Capítulo 20: Marginado una vez más

La parte de los Durmientes del recinto era relativamente pequeña y estaba situada en la zona sur de la Academia, rodeada por todos lados por campos de entrenamiento y parques.

Era un edificio bajo y moderno construido con materiales reforzados. Como la mayoría de los edificios de la Academia, la mayor parte estaba oculta bajo tierra, dejando solo un par de pisos por encima. Con sus paredes de aleación blanca y prístina y sus amplios ventanales, debía lucir hermoso en verano, en contraste con toda la vegetación que lo rodeaba.

En el interior, el edificio era espacioso y estaba bien iluminado. Sunny y la chica de cabello plateado fueron conducidas a un gran salón donde un centenar de hombres y mujeres jóvenes —Durmientes del mismo desafortunado momento que ellos dos— ya estaban esperando el comienzo de la ceremonia de inducción. La mayoría de ellos estaban nerviosos, tensos y emocionados.

La logística de la Academia era un dolor de cabeza constante para los administradores, ya que el ritmo al que el Hechizo infectaba a la gente siempre era caótico. No había forma de estructurar de manera ordenada grupos de Durmientes para que pudieran recibir algún tipo de educación estandarizada en un horario compartido: algunos de ellos tenían un año completo para prepararse para el Reino de los Sueños, otros solo unos meses, algunos incluso unos pocos días.

Por eso, estas ceremonias de inducción se llevaban a cabo cada mes a principios de año y luego cada semana, una vez que se acercaba el solsticio de invierno. Algunos de los Durmientes en el salón tuvieron que esperar días para ser inducidos, mientras que Sunny tuvo suerte y fue entregado a la Academia solo horas antes del evento programado.

Una vez dentro del salón, comprendió dos cosas.

En primer lugar, todos iban bien vestidos y llevaban una maleta, un bolso de lona o al menos una mochila con sus pertenencias personales. Era evidente que venían preparados, seguramente desde casa, enviados por sus familias. Así que Sunny y la chica de pelo plateado, que llegó con las manos vacías y con ropa sencilla de policía, no eran una norma como él había supuesto, sino en realidad una anomalía llamativa.

'Cierto. Eso tiene sentido'.

En segundo lugar, la Maestra Jet no se mostraba demasiado humilde cuando se consideraba inferior a la media según los estándares de los Despertados. Aunque estos jóvenes apenas estaban comenzando su camino como Despertados, su apariencia era deslumbrante. Todos eran guapos, hermosos e irradiaban salud.

Él tragó saliva.

'Aun así, siento que ninguna de ellas se compara. Puede que no tenga una forma tan perfecta, pero... no sé... tiene presencia. Es como si las sombras se volvieran más profundas y la temperatura bajara un par de grados cuando ella está en una habitación.'

¿Era ésta la diferencia entre un Durmiente y un Maestro?

Pero todos esos pensamientos eran solo un intento de posponer lo inevitable. Sunny ya sabía que le esperaba una aventura salvaje.

Porque no podía mentir, y todos estos jóvenes entusiasmados, independientemente de su ropa, género y apariencia, querían hacer una cosa.

Hablar.

Todos querían hablar con sus compañeros Durmientes. Querían hablar de sus Pesadillas, de su futuro viaje al Reino de los Sueños y de todo lo demás. Querían hacer preguntas. Querían que les hicieran preguntas. Querían hablar de algo importante o simplemente charlar sobre cosas estúpidas.

Todos querían compartir.

'¡Es una pesadilla!', gimió Sunny, perturbado y temeroso. '¡Estoy condenado!'.

Luego, con cierta determinación, apretó los dientes y exhaló lentamente.

'Piensa en ello como una continuación de tu prueba. Sobreviviste a la montaña negra, así que también puedes sobrevivir a esto'.

Se había enfrentado a héroes, villanos, monstruos e incluso dioses. ¿Iba a tener miedo de un grupo de adolescentes?

…Tal vez haya subestimado lo aterradores que pueden ser los adolescentes.

En media hora, prácticamente todos en la sala lo odiaban.

Después de una breve serie de conversaciones, Sunny se había ganado la reputación de ser un pervertido desagradable y malhablado. Esta reputación se consolidó rápidamente. Recibió unas cuantas bofetadas e incluso un puñetazo. También descubrió un par de cosas nuevas sobre su verdadero yo: en concreto, que en el fondo era aparentemente grosero, arrogante y más que un poco lujurioso.

Las conversaciones fueron más o menos así:

"Mira a todos estos jóvenes. ¿Cuántos crees que regresarán del Reino de los Sueños? ¿Cuántos perecerán? ¿Cuáles crees que son nuestras propias posibilidades de supervivencia?"

"No lo sé, ¡pero estoy bastante seguro de que un tonto pomposo como tú morirá primero!"

O:

"Incluso recibí un recuerdo de tipo armadura en mi Pesadilla. Es una túnica encantada. ¿Te gustaría verla?"

"En realidad, preferiría verte sin bata..."

O:

"Entonces esos canallas empezaron a robar los cadáveres. ¡Era repugnante! ¡Hasta les quitaron los zapatos! ¿Qué clase de degenerado le quitaría los zapatos a un muerto?"

"Una vez maté a un hombre y le quité sus botas. Eran unas botas bonitas".

"... ¿Qué? ¿Mataste a alguien sólo por un par de botas?"

“¡Claro que no! Había otras razones. También le quité su capa”.

Sunny, que volvió a ser un marginado, se quedó solo. La gente parecía evitarlo. Sin inmutarse, encontró un rincón tranquilo y se quedó allí, contento de que nadie quisiera hablar con él. Le dolía la cara y le goteaba sangre de la nariz. Que lo excluyeran de un grupo no era nada nuevo, pero aun así le dolía.

Sin embargo, él estaba sonriendo.

Porque en el proceso de poner a todo el grupo de Durmientes en su contra, Sunny había descubierto algo vital.

Aprendió a controlar su Defecto.

Una vez que le hacían una pregunta, no podía quedarse callado. Tampoco podía mentir. Sin embargo, después de mucha experimentación, Sunny había descubierto que con un poco de práctica, podía influir en la forma exacta en que finalmente salía a la luz la verdad.

Era así: después de recibir una pregunta, su mente producía automáticamente una respuesta veraz. Después de eso, el Defecto lo obligaba a decir esa respuesta en voz alta. Si se negaba a hablar, aumentaba la presión y luego sentía un dolor punzante. Cuanto más tiempo permaneciera callado, peor sería el dolor. Al final, tendría que rendirse y revelar la verdad.

Sin embargo, en esos momentos entre recibir la pregunta y rendirse al dolor, la redacción de la respuesta podía cambiar. Cuanto más se alejara de la idea inicial, más resistencia encontraría, una vez más en forma de presión, y luego de dolor. Tenía que seguir siendo sincera, pero no tenía por qué ser tan cruda.

Por ejemplo, si la Maestra Jet lo hubiera sorprendido mirándolo nuevamente y le hubiera preguntado qué estaba mirando, en lugar de avergonzarse, Sunny habría podido soportar un poco de dolor y simplemente decir "A ti".

Eso seguiría siendo cierto, pero el resultado sería completamente diferente.

Escondido en un rincón, Sunny sonrió mientras observaba a los Durmientes.

'Esto es bueno. Es fantástico. ¡Es algo con lo que puedo trabajar!'.

Al fin y al cabo, no hacía falta mentir para engañar a alguien. A veces, la verdad era el mejor material para crear el engaño.

***

Si se utiliza con un cierto tipo de inteligencia perversa, la verdad puede ser tan engañosa como la mentira. Por ejemplo, en una de sus conversaciones anteriores, Sunny había confesado que una vez le había robado unas botas a un hombre muerto. El otro tipo se horrorizó y le preguntó si realmente había matado a alguien solo por un par de botas. La respuesta que el Defecto lo obligó a dar fue que había otras razones y que también le había quitado la capa al hombre.

La verdadera razón para matar al veterano esclavista fue que había azotado a Sunny unas horas antes. Además, ya se estaba muriendo. La capa no tenía nada que ver con el asesinato en sí. Sin embargo, la redacción de la respuesta creó la impresión de que sí.

Así, dos afirmaciones verdaderas, al unirse, creaban un efecto parecido al de una mentira.

Este fue solo un ejemplo sencillo. Con mucho esfuerzo y reflexión intensa, Sunny podría crear otros tipos de verdades manipuladoras. Iba a ser extremadamente difícil y arriesgado, pero se podía hacer.

Sólo necesitaba un poco de suerte.

Era hora de poner en práctica su teoría.

Sunny no olvidó cuál era su principal objetivo: asegurarse de que nadie descubriera jamás su Nombre Verdadero. Para lograrlo, tenía que crear la impresión de que era la persona más patética y débil de todo el edificio. Alguien que nunca recibiría una evaluación positiva, y mucho menos un Aspecto Divino y un Nombre Verdadero.

Sin embargo, como eso sería una mentira, no podía simplemente decirlo.

Entonces, ¿cómo iba a convencer a todos de que definitivamente no tenía un Aspecto poderoso y un récord impresionante con el Hechizo?

Su mirada se fijó en un grupo particular de Durmientes. Eran cinco o seis, reunidos alrededor de un joven alto y confiado.

El joven tenía el pelo castaño y un rostro amable y atractivo. Sus ojos eran verdes, con un dejo de humor amistoso. Su postura, figura y mirada atenta delataban a alguien que había pasado por un entrenamiento extenso. Todo en el joven gritaba nobleza y fuerza.

Justo en ese momento, uno de sus compañeros decía con tono de asombro:

"¿Ascendido? ¿Has recibido un Aspecto Ascendido? ¿Cuál... cuál fue tu Evaluación?"

El joven sonrió humildemente.

"Oh, estuvo "excelente".

Sunny se detuvo frente al grupo, como por accidente. Al oír la respuesta del joven, frunció el ceño y lo miró con desdén.

Entonces, con una voz llena de absoluto desconcierto, Sunny dijo:

"Ascendido, ¿excelente? ¿Eso es todo? No es para tanto".