Mientras tanto, cuando estábamos cazando sabuesos en la isla de Jeju, Kim Dae-Young no había llegado a comerse un cerebro.

Yo, Kim Hyeong-Jun, Do Han-Sol y Jeong Jin-Young nos habíamos comido los cerebros de los líderes enemigos y dormido, pero Kim Dae-Young había estado ocupado montando guardia y no había tenido tiempo de comer uno.

"¿Cuándo fue la última vez que comiste un cerebro?" pregunté mientras lo miraba.

"Han pasado varios meses".

"¿Cuándo, específicamente?"

"Yo diría... Al menos cuatro meses".

Cuatro meses.

Su estado actual parecía ser más severo que el de Kim Hyeong-Jun cuando se había vuelto agresivo en el pasado.

"¿Cuándo aparecieron los síntomas?" pregunté con el ceño fruncido.

"Una semana... Tal vez más que eso".

"Entonces deberías habérnoslo dicho de inmediato. ¿Por qué guardártelo para ti?"

Cuando levanté la voz, Kim Hyeong-Jun, que estaba a mi lado, habló.

"Ahjussi, cálmate. Esta es la primera vez que el Sr. Kim Dae-Young experimenta esto".

"Tú, quédate aquí y vigila a Dae-Young".

Con eso, me dirigí al laboratorio donde estaban Tommy y Alyosha. Cuando entré, Tommy apartó los ojos del microscopio que había estado mirando y se dio la vuelta.

"¿Está pasando algo? ¿Por qué parece que está pasando algo?"

"Tommy, necesito algunas drogas que puedan suprimir los instintos zombis".

"¿Perdón? ¿De qué estás hablando de repente?"

Después de que le expliqué brevemente lo que estaba pasando, la cara de Tommy se volvió preocupada. Se frotó la barbilla en silencio y se perdió en sus pensamientos. Parecía que no tenía ninguna solución adecuada para mí. Esperé pacientemente y, al cabo de un momento, Tommy habló.

"Está bien, empecemos por traerlo aquí" dijo, con voz un poco tímida. "Necesitamos sacarle sangre y diagnosticarla para hacer experimentos o cualquier otra cosa".

"Si es posible, me gustaría que Alyosha y Elena dejaran su investigación en suspenso por un tiempo, hasta que resolvamos este problema".

"Por supuesto, seguro. La vida de alguien está en juego en este momento".

Después de escuchar su respuesta, volví a salir. Cuando regresé con Kim Dae-Young, Tommy recogió una muestra de su sangre y se la dio a Alyosha y Elena. Los tres examinaron su sangre a través de sus microscopios y luego comenzaron a discutir lo que habían observado.

Mientras tanto, busqué a Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol.

"Es muy poco probable que el fármaco se desarrolle a tiempo. Vamos a tener que salir a buscar zombis de ojos rojos".

"¿Cómo vamos a encontrar zombis de ojos rojos en este vasto país? No hay zonas densamente pobladas por aquí".

"Vladivostok es la ciudad más poblada de la zona del krai de Primorie. Tiene que haber al menos un zombi de ojos rojos por ahí".

"¿Fre qué?"

"No, Krai de Primorie"

"Oh"

Parecía que Kim Hyeong-Jun no conocía los nombres de los lugares alrededor de esta área. No lo culpé, ya que también me había costado mucho aprenderlos al principio.

"Pero... ¿No oíste lo que Tommy dijo el otro día?" dijo, chasqueando los labios. "Vladivostok fue el primer lugar donde el ejército ruso aniquiló a los zombis".

"Hay una alta probabilidad de que se les ocurriera eso para calmar a la población. No puedo imaginar que los zombis que atacaron el laboratorio vinieran de otro lugar que no fuera Vladivostok".

Kim Hyeong-Jun chasqueó la lengua con fuerza y me dirigió una mirada de desaprobación. Tommy, que miraba a través de su microscopio, habló.

"Puede que haya uno en Ussuriysk, pero no puedo estar seguro".

"¿Ussuriysk? ¿Qué es eso?"

"Es una ciudad situada a unos ciento diez kilómetros al norte de Vladivostok. Es la segunda ciudad más poblada de la zona del krai de Primorie"

Ciento diez kilómetros era aproximadamente una hora de distancia, si corríamos a toda velocidad. Respiré hondo y di órdenes a todos.

"Vamos a hacer esto. Hyeong-Jun, echa un vistazo a Vladivostok. Han-Sol, te quedas aquí y vigilas a Dae-Young. ¿Dónde está Jin-Young?"

"Probablemente en el campamento de zombis".

Asentí con la cabeza.

"Está bien, entonces. Vamos a ponernos en marcha. No tenemos ni idea de cuánto tiempo nos queda".

"Ahjussi, hay algo de lo que quiero hablar antes de irnos".

"¿Qué es?"

"¿Qué pasa si encontramos un zombi de ojos rojos, pero es un zombi de ojos rojos que vive para los humanos?"

Por una fracción de segundo, no supe qué decir. No tenía ni idea de lo que sería lo correcto si nos encontrábamos en una situación así. Me preguntaba si estaba bien sacrificar a otros para que mi gente estuviera a salvo. Permanecí en silencio, contemplando la pregunta. Tommy dejó escapar un suspiro.

"Dejémoslo a la discreción individual de cada uno. ¿Qué sentido tiene pensar en eso cuando todavía no nos hemos enfrentado a una situación así?"

"Tommy, ¿Cuánto tiempo crees que llevará desarrollar el nuevo medicamento?"

"No puedo darte una respuesta definitiva. Sin embargo, es un tema mucho más abordable, en comparación con la creación de vacunas o curas. Factible, en cierto modo".

"¿Está usted diciendo que tal cosa es posible?"

"Sí. Mientras estemos tratando de suprimir el virus, en lugar de destruirlo... Es posible que podamos lograrlo, dados los datos de investigación que tenemos hasta ahora".

Me alegré de que Tommy dijera algo positivo. Sus palabras ayudaron a calmar mi mente ansiosa y agotada.

"Les daré uno de mis mutantes de etapa uno a cada uno de ustedes" dijo Do Han-Sol. "Si el laboratorio está en peligro, o si el señor Kim Dae-Young mejora, se lo haré saber".

"Ussuriysk está a ciento diez kilómetros de aquí. Será difícil hacer señales a una distancia tan larga".

"Cuanto más fuertes somos, más profundos se vuelven nuestros lazos con nuestros subordinados, lo que a su vez significa que las distancias a través de las cuales se nos permite transmitir señales aumentan".

Distancia.

No había pensado en esto desde la primera vez que conocí a Kim Hyeong-Jun porque nunca tuve que pensar en ello. La distancia máxima que conocía era de cinco kilómetros. También sabía que, si colocábamos un subordinado cada cinco kilómetros, estarían conectados como balizas, lo que podría ayudarnos a enviar nuestras señales a distancias más lejanas.

Miré a Kim Hyeong-Jun, quien miró a Do Han-Sol.

"Han-Sol, ¿Cómo te diste cuenta de esto?", preguntó. Parecía que él tampoco se había dado cuenta de esto.

"Siempre he estado a cargo de la defensa. ¿Qué más pensabas que haría además de quedarme parado? Hice una buena cantidad de experimentos con mis subordinados".

"Entonces, ¿Cuál es la distancia máxima que puedes transmitir?"

"Mi alcance máximo aumentó drásticamente después de comerme el cerebro de la criatura negra. La última vez que lo comprobé antes de salir de la isla de Jeju, mi alcance era de cuarenta kilómetros".

"¿Cuarenta kilómetros? ¿Es eso posible?"

Do Han-Sol soltó una risita.

"Bueno, no te estaría mintiendo, ¿verdad?"

Con eso, Kim Hyeong-Jun resopló y me miró. Nunca pensé que sus experimentos triviales pudieran resultar tan útiles. La idea de que cinco kilómetros era el límite también era algo que Kim Hyeong-Jun había descubierto antes de comerse el cerebro de una criatura negra. En ese entonces, ni siquiera podía ejercer control sobre mil subordinados.

La distancia de cuarenta kilómetros mencionada por Do Han-Sol parecía absurda, pero si considerábamos los cambios físicos por los que habíamos pasado desde entonces hasta ahora, tenía cierto sentido. Durante todo este tiempo, había pensado que comerme el cerebro de una criatura negra solo aumentaba nuestros poderes regenerativos y nuestras capacidades físicas. Me acabo de dar cuenta de que también aumentaba la distancia a través de la cual podíamos transmitir señales.

Fue genial tener a más personas abordando el mismo problema. Habíamos encontrado una solución a un problema que parecía casi imposible.

Asentí vigorosamente y miré a Do Han-Sol.

"Sí. Haz que tus mutantes griten o algo así si pasa algo".

"Entendido. Enviaré a un mutante para que siga al Sr. Kim Hyeong-Jun, y tres te seguirán a ti. Les ordenaré que se coloquen en el punto donde se alcance el rango máximo, así que no te sorprendas si comienzas a ver menos mutantes siguiéndote. Sabrán dónde parar".

Hice un gesto para mostrar que entendía, luego miré a Kim Hyeong-Jun.

"¿Está de acuerdo con este plan?"

"Oh, ¿Por qué pensarías que no estaría de acuerdo ahora?"

Así, todos nos unimos con el objetivo de salvar a Kim Dae-Young. Cuando Tommy nos vio unidos, me entregó el folleto de viaje que tenía en la mano.

"Toma, llévate este mapa contigo. El camino a Ussuriysk está marcado en azul".

"Parece que hay un par de pueblos en el camino".

"No hay tanta gente fuera de las grandes ciudades. No importará si te detienes en ellos en el camino... Pero estoy bastante seguro de que no encontrarás mucho allí para ayudarte".

Puse el mapa que Tommy me dio en mi bolsillo e inmediatamente miré a Kim Hyeong-Jun.

"Vamos."

"Está bien."

* * *

Miré a mi alrededor mientras corría a toda velocidad por la carretera. A diferencia de las autopistas de Corea, las carreteras aquí no estaban tan bien mantenidas. Había varios edificios a lo largo de la carretera que parecían paradas de descanso, pero casi todos eran solo tiendas pequeñas y desvencijadas que parecían chozas. Podrían haber sido confundidos con puestos de perritos calientes.

Cada vez que me acercaba a una ciudad, disminuía un poco la velocidad y enfocaba mi oído y mi visión para ver si había gente alrededor. Desafortunadamente, sin embargo, no escuché nada, excepto los gritos desgarradores que hacían los zombis.

Los espeluznantes gritos de zombis que llenaron este maldito mundo... Me hicieron sentir como si estuviera viviendo en el infierno. De vez en cuando, confundía a los ciervos que veía con humanos. Sus movimientos cautelosos y vigilantes eran similares a los que adoptarían los humanos. Cuanto más desconfiaba de mi entorno, más ansioso y sensible me volvía. Al final, me llené de ansiedad.

Sentía como si el tiempo mismo me estuviera persiguiendo. De hecho, sentía como si una muerte inesperada se acercara a mí.

Después de moverme sin parar durante aproximadamente una hora de esta manera, todo lo que tenía como compañía era Ji-Eun, cinco mutantes de la etapa uno y uno de los mutantes de la etapa uno de Do Han-Sol. Había empezado con tres de sus subordinados, pero uno de ellos se detenía y se colocaba cada cuarenta kilómetros que recorríamos.

Mientras dejaba que mis suelas destrozadas se regeneraran, examiné el folleto que me había dado Tommy. Según este mapa, estaba a punto de encontrarme con una gran ciudad muy pronto.

De repente, vi una señal de tráfico a unos cien metros de distancia. Corrí hacia el letrero y miré las letras escritas en él.

"Oh, maldita sea..."

No pude evitar suspirar.

¿Cómo se suponía que debía leer los letreros escritos en ruso?

Abrí la guía y comencé a comparar todas las letras y formas una por una para ver si eran iguales o no. Me sentí como si estuviera jugando a ¿Dónde está Waldo?

"Ussuriysk"

Me sorprendió darme cuenta de que Tommy había etiquetado claramente en coreano todas las áreas del folleto. Cada área tenía sus nombres coreanos escritos debajo. Me sorprendió que hubiera sido capaz de prever esta situación. No pude evitar sentir lástima y, a la vez, estar muy agradecida por su naturaleza considerada.

No podía leer las letras, pero definitivamente podía leer los números. Terminé mirando de un lado a otro entre el folleto y el letrero, y finalmente me di cuenta de que estaba a solo un kilómetro de Ussuriysk.

'Así que es así'.

Mis ojos azules brillaron una vez más y continué por la carretera vacía.

* * *

Los edificios comenzaron a aparecer a lo lejos. No podía creer que no hubiera sido capaz de localizar dónde estaba Ussuriysk a un kilómetro de distancia. No pude evitar pensar que mi vista se había deteriorado. Sin embargo, no fue hasta que llegué a la parte principal de Ussuriysk que me di cuenta de que no había nada malo en mis ojos.

La mayoría de los edificios de Ussuriysk eran de uno o tres pisos. Había un par de complejos de apartamentos sin terminar, pero también estaban escondidos detrás de las montañas. Además de eso, los espacios entre los edificios eran amplios, a diferencia de Corea, y el lugar estaba escasamente salpicado de árboles y hierba.

Las enredaderas de kudzu cubrían los edificios, y la hierba de aspecto misterioso que crecía hasta mi cintura había comenzado a aparecer por todo el lugar. En un lapso de menos de un año, el mundo estaba abandonando rápidamente la fachada de civilización.

Aumenté mis cinco sentidos y aumenté mi vigilancia hacia mi entorno. Caminé por las espeluznantes calles de Ussuriysk, canalizando la fuerza en mis piernas para poder reaccionar al instante alejándome si percibía a alguien o algún tipo de intención asesina.

Sin embargo, para mi sorpresa, el viento que soplaba a través de esta ciudad abandonada me pareció extraño. El viento que soplaba contra mis mejillas parecía llevar un olor fuerte. Sentí como si el olor concentrado de la hierba estuviera purificando mis pulmones podridos.

Rustle–

En ese momento, sentí movimiento de los arbustos de la izquierda. Me agaché, usando los autos abandonados y destartalados como refugio. Volví la mirada hacia el lugar de donde provenía el sonido y vi a un par de ciervos pastando allí. Una extraña sensación me hizo cosquillas en el fondo de mi mente cuando vi al ciervo disfrutando de un momento de paz.

No estaba exactamente seguro de cómo expresar el sentimiento que me había invadido. Era una tristeza vaga e incómoda, una sensación de extrañamiento, de añoranza. Había algo poético o lírico en la forma en que me sentía.

Había pensado que todo había terminado, que el fin de la humanidad sería el fin del mundo, pero la naturaleza continuaba diligentemente con su ciclo. Por un breve momento, olvidé por qué había venido a este lugar mientras miraba las maravillas de la naturaleza frente a mí. Sentí como si la naturaleza estuviera asimilando todos los momentos rotos de la humanidad a los que me enfrentaba todos los días y los estuviera purificando.

¡Twang!

Una flecha afilada pasó zumbando de la nada, perforando al ciervo en su cuello. La sangre brotó de su herida mientras el sorprendido ciervo comenzó a saltar frenéticamente. Rápidamente se desplomó en el suelo como si estuviera en un estado de pánico, luchando. Se retorció un par de veces y finalmente dejó de moverse.

Observé más de cerca el cuello del ciervo y me di cuenta de que el objeto que sobresalía de él era una flecha de ballesta. En un instante, volví a la realidad, con los ojos muy abiertos mientras examinaba mi entorno.

Vi a un hombre encapuchado en el techo de un edificio de tres pisos a mi izquierda. Oí un poco de ruso, y otro hombre y una mujer aparecieron junto al hombre de la ballesta.

Los miré, preguntándome si esa era su forma de vida.

El hombre que sostenía la ballesta dio órdenes, y los dos recién llegados se dispersaron a izquierda y derecha a la vez, avanzando hacia el ciervo. El hombre sacó un cuchillo de caza que había sido atado a su costado y se agachó cerca de la cabeza del ciervo.

El ciervo aún estaba vivo; Su corazón latía más rápido que nunca, pero muy débilmente. El hombre cerró los ojos del ciervo y murmuró en voz baja: "Amén".

Luego, sin la menor vacilación, clavó el cuchillo de caza en el corazón del ciervo.

Hubo sobrevivientes.

Había gente viviendo aquí. Me pregunté qué clase de personas eran; ya fueran personas que vivían para los demás, o personas que hacían daño a los demás. Tragué saliva y los vigilé.

El hombre que sostenía el cuchillo de caza sacó su mano derecha, que estaba cubierta de sangre, y le hizo una pregunta a la mujer que estaba a su lado. La mujer le entregó la cuerda que estaba colgada sobre sus hombros. Después de que el hombre ató las patas del ciervo con la cuerda, colgó el cadáver en un largo poste de madera.

El hombre que sostenía la ballesta también bajó para ayudar. Los dos hombres agarraron un extremo del palo cada uno y se fueron, llevando el palo con el ciervo sobre sus hombros. La mujer cubrió el charco de sangre de ciervo que había sido salpicado sobre la tierra fría pateando un poco de tierra sobre él.

Cazaban con depuración y no dejaban rastros. Me di cuenta de que estaban teniendo cuidado con los zombis. Mantuve mi mirada en ellos, preguntándome si estaba bien que los siguiera. Pero luego me recordé a mí mismo que no debía olvidar la razón por la que había venido en primer lugar.

Salvar a Kim Dae-Young era mi prioridad, no estos sobrevivientes. La parte de mí con un sentido de humanidad, la parte que quería salvar a la gente, se había quedado atrás en la isla de Jeju, con la Organización de la Manifestación de Supervivientes.

Respiré hondo y me moví en la dirección opuesta a los supervivientes. Me abrí paso por Ussuriysk con la esperanza de que apareciera un zombi con los ojos rojos.

* * *

El acre olor a sangre aún persistía en mis fosas nasales, pero no estaba seguro de si era el olor del ciervo o si había otra víctima cerca.

Grrr...

Un par de zombis rusos me vieron y se pusieron cautelosos. No podía decir si eran cautelosos porque no habían conocido a un zombi extranjero antes, o si era por mis ojos azules. Solo me ocupé de los que hacian ruidos excepcionalmente fuertes que desgarran la garganta y seguí mi camino, tratando de encontrar áreas con una alta concentración de zombis.

A medida que avanzaba hacia el norte, encontré una gran cantidad de zombis agrupados alrededor de un edificio que parecía ser un hospital. Un grupo de zombis significaba que había una alta probabilidad de que un zombi con ojos rojos estuviera cerca. Para ser sincero, en este punto, ni siquiera me importaba si me encontraba con una criatura negra; Solo quería que apareciera alguien.

Miré a mis subordinados y les di órdenes telepáticas.

"Esperen aquí. Escondanse en el edificio de al lado".

Al unísono, Ji-Eun y los mutantes de la primera etapa siguieron mis órdenes. Sin embargo, el subordinado de Do Han-Sol no parecía que fuera a moverse ni un centímetro de mi lado. Quería moverme sigilosamente, pero eso no sería posible con este subordinado a mi lado. Lo agarré y lo coloqué en el primer piso del edificio de enfrente.

Sin embargo, cuando salí del edificio, se limitó a seguirme de nuevo, sin hacer nada para ocultarse. Me pregunté si tendría que atarlo a un poste o algo así. Sin embargo, mientras lo pensaba, estos subordinados seguirían órdenes sin importar qué, ya que estaban atados a su amo y seguían la cadena de mando. No tenía ni idea de lo que pasaría si no podían seguir las órdenes que les dieron, pero estaba seguro de que nada bueno podría salir de ello. Si este subordinado le hacía una señal a Do Han-Sol de que no podía ejecutar sus órdenes, sabía que las cosas se complicarían.

No estaba seguro de qué hacer con él. Mientras tanto, me quedé atrapado con eso. Entré en el edificio de enfrente y traté de inventar algo, porque no quería causar ningún problema innecesario.

La dorada puesta de sol que había estado brillando en el horizonte se había ido mucho antes de que tuviera la oportunidad de notarlo. El cielo era ahora azul oscuro, lo que indicaba el comienzo de otra noche. Sin embargo, esta fue una buena noticia, ya que los zombis en las calles se volvieron más activos por la noche, lo que a su vez significaba que sería más fácil encontrar zombis con ojos rojos.

Como no se me ocurría un plan, decidí esconderme en el edificio que daba al hospital y observar lo que sucedía a través de la ventana.

Fue entonces cuando recordé la frase: la prisa hace el despilfarro. Probablemente era inútil vagar inquieto.

GRRR... ¡GWAAA!

Los zombis callejeros comenzaron a actuar violentamente. Habían estado arrastrándose lentamente durante el día, pero ahora que el sol se había puesto, sus movimientos se volvieron más rápidos.

Agudice mi vista y mi oído mientras observaba lo que pasaba afuera. Así pasaron diez, veinte y treinta minutos. El tiempo seguía pasando, pero no vi ningún otro ser además de los zombis de la calle.

Saqué el mapa para determinar dónde estaba. Orientándome en el hospital, las intersecciones y las tiendas cercanas, supuse que estaba en el extremo norte de Ussuriysk. Desafortunadamente, no parecía que hubiera zombis con ojos rojos en esta área.

Me sentí amargado, pensando que había perdido todo este tiempo para no encontrar nada. Me tiré del pelo con frustración mientras la tensión dentro de mí se apoderaba de mí. Después de calmarme, volví a sacar el mapa y traté de determinar dónde estaban las ciudades más grandes cerca de Ussuriysk.

No había grandes ciudades con un gran número de personas en las cercanías. Incluso el folleto sólo presentaba tres regiones: Vladivostok, Ussuriysk y Nakhodka. Tomando el laboratorio como punto de referencia, Ussuriysk se ubicó al norte y Nakhodka al este. Era más rápido volver al laboratorio que a las otras regiones.

Me rasque la cabeza y suspiré mientras reflexionaba sobre lo que habíamos hablado antes.

'¿Deberíamos atar a Kim Dae-Young y vigilarlo hasta que desarrollemos el inhibidor?'

Sin embargo, sabía que este plan se iría por el desagüe si Kim Hyeong-Jun o yo no podíamos contener nuestros instintos zombis antes de que el equipo pudiera desarrollar el inhibidor.

Teníamos que encontrar zombis de ojos rojos de alguna manera.

¡Bang, bang, bang!

Justo cuando estaba pensando en qué hacer a continuación, escuché explosiones afuera. No pude evitar estremecerme ante el repentino ruido. Miré por la ventana, con los ojos muy abiertos, mientras las explosiones se desvanecían en el fondo como un suave eco. Me di cuenta de que eran disparos que venían de lejos, así que cerré los ojos y me concentré en mi oído.

¡Bang, bang, bang!!

Los disparos venían del sur.

GRRR!!

Los zombis alrededor del hospital llenaron el aire con sus gritos desgarradores después de escuchar los disparos. Pronto, todos ellos se dirigieron hacia el sur como polillas atraídas por el fuego. Mientras los observaba irse, recordé que los supervivientes que habían cazado a los ciervos también estaban al sur de mi posición. Al darme cuenta de esto, no pude evitar preguntarme si estaban luchando contra zombis en el mismo camino por el que había pasado antes.

Me levanté y di órdenes a mis subordinados.

"Todos, síganme".

Ahora que el sonido de los disparos había resonado en toda la zona, estaba seguro de que los zombis de ojos rojos en Ussuriysk también se dirigirían hacia la fuente del sonido. Seguramente se sentirían atraídos por la conmoción, y estaba preparado para seguir adelante si esta vez no aparecían zombis con ojos rojos.

Seguí la ola de zombis, moviéndome hacia el sur con mis subordinados.

* * *

¡¡Bang, bang, bang!!

Me estaba acercando a los disparos. Avancé mientras daba órdenes a mis subordinados.

"Todos ustedes, repartidos a izquierda y derecha. Dime si encuentras un zombi con los ojos rojos".

Mientras me abría paso sin piedad a través de los zombis que bloqueaban mi camino, noté a varios sobrevivientes en la azotea de un supermercado de cuatro pisos en la distancia, disparando a los zombis. Parecían atrapados, ya que su ruta de escape ya estaba cortada por un enjambre de zombis. Los zombis también se habían reunido en los tejados de los edificios cercanos, agitando los brazos en el aire.

Varios zombis cayeron de la cornisa, empujados por otros zombis, y algunos rompieron las ventanas y se dirigieron al supermercado. Podía oír el sonido de los zombis arañando y golpeando una puerta de hierro a través de los disparos. Parecía que la puerta que conducía a la azotea era lo único que separaba a los zombis de los supervivientes.

Yo... Me sentí muy mal y mi corazón estaba lleno de tristeza, pero no pude salvar a los sobrevivientes en ese momento. Estaba dispuesto a renunciar a los supervivientes de la azotea si no aparecían zombis de ojos rojos, porque sabía que no había forma de que pudiera ir a buscar a un zombi de ojos rojos mientras los cuidaba.

Sabía que prometerles una seguridad que no podía garantizar sería algo hipócrita y arrogante de mi parte.

Salté a la azotea del edificio de dos pisos a la derecha y miré a mi alrededor. Miré en cada rincón y grieta, tratando de encontrar un zombi de color rojo. La gran plaza frente a la entrada del supermercado estaba llena de zombis que se arrastraban como cucarachas.

'¿Cuántos son? ¿Mil doscientos? ¿Mil cuatrocientos?'

Había llegado al punto en el que podía determinar aproximadamente el número de zombis de un vistazo. Toda la matanza de zombis que había hecho hasta ahora probablemente jugó un papel en ello.

Por alguna razón, cuando el hombre del techo vio a los zombis reunidos en la plaza, dejó de disparar. Se limitó a pararse en la barandilla que rodeaba el tejado y mirar fijamente a los zombis. Parecía que se le habían acabado las balas, o que había renunciado a su vida por desesperación. Un momento después, el hombre arrojó el rifle que llevaba a la plaza.

Estaba acabado.

Había renunciado a su vida.

Justo cuando estaba a punto de quitar los ojos del hombre, algo me llamó la atención. Vi a unos niños agarrados a las piernas del hombre y llorando. Parecían muertos de miedo y lloraban y le rogaban al hombre que los salvara y los protegiera hasta el final.

El hombre pareció dudar después de ver a los niños llorando. Finalmente, volvió a bajar de la barandilla y los sostuvo en sus brazos. Mientras los observaba, un recuerdo pasó por mi mente.

'Está bien, papá está aquí. Está bien'.

Recuerdo haber dicho eso mientras sostenía a So-Yeon en mis brazos, temblando de miedo y murmurando esas palabras desalmadas de tranquilidad cuando, de hecho, nada estaba bien. En ese entonces, había estado muerto de miedo y sabía que nada estaba bien, pero esas eran las únicas palabras que podía decirle. Lo recuerdo como un momento en el que no pude evitar sentirme furioso por lo débil que era como ser humano, como padre.

"Mierda..."

Apreté los dientes y maldije. A pesar de que solo me quedaban unos pocos jirones de humanidad dentro de mí, no podía simplemente ignorar a los niños que suplicaban por sus vidas. Me decidí y me abrí paso entre los zombis que llenaban la plaza, dirigiéndome hacia el supermercado. Después de todo, si no había zombis de ojos rojos en Ussuriysk, no había nada más que pudiera hacer que regresar al laboratorio.

No podía seguir, porque eventualmente iría más allá del alcance de los subordinados de Do Han-Sol. Lo mejor que podía hacer en esta situación... era para salvarlos.

¡Crack!

Volé del suelo, creando un hoyo en el viejo suelo de asfalto y enviando polvo y escombros por los aires. Estaba en la azotea en un instante. El hombre que sostenía a los niños en sus brazos me miró desconcertado.

"...!"

"...!"

Los otros supervivientes en la azotea gritaban en ruso y yo no podía entenderles. Los miré, con mis ojos azules centelleando, y todos se quedaron en silencio, como si pensaran que estaban acabados.

Miedo, desesperación y muerte.

Podía decir por sus rostros lo que pasaba por sus mentes. Y sí, sabía exactamente cómo se sentían en ese momento. De hecho, yo lo sabía mejor que nadie. Que no importaba cuántas cosas agradables y amables hiciera por ellos, al final del día, solo sería un zombi para ellos.

¡¡Thud!!

La puerta de hierro comenzó a deformarse. Una bisagra se cayó y los zombis iban a inundar el tejado en cualquier momento. Los supervivientes rusos que me habían estado mirando, temblando, miraron de inmediato la puerta de hierro.

Estaban tan asustados que ni siquiera pudieron actuar. Miraban de un lado a otro entre la puerta de hierro y yo, sin saber qué hacer. Como hablar con ellos no era una opción, supe que no tenía más remedio que demostrarles mis intenciones a través de mis acciones.

Apreté los puños y me dirigí hacia la puerta de hierro. Rechiné los dientes y aceleré el flujo sanguíneo.

Ssss–

El vapor se elevó de todo mi cuerpo y los músculos de mis brazos se apretaron y relajaron repetidamente.

¡¡¡Clang!!!

La puerta de hierro finalmente se desprendió de sus bisagras y unos zombis con las caras más repugnantes se lanzaron hacia mí. La mayoría de sus rostros estaban desfigurados, lo que me hizo preguntarme con qué fuerza habían estado golpeando sus cabezas contra la puerta de hierro mientras intentaban pasar.

"GRRR!!"

Rugí a los zombis que se acercaban, y los zombis que habían estado esperando su festín parecieron vacilar.

Pero ya era demasiado tarde.

No tenía intención de interrumpir el festín que tenían en mente, pero no estaba de buen humor, por lo que todos los zombis de aquí iban a morir por mí. Acribillé a los zombis como un toro frenético.

Los supervivientes rusos cayeron al suelo como si les hubieran quedado las últimas fuerzas en las piernas, mientras observaban con rostros desconcertados la increíble escena que se desarrollaba frente a ellos.

* * *

Eliminé a los zombis que llenaban las escaleras como si fueran peces en un barril. Era como una excavadora implacable, aplastando a los zombis sin la menor vacilación.

Del cuarto piso al tercero, al segundo y, finalmente, al primer piso.

Di órdenes a mis subordinados mientras me abría paso entre los zombis que llenaban las escaleras.

"Todos ustedes, reúnanse aquí. El que llega primero, limpia el tercer piso, el siguiente despeja el segundo piso, y luego el siguiente, se encarga del primer piso. La cuarta y la quinta, custodian la entrada del supermercado. Ji-Eun, quédate conmigo".

KIAAA!!

Escuché los gritos de mis subordinados desde afuera. Comenzó una masacre zombi a gran escala. Justo cuando estaba a punto de subir las escaleras de nuevo, me di cuenta de que el subordinado de Do Han-Sol, el que se suponía que estaba justo detrás de mí, ya no estaba conmigo.

Subí corriendo las escaleras, con la mente llena del peor de los casos. En ese momento, me lo imaginé identificando a los supervivientes como presas y metiéndolos en su boca. Sin embargo, cuando agarré la barandilla y la usé para subir los últimos escalones y llegar a la azotea, me encontré con una vista increíble.

El subordinado de Do Han-Sol, un mutante de la primera etapa, sostenía una figura humana en su mano izquierda. Rugía mientras se aferraba a la cabeza de la misteriosa criatura. La criatura luchaba y se retorcía, tratando de escapar.

Sin embargo, en lugar de caer en la desesperación, no pude evitar sonreír.

A diferencia del subordinado frente a mí, que era morado, la criatura que luchaba era roja.

Era un zombi, no una persona.

Había un zombi de ojos rojos en Ussuriysk.