“Ya no hace falta mirar. Lo mismo ocurrió cuando maté a estas criaturas antes”.

La vizcondesa Jackson sacó un pañuelo blanco y limpió su espada, antes de enfundarla en la vaina.

“¡De hecho, hay un fenómeno de autodesintegración cuando muere!”.

Leylin estaba algo sorprendida. Esto no se correspondía con las leyes de la naturaleza.

Mirando el esqueleto que todavía emitía humo blanco, Leylin cogió uno de los huesos.

El hueso blanco seco estaba lleno de grietas. Parecía que cualquier ligera presión lo haría desmoronarse. Leylin ejerció un poco más de fuerza y, con un silbido, el hueso seco se convirtió en polvo fino.

“¡En, algo va mal!”. Los ojos de Leylin brillaron. Descubrió algunos finos hilos de venas dentro del polvo de hueso blanco.

[El objetivo sigue exudando energía vital. Se ha identificado que es un patógeno de alto nivel. ¡Se recomienda al huésped que mantenga la distancia!]. En ese momento, el escaneo del chip de IA apareció en la visión de Leylin.

Leylin se quitó rápidamente la sustancia en polvo y comenzó a irradiar partículas de energía interna desde sus manos para limpiarlas.

“¿Qué pasa?”. Murphy también descubrió que algo andaba mal.

“¡Cuidado con esos huesos, hay algo dentro!”. Leylin frunció el ceño y se alejó rápidamente de ellos.

• ¡Sssii! * En ese momento, aparecieron más venas rojas en el esqueleto de la lagartija disecada. El hueso comenzó a mostrar innumerables agujeros de punción. Parecía que las venas residían dentro de los huesos anteriormente.

Innumerables venas rojas tomaron forma, entrelazándose como las ramas de un árbol y comenzaron a transformarse en una criatura de pequeño tamaño.

Era bastante similar a la criatura anterior, pero ahora su cuerpo era rojo sangre. De vez en cuando, salían venas rojas. La criatura no tenía ojos ni boca. Sin embargo, sus cuatro patas parecían extremadamente robustas.

• ¡Xiu! * El ataque de la criatura fue extremadamente rápido. Antes de que el vizconde Jackson y los demás acólitos pudieran reaccionar, abandonó su posición original. Solo se veía una línea roja y borrosa.

“¡Perseguidlo! ¡Esta criatura definitivamente tiene algo que ver con los bosques marchitos!”. Una persona cubierta completamente con túnicas grises susurró algo al vizconde Jackson, quien inmediatamente dio la orden.

“Esa persona de túnica gris siempre ha estado siguiendo al vizconde Jackson desde que salimos de Ciudad Noche Extrema. Debe ser un ayudante de confianza. También tiene grandes habilidades de detección”.

Leylin entrecerró los ojos mientras usaba el chip de inteligencia artificial para escanear. “¿Esta apariencia y figura, también son las ondas de energía de un acólito de nivel 2? ¡Interesante!”.

“¡Deprisa! ¡Sigan el ritmo!”.

Al escuchar las órdenes del vizconde Jackson, los Guardias de Hierro Negro inmediatamente siguieron su ejemplo, adelantando al vizconde Jackson y manteniéndolo en medio de ellos. La persona de túnica gris los seguía de cerca.

Los demás acólitos se miraron entre sí. Murphy, un poco impotente, dijo: “¡Sigámoslos!”.

Leylin redujo a propósito su velocidad y se mantuvo al ritmo de Murphy: “Esa cosa de antes, ¿tienes alguna idea de qué era?”.

“¡Parece ser una especie de parásito! Según su fuerza, la madre-parental tiene, al menos, la fuerza de un acólito de nivel 3... ¡O incluso la de un mago oficial! “Murphy sonrió con amargura.

Leylin y su pequeño grupo no eran una amenaza para un mago oficial. Cualquier hechizo de rango 1 podría destruir fácilmente a todo su grupo.

“¡Eso no debería ser así!”. Leylin sacudió la cabeza. Según los cálculos del chip de inteligencia artificial, la fuerza de ese parásito no era mala. El cuerpo de la madre-pariente debería tener como mucho la fuerza de un acólito de nivel 3, en teoría. De lo contrario, Leylin habría sido el primero en huir.

“Es solo... solo una misión de investigación, incluso yo la elegí. Que pueda involucrar a un organismo con la fuerza de un acólito de nivel 3, qué mala suerte tengo...”. Leylin ya no sabía qué pensar de sí mismo.

Estaba contento de no haber venido aquí por su cuenta antes. De lo contrario, a diferencia de los personajes principales de las novelas de su mundo anterior, era incapaz de esos estallidos ficticios de poder en tiempos de adversidad. Y el único resultado sería la muerte.

“Ten cuidado, nos estamos adentrando más. ¡Ya puedo sentir el denso aura de energía negativa en el aire!”.

Un acólito aulló.

Leylin tenía una percepción más elevada hacia la energía negativa. Después de todo, sus principales afinidades eran las partículas de Sombra y Elemento Oscuro. Al igual que la afinidad con las Plantas y la afinidad con la Luz enfatizaban la investigación de la energía positiva, las afinidades de Leylin le hacían pasar más tiempo expuesto a la energía negativa en comparación con los demás.

“Es casi como los alrededores de la Academia del Bosque de Huesos Abisal. No me extraña que me sienta como un pez de vuelta al agua”.

Leylin se remangó y se tapó la sonrisa que asomaba en las comisuras de los labios.

• ¡Clang! * Sonó su armadura cuando el grupo se detuvo.

“¡Ha desaparecido! Vi a esa criatura roja detenerse en este lugar por un momento, ¡y de repente desapareció!”. Jackson blandió su espada larga: “¡Estad en guardia!”.

Los Guardias de Hierro Negro formaron inmediatamente un círculo protegiendo a Jackson y a los acólitos que estaban dentro para evitar cualquier ataque furtivo.

“¡Este debería ser el corazón del bosque marchito!”. Murphy se frotó la nariz.

“¡El método de exploración que he preparado ya se puede utilizar!”. Murphy sacó una poción de color negro de sus ropajes y vertió el contenido en el suelo después de abrir el tapón.

• ¡Plop, plop! *

Después de verter la poción de color negro en el suelo del bosque, se convirtió en diminutas hormigas que correteaban en todas direcciones.

Después de que se acabara la poción, Leylin calculó que habían aparecido cerca de diez mil hormigas.

“Un explorador como este puede considerarse que tiene cobertura omnidireccional. ¡Será extremadamente difícil para esa criatura escapar!”, pensó Leylin.

Como era de esperar, después de aproximadamente una docena de minutos, una hormiga de color negro apareció a los pies de Murphy, se arrastró por sus ropas hasta sus orejas y pareció susurrar algo.

“¡La hemos encontrado! ¡Seguidme! Murphy siguió a la hormiga y condujo al grupo hasta un roble seco.

“¡Apartad este roble! “Murphy señaló el gran árbol”. Según mis investigaciones, parece haber un túnel secreto debajo.

“¡Escuadrón 1! ¡Vamos! Jackson agitó las manos.

Varios Guardias de Hierro Negro avanzaron y clavaron sus picas en el roble.

El roble marchito no parecía capaz de resistir el asalto. Después de ser atravesado varias veces por las picas, muchos trozos y astillas de corteza llenaron el aire como si estuviera nevando. Los diez guardias apartaron apresuradamente el roble completamente marchito, revelando un túnel oscuro y siniestro.

“¡Aquí está!”, los ojos de Murphy brillaron y recitó un encantamiento.

Las hormigas negras, muy extendidas, regresaron de todas direcciones y entraron en el agujero.

De repente, el rostro de Murphy palideció y su cuerpo cayó hacia atrás, casi desmayándose.

“¿Qué ha pasado?”, Leylin apareció detrás de Murphy y le sostuvo por la cintura.

“Parece que hay una criatura extremadamente peligrosa dentro. ¡Ha destruido a todos mis preciosos bebés!”. La expresión de Murphy era muy desagradable.

“¿Qué debemos hacer?”, preguntó un acólito, aparentemente con ganas de irse.

“¡Preparad un fuego! “Jackson agita las manos”. ¡Echaremos un vistazo ahí abajo!

“¡Sí! “Los guardias cumplieron rápidamente las órdenes de su Señor. Leylin y los demás acólitos se miraron. Al no tener otra opción, solo podían seguir.

El agujero era bastante pequeño. Un hombre adulto tenía que agacharse antes de poder entrar. Sin embargo, el túnel se hacía más espacioso cuanto más se adentraba, hasta que varios guardias podían caminar juntos, e incluso si levantaban las antorchas de fuego en alto no tocaban el techo de la cueva.

“¡Esto va a ser problemático! Desde la altura de esta cueva, el cuerpo de ese “padre” definitivamente no será pequeño”. Leylin sintió el saco de cuero que colgaba de su cintura. Si no fuera por las múltiples cartas de triunfo que había preparado, ya se habría escapado y habría dejado al grupo.

Después de todo, su vida era más valiosa que la ira del señor de una ciudad.

“¡Señor vizconde! ¡Hay una bifurcación más adelante! “le informó un líder de escuadrón a Jackson.

“¡Déjeme echar un vistazo! “Jackson dio un paso adelante.

Leylin lo siguió. Como era de esperar, parecía haber dos túneles perfectamente similares delante. Al mirar la oscuridad de sus insondables profundidades, no se podía ver el final del túnel. Era como caminar hacia la enorme boca de una bestia.

“La energía negativa aquí se está volviendo demasiado densa. ¡Algunos de nuestros métodos de exploración no se pueden utilizar aquí!”. Habló el ayudante del señor de la ciudad, la persona de túnica gris.

“¡Llama a dos hombres para que reconozcan cada camino que tenemos por delante! Jackson frunció el ceño mientras daba la orden.

“¡Sería mejor dejarme hacerlo a mí! Leylin se adelantó de repente.

Como sabía que el “padre” era extremadamente poderoso, no quería que su bando perdiera demasiada fuerza en la batalla.

“Ya que el señor Leylin ha decidido dar un paso adelante, ¡entonces es lo mejor! El vizconde Jackson sonrió.

Leylin dio varios pasos hacia delante y sacó un cristal transparente de su túnica.

“¡Gurisitong - Jiaonateyer!”, cantó Leylin. De repente, una pupila vertical negra apareció en las profundidades del cristal.

La pupila vertical era del mismo tamaño que la de un humano, pero no tenía el blanco de un ojo humano. Mirar esta pupila negra pura te hacía sentir como si pudiera arrancar tu alma de tu cuerpo.

“¡Esto es... El Ojo de Energía Negativa!”.

“¡Solo los acólitos especializados en energía negativa pueden usarlo!”.

Los acólitos que estaban detrás empezaron a susurrar y sus miradas contenían más hostilidad y miedo que antes.

Los hechizos de rango 0 de los magos especializados en energía negativa son generalmente más destructivos y sus personalidades eran más sanguinarias y salvajes que las de la mayoría de los demás magos. Esto normalmente significaba ser un mago oscuro.

Las miradas hostiles de los magos normales eran comprensibles.

Leylin no tenía ninguna inclinación a explicarse a las personas que tenía detrás. Sus dedos ejercieron fuerza y pellizcaron el cristal hasta hacerlo pedazos.

La pupila negra se partió en dos. Una flotó hacia cada túnel.

Siguiendo mentalmente las pupilas verticales, Leylin cerró los ojos. El vizconde Jackson se puso bastante nervioso mientras miraba a Leylin. El grupo se quedó en silencio, solo se oía el constante y suave chasquido de las antorchas encendidas.

Unos minutos más tarde, Leylin abrió los ojos: “En el túnel de la izquierda hay unos lagartos mutados. Al final hay una gran roca de granito”.

“En cuanto al de la derecha, solo sé que lleva a una distancia desconocida hacia abajo. Mi hechizo se rompió después de intentar sondear más”.

“Ya que es así, bajemos todos juntos”. Jackson señaló el túnel de la derecha.

El lado derecho de la cueva era más húmedo y húmedo. Leylin tocó las paredes de barro y encontró unas cuantas plantas parecidas al musgo esparcidas por todas partes y chorreando agua, “¡Está húmedo!”.

El corazón de Leylin se estremeció, pero su expresión permaneció impasible. Sacó un pañuelo blanco de su túnica y se limpió las manos.

“Me temo que nos estamos acercando al nido de esas extrañas criaturas”.