Capítulo 30: Lanceros de la Cima del Agua (1)

Li Yicai no pudo ocultar su sorpresa tras escuchar lo que Zhou Xuchuan tenía que decir. ¡Se trataba del tesoro del Ladrón Divino de Tres Ojos!

No era extraño que le costara creer lo que oía.

«La Fruta Espiritual de Agua que consumí hace unos años no fue encontrada realmente en una cueva submarina, sino también del tesoro».

Zhou Xuchuan mintió intencionadamente para que a Li Yicai le sonara más creíble. El tesoro del Ladrón de Dioses de Tres Ojos era tan ridículo que no tuvo más remedio que inventar cosas así para hacerlo más creíble.

«¿Qué vas a hacer?»

«Mm.» Li Yicai gimió, visiblemente perdido sobre cómo asimilar esto.

Por su mirada, no parece estar mintiendo... La mirada de Zhou Xuchuan era inquebrantable. De hecho, estaba llena de convicción. Sus ojos eran cristalinos.

Su vacilación no duró tanto. Li Yicai dejó de lado su confianza brevemente y expresó la pregunta que le vino a la mente.

«Dejando a un lado la existencia del propio tesoro, ¿cómo piensas mover todos esos tesoros en secreto? Eso es realmente imposible».

Había una gran cantidad de tesoros latentes en el tesoro del Ladrón Divino de Tres Ojos. Se necesitaría mucha gente para mover todos esos tesoros. Eso expondría inevitablemente la existencia del tesoro.

Lo que más le preocupaba era la gente que participaría en el transporte. Los humanos eran débiles ante la riqueza y podrían acabar traicionándolos.

Esto significaba que tendrían que encontrar gente de confianza, pero era más fácil decirlo que hacerlo. El método más seguro era movilizar a los miembros de la Secta del Monte Hua, pero eso a su vez daría pocos beneficios a Li Yicai.

No, dudaba que participara en absoluto.

«Es realmente imposible para nosotros poseer todos los tesoros con nuestro propio poder. No estoy tan seguro de ti, miembro del Pabellón del Loto del Monte Hua, pero para un pequeño comerciante como yo, los bandidos apuntarán a mi cabeza en poco tiempo.»

«No hay necesidad de adquirirlo todo.»

«¿Qué quieres decir?»

«Puede ser una pequeña cantidad, por lo que encontrar personas de confianza. Entonces, entraré en el tesoro con ellos y sacaré los objetos más valiosos. Dividir eso entre nosotros debería ser suficiente».

«Ya veo.»

Originalmente, Zhou Xuchuan ideó un plan para transportar todo lo que pudiera. Esa era la razón por la que estaba buscando al Rey Mercader. Pensó que Li Yicai sería un mercader poco conocido en ese momento, por grandes que fueran sus logros en la Era de la Guerra y el Caos.

El problema era que las circunstancias de Li Yicai eran peores de lo que él pensaba. No se había dado cuenta de que la empresa de Li Yicai era tan pequeña. Ideó un plan que requería entre cien y doscientas personas, pero no pudo utilizarlo. Cambió su plan para dar prioridad a la calidad sobre la cantidad.

El pequeño mercader, más bien, el Rey Mercader que tenía delante, era tan valioso como el tesoro, y lo que le faltaba al Rey Mercader ahora mismo era financiación. Mientras recibiera suficiente financiación, crecería a lo grande en poco tiempo. Sería increíblemente beneficioso para Zhou Xuchuan si pudiera hacer que el Rey Mercader tuviera una deuda de gratitud con él.

Aunque el Rey Mercader estaba obsesionado con el dinero, también era la persona más fiable cuando se trataba de comercio.

«Si puedes mantener esto en secreto y aceptar mi propuesta, haré todo lo posible para que los Comerciantes de la Voluntad de Oro se encarguen de las provisiones para Weng'An».

«Entiendo. Sin embargo, Gran Héroe. No puedo evitar preguntar. Si el tesoro realmente existe, ¿qué viste en mí para dejarme manejarlo?»

Una mezcla de perplejidad y confusión podía verse en los ojos de Li Yicai.

«Ya ves». Zhou Xuchuan rió. «Incluso alguien tan desesperado como tú por conseguir patrocinio duda a medias de mi historia a pesar de aceptar mi propuesta. ¿Quién más me creería? Así son las cosas».

No, era porque conocía el futuro.

«No tenemos mucho tiempo. Probablemente partiré de aquí mañana o pasado mañana.»

Para empezar, el viaje del Pabellón del Loto no fue tan largo. También habían ganado mucha experiencia real de batalla, así que no había razón para que se quedaran más tiempo.

«Acepto.»

Li Yicai no dudó mucho. Si lo que decía Zhou Xuchuan era cierto, se trataba de una gran oportunidad. Además, incluso sin el tesoro del Ladrón Divino de Tres Ojos, los derechos para vender provisiones en Weng'An tenían un valor significativo. Eso era suficiente para él.

Por encima de todo, sus instintos le instaban a no perder esta oportunidad. Su nariz ya se había entumecido por un rato debido al olor del dinero. Su cuerpo estaba acalorado como si hubiera bebido vino.

«Entonces hablemos de los detalles».

La sonrisa de Zhou Xuchuan se ensanchó.

*

Zhou Xuchuan compartió una parte de su plan con Li Yicai. Se trataba del tesoro del Ladrón Divino de Tres Ojos. No importaba si Li Yicai lo creía o no. Mientras Li Yicai recibiera beneficios, el hombre escucharía su petición.

Tras separarse de Li Yicai, Zhou Xuchuan regresó inmediatamente a la sucursal de Kaiyang y despachó la paloma mensajera que había preparado de antemano.

El destinatario era Zhuang Tuo, el cultivador de segunda clase que luchó junto a él en Weng'An.

Zhuang Tuo tenía una posición más alta en la rama de Weng'An de lo que él pensaba en un principio. Era la mano derecha del jefe de la rama que había participado en la batalla de Kai'An. No sólo eso, había oído que iba a ser ascendido a vicedirector de la sucursal como resultado de sus recientes logros en Weng'An.

Ya que había recibido la gracia de Zhou Xuchuan, Zhuang Tuo no sólo trataría de escuchar su petición, sino que haría todo lo posible para que así fuera. Había otros en Weng'An que le debían gratitud, así que no se preocupó por esto.

De hecho, estaba preocupado por otra cosa.

«Mañana volveremos a la secta, así que preparaos».

El banquete había terminado, y la secta les había ordenado regresar. Era hora de volver a la secta; no podían quedarse aquí más tiempo.

Zhang Hong y Zhang Xuen estaban decepcionados. La pizca de libertad que saboreaban en el mundo era realmente dulce después de vivir bajo reglas estrictas como miembros de la cuarta generación. A pesar de los peligros, la libertad era realmente tentadora.

«¿No vamos a visitar el Templo Shaolin, la Secta Wudang o el Cuartel General de la Alianza Marcial en Anhui?». Zhang Xuen tiró de las mangas de Qiu Feng y lo miró. Su ternura era suficiente para derribar a cualquier hombre.

¡Eso es! ¡Sigue así! Zhou Xuchuan animó interiormente a Zhang Xuen.

Sin embargo, sus vítores no surtieron efecto, ya que Qiu Feng esbozó una sonrisa tensa y sacudió la cabeza.

«Me gustaría poder enseñarte más, pero será difícil. No creo que mi corazón pueda soportarlo».

«No digas eso, Tío Senior~» Zhang Hong también gimoteó.

Sin embargo, fue inútil.

«El viaje del Pabellón del Loto al mundo es para ganar experiencia, y normalmente no es tan peligroso. Esta vez fue una excepción. Afortunadamente, ninguno de vosotros salió herido, pero debido a las preocupaciones, la secta ha ordenado nuestro regreso, así que no hay remedio.»

El viaje al mundo real llegó a un final repentino. No tuvieron más remedio que regresar a la secta.

Dicen que los asuntos del mundo no salen como uno espera, pero esto...

Originalmente, Zhou Xuchuan planeaba buscar una oportunidad mientras viajaba por el mundo, recibir ayuda de Li Yicai y robar el tesoro para cuando regresaran a la secta. Necesitaba algo de tiempo, pero ese tiempo se acortó considerablemente.

El lado positivo fue que la familia Zhuge también recibió órdenes de regresar, por lo que pudieron acompañarse a la provincia de Chongqing, donde se encontraba el tesoro.

Necesitaba la ayuda de Zhuge Shengji para desmantelar los mecanismos del tesoro.

El problema vino después.

Dado nuestro acuerdo, no puedo hacer que el Rey Mercader nos siga. Incluso si logramos robar el tesoro en Chongqing, tendría que regresar a Guizhou para encargarme del resto. ¿Pero cómo hago eso?

Si le decía a Qiu Feng sobre el tesoro, la secta definitivamente intervendría. Las cosas empeorarían si Zhuge Xiang se enterara.

No, nunca creerían que el tesoro era real en primer lugar. Aunque se escabullera con Zhuge Shengji, sería difícil escapar a los sentidos de Qiu Feng, un experto del Reino Absoluto.

Al final, Zhou Xuchuan fue despedido por mucha gente mientras abandonaba Guizhou, con sus preocupaciones sin resolver.

El viaje de vuelta no duró tanto. Habían recibido caballos de gran calidad, aunque no de la mejor calidad.

El Pabellón del Loto incluía la equitación en su plan de estudios. No era un instituto para genios sin razón.

La razón por la que no montaban a caballo desde el Monte Hua hasta la provincia de Guizhou era para entrenarse en sus artes de zapateado y ligereza, no porque no supieran montar.

Los miembros de la familia Zhuge también demostraron una considerable destreza en la equitación. Incluso Zhuge Shengji, que parecía tener cero habilidades motrices, era algo decente. Esto se debía a que su clan no tenía un buen cultivo o destreza marcial en general. Sus habilidades no eran aptas para las artes de la ligereza que consumían mucho qi.

Los caballos levantaban nubes de polvo mientras galopaban. Había dieciocho caballos en total. Cuatro eran montados por la Secta del Monte Hua, cuatro por la Familia Zhuge, y los diez restantes por cultivadores de la rama Kaiyang de la Alianza Marcial, a quienes Shen Tujun había ordenado escoltarlos.

El grupo siguió cabalgando sin descanso, parando sólo para comer y dormir. Gracias a ello, abandonaron la provincia de Guizhou con bastante rapidez. De vez en cuando se encontraron con bandidos, pero éstos huyeron en cuanto vieron al grupo, al darse cuenta de que era más fuerte que ellos.

Eran malas noticias para Zhou Xuchuan. La mirada de Qiu Feng ya era bastante molesta de por sí, pero además estaba bajo la vigilancia de los escoltas. No pudo evitar sentirse frustrado.

*

En el Valle del Mal...

«Señor del Valle, hemos recibido noticias de que el Decimocuarto Héroe Espada llegará pronto al Río Yangtze», informó Yue Guantai, el supervisor jefe del Valle del Mal.

«Así que está en camino».

El Señor del Valle Maligno abrió sus ojos que parecían los de una víbora, emitiendo una intención asesina mezclada con disgusto y furia.

«Mi ira no se calma ni siquiera después de decapitar a los idiotas fugitivos que atacaron Weng'An, así que ¿a dónde cree que va?».

El incidente en Kai'An no era tan importante. Grandes y pequeñas escaramuzas ocurrían allí con mucha frecuencia. En días peores, el dueño de esa zona cambiaba una docena de veces al día. El hecho de que el Valle del Mal perdiera la batalla allí no era algo por lo que estuviera enfadado.

Era sólo la vida cotidiana, después de todo.

«Si perdiéramos como lo hacemos normalmente, no estaría tan furioso ahora».

La victoria o la derrota no importaban mucho. Ocurrían con tanta frecuencia que una derrota sólo le hacía prepararse para la siguiente batalla.

Sin embargo, la pérdida total era una historia totalmente diferente. Aunque no había sido el propio Señor del Valle quien había ideado la estrategia, el Valle del Mal puso una considerable cantidad de esfuerzo en el conflicto de Kai'An. Yue Guantai, el supervisor jefe, también participó en cierta medida, ya que revisó el plan de distracción y lo aprobó.

El hecho de que el Decimocuarto Héroe de la Espada dirigiera tropas a Kai'An para participar en la batalla estaba dentro de sus expectativas. Sin embargo, no poder conquistar Weng'An, la casa vacía, era problemático. Si hubieran tenido éxito, habrían infligido un daño considerable a la Alianza Marcial tomando rehenes. Sin embargo, no fueron capaces de hacerlo y perdieron completamente. Eso fue lo que causó su vergüenza y enojo.

Las acciones de Zhou Xuchuan alteraron el curso del futuro. Esto no habría ocurrido originalmente. Weng'An debería haber sido conquistada, y la Alianza Marcial no habría tenido más remedio que retirarse de Kai'An debido a los rehenes. Sin embargo, el futuro cambiado trajo otro cambio.

«Enseña a los mocosos del Monte Hua lo dura que puede ser la vida».

Los ojos del Señor del Valle del Mal brillaban con siniestras intenciones.

*

En el Río Yangtze, cerca del astillero, Qui Feng notó algo raro.

«¿Hm?» Qui Feng ladeó la cabeza.

«Decimocuarto Héroe de la Espada, ¿qué pasa?»

Zhuge Xiao lo miró perplejo.

«Oh, sólo estaba pensando que los botes eran muy pocos».

Al oír eso, Zhuge Xiao miró alrededor del astillero.

Efectivamente, el número de barcos era escaso. Tampoco había apenas barcos pequeños.

«Es un poco desconcertante, pero nada extraño. La gente acude en masa al río Yangtsé para disfrutar del paisaje en esta época. Además, con nuestro número, en realidad no importa, ¿verdad? Jaja». Zhuge Xiao se rió mientras se acariciaba la barba.

El grupo subió a bordo de un barco de tamaño medio con capacidad para unas cincuenta personas en lugar del pequeño bote que utilizaban para venir. Podían dividirse y conseguir barcos más pequeños de esa manera, pero entonces no tendrían sentido los escoltas.

Tampoco andaban cortos de dinero, así que no había razón para incomodarse.