Até a los zombis de ojos rojos sin extremidades en la azotea y dejé que Ji-Eun los vigilara.

Aquel a quien había volado la cabeza ya estaba muerto, así que no había necesidad de llevarlo de vuelta al laboratorio. En cuanto a mis subordinados, les ordené que se dieran un festín con los dos mil zombis de la plaza. Después de encargarme de todo, me dirigí al cuarto piso del supermercado. Los supervivientes me miraban con caras perplejas y estupefactas. Parecía que habían visto todo a través de las ventanas.

"¿Qué demonios eres? ¿Eres un zombi?", preguntó el hombre de la barba desgreñada.

"¿Qué otra cosa podría ser?"

"Eres como un ser diferente. Tan único y superior. ¿Estás seguro de que no estoy soñando con todo esto?"

Estiré mis hombros doloridos.

"Sí, sí, sigue adelante y empaca tus cosas" dije.

En lugar de moverse, el hombre barbudo se limitó a mirarme fijamente. Le devolví la mirada con el ceño fruncido.

"¿No dijiste que querías ir al laboratorio? Empaca tus cosas para que podamos irnos".

"¿Podemos... Podemos ir contigo?"

"Sí, siempre y cuando te prepares antes de que cambie de opinión. Sin embargo, tienes que prometerme que te quedarás callado y no causarás ningún problema. Esa es una regla que tienes que seguir".

"¡Por supuesto, por supuesto! De hecho, nunca te molestaremos. ¡Lo juro!"

Me reí ante su respuesta.

"Entonces prepara a todos y reunanse en el primer piso", respondí.

Con eso, subí a la azotea para ver cómo estaba mi trío de prisioneros. No habían causado, ni podían, causar ningún problema porque estaban atados. Los colgué sobre mis hombros mientras me preparaba para bajar al primer piso. Pero entonces, empezaron a gritar y a armar un gran alboroto, y a lanzar comentarios racialmente discriminatorios sin pensarlo dos veces.

Para mantenerlos callados, no tuve más remedio que meterles piedras en la boca y atarles la cabeza para que no pudieran sacudirlas. Los até tan fuerte que la sangre no fluía hacia sus cabezas. Al menos sabía que estos zombis sin extremidades nunca podrían desatarse a sí mismos.

Un poco más tarde, los supervivientes rusos se reunieron en el primer piso. Ordené a mis subordinados que los llevaran en brazos. Hice que cada adulto llevara a un niño, luego ordené a un mutante de la etapa uno para que llevara a cada pareja. Por último, ordené a uno de mis mutantes de la etapa uno que llevara al niño restante, y estábamos listos para volver al laboratorio.

Empujé al subordinado de Do Han-Sol lo más que pude para informar a la gente del laboratorio de que había encontrado zombis de ojos rojos. El hombre de la barba desgreñada me miró nervioso, como si le resultara extraño que un mutante lo estuviera sujetando.

"¿Es realmente necesario que nos movamos así?", me preguntó.

"En un rato sabrás por qué. Por qué tenemos que movernos así".

Sonreí y mis ojos azules brillaron.

"A esa gente no le puede pasar nada", ordené a mis subordinados. "Voy a matar a cualquiera que los suelte".

KIAAA!!

"Me lo voy a tomar con calma. Asegúrense de que ninguno de ustedes se quede atrás".

Tenía miedo de que algunos de los subordinados pudieran perder el equilibrio y caer si corríamos a toda velocidad, porque no podían usar los brazos.

Con eso, regresé al laboratorio a una velocidad que no dañaría las plantas de mis pies, mi corazón se sentía más ligero que cuando llegué por primera vez a Ussuriysk.

* * *

Había tardado una hora en llegar a Ussuriysk, pero tardamos casi cuatro horas en volver al laboratorio. Nos llevó más tiempo porque tuve que recuperar a los subordinados de Do Han-Sol, que habían estado parados en medio de la nada cada cuarenta kilómetros para recibir y transmitir señales. También tuve que cortar las extremidades de los zombis de ojos rojos cada vez que se regeneraban, como si estuviera podando árboles.

Llegamos al laboratorio alrededor del amanecer. Elena, que se había levantado temprano, nos vio durante su paseo matutino. El centro de investigación se extendía a lo largo de un gran espacio, y era más que posible realizar ejercicios dentro de los perímetros de los muros protectores que rodeaban el centro de investigación y las instalaciones militares que lo acompañaban. El centro de investigación estaba justo al lado de instalaciones militares, que también tenían una pista que permitía el despegue y aterrizaje de aviones de transporte.

El debate sobre el tamaño del recinto era discutible.

Elena me saludó con la mano cuando me vio. "¡Sr. Lee Hyun-Deok!"

La miré más de cerca y noté a Alyosha detrás de ella, respirando con dificultad. Parecía que se había unido a ella para hacer algo de ejercicio por la mañana, pero lo estaba pasando mal debido a su escasa resistencia. Aliosha se acostó junto a Elena y murmuró algo en ruso.

No podía entender muy bien lo que estaba diciendo, pero podía leerlo perfectamente el cansancio en su rostro. Pronto, Tommy y Do Han-Sol salieron del laboratorio. Parecía que habían oído la voz de Elena. Tommy se dio cuenta de los zombis que llevaba y corrió hacia mí con los ojos bien abiertos.

"¿Los encontraste? ¿Los que tienen los ojos rojos?"

"Sí. Y... También encontré a algunas personas".

Ordené a mis mutantes que me seguían que bajaran a los supervivientes que llevaban. Todos tenían los ojos atormentados, ya que no habían dormido bien por la noche. Por otra parte, es posible que no se haya debido completamente a la falta de sueño. El viaje nocturno debe haber sido accidentado para ellos.

Tommy echó un vistazo a los supervivientes y luego chasqueó los labios.

"¿Son supervivientes de Ussuriysk?"

"Sí"

"No sé si es la decisión correcta traer a los sobrevivientes aquí, dada la situación actual en la que estamos".

"Lamento haber tomado la decisión por mi cuenta. Sin embargo... Simplemente no podía dejarlos atrás".

Tenía razón. Ya no era el líder, ya que no estábamos en Corea. Mi función era ayudar a Tommy, Aliosha y Elena para que pudieran concentrarse en su investigación.

Miré hacia otro lado con una mueca, y Tommy suspiró y estudió a los supervivientes detrás de mí. El hombre de la barba desgreñada tiró sus armas al suelo y habló.

"Si nos dejas quedarnos aquí, haremos todo lo que nos pidas", dijo. "Por favor, no nos echen".

Parecía haber llegado a la conclusión de que Tommy era el líder de este lugar. Cuando el hombre se desarmó, los otros sobrevivientes detrás de él hicieron lo mismo, y todos comenzaron a suplicar a Tommy al unísono. Tommy los miró y empezó a rascarse la cabeza, sin saber qué hacer. Elena, que había estado observando lo que sucedía en silencio, se acercó a Tommy.

"Tommy, déjalos quedarse" dijo ella.

"¿Eh?"

"¿Qué más podemos hacer? ¿Los vas a echar? ¿Dejarlos afuera para que mueran?"

"¿Cómo se supone que vamos a confiar en esos..."

"Tienen hijos, Tommy. Puedo decir que no son malas personas solo por el hecho de que tienen hijos con ellos, incluso en este mundo en el que vivimos ahora".

Tommy chasqueó los labios y su expresión se complicó. Elena se dio cuenta de que él lo estaba contemplando y siguió tratando de persuadirlo.

"No es que nos falte comida como antes", continuó. "No hay razón para echarlos. Los disturbios protagonizados por las víctimas ya son parte del pasado".

"¿Víctimas?" repetí instintivamente. 

Ella asintió.

"Uno de los edificios se utilizaba anteriormente como refugio. Sin embargo, se cerró porque los supervivientes se amotinaron".

"¿Un motín, dices?"

"Sí. El refugio fue construido para alojar a trescientas personas, pero cuando la población aumentó a mil cien, se hizo difícil administrar las instalaciones".

Era natural que surgieran problemas cuando mil cien personas fueron apretujadas en un lugar que estaba destinado a albergar a trescientas. De hecho, habría sido más extraño y sospechoso si no hubiera pasado nada. Los habitantes se habrían quejado de la comida, del espacio confinado, de los robos y de los conflictos interpersonales.

Fruncí el ceño al imaginar las condiciones dentro del refugio.

"Esa gente, ¿Qué les pasó?" pregunté.

"A todos les dispararon".

Elena estaba sorprendentemente tranquila. La miré con la boca abierta, y Elena frunció el ceño y compartió conmigo el pasado.

"La razón por la que existe este lugar es para desarrollar vacunas y tratamientos. El refugio era un complemento. Sin embargo, cuando los supervivientes se amotinaron... ¿Pensabas que los soldados se quedarían atrás y mirarían?"

"..."

"Mataron a todos y cada uno de ellos, simplemente porque no podían arriesgarse a que se filtrara algo. Sin embargo, creo que el karma los alcanzó. Los zombis aparecieron dos días después de que masacraran a los sobrevivientes".

Finalmente, todo parecía encajar. Recordé la primera vez que me encontré con Tommy y el comandante del ejército ruso en el aeropuerto de Gimpo. Había demostrado una obsesión fanática por las vacunas, tanto que no iba a perdonar a nadie que intentara hacerse con su vacuna.

En aquel entonces, había visto su comportamiento como perfectamente natural, porque el futuro de la humanidad estaba en sus propias manos. Ahora, sin embargo, finalmente entendí por qué había actuado de esa manera. Para ellos, la vacuna era lo que utilizaban para justificar la masacre que habían llevado a cabo.

Fruncí el ceño y le pregunté a Tommy: "Tommy, lo que Elena acaba de decir... ¿Es todo eso cierto?"

Tommy permaneció en silencio. Lo miré fijamente, sin moverme ni un centímetro, y finalmente habló, con una mirada confusa en su rostro.

"No teníamos otra opción en ese entonces. Sabíamos que matarlos a tiros era menos brutal que echarlos".

"¿Tuvo usted alguna influencia en esa decisión? ¿O fue algo que el comandante ruso decidió por su cuenta?"

"Estuve de acuerdo con eso".

Me sorprendió su respuesta. No lo podía creer. Inmediatamente, me pregunté si esta persona frente a mí era la misma persona que había conocido todo este tiempo. Ahora me parecía una persona diferente. Me sentí traicionado.

Cuando Elena notó mi expresión de desconcierto, intervino.

"Sr. Lee Hyun-Deok, por favor no haga esa cara. Si hubiera estado en su lugar, también habría tomado la misma decisión".

"¿Le ruego que me perdone?"

"Tommy era el director de investigación, y solo estaba haciendo su trabajo. Nuestro objetivo era, y sigue siendo, el exterminio del virus, y los supervivientes que se interpusieron en nuestro camino eran los mismos que los zombis"

"..."

"¿Te imaginas lo que le habría pasado a este lugar si no hubiéramos matado a todos los sobrevivientes que se amotinaron?"

Su pregunta era difícil de responder. No podía simplemente condenarlos por matar a otros.

El recinto se habría convertido en un lugar sin ley, sin una jerarquía clara. Lo sabía, ya que lo había experimentado de primera mano en Seúl. En este mundo, donde la ley de la selva lo era todo, la humanidad era casi inexistente. Sabía que este lugar se habría convertido en uno de los lugares que solían habitar los perros de Seúl. Aun así, no sabía cómo alejar los complicados sentimientos que se arremolinaban en mi mente.

Mientras me masajeaba suavemente las sienes, Do Han-Sol, que había estado escuchando todo en silencio, habló.

"Entremos por ahora. Creo que todos deberíamos tomarnos un momento para organizar nuestros pensamientos, y luego reunirnos para discutirlo de nuevo esta noche. Le he pedido al Sr. Kim Hyeong-Jun que regrese. Retomemos esta discusión de nuevo cuando todos estén de regreso".

Entregué a los zombis de ojos rojos atados a Do Han-Sol y regresé a los dormitorios primero, antes que nadie. En ese momento recordé la frase: lo contrario de la justicia no era el mal, sino otra forma de justicia. Me parecía que la línea entre el bien y el mal era más borrosa que nunca.

La persona en la que confiaba, la persona que estaba tratando de convertirme de nuevo en un ser humano, me parecía de hielo.

'¿Qué es exactamente lo mejor que se puede hacer?'

'¿Y qué es exactamente lo peor?'

Eso era algo que yo podía responder.

* * *

Kim Hyeong-Jun regresó al laboratorio cuando el sol estaba en su apogeo.

Observé su llegada a través de mi ventana, luego me tumbé de nuevo en mi cama y miré fijamente al techo. Sabía que no estaba enojado; Sin embargo, una sensación de duda todavía persistía dentro de mí desde antes.

Clic.

El clic del pomo de la puerta anunció la entrada de Kim Hyeong-Jun. Lo miré y esbozó una sonrisa cordial.

"¿Qué haces aquí?", preguntó.

"¿A qué te refieres? Estoy descansando".

"Vaya, está bien. ¿Te vas a enfriar porque trajiste de vuelta a tres zombis con ojos rojos? ¿Es eso lo que es?"

"¿Encontraste alguno?"

"Por supuesto. De hecho, encontré cuatro de ellos".

Cuando me enteré de que había traído a cuatro de ellos, me levanté de un salto, con los ojos bien abiertos. Kim Heyong-Jun se sentó en la silla frente a mí.

"Los soldados pueden besarme el trasero por decir que limpiaron Vladivostok", dijo. "No pudieron haber limpiado más de un par de esquinas. La ciudad estaba llena de zombis. Tuve que pasar un tiempo extra ahí fuera solo para atrapar a los rojos".

"¿Te lastimaste en alguna parte?"

"¿Por qué? ¿Estás preocupado? Tenía a Cambio de Humor conmigo. Y tampoco es que hubiera ninguno de ojos azules por ahí".

"..."

"Por cierto, ahjussi, Han-Sol me ha dicho que ha habido un pequeño alboroto esta mañana mientras yo estaba fuera"

Suspiré y miré hacia otro lado, sin querer hablar de ello. Kim Hyeong-Jun examinó mi rostro antes de volver a hablar.

"Vamos, escuché todo", dijo.

"¿Estoy siendo raro?"

"No, en absoluto. Tú eres normal, y Tommy también lo es". 

"..."

Levanté las cejas y él se encogió de hombros.

"Es un motín", continuó. "Alguien tiene que cuidarlo".

"Le dispararon a la gente. Y no a cualquier persona, mataron a supervivientes. ¿Cómo se justifica eso?"

"¿Por qué no puedes? Vivimos en un mundo en el que se muere si no se mata a los demás. Y sé que tú lo sabes mejor que nadie, ahjussi"

"..."

"Entonces, ¿Está diciendo que habría sido justo que los soldados y los investigadores perdieran la vida?", preguntó.

No pude responder a su pregunta. En cambio, me mordí el labio y dejé que mi cabeza se hundiera. Kim Hyeong-Jun suspiró.

"¿Ves? No es tan simple", dijo.

"Simplemente no sé la respuesta a eso. Hay algo dudoso en todo esto... Pero no puedo precisar qué es exactamente".

"¿A qué te refieres? Simplemente no confías en él tanto como deberías".

"¿Eh?"

"No confías en Tommy tanto como deberías, ahjussi"

Permanecí en silencio. ¿Yo, desconfiando de Tommy? Sabía que ese no era el caso. Me sentí un poco nervioso y ansioso cuando se trataba de él... Pero, ¿Eso se tradujo en no confiar en él?

Me cubrí la cara con las manos y permanecí en silencio un rato. Un poco más tarde, Kim Hyeong-Jun rompió el silencio.

"Está bien, te haré una pregunta que podría hacer que sea más fácil de entender. ¿Las víctimas eran supervivientes o perros?"

"Bueno, no puedo responder a eso. Ni siquiera conocí a los supervivientes que estaban aquí".

"Por eso dije que no confías en él".

"¿Eh?"

"Lo que pasa es que, ahjussi, no viste lo que pasó aquí, así que no tienes ningún derecho a criticar el juicio de Tommy".

"..."

"Apuesto a que pensaste primero en la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes cuando escuchaste la palabra 'víctima'. Pero piénsalo de esta manera. ¿Y si fueran perros? ¿Seguirías pensando que Tommy se equivocó?"

No supe qué decir. Finalmente me di cuenta de que la sensación de duda dentro de mí provenía del hecho de que traté de juzgar algo que no había presenciado con mis propios ojos. No estaba seguro de por qué no había sido capaz de llegar a una conclusión tan simple más rápidamente. Parecía un mal hábito que adquirí después de tener que liderar a otros durante tanto tiempo.

Desarrollé este hábito mientras estaba bajo la presión de necesitar saberlo todo y ser el primero en pronunciar un juicio en cualquier situación dada. Pensé que había dejado a mi yo del pasado en la isla de Jeju cuando me fui, pero los hábitos que había adquirido en el camino se habían convertido en parte de mí.

Me reí cuando me di cuenta de que esto era una obviedad. Me levanté con una carcajada y miré a Kim Hyeong-Jun.

"Sabes, la Sra. Hwang Ji-Hye me dijo que hablara contigo si alguna vez tenía algún problema. Ahora entiendo por qué dijo eso. Gracias, hombre".

"De nada". 

Sonreí y me dirigí al laboratorio.

Tuve que disculparme con Tommy antes de hacer cualquier otra cosa.