### Capítulo 8: Ejercicio de Mejora (1)

“¿Lo robaste?”

Liu Zhengmu levantó la cabeza para mirar a Zhou Xuchuan.

“No, no lo hice.” Zhou Xuchuan negó con la cabeza.

“¿Lo robaste de alguien más?”

“No, no lo hice.”

“¿Entonces engañaste a alguien para conseguirlo?”

“Absolutamente no.”

Zhou Xuchuan siguió negando la serie de preguntas, sus ojos llenos de claridad como los de Liu Zhengmu. Sus ojos también estaban llenos de determinación, como si hubiera resuelto algo.

“Entonces, ¿de dónde sacaste algo así?”

“Es…”

Zhou Xuchuan le contó la verdad a Liu Zhengmu, pero no toda la verdad. Le dijo a Liu Zhengmu sobre su salida secreta de la secta mientras él estaba ausente y su visita a la cueva submarina.

No dijo algo loco como que sabía del futuro porque había retrocedido en el tiempo.

Sin embargo, no inventó ninguna historia para reemplazarlo. No, para ser preciso, no podía hacerlo.

“Hmm.” Liu Zhengmu se arrodilló pensativamente. “Parece que me estás ocultando algo.”

Zhou Xuchuan se sobresaltó.

Aunque no dijo nada, su expresión traicionó sus pensamientos. ¿Cómo lo sabía?

Liu Zhengmu envolvió suavemente su mano alrededor del Fruto Espiritual del Agua en la mano de Zhou Xuchuan.

“Puedo verlo en tus ojos.”

“Maestro… yo…”

“Está bien.” Liu Zhengmu interrumpió, tomando el Fruto Espiritual del Agua. “Te creo.”

No hubo nada después de eso.

Eso… fue todo. No hubo interrogatorio ni preguntas. Liu Zhengmu simplemente decidió creer en las palabras del niño de nueve años. Aunque tenía preguntas, no las hizo. Simplemente tomó la medicina espiritual que el niño trajo.

“¿Eso… es todo?”

En cambio, Zhou Xuchuan fue quien se confundió.

“¿Cómo… puedes creerme sin ninguna sospecha?”

Él quería que su maestro no hiciera preguntas al respecto, así que esta situación era extraña incluso mientras la pensaba.

Al escuchar esa pregunta, Liu Zhengmu sonrió suavemente, como siempre lo hacía.

“Si un maestro no cree en su discípulo, ¿quién lo hará? Si realmente te sospechara, te habría confrontado hace un año.”

La mandíbula de Zhou Xuchuan se abrió, incapaz de ocultar su sorpresa.

Así que lo sabía…

Al regresar del futuro hace un año, actuó como un niño para evitar sospechas. Pensó que su actuación era perfecta, pero resultó ser en vano. Liu Zhengmu realmente sabía todo.

Al ver la sorpresa de Zhou Xuchuan, Liu Zhengmu sonrió amargamente y añadió, “No sé exactamente qué es. Sin embargo, hace algún tiempo, pude notar que habías madurado, pero intentabas ocultarlo.”

Había un límite a la velocidad a la que un niño podía crecer. Según lo que Liu Zhengmu había visto, su discípulo era extraño.

Al principio, pensó que el niño bajo su cuidado sufría de desviación en la cultivación. Después de todo, no era raro entrenar en un arte marcial de la manera incorrecta y volverse loco.

Los niños pequeños eran supervisados por sus maestros por una razón; eran inmaduros y propensos a cometer errores. Sin embargo, no importaba cuántas veces mirara a Zhou Xuchuan, eso no parecía ser el caso. Contempló el tema múltiples veces e hizo algunas deducciones también. Sin embargo, nada podía explicar por qué Zhou Xuchuan estaba actuando así.

Al final, llegó a la conclusión de que Zhou Xuchuan estaba bien.

“¿Lo ocultas debido a algunas circunstancias personales, supongo?”

La cabeza de Zhou Xuchuan asintió.

“Si ese es el caso, debe haber una razón detrás de que me traigas esta medicina espiritual. Entonces supongo que no hay más remedio.”

Liu Zhengmu envolvió a Zhou Xuchuan en un abrazo reconfortante.

“Maestro… gracias.”

Zhou Xuchuan abrazó a su maestro con fuerza, lágrimas corriendo por su rostro mientras lo enterraba en el pecho de Liu Zhengmu.

Liu Zhengmu le dio palmaditas en la espalda a Zhou Xuchuan y soltó una broma.

“Moja tu ropa por la noche, pero ahora estás mojando mi ropa durante el día.”

“Maestro… eso es un poco… ¡sollozo!”

Zhou Xuchuan se sobresaltó de repente, aún llorando.

Liu Zhengmu, que había pensado mucho para inventar la broma, se sintió incómodo. Intenté ser gracioso… ¿no funcionó?

***

Reafirmar el afecto entre maestro y discípulo estaba bien y todo, pero lo más importante era el consumo de la medicina espiritual. Zhou Xuchuan le explicó el Fruto Espiritual del Agua a Liu Zhengmu para ayudarlo a absorber la medicina espiritual de manera más efectiva.

Bueno, no tuvo que explicar mucho. Todo lo que sabía era que la medicina espiritual contenía principalmente qi de agua y qi de madera.

“Entonces tendré que pedirte que vigiles.”

Liu Zhengmu consumió el Fruto Espiritual del Agua y comenzó a circular su qi.

‘Increíble.’

En el momento en que cerró los ojos y comenzó a concentrarse, empezó a sentir la energía de la medicina.

Esta era la primera vez que comía una medicina espiritual. Aunque el Monte Hua, al ser una gran secta, poseía su propio stock de medicinas espirituales, no tenía una abundancia de ellas hasta el punto de repartirlas a cualquiera.

Solo unos pocos seleccionados de la generación joven recibían medicinas espirituales, y aún así, solo recibirían una en su vida.

Sí, así es… ¿quiéna?

Liu Zhengmu se sorprendió mientras circulaba su qi. Afortunadamente, pudo mantener la compostura gracias a la técnica de cultivación taoísta que le permitía calmar sus emociones.

‘¿Qué está pasando?’

Aunque nunca había consumido una medicina espiritual antes, sabía sobre el método general de absorber una a través de sus extensas lecturas. Al consumir una medicina espiritual, un cultivador tenía que canalizar la energía de la medicina espiritual hacia su dantian circulando su qi y acumulándola como normalmente lo haría.

En el caso de que la energía de la medicina espiritual fuera considerablemente grande, el dantian y los meridianos no podrían soportarla y se romperían si toda la energía se transformara en qi interno de una vez. Para prevenir eso, un cultivador rasparía lentamente la medicina espiritual para cambiar su energía poco a poco a la suya propia.

Sin embargo, lo que sucedió en el cuerpo de Liu Zhengmu fue totalmente diferente. En un instante, su qi comenzó a moverse por sí solo sin que él hiciera nada. No es que su qi se estuviera volviendo loco tampoco. Si eso hubiera pasado, sus meridianos y órganos se habrían desgarrado por el torrente.

El qi del Fruto Espiritual del Agua, en otras palabras, el qi de atributos de agua y madera, desapareció en lo profundo de su cuerpo antes de que él pudiera hacerle algo.

¿Desviación de la cultivación?

Su corazón y mente empezaron a temblar.

Lo primero que le vino a la mente después de eso fue…

Solo tiene nueve años…

…el rostro de su discípulo.

No sospechó que había algo malo con la medicina espiritual, ni se preocupó por su propia vida o cultivación. Solo estaba preocupado por su discípulo.

Y en ese momento.

¡Vaya!

El qi de agua y madera que pensó que había desaparecido se filtró en las profundidades de su cuerpo.

¡Así es!

Sus preocupaciones y preguntas desaparecieron. La niebla que nublaba su visión desapareció de una vez.

Al mismo tiempo, llegó a una realización. No una iluminación en el Dao o en las artes marciales, sino sobre la débil constitución que había tenido desde joven.

¡Había algo mal con mi qi verdadero innato!

El qi con el que uno nacía. La fuente de la vida y la gran madre naturaleza. Esto se llamaba qi verdadero innato.

El qi verdadero innato era diferente del qi interno ordinario en que era la fuente de la vida. Consumirlo era similar a consumir la fuerza vital. El poder del qi verdadero innato era verdaderamente increíble, y usarlo permitía a un cultivador obtener gran fuerza, pero también lo mataría en muy poco tiempo.

Incluso si no usaban todo, o tenían la suerte de sobrevivir, el único destino que les esperaba era convertirse en un inválido o experimentar un envejecimiento rápido. Además, lo que se consumía nunca se restauraría. Usar una vez, y eso era todo. Esto sería cierto incluso si uno consumiera medicina espiritual.

Para Liu Zhengmu, había algo mal con su qi verdadero innato.

¡Xuchuan me ha salvado la vida!

Liu Zhengmu se levantó.

Quería correr hacia su discípulo y darle un gran abrazo.

***

Zhou Xuchuan estaba vigilando cuando se sorprendió por la aparición de Liu Zhengmu; no habían pasado ni dos horas desde que Liu Zhengmu había comenzado a consumir el Fruto Espiritual del Agua.

Al principio, estaba preocupado de que algo pudiera haber salido mal, pero se sintió aliviado al escuchar la risa de su maestro.

Liu Zhengmu abrazó a Zhou Xuchuan y se regocijó por un largo tiempo antes de lograr contar

le lo que había ocurrido dentro de su cuerpo.

“Para ser preciso, el problema no parecía estar en el qi verdadero innato en sí, sino en el recipiente que lo contenía.”

“¿El recipiente, Maestro?”

Liu Zhengmu asintió ante la pregunta de Zhou Xuchuan.

“Sí. Aunque era mínimo, parece que mi qi verdadero innato se había estado filtrando de algún lugar.”

Zhou Xuchuan no sabía mucho sobre el qi verdadero innato. De hecho, nadie sabía los detalles al respecto, ya sea en el pasado, presente o incluso en el futuro. Nada estaba aclarado al respecto.

Era simplemente un concepto que había sido transmitido desde tiempos inmemoriales. Nadie sabía ni siquiera dónde se encontraba el qi verdadero innato. Simplemente se filtraba de algún lugar cuando un cultivador enfocaba su mente con la intención de usarlo.

El problema era que incluso aquellos que usaban el qi verdadero innato solo tenían una vaga idea y comprensión de su uso, y no comprendían los principios detrás de él, ya fueran algunos matones de callejón o expertos.

Resultó que, en el caso de Liu Zhengmu, su qi verdadero innato se estaba disipando lentamente porque el recipiente que lo contenía estaba filtrando.

Esa cantidad era una diminuta mota, o tal vez incluso menos que eso. Sin embargo, aún así tenía efectos drásticos en su cuerpo. La fuente de vida se estaba consumiendo, por lo que era natural que tuviera malos efectos en el cuerpo. Sería extraño que no hubiera nada malo.

Incluso después de cultivar y alcanzar reinos superiores, eso no tenía nada que ver con el qi verdadero innato.

Entiendo, ahora entiendo lo que debió haber pasado. La vitalidad del qi de madera debe haber sanado el recipiente del qi verdadero innato.

Zhou Xuchuan entendió lo que pasó a través de la poca explicación que Liu Zhengmu le dio. Aunque Liu Zhengmu estaba tratando de explicar sin éxito lo que pasó, Zhou Xuchuan ya sabía más que suficiente para complementar sus explicaciones.

En primer lugar, si Liu Zhengmu sabía al respecto, no había manera de que Zhou Xuchuan no lo supiera, cuando había alcanzado el Reino de la Armonía antes.

La madera es vida. Aunque no es el verdadero qi verdadero innato, la vitalidad del Fruto Espiritual del Agua puede ser un sustituto. Así es como complementó su cuerpo.

Ahora, con la fuga sellada, no había nada más de qué preocuparse. El Fruto Espiritual del Agua parecía no solo haber detenido la fuga, sino también haber repuesto el qi verdadero innato perdido.

¡El qi de madera, en otras palabras, la vitalidad, podía recuperar el qi verdadero innato!

Este descubrimiento rompió la creencia de mucho tiempo de que nunca podría ser recuperado.

Pero eso solo fue posible porque era el Maestro.

Liu Zhengmu nunca había usado su qi verdadero innato antes. Si lo hubiera hecho, habría muerto independientemente de haber consumido el Fruto Espiritual del Agua. Había un problema con el recipiente que lo contenía, lo que llevó a que una cantidad diminuta que ni siquiera podía sentir se filtrara.

Sin embargo, incluso esa pequeña cantidad requería una medicina espiritual muy preciosa como el Fruto Espiritual del Agua para recuperarse.

La energía del Fruto Espiritual del Agua solo se usó para arreglar los defectos en su qi verdadero innato, y no pudo transformar nada de ella en su propio qi interno. Liu Zhengmu solo se había vuelto saludable, y no había logrado convertir nada de la energía contenida en la medicina espiritual en su propio poder.

Al final, el qi verdadero innato de un cultivador no se consumiría a menos que fuera en situaciones desesperadas. Liu Zhengmu advirtió a Zhou Xuchuan sobre esto.

Solo que Liu Zhengmu era un caso muy especial.

Olvídalo. Eso no es lo importante aquí, ¿verdad?

Lo importante aquí era que el futuro había cambiado. Ahora, Zhou Xuchuan no necesitaría preocuparse por su maestro cuando cumpliera catorce años.

Liu Zhengmu no moriría.

Hace décadas, tuvo que separarse de su maestro por una razón que no podía entender. Perdió a su único ser querido, su única familia. Todavía había muchas cosas que tenía que aprender.

“Y puedes tomar esto.”

Un Fruto Espiritual del Agua fue colocado en la mano de Zhou Xuchuan.

“¡Maestro!”

Zhou Xuchuan había obtenido dos Frutos Espirituales del Agua en la cueva submarina. Uno de ellos fue consumido, y ahora el restante se le ofrecía a él.

“No me digas que lo guarde por si acaso. Conozco mi cuerpo mejor que tú. Tu maestro está bien.”

“Entonces puedes usarlo para aumentar tu cultiv—”

“Eso es aún más razón para que tú lo uses.”

Liu Zhengmu parecía no tener intenciones de ceder en este asunto.

Zhou Xuchuan intentó persuadirlo, pero se dio por vencido al ver la expresión severa de Liu Zhengmu. Liu Zhengmu era muy amable y bondadoso, pero era muy firme cuando tomaba una decisión. Zhou Xuchuan lo sabía muy bien.

Sí, está bien ahora. No insistamos más en esto.

El maestro aceptó las palabras sin sentido de su discípulo sin hacer más preguntas, en lugar de decir que creía en él.

Las acciones previas de Zhou Xuchuan ya eran bastante irrespetuosas hacia su maestro. Solo alguien como Liu Zhengmu no se vengaría de él por tales asuntos.

“Sí, Maestro.”

“Bien.”

Solo entonces volvió una sonrisa a los labios de Liu Zhengmu.

Capítulo 9: Ejercicio de mejora (2)

Pasó alrededor de un mes.

Las flores de ciruelo de invierno aún no habían caído.

El mundo exterior seguía cubierto de nieve, con vientos helados silbando entre los árboles. Los miembros de la cuarta generación de la secta estaban ocupados barriendo la secta.

«Uf...»

Zhou Xuchuan abrió los ojos.

Por fin lo he hecho todo mío.

Hace un mes, Zhou Xuchuan consumió la Fruta Espiritual del Agua. Sin embargo, la energía que contenía era mucho mayor de lo que había esperado. Con su actual cuerpo de niño y su nivel de cultivo, no podía absorberla toda de una sola vez. Por ello, había pasado un mes digiriendo lentamente toda la energía para que no dejara ningún efecto secundario en su cuerpo. La cantidad total que había conseguido absorber era igual a la que habría obtenido en treinta años de cultivo.

¡Treinta años enteros! ¡Había acumulado tanto qi en sólo un mes!

Originalmente tenía dos años y medio de qi interno, y combinado con medio año de energía que había acumulado a través del Arte Vital Flor de Ciruelo durante el último mes, su qi interno ascendía a treinta y tres años.

«Qué pena». Zhou Xuchuan se lamió los labios con pesar.

El qi contenido por el Árbol Espiritual Agua era considerable. Podría haber acumulado el doble si hubiera tenido suerte. Por desgracia, su cuerpo era incapaz de contenerlo todo.

Si se sigue vertiendo agua en una taza, ésta acabará rebosando.

El mismo principio se aplicaba al dantian. El dantian de Zhou Xuchuan era demasiado pequeño para absorber toda la energía de la Fruta Espiritual del Agua y, en consecuencia, incapaz de hacer suyos los sesenta años de energía.

Pero no es que la desperdiciara, así que dejémoslo así.

La mitad restante la invirtió en sus vasos sanguíneos y meridianos qi. Ensanchó los conductos y los fortaleció para que pudieran soportar el aumento del flujo de energía. Ensanchar a la fuerza esos vasos cuando se suponía que crecían de forma natural provocaba un dolor extremo.

Afortunadamente, no sufrió ninguna lesión interna gracias a su qi interno, así como a las propiedades curativas del qi de agua y madera. La experiencia fue dolorosa pero no dañina.

«Uf, por fin he alcanzado la etapa final del Arte de Cultivo Flor de Ciruelo».

La razón por la que antes se había visto obligado a detenerse en la décima etapa era su falta de energía interna. Con esa insuficiencia ahora compensada, su reino de cultivo avanzó naturalmente.

«Finalmente has hecho tuya toda la energía dentro de la medicina espiritual. Cada día debe haber sido doloroso. Bien hecho», le felicitó Liu Zhengmu, que le hacía guardia.

Durante el último mes, Zhou Xuchuan había observado atentamente la salud de su maestro. Afortunadamente, no había detectado ningún signo de enfermedad, como tos, desde que Liu Zhengmu había consumido la medicina espiritual. Sin embargo, como sólo había pasado un mes, Zhou Xuchan no podía desechar completamente sus preocupaciones y continuó observando cuidadosamente.

«Hm, treinta y tres años...». Liu Zhengmu exclamó después de examinar a su discípulo. «Las medicinas espirituales seguro que son increíbles».

Definitivamente no era normal poseer tanto qi interno a la edad de nueve años, incluso para una gran secta como el Monte Hua. En el caso de las grandes familias, podían derrochar en medicinas espirituales para una persona si sólo había un heredero. Sin embargo, aparte de estas raras circunstancias, las medicinas espirituales no se repartían fácilmente.

Por lo tanto, incluso si a alguien se le daban medicinas espirituales, eso sólo sucedería una vez que fueran evaluados en base a su talento, así como su carácter, después de que se hubieran convertido en adultos.

«Bien. Creo que es hora de que comiences los ejercicios de mejora. A partir de hoy, empezarás a entrenar con tu maestro».

«¿Ejercicios de mejora...?» Zhou Xuchuan ladeó la cabeza al oír el término desconocido.

No estaba seguro de si no lo recordaba, o si era la primera vez que lo oía, pero no lo recordaba de su vida pasada.

Al ver su confusión, Liu Zhengmu sonrió suavemente y explicó: «Es un método de ejercicio que inventé para hacer algo con mi débil constitución. El nombre es algo que se me ocurrió al azar, y puedes pensar que es un método de entrenamiento para el cuerpo».

En el pasado, Liu Zhengmu se había esforzado mucho para mejorar su físico, que era más débil que el de sus compañeros. Sus esfuerzos continuaron mucho después de fracasar en su intento de entrar en los Espadachines Flor de Ciruelo.

Como tal, profundizó en una variedad de métodos y uno de ellos fue su ejercicio de mejora, que desarrolló por sí mismo.

Pero en mi vida anterior, no me enseñó nada parecido...

La pregunta de Zhou Xuchuan fue resuelta por Liu Zhengmu.

«Actualmente, treinta y tres años de cultivo yacen latentes dentro de ti. Es realmente una cantidad increíble».

Liu Zhengmu desconocía el Arte de Vida Flor de Ciruelo. Pensó que treinta y dos años de qi interno de los treinta y tres se habían obtenido al consumir la medicina espiritual.

«Sin embargo, eso no puede considerarse puramente algo bueno».

Huh, ¿qué significa eso?

Zhou Xuchuan estaba confundido por las palabras de Liu Zhengmu. Puede que obtuviera mucho qi interno adicional, pero se esforzó mucho para absorber la energía adecuadamente y utilizarla eficientemente por todo su cuerpo. Naturalmente, utilizó todos los conocimientos que había adquirido en su vida anterior, por lo que ahora que le decían que «no era necesariamente bueno», no podía evitar ladear la cabeza.

Aunque se sentía extremadamente apenado por pensar esto, sabía mucho más que su maestro si tuvieran que comparar sus conocimientos sobre artes marciales.

«En el mundo marcial, hay un dicho que dice: 'El qi sano reside en un cuerpo sano'».

Se refería a la armonía entre el cuerpo y el qi interno.

«El equilibrio es muy importante. El cuerpo humano es mucho más delicado de lo que la gente cree, y tiende a romperse si no se mantiene el equilibrio. Este es el estado actual de tu cuerpo».

¡Ahora lo entiendo!

Zhou Xuchuan asintió con la cabeza. No es que se acabara de dar cuenta de algo nuevo; tenía muy buena idea de cómo funcionaban las cosas. Era sólo que ahora comprendía a qué se refería su maestro.

Caramba, no puedo decirle exactamente que sé todo esto.

Era imposible que ignorara algo tan importante. Más bien, planeaba tomarse su tiempo lentamente para entrenar su cuerpo.

Hm, ahora entiendo. No es que no lo recuerde. Es sólo que nunca sucedió.

En su vida anterior, olvida el equilibrio, apenas seguía las enseñanzas de su maestro. No había forma de que Liu Zhengmu enseñara a su pupilo este método de entrenamiento físico desarrollado de forma independiente cuando éste se encontraba en tal estado.

«Lo estoy deseando».

Zhou Xuchuan fingía estar emocionado por aprender algo nuevo, pero había otra razón para su alegría. Este sería un recuerdo que no había llegado a hacer con su maestro en su vida anterior.

Tsk, ¿pero el ejercicio va a ser suficiente? Puede que tenga que entrenar por mi cuenta en secreto más tarde...

El método de ejercicio fue ideado para alguien con una constitución débil. Tenía dudas sobre lo útil que sería para él.

No será gran cosa, ¿verdad?

Zhou Xuchuan sonrió tontamente mientras miraba a Liu Zhengmu.

***

Habían pasado tres días desde que Zhou Xuchuan comenzó el ejercicio de mejora.

Los humanos siempre tienen remordimientos, independientemente de la edad o el sexo.

Lo mismo le ocurría a Zhou Xuchuan.

Se maldijo a sí mismo por haberse regocijado como un tonto hace tres días. Aulló interiormente, castigándose por haber subestimado el ejercicio.

¡Gaaaaaaaaaagh!

Sintió un dolor terrible en todo el cuerpo. Este tipo de dolor era algo que rara vez había experimentado incluso en su vida anterior. No, éste era sin duda el dolor más insoportable que había sentido en sus dos vidas.

Algo va mal aquí, pensó mientras sentía dolor en el brazo... y en todas las demás partes de su cuerpo.

Los huesos le crujían, como si estuvieran a punto de romperse, y sentía que los músculos se le iban a desgarrar en cualquier momento.

Había perdido algunas uñas y tenía las manos llenas de ampollas. El dolor que le producían era intolerable.

Hacía tres días que había empezado los ejercicios de mejora.

Al principio, empezó con ejercicios regulares. Estiró y se ejercitó tal y como le indicó Liu Zhengmu. En este punto, no era más que ejercicio normal.

Después, le dijeron que corriera repetidamente un zhang hacia delante y hacia atrás usando un arte de ligereza.

Cuando hizo lo que se le dijo, agotó su energía interna en un santiamén.

Liu Zhengmu le elogió y le llevó de la mano a un nuevo lugar. Era el fondo de un acantilado.

«Ahora, sólo tienes que escalar esto».

«...¿Qué?» Zhou Xuchuan dudó momentáneamente de lo que había oído.

El Monte Hua era la Montaña Occidental de las Cinco Montañas Famosas de las Llanuras Centrales, y era ampliamente elogiada por ser una montaña espiritual. Su apariencia era también bastante increíble, haciendo que los espectadores quedaran aturdidos con su belleza.

Sin embargo, una rosa hermosa tiene sus espinas.

Esta famosa montaña espiritual también tenía fama de ser difícil de escalar, y no mucha gente aparte de los cultivadores intentaba escalarla.

El Pico del Loto, donde se encontraba la secta, tenía senderos pavimentados que conducían a él, por lo que era más fácil de escalar. Sin embargo, no ocurría lo mismo en las otras regiones. Cualquier cultivador por debajo de la Segunda Clase lo encontraría desafiante.

Ahora, Zhou Xuchuan se encontraba escalando un acantilado tan alto que no podía ver su cima, y tan ancho que no podía ver nada del terreno que lo rodeaba.

«Esfuérzate un poco más. Estás así porque es tu primera vez. No es tan difícil».

Podía oír la voz de su maestro por encima de él.

¿No es tan difícil?

Zhou Xuchuan tragó saliva y tembló mientras permanecía pegado a la pared.

Sus diez dedos tenían cortes producidos por las rocas del acantilado. Algunas de las heridas tenían restos de sangre solidificada, y el número de cortes aumentaba cada vez que movía las manos.

Pero estas heridas no eran el problema, sino el dolor de todos los músculos de su cuerpo, que le atormentaba sin fin. Todo su cuerpo estaba tenso.

Tampoco podía relajarse, ya que podría caerse por el acantilado si lo hacía, y no saldría intacto si eso ocurriera.

Estaba agotado, dolorido y tenía heridas por todas las manos. El entrenamiento era así de duro. No, en primer lugar, empujar así a un niño de nueve años era extraño. Claro, podría tener más energía interna que otros, pero ¿escalar un acantilado? Algo estaba definitivamente mal aquí.

¡Estaba totalmente fuera de lugar!

Zhou Xuchuan lamentó profundamente haber subestimado este llamado «ejercicio de mejora».

Como se trataba de un ejercicio para que alguien de constitución débil mejorara su salud, pensó que sería parecido a un estiramiento.

Sin embargo, su proceso de pensamiento estaba equivocado.

El Espadachín de Suave Sonrisa, Liu Zhengmu, había subestimado la clase de hombre que era su maestro.

Liu Zhengmu era alguien que se convirtió en candidato a las filas de los Espadachines de la Flor del Ciruelo a pesar de su débil constitución, lo que le ponía en una grave ventaja. No era algo que el mero talento pudiera suplir.

Definitivamente se había esforzado varias veces más que los demás. Había sido imposible para él arreglar su condición, después de todo, lo que significaba que tenía que hacer un esfuerzo extra con el fin de salvar esa brecha.

Aunque finalmente tuvo que renunciar a unirse a los Espadachines Flor de Ciruelo debido a su constitución, sus esfuerzos y habilidades no se perdieron.

En verdad, la valoración de Liu Zhengmu dentro del Monte Hua era considerablemente buena, y mucha gente se sintió arrepentida por ello.

En cualquier caso, ¿habría utilizado tal persona métodos indulgentes para compensar las deficiencias de su constitución? Naturalmente, no.

«¡Urrrgh!»

Empezó a subir de nuevo con todas sus fuerzas. Todo su cuerpo le gritaba que se detuviera, pero persistió.

¡Esto es ridículamente difícil...!

Ganó un nuevo respeto hacia su maestro.

Escalar el acantilado sin usar el qi interno. Esto fue definitivamente efectivo.

Los cultivadores a menudo usaban inconscientemente su qi interno para disminuir la carga y el dolor de su cuerpo. Esto se debía a que el qi interno protegía las funciones del cuerpo. Sin embargo, esto hacía que el entrenamiento fuera menos efectivo.

El cuerpo humano se hacía más fuerte después de romperse, desgarrarse y lesionarse. Era como el hierro. Cuanto más se golpeaba, más evolucionaba su resistencia. Según esta teoría, escalar el acantilado de esta manera era la forma más óptima de entrenar.

Zhou Xuchuan había consumido todo su qi interno, y podía arriesgarse a morir si se relajaba sólo un poco, así que tenía que estar tenso constantemente. Naturalmente, esto ponía a prueba los músculos y, en consecuencia, los entrenaba. Tener que usar su fuerza continuamente también ayudaba al entrenamiento. En cierto modo, este tipo de entrenamiento era perfecto.

Sin embargo, había tres desventajas.

«Maestro, realmente voy a morir a este ritmo».

En primer lugar, sólo tenía una vida.

«Sólo tengo nueve años este año. Mi cuerpo necesita crecer, y honestamente, creo que esto es demasiado».

Segundo, su cuerpo era todavía el de un niño. Si lo sobreexigía, podría haber problemas con su crecimiento en el futuro.

«¡Ooh! Es un gran punto el que planteas. No pasa nada. Tu cuerpo contiene más qi interno del que crees, así que ese problema se resolverá cuando hagas circular tu qi más adelante. El qi interno también es la vida misma, después de todo».

¿Se ha enterado...?

Zhou Xuchuan lo sabía. Por supuesto que lo sabía. De hecho, en este aspecto, estaba mucho mejor de lo que Liu Zhengmu pensaba.

La tasa de recuperación y la estimulación del crecimiento que provenían de la vitalidad del Arte Vital Flor de Ciruelo estaban cerca del nivel de perfección.

En cuanto al tercer y último punto...

«Maestro, por favor ayúdeme sólo esta vez. Realmente no puedo aguantar más. Voy a llorar.»

El «ejercicio» era terriblemente difícil. El dolor hizo que incluso alguien como Zhou Xuchuan, que había experimentado toda una vida, quisiera rendirse. Dejando de lado el segundo punto, este punto era tan importante como el primero.

Si se relajaba y se rendía, moriría. La presión mental de ese punto combinada con el dolor físico era agotadora tanto mental como físicamente.

Someterse a este ejercicio en silencio distaba mucho de ser normal.

Maldita sea.

Sentía que iba a llorar.

En primer lugar, Zhou Xuchuan nunca había sido el tipo de persona que se asociara con ideas como «esfuerzo» y «desesperación». Sólo había tenido la suerte de sobrevivir y la fortuna de entrar en las filas de los altos ancianos.

Esa personalidad no había cambiado desde su regresión. En primer lugar, los planes que hizo después de su regresión fueron la cristalización de no querer esforzarse, y lo mismo ocurrió con el cultivo del Arte Vital del Ciruelo en Flor.

Todo se debía a que le permitiría obtener más resultados con menos esfuerzo que el que realizaban otras personas.

En el caso del Fruto Espiritual del Agua, sólo estaba desesperado por conseguirlo porque era el único método para salvar la vida de su maestro.

Aunque admiraba a los héroes, estaba lejos de ser uno.

«Sí, imagino que es muy duro...» Liu Zhengmu tenía una mirada triste mientras miraba a su discípulo. Sus ojos lagrimearon y su mirada vaciló.

«¡Maestro...!» Zhou Xuchuan sonrió alegremente tras ver la cara de Liu Zhengmu.

«Pero el dolor es momentáneo. Pronto pasará».

«¿Qué?»

Zhou Xuchuan no podía creer lo que estaba oyendo.

«Yo también me hice la misma pregunta varias veces mientras escalaba el mismo acantilado en el que tú estás ahora mismo. Y lo conseguí apretando los dientes y escalando. Estoy seguro de que tú también podrás lograrlo».

Liu Zhengmu sonrió como siempre hacía, apretando la mano como para animar a Zhou Xuchuan a dar lo mejor de sí mismo.

«Ah...»

Zhou Xuchuan sintió que una ola de desesperación le invadía al ver aquella sonrisa.

Maestro, ¿era usted esa clase de persona?

En el mundo de los cultivadores, había una frase que decía así: Aunque puedas hacerlo tú mismo, no digas a los demás que pueden hacer lo mismo. Cultivadores o no, la gente tiene sus propios límites diferentes.

Yo lo hice, así que tú también puedes hacerlo: era una de las enseñanzas erróneas del mundo.

Por supuesto, considerando sólo el entorno, Zhou Xuchuan estaba mucho mejor que Liu Zhengmu. Por aquel entonces, Liu Zhengmu no poseía un cultivo que superara al de sus compañeros, ni su cuerpo y su mente estaban mucho más desarrollados que los de sus compañeros como lo estaban los de Zhou Xuchuan.

Su fuerza de voluntad era lo único que tenía. En ese momento, empezó a escalar el acantilado por sí mismo sin ayuda de nadie, aunque su maestro no le dijera que lo hiciera.

Pensar en una idea así y ponerla en práctica no era algo que pudiera hacer cualquiera. Incluso ahora, Zhou Xuchuan no podía evitar encontrarlo asombroso. Ni siquiera el Zhou Xuchuan de la vida anterior sería capaz de llegar tan lejos, y mucho menos el de esta vida.

Cuando se trataba de esfuerzo, Liu Zhengmu no tenía nada que envidiar a nadie en toda la secta, todo un contraste con Zhou Xuchuan.

«No puedo hacer esto».

«¡Eso está bien! Estaré aquí contigo toda la noche, ¡e incluso hasta el amanecer! Si tienes hambre, ¡comeremos juntos píldoras de grano!». Gritó Liu Zhengmu en un intento de animar a Zhou Xuchuan.

Boom-

La palabra «juntos» resonó como un trueno en los oídos de Zhou Xuchuan, haciéndole entrar en pánico.

Las palabras de ánimo de su maestro resonaron, haciendo que cayera gravilla desde encima de él.

Realmente no quiero pensar así, pero...

Zhou Xuchuan mostraba una expresión llorosa.

¡A mi maestro se le da fatal enseñar!

Liu Zhengmu era una persona recta. Era realmente una persona recta. Dicho de otro modo, no sabía tomar atajos y era muy testarudo. En otras palabras, era el tipo de persona con la mentalidad de «¡el esfuerzo y la fuerza de voluntad te llevarán finalmente al éxito!».

¡Ah, el Maestro es una persona tan humana!

Él fue dotado con el talento y la fuerza de voluntad, pero al mismo tiempo, una constitución débil.

Fue dotado de una espléndida personalidad y la naturaleza, así como la terquedad.

«Lo siento mucho. Yo tampoco deseo causarte tanto dolor. Sin embargo, si te dejo, te volverás perezoso confiando en ese enorme qi interno tuyo...»

Liu Zhengmu sufrió de verdad junto a su único discípulo mientras observaba al chico trepar por el acantilado. Normalmente era un hombre afectuoso y no podía ser duro con los demás, así que quiso ir a ayudar a su discípulo inmediatamente.

«Me parece muy bien, maestro. Si lo pienso bien, no pasa nada aunque me vuelva un poco perezoso. Ya estoy adelantado, ¿no?». Zhou Xuchuan dijo nervioso.

«No, no puedo permitir que ocurra tal cosa por el bien de tu futuro. Por favor, perdona a tu maestro. No, resiénteme todo lo que quieras».

«No, Maestro. Estoy realmente bien. Me equivoqué. Espero que puedas buscar otro camino conmigo. Maestro, ayúdeme sólo por esta vez.»

Zhou Xuchuan estaba perdiendo lentamente el agarre en sus manos. Había descansado demasiado tiempo. Tenía que empezar a escalar de nuevo, pero realmente no quería hacerlo.

Este es un defecto que no sabía que tenía mi maestro antes de retroceder. ¡Es un castigo por mi rudeza!

Realmente no había pensado que Liu Zhengmu tuviera ese lado.

Bueno, no era sorprendente. En su vida anterior, Zhou Xuchuan tenía mucho trabajo con sólo seguir el programa normal de entrenamiento que le había dado su maestro, mientras Liu Zhengmu sufría por su enfermedad.

Gracias a eso, no había habido oportunidad para que Liu Zhengmu enseñara a Zhou Xuchuan apropiadamente de esta manera.

«Estoy muy, muy cansado. Moriré a este ritmo».

La voz de Zhou Xuchuan se volvió desesperada.

«Está bien si me odias por no ser capaz de ayudarte. Así que hagámoslo lo mejor que podamos juntos. Creo en ti».

Liu Zhengmu sonrió con la cara llena de lágrimas. Su sonrisa era como la del Señor Celestial Tianzun. La niebla que les rodeaba desapareció, las nubes retrocedieron y la sonrisa brilló como un rayo de luz brillante dentro de la oscuridad.

Al ver esa sonrisa, Zhou Xuchuan también sonrió y pensó para sí mismo, Maldita sea... estoy jodido...