Los aplausos resonaron en el gran coliseo de forma ovalada. La mayor parte de la audiencia estaba compuesta por demonios esclavos de los campos de trabajo. Parecía que la ceremonia de ejecución servía como entretenimiento para aliviar el estrés de los demonios esclavos que trabajaban en trabajos duros. Crear un chivo expiatorio para la catarsis pública y el entretenimiento fue una táctica recurrente a lo largo de la historia de la humanidad, por lo que Suho se divirtió de manera similar.

"No siempre fue así" dijo Esil, reprimiendo su ira. "El coliseo fue una vez exclusivo de la nobleza demoníaca. Cada casa noble enviaba gladiadores para medir sus fuerzas entre sí. Se utilizó para clasificar nuestras posiciones en la jerarquía"

Con todos los nobles demoníacos desaparecidos, la arena se había convertido en un patio de recreo para alguien que quería imitar a la nobleza.

"¿Cómo se llama el tirano? Todo el mundo parece llamarlo el Tirano o el Rey Tirano".

"¡No solo tiene la audacia de imitarnos, sino que ahora se atreve a llamarse rey! Habría sido reducido a polvo en los viejos tiempos"

"Esil, suenas como un boomer".

"¡¿Qué?!"

Divertido por la reacción nerviosa de Esil, Suho se rió suavemente antes de escanear rápidamente a la audiencia. "De todos modos, parece que el tirano no está aquí".

"Nukira mencionó anteriormente que el tirano solo muestra su rostro si hay un demonio fuerte al que pueda devorar. Dado que este es tu primer partido, probablemente no crea que valga la pena verte"

"Eso tiene sentido"

En ese momento, el demonio que organizaba la ceremonia de ejecución gritó a la audiencia: "¡Bueno, entonces! ¡Atención a todos! El oponente de Cuerno Único es..."

¡Creak!

La puerta opuesta a Suho se abrió.

"¡Nuestro despiadado carnicero, Un Brazo!"

El estruendoso aplauso de la multitud fue ensordecedor. Con vítores explosivos, apareció un demonio inmensamente musculoso.

[Un Brazo (consumido por Veneno de Sangre Loca)]

Fiel a su nombre, al demonio le faltaba un brazo, pero el que quedaba parecía lo suficientemente poderoso como para compensarlo.

Las risas estallaron en las gradas del público.

"¡Enviaron a Un Brazo para el primer partido!"

"¡Esto terminará tan rápido!"

"¿En serio? ¿Una pelea entre Cuerno Único y Un Brazo?"

"¡No puedo esperar!"

Suho sonrió irónicamente, dándose cuenta de lo que los guardias demoníacos querían decir con necesitar una persona. "Realmente se preocupan por el valor del entretenimiento aquí".

La ejecución fue más bien una pelea bien planificada. A pesar de lo cursi que fue el enfrentamiento, la multitud parecía estar disfrutando del inminente choque de Cuerno Único y Un Brazo. Pero las similitudes terminaron ahí. Suho fue empequeñecido por el enorme demonio.

'Por eso llamaron a esto una ejecución'.

"Aquí me están subestimando seriamente".

Bueno, tampoco hay que subestimarlo. Ese demonio casi se marino en veneno de sangre loca

Suho podía sentir el siniestro maná que fluía alrededor del cuerpo del demonio. A juzgar por la reacción de la audiencia y la notoria reputación del demonio, estaba claro que Un Brazo había sobrevivido lo suficiente como para convertirse en uno de los favoritos del coliseo.

"Este pequeño, ¿eh? Te ves deliciosamente tierno" dijo Un Brazo, lamiéndose los labios con alegría.

"Creo que sé cómo ha sobrevivido tanto tiempo, a pesar del veneno".

"Debe haber repuesto la sangre que perdió bebiendo la sangre de otros demonios, lo que también lo habría fortalecido aún más."

La explicación de Esil era correcta, pero había pasado por alto un hecho importante: el veneno también causaba un dolor extremo. Pero después de haber soportado esto durante tanto tiempo, Un Brazo se había convertido en un berserker que ya no sentía ningún dolor.

Los aplausos continuaron a su alrededor.

"¿Oyes eso? Todo el mundo está esperando que tus gritos salgan de tu boca". Un Brazo miró a la multitud que lo vitoreaba con una sonrisa cruel.

"Pero deberías regocijarte. Quieren que este espectáculo dure el mayor tiempo posible. Y yo..." La criatura movió su lengua serpentina mientras se acercaba a Suho. A medida que sus enormes músculos se acercaban, un aura abrumadora se desbordó de él. "Siendo el demonio amable que soy, simplemente no puedo decepcionar a todos esos buenos demonios. Así que sé agradecido. Te concederé una muerte lenta..."

De repente, Suho desapareció de su vista. En un momento de confusión, Un Brazo se dio la vuelta para buscar a su oponente más pequeño. 

Esto es imposible... 

Pero de alguna manera, no podía hablar. 

¿Qué pasa? ¿Es que mi...?  

El enorme cuerpo sin cabeza del demonio estaba parado justo frente a él. 

Ese es mi cuerpo... 

El demonio se dio cuenta de que su cabeza tenía que estar en las manos de Suho. Ese fue su último recuerdo.

[Un Brazo (consumido por Veneno de la Sangre Loca)]

[El Cuerno de Vulcano ha devorado el alma del demonio.]

El cuerpo gigante del demonio se desplomó y se estrelló contra el suelo. Desprovisto de los vítores y la alegría de momentos antes, la arena quedó atónita en silencio. Incluso el locutor estaba nervioso, sin saber cómo reaccionar.

Suho había arrancado sin esfuerzo la cabeza del demonio en cuestión de segundos, y se quedó impasible mientras observaba a la multitud conmocionada. Luego se giró para mirar al locutor. "¿Dónde está el proximo?"

[Título: El beneficio de "Cazador de Demonios" es...]

El locutor sintió un escalofrío que le recorría la espalda. Se sentía como si se hubiera encontrado con un depredador natural.

***

Una ronda de vítores tardíos estalló en el coliseo. La vibración del sonido era tan fuerte que parecía que la arena estaba a punto de levantarse del suelo.

"¡Cuerno Único! ¡Cuerno Único!"

"¿Alguno de ustedes lo vio moverse?"

"¡Yo vi!"

"¡Sí, claro! ¡Se movió tan rápido!"

"¡Woow! La forma en que preguntó por el próximo luchador fue aterradora. Se podía oír lo mucho que quería volver a pelear".

"¡No hemos tenido un demonio tan valiente en mucho tiempo!"

"¡Así es! ¡Un Brazo se lo merecía, de todos modos!"

La admiración y el asombro brotaron del público. Los más sorprendidos fueron los guardias que habían llevado a Suho a la arena. No esperaban nada de aquel al que llamaron Cuerno Único.

"¿Tiene esto algún sentido para ti?"

"¡Un Brazo ha devorado a más de diez demonios!"

"¿Cómo diablos se las arregló Cuerno Único para hacer esto?"

"¿Tal vez el veneno de la sangre loca aumentó su velocidad?"

"¿A quién le importan los efectos? ¡El partido terminó demasiado rápido!"

Al guardia no le importaba qué demonio vivía o moría. El entretenimiento era un factor importante, pero también lo era la duración. Los organizadores querían que las ejecuciones fueran lentas y brutales para el retorcido sentido de diversión de la audiencia.

El entretenimiento no solo aliviaba el estrés de los cansados esclavos, sino que la energía concentrada de la multitud excitada podía actuar como una invitación para el Rey Tirano. Querían el honor de su presencia en el coliseo.

"¡La pelea fue demasiado rápida!"

"¡Terminó antes de que el Rey Tirano pudiera siquiera mostrar interés!"

"¡A este ritmo, el tiempo que se tardaría en reunir a la multitud sería más largo que todas las peleas combinadas!"

"Debería haberle dicho a Cuerno Único que luchara lo más despacio posible".

Finalmente, se volvieron hacia el jefe de guardia, que los miraba amenazadoramente.

"¿Qué debemos hacer, señor?"

"Cuerno Único está preguntando por el próximo oponente. Si detenemos los combates ahora..."

Disfrutando de los aplausos, Suho se paró desafiante en medio de la arena

"Mmm..." El jefe de guardia apretó los dientes. 

Nos tomamos mucho tiempo dosificar a Un Brazo con la cantidad correcta de veneno...

Pero entonces, una sonrisa astuta se deslizó por su rostro. "No. En realidad, esto es para mejor. Ha pasado un tiempo desde que apareció uno decente. Vamos a ver cuánto puede durar este".

"¿Significa esto...?"

"Sí. Dale a Cuerno Único lo que quiere. Envía otro antes de que el público se inquiete". Un Brazo se había establecido como uno de los favoritos del público, pero los favoritos iban y venían como las estaciones. "Es hora de algo nuevo", dijo el jefe de guardia.

Siguiendo su orden, los guardias corrieron apresuradamente a la prisión.

Mientras tanto, el locutor había recuperado la compostura y reanudó sus funciones. "¡Increíble! ¡Démosle un aplauso estruendoso a Cuerno Único por derrotar rápidamente a Un Brazo! Para conmemorar la hazaña especial, solo por un día, procederemos inmediatamente con la próxima ejecución".

La multitud estalló en vítores y los guardias sacaron a otro demonio de la prisión.

"¿Murió un brazo? Es una lástima. Quería devorarlo". El nuevo demonio se lamió los labios. Su actitud engreída sugería que no le importaban en absoluto los guardias demoníacos. "¡Espera, el cuerpo de Un Brazo todavía está ahí fuera! ¿Puedo comerlo si mato al pequeño?"

"Haz lo que quieras. Eso sí, no bajes la guardia. Y recuerda, tómate tu tiempo".

"No hay necesidad de preocuparse por lo que hago con mi presa".

La puerta al otro lado de Suho se abrió, y el segundo demonio se reveló.

[Demonio de Sangre Loca intermedio]

"Si este es un demonio de nivel intermedio, ¿El que acabo de matar era un demonio menor?"

"Este no es el momento de preocuparse por los rangos. La tasa de amplificación varía dependiendo de la cantidad de sangre que hayan drenado después de consumir el veneno de la sangre loca", advirtió Esil.

"¿Tasa de amplificación?" Los ojos de Suho brillaron mientras reflexionaba sobre esas palabras. "Bueno, esto no cambia nada".

[Objeto: Cuerno de Vulcano]

[Dificultad de adquisición: ??

Tipo: Espada

Poder de ataque +40

Es una espada hecha del cuerno del codicioso demonio Vulcano.

El poder de Vulcano le confiere la capacidad de infligir un daño mayor.

Efecto "Deseo destructivo": Aumenta el daño físico en un [83%]

Efecto "Devorador de demonios": A medida que se alimenta de almas demoníacas, el poder de Vulcano se hace más fuerte.]

[Almas demoníacas devoradas: 53]

A pesar de que el Cuerno de Vulcano estaba montado en la cabeza de Suho, sus características seguían siendo completamente funcionales.

"El último demonio tenía once almas demoníacas en su poder".

"Esas eran las almas de los demonios que devoro. Debió consumirlo todo, hasta la última gota de sangre y fragmentos de hueso."

"Eso es genial para nosotros". Con los ojos brillantes, Suho miró a su nuevo oponente y, sin ninguna fanfarria, lo mató casi al instante.

"Ah..."

Thud.

[El Demonio de Sangre Loca Intermedio ha sido derrotado.]

[El Cuerno de Vulcano devoró el alma del demonio.]

Una vez más, el silencio envolvió la zona. Esta vez, su incredulidad duró mucho más que antes. Los demonios miraron a Suho en silencio atónito.

"Ahora, saca el siguiente" dijo Suho.

Dos ejecuciones habían tenido lugar en menos de un minuto, un hecho sin precedentes en la historia del coliseo.

Suho se giró y fijó su mirada en el jefe de guardia sentado en la parte de atrás. "O podrías salir tú mismo".

Los ojos demoníacos del jefe de guardia parpadearon de miedo.

"¿Mataste a tres de ellos seguidos?"

Esa noche, la voz del anciano atravesó el silencio del sueño. Sentado en su celda, Suho se volvió hacia el decrépito y anciano demonio. Seguía tendido de espaldas, oscurecido por las sombras de su celda.

Mientras Suho lo miraba en silencio, el viejo demonio chasqueó la lengua. "Hay demonios como tú que son receptivos al veneno y prosperan, pero te arrepentirás de ignorar mi advertencia sobre comer la comida".

Suho había derrotado a tres demonios bajo la influencia del veneno de la sangre loca en rápida sucesión. La asombrosa vista convirtió la arena en un hervidero de emoción. Para los esclavos oprimidos, ver a un recién llegado más débil derrotar a demonios experimentados y formidables les proporcionaba una intensa catarsis. Sin embargo, esto no era lo que los guardias esperaban. Los organizadores originalmente imaginaron una exhibición cruel en la que los fuertes masacraban y jugaban sin piedad a los débiles antes de consumirlos. Querían grabar un mensaje en las mentes de los esclavos: los débiles deben someterse a los fuertes, pero la actuación de Suho demostró lo contrario.

"De todos modos, fue sabio de tu parte no consumir a tus enemigos", dijo el viejo demonio.

Suho había matado a los demonios, pero se abstuvo de consumir sus cadáveres. Los demonios solían cazar a los de su propia especie y se hacían más fuertes absorbiendo la energía mágica disuelta en su sangre. Pero como Suho no era un demonio, no sintió la necesidad de beber su sangre. Por supuesto, el Cuerno de Vulcano había devorado sus almas.

Sin saber nada de esto, los guardias demoníacos se sintieron frustrados porque la ejecución no iba a salir según lo planeado, por lo que finalmente sacaron a Suho de la arena. Querían evitar una mayor pérdida de sus preciosos demonios de sangre loca.

"Es natural que los demonios se devoren unos a otros. Sin embargo, la sangre contaminada por el veneno de la sangre loca nunca debe consumirse".

"¿Por qué?" Preguntó Suho.

"Consumir un demonio de sangre loca significa que más veneno corre por tus venas. Claro, te hará más fuerte, pero la agonía aumenta igualmente".

"Eso no es lo que estaba preguntando. Quiero saber por qué me dices todo esto".

"Les he dicho a los demás lo mismo, pero eligieron no escuchar".

El veneno de la sangre loca traía dolor, pero también amplificaba el poder. Aconsejar no consumirlo antes de una ejecución equivalía a decirle a alguien que aceptara la muerte. Esta fue la razón por la que los otros demonios se burlaron y despreciaron a este viejo demonio.

"Convertirse en un demonio de sangre loca conduce inevitablemente a un final lamentable y doloroso".

"¿Hablas por experiencia?"

En lugar de una respuesta, el viejo demonio tosió sangre negra.

[Querehsha ve que la sangre del demonio es completamente adicta al veneno de la sangre loca.]

"Como todo el mundo, comí lo que me dieron al principio. Luché innumerables batallas y gané muchas veces. Me hice más fuerte al darme un festín con la sangre de mis enemigos, pero un día vi lo que les sucedía a los demonios como yo. Hacia el final de sus miserables vidas, el veneno incluso se había filtrado en su médula ósea". El viejo demonio tosió por un momento y luego se rió débilmente. "El Rey Tirano espera a que maduremos por completo antes de devorarnos. Comernos cuando el veneno se ha extendido a todos los rincones de nuestros cuerpos es la forma más eficiente de fortalecerse".

El viejo demonio comenzó a ayunar cuando se enteró del verdadero propósito de los demonios cautivos. Incluso después de reclamar la victoria en las ejecuciones, nunca consumió los cadáveres de sus oponentes, sabiendo que una mayor concentración de veneno de sangre loca significaría ser devorado por el Rey Tirano.

"Este coliseo es su granja y almacén".

"Ahora entiendo por qué el viejo se ve tan desnutrido", dijo Esil, todavía dentro del Cuerno de Vulcano. "La comida que tuviste hoy fue la última que tuviste aquí. A partir de ahora, tendrás que matar y devorar a tu oponente para obtener sustento."

"Qué demoníaco. Este es el tipo de cosas en las que odio estar involucrado". Suho sacudió la cabeza con incredulidad y luego preguntó: "Pero dime, viejo. ¿Dónde se esconde el Rey Tirano?"

"¿Escondiéndose?" El demonio se echó a reír. "Tus palabras son ciertas, pero temo lo que te pasaría si un guardia te hubiera escuchado. Los jóvenes de hoy en día son más audaces que mi generación". El viejo demonio giró la cabeza hacia Suho por primera vez. Su mirada apática miró fijamente a los ojos de Suho mientras susurraba: "Nadie sabe dónde vive. Es un cobarde espantoso".

"¿Un cobarde?"

"Naturalmente. El Rey Tirano gobierna supremo, pero también es el bocado más delicioso que existe. Incluso alguien como yo se volvería inmensamente poderoso al consumir su cadáver". Los ojos del viejo demonio brillaban con intensa codicia. Era un resultado improbable, pero la sola idea le encantaba. Se lamió los labios con su lengua serpentina, la imagen de un demonio natural.

"Para que lo sepas, todo este devorar ocurre entre demonios más débiles. ¿No sigues pensando que los demonios nobles hacen lo mismo, entendido?" dijo Esil.

"No es que me importe, pero nunca pregunté", refutó Suho para sus adentros.

"Solo te estoy haciendo saber la verdad. No destrozamos bárbaramente los cadáveres. La absorción de hematites es mucho más limpia y eficiente."

·"¿Hematitas?" Suho de repente recordó al gigantesco demonio que había derrotado antes de entrar en el reino de los demonios. "El demonio que derrotamos antes de venir aquí dijo que se había fortalecido consumiendo una hematita, ¿verdad? ¿Qué es exactamente una hematita?"

"Es una forma cristalizada de maná de sangre demoníaca. Está muy condensado. Mientras que algunos nobles menos refinados consumen demonios directamente, las casas nobles como la nuestra, el Clan Radiru, se alimentan de piedras de sangre."

"¿No es lo mismo? Sigues consumiendo sangre de demonio".

"¡No, es completamente diferente! No tenemos que matar a nuestra presa. En su lugar, solo recolectamos una pequeña cantidad de hematita. Si los nobles anduvieran por ahí devorando a todos sus súbditos, ¿Quién querría obedecernos?"

"Supongo que tienes razón".

Esil se defendió fervientemente, preocupada de que Suho pudiera verla de manera negativa. "Este Rey Tirano es solo un imitador barato, tratando de pasar por un verdadero noble. Devorar demonios no solo es ineficiente, sino que también reduce la población."

"Entonces, necesito hacerme lucir lo más delicioso posible para atrapar al Rey Tirano..." Dijo Suho.

"¿Qué acabas de decir? ¿Estás diciendo que vas a acabar con el Rey Tirano? ¡Debes estar loco!" El viejo demonio estalló en carcajadas.

El sonido despertó a los demonios dormidos.

"¡Maldita sea! ¿Qué pasa con todo el ruido?

"¡Ese viejo tonto debe estar volviéndose senil!"

El silencio de la noche fue roto por insultos y enojo, pero la risa del viejo demonio no mostró signos de detenerse. Todos seguían encerrados en sus celdas, así que no había forma de callarlo.

En medio de la cacofonía de barras y gruñidos, Suho miró directamente a los ojos del viejo demonio que se reía de él desde la distancia. "Viejo, ¿Puedo preguntarte una cosa más?"

"¡Claro, claro! ¿Por qué tienes tanta curiosidad?"

"¿Cómo puedo hacerme parecer apetitoso para el Rey Tirano?"

El viejo demonio se echó a reír una vez más, y los otros demonios se unieron a él.

"Está más loco que el viejo idiota".

"¿Acaba de decir que quiere parecer apetitoso para el Rey Tirano?"

"¡Es un completo loco!"

La actuación de Suho en el coliseo ya se había extendido dentro de la prisión, pero como la mayoría de los demonios estaban encerrados en celdas, no lo habían visto en acción. Suho había derrotado a tres demonios, pero los demonios cautivos habían resistido las exigencias de su supervivencia. Ellos mismos habían devorado a muchos demonios para sobrevivir, por lo que a sus ojos, Suho no era más que un novato afortunado.

"¡Después de un día de increíble fortuna, ya has perdido la cabeza! ¡Tu arrogancia ha llegado a su punto máximo!"

"¿Quieres llamar la atención del Rey Tirano? ¿Deseas convertirte en uno de sus subordinados llamando su atención?"

"¡Qué pregunta tan estúpida! ¡Es fácil!"

"¡Come y sigue comiendo! ¡Devóranos y llena tu sangre con veneno de sangre loca!"

"¡Entonces el Rey Tirano seguramente aparecerá ante ti!"

"¡Ya veo!" Suho se arrepintió de no haberlo preguntado antes.

 No sabía que eran tan amistosos.

"Me habría comido esos cuerpos si hubiera sabido esto..."

Los seres que observaban a Suho desde lejos jadearon de horror.

[Querehsha se sorprende por tu brutalidad.]

[Rakan se ríe y dice que el mundo está gobernado por la supervivencia del más apto.]

"Si ese es el caso..." Suho giró lentamente sus muñecas con una sonrisa maliciosa. "¡Es hora de festejar!"

***

El banquete de Suho comenzó al día siguiente.

"Te enfrentaste a algunos demonios más débiles porque era tu primer día", dijo un guardia demoníaco.

"Pero hoy será diferente", dijo otro, sonriendo siniestramente. "Te arrepentirás de no haberte comido esos cadáveres ayer".

"Sí, me arrepentí toda la noche," dijo Suho.

"¿Qué?"

"Es por eso que voy a comer todo lo que se me presente hoy".

Los guardias parecían desconcertados ante la inesperada respuesta de Suho.

"No te adelantes ahora, Cuerno Único".

"Esa arrogancia tuya no tiene límites".

"Déjalo ladrar. Todo terminará pronto".

Los guardias estaban convencidos de que Suho ya era adicto al veneno, por lo que asumieron que sería más débil para la batalla que se avecinaba después de esforzarse el día anterior.

Los demonios envenenados perdían más sangre a medida que usaban su maná. De manera similar, Esil había perdido la mayoría de sus poderes, después de ser drenada de su sangre por demonios menores.

"Entonces..." Suho sonrió mientras miraba a su próximo oponente, que parecía más amenazante que los del día anterior. Luego se lanzó hacia adelante como una bala de cañón y hundió su mano en el cuerpo del demonio. La inmensa fuerza estrelló al demonio contra el suelo. "Come hasta saciarte y recupera tus fuerzas, Esil."

"Es la mejor noticia que he escuchado en todo el día". El noble demonio escondido dentro del Cuerno de Vulcano brillaba de emoción.

De la mano de Suho, una niebla oscura comenzó a filtrarse del cuerpo del demonio caído y se dispersó para formar pequeños orbes que flotaban en el aire.

"¡Espera...!"

"¡¿Qué es eso?!"

El público quedó conmocionado por la extraña escena que se desarrollaba ante ellos.

"¡Imposible! ¡¿Podría ser...?!"

"¡¿Piedras de sangre?!"

Incluso los guardias demoníacos estaban más desconcertados que el día anterior. Su sorpresa era comprensible ya que los únicos demonios capaces de extraer hematites antes de matar a un demonio eran...

"¡¿Es un noble?!"

"¡Es un demonio noble!"

"¡Esto es una locura! ¡Pensé que todos se habían ido!"

Las piedras de sangre que flotaban en el aire volaron hacia el Cuerno de Vulcano y hacia la boca del verdadero noble demonio que se escondía dentro.

"¡¿Cuerno Único es un demonio noble?!"