Las dieciocho bandas de bandidos no solían salir de la provincia de Chongqing. Sin embargo, debido a un suceso ocurrido hace seis años, esto tuvo que cambiar.

El descubrimiento del tesoro del ladrón divino de tres ojos hizo que llegaran cultivadores de todo el mundo marcial. El problema... era que eran demasiados. Aunque Chongqing era su territorio, no estaban a un nivel en el que pudieran manejar a todos los cultivadores que se estaban reuniendo.

Al final, no tuvieron más remedio que detener su bandidaje y retirarse a sus moradas. Por suerte, tenían algo de botín ahorrado, así que no les preocupaba especialmente quedarse sin él.

Los dieciocho señores bandidos estaban descontentos por tener que abrir sus almacenes y repartir sus propios bienes, pero no tenían otra opción, ya que de otro modo no podrían alimentar a sus subordinados. Si no lo hacían, podría provocar un motín.

“Esperemos un año...”

Aunque ese era su razonamiento, no tardaron en darse cuenta de lo complacientes que habían sido. La exploración del tesoro duró dos años enteros, lo que significaba que habían consumido una cantidad considerable de riqueza y alimentos.

“Uf...”

No se habían vuelto tan pobres como para estar al borde de la inanición; era solo que la riqueza que se agotaba los irritaba. Las Dieciocho Bandas de Bandidos volvieron a su bandidaje tan pronto como la Alianza Marcial y el Valle del Mal se retiraron, y debido a que habían estado inactivos durante dos años enteros, su bandidaje se volvió mucho más agresivo que antes.

“¡Kahahah!”

“¡Chicos, barridlos!”

“¡Matad a los hombres y lleváos a las mujeres!”.

Se desbocaron para aliviar su frustración reprimida, sus impulsos violentos y sus tendencias sádicas. A veces, incluso mataban a quienes pagaban sus tributos.

“¿Sabes siquiera cuánto dinero se ha gastado en ti?”.

“Puedes ser un poco excesivo, ¡así que ve a saquear más cuanto antes!”.

Los dieciocho señores bandidos azotaban a sus subordinados para reponer la riqueza de sus almacenes, que había disminuido considerablemente.

*

Tamborileo.

Se veía un carruaje que avanzaba por el camino, dejando una nube de polvo a su paso.

No era otro que el convoy de los Mercaderes de la Voluntad de Oro.

“

¡Ja, ja!

“, bostezó Zhou Xuchuan en lo alto del techo del carruaje.

A pesar de las sacudidas del carruaje, parecía tan cómodo como en una cama. Incluso durmió un rato.

Los demás escoltas le lanzaban miradas furtivas mientras cabalgaban.

“Nos dijeron que era un experto, y de hecho lo parece”.

La gente corriente no podría permanecer tumbada en lo alto de un carruaje sin caerse, ni siquiera con buenos reflejos. Sin embargo, permanecer así durante horas con tanta facilidad era simplemente imposible.

“A pesar de su apariencia, es un discípulo de la secta del Monte Hua, ¿verdad?”.

Incluso los discípulos de la secta del Monte Hua serían menospreciados si fueran jóvenes. Sin embargo, la opinión de la gente cambiaba cuando esos niños inmaduros salían al mundo como hombres y mujeres jóvenes. Era de conocimiento común que la mayoría de las grandes sectas enviaban a sus discípulos al mundo cuando alcanzaban cierto nivel. En ese momento, serían expertos desde la perspectiva de las sectas más pequeñas, y también cultivadores de tercera y segunda clase.

“¿Cómo se llamaba el gran señor?”

“Tonto. Es el señor Zhou Xuchuan”.

“Creo que he oído ese nombre antes...”

Él fue en su día la razón de la ira de la Secta del Monte Hua y de la Familia Zhuge, pero habían pasado seis años desde entonces. Tras el gran incidente con el Tesoro del Ladrón Divino de Tres Ojos que ocurrió justo después, casi nadie recordaba ya a Zhou Xuchuan. Los únicos que lo hacían eran las personas que estaban directamente involucradas.

“Sé que un discípulo de una de las diez organizaciones principales es increíble, pero no entiendo por qué el Jefe Mercader nos dijo que lo tratáramos con extrema cortesía”, murmuró un escolta en la parte de atrás, con la cabeza ladeada por la confusión.

“El jefe de comerciantes ha interactuado con Mount Hua desde la fundación de la empresa, ¿no? Estoy seguro de que ese joven cuenta con su apoyo, o es discípulo de alguien cercano a él”, respondió uno de los comerciantes.

“Aun así, nos dijo que siguiéramos a ese joven sin importar nada... ¿no es extraño?”.

“¿No adula el jefe de comerciantes...

ejem

, quiero decir, tratar a la gente con extrema cortesía cuando tiene algo que ganar de ellos? Estoy seguro de que es solo eso”.

El comerciante cambió apresuradamente sus palabras a mitad de camino, mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie lo escuchara.

“Llegaremos pronto a Sichuan de todos modos, así que...”

“¡Alto!”.

Las palabras del comerciante fueron cortadas abruptamente.

¡Neigh!

Los caballos de la parte delantera se detuvieron, lo que provocó que los otros tres carruajes que iban detrás también se detuvieran.

“Iré a ver qué está pasando”, dijo el escolta, intentando montar en su caballo.

“Combatientes del Oro, manteneos firmes y no apartéis la vista de la mercancía”, ordenó una voz desconocida. Sin embargo, todos sabían que era la voz que tenían que seguir.

Zhou Xuchuan, que había bajado del techo del carruaje, entrecerró los ojos mientras examinaba los alrededores. Había grandes árboles por todas partes, y los pequeños animales que constantemente les molestaban no se veían por ningún lado.

Solo entonces los Combatientes de la Voluntad de Oro se dieron cuenta de que algo andaba mal y ajustaron sus posturas.

“¡JA, JA, JA!” Las risas resonaron en el bosque.

Las risas en sí no sonaban maliciosas. En cambio, tenían un tono cordial.

“Estábamos a punto de atacar. ¡Buen trabajo darse cuenta justo a tiempo!”

Siluetas negras emergieron del bosque.

“¡Vaya!”, exclamó el comerciante de delante sorprendido.

Los otros comerciantes detrás también contuvieron la respiración sorprendidos. Hombres de aspecto feroz rodearon el convoy de carruajes que se detuvo en medio de la carretera, todos con armas como espadas y hachas.

Lo que llamó la atención de todos fue su atuendo verde, o más específicamente, la palabra “Bosque” en ellos.

“¡Bandidos del bosque!” Los combatientes de la Orden del Dragón Dorado desenvainaron sus espadas.

“¡Te daré la oportunidad de identificarte!”

“Zhou Xuchuan”.

“Qué actitud tan arrogante para alguien tan joven. Debes de ser de las Diez Organizaciones Principales o de las Cinco Grandes Familias. ¿De cuál eres?”

“Monte Hua”.

Zhou Xuchuan levantó el brazo para revelar el diseño de flores de ciruelo en su manga.

“¡Un espadachín del Monte Hua! Je, no es un mal oponente. ¿Hay alguien más que quiera identificarse?

El bandido miró a su alrededor, pero nadie respondió.

“¿Eres el único dispuesto a presentarse? “preguntó de nuevo, atónito.

“Solo yo soy suficiente para enfrentarme a todos vosotros”, dijo Zhou Xuchuan, actuando como un arrogante joven maestro de una prestigiosa secta.

“¡Jajajaja!”.

“¡Jajaja!”.

Los bandidos que los rodeaban empezaron a reírse, claramente burlándose de su actitud.

“Debes de ser de Primera Clase, teniendo en cuenta que eres discípulo del Monte Hua, pero ¿de verdad crees que puedes manejar a todos estos hombres tú solo?”, se rió el bandido, levantando la mano izquierda. Cuando lo hizo, más bandidos emergieron del bosque.

A simple vista, parecían ser entre treinta y cuarenta, el doble de la gente del convoy.

“¿Por qué hay tantos?”. Los combatientes de la Orden Dorada se sintieron inquietos.

“Que no cunda el pánico. Está claro que están intentando farolear. La mayoría son de tercera clase como mucho”, dijo Zhou Xuchuan, tratando de calmar a los demás.

“¡Lunático!”, se rió el bandido ante lo absurdo. “¿Crees que puedes ganar contra nosotros mientras proteges a esos cerdos gordos que tienes detrás?”.

Señaló a los mercaderes sentados en el asiento del conductor del carruaje.

“

¡Hieek!

“ Los mercaderes palidecieron, asustados ante la idea de morir allí.

“Hablas demasiado. Por mi experiencia, solo eres un bandido cualquiera que forma parte de un complot, pero no eres particularmente fuerte”.

Zhou Xuchuan giró el cuello una vez, produciendo un chasquido satisfactorio.

“¿Qué clase de tonterías has estado diciendo durante un...?”.

“Allá va”.

Doblando ligeramente las piernas para coger fuerzas, el qi de Zhou Xuchuan surgió de debajo de su ombligo, envolviendo sus piernas por completo.

“Que todo el mundo se mantenga firme y...”.

¡Crac!

Sus pies se hundieron en el suelo, provocando que se formaran fisuras a su alrededor. Una inmensa cantidad de qi comenzó a extenderse. Entonces enderezó su cuerpo y se lanzó hacia adelante.

¡Jadeo!

El bandido, que hasta hacía unos momentos parloteaba alegremente, se sobresaltó. Zhou Xuchuan había desaparecido y reaparecido frente a él en un instante.

“¿Qué coj...?”.

“¿Qué coj... ¿“

Zhou Xuchuan hizo una broma terrible mientras blandía su espada. Un destello de luz horizontal parpadeó en el aire antes de desaparecer.

“¡Urgh!”.

El bandido se agarró el cuello, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Trató de pronunciar una maldición, pero no pudo. En el momento en que intentó hacer un gesto a sus subordinados para que atacaran, le brotó sangre del cuello antes de que se derrumbara.

Cayeron en un silencio atónito, necesitando un momento para procesar el repentino giro de los acontecimientos.

“Mantened la posición”, dijo Zhou Xuchuan una vez más.

“Por lo que parece, la mayoría son de tercera clase con algunos de segunda clase por medio, ¿eh?”.

Giró la muñeca, ajustando el agarre de la espada.

“Hay unos treinta y cinco o seis en total...”.

Imbuyó su qi interno en la espada. Debido a la gran cantidad de qi, se podía ver un aura azulada a simple vista. Era qi de espada.

“¿Un experto?”. Uno de los bandidos entró en pánico al verlo.

Solo los del Reino Cúspide y superiores eran llamados expertos, y el qi de espada era algo que un cultivador podía formar al alcanzar el Reino Cúspide.

“Quince minutos”.

El cuerpo de Zhou Xuchuan se volvió borroso, y cuando volvió a aparecer, un bandido gritó mientras se agarraba al agujero de su pecho.

“¡Argh!”.

“¡M-maldita sea!”.

“¡Puede que sea un experto, pero está solo!”.

Solo entonces los bandidos se recompusieron. Empezaron a gritar, casi a chillar, mientras empuñaban sus armas con expresiones semidestrozadas.

“¡Cogedlo!”.

“¡Mátalo!”.

“¡Córtalo!”.

No había nadie que diera órdenes, lo que significaba que no tenían formación mientras se precipitaban hacia adelante para atacar.

Cinco bandidos cercanos cargaron contra Zhou Xuchuan. Solo por sus pasos, podía decir que eran de bajo nivel.

“¡Muere!”.

Con un golpe pesado que partía el aire, un bandido con una barba desordenada empuñando una guja apuntó a Zhou Xuchuan. Aunque había una fuerza considerable detrás de su ataque, eso fue todo lo que consiguió.

Zhou Xuchuan pasó junto al bandido con la guja y blandió su espada.

“¡Urgh!”.

La sensación de cortar carne y hueso humanos se podía sentir en sus manos, haciéndole recordar los campos de batalla en los que estuvo antes de retroceder en el tiempo.

“¡Tú!”.

Los otros cuatro atacaron también desde el frente, sin ninguna apariencia de estrategia. Los movimientos de Zhou Xuchuan eran suaves como si se deslizara sobre hielo, pasando como una brisa por los huecos entre los bandidos que venían hacia él desde el frente.

Sin embargo, no se limitó a pasar junto a ellos, y había blandido su espada cuando lo hizo, solo que fue demasiado rápido para que los bandidos lo siguieran.

“¡Urgh!”.

“¡Ack!”.

¡Psh!

La espada dejó heridas, rociando nieblas de sangre mientras los cuatro atacantes caían sin poder atacar adecuadamente.

“¡Cuidado, señor Zhou!”, advirtió uno de los combatientes de la Voluntad Dorada.

“¡Es demasiado tarde!”.

¡Zas!

Un hacha salió de las manos de un bandido. El hacha de doble filo giró en el aire mientras volaba hacia la parte posterior de la cabeza de Zhou Xuchuan.