Capítulo 59: Academia Marcial Sueño del Sur

«¡La ciudad de Sueño del Sur es realmente enorme!». Cuando Wu Yuan posó sus ojos sobre la grandeza de la ciudad de Sueño del Sur, se llenó de auténtica admiración. En su vida anterior, había sido testigo de metrópolis interestelares con poblaciones cercanas a los mil millones, pero eso era la maravilla de la tecnología. En la era interestelar, nadie construía muros de casi 30 metros de altura, ¡que se extendían por decenas de li! Para Wu Yuan, Ciudad Sueño del Sur era una novedad encantadora.

«Jaja, Ciudad Sueño del Sur cuenta con una población de millones. En el continente Jiang, muy pocas de las otras quince ciudades provinciales pueden rivalizar con su grandeza», se rió Wu Xiong a carcajadas. «Solo Ciudad Nube y Ciudad Nueve Cuevas pueden considerarse ligeramente más grandes que Sueño del Sur. Incluso a escala global, Ciudad Sueño del Sur puede considerarse una gran ciudad».

Wu Yuan no pudo evitar asentir con la cabeza. Durante su estancia en la academia marcial, adquirió algunos conocimientos sobre la geografía del mundo. Cada uno de los trece continentes era vasto y extenso, pero no todos contaban con una ciudad continental distintiva. Aunque el continente Jiang estaba dividido en dieciséis provincias, ¡carecía de una ciudad continental

En cuanto a Ciudad Nube y Ciudad Nueve Cuevas, Wu Yuan era muy consciente de su importancia. Cuando el Imperio Chu-Jiang se derrumbó por primera vez, la Secta Paso Nube se hizo rápidamente con el control de Paso Colina, Nube, Baihu y Sueño Sur, asegurándose de que las cuatro provincias quedaran relativamente indemnes de los horrores de la guerra. Sin embargo, la batalla de Colinas les costó la provincia de Colinas, lo que redujo el territorio de la Secta Nube a tres provincias en lugar de cuatro.

La ciudad de Nube, el corazón de la provincia de Nube y sede de la Secta Nube, superó naturalmente a una ciudad provincial ordinaria en población, tamaño e infraestructura después de siglos bajo el dominio de la secta. La ciudad de Nueve Cuevas, por otro lado, servía como ciudad central de las cuatro provincias bajo la jurisdicción de Chu Ping, el gobernante del Reino de Baijiang.

El continente Jiang está compuesto principalmente por terreno llano con solo unas pocas colinas, pero con muchos ríos grandes que se cruzan. En toda la Tierra Media, solo el continente Dong, el continente Chu y el continente Sagrado pueden igualar su prosperidad. Wu Yuan suspiró para sí mismo.

El verdadero corazón de los trece continentes se encontraba en las Llanuras Centrales, que abarcaban los siete continentes más influyentes.

«Joven maestro, entremos en la ciudad», sugirió Wu Xiong con una cálida sonrisa.

—Mm —Wu Yuan asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

El grupo a caballo avanzó lentamente por la ruta oficial hacia la ciudad. Los bulliciosos peatones y comerciantes que vieron el carácter «Zancada» (zancada) que lucían sus caballos se apartaron para dejarlos pasar. En la Secta Zancada nubosa, los miembros de la secta exterior llevaban el carácter «Zancada», y los miembros de la sede llevaban el carácter «Cloud».

Cuando se acercaron a la puerta de la ciudad, una imponente estructura de más de diez metros de altura y casi veinte metros de ancho, los guardias detuvieron su caravana. Con meticuloso cuidado, inspeccionaron cada placa de identificación antes de concederles cortésmente el paso.

Una vez dentro de la ciudad, Wu Yuan se encontró con una escena vibrante. «Qué próspero», exclamó mientras cabalgaba, con la mirada recorriendo las bulliciosas calles. El ancho camino empedrado, que se extendía por decenas de metros, estaba inmaculadamente limpio y organizado.

Hileras de tiendas y edificios se alineaban, algunos de ellos con seis o siete pisos de altura. Las calles estaban llenas de peatones bulliciosos, creando una atmósfera animada y enérgica. Aunque la ciudad de Li era próspera por derecho propio, palidecía en comparación con la ciudad de Sueño del Sur, especialmente en cuanto al número de personas en las calles.

Al observar los alrededores, Wu Yuan vio pasar a varios artistas marciales formidables, algunos de los cuales parecían incluso expertos Adeptos. Había muchos más expertos marciales aquí que en la ciudad de Li.

Los libros tenían razón. Lógicamente, cada condado debería dar lugar a varios Adeptos de primer nivel, así que ¿por qué rara vez se ven?

La razón era simple: la mayoría de los Adeptos de primer nivel no elegirían quedarse en una ciudad de condado. Estas ciudades carecían de recursos, estaban aisladas de las noticias del exterior y no ofrecían oportunidades para entrenar con compañeros igualmente hábiles. La ciudad provincial, al ser el centro neurálgico de una provincia, atraía una gran cantidad de recursos. Entre su población de millones de personas había numerosos Adeptos de primer nivel que habían emigrado de los condados circundantes. Incluso se podían ver expertos Sabios de vez en cuando.

Una vez que llegue a la sede de la Secta Zancada nubosa, ¡la concentración de fuertes artistas marciales no hará más que aumentar! Lo mismo ocurre con la Santa Capital de Gran Jin y esas pocas sectas de artes marciales sagradas.

¡Este era el efecto de agregación de las élites!

La Academia Marcial Sueño del Sur estaba a solo diez li de la puerta sur por la que habían entrado en la ciudad. Sin embargo, Wu Yuan, Gu Ji y Wu Xiong tomaron un desvío por una calle más tranquila, y tardaron un cuarto de hora a caballo en llegar a su destino. La ciudad estaba simplemente demasiado concurrida.

Por supuesto, las vistas y los sonidos a lo largo del camino profundizaron la comprensión de Wu Yuan de la Tierra Media. Aunque los estándares arquitectónicos y comerciales aún estaban por debajo de la Federación Humana en su vida anterior, sin duda eran una mejora en comparación con las antiguas dinastías del Planeta Azul.

«Para mi sorpresa, no he presenciado una escena en la que un joven noble malcriado intente arrebatar a una doncella plebeya en plena calle», comentó Wu Yuan en tono de broma. Las calles estaban llenas de peatones que se cruzaban entre sí. A través de la aguda mirada de Wu Yuan, fue testigo de una buena cantidad de robos y delitos menores, pero ¿algo más grave? Ni uno solo.

«Jaja, el reinado del Imperio Chu-Jiang fue realmente caótico», se rió Wu Xiong. «En mi juventud, había bandidos que asesinaban descaradamente en las calles de la ciudad a plena luz del día, y los funcionarios eran incapaces de hacer cumplir la ley».

«Desde que la Secta Zancada nubosa tomó el control total, las afueras de las ciudades siguieron siendo algo caóticas, pero dentro de los municipios, los caballeros comunes ya no se atrevían a cometer crímenes sin sentido».

«¿Y los descendientes de los clanes poderosos? Por supuesto, muchas acciones turbias todavía se llevan a cabo en secreto», declaró Wu Xiong. «¿Pero desafiar abiertamente las leyes y reglas de la secta? ¡Eso es buscar la muerte! La Sala de Inspección no es solo para aparentar».

Wu Yuan asintió levemente. En los últimos días, sus interacciones con Wu Xiong y los demás habían profundizado su comprensión de la Secta Paso de las Nubes. El Salón de Finanzas, que tenía el mayor poder financiero y controlaba los principales proyectos de construcción, era un departamento que nadie estaba dispuesto a ofender. El Salón de Inspección, con sus funciones combinadas de patrullaje, juicio y detención, era un departamento que infundía miedo en los corazones de todos los que estaban bajo la Secta Paso de las Nubes.

—Joven maestro, mire —dijo otro guardia, señalando algo en la distancia. Wu Yuan y los demás dirigieron la mirada en esa dirección. Habían llegado a la Academia Marcial Sueño del Sur.

Como una de las tres academias marciales terciarias de la Secta Zancada nubosa, la Academia Marcial Sueño del Sur albergaba a casi 10 000 discípulos y ocupaba una vasta extensión de tierra, al menos diez veces el tamaño de la Academia Marcial del Condado de Li. Las puertas de entrada en sí eran grandiosas e imponentes.

«¡Todos los visitantes deben desmontar!». Un grupo de guardias de la ciudad se encontraba en la entrada de la academia, liderados por un hombre fornido con una pesada armadura. Por el aura que desprendía, Wu Yuan estimó que era un Adepto de tercera categoría como mínimo. Wu Yuan, Wu Xiong y Gu Ji desmontaron de sus caballos.

«Saludos, capitán», se acercó Wu Xiong, presentando una ficha. «Estamos aquí por orden de la secta. Por favor, informe a la academia de nuestra llegada».

El capitán se dio cuenta de que el grupo que tenía ante sí era inusual. Tras comprobar rápidamente la ficha, no tardó en esbozar una sonrisa: «Ah, así que sois colegas de la ciudad de Li. Bienvenidos a Ciudad Sueño del Sur. ¿Quién de vosotros es Wu Yuan?».

«Yo», dijo Wu Yuan, que dio un paso al frente.

«Mm, haré los arreglos necesarios para que alguien les informe. La academia marcial debería haberse preparado para vuestra llegada», dijo el capitán.

Wu Yuan asintió en señal de reconocimiento.

Al poco rato, se acercó rápidamente una mujer con túnica azul, flanqueada por varios hombres de púrpura. Incluso desde la distancia, era evidente que los discípulos a lo largo de los caminos de la academia marcial les mostraban gran deferencia, inclinándose al pasar.

¿La mujer? Los ojos de Wu Yuan se entrecerraron ligeramente. Podía percibir que la mujer de túnica azul poseía una fuerza extraordinaria.

«Wu Yuan, este es Xie Yu, un instructor especial de la academia marcial, y actualmente ejerce de inspector», presentó respetuosamente el capitán de la guardia a los recién llegados.

«¿Instructor especial?», Wu Yuan mostró una expresión de sorpresa. A diferencia de la academia marcial del condado, había que ser un Adepto de segunda categoría para ocupar el puesto de instructor formal en la Academia Marcial de Sueño del Sur. ¿Y para instructor especial? ¡Al menos un Adepto de primera categoría!

—¡Saludos, Mayor Xie! —Wu Yuan hizo una reverencia respetuosa, al igual que Wu Xiong y los demás guardias, que no se atrevieron a mostrar la más mínima falta de respeto.

—Entonces, ¿tú eres Wu Yuan? —La expresión de Xie Yu era bastante fría, sin una pizca de sonrisa en su rostro.

—Sí —Wu Yuan asintió.

—Muy bien, el director debe verificar personalmente tus habilidades como recluta especial. Sin embargo, actualmente se encuentra fuera en una inspección externa y regresará en unos días. Por ahora, te quedarás en el Salón Radiante —declaró Xie Yu con indiferencia—. Instructor Chen Qing, usted será responsable de mostrarle a Wu Yuan su alojamiento y actuará como su anfitrión durante este período.

—Entendido, inspector —respondió un hombre de mediana edad.

—Wu Yuan, sígame —dijo con indiferencia el hombre conocido como Chen Qing, abriéndole camino hacia la academia marcial. Wu Yuan lo siguió de cerca, abriéndose paso a través de las imponentes puertas de la academia.

Sin embargo, sus guardias, incluido Wu Xiong, fueron detenidos por dos instructores vestidos con túnicas moradas que acompañaban a Xie Yu. Wu Yuan se detuvo en seco, desconcertado por este inesperado acontecimiento.

«Mayor Xie, somos los guardias personales de Wu Yuan, asignados por la secta para garantizar su seguridad», se sintió obligado a explicar Wu Xiong.

«¿Órdenes de la secta? ¿Desde cuándo un simple capitán de cien soldados de un condado está cualificado para discutir asuntos de la secta conmigo?», la voz de Xie Yu rezumaba un desdén helado.

Esto dejó a Wu Xiong y a sus compañeros guardias estupefactos.

«La Academia Marcial Sueño del Sur es un lugar clave dentro de la secta, no un lugar al que cualquiera pueda entrar. Durante los próximos días, Wu Yuan residirá en la academia, que se hará responsable de su seguridad. Una vez que se hayan verificado sus capacidades, les informaremos cuando sea el momento de recuperarlo».

En ese momento, incluso la docena de guardias de la ciudad pudieron sentir que Xie Yu estaba apuntando intencionadamente a los guardias de Wu Yuan. Incluso si estaba siguiendo las reglas de la secta, ¿era necesaria tanta grosería?

Después de hablar, Xie Yu pareció dispuesta a darse la vuelta y marcharse, como si no pudiera molestarse en tratar con Wu Xiong y sus compañeros.

Wu Xiong y los demás soldados intercambiaron miradas, sintiéndose profundamente agraviados. Sin embargo, no se atrevieron a refutar en lo más mínimo. En términos de estatus, un inspector de la academia marcial terciaria tenía casi el mismo peso que un subdirector. Incluso el alcalde del condado tendría que mostrar deferencia al saludar a uno. ¿Y en términos de poder? ¡La mujer era una Adepto de primer nivel!

Esta escena hizo que Wu Yuan frunciera ligeramente el ceño. No tenía rencor ni quejas con esta Xie Yu. Y lógicamente, aunque no le dieran la bienvenida a su llegada a la Academia Marcial Sueño del Sur, no había necesidad de un trato tan grosero.

¿Un adepto de primer nivel? A Wu Yuan no le importaba en absoluto. Sin embargo, por el momento, no podía revelar su verdadera fuerza. Era el final del descanso del mediodía y muchos estudiantes de la academia marcial empezaban a regresar del exterior del campus. Mucha gente les lanzaba miradas curiosas, después de todo, el séquito de Wu Yuan era bastante llamativo.

«¿La inspectora Xie está aquí? Parece que ha venido a recoger a alguien».

«¿Qué está pasando?».

«¡Ni idea!».

«Esas personas parecen guardias municipales de un pequeño condado, ¿podrían haber provocado a la inspectora?». Los murmullos llenaban el aire mientras los discípulos de la academia marcial observaban el espectáculo.

«Inspectora Xie, ¿puedo entrar?». De repente, resonó una voz suave.

La voz no era fuerte, pero sorprendió a varios instructores, a numerosos discípulos e incluso a los guardias de la ciudad. Los espectadores se volvieron al unísono hacia la fuente de la voz. ¿Alguien se atrevió a desafiar al inspector Xie?

Un rastro de alegría se filtró involuntariamente en los rostros de Wu Xiong y su grupo.

«¿Qué cualificaciones tenéis...?» Xie Yu se dio la vuelta, con una expresión llena de desprecio. Justo cuando estaba a punto de reprender a Gu Ji, vio la ficha que este mostró en su palma durante un segundo fugaz.

Sus pupilas se contrajeron. Puede que los demás no lo vieran con claridad, pero como Adepto de primer nivel, ella sabía lo que era. En un instante, comprendió la identidad de la otra parte.

Sin esperar a que Xie Yu volviera a hablar, Gu Ji sonrió y repitió: «La secta nos ha ordenado proteger a Wu Yuan. Inspectora Xie, me pregunto si estamos cualificados para entrar en la academia marcial».

Todas las miradas se posaron en Xie Yu, esperando su respuesta. Su expresión cambió varias veces. Después de un largo momento, finalmente anunció con voz glacial: «¡Capitán Wu, déjelos entrar!». Sin perder ni un momento más, Xie Yu se alejó a grandes zancadas, dejando atrás a un grupo de instructores desconcertados.

El capitán de la guardia, inicialmente sorprendido por el rápido cambio de opinión de Xie Yu, recuperó rápidamente la compostura y se puso una sonrisa en la cara. «Por favor, entren todos», dijo, haciéndoles señas para que pasaran.

«Entremos», dijo Gu Ji con ligereza. Wu Xiong y los demás revelaron sonrisas, entrando en la academia marcial junto a Wu Yuan.

La escena dejó atónitos a los discípulos de la academia marcial. ¿El formidable inspector Xie había retrocedido y les había permitido entrar?

«Wu Yuan, si fuera tan amable de seguirme», dijo el instructor Chen Qing, cada vez más cortés ante su sorpresa. Había incluso un toque de adulación en su tono. Mientras miraba a Gu Ji, sus ojos se llenaron de reverencia.