Suho pronto llegó frente a un imponente edificio de gran diseño demoníaco: el coliseo. La arena estaba rodeada de altos muros con extraños pilares que parecían estar mezclados con cuernos y cráneos de demonios.

"Adelante". El capataz entregó a Suho a los guardias y regresó al campo de trabajo.

Cuando la puerta de hierro se cerró detrás de él, Suho levantó la cabeza para observar a los nuevos demonios.

[Guardia demoníaca]

Guardias demoníacos, eh... 

Inmediatamente evaluó su poder de combate. A juzgar por el color naranja de sus etiquetas, se dio cuenta de que eran bastante fuertes, pero no imbatibles.

Los guardias demoníacos también lo estaban evaluando y comenzaron a examinarlo de pies a cabeza.

"Finalmente, han pasado siglos desde que apareció algo útil", dijo un guardia demoníaco.

"Es una lástima que sea pequeño", agregó otro.

"Podría serle adecuado. Hoy en día, los gladiadores necesitan algo que los distinga. Necesita un apodo. ¿No lo sabes?"

"¡Por supuesto que sí! Bueno, su cuerno es inusual. Eso debería hacer que se destaque".

"Entonces llamemos a este, Cuerno Único".

"Pfft. Cuerno Único..." Esil luchó por contener la risa. "Felicidades. Ahora tienes un nombre. Es raro que los demonios tengan un nombre".

"Quédate quieto. Danos cualquier problema y te matarán incluso antes de entrar en la arena", advirtió un guardia.

Los demonios encerraron a Suho en una celda solitaria con mugrientos barrotes de hierro.

Una vez que se fueron, la cara de Beru se asomó. La hormiga rechinaba los dientes con una mirada feroz. "¡Dios mío! ¡Esas criaturas insolentes! ¡Joven Monarca, di la palabra y los desmembraré de inmediato!"

"No seas imprudente, hormiga tonta" dijo Que.

"¡Humilde abeja! ¿Cómo te atreves a llamarme tonto?"

"Lee la habitación. Está claro que el Maestro tiene un plan. Y yo no soy una abeja".

Suho pisó las cabezas del dúo que discutía, empujándolas hacia su sombra, y luego miró fuera de su celda. Los otros demonios encarcelados lo observaban con curiosidad desde las sombras.

"¿Tenemos un recién llegado?"

"Una cosa fea, ¿no? Solo tiene un cuerno".

"Me pregunto cuánto durará este".

Sus voces siniestras susurraban sobre Suho.

Sin inmutarse, Suho examinaba cuidadosamente los barrotes de hierro oscuro de su celda. Sintió una extraña resistencia cuando los golpeó con el dedo. 

Esto no se siente como hierro ordinario.

"Es una prisión hecha de acero infernal. Es un metal infundido con energía demoníaca que se usa principalmente para encarcelar a los convictos demoníacos", explicó Esil.

¿Energía demoníaca, dices? Suho sonrió. Me pregunto si esto funcionaría... 

Sostuvo las barras de acero del infierno y sus ojos brillaron

[Título: Se ha activado el efecto de beneficio "Cazador de Demonios".]

Las barras se doblaron bajo el agarre de Suho. El efecto de mejora aumentó todas sus estadísticas en un 40 por ciento contra los demonios, por lo que parecía aplicarse también al acero infernal.

Los otros demonios en las celdas cercanas se asombraron al verlo. No podían creer que el modesto demonio de un solo cuerno pudiera ejercer una fuerza tan extraordinaria.

"¿Cómo puede doblar el acero infernal tan fácilmente?"

"¡Puede escapar cuando quiera!"

"¡Ey! ¡Si estás escapando, abre mi celda también!"

Los demonios encarcelados comenzaron a clamar, causando un gran alboroto. Pero no todos se sorprendieron por su exhibición.

"Qué tontos tan patéticos. ¿Crees que estoy aquí porque no puedo hacer eso? Tan pronto como escapes, los guardias de afuera te devorarán entero", dijo un demonio mayor.

"¿Quién nos acaba de llamar patéticos?"

"¡Es solo un anciano moribundo al que no le quedan más que palabras vacías!"

"Crees que eres duro, ¿verdad? ¡Entonces te torceré el cuello como esas barras!"

De repente, la prisión se llenó de maldiciones y el sonido de los barrotes.

"¡Será mejor que reces para que no sea tu próximo oponente!"

"Algún día devoraré a ese viejo fanfarrón".

El demonio mayor se quitó de encima los insultos con una simple burla y se recostó tranquilamente.

Suho estaba intrigado por el experimentado prisionero. 

¿Me estaba aconsejando hace un momento? 

Dobló las barras de hierro para devolverlas a su forma original. 

Solo quería comprobar si era posible. No planeo escapar todavía.

"¿Siempre has sido tan fuerte? No parecía así cuando estabas luchando contra el demonio trascendido..." dijo Esil.

Suho se rió entre dientes en respuesta. 

Solo quería comprobar si el beneficio funcionaba.

Como resultado, Suho parecía relajado a pesar de estar encarcelada en una guarida repleta de demonios. Incluso se arrepintió de haber abandonado el campo de trabajo. 

Podría haber ganado tantos puntos de experiencia si hubiera matado a todos los demonios de allí.

Pero se dio cuenta de que las cosas podrían haber empeorado. Causar una escena en el campo de trabajo habría complicado su entrada en el coliseo. 

Además, los demonios esclavos allí eran muy débiles. Apenas habría ganado nada. Pero este lugar es diferente.

Los sentidos de Suho le habían alertado de una poderosa energía tan pronto como entró. La poderosa presencia no provenía de ninguno de los prisioneros lloriqueantes aquí, el verdadero desafío estaba mucho más lejos.

Atrapar un pez grande es mejor que cien peces pequeños. Suho sonrió. Espero con ansias lo que me espera en el coliseo.

Thump, thump.

Por alguna razón, su corazón había estado latiendo con fuerza desde que sintió la energía distante. Era el resultado del cuerno de Vulcano, ahora transformado en el cuerno de su frente, temblando como si de alguna manera conociera la energía.

Está actuando como un ser vivo… ¿Cuál podría ser la energía?

El reino de los demonios era un lugar lleno de sorpresas.

***

"Cuerno Único, sal de aquí". Los guardias habían regresado a por Suho.

Las barras de hierro se abrieron y siguió tranquilamente a los guardias. Al pasar por la celda del viejo demonio, el que había advertido a Suho antes...

"Si quieres vivir una larga vida, no comas la comida que te dan los guardias."

¿Hm? 

Un susurro había llegado al oído de Suho como por arte de magia. Se volvió hacia la voz y encontró al viejo demonio todavía tirado en el suelo de espaldas.

¿No comes la comida?

Poco después, fieles a la advertencia, los guardias colocaron un plato de carne de bestia mágica cocida ante Suho.

"Come. Es una comida especial que se da solo a los recién llegados", dijo un guardia.

"Esta puede ser tu última comida, así que no dejes nada atrás", agregó otro.

Los guardias se rieron como hienas.

El plato de carne humeante parecía poco atractivo, pero olía bien. Si Suho hubiera sido un esclavo, el olor habría hecho que sus ojos se pusieran en blanco antes de devorar la comida con gran alegría.

Pero en ese momento, una ex monarca despertó de su largo sueño en su mundo de letargo.

[Querehsha ve que el veneno de la sangre loca se ha mezclado en la comida.]

¿Veneno de la sangre loca? Los ojos de Suho brillaron.

La antigua Monarca de las Plagas se había levantado de su letargo para contarle sobre el veneno oculto. Suho había recibido la bendición de Quereshha después de haber devorado muchos de sus insectos.

[Veneno: Veneno de la sangre loca]

[Este veneno hace hervir la sangre, lo que hace que la fuerza aumente temporalmente. El uso de maná bajo el efecto de este veneno causa un dolor intenso. Con el tiempo, el veneno consume sangre para disminuir gradualmente la esperanza de vida del afectado. Este es un efecto secundario crítico.]

Así que esto es sobre lo que me estaba advirtiendo el viejo demonio.

Al ver a Suho simplemente mirando el plato de comida, los guardias comenzaron a animarlo.

"¿Por qué no estás comiendo?"

"¿No tienes hambre porque eres pequeño? Vamos, come. Necesitarás fuerza.

No queriendo causar una escena, Suho rápidamente agarró un trozo de carne de bestia mágica y comenzó a masticarlo. 

No está nada mal. 

El veneno en su interior no era nada comparado con los insectos venenosos de Querehsha.

Al ser ajenos a la habilidad de Suho, los ojos de los guardias brillaron siniestramente.

["Veneno: Veneno de la sangre loca" se ha consumido.]

[La desintoxicación ha comenzado.]

[Desintoxicante...]

[La desintoxicación se ha completado.]

["Veneno: Veneno de la sangre loca" ha sido adquirido.]

Suho se sintió un poco más caliente de lo habitual, pero la sensación disminuyó rápidamente y continuó comiendo sin preocupación.

El propósito de alimentar con el veneno a los recién llegados al coliseo era obvio. 

No les importa si los esclavos viven o mueren, sólo quieren sacarles la mayor lucha posible. Las propiedades del veneno le recordaron a Suho algo familiar. También es similar al Polvo de Estrellas. Esto no puede ser una coincidencia. 

El polvo de estrellas también era una sustancia producida por demonios que aumentaba temporalmente la fuerza.

Querehsha, ¿Conoces el Polvo de Estrellas? Preguntó Suho.

Después de una breve pausa, llegó una respuesta.

[Querehsha lo descarta como un veneno barato desarrollado por los demonios. Ella resopla con desdén.]

Entonces, apareció una nueva ventana de información.

[Veneno: Polvo de estrellas]

[Un veneno imperfecto que fue desarrollado para aprovechar el poder del Veneno de la Sangre Loca. Offrecer dolor y muerte humanos como sacrificio elimina por completo todos los efectos secundarios del veneno. El polvo de estrellas también amplifica temporalmente el maná cuando se consume, pero su corta duración es una clara desventaja.]

Estos lunáticos... 

La nueva información enfermó a Suho. La producción del Polvo de Estrellas implicó quemar humanos vivos con una fuente de energía mágica llamada quemaduras de niebla. Este horrible sacrificio causaba un dolor intenso al hervir la sangre de los moribundos, y ahora estaba claro para él que el atroz procedimiento era una parte clave para neutralizar los efectos secundarios del veneno de la sangre loca.

Solo los demonios son capaces de semejante maldad...

Una rabia silenciosa comenzó a hervir a fuego lento dentro de Suho. Habían causado mucho dolor, todo en nombre del poder.

Sintiendo su aura siniestra, los guardias demoníacos se estremecieron.

"¿Qué está pasando? ¿Por qué reacciona tan fuertemente al veneno?"

"Extraño... El veneno debería surtir efecto cuando use maná".

"No importa. Si has terminado de comer, levántate".

Suho se puso de pie en silencio.

["Veneno: Veneno de sangre loca" se ha activado.]

Suho soltó el veneno, disparando en todas direcciones. El veneno se filtró en los cuerpos de los guardias sin ser detectado.

Los ojos de Suho estaban llenos de crueles intenciones. 

A ver qué te parece. La sangre que corre por tus venas te hervirá vivo.

Los aplausos resonaron en el gran coliseo de forma ovalada. La mayor parte de la audiencia estaba compuesta por demonios esclavos de los campos de trabajo. Parecía que la ceremonia de ejecución servía como entretenimiento para aliviar el estrés de los demonios esclavos que trabajaban en trabajos duros. Crear un chivo expiatorio para la catarsis pública y el entretenimiento fue una táctica recurrente a lo largo de la historia de la humanidad, por lo que Suho se divirtió de manera similar.

"No siempre fue así" dijo Esil, reprimiendo su ira. "El coliseo fue una vez exclusivo de la nobleza demoníaca. Cada casa noble enviaba gladiadores para medir sus fuerzas entre sí. Se utilizó para clasificar nuestras posiciones en la jerarquía"

Con todos los nobles demoníacos desaparecidos, la arena se había convertido en un patio de recreo para alguien que quería imitar a la nobleza.

"¿Cómo se llama el tirano? Todo el mundo parece llamarlo el Tirano o el Rey Tirano".

"¡No solo tiene la audacia de imitarnos, sino que ahora se atreve a llamarse rey! Habría sido reducido a polvo en los viejos tiempos"

"Esil, suenas como un boomer".

"¡¿Qué?!"

Divertido por la reacción nerviosa de Esil, Suho se rió suavemente antes de escanear rápidamente a la audiencia. "De todos modos, parece que el tirano no está aquí".

"Nukira mencionó anteriormente que el tirano solo muestra su rostro si hay un demonio fuerte al que pueda devorar. Dado que este es tu primer partido, probablemente no crea que valga la pena verte"

"Eso tiene sentido"

En ese momento, el demonio que organizaba la ceremonia de ejecución gritó a la audiencia: "¡Bueno, entonces! ¡Atención a todos! El oponente de Cuerno Único es..."

¡Creak!

La puerta opuesta a Suho se abrió.

"¡Nuestro despiadado carnicero, Un Brazo!"

El estruendoso aplauso de la multitud fue ensordecedor. Con vítores explosivos, apareció un demonio inmensamente musculoso.

[Un Brazo (consumido por Veneno de Sangre Loca)]

Fiel a su nombre, al demonio le faltaba un brazo, pero el que quedaba parecía lo suficientemente poderoso como para compensarlo.

Las risas estallaron en las gradas del público.

"¡Enviaron a Un Brazo para el primer partido!"

"¡Esto terminará tan rápido!"

"¿En serio? ¿Una pelea entre Cuerno Único y Un Brazo?"

"¡No puedo esperar!"

Suho sonrió irónicamente, dándose cuenta de lo que los guardias demoníacos querían decir con necesitar una persona. "Realmente se preocupan por el valor del entretenimiento aquí".

La ejecución fue más bien una pelea bien planificada. A pesar de lo cursi que fue el enfrentamiento, la multitud parecía estar disfrutando del inminente choque de Cuerno Único y Un Brazo. Pero las similitudes terminaron ahí. Suho fue empequeñecido por el enorme demonio.

'Por eso llamaron a esto una ejecución'.

"Aquí me están subestimando seriamente".

Bueno, tampoco hay que subestimarlo. Ese demonio casi se marino en veneno de sangre loca

Suho podía sentir el siniestro maná que fluía alrededor del cuerpo del demonio. A juzgar por la reacción de la audiencia y la notoria reputación del demonio, estaba claro que Un Brazo había sobrevivido lo suficiente como para convertirse en uno de los favoritos del coliseo.

"Este pequeño, ¿eh? Te ves deliciosamente tierno" dijo Un Brazo, lamiéndose los labios con alegría.

"Creo que sé cómo ha sobrevivido tanto tiempo, a pesar del veneno".

"Debe haber repuesto la sangre que perdió bebiendo la sangre de otros demonios, lo que también lo habría fortalecido aún más."

La explicación de Esil era correcta, pero había pasado por alto un hecho importante: el veneno también causaba un dolor extremo. Pero después de haber soportado esto durante tanto tiempo, Un Brazo se había convertido en un berserker que ya no sentía ningún dolor.

Los aplausos continuaron a su alrededor.

"¿Oyes eso? Todo el mundo está esperando que tus gritos salgan de tu boca". Un Brazo miró a la multitud que lo vitoreaba con una sonrisa cruel.

"Pero deberías regocijarte. Quieren que este espectáculo dure el mayor tiempo posible. Y yo..." La criatura movió su lengua serpentina mientras se acercaba a Suho. A medida que sus enormes músculos se acercaban, un aura abrumadora se desbordó de él. "Siendo el demonio amable que soy, simplemente no puedo decepcionar a todos esos buenos demonios. Así que sé agradecido. Te concederé una muerte lenta..."

De repente, Suho desapareció de su vista. En un momento de confusión, Un Brazo se dio la vuelta para buscar a su oponente más pequeño. 

Esto es imposible... 

Pero de alguna manera, no podía hablar. 

¿Qué pasa? ¿Es que mi...?  

El enorme cuerpo sin cabeza del demonio estaba parado justo frente a él. 

Ese es mi cuerpo... 

El demonio se dio cuenta de que su cabeza tenía que estar en las manos de Suho. Ese fue su último recuerdo.

[Un Brazo (consumido por Veneno de la Sangre Loca)]

[El Cuerno de Vulcano ha devorado el alma del demonio.]

El cuerpo gigante del demonio se desplomó y se estrelló contra el suelo. Desprovisto de los vítores y la alegría de momentos antes, la arena quedó atónita en silencio. Incluso el locutor estaba nervioso, sin saber cómo reaccionar.

Suho había arrancado sin esfuerzo la cabeza del demonio en cuestión de segundos, y se quedó impasible mientras observaba a la multitud conmocionada. Luego se giró para mirar al locutor. "¿Dónde está el proximo?"

[Título: El beneficio de "Cazador de Demonios" es...]

El locutor sintió un escalofrío que le recorría la espalda. Se sentía como si se hubiera encontrado con un depredador natural.

***

Una ronda de vítores tardíos estalló en el coliseo. La vibración del sonido era tan fuerte que parecía que la arena estaba a punto de levantarse del suelo.

"¡Cuerno Único! ¡Cuerno Único!"

"¿Alguno de ustedes lo vio moverse?"

"¡Yo vi!"

"¡Sí, claro! ¡Se movió tan rápido!"

"¡Woow! La forma en que preguntó por el próximo luchador fue aterradora. Se podía oír lo mucho que quería volver a pelear".

"¡No hemos tenido un demonio tan valiente en mucho tiempo!"

"¡Así es! ¡Un Brazo se lo merecía, de todos modos!"

La admiración y el asombro brotaron del público. Los más sorprendidos fueron los guardias que habían llevado a Suho a la arena. No esperaban nada de aquel al que llamaron Cuerno Único.

"¿Tiene esto algún sentido para ti?"

"¡Un Brazo ha devorado a más de diez demonios!"

"¿Cómo diablos se las arregló Cuerno Único para hacer esto?"

"¿Tal vez el veneno de la sangre loca aumentó su velocidad?"

"¿A quién le importan los efectos? ¡El partido terminó demasiado rápido!"

Al guardia no le importaba qué demonio vivía o moría. El entretenimiento era un factor importante, pero también lo era la duración. Los organizadores querían que las ejecuciones fueran lentas y brutales para el retorcido sentido de diversión de la audiencia.

El entretenimiento no solo aliviaba el estrés de los cansados esclavos, sino que la energía concentrada de la multitud excitada podía actuar como una invitación para el Rey Tirano. Querían el honor de su presencia en el coliseo.

"¡La pelea fue demasiado rápida!"

"¡Terminó antes de que el Rey Tirano pudiera siquiera mostrar interés!"

"¡A este ritmo, el tiempo que se tardaría en reunir a la multitud sería más largo que todas las peleas combinadas!"

"Debería haberle dicho a Cuerno Único que luchara lo más despacio posible".

Finalmente, se volvieron hacia el jefe de guardia, que los miraba amenazadoramente.

"¿Qué debemos hacer, señor?"

"Cuerno Único está preguntando por el próximo oponente. Si detenemos los combates ahora..."

Disfrutando de los aplausos, Suho se paró desafiante en medio de la arena

"Mmm..." El jefe de guardia apretó los dientes. 

Nos tomamos mucho tiempo dosificar a Un Brazo con la cantidad correcta de veneno...

Pero entonces, una sonrisa astuta se deslizó por su rostro. "No. En realidad, esto es para mejor. Ha pasado un tiempo desde que apareció uno decente. Vamos a ver cuánto puede durar este".

"¿Significa esto...?"

"Sí. Dale a Cuerno Único lo que quiere. Envía otro antes de que el público se inquiete". Un Brazo se había establecido como uno de los favoritos del público, pero los favoritos iban y venían como las estaciones. "Es hora de algo nuevo", dijo el jefe de guardia.

Siguiendo su orden, los guardias corrieron apresuradamente a la prisión.

Mientras tanto, el locutor había recuperado la compostura y reanudó sus funciones. "¡Increíble! ¡Démosle un aplauso estruendoso a Cuerno Único por derrotar rápidamente a Un Brazo! Para conmemorar la hazaña especial, solo por un día, procederemos inmediatamente con la próxima ejecución".

La multitud estalló en vítores y los guardias sacaron a otro demonio de la prisión.

"¿Murió un brazo? Es una lástima. Quería devorarlo". El nuevo demonio se lamió los labios. Su actitud engreída sugería que no le importaban en absoluto los guardias demoníacos. "¡Espera, el cuerpo de Un Brazo todavía está ahí fuera! ¿Puedo comerlo si mato al pequeño?"

"Haz lo que quieras. Eso sí, no bajes la guardia. Y recuerda, tómate tu tiempo".

"No hay necesidad de preocuparse por lo que hago con mi presa".

La puerta al otro lado de Suho se abrió, y el segundo demonio se reveló.

[Demonio de Sangre Loca intermedio]

"Si este es un demonio de nivel intermedio, ¿El que acabo de matar era un demonio menor?"

"Este no es el momento de preocuparse por los rangos. La tasa de amplificación varía dependiendo de la cantidad de sangre que hayan drenado después de consumir el veneno de la sangre loca", advirtió Esil.

"¿Tasa de amplificación?" Los ojos de Suho brillaron mientras reflexionaba sobre esas palabras. "Bueno, esto no cambia nada".

[Objeto: Cuerno de Vulcano]

[Dificultad de adquisición: ??

Tipo: Espada

Poder de ataque +40

Es una espada hecha del cuerno del codicioso demonio Vulcano.

El poder de Vulcano le confiere la capacidad de infligir un daño mayor.

Efecto "Deseo destructivo": Aumenta el daño físico en un [83%]

Efecto "Devorador de demonios": A medida que se alimenta de almas demoníacas, el poder de Vulcano se hace más fuerte.]

[Almas demoníacas devoradas: 53]

A pesar de que el Cuerno de Vulcano estaba montado en la cabeza de Suho, sus características seguían siendo completamente funcionales.

"El último demonio tenía once almas demoníacas en su poder".

"Esas eran las almas de los demonios que devoro. Debió consumirlo todo, hasta la última gota de sangre y fragmentos de hueso."

"Eso es genial para nosotros". Con los ojos brillantes, Suho miró a su nuevo oponente y, sin ninguna fanfarria, lo mató casi al instante.

"Ah..."

Thud.

[El Demonio de Sangre Loca Intermedio ha sido derrotado.]

[El Cuerno de Vulcano devoró el alma del demonio.]

Una vez más, el silencio envolvió la zona. Esta vez, su incredulidad duró mucho más que antes. Los demonios miraron a Suho en silencio atónito.

"Ahora, saca el siguiente" dijo Suho.

Dos ejecuciones habían tenido lugar en menos de un minuto, un hecho sin precedentes en la historia del coliseo.

Suho se giró y fijó su mirada en el jefe de guardia sentado en la parte de atrás. "O podrías salir tú mismo".

Los ojos demoníacos del jefe de guardia parpadearon de miedo.