Unidad 302.

El interior era oscuro ya que las cortinas estaban bien cerradas. Li Hao abrió la puerta principal y entró en una habitación de tamaño moderado de sesenta metros cuadrados. Pantera no lo siguió, sino que optó por tumbarse en el umbral y esperar a que le dieran de comer.

El joven no estaba de humor para cocinar hoy. Rebuscó comida para perros con fecha de caducidad desconocida, sacó el plato de comida de Pantera, tiró una porción decente y lo dejó fuera de la puerta.

"¡Arf!" Pantera movió la cola y miró a Li Hao, aparentemente diciendo algo.

"No compré víveres después del trabajo, así que tendremos que arreglárnoslas", explicó el joven. Aunque no entendía al perro, estaba bien. Probablemente Pantera se quejaba de una cena que estaba a punto de caducar. "Con comer algo es suficiente. Es posible que ni siquiera tengas esto en unos días. Entonces tendrás que arreglártelas por tu cuenta".

Li Hao se agachó y se rió del perrito negro que mordía involuntariamente su cena. Sacó la pistola de vórtice de su camisa, lo pensó un poco y luego se quitó la espada de jade alrededor del cuello.

La alzó a la luz y se sumió en una profunda contemplación. ¿La espada de jade tenía algo que ver con el misterioso poder que era la sombra escarlata? ¿Estaban las ocho familias de la canción popular también involucradas con el misterioso poder?

Pero después de todos estos años, la espada de jade no había sacado nada en especial. Todas esas historias sobre reclamar o activar un tesoro con sangre... se había lastimado innumerables veces cuando era joven y a menudo la había salpicado con su sangre. Nunca había pasado nada.

"¡Stellaris!"murmuró. ¿Era esto lo que buscaba la sombra escarlata?

"¡Arf!" De repente, Panther dejó de masticar y le ladró a la espada.

Li Hao lo miró de reojo. Agitando la cola vacilante, el perro se enfrentó a la espada de jade y parecía que quería avanzar, pero no se atrevió. Mantuvo un poco de distancia y miró fijamente, con los ojos muy abiertos, la espada.

Li Hao levantó una ceja y, de repente, en un momento de inspiración, apuñaló a Pantera con el colgante. El perro se levantó de un salto y saltó a un lado en una reacción extremadamente rápida.

Eso es sorprendente. Pantera no huyó después de esquivar el golpe; el perro le ladró a Li Hao con una mirada agraviada.

"¿Hmm?" Las dos cejas de Li Hao se dispararon. ¿Pantera tenía miedo de esto?

Qué interesante.

Los cuentos populares hablaban de gatos blancos y perros negros que a veces veían cosas que los humanos no podían. ¿Vio el perro negro algo en la espada?

Panther era muy inteligente, de eso Li Hao era muy consciente. Todos los perros eran bastante inteligentes. Si Pantera no lo fuera, no se quedaría por ahí y se negaría a irse. Sabía que allí había comida.

"¡Ven aquí, Pantera!" Li Hao le hizo señas. Pantera vaciló antes de elegir tentativamente su camino hacia el joven. Sus ojos estaban fijos en la espada de jade todo el tiempo.

"¡Arf!" El perro tenía algo de miedo al principio, pero gradualmente superó su miedo porque Li Hao estaba presente. Mientras tanto, el joven frunció las cejas mientras seguía la reacción del perro. Definitivamente había algo especial en la espada.

Mientras reflexionaba sobre las posibilidades, algo brilló frente a sus ojos. La mano de Li Hao se alivió antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar. Cuando su visión se aclaró, se dio cuenta de que Pantera se había tragado la espada de jade.

"¡¿Qué carajo?!" Li Hao se congeló, luego saltó hacia adelante y agarró la boca del perro. "¡Escúpelo!"

¡Maldita sea! ¿Qué le pasa al perro? Normalmente no lucha por la comida cuando se lo doy. ¡Parece que hoy está pidiendo que le grite!

Había tenido miedo al principio y se abalanzó tan pronto como la atención de Li Hao desapareció. ¿De qué diablos se trataba todo eso?

¿Una finta? ¿Algo para que baje la guardia? Entonces, ¿Incluso los perros sabían cómo planear en estos días?

"¡Arooouuu!" Pantera se negó a abrir la boca.

Li Hao se irritó y cerró una mano sobre la boca del perro, agarrando la cola del perro con la otra. Pantera no tendría la oportunidad de huir o morder a otra persona.

"¡Ingrato, inútil! ¡Desperdicié toda esa buena comida en ti! Esta es una reliquia familiar, ¡No te atrevas a comerla! ¡Escúpela!"

Li Hao soltó la cola y agarró el cuello del perro, usando su otra mano para forzar la apertura de la boca de Pantera.

"¡Arooouuu!" El perrito negro se negó a renunciar a su premio, pero el humano demostró ser más fuerte y le obligó a abrir la boca.

La espada de jade estaba en la boca de Pantera. Li Hao miró sin palabras el colgante con cierto desdén, pero Stellaris era muy importante. Tuvo que reclamarlo a pesar de que estaba sucio, así que lo sacó de la boca del perro y golpeó a Pantera con molestia.

"Te doy de comer, ¿sabes? ¡Me ignoras por completo cuando es importante, perro ingrato!" Li Hao maldijo un poco, sorprendido por el perro normalmente dócil. ¿Por qué Pantera de repente se portaba mal? Realmente estaba demasiado relajado con el perro, ¡Podría haberse llevado fácilmente la reliquia familiar!

"Dicen que un perro que muerde no ladra. ¡Eso te conviene, está bien!" Li Hao maldijo un poco más, poniendo los ojos en blanco ante la pegajosa espada de jade.

¡Gross!

"¡Arf arf!" Pantera dejó de luchar y miró con anhelo la espada de jade sin ninguna de sus vacilaciones anteriores. Su lengua se inclinó como si quisiera lamer la espada de nuevo, pero Li Hao le dio un golpe desdeñoso en la nariz. La lengua se retiró rápidamente a su boca.

"¡Arf arf!" Pantera sabía quién era el jefe y rápidamente dirigió una mirada suplicante hacia Li Hao. Había en él una intención a partes iguales de súplica y de adulación, como si deseara profundamente lamer la espada otra vez.

Li Hao automáticamente hizo una mueca de disgusto, luego se detuvo con el ceño fruncido. Volvió a considerar al perrito: Pantera no se comportaba así normalmente. No lo habría alimentado si no fuera muy dócil. A veces babeaba sobre la comida que tenía en las manos, pero nunca se acercaba si Li Hao no le ofrecía la comida en señal de bienvenida.

"¿Quieres comer esto?" Li Hao agitó la espada de jade. Pantera la miró embelesado, pero parecía estar en conflicto. Pareció determinar algo antes de… sacudir la cabeza.

"¿Eh?" Li Hao parpadeó. ¿Lo entendió el perro?

Con el tiempo, los perros comprendieron a sus humanos, por lo que era normal que entendieran las palabras clave. ¿A qué se refería Pantera al negar con la cabeza? ¿No quería comerse la espada?

Entonces, ¿Por qué sigues mirándola? Y tú también la robaste hace un momento.

"Raro", murmuró Li Hao. Debe haber algo especial en Stellaris; La posibilidad se le ocurrió cuando escuchó la canción popular. Pero en realidad le había parecido muy común durante todos esos años.

Hoy, el impulso de inspeccionarlo lo golpeó de cerca, razón por la cual lo había sacado cuando Pantera estaba a su lado. ¿Quién iba a decir que esta serie de eventos sucederían a continuación?

Si no fuera por la canción folclórica que despertó su curiosidad sobre la espada de jade, Li Hao podría usarla toda su vida sin quitársela para mirarla de verdad.

Y Pantera nunca tendría la oportunidad de comérsela.

"Así que Pantera realmente quiere esto... ¿Por que es tan tentador? ¿Esto solo se aplica a Pantera o a todos los perros? ¿Qué tiene de especial Stellaris?" Los pensamientos de Li Hao se desviaron nuevamente, un hecho que el perrito aprovechó rápidamente.

Pantera sacó la lengua y sorbió la espada de jade, cubriendo también la mano de Li Hao con saliva.

El joven frunció la cara de disgusto y volvió a golpear la cabeza del perro, limpiando su mano en el pelaje del perro.

"¡No obtendrás más comida de mí en el futuro si sigues tratando de tomarla!"

"¡Arf arf!" Pantera volvió a negar con la cabeza y movió la cola furiosamente, como diciendo que no estaba tratando de tomar la espada de jade. Solo estaba lamiendo el artículo.

Se formó una sensación de que algo no iba bien en la situación. Li Hao miró al perro y luego a la espada de jade. Estaba tan sucia que tendría que limpiarla con agua. Así que levantó la espada. "¿Todavía quieres lamerla?"

¡Pantera asintió!

"¿Ha ganado espíritu?" Los ojos de Li Hao se abrieron. ¡Qué diablos! Pantera era inteligente antes, pero no así. Parecía entender completamente todo lo que dijo hoy.

Pensándolo bien, Li Hao ofreció con cautela la espada. El perrito miró atentamente al joven antes de extender la lengua y lamer la espada. La satisfacción brillaba en sus ojos: la saciedad después de comer hasta saciarse.

"¿Por qué Pantera quiere lamer esto? ¿Sabe bien?"

¡Bull!

Li Hao lo había lamido un buen número de veces cuando era niño. Sus pensamientos se desvanecieron mientras hacía un viaje por el carril de la memoria. Papá no lavó esto cuando me lo dio, ¿verdad? He... ¡Definitivamente lo lamí un par de veces!

¿Alguna vez un perro lo lamió cuando era propiedad de su padre o cuando pasó de generación en generación?

Si uno tuviera... o incluso si uno no lo había hecho, estaba sucio y lleno de gérmenes. ¡Quién sabía cuántas personas lo habían usado antes y a menudo lo había sostenido en su boca cuando era joven!

"Asqueroso, necesito dejar de pensar en eso". Li Hao negó con la cabeza y trató de sacarlo de su mente. Los humanos ya comían tantas cosas repugnantes, por lo que era mejor no pensar demasiado.

"Pantera es un poco anormal hoy, pero eso también significa que hay algo especial en Stellaris". La mente de Li Hao corrió rápidamente a través de una variedad de posibilidades. Se puso de pie para lavarse las manos y la espada de jade.

……

El joven caminó hacia la cocina y se lavó las manos, luego vertió un recipiente con agua y arrojó la espada de jade en él. Primero tenía que desinfectarlo antes de hacer cualquier otra cosa. Iba a ir a la casa de Zhang Yuan en un momento, por lo que la espada de jade necesitaba volver a rodear su cuello.

El robo potencial carcomería su mente si lo dejaba en casa, ¿y qué pasaría si la espada de jade fuera un amuleto protector? Podría ser útil si se encontrara con la sombra escarlata, por lo que Li Hao no se atrevió a ir a ningún lado sin ella.

Tal vez la espada de jade había jugado un factor en que la sombra escarlata no lo atacara de inmediato después de matar a Zhang Yuan el año pasado.

Sumergiéndola un poco en agua potable, Li Hao sacó la espada y la colocó bajo el agua corriente. Estaba a punto de tirar el cuenco por el desagüe cuando sintió movimiento bajo sus pies.

"¡Arf arf!" ¡Pantera lo siguió!

Preocupado por la pérdida de pelo del perro y por su pereza para limpiar, Li Hao generalmente no dejaba entrar a Pantera. El perrito negro era un estudiante modelo y nunca puso un pie en el umbral, ¡Pero hoy siguió al joven a la cocina!

Li Hao miró hacia abajo y vio una mirada ansiosa del perrito dirigida al cuenco en su mano. Contenía el agua que había usado para limpiar la espada de jade.

Colocó el cuenco en el suelo cuando se le ocurrió una idea. Pantera ignoró el hecho de que el agua estaba hirviendo y la lamió furiosamente. Prefería gemir con la lengua quemada que dejar de beber.

"¿Eh? ¿El agua… utilizada para limpiar la espada de jade?" Ciertas especulaciones se unieron en la mente de Li Hao. ¿Había algo especial en el agua en la que se había sumergido la espada de jade? "Pero eso todavía no está bien. Lo lamí tantas veces cuando era niño y nunca pasó nada especial".

Naturalmente, dejó de hacer esas cosas sin sentido cuando creció, por lo que se sorprendió mucho por lo que estaba sucediendo frente a él. Algo extraño estaba en marcha cuando el pelo negro enmarañado y áspero de Pantera se volvió suave y liso a un ritmo visible a simple vista. Su cola también parecía moverse más rápido.

"¡Es el agua que se usó para limpiar la espada! ¿Hay algún tipo de poder misterioso en ello? Extraño... ¿Es esta la forma correcta de usar la espada de jade?" Li Hao se agachó y acarició al perro. ¡Su pelaje era marcadamente diferente! Era más suave que antes y no tan espinoso.

Con los ojos clavados en la espada de jade, el joven la miró con una expresión ardiente. ¿Era lógico que el agua que se usara para sumergir la espada terminara conteniendo una energía misteriosa? ¿Acaso lo que había estado buscando, el misterioso poder que su mano buscaba, estaba en ese cuenco?

"Si... Si esto es real... ¿Entonces un perro me mostró cómo usar mi reliquia familiar?"

El punto clave era que Pantera había lamido la espada antes. Aunque Li Hao todavía lo encontraba antihigiénico a pesar de pasarlo por agua hirviendo. Por supuesto, si este era realmente el camino, entonces él... Bueno, entonces no sería el perro el que lo lamiera.

Incluso si Li Hao encontró el acto un poco asqueroso.

"¿Stellaris contiene un poder misterioso al que solo se puede acceder a través del agua? ¿Tiene que ser sumergido en agua para que el poder se difunda y otros puedan absorberlo?" Los pensamientos de Li Hao volaron rápidamente. No fue un hecho natural que de repente le diera a Pantera una capa de pelaje suave y liso. Tenía que ser algún tipo de poder esotérico, sobrenatural.

Li Hao de repente no supo si reír o llorar. ¿Un perro le mostraba la forma correcta de acceder a Stellaris? Miró sin decir palabra a Pantera.

El perro negro levantó la vista con satisfacción cuando terminó de beber. Su cola se movió más rápido cuando vio la mirada de Li Hao, y una nueva luz de inteligencia brilló en sus ojos.

"Siento que... ¡Pantera es plenamente consciente ahora!" Li Hao se quedó boquiabierto. ¿Era tan útil la espada? La miró con una mirada ferviente. Pantera estaba bien después de beberlo y obtuvo ciertos beneficios, ¿Qué pasa con él?

¿Puedo beberlo?

Si lo hago, ¿Obtendré de alguna manera poder arcano?

El peligro abundaba a su alrededor, por lo que bien podría salvarle la vida si pudiera obtener algún poder misterioso propio antes de enfrentarse a la sombra escarlata.

"No moriré si lo bebo, ¿verdad?"

No debería, ya que lo había lamido tantas veces cuando era niño. Pantera era un perro común y corriente y estaba perfectamente bien después de lamer y beber su agua. Lo que era inofensivo para Pantera probablemente lo era para él.

"¿Por qué no lo intento...?" Li Hao no pudo controlarse después del impulso arraigado en su corazón. ¡Quería fuerza!

La muerte de Zhang Yuan, que se sigue hoy, la sombra escarlata, los Vigilantes Nocturnos...

Ansiaba fuerza mientras todo esto pasaba por sus pensamientos. Había planeado entrar en la Inspección porque quería entrar en contacto con los Vigilantes Nocturnos y echar un vistazo al lado oculto del mundo.

¡Tuvo que aprovechar la oportunidad cuando estaba justo frente a él!

"Voy a intentarlo. Solo moriré si algo sucede. La sombra escarlata está a punto de llegar y los Vigilantes Nocturnos pueden no ser confiables. La Inspección está llena de bufones, así que no hay nadie en quien pueda confiar. ¿Qué tengo que perder?"

"¡Hagámoslo!" Li Hao rápidamente tomó una decisión y volvió a golpear a Pantera en la cabeza, dejando al perro aturdido.

"Si esto realmente resulta efectivo" murmuró el joven muy animado "Entonces vendrán muchos días buenos, Pantera. ¡Comeremos como reyes y no pensaremos más en ello!"

"¡Arf!" ladró Pantera, con los ojos llenos de expectación. Realmente parecía estar completamente sensible y bastante ansioso por los buenos días de los que habló Li Hao.