Capítulo 21
Kroft

Cuando el anciano terminó de hablar, los acólitos se inquietaron un poco.

«¿Y ahora qué? ¿Cómo debemos elegir?» preguntó preocupado Beirut.

«¡Pagar es sin duda mejor que no pagar! Es de sentido común».

«Todavía te deben sobrar cristales mágicos, ¿no?». preguntó Leylin desconcertado.

«Pero...... sólo me queda 1 cristal mágico; ¡mi familia sacrificó mil tropas para conseguir sólo 2 cristales mágicos!»

Beirut se mostró un poco reticente. Leylin también se sobresaltó y no pudo evitar palparse los bolsillos.

«El valor de los cristales mágicos es mayor de lo que esperaba. Cuando le arranqué algunos a Ourin antes, ¡tuve mucha suerte!»

«Eso no es cierto, las Islas Chernóbil también son conocidas por los Magos como las Islas Yermas. Los cristales mágicos ya son escasos, ¡así que el hecho de que el valor de los cristales mágicos sea mucho más alto aquí puede deberse a eso!»

«¡Un asunto como éste sólo puedes decidirlo tú mismo!» dijo Leylin a Beirut.

«¡Muy bien! El primero, ¡Raynor!» Dijo el anciano.

«¿Cuál vas a elegir?»

«I......No me quedan cristales mágicos, ¿puedo comprar primero a crédito? Soy un acólito de cuarto grado». Raynor se sonrojó.

«¡No es una mala aptitud! Una pena, sin embargo, ¡las reglas son las reglas!». El anciano sacudió la cabeza.

Mientras señalaba una bola de cristal que había sobre la mesa, el nombre de Raynor apareció en su interior, junto con muchos otros nombres desconocidos, parpadeando a medida que aparecían.

Cuando la pitón negra Spotty escupió una letra y la mojó en la bola de cristal, las palabras dejaron por fin de parpadear: «¡Raynor! Tu mentor es Gafrin!»

«¡Toma esto! ¡Un conjunto de túnicas de acólito y una insignia de identidad! ¡Una bola de cristal que contiene una técnica elemental de meditación! Y el número de tu habitación y las llaves también están ahí!»

El anciano arrojó a Raynor el saco negro que contenía los objetos y luego chasqueó los dedos. ¡Bang! Una bola negra apareció de repente en la habitación y flotó en el aire.

«¡Sigue a este esclavo de las sombras, te llevará hasta donde está tu mentor!»

El anciano hizo un gesto para que se marchara, y Raynor siguió impotente a la bola negra.

«¡Siguiente! Rousey!»

Llamaron al que antes se había reído de Dorotte, Rousey. Aunque su complexión se había recuperado un poco, aún tenía sudor frío en la cara.

«¡Oh! ¿Qué veo? ¡Un maleficio de pesadilla! ¡Qué desgraciado! Vas a sufrir durante el próximo mes».

«¿Podrías...... ¿Podrías quitar este maleficio?» A Rousey le tembló la voz.

«¡Definitivamente! ¡Cien cristales mágicos! No se admiten créditos!» El anciano aceptó tajantemente.

Rousey negó con la cabeza y sacó un cristal mágico de su túnica: «¡Quiero elegir a mi propio mentor!».

«¡En!» El anciano aceptó el cristal mágico y le entregó a Rousey un compendio que parecía un diccionario. «Los mentores que están dispuestos a aceptar aprendices están todos ahí, ¡tómate tu tiempo y elige!»

«¡Bang!» Apareció un reloj de arena sobre la mesa, cuya arena caía lentamente.

«Olvidé mencionarlo antes, un cristal mágico sólo permite dar una vuelta al reloj de arena. Si lo superas, tendrás que pagar otro cristal mágico». El anciano sonrió.

Rousey tragó saliva y, mirando los granos de arena que caían sin parar, hojeó las páginas a toda prisa.

«¡Este reloj de arena parece que sólo dura 5 minutos! Ni siquiera es suficiente para hojearlo». Las pupilas de Leylin se encogieron.

«¡Se acabó el tiempo!» De acuerdo con la voz, el compendio se cerró automáticamente y emitió un fuerte chasquido.

«¿Qué tal? ¿Has elegido? ¿O deseas echar otro vistazo?» preguntó el anciano.

«¡Ya he decidido! Elijo a la mentora Vivian». Rousey aspiró profundamente.

«¡Coge tus pertenencias y sigue a la esclava!» El anciano arrojó a Rousey un saco negro, idéntico al de antes, e invocó a otro esclavo de las sombras.

Rousey se inclinó humildemente y siguió al esclavo flotante por las grandes puertas.

«¡El siguiente, Kaliweir!

El anciano siguió llamando, y Leylin escrutó a los acólitos que subían. Kaliweir parecía estar bien, pues pagó 3 cristales mágicos y hojeó el compendio antes de hacer una elección.

En cuanto a Beirut, al final no pagó 1 cristal mágico. Su mentor fue elegido al azar, y no sabía si los resultados eran buenos o malos.

«¡El siguiente! Leylin!» El anciano pronunció el nombre de Leylin.

Leylin inhaló profundamente y caminó hacia el frente.

«¡Elegiré yo solo!» Leylin entregó un cristal mágico al anciano.

«¡Conoces las reglas!» El anciano dio un chasquido, el reloj de arena dio la vuelta y el tiempo empezó a transcurrir.

El compendio era bastante pesado y el material parecía de gran calidad.

Leylin se apresuró a hojear las páginas, y hojeó continuamente la información del pergamino.

«Es la lengua de las Islas Chernóbil. Parece que se ha preparado especialmente para nosotros, los acólitos de esta zona».

«¡Chip de Inteligencia Artificial! Graba y extrae la información!»

«Mentor Lester, Departamento de Almas, especializado en transformación, neurología y composición de la radiación».

Capaz de proporcionar información sobre 3 temas de forma gratuita.

Requisitos: El acólito debe ayudar en un experimento cada mes, ¡y no puede ser rechazado por ningún motivo!»

«Mentor Dorotte, Departamento de la Sombra, especializado en anatomía, conversión de energía y nigromancia».

Requisitos: los acólitos deben pagar 1 cristal mágico al mes y, al mismo tiempo, ¡cooperar con los experimentos!»

«Mentor Kroft, Departamento de Potioneering, especializado en medicina, herboristería y neutralización de la energía».

Capaz de proporcionar información sobre 1 tema de forma gratuita.

Requisitos: los acólitos deben ayudar siempre con la limpieza del laboratorio experimental, la preparación y manipulación de diversas hierbas y, al mismo tiempo, asistir al Magus en la realización de brebajes herbales (¡con la condición de que no causen ningún daño a los acólitos!).»

«Mentora Estelle, Departamento de Maldiciones, especializada en maldiciones, disección de anatomía humana y estudios del alma».

Puede proporcionar información sobre 5 temas de forma gratuita. La categoría la eligen los acólitos, ¡y puede guiar a los acólitos en sus estudios en cualquier momento!

Requisitos: ¡Coopera con un experimento! Sólo uno!»

Las páginas pasaron y dejaron escapar un crujido. Cuando cayó el último grano de arena, Leylin había conseguido pasar a la última página.

«¡Tu memoria no es mala, lo cual es útil para tus estudios en el futuro! ¿Qué te parece? ¿A quién elegirás?» El anciano sonrió y preguntó.

Leylin cerró los ojos: «¡Chip de Inteligencia Artificial! ¿Cómo va el cotejo de datos?»

[¡Bip! Los datos están en orden, información sobre 53 mentores cotejada. En proceso de descartar las condiciones tentadoras].

El semblante de Leylin se volvió amargo: «La información que figuraba antes entre paréntesis sobre el mentor Kroft me dejó bastante pensativo. Parece que los experimentos de los Magos son peligrosos y pueden poner en peligro la seguridad de los acólitos!»

«Kroft sólo hace experimentos con brebajes de hierbas, pero ¿qué hay de los otros, como los experimentos de sombras y nigromancia?».

«No me extraña que los requisitos exigidos sean tan fáciles de cumplir, sin necesidad de pagar por la información. De hecho, ¡fue para poder atraer a estudiantes que cooperaran en las pruebas experimentales! Aunque puede que no tengan efectos adversos, ¡todo se acaba una vez que los tienen!»

«¡Chip de Inteligencia Artificial! Lleva a cabo el proceso de filtrado, con las condiciones: Que coincida con mis circunstancias actuales».

[¡Bip!] La luz azul parpadeó, y la pantalla celeste frente a Leylin parpadeó. Más de la mitad de la información de los mentores fue omitida, dejando sólo unas miserables opciones, entre ellas la de Dorotte.

«Mentor Dorotte, Departamento de la Sombra, especializado en anatomía, conversión de energía y nigromancia».

Requisitos: los acólitos deben dar 1 cristal mágico cada mes y, al mismo tiempo, ¡cooperar con los experimentos!».

«Mentor Kroft, Departamento de Potioneering, especializado en medicina, herboristería y neutralización de la energía».

Capaz de proporcionar información sobre 1 tema de forma gratuita.

Requisitos: los acólitos deben ayudar siempre en la limpieza del laboratorio de experimentos, la preparación y manipulación de diversas hierbas y, al mismo tiempo, asistir al Magus en la realización de brebajes herbales (¡con la condición de que no causen ningún daño a los acólitos!).»

«Parece que el temperamento de Dorotte no es demasiado malo entre los mentores. Si no, no habría ido a buscar a la nueva hornada de acólitos».

Leylin pensó para sus adentros: «Lástima que mis cristales mágicos no sean suficientes, y ya tiene a Jayden. Me temo que no me prestará mucha atención».

«Además, todos los mentores del Departamento de las Sombras exigen que los acólitos cooperen con sus experimentos y no pueden garantizar la seguridad de los acólitos. Esto es un fraude!»

Leylin omitió impotente a los mentores del Departamento de la Sombra.

«¡Sólo queda este mentor de Alquimia! Con las ventajas extremas y únicas que tengo con mi Chip de Inteligencia Artificial, ¡sin duda puedo hacer uso de la alquimia para ganar dinero y comprar conocimientos relacionados con el elemento Oscuro!»

Para los demás, Leylin se había limitado a cerrar los ojos y hacer su elección nada más abrirlos.

«¡Elijo al Mentor Kroft!»

«¿Alquimia?» El anciano se sorprendió un poco: «¿Deseas convertirte en alquimista? ¡El esfuerzo y los recursos invertidos son extremadamente horribles! ¿Quieres cambiar? Creo que Dorotte te sienta bien!»

«¡Gracias, señor!» Leylin se inclinó con seriedad: «Tengo afición a la alquimia, y también he adquirido de antemano algunos conocimientos en este campo.»

«¡La percepción de la alquimia en el mundo de los mortales es totalmente diferente a la del mundo de los Magos!» El anciano sacudió la cabeza. Luego, al ver la mirada decidida de Leylin, no pudo evitar exclamar,

«Puesto que ya lo has decidido, ¡que así sea!» Tras hablar, el anciano cogió una pluma y garabateó en el papel de pergamino.

«¡Aquí tienes tus pertenencias, sigue al esclavo de las sombras hasta donde está Kroft!»

El anciano entregó un saco a Leylin.

Leylin hizo una profunda reverencia e incluso saludó con la cabeza a los acólitos restantes, antes de salir por la gran puerta.

La bola de color negro flotaba delante y de vez en cuando giraba en círculo. Su velocidad no era excesiva, y con el cuerpo de Leylin, que era el de un Caballero Preparatorio de alto nivel, la seguía con facilidad.

De vez en cuando pasaban acólitos, pero no miraban a Leylin con asombro.

Leylin siguió al esclavo de las sombras y atravesó varios corredores, dos grandes salas y un jardín. Luego se detuvo ante una zona destinada a laboratorios de experimentos.

El esclavo de las sombras se volvió translúcido e inmediatamente atravesó la puerta, dejando a Leylin fuera.

Leylin se quedó sin habla, pero no se atrevió a llamar a la puerta. Por lo tanto, se limitó a esperar fuera pacientemente.

Al cabo de un momento, llegó la voz de un hombre de mediana edad.

«Leylin, ¿eh? Entra!»

«¡Sí!» Leylin abrió de un empujón las puertas del laboratorio experimental.

Un aroma dulce y picante llenó la sala del laboratorio, mezclándose con el olor de vapores y líquidos venenosos, lo que hizo que Leylin frunciera el ceño.

Una enorme mesa ocupaba el espacio de casi la mitad del laboratorio, y sobre ella había varios tubos de ensayo, matraces y vasos de precipitados, así como algunos otros aparatos que Leylin no pudo identificar. Esto hizo que Leylin recordara su vida anterior.

Delante de la mesa del laboratorio había un hombre de mediana edad y pelo blanco que vestía una túnica blanca. Su cuello estaba bordado con motivos dorados, y sus ojos emitían una luz dorada, como dos gemas de oro.

«Soy Kroft, y he oído los detalles del esclavo de las sombras. Entonces, Leylin, ¿estás dispuesto a convertirte en mi aprendiz?» El hombre de mediana edad dejó el tubo de ensayo en sus manos y dijo solemnemente.