Capítulo 17: Todo muerde, nada ladra (2)

«Estás equivocado, aprendiz-hermano».

Zhou Xuchuan puso momentáneamente cara de fastidio antes de sonreír rápidamente con amargura mientras agitaba la mano en señal de negación.

Luo Xiaoyue era una niña madura, pero Zhou Xuchuan era tan excéntrico como ella, considerando que se suponía que era un niño.

«¿Cómo me atrevo a ignorar tus palabras? La aprendiz Luo sólo estaba transmitiendo un mensaje del instructor», Zhou Xuchuan intentó apelar a que no había hecho nada malo.

«¿Es eso cierto?» preguntó Li Jian con suspicacia, sin olvidarse de sacudir a Zhou Xuchuan.

«Sí, de verdad».

«...¡Hmph!»

Sólo entonces Li Jian aflojó su agarre.

«¡Bastardo engreído!»

Li Jian le fulminó con la mirada una vez antes de darse la vuelta. Sus pasos todavía tenían rastros de su ira.

«Su voz es tan fuerte como siempre».

A Li Jian le disgustaba Zhou Xuchuan desde que fue admitido debido al interés de Luo Xiaoyue por Zhou Xuchuan.

Luo Xiaoyue había ganado fama tanto por sus cualidades como por su llamativa belleza.

Prendió fuego a los corazones de numerosos chicos al unirse a la secta y, por ello, recibió un entrenamiento especial en contención y resistencia.

Li Jian era uno de esos chicos. No le gustaba que Zhou Xuchuan llamara su atención. Por eso se daba cuenta enseguida cada vez que Zhou Xuchuan le hablaba y venía a buscar pelea con él.

A veces, esos enfrentamientos frustraban a Zhou Xuchuan, pero era capaz de contenerse ya que Li Jian nunca se pasaba de la raya.

Li Jian también aspiraba a convertirse en uno de los Espadachines Flor de Ciruelo, como muchos otros miembros de la cuarta generación de la secta. Si causaba un accidente en el Pabellón del Loto, podría ser perjudicial para él cuando quisiera unirse al grupo más adelante.

Zhou Xuchuan no podía estar del todo seguro, pero quizá ésta era la razón por la que Li Jian nunca le había causado directamente un daño significativo. Pensaba darle una lección si se pasaba de la raya, pero eso nunca ocurrió.

Aparte de Li Jian, su relación con los demás miembros del pabellón no era ni buena ni mala. Apenas interactuaba con ellos.

Al principio, había recibido miradas de desprecio debido a sus acciones durante el examen. Sin embargo, el desprecio se había convertido gradualmente en indiferencia durante el último año...

Podrían haberse preocupado si no hubiera podido mantener el ritmo cuando entrenaban en formaciones de ataque, pero no dijeron nada porque Zhou Xuchuan lo mantenía decentemente.

El único que expresó abiertamente su odio hacia él fue Li Jian.

Aparte de eso, la vida en el Pabellón del Loto transcurría sin sobresaltos. Pasó su vida diaria sin ningún accidente.

La mayor parte de su tiempo lo pasaba entrenando artes marciales, y después de su sesión diaria de entrenamiento, hacía sus planes respecto al tesoro del Ladrón de Dios de Tres Ojos a través de la meditación.

No quedaba mucho tiempo.

Ahora quedaban dos años. Había ideado planes, y sólo tenía que ponerlos en práctica.

¿Cuándo será?

Los miembros del Pabellón del Loto progresaban más rápido que los discípulos normales, y a menudo eran enviados al mundo antes de la edad normal de quince años.

Aunque les faltara un poco de habilidad, se les enviaba con un tutor para que adquirieran experiencia.

Esta era la política educativa tradicional del Pabellón del Loto, lo que significaba que sin duda ocurriría.

Zhou Xuchuan esperó pacientemente ese día.

*

Hay un dicho que dice: «Mira hacia delante y te parecerá lento, mira hacia atrás y te parecerá rápido».

Antes de que se diera cuenta, había pasado otro año.

«Huh, tu qi interno es realmente raro como siempre», dijo asombrado Ling Zhen, uno de los cinco altos ancianos, después de diagnosticar a Zhou Xuchuan.

Zhou Xuchuan había cumplido doce años. El Arte Vital Flor de Ciruelo le permitía acumular seis años de qi cada año y, gracias a ello, tenía un total de cincuenta y un años de qi interno.

No le quedaba mucho para llegar a los sesenta, la primera magnitud sexagenaria. Ni siquiera otros discípulos de las diez organizaciones principales de la Facción Ortodoxa serían capaces de lograr semejante hazaña.

«Casi has alcanzado una magnitud sexagenaria completa de qi con sólo doce años. Realmente se llama un encuentro afortunado».

Casi nadie se interesaba por Zhou Xuchuan dentro del Monte Hua. Ling Zhen, el Boticario de Píldoras, era uno de los pocos.

Dos años atrás, Ling Zhen apoyó la admisión de Zhou Xuchuan en el Pabellón del Loto, expresando su deseo de observarle de cerca.

Observarlo no implicaba nada asombroso. Era sólo un chequeo regular del cuerpo de Zhou Xuchuan.

Aunque, no es el efecto de la Fruta Espiritual Agua, sino el Arte Vital Flor de Ciruelo.

Zhou Xuchuan sonrió amargamente para sus adentros. Ling Zhen pensó erróneamente que el rápido aumento del qi interno de Zhou Xuchuan era resultado de la Fruta Espiritual Agua.

Eso no era sorprendente ya que él no conocía el secreto del Arte de Cultivo Flor de Ciruelo.

«No puedo creer que tú y ese chico débil compartierais algo tan bueno. Pequeños gamberros. ¿No deberíais apartar algo para los ancianos de la secta primero?» Lingzhen se lamió los labios con insatisfacción.

«No es un chico débil».

«¡Mírate, poniendo mala cara ahora que he sacado a colación a tu maestro!».

Ling Zhen alzó la voz, claramente harto de este niñato.

«Deberías dejar de burlarte de mí. ¿Es tan divertido burlarse de un niño de doce años?».

Zhou Xuchuan dejó escapar un suspiro frustrado.

«Claro que es divertido. Hur hur hur!»

Ling Zhen le visitaba regularmente para diagnosticarle, lo que significaba que Zhou Xuchuan se relacionaba con él más a menudo que con nadie. Se habían hecho muy amigos en los últimos dos años, y por eso podían intercambiar bromas como ésta.

«Si has terminado con el diagnóstico, me pondré en marcha».

«Pero tengo noticias sobre tu maestro».

«El Anciano Ling es el mejor anciano del Monte Hua».

Zhou Xuchuan volvió a sentarse justo cuando estaba a punto de levantarse. Obedientemente adoptó una posición arrodillada y colocó cuidadosamente sus manos sobre sus rodillas.

Desde que Liu Zhengmu fue enviado a una misión hace dos años, pasaba la mayor parte del tiempo fuera del monte Hua. A veces regresaba al monte Hua, pero volvía a marcharse en menos de un mes para otra misión.

Zhou Xuchuan estaba descontento, pero no podía decir nada. Eso se debía a que Liu Zhengmu había sido eximido de muchos deberes debido a su débil salud. Ya era hora de que le devolviera todo lo que le debía.

«No es nada importante, así que puedes dejar de mirarme fijamente».

Ling Zhen compartió las noticias sobre Liu Zhengmu con Zhou Xuchuan.

Como dijo, no era nada importante. Sólo se trataba de cómo había completado una misión en algún lugar.

Habiendo entablado cierta amistad con uno de los cinco altos ancianos, Zhou Xuchuan recibió noticias sobre Liu Zhengmu antes de recibir ninguna carta suya.

«Es suficiente. Gracias como siempre».

Zhou Xuchuan hizo una profunda reverencia. Sus acciones mostraban su gran cuidado hacia su maestro.

Ling Zhen no pudo evitar sonreír. La relación entre el maestro y el discípulo era realmente estupenda.

«Oh, ya es hora de que empieces a prepararte para irte también», dijo Ling Zhen escribiendo algo en un trozo de papel.

Los ojos de Zhou Xuchuan se abrieron de par en par.

¡Por fin!

¡Pum, pum, pum!

Su corazón se aceleró violentamente. Su respiración se aceleró un poco y sintió un torrente de emociones.

Ajena a la reacción de Zhou Xuchuan, Ling Zhen continuó hablando con los ojos fijos en el papel.

«Debes haber oído que los miembros del Pabellón del Loto son enviados al mundo antes que otros discípulos, así que...».

Ling Zhen siguió hablando, pero nada de eso entró en los oídos de Zhou Xuchuan. Zhou Xuchuan calmó en lo posible sus agitados sentimientos.

Finalmente, llegó la hora.

Con sólo un año por delante, sentía una mezcla de nerviosismo e inquietud, pero esos sentimientos cesarían después de hoy.

Salir al mundo. Eso era lo único en lo que podía pensar.

*

El Pabellón del Loto no enviaba a todos los miembros; sólo se elegía a unos pocos. La selección se basaba principalmente en la edad, dando prioridad a aquellos que no se habían aventurado en el mundo antes de los quince años.

Después, se tenían en cuenta las recomendaciones y la destreza marcial. Las recomendaciones las hacían los instructores o maestros si consideraban que un discípulo necesitaba experiencia en el mundo exterior. Era el segundo criterio después de la edad.

Zhou Xuchuan había enviado de antemano una carta a Liu Zhengmu, pidiéndole la recomendación. Liu Zhengmu parecía preocupado, pero al final aceptó la petición cuando su obediente discípulo se lo suplicó por primera vez.

La competencia para ser seleccionado para el envío no era tan feroz. En primer lugar, los miembros del Pabellón del Loto solían abandonar la secta al menos una vez antes de los quince años. No había necesidad de precipitarse.

Además, aquellos con experiencia previa se colocaban naturalmente al final de la cola. No había que preocuparse por competir con ellos.

Con eso, los miembros para el envío fueron decididos.

«Encantado de conocerte. Soy Qiu Feng, quien estará a cargo de ustedes a partir de hoy.»

El Héroe Espada Catorce, Qiu Feng. Él era el líder y guardián del despacho del Pabellón del Loto esta vez.

Era uno de los cultivadores más poderosos de la tercera generación, y era un renombrado experto del Reino Absoluto.

Y no sólo por su destreza, sino también por su antigüedad. Nadie podía llamarle subalterno de la tercera generación.

También era el tío mayor de Zhou Xuchuan.

«Comprobaré los miembros antes de descender la montaña».

Qiu Feng llamó a los pequeños patitos frente a él.

«Zhang Hong, Zhang Xuen, Zhou Xuchuan.»

«¡Sí!» respondieron los tres a la vez, con voces tensas.

Qiu Feng sonrió amargamente ante sus reacciones, golpeándoles suavemente los hombros mientras hablaba en tono suave.

«No vamos a salir a morir o algo así. No hay necesidad de estar tan tensos. Sólo estamos descendiendo la montaña».

El ambiente tenso se relajó un poco.

«Bueno. Vámonos.»

Qiu Feng encabezó la marcha, con los tres siguiéndole.

«Hermano aprendiz Zhang Hong, Hermana aprendiz Zhang Xuen.

Zhou Xuchuan estaba en la parte de atrás, mirando al chico y la chica delante de él. Ambos mostraban una mezcla de expectación y nerviosismo.

Zhang Hong tenía catorce años y era el mayor del Pabellón del Loto, tanto en edad como en antigüedad. Zhang Xuen tenía trece años y estudiaba con el mismo maestro que Zhang Hong.

Zhou Xuchuan se sintió aliviado al saber que iría con ellos dos. No tenía mala relación con ellos. No es que tuvieran una opinión favorable de él, pero tampoco le odiaban. Hablando claro, estaban desinteresados.

Era mucho mejor que molestarlo con escaramuzas.

En cuanto se decidió que saldría esta vez, Luo Xiaoyue le hizo una visita y se despidió de él con tristeza. Le dijo que esta vez quería unirse a la misión, pero desistió por culpa de Shen Yulian, a quien Zhou Xuchuan le caía mal.

«Tío Mayor. ¿Puedo preguntarte algo?» Zhou Xuchuan le preguntó a Qiu Feng.

«Pregunta.»

«¿Hacia dónde nos dirigimos?»

«Seguiremos hacia el sur, pasando la ciudad de Chongqing hasta llegar a la provincia de Guizhou.»

«¿Dices Guizhou?» Zhang Xuen preguntó, mirando un poco nervioso.

«Sí. Es la zona fronteriza entre la Facción Ortodoxa y la Facción del Mal».

Guizhou había sido un lugar de interminables batallas desde los viejos tiempos. Esta provincia estaba dividida en dos mitades, una mitad bajo la influencia de la Facción Ortodoxa, y la otra mitad bajo la Facción del Mal.

Ambos bandos luchaban sin cesar para expandir su influencia. Incluso durante una tregua, se producían docenas de escaramuzas.

Era una zona de conflicto. Además, en Guizhou había otras batallas aparte de la guerra, por lo que las grandes organizaciones, como las grandes sectas, enviaban a sus discípulos a adquirir experiencia.

«Como he dicho antes, no vamos allí a morir, así que no te preocupes. Estoy yo, y Guizhou también alberga a muchos expertos de la Facción Ortodoxa, ya que es un lugar peligroso. No tienes que preocuparte por ser herido o morir».

Para un cultivador entrar en el mundo significaba ganar experiencia usando las artes marciales en las que se había entrenado contra otras personas. Aunque pudiera parecer que estaban de excursión, definitivamente no era el caso.

¡Chongqing!

Zhang Hong y Zhang Xuen parecían inquietos por ir a Guizhou, pero Zhou Xuchuan no.

Chongqing era más importante para él que Guizhou.

Allí se encontraba el objetivo en el que había estado pensando durante los últimos años.

¡El tesoro del Ladrón de Dioses de Tres Ojos!

Capítulo 18: Nueve Bandas de Agua (1)

La ciudad, Chongqing, estaba rodeada por la provincia de Hubei al este, la provincia de Sichuan al oeste, la provincia de Guizhou al sur y la provincia de Shaanxi al norte; las cuatro provincias gobernadas por gente de la facción ortodoxa.

El tesoro del Ladrón Divino de Tres Ojos se encontraba aquí.

Qiu Feng y compañía viajaron desde la provincia de Shaanxi hasta Chongqing, y siguieron hacia el sur, hacia la provincia de Guizhou.

Zhou Xuchuan no podía acercarse a la ubicación del tesoro. No sólo tenía compañía, sino que entrar también sería un reto.

El tesoro del Ladrón de Dios era conocido por tener todo tipo de mecanismos y trampas, Zhou Xuchuan era incapaz de atravesarlos tal y como estaba ahora. Incluso si pudiera, sacar todos los tesoros sería problemático.

Río Yangtze, Chongqing.

El río Yangtsé, originario de la provincia de Hubei, atravesaba Chongqing y desembocaba en Sichuan. La zona de Chongqing también estaba separada por el río Yangtsé.

Aunque había una forma de rodearlo, esa ruta llevaría semanas. Aunque no había un periodo de tiempo establecido para su viaje, no había necesidad de ir tan lejos.

Se dirigieron al astillero para embarcar, utilizando alternativamente las artes de la ligereza y las artes de los pies hasta llegar al lugar.

Viajar largas distancias durante un largo periodo de tiempo era una forma muy eficaz de entrenar las artes de la ligereza. Sobre todo porque en el monte Hua no había ningún lugar donde pudieran entrenarse a gusto, lo que les obligaba a correr en círculos. Comparado con eso, correr en las Llanuras Centrales era bueno ya que podían correr en cualquier dirección visible.

Como tal, viajaron usando artes de ligereza sin montar a caballo.

«Huh, tienes una tremenda cantidad de qi interno, tal y como había oído».

Qiu Feng se sorprendió al ver que Zhou Xuchuan parecía imperturbable mientras se movían. Incluso cuando Zhang Hong y Zhang Xuen colapsaron de agotamiento, Zhou Xuchuan no rompió a sudar.

Aunque el asunto de la medicina espiritual era tan conocido que incluso él lo sabía, verlo en persona seguía siendo intrigante.

La cantidad de qi interno que tenía era impensable para un niño de doce años. Lo que era aún más aterrador era que todavía estaba en su fase de crecimiento.

«No es gran cosa. He tenido suerte. Aprendiz-hermano y aprendiz-hermana son más asombrosos que alguien como yo».

Zhou Xuchuan entregó sendas bolsas de agua a los exhaustos Zhang Hong y Zhang Xuen. Se humilló y levantó a los dos. Estaba evitando conflictos innecesarios con los miembros del Pabellón del Loto.

Sus habilidades ya estaban devaluadas tal y como estaban. No podía caer más bajo, así que no hería mucho su orgullo actuar con más humildad.

Sus acciones eran sabias. El orgullo de los otros dos recibiría un golpe si lo veían a él, que era llamado incompetente, yendo mejor que ellos, que estaban agotados.

Zhang Hong y Zhang Xuen no tenían mal carácter, pero seguían siendo niños. Aunque fueran más tolerantes que otros discípulos, no eran lo suficientemente buenos como para entenderlo todo y aceptarlo.

Los setenta años de experiencia vital de Zhou Xuchuan no desaparecían así como así. Puede que no estuviera cualificado, pero tenía una experiencia superior a la de los demás.

*

Al llegar al astillero, vieron hileras de barcos alineados por toda la zona. El lugar estaba abarrotado de gente que salía a recorrer el río Yangtsé bajo el sol del mediodía.

Mientras el grupo paseaba por el astillero, los barqueros de varias embarcaciones se quitaban sus sombreros de bambú para pregonar sus negocios.

«Grandes héroes. Os haré un viaje cómodo».

«¿De qué sirve la comodidad? Se aburrirán. Fui conocido en mis mejores tiempos como un gran contador de historias».

«Qué descortés de tu parte tratar de hablar con ellos. Pasarán por aquí de todos modos; ¡sólo dales un viaje cómodo!»

'No puedo creer que pueda ver el Río Yangtze así...'

Zhou Xuchuan seguía mirando a su alrededor, encontrando el lugar novedoso. Sus ojos estaban llenos de anhelo.

En dos años, tras el descubrimiento del tesoro, el río Yangtsé nunca sería tan bullicioso como ahora.

Eso se debía a que poco después comenzaría la Era de la Guerra y el Caos.

Olvídense de admirar el paisaje, tendrían que tener cuidado con los enemigos del otro lado del río cada vez que pasaran por este lugar.

Tras el fin de las guerras, se convirtió en uno de los cinco altos ancianos de la secta, por lo que nunca se había acercado a la provincia de Shaanxi.

La única vez que pudo apreciar un río Yangtsé en paz fue durante una tregua. Incluso entonces, ese periodo fue tan breve que apenas podía recordarlo.

«¿Tienes asientos?»

La voz de Qiu Feng puso fin a sus recuerdos.

«Por supuesto.» El barquero asintió con un puro en la boca.

Aunque era un anciano cuyo pelo se estaba volviendo blanco, los músculos de sus brazos estaban bien entrenados, lo que indicaba su larga experiencia remando en barcas.

Qiu Feng le dio un puñado de monedas al barquero.

«Creo que debería ser suficiente para satisfacerle. ¿Qué te parece?»

«He oído que los artistas marciales tienen un corazón tan ancho como el río Yangtsé, y veo que es cierto. Estoy satisfecho, así que toma asiento», respondió el barquero, haciendo un gesto hacia el barco con la barbilla. Qiu Feng sonrió satisfecho y subió al bote.

Zhang Hong y Zhang Xuen le siguieron rápidamente. Era la primera vez que subían a un barco, así que parecían incómodos y curiosos.

Zhou Xuchuan subió a la barca, mostrándose curioso, igual que otros niños de su edad.

El barquero remó y el barco partió del astillero en dirección a la otra orilla del río Yangtsé.

«Cuando no estés seguro de en qué barca montar, fíjate en los músculos de los brazos de los barqueros, como los de este anciano. Podrás saber cuánto han remado».

El río Yangtsé era muy ancho, por lo que tardarían mucho tiempo en cruzarlo. Por ello, tuvieron mucho tiempo para hablar.

La mayor parte del tiempo, era Qiu Feng dando a los niños alguna información que les resultaría útil para sobrevivir en el mundo de los cultivadores. Zhang Hong y Zhang Xuen escuchaban atentamente.

Zhou Xuchuan también escuchaba atentamente ya que no tenía ninguna experiencia con barcos o barqueros.

Aproximadamente una hora después, se encontraron con otros barcos cruzando el río. Sin embargo, no eran barcos corrientes.

«Tío Mayor Qiu, ¿qué es ese barco? preguntó Zhang Hong con curiosidad.

No era un pequeño bote como el que estaban montando, sino un barco bien construido. Parecía un buque de guerra de los que se ven habitualmente en el mar.

Aunque no podía asegurarlo, Zhou Xuchuan estimó que su tamaño era de al menos trece metros de largo y tres metros y medio de ancho.

«Hermano aprendiz, mira las velas».

Zhang Xuen puso la mano en su espada, y examinó las palabras en las velas.

«Son barcos con nombre, y un tipo de barco de combate. Retira tu intención asesina y cálmate», respondió Qiu Feng, dando un golpecito en la muñeca de Zhang Xuen.

«Pero...» Zhang Hong se interrumpió con una expresión rígida en su rostro, claramente luchando por aceptar la situación.

«Por ahora, escucha mis palabras obedientemente. Es una orden», ordenó Qiu Feng, provocando que Zhang Hong y Zhang Xuen retrajeran sus ánimos de lucha a regañadientes.

El barquero, que había estado remando, suspiró aliviado y dirigió el bote hacia el otro lado, deteniéndolo.

Cuando lo hizo, el barco con nombre en la distancia se dirigió hacia ellos. En la parte superior del barco había muchos hombres con rostros de aspecto feroz. Tenían barbas desordenadas, la mayoría eran fornidos y sus rostros estaban llenos de cicatrices. Además, todos llevaban armas.

Otra cosa en común entre ellos era que todos vestían de azul.

«Les pedimos disculpas por impedirles disfrutar de su viaje con este buen tiempo».

El hombre con la barba más desordenada se adelantó y les saludó con los puños cerrados. Sus ojos de mirada viciosa miraban las mangas del grupo.

El hombre examinó la flor de ciruelo grabada en sus mangas y continuó hablando con tono tranquilo.

«Somos cultivadores de las Nueve Bandas de Agua, que protegemos el río Yangtsé. Aunque en un principio protegíamos este río a cambio de una pequeña cantidad, es decir, de forma gratuita, nuestro presupuesto se ha reducido últimamente. Si os parece bien, ¿podríais darnos algo de dinero a cambio de protección?».

Sus palabras sonaron algo incómodas, como si llevara ropa que no le quedara bien.

«Estáis protegiendo la paz del río Yangtsé, así que, naturalmente, estamos dispuestos a pagar. Sin embargo, no llevamos mucho dinero encima, así que por favor déjenos ir sólo con esto».

Qiu Feng colocó una moneda de plata en su pulgar, lanzándola al aire.

El hombre que habló primero cogió hábilmente la moneda de plata y cerró el puño en señal de despedida.

«Ha sido un honor conocer a cultivadores del gran Monte Hua. Sigan su camino».

«Gracias.»

Qiu Feng miró al barquero. El barquero hizo una reverencia a los hombres de azul y comenzó a remar el barco de nuevo.

Zhang Hong y Zhang Xuen se esforzaban por aceptar la situación, con los rostros enrojecidos por la furia.

Los dos parecían dispuestos a hablar, pero Qiu Feng los contuvo.

El barquero se dio cuenta y remó con más fuerza, haciendo que el pequeño bote se alejara a toda velocidad del buque de combate.

«¡Tío Mayor!»

Cuando ya no se veía el barco de combate, Zhang Hong no pudo contenerse y alzó la voz.

«¡¿Cómo pudiste aceptar el saqueo de los bandidos del agua?! ¿No son una de las Dieciocho Bandas de Bandidos?»

«Tiene razón. Se hacían llamar las Nueve Bandas del Agua. Como artistas marciales de la Facción Ortodoxa, no podemos ignorarlos».

Zhang Xuen se mostró de acuerdo. Ambos parecían visiblemente agitados.

Este lugar, Chongqing, era un lugar fuera de la influencia de la Facción Ortodoxa a pesar de estar rodeado por cuatro provincias que estaban bajo el dominio de la Facción Ortodoxa.

Las nueve sectas principales, la banda principal y las cinco grandes familias antiguas estaban cerca, pero había organizaciones que podían mantenerlas a raya.

Se trataba de las Dieciocho Bandas de Bandidos, una unión de las Nueve Bandas del Bosque y las Nueve Bandas del Agua de bandidos.

Las Nueve Bandas del Bosque era la alianza de los bandidos de las montañas, y las Nueve Bandas del Agua era la alianza de los bandidos del agua. Era una organización formada por bandidos para resistir los intentos de rastreo y sometimiento de la Facción Ortodoxa y el gobierno.

Su fuerza y escala eran considerables, hasta el punto de que ninguna facción de la Facción Ortodoxa o del gobierno podía pensar en atacarlos fácilmente.

Las velas que Zhang Xuen vio hace un rato tenían las palabras Pandillas de Agua en ellas.

«¡¿Cómo podemos tener miedo de meros bandidos del agua siendo gente de la Facción Ortodoxa?!».

«Aunque no aprendiéramos artes acuáticas, los bandidos no son nada frente a la espada del Monte Hua...».

«¡Silencio!»

Qiu Feng levantó la voz por primera vez. Su voz y su expresión facial eran tensas.

Al escuchar su voz, el barquero tembló y dejó de remar.

«Lo siento por esto, anciano. Ambos son jóvenes y temerarios. Por favor, no nos haga caso y siga remando», le dijo Qiu Feng al barquero.

«¿De verdad crees que tengo miedo de los bandidos acuáticos?».

Qiu Feng era un experto del Reino Absoluto. Aunque fuera en el agua, los bandidos que estaban por debajo de la Primera Clase no eran rivales para él. Tenía la confianza para matarlos a todos en unos pocos movimientos si se subía al barco de combate.

«La razón por la que les dimos dinero en lugar de contraatacar es porque algo muy problemático sucederá si no lo hacemos».

«¿Algo problemático?»

Zhang Hong y Zhang Xuen ladeó la cabeza.

«En primer lugar, ni siquiera yo puedo garantizar que podamos someterlos a todos sin que ninguno de ellos huya. ¿Sabes por qué?» Qiu Feng dirigió su pregunta a Zhou Xuchuan, que había estado escuchando.

Momentáneamente desconcertado, Zhou Xuchuan respondió con calma: «Porque los bandidos del agua son hábiles nadadores y tienen acceso a las artes acuáticas, lo que les da ventaja en el agua.»

«Sí», afirmó Qiu Feng.

Las artes acuáticas no sólo permitían al usuario moverse libremente en el agua, sino que también les proporcionaban todo tipo de ventajas. Les permitía aguantar la respiración durante mucho tiempo bajo el agua, y su velocidad bajo el agua no tenía rival.

Aparte de los cultivadores cuyas artes de ligereza han alcanzado el nivel de pisar el agua como si estuvieran en tierra, enfrentarse a estos bandidos sería todo un reto.

Incluso entonces, era cuando los bandidos decidían no sumergirse. Si elegían escapar bajo el agua, era casi imposible atraparlos.

Aunque Qiu Feng dominaba bien las artes de la ligereza y podía seguirles la pista, si alguien le preguntara si podía perseguir a cada uno de ellos, la respuesta sería: «No lo sé».