Cuando me acerqué a la mesa donde estaban sentados los oficiales, algunos de los oficiales se levantaron y comenzaron a retroceder. El líder de la guardia gritó a todo pulmón, las venas se le salían del cuello.

"¡Siéntate!"

Ignoré al líder de la guardia y saqué mi libreta para escribir. Una vez hecho esto, lancé mi bloc de notas hacia la líder del grupo.

La líder del grupo frunció el ceño en señal de desaprobación, pero no tuvo más remedio que recoger el cuaderno que le había arrojado. Empezó a leer las frases en voz alta.

"Yo me ocupé de la criatura negra. Estoy aquí para echarte una mano, por tu incompetencia. ¿Es esto de lo que se trata todo este alboroto? Te daré dos opciones. O vas por el camino equivocado, o unes fuerzas conmigo para salvar a la gente. Tú decides".

Después de que la líder del grupo leyó en voz alta lo que yo había escrito, dejó cuidadosamente el bloc de notas. La sala de reuniones estaba en un silencio sepulcral.

No tenían muchas opciones. Mi pregunta fue formulada con una respuesta clara y obvia. No había mejor manera de manejar a estas personas, que actuaban en función de sus emociones y no pensaban racionalmente. Mis palabras parecían indicar que formaríamos una alianza, pero estaba claro quién estaría al mando.

El jefe de la guardia me señaló con el dedo, mirándome furiosamente.

"¡Líder de grupo! ¿No recuerdas cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Crees que tiene sentido que unamos fuerzas con los zombis? Espero que tomes una decisión sabia después de pensarlo bien. Mucha gente tiene sus ojos puestos en ti".

El jefe de la guardia, que tenía unos treinta años a lo sumo, siguió parloteando.

Lo miré con mis ojos rojos brillantes. Me miró y tragó saliva. Intentaba mantener la calma, pero sus ojos temblorosos y las yemas de sus dedos temblorosos delataban su nerviosismo.

Después de un momento, el líder del grupo habló.

"La razón por la que les pedí a ustedes dos que se unieran a la reunión..."

La líder del grupo se quedó callada y cerró lentamente los ojos. Todos en la habitación esperaban con la respiración contenida. Después de un momento, continuó.

"... es tener una discusión seria sobre la formación de una alianza".

"¡Líder de grupo!"

Mientras el líder de la guardia gritaba, Park Gi-Cheol, que había estado sentado quieto, arqueó las cejas.

"Oye, ¿No eres consciente de que tu voz ha sido bastante fuerte? ¿No sabes que estás en una reunión?"

"Simplemente cierra..."

"¡Todos, deténganse!"

La líder del grupo los interrumpió con un grito y el ceño fruncido. El líder de la guardia retrocedió, apretando los dientes.

Park Gi-Cheol se apoyó en el respaldo de la silla y miró a la líder del grupo, con los dedos entrelazados. La líder del grupo dejó escapar un suspiro antes de continuar.

"Los zombis que atacaron el Bosque de Seúl hasta ahora... ¿Hubo alguna vez que hubo más de dos mil de ellos?"

"..."

Nadie se atrevió a responder a la pregunta del líder del grupo. La líder del grupo miró a los oficiales y preguntó:

"¿Hubo algún momento en que trajeron mutantes?"

"..."

"No tenemos ni idea de cuántos enemigos hay y no tenemos información sobre los mutantes. Los zombis son cada vez más fuertes cada día, incluso mientras hablamos".

"..."

"El líder de la guardia también tiene razón. De acuerdo con el Artículo Dos, Cláusula Uno, matamos a todos los zombis que se encuentran dentro del refugio. Pero, dime, ¿Por qué matamos zombis en el momento en que los descubrimos?"

"Bueno, eso es porque plantearon amenazas a los sobrevivientes..."

El líder de la guardia ofreció la respuesta con cautela, y la líder del grupo asintió y continuó hablando.

"¿Creamos nuestro refugio para que los zombis puedan cazarnos?"

"No, señora".

"La gente de aquí, ¿No construyeron muros y se armaron con pistolas y cuchillos para proteger a sus seres queridos? A pesar de que son zombis, nos piden que trabajemos con ellos para salvar a la gente. Dime, entonces, ¿Están de nuestro lado o no?"

Nadie se atrevió a responder a la pregunta del líder del grupo. Park Gi-Cheol, que había permanecido en silencio, respondió a su pregunta.

"Están de nuestro lado".

Todos los oficiales miraron fijamente a Park Gi-Cheol. Pero a diferencia de antes, nadie discutió con él.

La líder del grupo asintió lentamente y me miró directamente a los ojos.

"Por favor, ayúdanos si puedes. Quiero salvar a todos aquí. Quiero crear un refugio donde la gente se sienta segura para que incidentes como el que ocurrió hoy no vuelvan a ocurrir".

Asentí vigorosamente ante su respuesta.

Mientras hablaba, el líder de la guardia miraba de un lado a otro entre Kim Hyeong-Jun y yo, sus ojos brillaban con entusiasmo.

"Por favor, cuéntanos sobre el mundo de los zombis".

* * *

La reunión se prolongó durante una hora más.

Les expliqué sobre la Familia, los perros y la Organización de la Manifestación de Sobrevivientes. Todos en la sala de reuniones estaban conmocionados y aterrorizados al mismo tiempo. Una vez que terminé de explicar, la líder del grupo entrelazó sus dedos y apoyó su barbilla en ellos. Su voz adquirió un tono de perplejidad.

"Entonces, ¿Estás diciendo que el líder enemigo tiene información sobre los mutantes?"

Asentí con la cabeza.

"Entonces cometí un gran error antes. Mis más sinceras disculpas".

La líder del grupo se levantó de su asiento y me hizo una reverencia. Parecía arrepentirse profundamente de haberme apuntado con una pistola antes. Acepté sus disculpas con un leve movimiento de cabeza. Al cabo de un momento, me extendió la mano derecha.

"Mis disculpas por no haberme presentado antes. Soy la líder del Refugio del Bosque de Seúl, también conocida como Silencio, Hwang Ji-Hye".

Soy Lee Hyun-Deok.

El nombre del Refugio del Bosque de Seúl era Silencio.

Pensar en cómo los supervivientes se vieron obligados a guardar silencio me causó una profunda tristeza. Hwang Ji-hye respiró hondo y luego preguntó:

"Con respecto al refugio Hae-Young en Haengdang-dong, que mencionaste antes. Me gustaría hablar con el líder de allí. ¿Podría pasar la voz, por favor?"

Lo traeré conmigo la próxima vez.

Acepté su petición y ella me dio las gracias con una amable sonrisa. Parecía que los oficiales no estaban satisfechos con cómo iban las cosas, pero no podían ir en contra de su líder de grupo.

Hwang Ji-Hye parecía una mujer de poco más de cuarenta años. Después de que el mundo se pusiera patas arriba, maquillarse o tener un cuidado decente de la piel eran sueños imposibles. Sus líneas de expresión y las patas de gallo alrededor de sus ojos mostraban cuánto estrés había pasado.

Hwang Ji-Hye tomó asiento y habló.

"Con esto, concluiremos la reunión de hoy. ¿Alguien quiere mencionar algo más?"

Los otros oficiales negaron con la cabeza y graznaron un sonido apenas audible. Kim Hyeong-Jun se acercó a mí y agarró mi camisa.

Me di la vuelta. Su expresión era de tristeza.

¿Tenías que hablar del Refugio Hae-Young? Me siento mal ahora...

¿Sobre qué?

Quiero decir... Parece que tu familia quedó expuesta por culpa de la mía, ahjussi.

No hay distinción entre tu familia o mi familia en estos tiempos. Tenemos que combinar fuerzas. Solo tienes que ayudar si mi familia se mete en problemas, ¿sabes?

Le di un codazo en el brazo a Kim Hyeong-Jun con una risita, y él se rascó la cabeza, una sonrisa tímida se extendió por su rostro.

Para ser honesto, no había mencionado al Refugio Hae-Young casualmente. Necesitaba el hospital y las armas de Silencio. Sabía que no había mucho que pudiera hacer para mantener a salvo al Refugio Hae-Young con solo confiar en mis subordinados.

Mi gente era adaptable y tenía mentes rápidas, por lo que necesitaban armas adecuadas. Sería de gran ayuda si pudiéramos tener acceso al arsenal y a las instalaciones médicas de Silencio.

Cuando salí de la sala de reuniones con Kim Hyeong-Jun, escuché una voz que me llamaba detrás de mí. Me di la vuelta para ver a Hwang Ji-Hye. Miró a su alrededor con cautela.

"¿Puedo tener un minuto?" susurró.

"...?"

Incliné mi cabeza con perplejidad, y antes de darme cuenta, Hwang Ji-Hye me había agarrado del brazo y me había arrastrado por un camino estrecho. Me llevó a un lugar apartado dentro del bosque. Tragando saliva visiblemente, dijo:

"Antes, dijiste que la hija del líder enemigo estaba aquí, ¿verdad?"

Asentí con la cabeza.

"¿Hay alguna posibilidad de que pueda encontrarme con el líder enemigo?"

Mientras inclinaba mi cabeza, Hwang Ji-Hye se mordió el labio inferior y la angustia coloreó sus facciones. Después de un momento, sacó una foto arrugada de un bolsillo interior. Estaba bastante descolorido. Pensativamente, saqué mi bloc de notas y escribí una pregunta para ella.

¿Eres acaso la hija del líder enemigo?

"¿De qué tipo de tonterías estás hablando?"

"..."

No pensé que mereciera una respuesta tan fría.

Chasqueé los labios por vergüenza. Después de un momento, Hwang Ji-Hye volvió a hablar, manteniendo los ojos fijos en la foto familiar.

"El hombre de esta foto... Se parece al líder enemigo. No estoy muy segura, porque no pude verlo de cerca, pero siento que necesito examinar su rostro".

Tomé la foto familiar de Hwang Ji-Hye y miré cuidadosamente al hombre de la foto.

Era un hombre con un traje ordinario. Su esposa y su hija estaban a ambos lados de él. La familia de la foto lucía las sonrisas más puras. Claramente habían tomado la foto para conmemorar un día especial.

Mientras estudiaba al hombre, me di cuenta de que, en efecto, tenía similitudes con el líder enemigo. Sin embargo, la foto era bastante antigua, por lo que no podía estar seguro. También era difícil para mí imaginar cómo se vería el líder enemigo cuando era un ser humano, ya que solo lo había visto con ojos rojos brillantes y una gran cicatriz en la cara.

Le devolví la foto a Hwang Ji-Hye y saqué mi bloc de notas.

La hija de la foto parece tener veintitantos años. ¿Dónde está la mujer de la foto en este momento?

Hwang Ji-Hye pareció sorprendida. Incliné mi cabeza confundida, y la expresión de Hwang Ji-Hye se volvió triste.

"Bueno, la cosa es... Ya no puedes conocerla. De hecho, nadie puede".

"...?"

"Está muerta. Ella es Soo-Hyun."

Me estremecí por reflejo.

¿Muerta? ¿Significa eso que el líder enemigo ni siquiera sabía que su hija estaba muerta?

Parecía que Hwang Ji-Hye conocía a la mujer de la foto. Supuse que las dos se conocían antes de que ella muriera.

Hwang Ji-Hye se rascó la cabeza.

"Esta es una foto de Soo-Hyun con su familia cuando tenía veintiséis años. Ya han pasado once años. Se aferró a esta vieja foto hasta el día de su muerte".

¿Cómo se conocen?

"Era mi amiga. Fuimos a la universidad ese mismo año".

Me quedé sin aliento después de escuchar la palabra 'amiga'. Había asumido que Hwang Ji-Hye tenía poco más de cuarenta años, pero en realidad tenía treinta y tantos años.

Me sentí momentáneamente arrepentido, pero este no era el momento ni el lugar para pensar en eso.

Rápidamente escribí algunas palabras.

Te llevaré hasta el líder enemigo.

"Genial. Pero, ¿Podrías mantenerlo en secreto para todos los demás? Ya que este es un asunto personal".

¿Tiene alguna razón por la que no pueda decírselo a los demás?

Sin embargo, no le pregunté por los detalles, ya que dijo que era un problema personal. Después de un rato, Kim Hyeong-Jun se acercó a mí y me dio un golpecito en la espalda.

¿Qué tipo de conversación tuviste? Parecías muy serio, ahjussi.

Creo que Hwang Ji-Hye podría estar relacionada con el líder enemigo de alguna manera.

¿Qué? ¿Estás diciendo que es la hija del líder enemigo?

No podía creer que todos reaccionaran de la misma manera. Me reí ante la observación de Kim Hyeong-Jun.

Parece que ella y la hija del líder enemigo se conocían. Tendremos que ver si eso es cierto o no.

Oh... tonto de mí. Pues bien, yo también quiero ir.

Claro, lo que sea.

Oh, ahjussi. Espera.

Mientras intentaba acercarme al líder enemigo, Kim Hyeong-Jun me bloqueó el paso.

Las cabezas de allí, ¿No pertenecen a zombis con ojos rojos brillantes?

¿Qué cabezas? Oh... Tienes razón.

Solo entonces recordé las cuatro cabezas que había usado como cebo antes. Me había olvidado por completo de ellos, con el líder enemigo, los mutantes y la reunión con Silencio. Ya habían pasado más de tres horas, así que supuse que sus cabezas podrían haber perdido su efectividad.

Mientras chasqueaba los labios con pesar, Kim Hyeong-Jun sonrió.

Ayúdate a ti mismo. Te dije que algunos de ellos duran hasta cuatro horas.

No, ahora mismo tengo que llegar al líder enemigo...

Kim Hyeong-Jun chasqueó la lengua.

Ve y sírvete mientras yo me ocupo de la situación. ¿No crees que puedo hacer eso por ti después de que salvaste a mi familia, ahjussi? ¿O crees que no soy de fiar?

Kim Hyeong-Jun frunció el ceño innecesariamente mientras me miraba.

Resoplé y asentí a regañadientes. Solo entonces recuperó la sonrisa.

Iré a decirle a la jefe de grupo que nos tomemos un par de días libres. Vigilaré al líder enemigo.

Gracias.

Por supuesto, ahjussi.

Kim Hyeong-Jun sonrió y me dio un codazo.

Tenía razón. Era una tontería dejar que cuatro cabezas se desperdiciaran.

Lo correcto en este momento era prepararse para hibernar y dejar que Kim Hyeong-Jun se encargara del resto.

Tomé las cuatro cabezas que pertenecían a los líderes enemigos y me dirigí hacia el edificio donde estaban mis exploradores.

Me desperté a mitad del día. Me pregunté cuántos días habían pasado.

Cuando me levanté y miré a mi alrededor, vi a dos de mis exploradores todavía mirando hacia el Refugio del Bosque de Seúl. Me masajeé las sienes palpitantes y me dirigí directamente al Refugio del Bosque de Seúl. El muro que había caído era más grueso y más alto de lo que solía ser. Me di cuenta de que había zombis morados intercalados entre los atareados supervivientes. Los supervivientes, que habían sido tan antagónicos con los zombis, ahora trabajaban codo con codo con los zombis para reparar el interior.

Caminé a lo largo de la pared para llegar a la entrada principal, donde vi a Kim Hyeong-Jun y Park Gi-Cheol.

"¿Eh? ¡Eh! ¡Por aquí!"

Park Gi-Cheol me vio primero. Me incliné levemente y me dirigí hacia él. Park Gi-Cheol y Kim Hyeong-Jun también vinieron corriendo hacia mí, y rápidamente atraí la atención de los otros sobrevivientes. Kim Hyeong-Jun me miró directamente a los ojos.

¿Has dormido bien?

¿Cuántos días han pasado?

¿Unos dos días? Si estuviste inconsciente durante dos días, probablemente significa que las cuatro cabezas seguían siendo efectivas.

Dejé escapar un suspiro de alivio, acompañado de una leve sonrisa. Miré a Kim Hyeong-Jun.

¿Qué pasó con el líder enemigo?

Le estamos echando un ojo.

¿Le dijiste al líder enemigo lo que le había pasado a su hija?

Lo mantengo en secreto por ahora, ya que no estamos seguros de que sea así.

Muy bien. Vamos a verlo más tarde, junto con la líder del grupo.

Sonreí levemente y no me contuve en felicitar a Kim Hyeong-Jun. Kim Hyeong-Jun sonrió como si estuviera diciendo lo obvio y asintió. Después de un momento, Park Gi-Cheol me miró y me preguntó: "Me enteré de todo lo que sucedió entre ustedes dos. ¿Así que formaste una alianza con Hyeong-Jun?"

Asentí con la cabeza.

"Entonces debería presentarte a todos. ¡JAJAJA!"

Park Gi-Cheol se rió de buena gana mientras me agarraba del brazo. Me pregunté qué estaba disfrutando tanto.

Seguí a Park Gi-Cheol hasta el refugio y vi que todo el mundo me miraba. Todos parecían vigilantes, pero el odio y el resentimiento que habían mostrado hacia mí dos días antes parecían estar ausentes. Mientras me preguntaba qué había pasado en los últimos dos días, Kim Hyeong-Jun se acercó.

Ahora te verán como alguien del mismo bando.

¿Qué pasó mientras yo no estaba?

Mientras estabas inconsciente, mis subordinados y yo, ya sabes, hicimos algunas cosas.

¿Has hecho algunas cosas?

Cavamos tumbas, cargamos ladrillos y vertimos hormigón para ganarnos la confianza de ellos.

Kim Hyeong-Jun sonrió ampliamente mientras me comunicaba esto. Me reí y le di una palmada en la espalda a Kim Hyeong-Jun, reconociendo su buen trabajo.

Después de seguir a Park Gi-Cheol durante unos cinco minutos, vi un complejo de apartamentos en la distancia. El apartamento A de la derecha se utilizaba como hospital, mientras que el apartamento B, de la izquierda, se utilizaba como dormitorio. Me detuve en el hospital antes de dirigirme hacia el dormitorio.

Era bullicioso por dentro. Personas que parecían enfermeras hojeaban documentos y corrían por todos lados.

Los dos hombres que custodiaban la entrada me apuntaron con sus armas.

"¡Quién, quién eres!"

"¿Cómo entraste?"

Me quedé atónito por la repentina diferencia de actitud en comparación con lo que había visto afuera. Park Gi-Cheol levantó la voz y regañó a los dos guardias.

"¡Bajen sus armas en este instante!"

"¿Rescate, líder de rescate?"

"¿Cómo te atreves a apuntar con tus armas a la persona que salvó a todos cuando deberías darle las gracias profusamente?"

"¿Eh? Bueno... Nunca antes habíamos visto a este de ojos rojos".

Parecía que reconocían a Kim Hyeong-Jun, pero no a mí. Al menos no habían abierto fuego de inmediato después de ver a un zombi con ojos rojos brillantes. Parecía que todo el mundo se había sentido mucho más cómodo con los zombis en el transcurso de dos días.

Hice un gesto de que no era gran cosa, y Park Gi-Cheol chasqueó la lengua y sermoneó a los guardias.

"¿Cuántas veces tengo que decirte que hay dos líderes zombis amistosos? ¿No te lo dijo ese jefe de guardia tuyo?"

"Oh... No recibimos ninguna información sobre sus apariciones. Nuestras disculpas".

"Aun así, hay que saber leer la situación. ¿No ves que está entrando conmigo en el hospital?"

"Nuestras disculpas. Este es nuestro trabajo, así que..."

Los guardias no sabían qué hacer. Después de todo, probablemente habían sido entrenados para abrir fuego en el momento en que vieron a un zombi. Supongo que tenía que darme por satisfecho con el hecho de que no me hubieran disparado en el momento en que aparecí.

Park Gi-Cheol me miró.

"¿Por qué viniste al hospital?"

Saqué mi bloc de notas.

Quiero encontrar a un médico. Y ver las instalaciones también.

"No es lo mejor. Pero, de nuevo, sería extraño tener un hospital bien administrado en estos tiempos, ¿verdad?"

Eso es cierto, pero hay alguien a quien no le va bien en el Refugio Hae-Young.

"¿Así que quieres ver por ti mismo si puedes confiar en este médico? ¡Jajaja! Seguro que estás al tanto de todo".

Con un estallido de risa, Park Gi-Cheol me guió hasta donde estaba el médico.

Había una gran área de descanso a un lado del primer piso. Había un letrero en letras grandes, pero la mayoría de las letras se habían caído. Todas las demás letras, excepto la 'N' y la 'A', habían desaparecido. Cuando entré, vi numerosas camas con pacientes acostados en ellas, conectados a goteos intravenosos. Sus cuerpos estaban todos vendados.

Me sentí como si me hubieran transportado en el tiempo. Aquí, la tragedia de hace dos días aún estaba fresca.

Al cabo de un momento, un hombre con una bata de laboratorio amarillenta se acercó a Park Gi-Cheol y a mí. Era el hombre que había representado al personal médico. Recordé haberlo visto en la reunión.

El hombre nos miró a mí y a Kim Hyeong-Jun con una expresión bastante disgustada.

"¿Hay algo que quisieras decir...?"

Park Gi-Cheol me señaló con el dedo.

"Este tipo quería verte".

El médico me echó un vistazo y luego sonrió amablemente.

"Lo siento, pero podría haber riesgo de infección. ¿Podrías esperar afuera, por favor?"

Entendí por qué nos miraba de la manera en que lo hacía. Su actitud fría no debería haber sido una sorpresa, ya que habíamos entrado en el ala del hospital con la ropa sucia. Asentí con la cabeza y salí sin decir una palabra.

Después de esperar un rato en un banco afuera, salió el hombre de la bata de laboratorio. Parecía exhausto. Dejó escapar un suspiro.

"Sigue adelante con lo que querías decir".

Supuse que no había dormido en dos días, ya que estaba cuidando a los pacientes. Las ojeras que tenía debajo de los ojos mostraban cuánto esfuerzo había estado haciendo. Rápidamente saqué mi bloc de notas, ya que sabía que no debía tomarme más tiempo del necesario. Anoté los síntomas de Kang Eun-Jeong.

El médico leyó atentamente lo que había escrito. Después de un momento de contemplación, dejó escapar un leve gemido.

"Creo que lo mejor es ver a este paciente cara a cara".

¿Son síntomas graves?

"No estoy seguro, pero dados los síntomas que ha enumerado, parece tétanos".

¿Tétanos?

"Debería tener una herida infectada. ¿Lo comprobaste?"

Que yo sepa, no.

No pude evitar sentirme sobresaltado. ¿No era el tétanos algo que se podía prevenir con una vacuna? Bueno, por supuesto, después de que el mundo se convirtiera en este desastre, vacunarse contra el tétanos sonaba como un regalo del cielo, pero ni siquiera había pasado un año desde el incidente zombie.

¿Significaba eso que Kang Eun-Jeong no se había vacunado contra el tétanos antes de que todo esto sucediera?

Mi mente estaba a toda marcha de nuevo. Me sacudí los pensamientos inútiles de mi cabeza y seguí con una pregunta.

Después de ver sus síntomas, conseguimos cualquier medicamento que se ajustara a sus necesidades. Ha pasado más de un mes. ¿Estará bien?

Los ojos del médico se abrieron con sorpresa, pero su sorpresa fue rápidamente reemplazada por un ceño fruncido.

"¿Más de un mes? Tráela aquí en este instante.

La expresión de Park Gi-Cheol también se volvió seria.

"¿Es tan grave?"

"No te tomes el tétanos a la ligera. Es una enfermedad mortal con una tasa de mortalidad del cincuenta por ciento si no se trata a tiempo".

"¿Qué? ¿Es tan peligroso?"

"No es una infección localizada. También daña el sistema nervioso. Comienza con espasmos musculares, parálisis y fiebre, pero después de eso conduce a dificultad para respirar, luego parálisis de los músculos respiratorios y una fuerte tensión en todo el sistema. Te puedes imaginar lo que podría pasar después".

"¿Tú, te mueres?"

El doctor asintió sin decir una palabra. Me quedé boquiabierto. Estaba preocupado por Kang Eun-Jeong, pero también estaba preocupado por Kang Ji-Suk. Sabía que se derrumbaría si algo le sucedía.

Corrí hacia la entrada del hospital.

"Oye, ¿a dónde vas?"

Escuché la voz de Park Gi-Cheol llamándome detrás de mí, pero no tuve tiempo de responder a todas las preguntas que tenía. Tuve que traer a Kang Eun-Jeong de inmediato.

El rugido del viento llenó mis tímpanos y los alrededores pasaron a toda velocidad a mi lado en un borrón. Corrí de regreso al Refugio Hae-Young con todas mis fuerzas.

* * *

Regresé al refugio Hae-Young en solo siete minutos.

Después de absorber el deseo de Kim Hyeong-Seok, mis habilidades físicas estaban en su punto máximo incluso cuando el sol estaba alto. Ya no me afectaban las reglas de la noche y el día.

Salté la valla del refugio y aterricé en el patio de recreo. Lee Jeong-Uk, que estaba alimentando a las gallinas, cayó sobre su trasero.

"Woah, caramba. Me sorprendiste".

Lee Jeong-Uk se sacudió el polvo de las manos y me miró. Rápidamente saqué mi bloc de notas y escribí un par de palabras.

¿Dónde está Eun-Jeong?

"¿Eun-Jeong? Bueno, ella está en su habitación, por supuesto, en el apartamento 104".

Me dirigí directamente al apartamento 104.

"Espera, ¿Qué está pasando?"

Escuché la voz de Lee Jeong-Uk detrás de mí. Me sentí mal por haberlo dejado sin respuesta, pero no tuve tiempo de responder a sus preguntas. Si Kang Eun-Jeong realmente tenía tétanos, tal como había dicho ese médico, debería haber recibido tratamiento en dos semanas. Sin embargo, ya había pasado un mes. Eso significaba que la situación era grave.

Yo era el único culpable.

No había nada que pudiéramos hacer en el Refugio Hae-Young. No teníamos conocimientos médicos ni instalaciones médicas. Sin embargo, el hecho de que no pudiera hacer nada debido a las circunstancias dadas me hizo temblar de ira.

Si fuera un poco más inteligente. Ojalá estuviera un poco mejor...

Como líder, y como representante, debería haber tenido un plan mejor.

Lo único que había hecho era esperar que mejorara con el tiempo, que superara su enfermedad por sí misma, que no fuera más que un simple resfriado. Esa mentalidad me había hecho subestimar el peligro que corría su vida.

No podía perdonar mi incompetencia.

Vivir como un hipócrita. Sabía que ya había hecho mucho de eso mientras era un ser humano. No iba a vivir esta segunda vida que me habían dado de la misma manera.

Cuando entré en la sala de estar, Kang Eun-Jeong estaba bebiendo un poco de agua. Kang Ji-Suk y Han Seon-Hui estaban allí con ella. Estaba tan pálida como podía estar, y sudaba a pesar de que el clima ni siquiera era cálido. Las ojeras y sus brazos y piernas escuálidos hacían que me doliera el corazón.

Kang Eun-Jeong me miró preocupado.

"Oh, papá de So-Yeon. ¿Lo estás haciendo bien? Escuché que acabas de regresar del bosque de Seúl".

Debería haber estado preocupándose por sí misma. Ella estaba preocupada por mí, a pesar de que ella era la que necesitaba tratamiento en ese momento. Con su voz pequeña y débil, me había preguntado cómo estaba. Sentí tanta pena que me dolió la punta de la nariz.

Saqué mi bloc de notas y escribí una frase.

Tenemos que ponernos en marcha ahora mismo.

"¿Eh?"

Tienes que recibir el tratamiento adecuado.

Kang Eun-Jeong se quedó estupefacto después de leer mi oración.

Sabía que un mes de espera era suficiente. No quería que esperara más. Cargue a Kang Eun-Jeong sobre mi espalda y me dirigí hacia la puerta principal.

"¡Papá de So-Yeon, papá de So-Yeon!"

"¿A dónde vas, ahjussi?"

Escuché las voces de Han Seon-Hui y Kang Ji-Suk detrás de mí. Si pudiera hablar, habría explicado la situación, pero sabía que tenía que hacerme cargo de mis responsabilidades de inmediato.

Cuando salí, vi a Kim Hyeong-Jun gesticulando salvajemente hacia Lee Jeong-Uk. Kim Hyeong-Jun sonrió al verme.

¡Caramba! Casi me vuelvo loco porque no podía comunicarme con él.

¿Por qué me seguiste?

¿Por qué desapareciste de repente? ¡Al menos tienes que decirme qué está pasando!.

Te lo explicaré más tarde.

Traté de pasar por encima de la pared con Kang Eun-Jeong en mi espalda, pero Kim Hyeong-Jun se dio cuenta de lo que estaba tratando de hacer y se agarró a mi camisa.

Llévate a su tutor contigo.

Soy su tutor.

Entonces, ¿Qué pasa con la gente que está detrás de ti?

Me di la vuelta y vi a Han Seon-Hui y Kang Ji-Suk mirándome nerviosamente. No tuve más remedio que pedirle un favor a Kim Hyeong-Jun.

Al chico de allí, ¿Puedes cargarlo?

Tendrías que haber sido así desde el principio, ahjussi.

Kim Hyeong-Jun se rió entre dientes e hizo un gesto para que Kang Ji-Suk se subiera a su espalda. El niño dudó por un momento, pero finalmente se subió a la espalda de Kim Hyeong-Jun.

Saqué mi bloc de notas del bolsillo y escribí algunas palabras para Lee Jeong-Uk.

Voy al hospital.

"¿Hospital? ¿Hay un hospital?"

Le hice un leve gesto con la cabeza y salté por encima de la pared. Kim Hyeong-Jun me siguió, con Kang Ji-Suk a sus espaldas. Corrimos hacia el Refugio del Bosque de Seúl como atletas de pista.

El viento era frío. Podía sentir la calidez de Kang Eun-Jeong mientras se aferraba con fuerza a mí para evitar el viento frío y punzante. Le hervía la frente.

Sabía lo mucho que había estado tratando de actuar como si estuviera bien, como si no pasara nada, para no dejar que los demás se preocuparan por ella a pesar de que tenía una fiebre tan fuerte.

Sentí ese cálido corazón suyo. Lo sentí mucho, pero a la vez agradecido, orgulloso y asombrado por su actitud. No pude contener las lágrimas.

Me mordí el labio inferior y pensé:

Está bien. Ahora va a estar bien.

Probablemente no podía oír lo que yo estaba pensando.

Ya no tienes que pasar por el dolor sola.

No dejaba de repetir esto mientras nos dirigíamos hacia el Refugio del Bosque de Seúl.