¿Fue la inmersión en agua la clave?

Li Hao no tenía idea. No era como si la espada nunca tocara el agua, ya que había usado Stellaris durante muchos años. Ni siquiera se lo quitaba al ducharse, pero nunca ocurría nada fuera de lo común.

Se lo había metido en la boca numerosas veces cuando era niño; Eso fue igualmente ineficaz.

De alguna manera, pareció tener un efecto esta vez. Al menos en Pantera.

Dentro de la cocina.

Li Hao sacó un tazón grande para sopa y colocó Stellaris adentro. Vertió la olla con agua potable en él. ¿Era el agua potable la clave?

Por supuesto, no se duchó con agua potable. ¿Los misteriosos atributos de la espada de jade no se habían activado antes porque el agua no estaba a la temperatura requerida?

Tampoco sucedió nada digno de mención cuando Pantera lo lamió por primera vez. Solo cuando el perrito negro bebió el agua utilizada para desinfectar la espada, su pelaje se volvió rápidamente más fino.

"Si el agua potable no es suficiente, la volveré a calentar con la estufa. Y si eso sigue sin funcionar... Me quedaré sin ideas. ¿Son solo los perros los que pueden absorber el misterioso poder?"

Un exceso de emociones luchó en el corazón de Li Hao. Ansiedad, emoción, agitación y preocupación de que todo fuera una decepción extrema. ¡Tenía muchas ganas de poner un pie en lo extraordinario! Tal vez entonces tendría una manera de manejar la sombra escarlata.

Necesitaba desesperadamente el poder para sí mismo. Había gente que lo mantenía bajo vigilancia, la sombra escarlata podía llegar en cualquier momento, los Vigilantes Nocturnos posiblemente estaban buscando a cualquiera que pudiera ver la sombra, potencialmente había un espía dentro de la Inspectoría...

La mirada en los ojos de Li Hao se volvió tenaz a medida que los trenes de pensamiento cargaban a través de su mente. ¡No se rendiría esta vez incluso si fallara!

El agua en el recipiente no mostró signos de cambio después de unos minutos con Stellaris. Una pantera aturdida estaba tendida en el suelo. Levantó la cabeza para mirar el cuenco, demasiado lleno para beberlo a pesar de querer. No mostraba la misma urgencia que antes.

"¡Ufff!" Li Hao exhaló pesadamente y recogió con cuidado el tazón, saliendo de la cocina.

Comprobando dos veces que el cerrojo de la puerta principal estaba activado, cerró las cortinas con firmeza. Tenía que asegurarse de que nadie fuera lo viera o de que hubiera una amplia advertencia si alguien intentaba entrar.

Una vez hechos los preparativos, volvió al sofá y se sentó. La espada de jade estaba presente en el cuenco y parecía más translúcida y radiante que antes.

Por supuesto, era igualmente probable que estuviera viendo cosas.

"Si la espada de la familia Li pudiera transmitirse a través de la canción popular durante tantos años... Eso debe significar que tiene algo especial, ¿verdad?" Li Hao acercó el cuenco a la altura de los ojos, apretó la mandíbula y colocó su arma a su lado para facilitar el acceso. Tomó con cuidado un pequeño sorbo, el más pequeño de los sorbos. El agua estaba demasiado caliente, pero no le importó.

Al principio no sintió nada al tragar, solo que el agua estaba caliente. Pero poco a poco, pareció detectar algo diferente: una corriente cálida flotaba a través de su estómago. Rápidamente se desvaneció.

Los ojos de Li Hao se abrieron y una luz aguda brilló en ellos. ¿Algo funcionó hace un momento? ¿Era otro delirio?

¿Y si se tratara de una sensación fantasma o si hubiera empezado a sacar cosas de la nada? ¿Había sido real esa corriente cálida?

"¡Todo lo que necesito saber es que no moriré por eso!" Armado de valor, Li Hao tragó un bocado más grande. La sensación era más pronunciada esta vez, ¡Realmente había una corriente cálida fluyendo a través de su estómago!

Bajó la cabeza y vio algo como la luz de las estrellas brillando alrededor de su estómago.

"¿Poder misterioso?" Su corazón tembló. "¿Era este el misterioso poder que se cernía sobre los márgenes de la sociedad? ¡Podía ver el resplandor brillar como la luz de las estrellas después de beber el agua!"

Su expresión parpadeó rápidamente cuando la luz de las estrellas comenzó a extinguirse. Desapareció de la existencia, dispersándose alrededor de Li Hao y desvaneciéndose.

Pantera, aturdido, de repente abrió los ojos y se arrastró en dirección a Li Hao. Sacó la lengua y lamió el aire, pero no encontró nada.

"¿Hmm?" Li Hao frunció el ceño en un análisis rápido. "¿Es la luz de las estrellas un poder misterioso? Primero aparece en el estómago, se desborda y luego desaparece. ¿Es porque no puedo aferrarme al poder?"

No sabía nada acerca de estas fuerzas sobrenaturales, pero sí sabía que todo debía estar definido por un conjunto de reglas o habilidades mientras practicaba artes marciales. La práctica aleatoria no solo no fortalecía el cuerpo, sino que también podía paralizarlo accidentalmente. Su maestro había hablado de eso una vez y, en ese momento, ignoraba por completo lo que debía hacer.

La luz de las estrellas podría ser el misterioso poder que anhelaba, pero no pudo retenerla y solo pudo ver impotente cómo se disipaba.

"¿El poder requiere el uso de un arte secreto o algo así?" Li Hao miró al perrito negro a sus pies. Pantera no conocía ninguna técnica de cultivo y tampoco era un cultivador. La luz de las estrellas fluyó a través del animal, fortaleciéndolo a pesar de que el poder estuvo presente solo por un corto período de tiempo.

Li Hao miró el agua que quedaba en el recipiente y rápidamente llegó a algunas conclusiones.

Uno: la espada de jade realmente contenía algún tipo de energía que se asemejaba a la luz de las estrellas. Requería agua como medio para que la energía se filtrara.

Dos: la energía fortalecía el cuerpo, pero no podía ser retenida.

Tres: hacer que el misterioso poder sea suyo podría requerir hacer referencia a artes secretas u otros sistemas de cultivo. No era algo que se obtuviera simplemente absorbiendo o comiendo el poder.

Cuarto, ¿Era posiblemente basura de cultivo?

Su cuarto punto estaba lejos de ser una especulación descabellada, ya que Li Hao estaba contemplando lo que se necesitaba para practicar el misterioso poder. ¿Había algún requisito y lo cumplió?

¿Y si alguien más fuera capaz de retener la corriente cálida y sólo él no pudiera hacerlo? ¡Eso no estaba fuera del ámbito de la posibilidad!

El poder misterioso no sería, bueno, tan misterioso si todos en Ciudad de Plata estuvieran calificados para ejercerlo. Los vagos rumores de que los Vigilantes Nocturnos empuñaban habilidades más grandes que la vida eran lo más parecido que la mayoría conocía, y esa organización no parecía particularmente grande.

Teniendo en cuenta estos puntos, Li Hao evaluó mentalmente su condición. No parecía haber mucha diferencia. No estaba repentinamente rebosante de fuerza y tampoco su cabello se volvió lustroso ni su piel se volvió suave como Pantera.

"Me siento como si estuviera sentado en una fuente termal. Mi estómago se siente caliente, pero no siento nada más", murmuró Li Hao con una abrupta caída de humor. ¿Cómo es que sus cambios eran menores que los de un perro?

El pelaje de Pantera se había vuelto notablemente más brillante después de beber el agua, pero no sintió nada diferente.

"¿Soy menos que Pantera?" rió el joven con pesar. ¿O tal vez el primer "brebaje" de la espada fue más efectivo? Quién sabe, tal vez realmente era menos talentoso que el perrito negro.

¡Eso sería una!

"Esto no servirá, siento que estoy desperdiciando la energía de las estrellas. Desaparece rápidamente después de filtrarse fuera de mi cuerpo". Li Hao frunció el ceño ante el agua restante en el tazón; No se atrevía a beber más. ¡Lo estaba desperdiciando!

El agua almacenaba la energía y entraba en el estómago después del consumo, pero desaparecía tan pronto como se filtraba a través del estómago.

"¿Se puede sumergir Stellaris en agua todo el tiempo, o este tipo de uso es limitado?" Demasiadas variables desconocidas impidieron que Li Hao tomara fácilmente otro sorbo. "No tengo forma de retener la luz de las estrellas. Tal vez finalmente ocurran algunos cambios si puedo absorberlo todo en mi cuerpo..."

"¡Espera!" De repente pensó en otra cosa. "La clave es que carezco de cualquier tipo de fundamento. Es por eso que no se absorbe gran parte de la energía y por qué se desvanece tan rápidamente. Tal vez sea porque no hay base para que el misterioso poder eche raíces en mi cuerpo..."

Todo esto era especulación ya que sabía muy poco sobre el tema.

"No quiero desperdiciarlo y no sé cuánto tiempo el agua conservará la energía..." Se puso de pie cuando se le ocurrió una nueva idea. Tal vez podría darle una oportunidad al "Nuevo Libro de los Cinco Estilos". 

Era un método marcial rudimentario que promovía la buena salud y el estado físico, uno que su maestro creó a partir de algunos textos antiguos. Yuan Shuo era la prueba de que el método funcionaba, ya que todavía era ágil y podía vencer a Li Hao a pesar de tener más de setenta años.

En lugar de ser un sistema concreto de movimientos o técnicas, era un método que templaba los músculos y huesos de uno al mayor grado posible. El Nuevo Libro de los Cinco Estilos tampoco tenía nada que ver con el poder misterioso.

Li Hao lo pensó en este momento porque sintió que un poco de entrenamiento físico podría ayudarlo a absorber más luz de las estrellas. En cuanto a si realmente resultaría efectivo o no, eso dependía del cielo.