Capítulo 5: Cadenas rotas

[Has matado a una bestia latente, la Larva del Rey de la Montaña.]

Sunny cayó de rodillas, sin aliento. Todo su cuerpo se sentía como si acabara de pasar por una picadora de carne: ni siquiera grandes cantidades de adrenalina podían eliminar todo el dolor y el cansancio. Y, sin embargo, estaba eufórico. La satisfacción de matar a la larva era tan grande que incluso se olvidó de estar decepcionado por no recibir un Recuerdo, el objeto especial vinculado a la esencia de un habitante del Reino de los Sueños, que a veces se otorgaba mediante el Hechizo a los Despertados triunfantes.

Una espada mágica o una armadura le habrían venido bien en estos momentos. Incluso se conformaría con un abrigo cálido.

‘Tres segundos. Puedes descansar tres segundos más’, pensó Sunny.

Después de todo, la pesadilla estaba lejos de terminar.

Unos momentos después, se obligó a volver a sus cabales y miró a su alrededor, tratando de comprender la situación.

La larva estaba muerta, lo cual era genial. Sin embargo, todavía estaba atado a ella por la maldita cadena: el esclavo astuto y el erudito, ambos pálidos como la muerte, estaban ocupados desenredándola para que los tres tuvieran al menos algo de libertad de movimiento.

Más allá, en el suelo yacían cuerpos destrozados y trozos de carne. Muchos esclavos habían sido asesinados. Algunos habían logrado escapar de alguna manera y ahora estaban huyendo.

"Son unos tontos. Se están condenando a sí mismos".

La cadena, según parece, se partió en dos en algún momento, por eso se aflojó de repente cuando Sunny fue arrastrado por la masa de esclavos en pánico. Si sus rejillas tuvieran un mecanismo de cierre menos sofisticado, podría haber intentado liberarse ahora. Sin embargo, cada par estaba fijado a un eslabón específico: sin desbloquearlos, nadie iría a ninguna parte.

El tirano, probablemente el Rey de la Montaña, estaba oculto a la vista por el brillante resplandor de la hoguera. Sin embargo, Sunny podía sentir sus movimientos debido a los sutiles temblores que se extendían por las piedras, así como los gritos desesperados de los esclavos que aún no habían perecido. También se podía escuchar uno o dos gritos de enojo, lo que indicaba que algunos de los soldados aún estaban vivos, tratando desesperadamente de luchar contra la monstruosidad.

Pero lo que más llamó su atención fue el hecho de que varios de los cuerpos mutilados comenzaban a moverse.

'¿Más larvas?'

Sus ojos se abrieron.

Uno tras otro, cuatro cadáveres más se pusieron de pie lentamente. Cada bestia parecía tan repugnante como la primera, y no menos mortal. La más cercana estaba a unos pocos metros de Sunny.

‘¡Maldita sea!’, pensó.

Y luego, débilmente: 'Quiero despertar'.

Mientras un extraño chasquido llenaba el aire, una de las bestias giró la cabeza hacia los tres esclavos y rechinó los colmillos. El esclavo astuto cayó de espaldas, susurrando una oración, mientras el erudito quedó congelado en el sitio. Los ojos de Sunny se dirigieron al suelo, tratando de encontrar algo que pudiera usar como arma. Pero no había ni una sola cosa que pudiera usar: lleno de veneno, simplemente envolvió un trozo de cadena alrededor de los nudillos y levantó los puños.

'¡Ven a por mí, bastardo!'

La larva se lanzó hacia adelante con una velocidad increíble en una ráfaga de garras, colmillos y terror. Sunny tuvo menos de un segundo para reaccionar; Sin embargo, antes de que pudiera hacer algo, una figura ágil pasó junto a él y una espada afilada brillante voló en el aire. El monstruo, decapitado de un solo golpe, cayó sin gracia al suelo.

Soleado parpadeó.

'¿Qué fue eso?'

Perplejo, giró lentamente la cabeza y miró a su izquierda. Allí estaba, de pie y con expresión valerosa, el joven soldado apuesto que una vez le había ofrecido agua. Parecía tranquilo y sereno, aunque un poco sombrío. No había ni una mota de suciedad ni sangre en su armadura de cuero.

‘Es increíble’, pensó Sunny antes de darse cuenta.

'¡Poser! ¡Quiero decir que es un poser!'

Con un breve asentimiento, el soldado avanzó para enfrentarse a las tres larvas restantes. Pero después de dar unos pasos, de repente se dio la vuelta y miró a Sunny durante un buen rato. Luego, con un movimiento rápido, el joven guerrero se sacó algo de su cinturón y se lo arrojó a Sunny.

“¡Salvate!”

Con eso, se fue a luchar contra los monstruos.

Sunny atrapó el objeto por reflejo y observó al soldado mientras se alejaba. Luego bajó la mirada y observó el objeto que apretaba con fuerza en su mano.

Era una varilla de hierro corta y estrecha con una curva recta en su extremo.

‘Una llave. Es una llave.’

Su corazón empezó a latir más rápido.

'¡Es la llave de los grilletes!'

Tras echar una última mirada a la feroz batalla que se estaba librando entre el joven soldado y las larvas, Sunny se arrodilló y empezó a manipular las grilletes, intentando colocar la mano en una posición adecuada para introducir la llave. Le llevaron varios intentos a comprender cómo funcionaba la cerradura desconocida, pero, finalmente, se oyó un clic satisfactorio y, de repente, quedó libre.

El viento frío acarició sus muñecas ensangrentadas. Sunny se las frotó y sonriendo con un brillo oscuro en los ojos.

'Ya verás.'

Por un momento, visiones de violencia y venganza llenaron su cabeza.

"¡Chico! ¡Por aquí!"

El hombre astuto agitaba las manos en el aire, intentando llamar su atención. Sunny sintió repentinamente la posibilidad de dejarlo morir, pero luego decidió no hacerlo. La unión hacía la fuerza.

Además, a pesar de las amenazas previas del hombre astuto de matarlo y el malestar general, Sunny se habría sentido mal por dejar a un compañero esclavo encadenado, especialmente porque liberarlo no costaría nada.

Se apresuró a acercarse a los otros dos esclavos y rápidamente les abandonaron los grilletes. En cuanto el hombre astuto quedó libre, apartó a Sunny y bailó un poco, riendo como un loco.

“¡Ah! ¡Libres por fin! ¡Los dioses deben estar sonriéndonos!”

El erudito se mostró más reservado. Apretó el hombro de Sunny en señal de gratitud y sonriendo débilmente, lanzando una mirada tensa en dirección a la pelea que se estaba desarrollando.

Dos de las tres larvas ya estaban muertas; A la tercera le faltaba un brazo, pero aún intentaba destrozar a su oponente. El joven soldado bailaba a su alrededor, moviéndose con la fluidez elegante de un guerrero nato.

"¿Qué estás esperando? ¡Corre!"

El hombre astuto intentó huir, pero el erudito lo detuvo.

"Amigo mío, yo quisiera..."

"¡Si vuelves a decir "aconsejar" te juro por los dioses que te abriré la cabeza!"

Los dos esclavos se miraron con abierta animosidad. Un momento después, el erudito bajó la mirada y suspiró.

"Si huimos ahora, seguramente moriremos".

"¡¿Por qué?!"

El esclavo mayor simplemente señaló la alta hoguera.

"Porque sin ese fuego, moriremos congelados antes de que acabe la noche. Hasta que salga el sol, huir es un suicidio".

Sunny no dijo nada, sabiendo que el erudito tenía razón. En realidad, se dio cuenta justo después de estrangular a la larva. No importaba lo terrible que fuera el Rey de la Montaña, la hoguera seguía siendo su único sustento en este infierno helado.

Fue tal como había dicho el esclavo de hombros anchos, que en paz descanse. No había necesidad de que nadie los matara, porque la propia montaña lo haría si tuviera la oportunidad.

“¡¿Y qué?! ¡De todos modos, prefiero morirme congelado que ser devorado por ese monstruo! Sin mencionar... uf... convertirme en una de esas cosas.”

El hombre astuto fingía ser valiente, pero no había convicción en su voz. Miró la oscuridad que rodeaba la plataforma de piedra y se estremeció antes de dar un pequeño paso hacia atrás.

En ese momento, la tercera larva ya había muerto hacía rato y el joven soldado no estaba a la vista. Probablemente había ido a unirse a la lucha al otro lado de la hoguera, dejando a los tres esclavos solos en la parte de la plataforma de piedra que daba a la montaña.

El erudito se aclaró la garganta.

"El monstruo podría saciarse con aquellos a los que ya ha matado. Podría ser derrotado o expulsado por los imperiales. En cualquier caso, si nos quedamos aquí, tenemos una oportunidad de sobrevivir, por pequeña que sea. Pero si huimos, nuestra perdición será segura".

"Entonces, ¿qué hacemos?"

A diferencia del erudito, Sunny estaba seguro de que el Rey de la Montaña no se conformaría con matar a la mayoría de los esclavos. Tampoco creía que un grupo de mortales fuera realmente capaz de derrotarlo.

Incluso si no eran personas normales sino Despertados, una pelea con un tirano no era algo a lo que uno pudiera sobrevivir fácilmente, y mucho menos ganar.

Pero si quería vivir, tenía que deshacerse de esa cosa de alguna manera.

"Vamos a echar un vistazo".

El hombre astuto lo miró como si estuviera viendo a un lunático.

"¿Estás loco? ¿Quieres acercarte a esa bestia?"

Sunny le lanzó una mirada vacía, luego se encogió de hombros y se dirigió en dirección al monstruo furioso.