"¡Esto no tiene ningún sentido! ¡Solo he ganado tres niveles después de correr a través de diez mazmorras!" Exclamó Suho mientras miraba sus estadísticas.

"Las bestias mágicas eran demasiado débiles", dijo Beru.

"Necesito formar un gremio pronto".

Las mazmorras exclusivas de los gremios ofrecían una mayor dificultad, lo que significaba que subía de nivel más rápido de lo que lo hacía actualmente. Pero por ahora, sus estadísticas aumentaban constantemente a diario gracias a su entrenamiento personal: las misiones diarias con Ammut. Pero solo estaba disponible una vez al día, como su nombre indica.

Ammut había advertido que dos sesiones de entrenamiento de la Técnica del Cuerpo de Hierro en el mismo día podrían ser perjudiciales. Además, sin la recompensa de restauración de salud de la misión diaria, Suho dudaba que pudiera durar una segunda ronda de entrenamiento.

¿Por qué el entrenamiento de la Técnica del Cuerpo de Hierro parece ser cada día más difícil?

A medida que Suho se hacía más fuerte, la intensidad del entrenamiento aumentaba, y el intenso campo gravitacional creado por Ammut ahora se sentía agonizante. Pero el riguroso entrenamiento claramente estaba dando sus frutos.

[Técnica del Cuerpo de Hierro - Nivel 4]

Aunque su nivel no había aumentado mucho, su nivel de habilidad había aumentado. En el nivel 4, ahora podía cubrir ambos brazos con una energía negra similar a una armadura. El aura oscura chisporroteaba en sus espadas dobles como el vapor que se eleva de una fragua abrasadora.

"Impresionante". Ammut asintió con aprobación, con una amplia sonrisa. "Has logrado aplicar la Técnica del Cuerpo de Hierro a tus espadas. Sin embargo, todavía tienes un largo camino para alcanzar el nivel que alcanzó Tarnak. Te volveré a ver mañana".

Antes de que la bestia cocodrilo pudiera cambiar de opinión, Suho se levantó rápidamente y huyó de la Mazmorra de las Sombras.

[Has salido de la Mazmorra de las Sombras.]

Cuando Suho regresó, Esil se acercó a él como si hubiera estado esperando. "Oye, ¿Dónde está nuestra próxima mazmorra de nuevo?"

En su mano tenía un teléfono inteligente nuevo, el último modelo. Mientras Suho mejoraba su Técnica del Cuerpo de Hierro, Esil había estado dominando las formas de la tecnología moderna. Ahora tenía la confianza suficiente para comprar panceta de cerdo en línea, como la mayoría de los humanos en la ciudad.

"La tercera mazmorra de Pyeongtaek. ¿Por qué?"

"Tengo la sensación de que no podremos entrar".

"¿Por qué?"

"El Gremio de la Tortuga Negra ha establecido un campamento justo en frente de él".

"¿El Gremio de la Tortuga Negra? ¿Cómo lo sabes?"

"Sigo a otros gremios en las redes sociales". Esil extendió la pantalla de su teléfono, mostrando la cuenta del Gremio de la Tortuga Negra.

"¿Tienes que estar bromeando?"

La última foto publicada por el gremio etiquetó la ubicación de la mazmorra que planeaban asaltar a continuación.

"¿Por qué aquí? ¿Pueden publicar esto en su página oficial? ¿Pensé que los derechos de las mazmorras y la información de las pujas debían ser confidenciales?"

"En el mundo de hoy, no existe tal cosa como un secreto. La gente simplemente publica cualquier cosa. Todo es por publicidad". Esil se encogió de hombros con indiferencia. Sonaba como una veinteañera conocedora de las tendencias.

"¿Pero cómo te enteraste de todo esto?"

Solo habían pasado unos días desde que le había comprado un teléfono inteligente. Incluso con la habilidad innata de un demonio para superar las barreras del idioma, su absorción de información era asombrosa.

"¿Qué tiene de difícil esto?" Esil se desplazó sin esfuerzo por su teléfono inteligente. Se instalaron todas las aplicaciones más recientes y populares.

Ni siquiera Suho podía reconocerlos a todas. "¿Qué es esto ahora?"

"Es una aplicación que predice lo que sucederá en las mazmorras utilizando IA".

"¿Y esta?"

"Un mercado de segunda mano exclusivo para cazadores".

Suho reflexionó por un momento.

Ella sabe más que yo sobre el mundo de la caza moderna.

Todavía un poco desconcertado, estudió las fotos que Esil le había mostrado. Al notar un rostro familiar, miró fijamente a uno en particular. "Ese es Lee Yeongho".

***

Tercera mazmorra de Pyeongtaek. El sitio era anteriormente una base militar, pero se había transformado en una mazmorra de campo después de una pausa en la mazmorra. Afortunadamente, no hubo consecuencias significativas de las secuelas. Los soldados estacionados allí en el momento de la ruptura de la mazmorra habían respondido rápidamente para mitigar cualquier posible desastre. Sin embargo, esto llevó a que la Asociación de Cazadores le quitara prioridad a la mazmorra. Con una ruptura de mazmorra que requería una conquista urgente debido a los graves daños, esta era una situación inevitable.

La mazmorra carecía de popularidad entre los cazadores ordinarios. Con muchas mazmorras más lucrativas disponibles, y su accesibilidad inferior en comparación con otras, el resultado era de esperar. Esa era precisamente la razón por la que Suho había pujado por esta mazmorra. La menor competencia facilitó la puja, y la falta de interesados le permitiría despejar la mazmorra sin problemas innecesarios.

"Pero, ¿Por qué un gremio importante como la Tortuga Negra estaría interesado en un lugar así?" Dogyoon también estaba desconcertado por la noticia. "Suho..." Se estremeció y miró a su alrededor en busca de algún signo de Beru. "... o Maestro del Gremio, apurémonos. Sí, las ofertas exitosas hacen que las cosas sean más oficiales, pero con las mazmorras, es prácticamente por orden de llegada".

El sistema de puja de mazmorras era todavía un concepto relativamente nuevo. Existían procedimientos formales para los derechos y la adquisición de mazmorras, pero los funcionarios pertinentes de Pyeongtaek preferían que los cazadores se enfrentaran rápidamente y despejaran las mazmorras lo antes posible, lo que significaba que a menudo pasaban por alto formalidades como el proceso de licitación.

"Vamos a ver qué está pasando".

"Conduciré, Su... Quiero decir, Maestro del Gremio". Dogyoon corrió hacia el coche.

El tono respetuoso se estaba convirtiendo en un hábito para él debido a la mirada intimidante de Beru. La hormiga siempre lo observaba desde el hombro de Suho.

Al llegar a la Tercera Mazmorra, el grupo de Suho fue recibido por los cazadores fuertemente armados del Gremio de la Tortuga Negra. Al igual que en la foto de Esil, estaban acampando fuera de la mazmorra. Frente a ellos se encontraba un perplejo funcionario público del Ayuntamiento de Pyeongtaek, que estaba enfrascado en una disputa con los cazadores.

"Si bien apreciamos su iniciativa, desde nuestra perspectiva, ignorar el protocolo es algo problemático..."

"¡Vamos! Estamos hablando de una mazmorra peligrosa. Deberíamos limpiar esto lo antes posible", gritó Yeongho.

"P-pero, esta área no ha visto víctimas civiles, y otro cazador ya ha pujado por esta mazmorra..."

"¿Quién pujó por esto? ¿Son más formidables que el Gremio de la Tortuga Negra? ¿Eh?"

"Bueno, no exactamente, pero..." El servidor público, acorralado por Yeongho, estaba en un dilema. No pudo continuar debido a la postura inflexible del cazador.

Después de reprender al funcionario por un tiempo, Yeongho decidió cambiar su táctica. Colocó su corpulento antebrazo alrededor del hombro del funcionario. "Por supuesto, como servidor público, debes priorizar el procedimiento. Pero al intervenir, ¿No estamos ayudando a la gran ciudad de Pyeongtaek? Esta es una zona peligrosa, así que ¿Por qué no firmas el permiso y te vas a casa?"

"El único peligro aquí es ese brazo tuyo".

Al sonido de una voz familiar, Yeongho rápidamente se volvió hacia el. 

Mira quién finalmente apareció. 

"Mira, ¿Quién está aquí? El cazador novato con el tío influyente. ¿Qué te trae aquí?"

Suho notó la clara animosidad en sus ojos. 

Represalias por lo de la última vez, ¿eh? Qué infantil. Pero supongo que era una importante oportunidad de negocio para él.

"¡Dios mío! ¡Cómo te atreves a mirarlo con esos ojos de serpiente! ¡Te despedazaré miembro por miembro!" dijo Beru.

Suho rápidamente agarró a la hormiga antes de que pudiera saltar hacia adelante, y la empujó de vuelta a su sombra.

"Recordaré tu cara... Solo espera..." dijo Beru mientras desaparecía.

Ignorando a la hormiga, Yeongho caminó con confianza hacia Suho, que era una cabeza más bajo que él. Su trabajo para el gremio era en la administración, pero también era un cazador activo de rango B. Su deliberada demostración de fuerza fue tan intimidante que el funcionario que estaba cerca palideció.

Dogyoon, que había estado detrás de Suho un momento antes, ya se había distanciado del posible conflicto. Se estaba haciendo útil revisando afanosamente los documentos de licitación.

"¿Cómo te llamabas otra vez? Está en la punta de mi lengua..." Yeongho escaneó la cara de Suho como un matón común.

Sin inmutarse, Suho se limitó a sonreír en respuesta. "Sr. Lee Yeongho, ganamos la licitación de esta mazmorra. ¿Por qué está aquí el Gremio de la Tortuga Negra?"

"¡Ah, Sung Suho! Ahora me acuerdo".

"¿Se trata de nuestro encuentro anterior?"

"¿Encuentro anterior? ¿Qué dices? Solo estamos aquí para enfrentarnos a esta peligrosa mazmorra por buena voluntad".

Esta conversación no va a ninguna parte.

Frustrado por la terquedad de Yeongho, Suho miró hacia la mazmorra.

La mazmorra de tipo campo ya había experimentado una ruptura de mazmorra. Era una mazmorra de bajo riesgo, de grado D, que no representaba ningún peligro real. Ciertamente no valía la pena la participación del Gremio de Tortugas Negras.

Parece que solo trajeron a sus cazadores de segunda fila.

El aura de los cazadores detrás de Yeongho no era impresionante para un gremio importante. Habían elegido cazadores más débiles para minimizar los costos de oportunidad.

Pero sí que parecen amenazantes.

Suho no pudo evitar reírse. Sus temibles rostros contrastaban con sus niveles de maná. 

Que fácilmente limpiaría el piso con estos tipos.

"¿Te estás riendo?" La expresión de Yeongho se oscureció ante la risa de Suho.

Emitiendo un aura amenazante, los cazadores del Gremio de la Tortuga Negra comenzaron a rodear a Suho.

"Ya que eres un cazador novato, déjame ilustrarte sobre los caminos de este mundo". Yeongho, presionando su dedo contra el pecho de Suho, entrecerró los ojos. "Las mazmorras son peligrosas. Son tierras sin ley. Una vez que entras, pueden ocurrir todo tipo de accidentes. Especialmente a los cazadores novatos". Sonriendo, Yeongho deslizó ominosamente su pulgar sobre su garganta. "Un momento de descuido y te conviertes en alimento para las bestias que hay dentro. No dejan ningún cadáver".

Era una amenaza clara.

Uniéndose a la intimidación, sus compañeros cazadores se rieron.

"Tiene toda la razón".

"Ser cazador es un trabajo muy peligroso".

"Una tragedia inesperada puede ocurrir en cualquier momento o lugar".

"Es particularmente peligroso para un chico privilegiado como tú".

Mirando con orgullo a sus cazadores, los labios de Yeongho se curvaron. 

Eso fue perfecto. ¿Ensayaron esto? De todos modos, traer a estos cazadores fuera de servicio para obtener algo de dinero extra resultó valer la pena.

Lo que más temían los cazadores novatos era ser asesinados en una mazmorra. Con la intimidación de Yeongho y su pandilla, la mayoría de los novatos se darían la vuelta y saldrían corriendo, incluso si hubieran ganado con éxito la licitación por los derechos de la mazmorra. Temían lo que pudiera suceder en el interior.

"¿Eh? ¿A dónde fue?" Yeongho, que se estaba volviendo para mirar a Suho nuevamente, se sorprendió al descubrir que había desaparecido repentinamente y miró frenéticamente a su alrededor.

El servidor público dijo con una sonrisa incómoda: "Ese cazador entró en la mazmorra hace un rato..."

La Tercera Mazmorra de Pyeongtaek ya se había transformado en una extraña jungla. Una mazmorra de campo completamente consumida por la erosión podría convertirse en un mundo completamente separado del ecosistema de la Tierra. Sin embargo, su clasificación como ubicación de grado D no fue casual. Las bestias mágicas itinerantes eran más débiles en nivel y menos en comparación con otras mazmorras. El verdadero desafío era la selva misma.

"El lugar está plagado de trampas, Maestro" advirtió Que.

"¡Ay!" Dogyoon fue sorprendido por el nuevo soldado de las sombras, y su instinto de correr se activó una vez más. Pero su regreso no se hizo esperar. Tenía miedo de tropezar con una trampa, así que se escondió detrás de Suho nuevamente.

Suho abrió la Mazmorra de las Sombras. "Esil, sal también".

"Esto es todo, ¿eh?" Esil escudriñó atentamente los alrededores.

Dogyoon miró la sombra de Suho con renovado asombro. "Oye, Suho. Quiero decir, Maestro del Gremio. ¿Puedo entrar en tu sombra también?"

"Por supuesto. Sin embargo..."

"La Mazmorra de las Sombras es un mundo de muerte. Si un ser vivo interviene descuidadamente, podría ser despojado de su vitalidad y convertirse en un fantasma errante," dijo Beru, interrumpiendo a Suho antes de que pudiera explicar.

"De verdad..."

"Solo estoy bromeando". Beru se rió entre dientes cuando Dogyoon se puso pálido rápidamente. "Pero no es del todo falso. Para los humanos comunes, no es exactamente saludable estar allí".

"Oh..." Dogyoon se estremeció. 

Esil puede parecer humana, pero es esencialmente una criatura invocada... una invocación demoníaca además... Espera, eso significa... Soy el único ser humano común aquí.

Suho también era humano, pero invocar criaturas extrañas de su sombra estaba lejos de ser ordinario.

"Seguiré haciendo lo que mejor sé hacer. Huir a la primera señal de problemas".

La función principal de Dogyoon era extraer y recolectar objetos de mazmorra. Pero cada vez que surgía la oportunidad, Suho convocaba a sus momias para que hicieran el trabajo. Esto convirtió a Dogyoon en un guía, que le proporcionó a Suho información basada en su experiencia en mazmorras.

"¡Maestro del Gremio! Puedes perderte fácilmente en una mazmorra como esta. Por lo general, la gente marca su camino tirando piedras al suelo..."

"Ya lo has mencionado antes".

Pero Dogyoon parecía estar quedándose sin información útil. 

Una vez que se establezca el gremio, debería pedir que me transfieran a un puesto de oficina.

Su papel se estaba volviendo cada vez más redundante. Todo lo que podía hacer era evitar interponerse en el camino de los soldados de la sombra de Suho.

A medida que se aventuraban más adentro, Dogyoon notó algo alarmante. "Suho, echa un vistazo a esto".

"¿Qué es?"

"Son cadáveres humanos". Dogyoon parecía serio.

Encontrar cuerpos humanos en las mazmorras no era raro, pero la condición de los cuerpos era preocupante.

"Murieron después de transformarse en quemaduras de niebla".

Los cadáveres estaban carbonizados de color negro. Las transformaciones de quemadura de niebla ocurrían a civiles que habían estado expuestos al maná durante demasiado tiempo, debido a su baja adaptabilidad al maná. Se volvieron locos y vagaron hasta que su energía se agotó, lo que significó la muerte.

"Ciertamente es extraño". El comportamiento de Suho también cambió.

Los cadáveres carbonizados estaban apilados en un solo lugar. Parecía como si alguien hubiera recogido estos cuerpos y los hubiera arrojado allí de una sola vez.

"¿Podría ser...?"

"Exactamente. Parece probable". Esil sabía lo que Suho estaba pensando. "Los demonios pueden haber hecho una fábrica aquí".

Los cuerpos desechados eran probablemente restos dejados por los demonios como un subproducto de Polvo de Estrella.

Una llama tranquila pero intensa se encendió en los ojos de Esil. El Clan Radiru había caído debido a demonios menores. El aire de malicia que emanaba de ella hizo que Dogyoon huyera una vez más.

***

Yeongho rechinó los dientes con frustración. "¡Cómo se atreven a menospreciar al Gremio de la Tortuga Negra!" 

Nunca había imaginado que Suho entraría audazmente en la mazmorra a pesar de sus descaradas amenazas. 

¿No valora su vida? Tal vez el niño confía en su tío. Alguien vendrá a buscarlo si desaparece. ¿Eso nos perjudicaría? Probablemente no.

Su negocio con Ahjinsoft terminó por el incidente del dron. Sin ningún negocio directo relacionado con los juegos de cazadores, no había pérdida en oponerse a ellos.

De hecho, deberían ser ellos los que desconfíen por la noche. 

Después de todo, los cazadores eran poderosos por derecho propio. Cruzarse con un cazador podría poner en peligro la vida.

Debido a la aleatoriedad de las aperturas de las mazmorras, muchos magnates ricos habían visto sus activos devastados en un instante. Esta fue la razón por la que muchas grandes corporaciones estaban ansiosamente tratando de establecer sus propios gremios de cazadores.

Parece que Yoo Jinho está tratando de establecer un gremio con su sobrino como líder. 

Los ojos de Yeongho se llenaron de intenciones mortales. 

Sung Suho. Hoy es el día de tu muerte. 

Se volvió hacia el servidor público del ayuntamiento. "No podemos salir de la mazmorra así".

"¿Eh? ¿A qué te refieres?"

Yeongho fingió preocupación por el confundido servidor público. "Estoy preocupado por esos niños. Sabes a lo que me refiero, ¿verdad? ¿No es imprudente que solo dos cazadores novatos entren en una mazmorra?"

"Bueno, eso es cierto..." El servidor público comenzó a preocuparse por los cazadores que habían entrado antes.

Las mazmorras de tipo campo, como esta de Pyeongtaek, permitían la entrada de dos cazadores. Los requisitos normales para las mazmorras requerían al menos diez cazadores.

"Después de todo, varios equipos de asalto pueden ingresar simultáneamente a una mazmorra de tipo campo. Así que los seguiremos. Estamos muy preocupados por ellos. Esto está dentro de las regulaciones, ¿verdad?"

El equipo de asalto de Suho se había asegurado el derecho a entrar primero, pero eso no significaba que otros equipos no pudieran entrar después de ellos.

"Bueno, pero seguirlos de inmediato va en contra de las reglas..."

"¡Maldita sea, toda esta burocracia! ¡Hay gente ahí dentro! ¿Y si esos dos novatos son mutilados por bestias mágicas? ¿Asumirás la responsabilidad? ¿Sabes siquiera quién era ese joven?"

"¿Qué? ¿Quién es?"

"Es el sobrino de Yoo Jinho. ¡Así es, el CEO de Ahjinsoft! ¡Debemos entrar de inmediato antes de que ese tonto despistado termine muerto!"

Los ojos del servidor público se abrieron en estado de shock. Después de todo, él era solo un servidor público de bajo rango. La culpa se le echaría a él si ocurría algo. "¡Yo-yo escribiré el permiso de entrada de inmediato!" Hojeó apresuradamente sus archivos

Yeongho sonrió triunfalmente. "Vamos, todos". 

Es hora de la venganza. Le mostraré lo que les sucede a las personas que arruinan nuestro negocio.

***

"Por aquí". Esil estaba siguiendo los rastros de la energía demoníaca.

Suho la siguió, pero también estaba cazando bestias mágicas en el camino.

La mazmorra de grado D había caído en desgracia entre los cazadores debido a su escasa rentabilidad y era un área restringida para los civiles.

Es el lugar perfecto para una fábrica clandestina. 

Suho había estado explorando mazmorras similares para ganar experiencia, pero esta era la primera vez que encontraba rastros de demonios. Suho retiró el Cuerno de Vulcano.

[Objeto: Cuerno de Vulcano]

[Dificultad de adquisición: ??

Tipo: Espada

Poder de ataque +40

Es una espada hecha del cuerno del codicioso demonio Vulcano.

El poder de Vulcano le confiere la capacidad de infligir un daño mayor.

Efecto "Deseo destructivo": Aumenta el daño físico en un [40%]

Efecto "Devorador de demonios": A medida que se alimenta de almas demoníacas, el poder de Vulcano se hace más fuerte.]

[Almas demoníacas devoradas: 10]

El Cuerno de Vulcano se hizo más fuerte cuando absorbió las almas de los demonios. 

Con suerte, hay muchos demonios en esta fábrica. 

Suho se humedeció los labios con anticipación mientras inspeccionaba el área.

¡Swish!

De repente, una flecha voló a una velocidad increíble hacia la espalda de Suho.

"¿Quién se atreve a atacar a mi amo por la espalda?" Que apareció y atrapó la flecha. La rompió y miró hacia la dirección de donde había venido.

"¿Es una criatura invocada?"

Las figuras que emergían de detrás de los árboles eran del Gremio de la Tortuga Negra.

"Es una invocación decente. Tendrías que haberte unido a nosotros, Invocador. Te habrían tratado bien". Yeongho apareció, haciendo retroceder a sus cazadores, y luego se cruzó de brazos.

Suho sonrió. "Has cruzado la línea".

"¿La línea? Eres un chico audaz. La cruzaste primero, ¿Recuerdas?" Una sonrisa maliciosa se formó en su rostro mientras miraba a Suho. "Sabes, aquí nos regimos por una simple regla. La supervivencia del más apto".

"La supervivencia del más apto..." Suho conocía a alguien que apreciaría la frase.

[Sonriendo, Rakan muestra sus dientes. Reconoce al hombre como alguien que parece saber una o dos cosas.]

Ding.

[Se ha enviado una misión de emergencia.]

[Misión de emergencia: ¡Derrota al enemigo!]

[Hay entidades hostiles cerca con intenciones asesinas hacia el jugador. Elimínalos para garantizar tu seguridad.

Número de enemigos a eliminar: 10

Enemigos eliminados: 0]

"He visto tus verdaderas intenciones". La mirada de Suho se transformó, exudando un aura escalofriante.

El cambio repentino hizo que Yeongho se pusiera tenso, lo que hirió su orgullo. 

¿En serio estoy siendo desconcertado por un simple novato de rango C?

"Mira esos ojos. ¡Los niños de hoy en día no tienen respeto!".

Justo cuando Yeongho estaba a punto de ordenar un ataque contra Suho, sucedió algo inesperado. Una energía siniestra fluyó desde todas las direcciones. Los gritos estallaron a su alrededor.

Los confundidos cazadores de la Tortuga Negra estaban en alerta máxima cuando los demonios comenzaron a salir de la jungla.

Los ojos de Suho se abrieron de par en par por una razón diferente. 

¡Los encontramos! ¡Eso significa que hay una fábrica cerca!

"¡Hijo de puta! ¡No me digas que invocaste a estas criaturas!" Yeongho lloró mientras se volvía hacia los demonios que cargaban.