Son Yun, el Rey de las Sombras, que había estado mirando fijamente a Mok Gyeong-woon, estalló en carcajadas y dijo:

"¡Ja, ja, ja, ja, ja! Este chico es realmente interesante."

Hacía mucho tiempo que no se encontraba con alguien tan audaz. Tanto dentro como fuera de la secta, aquellos que conocían aunque sea un poco de su temible reputación no se atrevían a actuar de manera tan osada. Pero, más que audacia, había algo diferente en este joven.

‘Es distinto.’

El clan de la espada Mok era una prestigiosa familia marcial. Ver a un loco como este en un lugar tan ortodoxo era sorprendente. De alguna manera, este muchacho le parecía más cercano a ellos que a los de su propio clan. Esto le resultaba interesante.

Después de reírse un buen rato, Son Yun sacudió la cabeza y dijo:

"Un manual viviente que viene a nuestro clan por su propia voluntad... No tengo razones para rechazarlo. Está bien. Espero que no te arrepientas de tus palabras."

Al escuchar esto, la esposa del jefe, la señora Seok, y Mok Eun-pyeong, el segundo hijo, no pudieron ocultar su alegría. Con la infame reputación del Clan del Cielo y la Tierra, temían que todo saliera mal, pero este resultado era el mejor que podían haber esperado. Todo se había resuelto gracias a Mok Gyeong-woon, lo cual era motivo de celebración.

Sin embargo, el jefe del clan, Mok In-dan, no compartía ese sentimiento.

- **¡Crack!**

Apretó con fuerza la empuñadura de su espada. Nunca antes había experimentado una sensación de impotencia tan grande. Aunque quería gritar que liberaran a Mok Gyeong-woon de inmediato, no podía hacerlo. Después de todo, era su hijo, sin importar lo que pasara. Pero la situación era complicada.

‘Memorizó el manual...’

Al enterarse por primera vez, había quedado muy sorprendido. Él también había intentado muchos métodos para acceder al manual, pero ni siquiera había logrado desatar las cuentas que lo protegían. Por eso, había asumido que Mok Gyeong-woon simplemente lo había tomado sin leerlo. Pensó que si lo devolvía, todo estaría bien. Pero estaba completamente equivocado.

‘... Ahora que ha memorizado el manual, nunca lo dejarán ir.’

Si un forastero hubiera memorizado en secreto el manual del clan, habría sido ejecutado sin dudarlo. Los manuales eran extremadamente valiosos para los artistas marciales, y ahora Mok Gyeong-woon se encontraba en una situación peligrosa. Quizás la decisión de Mok Gyeong-woon de entregarse era la más inteligente, al menos para sobrevivir.

‘Lo siento.’

Como jefe del clan, tenía que cargar con la responsabilidad de las vidas de todos. No tenía otra opción. Si trataba de proteger a Mok Gyeong-woon, el clan sería aniquilado. Son Yun era un monstruo.

‘... Aguanta un poco más.’

Después de que se fueran, tenía planeado pedir ayuda a la Alianza Justa (Jeong-ui Meng). Era una de las tres principales facciones de la actual comunidad marcial, junto con el Clan del Cielo y la Tierra. Mok In-dan estaba decidido a usar todas sus conexiones para recuperar a su hijo.

Sin embargo, algo inesperado sucedió.

- **¡Swoosh!**

En un abrir y cerrar de ojos, la figura de Son Yun se volvió borrosa, y apareció detrás de Mok Gyeong-woon, golpeando varios puntos de presión a la velocidad del rayo.

- **¡Pa-pa-pa-pa-pak!**

Mok Gyeong-woon cayó inconsciente al suelo de inmediato, pero Son Yun lo sostuvo con una mano y llamó a uno de los enmascarados.

"Llévate a este."

El jefe del clan, Mok In-dan, gritó:

"¡¿Qué crees que estás haciendo?!"

"¿Qué estoy haciendo? Aunque dijo que vendría por su propia voluntad, ¿realmente crees que lo dejaría seguir negociando con su vida?"

Las palabras de Son Yun hicieron que Mok In-dan apretara los dientes. Era obvio que este hombre no era alguien fácil de tratar. Su reacción era completamente lógica desde un punto de vista objetivo.

"Bueno, con el manual recuperado, es hora de ajustar las cuentas."

"¿Cuentas?"

"Jefe Mok, ¿realmente pensaste que simplemente devolver el manual sin más consecuencias sería suficiente?"

Al escuchar eso, todos en el clan, que hasta entonces habían sentido alivio, se tensaron de nuevo. Sabían que esto no terminaría bien.

Mok In-dan adoptó una postura marcial y dijo:

"¿Vas a romper tu promesa?"

"¿Promesa?"

"Sí. Si rompes tu palabra, ¿crees que ese chico te revelará lo que ha memorizado del manual?"

"¡Ja, ja, ja, ja! Qué divertido. ¿De qué serviría su promesa si ni siquiera sabrán si están vivos o muertos?"

Con esas palabras, una poderosa aura emanó de Son Yun, oscureciendo las expresiones de todos en el clan de la espada Mok.

"¿Realmente vas a proceder de esta manera?"

Mientras hablaba, Mok In-dan reunió energía interna en su dantian, preparándose para una confrontación.

Son Yun sonrió mientras apuntaba su enorme sable y dijo:

"Pero como hoy estoy de buen humor, te daré una última oportunidad."

"¿Oportunidad? ¿De qué estás hablando?"

"Te daré una oportunidad para que el clan sobreviva."

"¿Una oportunidad para sobrevivir?"

"Sí."

Mok In-dan frunció el ceño y preguntó:

"¿Qué es lo que quieres?"

"Te daré dos opciones. Si rechazas ambas, el clan de la espada Mok será exterminado esta misma noche."

"¿... Cuáles son esas opciones?"

Decidió escuchar. Si terminaban luchando, el clan sería aniquilado con casi total seguridad.

"La primera opción: sométanse al Clan del Cielo y la Tierra y conviértanse en una de nuestras ramas."

‘¡¿Qué?!’

Las palabras de Son Yun causaron una conmoción entre los miembros del clan. El clan de la espada Mok era una familia marcial que seguía el camino de la rectitud, mientras que el Clan del Cielo y la Tierra no lo hacía. Eran conocidos por seguir un camino de dominación, independiente de lo que fuera justo o recto. Aceptar significaría renunciar a su orgullo como artistas marciales justos.

- **¡Crack!**

Era comprensible que los miembros del clan estuvieran enfurecidos, incluso mientras temblaban de miedo. Preferían morir antes que renunciar a su honor.

"Preferiríamos luchar hasta la muerte que aceptar eso."

"Veo que tienes algo de orgullo."

Son Yun esperaba que rechazaran la primera opción.

"La segunda opción es que el clan cierre sus puertas durante 10 años y que nos entregues a un heredero como rehén."

"....."

Al escuchar la segunda opción, todos en el clan quedaron en silencio. La expresión de Mok In-dan tampoco era buena. Esperaba una propuesta difícil, y sus peores temores se hicieron realidad.

Sellar el clan significaba detener todas sus actividades marciales durante 10 años. Esta era una medida común cuando una secta perdía una guerra o estaba en peligro de colapsar.

‘Sellar el clan...’

Era una opción más realista que la primera, una forma de salvar el orgullo sin reconocer una completa derrota. Sin embargo, durante esos 10 años, el clan se debilitaría, incapaz de interactuar con otras sectas ni participar en el mundo exterior.

‘Sellar el clan llevaría a nuestra decadencia.’

Sin embargo, era mejor que la destrucción total. Mientras Mok In-dan reflexionaba, alguien se acercó a él.

"Padre."

Era Mok Yeong-ho, su hijo mayor, conocido por su vida de libertinaje, quien había sido una gran decepción para su padre. Mok In-dan se sorprendió de que hablara en un momento tan crucial.

"¿Qué sucede?"

"Dicen que la mejor venganza es el éxito. Aunque es difícil, acepta su oferta."

Mok Yeong-ho mencionó la expresión "wa-shin-sang-dam" (soportar el dolor y la humillación para lograr una venganza futura). Las palabras de Mok Yeong-ho sorprendieron a Mok In-dan.

‘Este chico...’

No era el mismo de siempre. Mok In-dan había pensado que su hijo había perdido toda su energía y determinación debido a su estilo de vida decadente. Pero ahora, veía que su hijo estaba soportando esta humillación con gran esfuerzo, quizás incluso más furioso que él mismo.

"Envíame a mí como rehén. Soy el hijo mayor y el más cercano a ser el heredero, ¿no es así?"

"¿Qué?"

¿Estaba ofreciendo irse como rehén por su propia voluntad? ¿Este era el mismo hijo que le había causado tantas decepciones?

Mok Yeong-ho susurró en voz baja.

"Gracias a Dios, aún no has nombrado a Yu-cheon como heredero."

‘¿Qué?’

Los ojos de Mok In-dan se agitaron. Con esas palabras, Mok In-dan finalmente entendió las verdaderas intenciones de

su hijo.

Las lágrimas comenzaron a acumularse en los ojos de Mok In-dan.

‘Oh, Yeong-ho... ¿Todo este tiempo viviste así para ceder el puesto de heredero a tu hermano menor?’

¿Había llevado una vida de libertinaje solo para cederle el lugar a Yu-cheon? Mok In-dan sintió que su corazón se rompía al darse cuenta de lo mal que había entendido a su hijo. Era tan diferente de su madre.

"Padre, lamento haberte causado tanto dolor. Por favor, cuídate."

Mok Yeong-ho hizo una reverencia respetuosa y luego se volvió hacia Son Yun, hablando en voz alta.

"El jefe acepta tu segunda oferta. Como el hijo mayor y heredero del clan, iré como rehén..."

"No."

Son Yun interrumpió sus palabras. Apuntó con un dedo hacia alguien más y dijo:

"¿Tratas de engañarme? Me llevaré a ese chico."

‘¡No puede ser!’

Mok Yeong-ho apretó los labios con fuerza. Son Yun había señalado a Mok Yu-cheon, el hermano menor que él había tratado de proteger sacrificándose a sí mismo.

Habían pasado por alto algo. A diferencia de los clanes de la rectitud, que priorizaban al primogénito o al primer discípulo, el Clan del Cielo y la Tierra seguía estrictamente la ley del más fuerte. Para ellos, el verdadero heredero del clan de la espada Mok no era otro que Mok Yu-cheon, el que poseía el mayor talento marcial.

---

- **Clop clop clop!**

Dentro de un carro de caballos, se encontraban dos personas con los ojos vendados y amordazadas, custodiadas por un enmascarado. Esas dos personas no eran otras que Mok Gyeong-woon y Mok Yu-cheon. Como prisioneros o rehenes, no recibieron un trato amable.

‘Qué meticulosos son. Haa.’

Mok Yu-cheon suspiró. A diferencia de Mok Gyeong-woon, no había sido golpeado en los puntos de presión para dejarlo inconsciente, pero sus puntos de acupuntura habían sido sellados para inmovilizarlo y amordazarlo, impidiéndole moverse o hablar. Además, lo habían vendado y atado con gruesas cuerdas, inmovilizándolo por completo. Sus captores no escatimaban en precauciones.

‘¿Cuánto tiempo llevamos viajando?’

Calculó que habían estado en movimiento durante varias horas. No entraba luz en el carro, pero supuso que ya había amanecido. Aunque esperaba que se detuvieran para acampar, habían continuado sin descanso.

‘Rehén...’

Mok Yu-cheon no podía dejar de pensar en su situación. Había tenido la esperanza de convertirse en el heredero del clan cuando el jefe despertara, pero en un abrir y cerrar de ojos, se había convertido en un rehén del grupo más peligroso del mundo marcial, el Clan del Cielo y la Tierra. No tenía opciones.

‘... ¿Qué será de mí ahora?’

Un rehén no era diferente de un prisionero. Aunque en algunos casos, las sectas podían tratar con cierto respeto a los rehenes de clanes de estatus similar, no podía esperar un trato favorable del Clan del Cielo y la Tierra. Ya estaban siendo tratados peor que animales.

- **Rumble!**

El carro se sacudió al subir una colina, y Mok Yu-cheon sintió el peso de alguien presionando contra él. Aunque no podía moverse, su sentido del tacto seguía intacto.

‘Mok Gyeong-woon.’

Probablemente era Mok Gyeong-woon. ¿Estaba en una situación mejor que él? O quizás sería mejor estar inconsciente, al menos así no tendría que preocuparse por nada por un rato.

En ese momento, el carro se detuvo.

- **Creeeak!**

Se oyó el sonido de la puerta trasera del carro abriéndose. Luego, una voz suave habló.

"Descansaremos... aquí... Ve a... atender tus necesidades."

"¡Sí, señor!"

- **Creeeak!**

La puerta se cerró y el ruido de los guardias se desvaneció. Aunque no pudo escuchar claramente, parecía que iban a tomar un descanso. Después de todo, habían estado viajando sin parar durante medio día. Aunque uno entrenara artes marciales, eso no significaba que tuviera resistencia infinita.

‘¿Cuánto tiempo más tendremos que estar aquí?’

Mok Yu-cheon seguía perdido en sus pensamientos cuando de repente sintió una presencia muy tenue a su lado.

‘¿Eh?’

¿Qué estaba pasando? En ese carro, solo él y Mok Gyeong-woon debían estar presentes, ya que el guardia enmascarado había salido. Entonces, ¿quién estaba moviéndose?

Mientras se hacía esa pregunta, sintió que algo se movía detrás de él.

‘¿Podría ser?’

Era imposible. No solo les habían sellado los puntos de presión, sino que también estaban completamente atados. Y a diferencia de él, Mok Gyeong-woon había sido paralizado directamente por Son Yun, un monstruo en sí mismo.

Mientras se preguntaba, alguien levantó suavemente la tela que cubría sus ojos.

‘¿Qué?’

Los ojos de Mok Yu-cheon se abrieron de par en par. La persona que lo había liberado no era otra que Mok Gyeong-woon.

‘¿Cómo es posible?’

Sorprendentemente, Mok Gyeong-woon estaba completamente despierto y se estaba moviendo libremente. Incluso había logrado desatar las cuerdas que lo ataban.

¿Cómo había logrado deshacerse del sello en sus puntos de presión?

'¿Cómo es posible?'

Sorprendentemente, Mok Gyeong-woon se estaba moviendo sin problemas, e incluso había logrado liberarse de las cuerdas que lo ataban.

¿Cómo demonios pudo deshacer el bloqueo de los puntos de acupuntura?

Mientras aún estaba desconcertado, Mok Gyeong-woon golpeó ligeramente el pecho de su oponente, liberando otro punto de acupuntura.

—¡Tat tat tat tatatak!

Pronto, como si el bloqueo del punto mudo (Ahyeol) se hubiera liberado, comenzó a intentar hablar.

"Tu..."

Mok Gyeong-woon se inclinó y le susurró.

"Shh."

Mok Yoo-cheon bajó la voz y susurró de vuelta.

"¿Cómo rayos te liberaste del bloqueo de los puntos de acupuntura?"

Pero Mok Gyeong-woon no respondió.

Porque en realidad, nunca estuvo completamente bloqueado.

Al principio, lo había estado, pero la energía maligna (Sagi) que emanaba de él hizo que la energía vital del Rey Oscuro, Son Yun, se dispersara rápidamente.

Mok Gyeong-woon simplemente había observado la situación en silencio.

"No necesitas saberlo."

Al evitar la respuesta, Mok Yoo-cheon frunció el ceño.

"¿Acaso estás pensando en escapar...?"

Mok Gyeong-woon sonrió en silencio.

Eso fue un gesto afirmativo.

Mok Yoo-cheon, incrédulo, preguntó:

"¿Cómo? Los guerreros del Cheonjihwe deben estar vigilando por todas partes."

"Ahora es nuestra oportunidad. El Rey Oscuro y la mayoría se han marchado, y solo quedan cuatro vigilando fuera del carruaje y seis más en las cercanías."

'¡¿Qué?!'

En ese instante, Mok Yoo-cheon se sintió desconcertado.

¿Cómo podía saberlo, si al igual que él, tenía los ojos vendados y los puntos de acupuntura bloqueados? Además, Mok Gyeong-woon, siendo apenas un guerrero de tercera categoría, no debería ser capaz de percibir más allá de unos pocos metros a su alrededor.

Ante la incredulidad de Mok Yoo-cheon, Mok Gyeong-woon dijo:

"Si me das una respuesta, te ayudaré a escapar."

"¿Qué?"

"Solo liberé el punto mudo por esa razón."

'¿Eh?'

Al pensar en ello, se dio cuenta de que su cuerpo aún estaba adormecido. No era porque no hubiera desatado las cuerdas, sino porque el punto de adormecimiento (Maehyeol) aún no había sido liberado.

"¿Qué estás haciendo? Si me vas a liberar, hazlo completamente..."

"Lo siento, pero no es necesario que te complazca fuera de aquí, así que solo responde lo que te pregunto."

Había una extraña sensación de amenaza en su voz.

La expresión inexpresiva y la mirada indiferente que emanaban una atmósfera peculiar eran completamente diferentes de lo habitual.

"¿Quién eres tú realmente...?"

"¿Quién es el Ghost Sword?"

"¿Qué?"

"Te pregunté, ¿quién es el Ghost Sword?"

Ante esta pregunta de Mok Gyeong-woon, Mok Yoo-cheon frunció el ceño.

¿Realmente no sabía quién era el Ghost Sword?

No había nadie en el mundo de las artes marciales que no conociera la mala reputación de esa persona.

"¿Realmente no lo sabes?"

"Así es."

"¿Estás bromeando conmigo...?"

"Solo responde a lo que te pregunto."

Aunque no añadió ninguna amenaza verbal, Mok Gyeong-woon emanaba una sensación de que lo mataría si no respondía.

Ya había sentido esta extraña situación antes. ¿Podía ser realmente este cobarde Mok Gyeong-woon?

"¿Vas a responder o no?"

"Es uno de los Seis Cielos y Ocho Estrellas."

"¿Seis Cielos y Ocho Estrellas?"

"¿Tú... quién demonios eres realmente?"

Ante la aparente ignorancia de Mok Gyeong-woon, Mok Yoo-cheon estaba completamente desconcertado.

En el mundo de las artes marciales, había seis grandes maestros que se consideraban la cúspide, tan elevados que se les llamaba los Seis Cielos. Aunque no llegaban al nivel de los Seis Cielos, había otros ocho grandes maestros de gran habilidad, conocidos como los Ocho Estrellas.

"¿Cómo es posible que no conozcas a los Seis Cielos y Ocho Estrellas?"

"No sé quiénes son esos Ocho Estrellas, pero ¿dónde está el Ghost Sword?"

Mok Yoo-cheon miró fijamente a los ojos de Mok Gyeong-woon y suspiró antes de responder.

"No lo sé."

"¿No lo sabes?"

"Desapareció hace diecisiete años. ¿Cómo podría saberlo?"

"¿Desapareció?"

"Así es. Y hasta ahora, nadie ha podido descubrir la verdadera identidad del Ghost Sword."

"¿Quieres decir que nadie lo sabe?"

"Exactamente."

"Hmm."

Mok Gyeong-woon se frotó la barbilla, pensando en lo que Mok Yoo-cheon acababa de decir.

Las cicatrices que tenía su difunto abuelo y las que vio en el costado del maestro de la Casa de la Espada en la Cumbre de los Sauces eran muy similares.

Por lo tanto, el Ghost Sword era el sospechoso más probable como el asesino de su abuelo.

Pero si nadie conocía su identidad, sería difícil saber por dónde empezar.

Entonces, surgió una duda.

'Dijo que desapareció hace diecisiete años... ¿por qué entonces se enfocó en mi abuelo?'

Si las cicatrices eran obra del mismo perpetrador, el Ghost Sword era el culpable.

Pero ¿por qué un hombre que había desaparecido de repente apuntaría a su abuelo? No podía entenderlo.

Mientras reflexionaba sobre esto, Mok Yoo-cheon habló.

"Tal vez si vas al Cheonjihwe, podrías descubrir algo."

"¿Qué?"

"He oído rumores de que las víctimas del Ghost Sword eran todas maestros muy conocidos del mundo marcial. Es posible que fuera un maestro de la secta Cheonjihwe o incluso un miembro de la familia imperial."

"¿La secta Cheonjihwe o la familia imperial?"

"Así es. No sé por qué estás tan interesado en esto, pero eso es lo que se dice."

Los ojos de Mok Gyeong-woon se afilaron al escuchar esto.

Entonces, tal vez el asesino de su abuelo pertenecía al Cheonjihwe o a la familia imperial.

En ese momento, una voz susurró en su oído.

—Apresúrate, mortal.

Era la voz de Cheongryeong.

Mok Gyeong-woon respondió:

"Cumpliré mi promesa."

Con esas palabras, extendió la mano para liberar otros puntos de acupuntura.

Sin embargo,

"Te agradezco que me liberes los puntos, pero no hagas nada imprudente."

"¿Imprudente?"

"Si escapamos ahora, pondremos en peligro la Casa de la Espada en la Cumbre de los Sauces."

"¿Ponerla en peligro?"

"Somos rehenes. Sabes lo que eso significa, ¿verdad? Si desaparecemos, ¿qué crees que harán ellos?"

Mok Gyeong-woon soltó una leve risa burlona ante las palabras de Mok Yoo-cheon.

Mok Yoo-cheon frunció el ceño.

¿Qué tipo de reacción era esa? Mientras pensaba en ello, Mok Gyeong-woon habló con una voz fría.

"¿Qué tiene que ver eso conmigo?"

"¿Qué?"

"Entonces quédate aquí."

"¡Tú!"

—¡Paf!

Mok Yoo-cheon, sorprendido, cayó inconsciente cuando Mok Gyeong-woon lo golpeó en la nuca con un golpe rápido. En circunstancias normales, con su habilidad, no habría permitido un ataque tan directo, pero debido al bloqueo de sus puntos de acupuntura, no pudo hacer nada para defenderse.

—¡Shuk!

Mok Gyeong-woon colocó a Mok Yoo-cheon con cuidado en el suelo.

Podría enfadarse, pero realmente no le importaba lo que sucediera con la Casa de la Espada en la Cumbre de los Sauces o con aquellos que lo habitaban.

Eso era asunto del verdadero Mok Gyeong-woon, no de él.

Y además...

'Quería usarlo como carnada, pero qué pena.'

La razón por la que Mok Gyeong-woon había considerado liberar los puntos de Mok Yoo-cheon era precisamente esa.

'Cheonjihwe...'

Mok Gyeong-woon miró a Mok Yoo-cheon mientras reflexionaba.

Si realmente, como había dicho, el Ghost Sword estaba en el Cheonjihwe, entonces esto podría ser una oportunidad.

Pero el riesgo era considerable.

Estaban interesados en el manual secreto que él tenía en su mente. Por lo tanto, había una alta probabilidad de que lo mataran una vez que lo obtuvieran.

'Es mejor prepararse adecuadamente antes de intentar acercarse.'

Esa era la decisión más lógica.

Con sus habilidades actuales, un intento fallido podría terminar en desastre.

Bueno, veamos si puedo salir de aquí.

Mok Gyeong-woon caminó cautelosamente hacia la puerta del carruaje.

Los cuatro hombres enmascarados que estaban vigilando afuera ya habían sido

neutralizados temporalmente por Cheongryeong, por lo que podía irse sin problemas.

—¡Criiik!

Mok Gyeong-woon abrió la puerta.

Sin embargo,

—¡Hum!

Justo en el momento en que abrió la puerta, sintió algo extraño, aunque fue solo por un instante.

Se detuvo, y Cheongryeong apareció, diciendo:

—Ve hacia el noroeste. No te detengas. Yo me encargaré de los vigilantes.

"De acuerdo."

—¡Fiu!

Con esas palabras, Mok Gyeong-woon comenzó a moverse rápidamente.

Había pasado los últimos cuatro días entrenando su técnica de desplazamiento rápido (Gyeongshinbeop), pero esta era la primera vez que la utilizaba plenamente.

La técnica de desplazamiento rápido (Gyeongshinbeop) se dividía en dos partes: el arte de correr y el de moverse rápidamente. El arte de correr se usaba para desplazarse rápidamente a largas distancias o cerrar distancias rápidamente.

—¡Papapapapap!

Mientras la energía maligna fluía por sus venas, su cuerpo se lanzó hacia adelante a una velocidad impresionante.

Era una velocidad incomparablemente superior a la de correr normalmente.

El paisaje a su alrededor cambiaba rápidamente.

En menos de un instante, ya había cubierto una gran distancia.

Sin embargo,

—Mortal, ¿por qué tienes esa expresión?

"Es lo mismo."

—¿Lo mismo?

"Todo se repite."

—¿Repetir?

—¡Tak!

Mok Gyeong-woon se detuvo y señaló un árbol cubierto de enredaderas.

"Creo que ya he visto ese árbol al menos cuatro veces."

Ante estas palabras, Cheongryeong, que estaba a su lado, frunció el ceño.

Luego dijo:

—¿No estarás equivocado?

"Eso no es posible."

—Si esto fuera alguna técnica de ilusión o un hechizo, no habría forma de que no lo detectara.

"Tienes razón."

—Tal vez es que estás nervioso. Debes apresurarte.

Con esas palabras, Cheongryeong comenzó a avanzar.

Sin embargo, Mok Gyeong-woon no se movió de su lugar.

Esto irritó a Cheongryeong.

—¿Por qué te detienes ahora? Si no te apresuras, no podrás escapar de este lugar.

Ante eso, Mok Gyeong-woon miró fijamente a Cheongryeong y le preguntó:

"¿Quién eres realmente?"

—¿Qué?

"Te pregunté quién eres."

Ella lo miró incrédula y respondió:

—¿Te has vuelto loco? ¿Acaso estás preguntándole a esta deidad quién...

—¡Shuk!

Antes de que pudiera terminar su frase, Mok Gyeong-woon extendió su mano.

Era la técnica de atracción (Chak-ui-sik).

Inmediatamente, el cuerpo de Cheongryeong fue arrastrado hacia él, hasta que su cuello quedó bajo la palma de Mok Gyeong-woon.

—¡Ack! ¿Qué es...?

"Elegiste mal a quién imitar. Deberías haberlo hecho bien."

Si realmente hubiera sido Cheongryeong, no habría ignorado su comentario sobre el árbol repetido. Además, alguien de su nivel no se vería envuelta en una trampa tan fácilmente.

—Mortal, estás cometiendo un...

"No creo que sea un error."

Una extraña energía fluía hacia Mok Gyeong-woon a través de la palma de su mano.

No tenía nada que ver con la energía de la muerte que normalmente emiten los espíritus vengativos.

Y si realmente hubiera sido Cheongryeong, en lugar de ser arrastrada por la técnica de atracción, lo habría repelido con facilidad.

—¡Uuuung!

En ese momento, algo extraño sucedió.

El cuerpo de Cheongryeong comenzó a vibrar, y de repente se desvaneció, revelando una figura de madera en la palma de Mok Gyeong-woon.

Una pequeña muñeca de madera, con un talismán que decía "Hechizo de Madera".

—¡Fiuuu!

El talismán en su palma ardió y se convirtió en cenizas.

—¡Papatap!

En ese instante, Mok Gyeong-woon juntó las manos y formó el sello del corazón inamovible (Budong Simin).

Luego cerró los ojos y comenzó a recitar un conjuro:

"¡Oh, deidades del cielo y de la tierra, la luz del sol y la luna! Que el cielo y la tierra se fusionen, que el sol y la luna se unan, que los espíritus divinos formen sus cuerpos, veinte de ustedes se unirán a mi corazón, mi corazón se unirá a sus corazones, el corazón del cielo y los corazones de todos los seres se unirán a mi corazón. ¡Gran Anciano del Tao, que se cumpla el decreto! ¡De inmediato!"

Con esas palabras, las cenizas que se dispersaban comenzaron a moverse, girando rápidamente alrededor del árbol cubierto de enredaderas.

—¡Surrurruk!

Luego, fueron absorbidas por el árbol.

Al ver esto, Mok Gyeong-woon se lanzó hacia el árbol.

—¡Fiu!

Se lanzó hacia el árbol cubierto de enredaderas, y justo en el momento en que lo tocó,

—¡Surrurruk!

Su visión cambió, y de repente se encontró frente a una hoguera, sentado sobre una gran roca, con un hombre de mediana edad con un parche en el ojo, Jo Bang-sa.

Había cenizas en su túnica, que Jo Bang-sa sacudió mientras sus labios se curvaban en una ligera sonrisa.

'Este chico...'

Jo Bang-sa estaba impresionado.

Había visto el talento excepcional de Mok Gyeong-woon en la Casa de la Espada en la Cumbre de los Sauces.

Pero no había creído del todo que alguien de un clan guerrero pudiera aprender técnicas de hechicería por sí solo, por lo que había decidido probar a Mok Gyeong-woon con un ejercicio espiritual y un hechizo.

El método de entrenamiento espiritual (Yuryeong Suyeon-beop).

Era una técnica que convertía una figura de madera en alguien de confianza para la víctima. Engañaba los sentidos del oponente para que percibiera la figura de madera como alguien familiar, siendo una herramienta eficaz para obtener información al relajar la guardia del oponente.

Sin embargo, este chico no solo se dio cuenta en un instante de que era falso, sino que también logró salir de la trampa del hechizo.

'¿Así que encontró la salida de esta manera...?'

Encontrar la salida de un hechizo seguía un método específico.

Pero Mok Gyeong-woon había destruido el hechizo forzadamente, y en ese instante, utilizó los restos del talismán para localizar la puerta de la vida (Saengmun) y su propia ubicación mediante un método de rastreo (Chohwanhwa Hapbeop).

'Era un talento extraordinario.'

Era difícil encontrar a alguien con un talento tan sobresaliente.

No se podía comparar con ningún otro discípulo que había tenido.

Jo Bang-sa sonrió y le dijo a Mok Gyeong-woon:

"Tú... Sé mi discípulo."