Capítulo 9: Ejercicio de mejora (2)

Pasó alrededor de un mes.

Las flores de ciruelo de invierno aún no habían caído.

El mundo exterior seguía cubierto de nieve, con vientos helados silbando entre los árboles. Los miembros de la cuarta generación de la secta estaban ocupados barriendo la secta.

«Uf...»

Zhou Xuchuan abrió los ojos.

Por fin lo he hecho todo mío.

Hace un mes, Zhou Xuchuan consumió la Fruta Espiritual del Agua. Sin embargo, la energía que contenía era mucho mayor de lo que había esperado. Con su actual cuerpo de niño y su nivel de cultivo, no podía absorberla toda de una sola vez. Por ello, había pasado un mes digiriendo lentamente toda la energía para que no dejara ningún efecto secundario en su cuerpo. La cantidad total que había conseguido absorber era igual a la que habría obtenido en treinta años de cultivo.

¡Treinta años enteros! ¡Había acumulado tanto qi en sólo un mes!

Originalmente tenía dos años y medio de qi interno, y combinado con medio año de energía que había acumulado a través del Arte Vital Flor de Ciruelo durante el último mes, su qi interno ascendía a treinta y tres años.

«Qué pena». Zhou Xuchuan se lamió los labios con pesar.

El qi contenido por el Árbol Espiritual Agua era considerable. Podría haber acumulado el doble si hubiera tenido suerte. Por desgracia, su cuerpo era incapaz de contenerlo todo.

Si se sigue vertiendo agua en una taza, ésta acabará rebosando.

El mismo principio se aplicaba al dantian. El dantian de Zhou Xuchuan era demasiado pequeño para absorber toda la energía de la Fruta Espiritual del Agua y, en consecuencia, incapaz de hacer suyos los sesenta años de energía.

Pero no es que la desperdiciara, así que dejémoslo así.

La mitad restante la invirtió en sus vasos sanguíneos y meridianos qi. Ensanchó los conductos y los fortaleció para que pudieran soportar el aumento del flujo de energía. Ensanchar a la fuerza esos vasos cuando se suponía que crecían de forma natural provocaba un dolor extremo.

Afortunadamente, no sufrió ninguna lesión interna gracias a su qi interno, así como a las propiedades curativas del qi de agua y madera. La experiencia fue dolorosa pero no dañina.

«Uf, por fin he alcanzado la etapa final del Arte de Cultivo Flor de Ciruelo».

La razón por la que antes se había visto obligado a detenerse en la décima etapa era su falta de energía interna. Con esa insuficiencia ahora compensada, su reino de cultivo avanzó naturalmente.

«Finalmente has hecho tuya toda la energía dentro de la medicina espiritual. Cada día debe haber sido doloroso. Bien hecho», le felicitó Liu Zhengmu, que le hacía guardia.

Durante el último mes, Zhou Xuchuan había observado atentamente la salud de su maestro. Afortunadamente, no había detectado ningún signo de enfermedad, como tos, desde que Liu Zhengmu había consumido la medicina espiritual. Sin embargo, como sólo había pasado un mes, Zhou Xuchan no podía desechar completamente sus preocupaciones y continuó observando cuidadosamente.

«Hm, treinta y tres años...». Liu Zhengmu exclamó después de examinar a su discípulo. «Las medicinas espirituales seguro que son increíbles».

Definitivamente no era normal poseer tanto qi interno a la edad de nueve años, incluso para una gran secta como el Monte Hua. En el caso de las grandes familias, podían derrochar en medicinas espirituales para una persona si sólo había un heredero. Sin embargo, aparte de estas raras circunstancias, las medicinas espirituales no se repartían fácilmente.

Por lo tanto, incluso si a alguien se le daban medicinas espirituales, eso sólo sucedería una vez que fueran evaluados en base a su talento, así como su carácter, después de que se hubieran convertido en adultos.

«Bien. Creo que es hora de que comiences los ejercicios de mejora. A partir de hoy, empezarás a entrenar con tu maestro».

«¿Ejercicios de mejora...?» Zhou Xuchuan ladeó la cabeza al oír el término desconocido.

No estaba seguro de si no lo recordaba, o si era la primera vez que lo oía, pero no lo recordaba de su vida pasada.

Al ver su confusión, Liu Zhengmu sonrió suavemente y explicó: «Es un método de ejercicio que inventé para hacer algo con mi débil constitución. El nombre es algo que se me ocurrió al azar, y puedes pensar que es un método de entrenamiento para el cuerpo».

En el pasado, Liu Zhengmu se había esforzado mucho para mejorar su físico, que era más débil que el de sus compañeros. Sus esfuerzos continuaron mucho después de fracasar en su intento de entrar en los Espadachines Flor de Ciruelo.

Como tal, profundizó en una variedad de métodos y uno de ellos fue su ejercicio de mejora, que desarrolló por sí mismo.

Pero en mi vida anterior, no me enseñó nada parecido...

La pregunta de Zhou Xuchuan fue resuelta por Liu Zhengmu.

«Actualmente, treinta y tres años de cultivo yacen latentes dentro de ti. Es realmente una cantidad increíble».

Liu Zhengmu desconocía el Arte de Vida Flor de Ciruelo. Pensó que treinta y dos años de qi interno de los treinta y tres se habían obtenido al consumir la medicina espiritual.

«Sin embargo, eso no puede considerarse puramente algo bueno».

Huh, ¿qué significa eso?

Zhou Xuchuan estaba confundido por las palabras de Liu Zhengmu. Puede que obtuviera mucho qi interno adicional, pero se esforzó mucho para absorber la energía adecuadamente y utilizarla eficientemente por todo su cuerpo. Naturalmente, utilizó todos los conocimientos que había adquirido en su vida anterior, por lo que ahora que le decían que «no era necesariamente bueno», no podía evitar ladear la cabeza.

Aunque se sentía extremadamente apenado por pensar esto, sabía mucho más que su maestro si tuvieran que comparar sus conocimientos sobre artes marciales.

«En el mundo marcial, hay un dicho que dice: 'El qi sano reside en un cuerpo sano'».

Se refería a la armonía entre el cuerpo y el qi interno.

«El equilibrio es muy importante. El cuerpo humano es mucho más delicado de lo que la gente cree, y tiende a romperse si no se mantiene el equilibrio. Este es el estado actual de tu cuerpo».

¡Ahora lo entiendo!

Zhou Xuchuan asintió con la cabeza. No es que se acabara de dar cuenta de algo nuevo; tenía muy buena idea de cómo funcionaban las cosas. Era sólo que ahora comprendía a qué se refería su maestro.

Caramba, no puedo decirle exactamente que sé todo esto.

Era imposible que ignorara algo tan importante. Más bien, planeaba tomarse su tiempo lentamente para entrenar su cuerpo.

Hm, ahora entiendo. No es que no lo recuerde. Es sólo que nunca sucedió.

En su vida anterior, olvida el equilibrio, apenas seguía las enseñanzas de su maestro. No había forma de que Liu Zhengmu enseñara a su pupilo este método de entrenamiento físico desarrollado de forma independiente cuando éste se encontraba en tal estado.

«Lo estoy deseando».

Zhou Xuchuan fingía estar emocionado por aprender algo nuevo, pero había otra razón para su alegría. Este sería un recuerdo que no había llegado a hacer con su maestro en su vida anterior.

Tsk, ¿pero el ejercicio va a ser suficiente? Puede que tenga que entrenar por mi cuenta en secreto más tarde...

El método de ejercicio fue ideado para alguien con una constitución débil. Tenía dudas sobre lo útil que sería para él.

No será gran cosa, ¿verdad?

Zhou Xuchuan sonrió tontamente mientras miraba a Liu Zhengmu.

***

Habían pasado tres días desde que Zhou Xuchuan comenzó el ejercicio de mejora.

Los humanos siempre tienen remordimientos, independientemente de la edad o el sexo.

Lo mismo le ocurría a Zhou Xuchuan.

Se maldijo a sí mismo por haberse regocijado como un tonto hace tres días. Aulló interiormente, castigándose por haber subestimado el ejercicio.

¡Gaaaaaaaaaagh!

Sintió un dolor terrible en todo el cuerpo. Este tipo de dolor era algo que rara vez había experimentado incluso en su vida anterior. No, éste era sin duda el dolor más insoportable que había sentido en sus dos vidas.

Algo va mal aquí, pensó mientras sentía dolor en el brazo... y en todas las demás partes de su cuerpo.

Los huesos le crujían, como si estuvieran a punto de romperse, y sentía que los músculos se le iban a desgarrar en cualquier momento.

Había perdido algunas uñas y tenía las manos llenas de ampollas. El dolor que le producían era intolerable.

Hacía tres días que había empezado los ejercicios de mejora.

Al principio, empezó con ejercicios regulares. Estiró y se ejercitó tal y como le indicó Liu Zhengmu. En este punto, no era más que ejercicio normal.

Después, le dijeron que corriera repetidamente un zhang hacia delante y hacia atrás usando un arte de ligereza.

Cuando hizo lo que se le dijo, agotó su energía interna en un santiamén.

Liu Zhengmu le elogió y le llevó de la mano a un nuevo lugar. Era el fondo de un acantilado.

«Ahora, sólo tienes que escalar esto».

«...¿Qué?» Zhou Xuchuan dudó momentáneamente de lo que había oído.

El Monte Hua era la Montaña Occidental de las Cinco Montañas Famosas de las Llanuras Centrales, y era ampliamente elogiada por ser una montaña espiritual. Su apariencia era también bastante increíble, haciendo que los espectadores quedaran aturdidos con su belleza.

Sin embargo, una rosa hermosa tiene sus espinas.

Esta famosa montaña espiritual también tenía fama de ser difícil de escalar, y no mucha gente aparte de los cultivadores intentaba escalarla.

El Pico del Loto, donde se encontraba la secta, tenía senderos pavimentados que conducían a él, por lo que era más fácil de escalar. Sin embargo, no ocurría lo mismo en las otras regiones. Cualquier cultivador por debajo de la Segunda Clase lo encontraría desafiante.

Ahora, Zhou Xuchuan se encontraba escalando un acantilado tan alto que no podía ver su cima, y tan ancho que no podía ver nada del terreno que lo rodeaba.

«Esfuérzate un poco más. Estás así porque es tu primera vez. No es tan difícil».

Podía oír la voz de su maestro por encima de él.

¿No es tan difícil?

Zhou Xuchuan tragó saliva y tembló mientras permanecía pegado a la pared.

Sus diez dedos tenían cortes producidos por las rocas del acantilado. Algunas de las heridas tenían restos de sangre solidificada, y el número de cortes aumentaba cada vez que movía las manos.

Pero estas heridas no eran el problema, sino el dolor de todos los músculos de su cuerpo, que le atormentaba sin fin. Todo su cuerpo estaba tenso.

Tampoco podía relajarse, ya que podría caerse por el acantilado si lo hacía, y no saldría intacto si eso ocurriera.

Estaba agotado, dolorido y tenía heridas por todas las manos. El entrenamiento era así de duro. No, en primer lugar, empujar así a un niño de nueve años era extraño. Claro, podría tener más energía interna que otros, pero ¿escalar un acantilado? Algo estaba definitivamente mal aquí.

¡Estaba totalmente fuera de lugar!

Zhou Xuchuan lamentó profundamente haber subestimado este llamado «ejercicio de mejora».

Como se trataba de un ejercicio para que alguien de constitución débil mejorara su salud, pensó que sería parecido a un estiramiento.

Sin embargo, su proceso de pensamiento estaba equivocado.

El Espadachín de Suave Sonrisa, Liu Zhengmu, había subestimado la clase de hombre que era su maestro.

Liu Zhengmu era alguien que se convirtió en candidato a las filas de los Espadachines de la Flor del Ciruelo a pesar de su débil constitución, lo que le ponía en una grave ventaja. No era algo que el mero talento pudiera suplir.

Definitivamente se había esforzado varias veces más que los demás. Había sido imposible para él arreglar su condición, después de todo, lo que significaba que tenía que hacer un esfuerzo extra con el fin de salvar esa brecha.

Aunque finalmente tuvo que renunciar a unirse a los Espadachines Flor de Ciruelo debido a su constitución, sus esfuerzos y habilidades no se perdieron.

En verdad, la valoración de Liu Zhengmu dentro del Monte Hua era considerablemente buena, y mucha gente se sintió arrepentida por ello.

En cualquier caso, ¿habría utilizado tal persona métodos indulgentes para compensar las deficiencias de su constitución? Naturalmente, no.

«¡Urrrgh!»

Empezó a subir de nuevo con todas sus fuerzas. Todo su cuerpo le gritaba que se detuviera, pero persistió.

¡Esto es ridículamente difícil...!

Ganó un nuevo respeto hacia su maestro.

Escalar el acantilado sin usar el qi interno. Esto fue definitivamente efectivo.

Los cultivadores a menudo usaban inconscientemente su qi interno para disminuir la carga y el dolor de su cuerpo. Esto se debía a que el qi interno protegía las funciones del cuerpo. Sin embargo, esto hacía que el entrenamiento fuera menos efectivo.

El cuerpo humano se hacía más fuerte después de romperse, desgarrarse y lesionarse. Era como el hierro. Cuanto más se golpeaba, más evolucionaba su resistencia. Según esta teoría, escalar el acantilado de esta manera era la forma más óptima de entrenar.

Zhou Xuchuan había consumido todo su qi interno, y podía arriesgarse a morir si se relajaba sólo un poco, así que tenía que estar tenso constantemente. Naturalmente, esto ponía a prueba los músculos y, en consecuencia, los entrenaba. Tener que usar su fuerza continuamente también ayudaba al entrenamiento. En cierto modo, este tipo de entrenamiento era perfecto.

Sin embargo, había tres desventajas.

«Maestro, realmente voy a morir a este ritmo».

En primer lugar, sólo tenía una vida.

«Sólo tengo nueve años este año. Mi cuerpo necesita crecer, y honestamente, creo que esto es demasiado».

Segundo, su cuerpo era todavía el de un niño. Si lo sobreexigía, podría haber problemas con su crecimiento en el futuro.

«¡Ooh! Es un gran punto el que planteas. No pasa nada. Tu cuerpo contiene más qi interno del que crees, así que ese problema se resolverá cuando hagas circular tu qi más adelante. El qi interno también es la vida misma, después de todo».

¿Se ha enterado...?

Zhou Xuchuan lo sabía. Por supuesto que lo sabía. De hecho, en este aspecto, estaba mucho mejor de lo que Liu Zhengmu pensaba.

La tasa de recuperación y la estimulación del crecimiento que provenían de la vitalidad del Arte Vital Flor de Ciruelo estaban cerca del nivel de perfección.

En cuanto al tercer y último punto...

«Maestro, por favor ayúdeme sólo esta vez. Realmente no puedo aguantar más. Voy a llorar.»

El «ejercicio» era terriblemente difícil. El dolor hizo que incluso alguien como Zhou Xuchuan, que había experimentado toda una vida, quisiera rendirse. Dejando de lado el segundo punto, este punto era tan importante como el primero.

Si se relajaba y se rendía, moriría. La presión mental de ese punto combinada con el dolor físico era agotadora tanto mental como físicamente.

Someterse a este ejercicio en silencio distaba mucho de ser normal.

Maldita sea.

Sentía que iba a llorar.

En primer lugar, Zhou Xuchuan nunca había sido el tipo de persona que se asociara con ideas como «esfuerzo» y «desesperación». Sólo había tenido la suerte de sobrevivir y la fortuna de entrar en las filas de los altos ancianos.

Esa personalidad no había cambiado desde su regresión. En primer lugar, los planes que hizo después de su regresión fueron la cristalización de no querer esforzarse, y lo mismo ocurrió con el cultivo del Arte Vital del Ciruelo en Flor.

Todo se debía a que le permitiría obtener más resultados con menos esfuerzo que el que realizaban otras personas.

En el caso del Fruto Espiritual del Agua, sólo estaba desesperado por conseguirlo porque era el único método para salvar la vida de su maestro.

Aunque admiraba a los héroes, estaba lejos de ser uno.

«Sí, imagino que es muy duro...» Liu Zhengmu tenía una mirada triste mientras miraba a su discípulo. Sus ojos lagrimearon y su mirada vaciló.

«¡Maestro...!» Zhou Xuchuan sonrió alegremente tras ver la cara de Liu Zhengmu.

«Pero el dolor es momentáneo. Pronto pasará».

«¿Qué?»

Zhou Xuchuan no podía creer lo que estaba oyendo.

«Yo también me hice la misma pregunta varias veces mientras escalaba el mismo acantilado en el que tú estás ahora mismo. Y lo conseguí apretando los dientes y escalando. Estoy seguro de que tú también podrás lograrlo».

Liu Zhengmu sonrió como siempre hacía, apretando la mano como para animar a Zhou Xuchuan a dar lo mejor de sí mismo.

«Ah...»

Zhou Xuchuan sintió que una ola de desesperación le invadía al ver aquella sonrisa.

Maestro, ¿era usted esa clase de persona?

En el mundo de los cultivadores, había una frase que decía así: Aunque puedas hacerlo tú mismo, no digas a los demás que pueden hacer lo mismo. Cultivadores o no, la gente tiene sus propios límites diferentes.

Yo lo hice, así que tú también puedes hacerlo: era una de las enseñanzas erróneas del mundo.

Por supuesto, considerando sólo el entorno, Zhou Xuchuan estaba mucho mejor que Liu Zhengmu. Por aquel entonces, Liu Zhengmu no poseía un cultivo que superara al de sus compañeros, ni su cuerpo y su mente estaban mucho más desarrollados que los de sus compañeros como lo estaban los de Zhou Xuchuan.

Su fuerza de voluntad era lo único que tenía. En ese momento, empezó a escalar el acantilado por sí mismo sin ayuda de nadie, aunque su maestro no le dijera que lo hiciera.

Pensar en una idea así y ponerla en práctica no era algo que pudiera hacer cualquiera. Incluso ahora, Zhou Xuchuan no podía evitar encontrarlo asombroso. Ni siquiera el Zhou Xuchuan de la vida anterior sería capaz de llegar tan lejos, y mucho menos el de esta vida.

Cuando se trataba de esfuerzo, Liu Zhengmu no tenía nada que envidiar a nadie en toda la secta, todo un contraste con Zhou Xuchuan.

«No puedo hacer esto».

«¡Eso está bien! Estaré aquí contigo toda la noche, ¡e incluso hasta el amanecer! Si tienes hambre, ¡comeremos juntos píldoras de grano!». Gritó Liu Zhengmu en un intento de animar a Zhou Xuchuan.

Boom-

La palabra «juntos» resonó como un trueno en los oídos de Zhou Xuchuan, haciéndole entrar en pánico.

Las palabras de ánimo de su maestro resonaron, haciendo que cayera gravilla desde encima de él.

Realmente no quiero pensar así, pero...

Zhou Xuchuan mostraba una expresión llorosa.

¡A mi maestro se le da fatal enseñar!

Liu Zhengmu era una persona recta. Era realmente una persona recta. Dicho de otro modo, no sabía tomar atajos y era muy testarudo. En otras palabras, era el tipo de persona con la mentalidad de «¡el esfuerzo y la fuerza de voluntad te llevarán finalmente al éxito!».

¡Ah, el Maestro es una persona tan humana!

Él fue dotado con el talento y la fuerza de voluntad, pero al mismo tiempo, una constitución débil.

Fue dotado de una espléndida personalidad y la naturaleza, así como la terquedad.

«Lo siento mucho. Yo tampoco deseo causarte tanto dolor. Sin embargo, si te dejo, te volverás perezoso confiando en ese enorme qi interno tuyo...»

Liu Zhengmu sufrió de verdad junto a su único discípulo mientras observaba al chico trepar por el acantilado. Normalmente era un hombre afectuoso y no podía ser duro con los demás, así que quiso ir a ayudar a su discípulo inmediatamente.

«Me parece muy bien, maestro. Si lo pienso bien, no pasa nada aunque me vuelva un poco perezoso. Ya estoy adelantado, ¿no?». Zhou Xuchuan dijo nervioso.

«No, no puedo permitir que ocurra tal cosa por el bien de tu futuro. Por favor, perdona a tu maestro. No, resiénteme todo lo que quieras».

«No, Maestro. Estoy realmente bien. Me equivoqué. Espero que puedas buscar otro camino conmigo. Maestro, ayúdeme sólo por esta vez.»

Zhou Xuchuan estaba perdiendo lentamente el agarre en sus manos. Había descansado demasiado tiempo. Tenía que empezar a escalar de nuevo, pero realmente no quería hacerlo.

Este es un defecto que no sabía que tenía mi maestro antes de retroceder. ¡Es un castigo por mi rudeza!

Realmente no había pensado que Liu Zhengmu tuviera ese lado.

Bueno, no era sorprendente. En su vida anterior, Zhou Xuchuan tenía mucho trabajo con sólo seguir el programa normal de entrenamiento que le había dado su maestro, mientras Liu Zhengmu sufría por su enfermedad.

Gracias a eso, no había habido oportunidad para que Liu Zhengmu enseñara a Zhou Xuchuan apropiadamente de esta manera.

«Estoy muy, muy cansado. Moriré a este ritmo».

La voz de Zhou Xuchuan se volvió desesperada.

«Está bien si me odias por no ser capaz de ayudarte. Así que hagámoslo lo mejor que podamos juntos. Creo en ti».

Liu Zhengmu sonrió con la cara llena de lágrimas. Su sonrisa era como la del Señor Celestial Tianzun. La niebla que les rodeaba desapareció, las nubes retrocedieron y la sonrisa brilló como un rayo de luz brillante dentro de la oscuridad.

Al ver esa sonrisa, Zhou Xuchuan también sonrió y pensó para sí mismo, Maldita sea... estoy jodido...

Capítulo 10: La Técnica de la Espada del Monte Hua (1)

Los vientos helados cesaron, y los animales en hibernación empezaron a despertarse uno a uno. La nieve que teñía de blanco el mundo se derritió, y los cálidos rayos del sol dieron vida a hermosas flores.

Las flores de ciruelo que florecían en ese momento se llamaban ciruelas tempranas, por ser las primeras del año en florecer.

Junto con el invierno, pasó un año, y Zhou Xuchuan tenía ahora diez.

Habían pasado unos meses desde que empezó a escalar el acantilado bajo el nombre de «ejercicio de mejora».

«Bien hecho.» Liu Zhengmu sonrió, con lágrimas en los ojos. «Los últimos meses han debido de ser un reto, pero has perseverado. Ahora, ya no necesitas escalar el acantilado».

Luego procedió a limpiarse los ojos con las mangas, orgulloso de su discípulo que había llevado a cabo sus enseñanzas hasta el final.

«No más acantilados... no más acantilados... no más acantilados... por favor, no más acantilados, por favor no más ánimos. Caen rocas del cielo...» Zhou Xuchuan murmuró aturdido.

Sus ojos parecían los de un pez muerto. El llamado ejercicio de mejora se prolongó durante meses. Era más parecido a un entrenamiento infernal que a un mero ejercicio de mejora.

En comparación, el Infierno del Ganso Salvaje no era nada. A pesar de empujarlos hasta sus límites, no había ninguna amenaza para sus vidas. Sólo terminaba con dolor.

La escalada del acantilado, sin embargo, era una historia diferente. Incluso el más mínimo momento de relajación era peligroso. Zhou Xuchuan había resbalado por el acantilado en numerosas ocasiones porque había dado un paso en falso o se había quedado dormido.

Sobre todo, lo que más odiaba era no poder gritar a su maestro y decirle que parara.

Si, por ejemplo, decía que no podía continuar, resonaba la voz atronadora de Liu Zhengmu: «¡Está bien, puedes hacerlo!».

El problema era que su voz estaba tan llena de pasión y ánimo que la grava y las rocas se sacudían de la superficie del acantilado.

Zhou Xuchuan no quería ni pensar en lo que había pasado en esos momentos. Los ánimos bienintencionados casi le habían costado la vida en más de una ocasión, así que al final decidió dejar de quejarse.

¿Dejar?

Quiso hacerlo cientos, si no miles de veces. Sin embargo, cuando apenas conseguía llegar a la cima del acantilado, Liu Zhengmu se acercó corriendo en un instante y le abrazó antes de hablar disculpándose.

«Siento mucho haberte hecho pasar por esto. Pero no puedo evitarlo porque es por tu bien. Resiénteme en su lugar».

Era la única persona a la que podía llamar familia tanto en su vida anterior como en la actual. Cuando esa persona se disculpó varias veces con la cara llena de culpa, no se atrevió a decir que quería dejarlo.

Preferiría que me golpeara con un garrote...

Si eso hubiera pasado, habría estallado y se habría rebelado o algo así. En este caso... no pudo hacer nada.

Al final, no se atrevió a dejar el ejercicio de superación, incluida la temida escalada, y acabó completándolo.

Aunque le resultaba más fácil cuanto más lo repetía, eso sólo significaba que se había vuelto más hábil, y el peligro seguía siendo el mismo.

Cada vez que resbalaba o caían rocas, su vida pasaba ante sus ojos varias veces.

Afortunadamente, el efecto del entrenamiento era tan bueno como peligroso. Durante los últimos meses, Zhou Xuchuan había crecido mucho. Su maestro le arrastraba a escalar el acantilado en cuanto empezaba a descansar tras el entrenamiento matutino en el distrito de entrenamiento.

Al principio, tardaba todo el día en subir a la cima, con numerosos descansos intermedios debido a lo difícil que era. Sin embargo, Zhou Xuchan no tardó en arrepentirse de esos descansos.

Se dio cuenta de que el peligro aumentaba al caer la noche y, tras darse cuenta de ello, rara vez se tomaba un descanso, por difícil que fuera.

Sólo descansaba lo mínimo y se concentraba en escalar el acantilado antes del anochecer.

Cuando terminaba de escalar, volvía a su residencia y se masajeaba los músculos. A continuación, reponía su dantian vacío mediante la circulación del qi antes de dormirse.

Este método de entrenamiento tenía importantes beneficios. La escalada constante aumentaba su resistencia y su fuerza muscular. La escalada ponía a prueba su cuerpo, especialmente sus músculos, que se curaban con la energía interna que recuperaba mediante la circulación del qi antes de dormir.

Como resultado del repetido entrenamiento diario, creció rápidamente. Zhou Xuchuan sólo tenía diez años, pero aparentaba catorce por fuera. A Zhou Xuchuan le preocupaba no crecer en altura debido al crecimiento excesivo, pero, afortunadamente, también creció.

Esto fue gracias a la energía interna de la Fruta Espiritual Agua, así como a la vitalidad y recuperación que había obtenido a través del Arte Vital Flor de Ciruelo.

***

Al día siguiente, lo primero que sintió al abrir los ojos fue alivio. No pudo evitar sonreír al pensar en que ya no tenía que enfrentarse a la peligrosa escalada.

Si alguien le preguntara por haber roto su rutina de los últimos meses, estaría tentado de darle una bofetada.

Zhou Xuchuan entrenó el Puño Flor de Ciruelo en el distrito de entrenamiento como de costumbre.

«¿Hm?»

El instructor, Tie Xiong, miró a Zhou Xuchuan.

Está pegando un estirón, ¿eh? Ha vuelto a crecer.

El hecho de que un niño de diez años pareciera uno de catorce era inusual, pero no era algo sin precedentes.

A diferencia del mundo exterior, las comidas eran equilibradas y se ingerían con regularidad, y la mayor parte de su tiempo lo pasaban moviéndose o entrenando su cuerpo, por lo que sería más sorprendente que no experimentaran tal crecimiento.

Zhou Xuchuan, eh. Está aprendiendo el Puño Flor de Ciruelo bastante rápido. Crecerá bastante bien.

Tie Xiong sonrió satisfecho al pensarlo.

«Huu, me pregunto qué voy a hacer hoy».

Zhou Xuchuan regresó a su residencia. Ya había alcanzado la etapa final en el Puño Flor de Ciruelo. No era tan difícil en primer lugar, y lo había dominado en su vida anterior.

Originalmente, iba a ir al acantilado a esta hora, por lo que se sentía muy incómodo quedarse en su residencia de esta manera. Sin embargo, esa incomodidad era agradable.

Unos quince minutos después, la puerta se abrió y Liu Zhengmu entró.

«Maestro.»

«Pareces complacido». Liu Zhengmu sonrió suavemente.

Sí, estoy muy contento de no ir al precipicio.

Casi soltó sus pensamientos en voz alta. Sintió que Liu Zhengmu le diría: «¿Tanto odias estar con tu maestro?» y se enfurruñaría.

«Sientes el impulso de moverte, ¿verdad?»

«No... quiero decir, sí. Un poco».

Sólo quería tumbarse y no mover ni un músculo, en serio.

«Jaja, sabía que dirías eso. Bueno, ven fuera por ahora.»

Siguió a Liu Zhengmu fuera. Los dos fueron a un campo de entrenamiento personal cercano. Aunque no era tan grande, estaban solos aquí.

Liu Zhengmu señaló la espada de madera que había preparado de antemano.

«Toma, usa esa por hoy. A partir de hoy, te enseñaré a usar la espada».

Aah, ya es ese momento.

El Monte Hua era conocido por su manejo de la espada. Las artes marciales de la secta solo comenzaban verdaderamente una vez que uno sostenía una espada. Así de importante era la espada. Era un sentimiento compartido por los discípulos, así como por los maestros e instructores de la secta.

Antes de empuñar la espada, se centraban en entrenar el cuerpo y su resistencia. En su vida anterior, Zhou Xuchuan se alegró mucho cuando su maestro le prometió enseñarle a manejar la espada.

«Pues bien. Ahora te mostraré la técnica de espada que aprenderás. Esta es la Espada Flor de Ciruelo».

Liu Zhengmu ejecutó el arte básico de la espada del Monte Hua, el Arte de la Espada Flor de Ciruelo. A propósito ralentizó sus movimientos para que el discípulo pudiera grabarlo claramente en sus ojos.

Hm.

Zhou Xuchuan se sentó en el suelo, en un rincón del campo de entrenamiento, y observó cómo su maestro mostraba el arte.

Ya lo sé todo.

Era uno de los Cinco Altos Ancianos antes de regresar en el tiempo, y había alcanzado el Reino de la Armonía justo antes de morir. En lo que respecta a las artes de la espada, había superado a Liu Zhengmu en términos de habilidad.

El Arte de la Espada Flor de Ciruelo era tan fácil que no había necesidad de practicar. Sólo necesitaba acostumbrarse a ejecutarlo igual que hacía con los Puños Flor de Ciruelo.

No, ni siquiera necesitaba tanto tiempo. El Puño de la Flor del Ciruelo y el Arte de la Espada de la Flor del Ciruelo compartían fundamentos casi idénticos, y mientras uno conociera los fundamentos, podría ejecutar fácilmente el otro. Había una razón por la que el Puño de la Flor del Ciruelo se enseñaba primero.

Sin embargo, esto no significaba que pudiera simplemente decirle a su maestro que conocía el Arte de la Espada Flor del Ciruelo mejor que él. Al final, no tuvo más remedio que actuar como si estuviera realmente interesado.

Hm, es un experto del Reino Cima, huh...

Después de Tercera Clase, Segunda Clase y Primera Clase, un cultivador alcanzaba el Reino Cúspide. Sólo entonces un artista marcial sería considerado un experto.

Por lo que recuerdo, el Maestro falleció justo antes de alcanzar el Reino Absoluto.

Recordar su vida anterior le producía sentimientos encontrados, sobre todo cuando se trataba de su maestro, que había sido una figura paterna para él.

Liu Zhengmu estaba tumbado en la cama, con los ojos cerrados por la incomodidad. Ni siquiera ahora quería imaginarse sus últimos momentos.

En cualquier caso, Liu Zhengmu estaba en la cima, incluso en el Reino de la Cima. Estaba a un paso del Reino Absoluto, pero al final fue incapaz de superar ese límite.

...¿Eh?

Mientras seguía el Arte de la Espada Flor de Ciruelo con sus ojos, un pensamiento le asaltó de repente.

Lo que le falta al maestro no es qi interno, sino iluminación. Si puedo enseñarle eso...

Los artistas marciales, sobre todo los que no podían pasar al siguiente reino, solían pedir consejo a otros cultivadores. Esto era cierto tanto para los novatos como para los expertos. Ambos escuchaban las palabras de expertos más poderosos que ellos. La mayoría de las veces, los conocimientos de los que ya habían pasado al siguiente reino proporcionaban pistas a los que querían avanzar.

Aunque no era común en el mundo real, había mucha gente que buscaba a los expertos para obtener esa misma iluminación.

Sí, ¡eso es!

Volvió a la realidad.

Si no puede pasar al siguiente reino por falta de iluminación, puedo ayudarle.

Era una suerte que Liu Zhengmu estuviera en el Reino Cúspide. Si estuviera en el Reino Absoluto, luchando por alcanzar el Reino Armonía, ni siquiera Zhou Xuchuan podría ayudarle.

La solidez de esa barrera era una cosa, pero los expertos del Reino Armonía tenían cada uno sus propias formas e iluminaciones que les permitían alcanzar ese estado.

Tampoco necesito enseñarle. Si sólo compruebo lo que quiere saber y le doy una pista...

Las artes marciales eran como estudiar, y decirle a alguien la respuesta no tenía sentido. Saber la respuesta no significaba comprender. No sólo no resolvería el problema, sino que podría hacer la barrera más resistente.

Bien, intentémoslo.

Por alguna razón, parecía que el papel entre maestro y discípulo se había invertido, pero no podía preocuparse por algo tan trivial. Su maestro fue quien le salvó cuando era un huérfano indefenso arrojado a este mundo sin ningún conocimiento.

Para Zhou Xuchuan, su maestro era el cielo y el mundo entero. Ni siquiera el Jefe de la Alianza Marcial o el emperador podrían compararse con él.

Incluso después de haber regresado en el tiempo, su respeto y gratitud hacia su maestro habían permanecido inalterables, y estaba dispuesto a convertirse en un demonio sediento de sangre si era por él.

Definitivamente, el Maestro no es alguien que vaya a quedarse en el Reino de la Cima.