Capítulo 37: Entrando en el Tesoro (2)

Una treintena de marionetas de madera permanecían inmóviles contra las paredes a ambos lados.

«¿Por qué habría aquí marionetas de madera?», preguntó confuso uno de los cultivadores.

Todos los cultivadores estaban familiarizados con las marionetas de madera; practicaban sus artes marciales contra ellas cuando eran jóvenes. Normalmente, golpeaban y blandían sus espadas contra las marionetas de madera para aprender las posiciones de los principales órganos y puntos de acupuntura del cuerpo humano.

De vez en cuando, sacaban las polvorientas marionetas de madera de su almacén si necesitaban un sparring.

«Eso también es un mecanismo».

Zhuge Shengji observó el techo, el suelo, las paredes y las marionetas de madera.

«¿Qué tipo de mecanismo es?» Zhou Xuchuan preguntó.

«Nunca lo he visto, así que tampoco lo sé». Zhuge Shengji se encogió de hombros.

«Es cierto. Lo siento, hermano pequeño. Confié demasiado en ti. Reflexionaré sobre ello».

Zhou Xuchuan hizo girar su espada antes de agarrarla con fuerza.

«Por ahora, parece que no hay más mecanismos que esas marionetas de madera, pero mantén la cautela», advirtió Zhuge Shengji mientras Zhou Xuchuan se acercaba a las marionetas de madera.

«Sí, gracias.»

«¿Estarás bien por tu cuenta, Capitán Zhou?» Preguntó Wang Yi.

«Me las arreglaré, así que protege a Sheng por si ocurre algo inesperado».

Zhou Xuchuan había traído a Wang Yi y a los demás no sólo para transportar objetos, sino también para proteger a Zhuge Shengji.

Zhou Xuchuan dio lentamente un paso adelante con cautela. De repente, cuando llegó a cierto punto, la marioneta de madera del frente le lanzó rápidamente un puñetazo.

«Hm.»

Zhou Xuchuan dio un paso atrás y esquivó el ataque.

«¿Hm?»

Esperó el siguiente ataque, pero no hubo ninguno. Confundido, avanzó de nuevo, sólo para ser atacado de nuevo.

Esta vez, levantó su espada para bloquear el golpe.

Slash-

El brazo de madera fue cortado por la espada.

Zhou Xuchuan retrocedió de nuevo. Cuando lo hizo, el brazo cortado de la marioneta de madera volvió a su posición original.

«Ya veo. Así es como es».

Comprendió cómo funcionaba este mecanismo. Parecía que este lugar estaba diseñado para que los mecanismos movieran las marionetas de cierta manera si alguien llegaba a cierto punto.

«¿Crees que puedes desmontarlo?» Preguntó Zhou Xuchuan, dándose la vuelta.

«No, no veo nada por aquí». Zhuge Shengji respondió, negando con la cabeza.

«¡Entonces lo romperé todo!» Gritó Zhou Xuchuan y se lanzó hacia delante.

«¡Haah!»

Las marionetas de madera eran poderosas, pero esa era su única ventaja. Zhou Xuchuan esquivó los ataques de las marionetas de madera a pesar de tener los movimientos restringidos. No permitió que ni un solo ataque cayera sobre él. No sólo esquivó, sino que contraatacó, destruyendo a las marionetas de madera. Usando tanto su espada como la Técnica del Puño Flor de Ciruelo, aplastó a las marionetas una a una.

Hm. Me alegro de haberme abierto paso antes de venir aquí.

Su percepción dinámica y sus reflejos habían mejorado significativamente. Esto era el resultado de haber alcanzado el pleno dominio del Arte de Cultivo de los Seis Cardinales de la Flor del Ciruelo y de haber pasado al siguiente reino.

Durante la batalla con los bandidos del río, aproximadamente un mes antes, había desplegado todas sus habilidades. Significaba que no iba a esconderse más.

Por eso continuó cultivando el Arte de Cultivo de los Seis Cardinales de la Flor del Cirueloo que había apartado intencionadamente. En el momento en que alcanzó la maestría completa, alcanzó el Reino Pico.

Sus artes de espada ya estaban en el nivel de un experto del Reino Armonía, por lo que no hubo cambios allí. En cambio, sus capacidades físicas y la cantidad total de su qi habían aumentado.

Ahora, su qi ascendía a sesenta años, una cantidad sexagenaria completa.

Aunque Zhou Xuchuan no atravesó a las marionetas, no tuvo problemas para atacarlas.

«Vaya...», exclamaron sorprendidos los cultivadores que le observaban.

«Es tal y como dijo el Hermano Wang».

«Realmente es un experto».

Los humanos eran seres inherentemente dudosos. Dudarían de algo hasta el final a menos que lo vieran con sus propios ojos. A pesar del testimonio de Wang Yi, todos eran bastante escépticos.

«¿No os lo había dicho todo?»

A pesar de decir eso, Wang Yi seguía impresionado mientras observaba cada movimiento de Zhou Xuchuan, ansioso por aprender.

«Genios, eh...» Chu Lian miró entre Zhou Xuchuan y Zhuge Shengji.

«Mi vida se siente miserable».

«Lo mismo.»

Zhuge Shengji, podían aceptarlo, pero mirar a Zhou Xuchuan no les hacía sentir celos. En su lugar, les daba una sensación de privación.

Algunas personas nunca alcanzaron el Reino Pico en toda su vida, pero aquí había alguien que había alcanzado ese nivel a pesar de que acababa de llegar a la edad adulta.

Aunque sabían que el mundo era injusto, presenciarlo de primera mano era doloroso por derecho propio.

«¿Crees que sabe cómo se siente la gente como nosotros?».

«No hay manera, ¿verdad?»

Los cultivadores conversaban sombríamente entre ellos.

«Sí sé cómo os sentís», respondió Zhou Xuchuan a sus murmullos.

Acababa de ocuparse de la última marioneta de madera. Todas las marionetas que estaban firmes, enfrentadas, habían sido destruidas.

«¿Has acabado con ellos?» Zhuge Shengji preguntó, aparentemente ocultando algo.

«Sí. ¿Por qué?»

«Entonces, ¿puedo examinar esas cosas?» Los ojos de Zhuge Shengji brillaron con curiosidad.

«Hazlo con moderación». Zhou Xuchuan asintió.

Zhuge Shengji inspeccionó las marionetas de madera destrozadas en cuanto obtuvo permiso. Su porte se iluminó cuando se trataba de asuntos relacionados con mecanismos.

«Parece que son de madera, ¿cómo no se han podrido después de tantos años? Oho, así que las movía esto...», murmuró, absorto en el análisis de las marionetas de madera.

Zhou Xuchuan esperó unos quince minutos. Actualmente, no había muchos lugares donde se pudieran ver mecanismos en el Mundo Marcial. Esta era una rara oportunidad para Zhuge Shengji. Él lo sabía, así que dejó que Zhuge Shengji hiciera lo que quisiera.

Además, no estaría mal que Zhuge Shengji consiguiera aprender algo después de echar un vistazo a esas marionetas de madera. Ese conocimiento sería beneficioso para él eventualmente.

«Pongámonos en marcha.»

«Tsk.» Zhuge Shengji chasqueó la lengua con decepción.

*

Después de ocuparse de las marionetas de madera, siguieron adelante. Casi treinta minutos después, llegaron al final del pasadizo. Ya no necesitaban antorchas, pues la luz fluía desde el final del pasillo.

Sin embargo, no podían descansar en absoluto. A lo largo de esa corta distancia, se encontraron con muchas trampas. El número de estos mecanismos parecía incontable. Si algo parecía mínimamente raro, no podían evitar sospechar que había algo allí.

«Whoa.»

Cuando salieron del pasadizo, vieron algo completamente inesperado.

«Qu-qué es...»

«¡Wow!»

Todos estaban conmocionados. Ante ellos se extendía una montaña de monedas de plata que nunca antes habían visto. Era una montaña literal. No había otra forma de describirla.

Montones de monedas de plata formaban colinas. No podían ni imaginarse cuánto costaría todo aquello.

«¿Son monedas de plata lo único que hay aquí?»

Sólo Zhou Xuchuan permaneció imperturbable. Miró indiferente a su alrededor para ver si había algún otro tesoro.

«¡Allí! No lo toques!» Zhuge Shengji gritó de repente mientras Zhou Xuchuan buscaba.

Al girarse, Zhou Xuchuan vio a Chu Lian alcanzando las monedas de plata. Al encontrarse con la mirada de Zhou Xuchuan, se rascó la cabeza torpemente y se disculpó.

«¡Ejem! Siento haberlo tocado sin permiso. Pero, de todos modos, esto pertenecerá al comerciante jefe. ¿No puedes hacer la vista gorda?».

«No me importa, pero será mejor que no lo toques. Recuerda quién te lo advirtió».

«¡Ah!» Sólo entonces Chu Lian se dio cuenta de lo que Zhuge Shengji había estado haciendo hasta ahora.

«No me digas...» Wang Yi frunció el ceño mientras observaba detenidamente las monedas de plata.

«Sí. Como sospechas, hay mecanismos instalados aquí. Hay algunos que no tienen. ¿Quieres que te lo diga?»

La última pregunta de Zhuge Shengji despertó la codicia de los cultivadores. Sin embargo, todos miraron hacia Zhou Xuchuan.

«Hay objetos a los que tenemos que dar prioridad, y hasta entonces, no podrás coger más que un puñado de monedas. Además, si se os caen algunas mientras os movéis, puede que acabéis activando una trampa, así que si de verdad queréis coger algunas, hacedlo cuando volvamos», dijo Zhou Xuchuan, esperando sus reacciones.

«¿Se refiere a objetos como ése, capitán?». Wang Yi señaló un cofre de madera enterrado bajo las monedas de plata.

Zhou Xuchuan miró hacia Zhuge Shengji. Zhuge Shengji asintió para indicar que estaba bien.

Excavó entre la montaña de monedas de plata y abrió el cofre de madera para ver qué había dentro.

«Oho.»

En cuanto abrió el cofre, un olor a menta penetró en su nariz. Había una píldora dentro. Era claramente medicina espiritual.

«Bien hecho.»

Zhou Xuchuan felicitó a Wang Yi y le entregó el cofre. Wang Yi miró el cofre con envidia, antes de cerrar los ojos y meterlo en su equipaje.

«Será mejor que no seas avaricioso. Si volvemos sanos y salvos, me aseguraré de compensarte. Te lo digo de antemano, pero no creas que podrás escapar a mis ojos».

Zhou Xuchuan deliberadamente profundizó su voz y les advirtió. Lo hizo para evitar cualquier accidente imprevisto.

Esto es sólo el principio.

Las monedas de plata eran sólo un aperitivo. Acaban de pasar la primera fase. No podía evitar sentirse emocionado ante las recompensas que se encontrarían a partir de ahora.

El grupo se dirigió a la siguiente etapa.

*

Monte Hua.

«¡Haah!» Luo Xiaoyue gritó mientras golpeaba con su espada.

«Niña.»

Shen Yulian la fulminó con la mirada.

«Sí, Gran Maestro,» Luo Xiaoyue respondió, aflojando el agarre de su espada.

«¿Qué crees que estoy a punto de decir?» la regañó Shen Yulian, dirigiéndole una mirada de desaprobación.

«...Lo siento», confesó Luo Xiaoyue.

«...Haa.» Shen Yulian suspiró, agarrándose la frente. «Tus habilidades no han retrocedido, pero tampoco están mejorando. ¿Es por culpa de ese mocoso de medio pelo?».

Shen Yulian se refería a Zhou Xuchuan. Era la propia versión de Shen Yulian de «Todo Muerde Sin Ladrar».

«Ya no es un mocoso de medio pelo, sabes...» Luo Xiaoyue murmuró sombríamente.

Su respuesta fue algo inimaginable, ¿responder a su gran maestro, la Flor de Ciruelo de Sangre de Hierro? Nunca antes había hecho algo así.

Incluso ella misma pareció sobresaltada después de hablar y se tapó la boca inmediatamente.

«Lo siento...»

«No, olvídalo. Tienes razón.»

Shen Yulian reaccionó diferente a sus expectativas.

Luo Xiaoyue pensó que su gran maestro se enfurecería con ella.

«Estaba ocultando sus habilidades, lo que significa que es un niño increíble.»

A Shen Yulian no le gustaba Zhou Xuchuan porque pensaba que sólo tenía suerte y unas habilidades patéticas. Pero ya no era así. Su percepción había cambiado tras descubrir que había estado ocultando sus habilidades y que, de hecho, sus artes con la espada eran excelentes.

«Pero eso es todo. Ahora está muerto», dijo sin piedad. Realmente demostraba por qué la apodaban la «Flor de Ciruelo de Sangre de Hierro».

«Escucha, niña. En el futuro, cuando salgas al mundo, experimentarás la muerte de los que te rodean innumerables veces. Acabas de experimentarlo un poco antes que los demás. Así que deja de llorar y concéntrate en entrenar».

La muerte.

Era la muerte de un hermano menor hacia el que tenía sentimientos personales. Eso pesaba mucho en el corazón de Luo Xiaoyue. Antes de darse cuenta, se encontró llorando.

«No soy tan cruel como para no darte tiempo para llorar, pero no puedo dejarte llorando para siempre. Debes olvidarle ahora. Zhou Xuchuan ha muerto.

...Bueno, él estaba totalmente bien.