Chen Na también abandonó el tema y siguió el cambio de pensamiento de Li Hao. "Te lo dije hace un momento, pero no lo escuchaste. Mi abuela falleció hace unos años..."

"¡Lo siento!"

"No te preocupes, tenía más de noventa años. Fue un paso feliz", dijo Chen Na despidiéndose del joven arrepentido. "Mucha gente por parte de mi abuela conoce esta canción folclórica, al menos, ese era el caso cuando yo era joven. No sé si eso sigue siendo cierto o cuántos de mis parientes mayores siguen vivos. No he hecho un viaje de regreso a la casa familiar en bastantes años"

"¿Qué tal esto?", continuó, dado lo interesado que estaba Li Hao en el asunto. "Si realmente estas interesado, podemos visitarlo y realizar una investigación real. Podríamos aprender algo si nos encontramos con un anciano que conozca la canción".

Li Hao lo pensó un poco y asintió.

"Nos vamos pasado mañana, ¿Eso funciona para ti, hermana mayor Na?"

"¡Sí!"

La mente de Li Hao estaba tranquila después de que decidieron un curso de acción.

"Hermana mayor" habló rápidamente, "Conoces a más personas en la Inspección que yo, ¿Puedes hacerme un favor?"

"Vamos a escucharlo"

"¿Puedes investigar a algunas personas por mí?" Li Hao era mucho más comunicativo con su vecina ahora que le había mostrado los archivos a Chen Na. "El hermano menor de Wang Haoming no vive en Ciudad de Plata. Su único pariente aquí era su hermano mayor, y no ha regresado desde que murió Wang Haoming"

"¡La segunda es la hija de Zhao Shihao! Ella y su esposa abandonaron la ciudad después de su muerte y no se ha sabido nada de ellas desde entonces".

La Inspección de Ciudad de Plata ejercía jurisdicción solo sobre Ciudad de Plata. No tenía autoridad en otras regiones, y mucho menos el derecho a retirar los archivos de sus ciudadanos. Estaba preguntando a Chen Na porque su red era más grande que la suya.

Li Hao ni siquiera estaba familiarizado con la sucursal en las afueras de la ciudad, pero siempre habría un colega, un antiguo compañero de clase o un amigo de otra persona asignado allí. Podría encontrar algo si enviara una investigación.

Los ojos de Chen Na se movieron a su alrededor. ¿Quiere que investigue a algunas de las familias de estas personas? ¿Qué quiere decir Li Hao con esto?

"¿Puedes hacerlo, hermana mayor Na?"

"Es bastante fácil si tenemos un rango general". Chen Na asintió después de pensarlo. "Lo peor sería que no tuviéramos ni una sola pista. Es un gran mundo más allá de nuestra Ciudad de Plata y no tenemos la autoridad para cruzar los límites jurisdiccionales. Tampoco estamos autorizados a acceder a las bases de datos. Si queremos confiar a alguien esta tarea, sería mucho mejor si tuviéramos un objetivo designado".

"Lo entiendo. Tengo algo de información y la consolidaré en un informe para usted. Puede que no sepa exactamente dónde están, pero sé en qué ciudad están". Li Hao tenía un conocimiento preliminar de las familias de estas personas después de su año de investigación. Simplemente no pudo contactarlos porque no estaban en Ciudad de Plata.

"¡Entonces eso es fácil, déjamelo a mí!" Chen Na aceptó en medio de una ráfaga de profusos agradecimientos de Li Hao.

Los dos conversaron un rato antes de que Chen Na de repente bajara la voz. "Li Hao, algunas cosas... Bueno, solo cuídate a ti mismo, ¿De acuerdo? Siento que... Puede que haya más de lo que parece aquí".

Como no era tonta, había hecho algunas conjeturas. Si Li Hao realmente era el Li de la "espada de los Lis", ¿También se encontraría con el peligro? La Inspección no temía el peligro, temía el peligro de fuentes desconocidas. Al fin y al cabo, estos casos habían sido considerados como accidentes.

Li Hao asintió y no dijo una palabra. Había muchas cosas que tenía que hacer y confirmar. Hurgar en archivos de más de diez años de antigüedad, por ejemplo, para ver si los Zheng estaban muertos. Si las circunstancias lo permitían, también quería visitar la casa de Zhang Yuan. Permaneció desocupada después de la muerte de su amigo... ¿Todavía estaba allí la espada de los Zhangs?

¿Qué tal la maza de los Hongs y la lanza de los Zhous? ¿Existían todas las armas de la canción popular? ¿Dónde estaban ahora?

¿La sombra escarlata buscaba el clan o las armas?

Los puños y el juego de pies no hacían falta decirlo: no quedaría nada después de que su gente muriera. Pero si las armas eran herencias familiares similares a cómo los Lis trataban a las suyas, entonces podría haber algunas pistas que se pueden obtener.

Sería capaz de manejar mejor el peligro una vez que identificara el objetivo de la sombra escarlata y lo entendiera mejor.

……

En lugar de dirigirse directamente a la casa de Zhang Yuan o ir a casa, Li Hao se ocupó de otra parte.

Inspección de la Ciudad de Plata.

Los Archivos.

La tía Zhao, una mujer de mediana edad a cargo del mantenimiento de registros, sacó una pila de archivos del almacenamiento. Levantó una nube de polvo mientras los barría y le entregó los papeles amarillentos a Li Hao.

"Pequeño Hao, ¿Para qué quieres estos?", preguntó desconcertada. "Todas las declaraciones de defunción de apellidos Zheng de 1715 a 1719 están aquí. Hay cientos de ellos, y todos han estado muertos por un tiempo..."

Li Hao sonrió inocentemente. "Gran hermana Zhao, algunos casos no resueltos en el Departamento de Asuntos Clasificados podrían tener algo que ver con ellos. No puedo entrar en detalles, pero muchas gracias por la molestia. Te llevaré a almorzar si encontramos alguna pista"

"No importa el almuerzo. Pequeño Hao, ya no eres un niño a los veinte años. Mi hija tiene veintidós años, lo que la hace dos años mayor que tú..."

La resignación se deslizó en la sonrisa de Li Hao. "Hablemos de esto más tarde, hermana mayor. Todavía soy joven".

Se escabulló de los Archivos de una manera un poco desaliñada. Las tías de la Inspección eran personas cariñosas y entusiastas, pero tenían la costumbre de presentarle a sus hijas.

O sobrinas si no tenían hijas, o la hija de otra persona.

Fue su culpa por haber formado parte del Instituto Veteris una vez. Aunque se había retirado de la escuela, eso no hizo nada para disminuir su popularidad.

Li Hao comenzó a escanear la lista que había recibido. Varios cientos no fueron tantos, y la mayoría fueron etiquetados con la causa de la muerte. Necesitaba eliminar la mayoría de ellos y hacer referencias cruzadas con los materiales que tenía a mano antes de identificar si había algún Zheng presente que estuviera buscando.

Lo ideal sería que hubiera una causa de muerte que dijera autoinmolación. Eso sería lo más conveniente.

Había descubierto que la sombra escarlata, o cualquier facción que estuviera detrás de ella, mataba a los miembros de las ocho familias a través de la autoinmolación. No habría sido capaz de concentrarse en las víctimas anteriores si no fuera por eso.

Es posible que haya otros secretos ocultos detrás de esa causa de muerte. Li Hao no sabía nada más por ahora.

"Hubo un caso de autoinmolación en 1720 y otro en 1723. El que quiero debería ser un intervalo similar al de los casos anteriores, o tal vez uno más largo. Lo más probable es que una víctima Zheng muriera antes de 1717". Li Hao leyó rápidamente los nombres mientras caminaba. Si hubiera un Zheng fallecido que cumpliera con todos los criterios, eso significaría que todas sus conjeturas anteriores eran correctas.

Si no lo había y los Zheng seguían vivos, eso tampoco significaba un fracaso total. Una persona viva podría proporcionar más pistas y, de hecho, podría ser mejor si los Zheng todavía estuvieran vivos. Eso podría significar que estaban conectados de alguna manera con la sombra escarlata.

"La canción folclórica decía algo diferente sobre el joven maestro Zheng, que era un problema. ¿Quizás hay algo diferente en esta familia?" Li Hao pasó a la página siguiente mientras reflexionaba. "Zheng Yunqi, murió el 12 de septiembre de 1715 en una explosión de gas..."

Los ojos del joven se agudizaron. ¿Explosión de gas? Eso lo dejaría sin cadáver, un resultado muy similar a la autoinmolación. También era una forma de muerte que no llamaría demasiado la atención.

"¿Es él?", murmuró Li Hao. Por lo general, más de uno murió en una explosión de gas. Si ese fuera el caso, ¡Todos los Zheng podrían haber muerto el mismo día!

Después de examinar la lista de cientos, sintió que lo más probable es que Zheng Yunqi fueran los Zheng de la canción folclórica.

"Quizás... Puedo ir a echar un vistazo". Li Hao encontró una dirección, pero, por supuesto, se desconocía si la residencia seguía allí después de quince años. De repente, había encontrado muchas más pistas gracias a la canción folclórica de Chen Na, y estaba empezando a identificar el quid de los casos de autoinmolación.

Si Zheng Yunqi era a quien estaba buscando, entonces significaba que Li Hao era el único vivo de los ocho apellidos.

"¿Es una venganza? ¿O algo más? ¿La sombra escarlata es la mascota de alguien o es una habilidad especial? ¿O es una cortina de humo?" Li Hao volvió a tocar la camisa sobre su pecho: la espada de jade yacía debajo. ¿Era estrictamente una reliquia familiar o tenía otro propósito?

"Definitivamente soy el siguiente, dado que las siete familias están muertas. ¿Cómo me encuentra el enemigo y cómo encontró a los demás? No hay nada especial en las víctimas, así que ¿Por qué la sombra escarlata puede fijarse en nosotros?"

Una sensación de peligro inminente se cernía sobre él; Li Hao podía sentir la tormenta que se avecinaba. Rápidamente pasó el dedo por su comunicador, queriendo ver cuándo sería el próximo día nublado o lluvioso. Según los casos anteriores, ese podría ser el momento en que la sombra escarlata apareciera de nuevo.

"¡18 de julio, nublado!" La expresión de Li Hao cambió. Hoy era el día 12 y les esperaba una semana de buen tiempo. Los cielos se nublarían el día 18 y permanecerían así por un tiempo.

"¿Así que eso significa que lo más rápido que podría aparecer la sombra escarlata es dentro de seis días? Y si no aparece entonces, ¿Podría aparecer en cualquier momento durante este período de días nublados y lluviosos?"

¡El corazón de Li Hao se apretó dolorosamente!

Antes no estaba seguro de si alguien vendría a por él, si él sería el siguiente. Pero ahora, estaba convencido de que la sombra escarlata tenía la vista puesta en él.

"El pequeño Yuan quería que corriera. ¿Significa eso que también adivinó, o aprendió de la sombra, que yo sería la próxima víctima? ¿Por qué no me mató también la última vez? ¿Por qué ha esperado un año?"

"Tal vez haya limitaciones, o tal vez la autoinmolación solo se pueda usar una vez cada vez. ¿Así que tiene que matarme a través de la autoinmolación?"

Li Hao de repente sonrió mientras se frotaba las sienes.

"¡Esto hace que las cosas sean mucho mejores!"

El peligro inminente era preferible a lo desconocido. Había entendido muy poco sobre la sombra escarlata antes: su objetivo, sus orígenes y su objetivo. Por lo tanto, había pasado la mayor parte del año anterior con un miedo abyecto. Después de que clasificó las pistas y entendió completamente que él era el siguiente, ya no tenía miedo.

¡Solo había furia y odio!

¡Una deuda de sangre tiene que ser pagada con sangre!

Si la sombra escarlata realmente aparecía en una semana, iría a los Vigilantes Nocturnos incluso si eso significaba exponerse. ¡Les diría que podía ver la sombra! Valdría la pena cualquier precio para matar a la sombra, ¡Incluso si el precio fuera su propia vida!

"Pequeño Yuan... mamá... papá... Si ustedes dos también mueren por la sombra escarlata, me vengaré por todos ustedes!" ¡Li Hao apretó los puños cuando una racha inusual de salvajismo apareció en su gentil rostro!