Lee Jeong-Hyuk se encogió de hombros y se explicó. "Piénsalo. Lo que vimos en el instituto trató de matarnos. Si el padre de So-Yeon no hubiera estado allí, habríamos sido aniquilados. Si esos enemigos reunieran más fuerzas y volvieran a atacarnos, ¿No crees que tendría sentido que nosotros también combináramos fuerzas?"

Tenía razón. Si nuestros enemigos combinaran sus fuerzas, podríamos llegar a un punto en el que no sería capaz de manejarlos a todos por mi cuenta. Lee Jeong-Uk permaneció en silencio por un momento y luego compartió sus propios pensamientos sobre el asunto.

"No estoy en desacuerdo con lo que dice Jeong-Hyuk. Pero si nos unimos a otra comunidad, podríamos encontrarnos con algunos conflictos. Nosotros tenemos nuestra forma de sobrevivir, así como ellos probablemente también tienen su propia forma de sobrevivir. Solo digo que sería bastante fácil que la situación se pusiera fea por las cosas más pequeñas".

Lee Jeong-Hyuk no parecía estar de acuerdo con él. "Bueno, tienes razón, pero..."

Lee Jeong-Uk lo interrumpió: "Las cosas empeorarán exponencialmente cuando aumente el tamaño del grupo. Parece que hay un buen número de supervivientes en el supermercado, y no me sorprendería que la gente empezara a formar sus propias facciones".

Lee Jeong-Uk también tenía un punto válido. El resto del grupo permaneció en silencio, ya que ambos parecían tener razón. Todas las miradas estaban puestas en Lee Jeong-Uk o Lee Jeong-Hyuk. Todos miraban inconscientemente a la persona con la que estaban de acuerdo.

Al notar la división dentro del grupo, Choi Da-Hye levantó la mano en silencio. "Hagámoslo de la manera más democrática posible".

"¿Como qué? ¿Quieres votar o algo así?" Preguntó Lee Jeong-Uk, inclinando ligeramente la cabeza. Ella asintió sin dudarlo.

'¿Votar, eh...?'

Nunca esperé escuchar esa palabra en una época así.

* * *

La votación transcurrió sin contratiempos. Todos tomaron un pedazo de papel del bloc de dibujo. Un círculo representaba un voto para unir fuerzas con el otro grupo, mientras que las tijeras representaban un voto en contra de unir fuerzas. Era bastante simple; Cada persona solo tenía que dibujar un círculo o unas tijeras. Todos entraron en el dormitorio principal para emitir su voto.

Mientras todos los demás votaban, los hermanos Lee y yo nos sentamos a la mesa del comedor en silencio, esperando los resultados. Los tres no votamos. Los dos tenían opiniones diferentes, por lo que no tenía sentido que votaran. En mi caso, elegí no hacerlo.

Si votaba, era obvio que los resultados se inclinarían hacia la opción por la que terminé votando. Como tenía todo lo necesario para sobrevivir, mi presencia era más importante que cualquier otra cosa. Por lo tanto, planeé seguir tranquilamente lo que los sobrevivientes terminaran decidiendo. Decidí que nunca intervendría en las decisiones de los sobrevivientes.

Después de unos treinta minutos, Choi Da-Hye salió con un estuche de lápices. Había papeles doblados apilados irregularmente dentro del estuche de lápices. A juzgar por lo arrugados que estaban todos los papeles, parecía que a todos les había costado decidirse.

Los hermanos Lee intercambiaron miradas, luego me miraron al mismo tiempo mientras chasqueaban los labios. Lee Jeong-Uk se rió entre dientes.

"Papá de So-Yeon, si no te importa, ¿Podrías verificar los resultados por nosotros?"

"¿Grr?"

Realmente sabían cómo ponerme en una posición incómoda. No pude evitar preguntarme cómo reaccionarían a los resultados. Chasqueé los labios y tomé el estuche de lápices de Choi Da-Hye. Saqué el pedazo de papel que estaba en la parte superior.

"¿Grr?"

"¿Por qué? ¿Qué forma tiene?"

Solo podía hacer ruidos extraños mientras movía las cejas. Lee Jeong-Uk no pudo esperar más y me arrebató el pedazo de papel de las manos. Después de un momento, reaccionó de la misma manera que yo. Luego le dio la vuelta al estuche de lápices, vertió todos los trozos de papel y los revisó todos.

Ninguno de los papeles tenía marcas. Los hermanos Lee miraron a Choi Da-Hye con sorpresa. Choi Da-Hye les sonrió. "Esto es lo que todo el mundo quiere".

"¿Qué se supone que significa eso?"

Choi Da-Hye se encogió de hombros. "Bueno, eso depende de ustedes tres".

Me tomó un tiempo entender lo que quería decir.

Fue como la primera vez que nos conocimos. Todos teníamos opiniones diferentes en ese entonces, pero con el tiempo, terminamos teniendo el mismo objetivo. Nos unimos con este mismo objetivo y confiamos cada vez más el uno en el otro, hasta que finalmente desarrollamos un sentido de confianza.

En ese momento, nos dimos cuenta de que los sobrevivientes de la tienda de comestibles y los sobrevivientes de la escuela secundaria respetaban nuestras decisiones y estaban dispuestos a aceptar lo que eligiéramos hacer.

Los tres empezamos a rascarnos la cabeza y a chasquear los labios. Me daba vergüenza. Me di cuenta de que ellos también estaban avergonzados. Sin darnos cuenta, los tres que estábamos sentados a la mesa, los hermanos Lee y yo, nos habíamos convertido en los líderes de nuestro grupo.

"Voto por el papá de So-Yeon".

Lee Jeong-Uk parecía como si hubiera estado esperando para decir esa línea. Lee Jeong-Hyuk asintió con la cabeza.

'Espera, ¿Significa esto que quieren que yo decida?'

Agité la mano violentamente. Quería que los hermanos Lee se hicieran cargo de decisiones como esta. No quería este tipo de protagonismo. Mientras indicaba vigorosamente mis objeciones, Lee Jeong-Hyuk sonrió ampliamente.

"Quiero que Hyung y el padre de So-Yeon se ocupen de esto. Estoy fuera".

Lee Jeong-Hyuk se levantó y se paró junto a Choi Da-Hye, quien se derritió en sus brazos con una expresión bastante agridulce. Lee Jeong-Uk pareció un poco molesto por un momento, luego suspiró y dijo: "Así que volvemos a la mesa de dibujo, ¿eh?"

"Grr..."

No estaba disfrutando de la situación en absoluto. Lee Jeong-Uk suspiró dos veces seguidas y luego cruzó las piernas.

"Papá de So-Yeon, todos seguiremos tu decisión. Después de todo, tú eres el que nos unió. Depende de ti decidir".

Eso me hizo empezar a contemplar seriamente la situación. Todos decían que confiaban en mí, pero yo sabía que yo también tenía límites. Pensé en esta situación como algo fuera de mi control, ya que era un ser con ojos rojos brillantes. Después de todo, no podía desafiar a la madre naturaleza.

Después de pensarlo detenidamente, señalé con el dedo índice a Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk inclinó la cabeza como si no supiera lo que estaba tratando de decir. Señalé de un lado a otro entre él y el dormitorio principal y apreté los puños.

Lee Jeong-Uk inclinó su cabeza y preguntó: "¿Quieres que yo sea el líder?"

Asentí con la cabeza.

"Pero aún así voy a seguir tus decisiones, ¿verdad?"

"Grr..."

"Entonces podemos ser colíderes. Pero para su información, soy más bien una figura decorativa".

Lee Jeong-Uk me soltó una risita cursi y luego me dio una palmada en la espalda cuando se puso de pie.

"¡Muy bien, entonces! Ya que hemos decidido a nuestros líderes, vamos a cenar".

Lee Jeong-Hyuk y Choi Da-Hye sonrieron y sacaron a los demás, que estaban esperando en el dormitorio principal. No pude evitar resoplar ante lo que estaba pasando.

'Eh, esto es definitivamente algo'.

Con el tiempo, me había acercado más a este grupo de personas. Sentí que podía ser un líder para este tipo de personas. No solo habían hecho reír a So-Yeon de nuevo, sino también a mí. Ellos me enseñaron el significado de comunidad.

Así como Lee Jeong-Uk dijo que iba a estar de acuerdo con mis decisiones, yo también estaría de acuerdo con sus decisiones. La cena de hoy sería memorable: una cena de inauguración para el líder humano y el líder zombi.

Lee Jeong-Uk me llamó por mi nombre mientras decidía qué guarniciones comer. "Papá de So-Yeon".

Mientras lo miraba, dejó escapar una sonrisa.

"Deberías lavarte. Un líder no puede tener la ropa tan sucia".

Asentí con la cabeza mientras le devolvía la sonrisa.

* * *

Al día siguiente, Lee Jeong-Uk se despertó temprano y les dijo a todos que iba al supermercado. Lee Jeong-Hyuk dijo que él también iría, y naturalmente comencé a prepararme también. Los hermanos Lee miraron cuidadosamente lo que estaba haciendo y luego me detuvieron. Lee Jeong-Uk me sonrió suavemente.

"Pensé que habíamos acordado que ahora estaríamos a cargo de la comida. Tienes que cumplir tu promesa, ¿sabes?"

"Grr..."

De hecho, ese fue nuestro acuerdo, pero no pude evitar sentirme preocupado. Los hermanos Lee se fueron al supermercado, y yo pude pararme y mirarles las espaldas desde el balcón. Choi Da-Hye, que había observado el intercambio, se acercó y se paró a mi lado.

"Si estás tan preocupado, entonces deberías seguirlos en secreto".

"¿Grr...?"

"Si observas lo que hacen con tus propios ojos, tendrás más fe en ellos".

Asentí levemente y salté del balcón. Los seguí en silencio y finalmente entendí lo que Choi Da-Hye había estado tratando de decir todo el tiempo.

Los dos formaban un dúo perfecto.

Pensé en intervenir cuando vi a dos zombis frente al supermercado, pero lo que los dos hicieron a continuación me dejó boquiabierto.

Lee Jeong-Hyuk distrajo a los zombis mientras Lee Jeong-Uk se escabullía rápidamente detrás de ellos y cortaba el cuello de uno de los zombis. Cuando ese cayó, el otro, naturalmente, dirigió su atención a Lee Jeong-Uk. En ese instante, Lee Jeong-Hyuk dio un paso adelante y torció el cuello.

Parecía bastante difícil para la gente apuñalar a los zombis, por lo que no esperaba que le torciera el cuello con las manos, a pesar de que tenía guantes puestos.

Me di cuenta de que tenían experiencia en llevar a cabo este tipo de operaciones. No eran novatos. La razón por la que los hermanos Lee habían logrado sobrevivir afuera se debía a la confianza que tenían el uno en el otro. Los hermanos Lee recogieron comida y marcadores azules del supermercado.

Más tarde, mientras todos comían, me senté a mirar por la ventana, sintiéndome bastante avergonzado por no haber tenido más fe en los dos. Choi Da-Hye se acercó a mí.

"Entonces, ¿Qué piensas de los dos, ahora que los has visto en acción con tus propios ojos?"

Asentí lentamente con una expresión de complicidad. Choi Da-Hye sonrió y me dio una palmada en la espalda, luego regresó a la cocina. Me reí de vergüenza.

Mientras el resto continuaba con su comida, salí con los marcadores azules y comencé a colorear a los subordinados que aún no habían sido marcados.

* * *

Justo antes de la puesta del sol, salí con Lee Jeong-Uk. Fuimos al supermercado con diez de mis subordinados que estaban coloreados de azul. La noche anterior habíamos llegado a una conclusión.

'Intentemos hablar con la gente del supermercado. Necesitamos su opinión al respecto. No es algo que podamos decidir por nuestra cuenta'.

En cierto modo, era lo correcto y obvio. Por alguna razón, sin embargo, habíamos estado pensando en todo con una actitud bastante egoísta. Los grupos tenían que unirse teniendo conversaciones.

La fresca brisa del verano me hacía cosquillas en la punta de la nariz. El canto de las cigarras se hizo aún más fuerte, como si no quisieran que el sol se pusiera. Los insectos y las cigarras cantaban en una sinfonía mientras las libélulas rojas bailaban en el aire.

Con este ambiente romántico como telón de fondo, Lee Jeong-Uk y yo nos dirigimos hacia el supermercado, acompañados por diez de mis subordinados. Me había puesto ropa limpia y me había lavado el pelo grasiento la noche anterior.

Tal vez fue el ambiente, o mi ropa nueva, o incluso el hecho de que me había lavado, pero sentí que todo iría viento en popa. Parecía que el día iba a estar lleno de cosas buenas.

Después de caminar un rato, finalmente vimos el supermercado a lo lejos. Miré a Lee Jeong-Uk mientras señalaba hacia el supermercado. Él asintió con una expresión seria.

Cuando llegamos a la entrada del supermercado, me di cuenta de que todos los cadáveres de zombis habían sido retirados. No había cadáveres de zombis por ninguna parte, ni siquiera cuando llegué a los rellanos del primer piso y de las escaleras mecánicas.

'¿Pasaron toda la noche limpiando el lugar?'

Me dirigí hacia el segundo piso, con la mente ocupada en el trabajo que podrían haber hecho. Cuando llegué al pasillo que conducía al segundo piso, me di cuenta de que la barricada que había estado bloqueando el camino anteriormente también había desaparecido.

Me detuve en seco, mirando fijamente al vacío. Un segundo después, sentí escalofríos en la espalda. No solo los cuerpos de los zombis habían desaparecido, sino que la barricada ya no estaba allí. Todo eso había sucedido en el lapso de una noche.

Rápidamente me dirigí al tercer piso. Todavía había platos y tiendas de campaña alrededor que parecían estar siendo usados. Sin embargo, no vi ningún sobreviviente. La parte más importante.

Todo era igual, excepto por el hecho de que todos se habían ido. Levanté la gran tela y revisé el interior de la tienda.

Lo único que me saludó fue un poco de polvo que me golpeó en la cara mientras levantaba la tela. No pude evitar sorprenderme. Todavía sentía algo de calor en mi interior, y eso no parecía encajar con todo lo demás.

'Algo debe de haber ocurrido aquí'.

Grr... Grr...

Mientras todavía estaba revisando la tienda, unos gritos horribles vinieron del exterior. Corrí hacia la ventana y miré hacia afuera. Lo que vi no era diferente del infierno mismo.

* * *

Todo era rojo. No podía imaginar cuántos eran. No podía ver el final de la ola roja que se desarrollaba ante mis ojos. Los zombis con los que me había cruzado en el instituto no eran nada comparados con esto.

'¿Quinientos? No, hay por lo menos setecientos'.

Había siete formaciones cuadradas de zombis muy apretadas. Cada mancha parecía contener al menos un centenar de ellos. Tragué saliva, sin saber muy bien qué pensar de la situación.

'¿Tengo que llamar al resto de mis subordinados, a los que aún están en el complejo de apartamentos?'

El número de subordinados era proporcional a la fuerza del líder. No sabía cuántos zombis podía tener como subordinados, pero sabía que quienquiera que estuviera a cargo de este mar rojo de zombis no era débil.

Los zombis rojos estaban parados en formación, perfectamente en orden, como soldados bien entrenados. Después de un momento, vi un ser que era de un color más oscuro que los demás. Tenía las manos en los bolsillos y me miraba.

Su color era notablemente más oscuro, un tono burdeos, el mismo color que el zombi con el que me había encontrado en el instituto. Inconscientemente miré su rostro y vi que tenía ojos rojos brillantes. Me encontré con su mirada sin decir palabra.

No supe qué decir. No estaba seguro de si era el miedo lo que me impedía hablar.

'Sal fuera'.

Escuché su voz. Fue, sin duda, ordenándome que saliera.

¿Se suponía que debía seguir sus órdenes? ¿O era mejor simplemente huir?

En ese momento, miré a Lee Jeong-Uk. Tenía la boca bien sellada y temblaba de miedo. Sus ojos estaban llenos de miedo y horror que no podía contener. Sin embargo, vi un atisbo de esperanza en sus ojos. Contaba conmigo. Podía sentir la confianza y la fe que tenía en mí.

El viejo Lee Jeong-Uk habría asumido que se trataba de una trampa. Ahora, sin embargo, lo apostaba todo por mí. Sabía que sería imposible escapar con Lee Jeong-Uk a cuestas.

Solo por el número de zombis, estaba bastante claro que poseían capacidades físicas decentes.

Ya sabía que solo había una opción para mí. Tuve que enfrentarlo. No había salida. Me paré frente a Lee Jeong-Uk y puse mi mano sobre sus hombros.

Tragó saliva, tratando de reprimir su creciente miedo. Vi que su nuez de Adán se movía violentamente. Me di cuenta de lo nervioso que estaba. Le di unas palmaditas en el hombro y respiré hondo antes de salir por la ventana.

Whoosh.

Cubrí la distancia desde el tercer piso hasta el primer piso de un solo salto.

No tenía nada que temer.

No podía permitirme parecer débil.

A pesar de mi primera impresión de la situación, no podía dejar que se apoderara de mí.

Enderecé la espalda y miré al líder zombi directamente a los ojos. Me devolvió la mirada por un momento, luego extendió su mano derecha sin decir palabra. No podía entender lo que estaba tratando de hacer. Entonces, una voz fría y profunda reverberó en mi mente.

'¿No sabes cómo dar la mano correctamente?'

Su arrogancia hizo que mis cejas se contrajeran.

De nada servía empeorar la situación agitándose todos. Respiré hondo y agarré firmemente su mano.

Zap. ¡Zap!

Una sacudida recorrió las yemas de mis dedos y subió por todo mi cuerpo. La repentina sensación hizo que mi columna vertebral se pusiera rígida.

No podía relajar mi cuerpo. Sabía que si me relajaba, esta extraña sensación me abrumaría. Fruncí el ceño y me resistí con todas mis fuerzas físicas.

Las cejas del otro líder zombi se torcieron como si tuviera un calambre. Parecía estar sintiendo la misma sensación que yo. Ambos apretamos los dientes mientras tratábamos de dominarnos el uno al otro, con las manos aún apretadas con fuerza. Éramos como imanes. No podíamos liberarnos el uno del otro.

Nuestro concurso de miradas continuó. Después de un rato, soltó su agarre y soltó mi mano.

"Ja..."

Abrió la boca de par en par y jadeó en busca de aire. Al abrir la boca, noté dos filas de dientes, perfectamente alineados. Tenía los mismos dientes que yo.

* * *

Vi brillar sus dientes afilados y dentados. Parecían lo suficientemente afilados como para morder cualquier cosa. La visión me hizo tragar saliva por reflejo. No era un tipo cualquiera.

El zombi con el que me había cruzado en el instituto tenía trescientos subordinados, pero todavía tenía dientes humanos. Sin embargo, la criatura frente a mí tenía el doble de subordinados y tenía los mismos dientes que yo.

Después de un momento, escuché su voz.

"No puedo creer que tuviera razón. Quiero decir, esperaba algo así, pero aún así estoy sorprendido".

Estaba diciendo alguna tontería que no podía entender. Mientras le fruncía el ceño, se rió entre dientes.

"No tienes que hacer una cara así. No soy un enemigo".

"¿Y qué te hace decir eso?"

"Has salvado a mi familia, ¿verdad? Te estaba esperando, esperando que volvieras".

"¿Familia? ¿Qué familia?"

La cara de Park Gi-Cheol se me quedó grabada en la memoria. En ese instante, recordé el nombre que Park Gi-Cheol había mencionado.

"¿Eres Kim Hyeong-Jun?"

Kim Hyeong-Jun asintió. Parecía tener entre 20 y 30 años, pero exudaba una fuerza interior y una confianza mucho más fuertes de lo que yo esperaría de una persona de su edad.

Me aclaré un poco la garganta. "¿A dónde fueron a parar los supervivientes del supermercado?"

"Los trasladé a un refugio seguro. Había un bebé con ellos, así que ya no podían quedarse aquí".

Conocía al bebé del que estaba hablando. El bebé había comenzado a llorar de la nada, lo que provocó que todos los zombis cercanos se reunieran como cucarachas.

Pero, ¿cómo podría haber otro refugio de la nada? ¿Había siquiera un refugio por aquí? Según el mapa de Seúl que tenía, no había refugios en la zona. El refugio más cercano era este supermercado. Aun así, era difícil saber si este lugar era un refugio seguro, porque la marca estaba mojada.

Kim Hyeong-Jun masajeó su cuello rígido.

"Ahjussi, ¿Te quedas en Haengdang-dong?"

"Eso no es asunto tuyo".

"No hay necesidad de tanta hostilidad. Ya me doy cuenta de que estamos del mismo lado".

Me pregunté de dónde había sacado este tipo esa impresión. Hablaba como si me conociera desde hacía mucho tiempo. Mientras fruncía el ceño, Kim Hyeong-Jun se encogió de hombros y continuó.

"Supongo que no confías en mí. ¿Qué debo hacer para ganarme tu confianza?"

"Trae aquí a los supervivientes".

"No puedo traerlos aquí en este momento. Hay reglas en el refugio, y ellos también tienen que seguirlas. Por supuesto, si nos acercamos al refugio, puedo pedirles que salgan".

No sabía si quería que lo siguiera hasta el refugio. No estaba del todo seguro de si era seguro seguirlo. Y además, todo esto podría ser una artimaña para atraerme a una trampa.

El zombi con el que me había topado en el instituto había estado cazando gente. ¿Cómo podía estar seguro de que Kim Hyeong-Jun era diferente? Necesitaba ver a Park Gi-Cheol para saber si Kim Hyeong-Jun estaba diciendo la verdad o no. Necesitaba ver sus reacciones para poder juzgar adecuadamente a Kim Hyeong-Jun.

Miré a Kim Hyeong-Jun directamente a los ojos.

"¿Has venido aquí porque querías hablar conmigo? Ya que me estabas esperando aquí, ¿Puedo tomarlo como una señal de que querías tener una conversación conmigo?"

"Tienes razón, ahjussi. Ya que salvaste a mi familia, pensé que serías similar a mí. Y si en realidad fueras similar, pensé que volverías aquí por mi gente. Para cuidarlos, por supuesto".

"¿Por qué, quieres reclutarme o algo así?"

"Sí".

"Bueno, ya me negué. Estoy seguro de que se lo dije a Park Gi-Cheol alto y claro".

"Lo hiciste. Pero ahora estás de vuelta aquí, ¿verdad? ¿No significa eso que todavía estabas pensando en la gente de aquí?"

Este tipo era bueno en juegos mentales. Si hubiera estado pensando en atacarme, lo habría hecho en el momento en que me acerqué al supermercado. Como había traído a sus subordinados después de que yo entrara, probablemente me había estado observando desde lejos. Era un tipo meticuloso.

No había visto ninguna criatura roja de camino al supermercado. Como no había sido capaz de detectarlo, tenía sentido que hubiera borrado por completo su presencia y hubiera estado escondido, esperándome.

No solo conocía las características de los zombis, sino que también conocía las características de las criaturas con ojos rojos brillantes.

Me pregunté por qué se había estado escondiendo. ¿Quería ponerme a prueba? ¿Quería ver si iba a llevar conmigo a mi ejército de subordinados, o si realmente había venido a hablar con los supervivientes?

Chasqueé los labios.

"Tienes cierta actitud, llevar un ejército contigo cuando quieres hablar. ¿Estás seguro de que no estás buscando pelea?"

"Esto era lo mínimo. Sabía que me metería en problemas si eras uno de los miembros de la pandilla, ahjussi. Estaba pensando en matarte si eras uno de ellos".

"¿Pandilleros?"

En el momento en que Kim Hyeong-Jun mencionó a los pandilleros, mi memoria se remontó al zombi de la escuela secundaria.

"La próxima vez que veas a mi pandilla, corre por tu maldita vida. Los otros no son caballeros como yo. ¿Lo tienes?"

Pensé que había sido un farol, pero supongo que realmente había una pandilla. Y buscaban sobrevivientes. Eso significaba que la banda era un grupo que cazaba humanos.

Me lamí el labio inferior y le hice una pregunta a Kim Hyeong-Jun.

"¿Cuánto sabes de esa banda?"

"¿Eres parte de ellos, ahjussi?"

Kim Hyeong-Jun apretó los puños y las venas azules de sus brazos se hincharon. Fruncí el ceño.

"No, pero sí maté a uno de ellos".

"¿Qué? ¿Has matado a uno de ellos?"

"¿Por qué? ¿Tienes algún problema con eso?"

Mientras miraba a Kim Hyeong-Jun con la cabeza ligeramente inclinada, aflojó los puños y dejó escapar un suspiro de alivio, seguido de una risita.

"Lo sabía. Al fin y al cabo, estamos del mismo bando".

"...?"

"Te diré lo que hago. Yo salvo a los sobrevivientes. Pero eso no es lo único que hago. También persigo a pandilleros".

"Cuéntame todo lo que sepas de ellos. Ni se te ocurra hablar de otra cosa antes de eso".

"¡Ja! Tienes un problema de actitud, ahjussi".

"Me alegro de que te hayas dado cuenta de eso".

Puse una mirada arrogante y Kim Hyeong-Jun chasqueó los labios mientras se rascaba la cabeza.

"Muy bien, sentémonos. Va a ser una larga conversación".

"Cuida a tus subordinados detrás de ti si quieres hablar".

"¿Por qué tienes miedo?"

"Antes de matarlos a todos".

"Vaya, ¿Tú también tienes mal genio?"

Kim Hyeong-Jun resopló y saludó a sus cientos de subordinados rojos. Inmediatamente, se fundieron con los edificios circundantes. Estaban casi perfectamente escondidos, como si nunca hubieran estado allí.

Por sus movimientos, me di cuenta de que Kim Hyeong-Jun era superior a mí. Sus subordinados se movían con más agilidad que los míos. Esto significaba que estaba por encima de mí en la cadena alimenticia.

Me senté y lo miré a los ojos. Se frotó la barbilla.

"Hmm, ¿Por dónde empiezo? Primero, ¿Cuánto sabes sobre esta pandilla?"

"Tienes que mirarte a los ojos cuando te comunicas, y eres libre de atacar si alguien rompe esta regla".

"Correcto. ¿Y sabes que se comen a los humanos?"

Asentí sin decir una palabra. Kim Hyeong-Jun asintió con la cabeza.

"Así que, básicamente, Gangbuk es su territorio. Se convirtió en suyo después de que se extendiera el virus zombie".

"Solo vi a uno de sus miembros una vez en Haengdang-dong. ¿Son pocos?"

"No. Es porque Haengdang-dong pertenece a las criaturas negras. Por eso no vienen".

"¿Las criaturas negras?"

Mi mente se desvió hacia el mapa que había obtenido después de la confrontación en la escuela secundaria. Había una gran 'X' en la parte superior de Haengdang-dong. Ahora estaba seguro de que la "X" marcaba el territorio de la criatura negra.

Kim Hyeong-Jun inclinó la cabeza.

"Ahjussi, ¿No has visto a las criaturas negras mientras estabas en Haengdang-dong? Todo su cuerpo es negro, y solo tienen boca".

"He visto uno".

"¿Dónde?"

"Una obra en construcción, no muy lejos de aquí".

En ese momento, vi a Kim Hyeong-Jun dudar. No había ninguna razón para hablarle del apartamento donde mi gente y yo nos alojábamos. No había forma de saber si atacaría el apartamento con su ejército. Por eso mencioné el sitio de construcción donde maté a la criatura negra.

El tono de Kim Heyong-Jun cambió, como si no estuviera seguro de cómo reaccionar a lo que acababa de decir.

"La criatura negra de la obra. ¿Lo mataste?"

"¿No me crees?"

"Es mi hermano".

Me quedé desconcertado. ¿Cómo podría haber sido su hermano la criatura negra? ¿Qué estaba diciendo?

Saqué la foto de identificación que tenía en mi bolsillo y se la mostré a Kim Hyeong-Jun.

"El hombre de esta foto. ¿Es tu hermano? Su nombre es Kim Hyeong-Seok".

"Lo es. Esto fue cuando todavía era un ser humano".

"Park Gi-Cheol me dijo que Kim Hyeong-Seok también tenía ojos rojos brillantes. Pero estás diciendo que él era la criatura negra. ¿Cuál es lo correcta?"

"Ahjussi, ¿De dónde crees que vienen las criaturas negras?"

"¿Qué quieres decir?"

"No surgen de la nada. Las criaturas negras son zombis como nosotros".

Me quedé boquiabierto. No podía creer lo que Kim Hyeong-Jun estaba diciendo.

¿Cómo podría la criatura negra ser también un zombi? ¿Significaba eso que también podría convertirme en una criatura negra? No podía imaginar que me convirtiera en ese tipo de monstruo.

Tragué saliva y luego miré a Kim Hyeong-Jun directamente a los ojos.

"Muy bien, cuéntame más. Quiero más detalles".

"Tenía curiosidad por saber de dónde sacabas ese tipo de poder. Te comiste el cerebro de mi hermano, ¿verdad?"

"¿Qué?"

"Cuando nos dimos la mano antes. ¿No sentiste una sacudida que te recorrió el cuerpo, junto con un dolor de cabeza?"

"Sí..."

"Los zombis con ojos rojos brillantes obtienen muchas habilidades que canalizan a través de las palmas de sus manos. Pueden reclutar subordinados cuando empujan a los zombis con ellos, y con solo agarrarse de las manos como lo hicimos antes, podemos saber quién es más fuerte".

"Entonces, ¿Cuál fue el hormigueo que experimentamos?"

"Significa que somos similares, en cuanto a fuerza".

"..."

"Hay otra habilidad, pero te hablaré de eso más adelante. Ahora mismo, hablemos de mi hermano".

Me miraba como un lince feroz. Tragué saliva por reflejo.

"Yo, yo..."

Terminé tartamudeando. Kim Hyeong-Jun se encontró cara a cara con el ser que mató a su hermano. Habría sido perfectamente natural que me odiara por lo que había hecho. Me limpié las gotas de sudor que se acumulaban en mi labio superior.

"No estoy seguro de cómo era tu hermano cuando estaba vivo, pero cuando lo vi, no era más que un monstruo".

"Un monstruo, eh..."

Él asintió, con una expresión bastante incierta. Usó sus manos para cubrirse la cara.

"Hay una cosa de la que estoy seguro".

Su rostro estaba lleno de emociones encontradas. No podía decir lo que estaba sintiendo o pensando. De hecho, no pude entender nada. Suspiró profundamente.

"Para empezar, las criaturas negras eran todas personas. Murieron después de ser mordidos por zombis, y se convirtieron en zombis con ojos rojos brillantes como nosotros. ¿Y los que tienen los ojos rojos brillantes? Son los que tienen la capacidad de convertirse en criaturas negras".

"¿Dijiste "tener la capacidad"?"

"Los zombis ordinarios no se convierten en negros. Solo los que tienen ojos rojos y brillantes, como nosotros, pueden convertirse en negros".

No supe qué decir. Mi mente se quedó en blanco.

Claramente, eso significaba que yo también podía convertirme en uno. Podría terminar convirtiéndome en un ser que destrozaba a los humanos con mi boca y se comía sus cerebros.

Necesitaba saber por qué Kim Hyeong-Jun me estaba contando todo esto. En su mente, yo fui quien mató a su hermano, e incluso se comió su cerebro. Para él, yo no era más que una abominación repugnante. Sin embargo, por extraño que parezca, todavía estaba tratando de tener una conversación conmigo, como si hubiera dejado de lado todo en el pasado.

¿Era porque no me estaba menospreciando? ¿Porque estaba siendo agresivo? ¿O tenía algún otro plan del que no me hablaba?

No pude entender sus intenciones. Lo mejor que podía hacer en este momento era mantener mi mente libre de pensamientos estúpidos o sin sentido y simplemente seguir la corriente. Tenía que aceptar lo que Kim Hyeong-Jun iba a decir.

Suspiró y se quedó callado un momento. Después de eso, comenzó a hablarme de las criaturas con ojos rojos brillantes y las criaturas negras.