[Elfo de las sombras - Nivel 1 - Grado de caballero]

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[Elfo de las sombras - Nivel 1 - Grado de caballero]

Una unidad de arqueros de las sombras apareció frente a Suho, de pie con confianza mientras un vapor oscuro flotaba desde sus cuerpos. Sostenían arcos de sombra en sus manos, inmediatamente después de la orden de Suho, comenzaron a disparar a sus enemigos. Los arqueros formaron flechas de sombra rápidamente, creando múltiples a la vez mientras atacaban.

"¡Dios mío!" Sirka, al darse cuenta de lo que eran, no pudo ocultar su sorpresa. "¡Robaste las almas de los espíritus!" Las almas de los elfos de hielo finalmente habían recibido la libertad de la verdadera muerte.

Sirka de repente se dio cuenta del verdadero significado del epíteto "el hijo de Cha Cha". El esposo de Cha Cha, es decir, Cha Haein, era Sung Jinwoo, un hombre que gobernaba sobre la muerte misma. Él era el "Monarca de las Sombras", y Sung Suho también había heredado la sangre de ese hombre.

"Adelante. ¡Todos ustedes!" Suho ordenó, y los arqueros de las sombras una vez más apuntaron.

***

Mientras Suho asediaba el Bosque del Eco desde el exterior, los cazadores del Gremio de Carroñeros que habían entrado en la mazmorra con él habían estado vagando durante mucho tiempo por las profundidades del mismo bosque. Ahora, flechas de hielo volaban hacia ellos desde todas las direcciones.

"¡Ahí vienen de nuevo, maldita sea!"

"¡Bloquéalos!"

"¡No podemos esta vez! ¡Hay demasiadas!"

"¡Entonces vamos a ponernos a cubierto detrás de esos árboles por ahora!"

A diferencia de Suho, que se separó de ellos cuando cayeron, el resto del grupo se había encontrado en el Bosque del Eco desde el principio. Suho probablemente habría terminado en el mismo lugar si no hubiera usado Corte de Tormenta para intentar volar a través de la ventisca.

Aunque los cazadores del Gremio de Carroñeros no habían utilizado los mismos métodos, habían logrado mantener la calma y realizar un aterrizaje exitoso sin perder a nadie. Estos eran los miembros del gremio más grande de los Estados Unidos, y ese mismo hecho atestiguaba su habilidad.

El aterrizaje seguro, sin embargo, no les garantizaba ningún descanso. Los espíritus del hielo habían atacado desde todos los lados en el momento en que sus pies tocaron el suelo.

"Elfos de hielo... Poseído por espíritus, ¿eh?" Esil, que había caído en el bosque con ellos y había luchado junto a ellos desde entonces, se burló al ver a los elfos. Parecía completamente perpleja. "¡Qué espectáculo! ¿La Gente de la Nieve, tragada por unos espíritus de hielo? ¿Qué tan débiles eran cuando estaban vivos?"

'El Monarca de la Escarcha, el Rey de la Gente de las Nieves, probablemente se revolvería en su tumba al verlo', pensó con tristeza. "Se supone que la Gente de las Nieves se especializa en la manipulación de espíritus. ¡Pensar que han sido consumidos por sus peones!"

Esil, un noble demonio, sabía muy bien qué era lo que hacía que estas "Gentes de las Nieves" fueran aterradores. Los guerreros elfos de hielo que habían luchado en la Guerra de los Monarcas siempre habían estado protegidos por los espíritus de hielo. Independientemente del arma que llevaran, los ataques realizados con los espíritus llevaban la Maldición del Frío Extremo. Cualquier extremidad golpeada con una de sus flechas se congelaría, y si una era cortada por su espada, la herida se congelaría instantáneamente sin una salpicadura de sangre. Después de algunos de esos ataques helados y brutales, el objetivo encontraría que todo su cuerpo comenzaba a volverse lento y frío. Esto es lo que hacía que los elfos de hielo fueran aún más temibles cuanto más tiempo se luchaba contra ellos.

'Podría haber caído ante uno de ellos, si no hubiera sido por la túnica del oso polar de Suho...' Esil contempló.

Se oyó un fuerte crujido cerca de ella. "¡Augh! ¡Se me acaba de romper el brazo! ¡Eh! ¡Sanador! ¿Dónde está el sanador?"

"¡Espera! Estoy en camino..."

Dio la casualidad de que a un cazador se le rompió una de sus extremidades tras ser alcanzado por una flecha. Los ojos de Esil brillaron en respuesta. Una herida como esa sería imposible de tratar con métodos ordinarios. Rápidamente corrió hacia el cazador y desgarró la herida en su hombro con sus manos.

"¡Maldita sea! ¡Eso duele!", gritó el hombre.

"Soporta eso. Solo puedes ser tratado después de que se haya extraído el frío que se ha metido en tus venas".

'Forma hematita'. Mientras el cazador gritaba de dolor, Esil rápidamente sacó una piedra de sangre congelada de su herida. Luego dio una orden al sanador que acababa de llegar. "¡Ahora agrégale un nuevo brazo! ¡Lo mismo ocurre con los demás! ¡Solo puedes curar las lesiones después de cortar las partes afectadas por completo!"

"¡Sí, sí! ¡Entendido!"

El carisma del noble demonio, que brillaba en circunstancias tan urgentes, impresionó al sanador. Se encontró obedeciéndola sin darse cuenta. Este carisma también se extendió a los otros cazadores.

"¡No dejes que otra flecha te golpee, o incluso te roce! ¡En el momento en que la punta de la flecha toque tu piel, la maldición del frío extremo se hundirá en tu cuerpo!" gritó Esil. Debido a que muchos miembros del Gremio de Carroñeros eran físicamente duros, simplemente habían dejado que la mayoría de los ataques los golpearan mientras luchaban. Pero si una flecha perdida penetraba en su armadura, resultaría fatal.

Esil se dispuso a reunir a los cazadores dispersos, animando a aquellos con los que se encontraba en medio de la lucha. Algunos de ellos eran de rango A y más fuertes que ella, pero solo tenían dos años de experiencia como máximo.

Esil había vivido en el entorno de perro come perro que era el reino de los demonios desde su nacimiento, y su capacidad de liderazgo estaba muchas leguas más allá de la de los cazadores humanos. A medida que los cazadores unieron fuerzas y su número creció, finalmente comenzaron a ganar cierta estabilidad, en lugar de verse obligados a huir para salvar sus vidas como lo habían hecho al principio.

"¡Creo que estamos empezando a acostumbrarnos a esto!"

"Así que simplemente los destruimos, ¿verdad?"

"¿Dónde está nuestro maestro de gremio, de todos modos?"

"¡Thoma! ¡Thomas Andre! ¿Nos oyes?"

A medida que comenzaron a encontrar su ritmo, comenzaron a buscar seriamente a Thomas, quien era su activo más importante. Resultó ser cualquier cosa menos fácil. La nieve y el viento trastocaron sus sentidos.

"¿En qué lugar del mundo cayó Suho?" En lugar de Thomas, Esil estaba buscando a Suho. Mientras lo hacía, de repente sintió un escalofrío que le puso los pelos de punta. Levantó la cabeza de golpe.

"¿Qué demonios?" El grupo de cazadores del gremio había estado vagando por el bosque al azar y habían llegado a un lugar donde la nieve que caía desde arriba era parcialmente gris.

"¿Nieve gris...?" Los ojos de Esi se abrieron de par en par. 'No... ¡No es nieve!' Como demonio, tenía una familiaridad fundamental con la sangre y los cuerpos, y reconocía la sustancia. "Estos son... ¡cenizas! ¡Las cenizas de los cuerpos quemados se han mezclado con la nieve!"

'¿Cómo pueden arder los cuerpos en este terrible frío?' se preguntó. Pero eso no venía al caso. La energía que llevaban estos pequeños trozos de ceniza infundió un miedo en su corazón que era imposible de describir.

"No me digas... ¿Es un dragón?" Sintió la energía de los dragones en las cenizas. Al darse cuenta de esto con un sobresalto, estudió con urgencia su entorno. No vio nada, pero parecía que solo había una posibilidad. Se dio la vuelta y miró hacia la zona donde las cenizas eran más espesas, mirando tan intensamente como pudo la ventisca.

"¡Se ha abierto una brecha dimensional en esa dirección! Y nos lleva al mundo de los dragones..." O tal vez un lugar completamente diferente.

La guerra entre el ejército de la sombra de Sung Jinwoo y los Monarcas había seguido las grietas dimensionales hacia todo tipo de mundos diferentes. La única persona en la que podía pensar que podía matar dragones y reducirlos a cenizas era Jinwoo. Después de todo, parecía imposible que los dragones hubieran luchado entre ellos.

'Esto no es bueno...' pensó Esil. Entre todas las razas que viven en las distintas dimensiones, dos podrían considerarse las más peligrosas: los dragones y los gigantes. Los dragones estaban armados con cantidades extremadamente grandes de maná y poderosas habilidades, lo que hacía que sus restos fueran poderosos tesoros por derecho propio.

'¿Y sus cuerpos están siendo esparcidos por la tierra como cenizas?' Esto simplemente no auguraba nada bueno para los cazadores. '¡No puedo creer que la maldición de los dragones muertos se esté esparciendo por el suelo!'

Esil se dirigió urgentemente a los cazadores, que seguían luchando contra los espíritus del bosque. "¡Vamos a volver por donde vinimos! ¡Tenemos que salir de aquí lo más rápido posible!"

"¿Qué? ¿De qué se trata esto, de repente?"

"¡Este bosque está maldito! Esta nieve gris..." Justo cuando ella dio la advertencia, apareció. Fue un parpadeo momentáneo, pero una forma oscura revoloteó más allá de su campo de visión, más allá de la nieve cenicienta. Sus ojos se abrieron en estado de shock. "¡Es un dragón!" Acababa de ver a un dragón gigantesco batiendo sus alas abiertas más allá de la ventisca.

Naturalmente, los cazadores también estaban en estado de shock.

"..."

"¿Qué diablos es eso?"

"¡Un dragón!"

En los últimos dos años, los dragones no habían aparecido ni una sola vez en la Tierra. Había habido gárgolas, que tenían una forma algo similar, pero ninguna gárgola podía igualar el tamaño de un dragón.

"¡Tenemos que salir de aquí!"

"Oh, Dios... ¿Dónde está Thomas cuando más lo necesitamos?"

"¡Retirada! ¡Retirense!"

"¡No podemos manejar a un dragón solos!"

Los cazadores se apresuraron a regresar antes de que Esil terminara de ladrar la orden. La visión del dragón les había hecho darse cuenta de que los Golems de Hielo no eran nada.

Habían armado un alboroto en el proceso de llegar a esta parte del bosque. Mientras estaban enzarzados en una lucha por sobrevivir, parecía que habían enfurecido a un dragón que dormía en las profundidades del bosque.

"Maldita sea..." Pensó Esil, retirándose con los ojos todavía fijos en el dragón. Tragó aire.

La criatura, que había estado volando más allá de la ventisca, de repente se había vuelto hacia ellos. Abrió la boca de par en par y emitió un rugido espeluznante. El rugido los dejó atónitos y sus respiraciones no podían escapar de sus gargantas.

Era el Miedo del Dragón. La sed de sangre en el rugido se apoderó de sus propios seres, y quedaron arraigados en el lugar donde se encontraban. Me di cuenta de que no eran más que ranas agachadas ante una serpiente, presas indefensas ante aquella formidable criatura.

Mientras los cazadores esperaban lo que parecía ser una muerte segura, un nuevo dragón voló y se estrelló contra el otro, que se había estado moviendo para matar. Se produjo una explosión masiva y las ondas de choque hicieron que los cazadores salieran volando como granos de polen en el viento.

Esil había logrado mantenerse alerta incluso a través del caos y vio claramente lo que estaba sucediendo. De repente, sus ojos se desorbitaron.

"Espera... ¡Esto no puede ser!" Todo el cuerpo del segundo dragón parecía estar emitiendo vapor negro. Y más que eso...

'¿Me engañan mis ojos?' Creyó ver a alguien cabalgando sobre su lomo. La distancia era demasiado grande y la nieve demasiado pesada para distinguir su rostro, pero vio que era la silueta de una mujer con una daga en cada mano.

Mientras tanto, las antenas de Beru se crisparon repentinamente mientras estaba al lado de Suho. Se volvió urgentemente hacia el joven cazador y dijo: "¡Joven Monarca! ¡El bosque está temblando!"

Al mismo tiempo, estalló una enorme tormenta de maná, surgiendo de las profundidades del bosque. Esto fue mucho más fuerte que la ventisca que habían experimentado hasta el momento, y los soldados de la sombra de Suho fueron enviados volando hacia atrás. Suho rápidamente escondió todo, excepto los minotauros, dentro de su propia sombra y gritó: "¡Mino! ¡Tau!"

Mugieron a sus órdenes, agarrando a Suho y a Sirka por debajo de un brazo cada uno y hundiendo sus puños en el suelo. Sus poderosos brazos se hundían profundamente en la tierra bajo la nieve, como las raíces de un árbol antiguo. Suho y Sirka se salvaron de ser arrastrados por la tormenta, aunque a duras penas.

Suho miró a través de la nieve, entrecerrando los ojos. "¿Qué pasó de repente?"

"¡Parece que hay un inmenso choque de poderes allá afuera!" Contestó Beru, aferrándose al pelo de Suho y mirando en la misma dirección.

"¡Incluso los espíritus parecen confundidos!" gritó Sirka. Tenía razón. La oleada tampoco parecía tener nada que ver con los espíritus del Bosque del Eco.

El problema era que ahora la tormenta seguía en curso, sin señales de amainar. Como si la nieve y el viento no fueran lo suficientemente caóticos, la tormenta de maná solo empeoró las cosas. Ahora era difícil incluso avanzar, pero Suho no tenía intención de detenerse. "Mi madre puede estar más allá de esa tormenta", dijo.

"Estoy de acuerdo contigo" dijo Beru.

"Estamos avanzando".

Mino y Tau rugieron, sintiendo la determinación de Suho, y extrajeron poder de todo su cuerpo. Con Suho y Sirka bajo el brazo, comenzaron a arrastrarse hacia adelante, apretados contra la nieve. Tuvieron que moverse lentamente, pero la tormenta de maná impidió que los espíritus los atacaran por un corto tiempo. De hecho, parecían estar progresando mejor que antes.

A medida que continuaban moviéndose a través de la tormenta, Sirka comenzó a olfatear. "Suho, huelo algo bastante raro por aquí."

"¿Qué es?"

"No estoy segura. Tampoco me había adentrado tanto en el bosque. Pero de alguna manera huele... cálido".

"¿Cómo puede algo oler calido?" Preguntó Suho, desconcertado.

Pronto, sin embargo, se dio cuenta de que podría haber algo en ello. Los elfos de hielo eran diferentes de los humanos, por lo que tal vez podían sentir algo que los humanos no podían. Fue entonces cuando algo flotó en su mente, a saber, la misión que había recibido al llegar a la aldea de los elfos.

[Misión: Agua de manantial del Bosque del Eco]

[Hay un manantial misterioso escondido en algún lugar del bosque. Encuéntralo y recibe tu recompensa.]

'Lo había estado ignorando, ya que encontrar a mi madre es mi prioridad'. Suho no le había prestado mucha atención desde que apareció por primera vez. Había llegado a la Mazmorra del Glaciar con el fin de encontrar pistas sobre el paradero de su madre, y por ninguna otra razón. No tenía tiempo que perder en una búsqueda que podía llevar quién sabía cuánto tiempo.

'Cualquier manantial en el bosque debe estar congelado en este frío. ¿Y si está cubierto de nieve? ¿Cómo se supone que voy a encontrarlo? Pero, de nuevo... ¿Y si no está congelado?'

Sirka había mencionado un olor cálido. No había muchas cosas que pudieran retener el calor en este clima. 'Pero un manantial con agua hirviendo, básicamente, una fuente termal...' Una cadena térmica con agua calentada bajo tierra se mantendría caliente incluso en este frío. "¿De dónde viene ese olor cálido?", le preguntó a Sirka.

"Mmm. Dame un momento. Todo está mezclado con la tormenta de maná, así que no puedo estar segura, pero..." Sirka frunció el ceño, sin dejar de olfatear el aire. "No puedo medir la distancia, pero vamos en la dirección correcta con seguridad".

"¿Ah? Entonces supongo que nos encontraremos con la fuente si seguimos avanzando en la misma dirección". Había estado dispuesto a ignorar la búsqueda por completo si los desviaba un poco del rumbo, pero ahora asintió.

Momentos después, descubrieron las aguas termales. El agua humeaba incluso en el frío, y la vista misma era mística y hermosa. Curiosamente, las duras ondulaciones de la tormenta de maná parecían disminuir un poco a medida que se acercaban.

"Así que realmente hay una fuente termal". Sin embargo, Suho no parecía muy impresionado. Con o sin búsqueda, necesitaba encontrar a su madre. No tuvo tiempo de detenerse a admirar alguna fuente termal.

'Además, la búsqueda es tan fácil que realmente no creo que la recompensa valga mucho'. Lo mismo había ocurrido con la reciente búsqueda de Kasaka. Si la búsqueda era demasiado fácil, las recompensas no serían tan útiles.

A pesar de la reacción desconcertada de Suho, Sirka parecía estar en estado de shock. "¡Increíble! ¿Puede ser esto...?" No pudo evitar sentirse sorprendida por la energía de la zona. "¡Puedo sentir la energía de Sillad en este lugar! No me digas que aquí es donde..."

"¿Sillad? ¿Quién es ese?" Preguntó Suho.

Sirka tragó saliva y se volvió hacia Suho con una mirada grave en su rostro. "Sillad, el Rey de la Gente de las Nieves y el Monarca de la Escarcha".

Beru jadeó.

"Parece que nuestro monarca solía quedarse aquí, aunque ahora está muerto y se ha ido" continuó el elfo.

Suho y Beru se miraron el uno al otro, con los ojos muy abiertos. Acababan de recordar de nuevo que aquel bosque era el santuario de los elfos de hielo. No era de extrañar que tuviera algún lugar relacionado con su rey.

***

¡Ding!

[Artículo: Se ha obtenido "Agua de manantial del Bosque del Eco".]

[La misión ha sido completada.]

Al comprar una botella de poción vacía en el escaparate de la tienda y recoger un poco de agua, la búsqueda estaba completa. A Suho se le ocurrió que las misiones habían sido demasiado fáciles últimamente, pero para ser justos, esta búsqueda no era tan simple como parecía. Les obligaba a peinar aquel terrible bosque para localizar el manantial, razón por la cual nunca se había interesado realmente por él.

[Has recibido una recompensa por completar la misión.]

[¿Te gustaría aceptar la recompensa?] (S/N)

Antes de verificar las recompensas, Suho primero inspeccionó el artículo "Agua de manantial del Bosque del Eco".

[Artículo: Agua de manantial del Bosque del Eco]

[Dificultad de adquisición: ??

Tipo: Consumible

Misteriosa agua de manantial del bosque de Echo. Tiene efectos antídotos cuando se bebe o se aplica al cuerpo.]

"Oh, es una especie de poción antídoto, entonces". Esta "misteriosa" agua de manantial parecía capaz de combatir el veneno. Era interesante, pero Suho ya tenía la Bendición de la Plaga, por lo que esta poción era básicamente inútil para él. Sin embargo, su opinión cambió por completo cuando notó la recompensa de la misión.

[Se otorgará la siguiente recompensa.]

[Recompensa: "Piedra rúnica: crea un elixir que da vida"]

"¿Eh? ¿Una habilidad que me permita crear un elixir que da vida?" El nombre por sí solo sugería que no se trataba de una recompensa ordinaria.

Beru, que sabía exactamente lo que esto significaba, pareció muy sorprendido. "¡Joven Monarca! ese elixir que da vida..."

A veces era mucho más fácil leer la descripción directamente, en lugar de escuchar una explicación. Mientras Beru hablaba, Suho rompió la piedra rúnica y aprendió la habilidad.

¡Ding!

[Artículo: Se ha adquirido la habilidad de fabricación "Elixir que da vida".]

Apareció una pestaña [Elaboración] al final de la ventana de habilidades de Suho.

[Habilidades de elaboración]

[Consumible: Elixir que da vida (1/3)]

Cuando Suho miró el "Elixir que da vida", apareció una descripción del mismo.

[Artículo: Elixir que da vida]

[Dificultad de adquisición: S

Tipo: Consumible

Una poción mágica misteriosa y poderosa que cura todas las dolencias. Solo tiene pleno efecto cuando se usa una botella entera.]

"¿Cura todas las dolencias?" Exclamó Suho.

"Así es. Este es un elixir legendario que no se puede comparar con una humilde poción curativa, Joven Monarca", dijo Beru con un movimiento de cabeza.

Suho no había esperado mucho de la búsqueda, pero de repente se puso serio. Y era bueno que lo hiciera, ya que el mundo había estado extremadamente interesado en los sanadores cuando aparecieron por primera vez después del Gran Cataclismo.

Era increíble que una habilidad pudiera curar. Las habilidades curativas superaron con creces las capacidades de la medicina moderna, y entusiasmaron a todos. Pero, lamentablemente, los sanadores no eran todopoderosos. Los sanadores hábiles podían curar incluso heridas fatales, pero solo unos pocos elegidos podían manejar tal cosa. Y no importaba cuán hábil fuera un curandero, tenían sus límites, incluso si eran de rango S.

"¿Pero para curar todo? Esta es básicamente una droga que otorga la eterna juventud. Bueno, tal vez no la parte 'eterna'".

"La vida eterna está muy sobrevalorada, Joven Monarca. Al morir, uno puede convertirse en un soldado de la sombra..."

"En cualquier caso, necesitamos tantos de estos como podamos conseguir. Pero, ¿Cuáles son los otros ingredientes?" Suho revisó inmediatamente la receta.

[Elixir que da vida]

[Ingredientes:

Sangre purificada del Rey Demonio (0/1)

Fragmento del Árbol del Mundo (0/1)

Agua de manantial del Bosque del Eco (1/1)]

"¿Sangre purificada del Rey Demonio? ¿Fragmento del Árbol del Mundo?" Suho parecía atónito. Parecía que el agua de manantial era el ingrediente más fácil de la lista. No tenía idea de dónde encontrar el "Árbol del Mundo", y "Rey Demonio" tenía que ser una referencia al Rey de los Demonios. "Pensé que el Rey de los Demonios había muerto hace mucho tiempo. ¿Dónde se supone que voy a encontrar su sangre?"

"¡Eureka! Se me ha ocurrido una idea" exclamó Beru, con una expresión maliciosa en sus ojos brillantes. "Convierte a Esil en el Rey de los Demonios y luego drena su sangre".

"Ah, eso debería ser suficiente," dijo Suho, asintiendo a su malvado plan. Esil era el único noble demonio vivo y el único candidato para convertirse en el Rey Demonio. No estaba claro si tenía lo que se necesitaba para convertirse en monarca, pero era cierto que tenía el mayor potencial.

Solo quedaba un ingrediente más. "Supongo que podré hacer este Elixir que da vida si encuentro el Árbol del Mundo."

Incluso mientras hablaba, los soldados de la sombra estaban llenando botellas vacías de pociones con agua de manantial, como él había ordenado. No podía quedarse aquí para siempre, así que tenía que darse prisa.

Mientras Suho estaba ocupado, Sirka estaba a su lado, mirando a su alrededor con asombro al sentir la energía del Monarca de la Escarcha emanando del manantial.

De repente, sus ojos perdieron el foco. Se parecía mucho a lo que les sucedía a los elfos de hielo que estaban poseídos por los espíritus del Bosque del Eco. Comenzó a caminar hacia el manantial como si alguna entidad la estuviera controlando.

Suho le gritó: "¿Qué estás haciendo, Sirka? Si te mojas, solo tendrás más frío después..."

Pero ya era demasiado tarde. Su pie se zambulló en el agua humeante y, de repente, un destello de luz cegadora surgió de su cuerpo.