Los monstruos venían en todas las formas y tamaños, desde despreciables duendes enanos hasta bestias gigantes como ogros. En el mundo de los monstruos y los fantasmas, varias criaturas libraban una guerra entre sí. La guerra constante era el orden natural de este mundo y había sido el mismo desde el principio de los tiempos.

En la parte inferior de la cadena alimenticia estaban los duendes, el epítome de la debilidad. Tenían que luchar constantemente por su supervivencia en el sombrío abismo. Sin embargo, un golpe de suerte muy pequeño pero crucial convirtió a un duende débil en el Rey de las Bestias Monstruosas.

Ammut era un cocodrilo, una raza despiadada de cocodrilos humanoides gigantes. La criatura se sentó cómodamente en la parte superior del ecosistema de monstruos y se enseñoreó de los demás.

Un día, el cocodrilo se sintió intrigado por un joven duende que encontró por casualidad. "Este es un pequeño luchador. Hay un cierto acero en tus ojos".

El niño duende había nacido débil. Pero debido a sus defectos, el pequeño duende era resistente y había sobrevivido por pura voluntad. Incluso había arañado los ojos y las orejas de sus compañeros duendes cuando lo empujaban.

El joven duende estaba cubierto de sangre por una lucha reciente, pero estaba decidido a sobrevivir contra viento y marea y no perdió su espíritu, incluso en presencia del poderoso cocodrilo frente a él. Su cuerpo temblaba bajo el peso del miedo, pero su mirada estaba fija en Ammut con una determinación que parecía dispuesta a devorar a la enorme bestia.

Esa misma mirada encendió un pequeño fuego en el corazón de Ammut. Era el duende más pequeño y débil que Ammut había visto, pero había sobrevivido a la inhóspita naturaleza de un mundo dictado por el caos y la violencia. 

¿Qué pasaría si le enseñara a esta lamentable criatura? ¿Qué tan fuerte podría llegar a ser? Esto debería ser interesante. Ammut decidió perdonar al pequeño duende y lo tomó bajo sus alas.

"A partir de ahora, serás conocido como Tarnak. Haré que tu patético cuerpo sea tan fuerte como un azafrán. Vamos a ver si puedes soportar mis métodos".

Después de darle un nombre al insignificante duende, Ammut lo levantó con una mano y lo llevó de regreso a su nido. Este fue el primer día del agotador viaje de Tarnak.

El entrenamiento fue increíblemente riguroso, y Tarnak estuvo cerca de la muerte en numerosas ocasiones. Sin embargo, Ammut no tenía intención de desprenderse de su nuevo juguete. 

Si muere, que así sea.

El experimento había comenzado por capricho sin ninguna expectativa real de éxito. Por lo tanto, Ammut empujó a Tarnak sin piedad. Las horas se convirtieron en días, semanas y luego meses. Tarnak no estaba seguro de por qué estaba siendo sometido a un entrenamiento tan riguroso, ni siquiera era consciente de que se trataba de un experimento, pero sentía que poco a poco se estaba fortaleciendo.

Muy pronto, Tarnak logró derrotar a un orco sin ayuda de nadie con solo una daga, una hazaña inimaginable para un duende. El resultado hizo que Tarnak le preguntara a Ammut, por primera vez, sobre el poder que estaba aprendiendo.

"¿Qué te estoy enseñando? Hmmm".

La pregunta hizo que Ammut reflexionara, también por primera vez, sobre lo que estaba enseñando. La técnica era lo suficientemente poderosa como para fortalecer el frágil cuerpo duende de Tarnark y convertirlo en algo tan poderoso como él mismo.

"La técnica del cuerpo de hierro". Con su característica sonrisa cruel, Ammut se decidió por el nombre en ese mismo momento. "Lo que estás aprendiendo es la Técnica del Cuerpo de Hierro".

¡La Técnica del Cuerpo de Hierro!

Tarnak grabó el nombre en su corazón. La tortura que se denominó la Técnica del Cuerpo de Hierro continuó para él a partir de entonces. Poco a poco, Tarnak se hizo más fuerte, y finalmente se volvió lo suficientemente poderoso como para derrotar a orcos, trolls y ogros con facilidad.

A medida que pasaba el tiempo, Tarnak finalmente se volvió más fuerte que su mentor. Casualmente, el actual Rey de las Bestias Monstruosas encontró su muerte casi al mismo tiempo, y Tarnak fue elegido como el nuevo recipiente, convirtiéndose en el nuevo Monarca. Llegó a ser conocido como el Monarca del Cuerpo de Hierro y se dedicó a la oscuridad primordial. Continuaría durante eones luchando contra la luz primordial: los Gobernantes.

***

"Pero al final, un duende es solo un duende. Se enfrentó a alguien más fuerte y terminó muerto. No importaba cuánto lo intentara, Tarnak era un monstruo común y corriente", recordó Ammut.

La criatura se lamió la lengua con autodesprecio al pensar en su antiguo alumno. Luego miró a Suho, que había estado escuchando la larga historia. El cocodrilo se dio cuenta de que Suho se había vuelto más pequeño, como un duende, lo que le recordó a la bestia la primera vez que descubrió Tarnak.

Ammut soltó una risita antes de estirar sus mandíbulas en una sonrisa, mostrando sus relucientes dientes afilados. "Fue entonces cuando apareció 'él'".

"¿Él?"

"Gran hechicero Kandiaru."

Ammut recordó su primer encuentro. Sucedió en la época de la muerte de Tarnak en la Guerra de los Monarcas. Un hechicero de un mundo místico se presentó ante el cocodrilo con una propuesta interesante.

"Ammut, el mentor de Tarnak, ¿Por qué no empujamos juntos los límites de la Técnica del Cuerpo de Hierro?"

"¿Ah? ¿A qué te refieres?"

"Crearé los campos de entrenamiento óptimos para la Técnica del Cuerpo de Hierro con magia y te proporcionaré sujetos de prueba adecuados. ¿Qué dices?"

La propuesta de Kandiaru era bastante atractiva para Ammut. La confianza de la bestia cocodrilo estaba por las nubes después de producir el Cuerpo del Monarca de Hierro y había capturado y entrenado a innumerables duendes a partir de entonces. Sin embargo, todos sus intentos habían terminado en fracaso. A diferencia de Tarnak, los otros duendes no pudieron soportar el intenso entrenamiento y perecieron rápidamente.

Ammut se sintió muy decepcionado por los resultados. El cocodrilo llegó a la conclusión de que Tarnak había sido realmente excepcional, y que la Técnica del Cuerpo de Hierro que desarrolló no era tan notable. Darse cuenta de ello fue un golpe para el orgullo de Ammut.

Kandiaru había actuado rápidamente para capitalizar esta vulnerabilidad. "La pregunta arde dentro de ti. ¿Es tu Técnica del Cuerpo de Hierro realmente extraordinaria? ¿O era Tarnak el especial?"

"No hay necesidad de provocarme deliberadamente de esa manera. Ya me gusta tu propuesta. Pero el tiempo que se me ha dado se está acabando".

Ammut estaba a punto de morir. El cocodrilo era uno de los monstruos más poderosos de su mundo, pero no había nada que pudiera hacer contra las implacables mareas del tiempo.

"No importa. Yo también puedo encargarme de eso". Kandiaru soltó una risita ominosa. El hechicero consideraba que la esperanza de vida y la edad eran triviales. "Mi conocimiento también se expande hacia la búsqueda de la vida eterna".

Ammut finalmente tomó la mano de Kandiaru. No pasó mucho tiempo para que el cocodrilo se arrepintiera de esa decisión, sus ojos se pusieron rojos de ira.

"Después de eso, Kandiaru me encerró en esta maldita tumba. ¿Vida eterna? Hah... ¡Qué fraude!". El aura espantosa de Ammut sacudió la pirámide.

Kandiaru no mintió, por supuesto. El hechicero había cumplido su parte del contrato y había hecho inmortal a Ammut, pero solo dentro de la pirámide.

"Parece que esta bestia no es diferente de las momias que habitan aquí," susurró Beru al oído de Suho.

Ammut escuchó los susurros de la hormiga, lo que la hizo estallar en una risa siniestra. "¡Así es! Para mí, esta pirámide es como las vendas que atan sus cuerpos en descomposición".

"Este cocodrilo parece estar loco", dijo Beru.

"¡No podrías tener más razón! ¡Estoy loco! La muerte debería haberme llevado hace mucho tiempo. ¡Estoy más allá de ser simplemente senil!"

"Eso no es nada de lo que presumir".

"¡Pero mi misión sigue siendo muy clara! ¡El trato que hice con Kandiaru significa que estoy atrapado aquí investigando la técnica del Cuerpo de Hierro hasta el fin de los tiempos! ¡Debo enseñar a cualquier retador que venga aquí en busca de mi conocimiento!"

"Joven Monarca, ¿Realmente tienes la intención de recibir entrenamiento de este cocodrilo loco?" preguntó Beru.

"Bueno, ¿Qué más puedo hacer? Es una búsqueda," contestó Suho. Finalmente comprendió el significado de la inscripción que Kandiaru había dejado fuera de la pirámide.

—El futuro del aspirante brillará con una luz brillante. El Gran Hechicero Kandiaru

El desafío que implicaba la profecía era el dominio de la Técnica del Cuerpo de Hierro. Qué interesante... Suho sonrió mientras miraba el mensaje que aparecía ante él.

[Misión diaria: "Entrenamiento de técnica de cuerpo de hierro" ha llegado. (Sin confirmar)]

Dado que la misión apareció sin ninguna advertencia, Suho no sintió que sería dañina. Además, dado que era una misión diaria, venía con recompensas diarias. La búsqueda parecía ser una situación en la que todos ganaban.

"Bien, enséñame esta llamada Técnica del Cuerpo de Hierro," dijo Suho.

La enorme boca de Ammut se abrió de par en par, riendo de buena gana. "Tomaste la decisión correcta. ¡Iba a matarte si rechazabas mi oferta, pero me ahorraste la molestia!"

Esil, que estaba de pie junto a Suho, se sintió diferente acerca de la decisión. Como noble demoníaca, era más sensible al aura de Ammut.

Aunque su mente estaba nublada, el poderoso cocodrilo exudaba un aura poderosa que era realmente formidable. Sabía que si la bestia de repente revelaba su verdadera naturaleza, su destino reflejaría la difícil situación de los cazadores del Gremio de Carroñeros que estaban esparcidos a su alrededor en un estado de devastación total.

Ammut se levantó bruscamente, soltando una carcajada. "¡Excelente! ¡Entonces comencemos el entrenamiento de inmediato! ¡De ahora en adelante, tu nombre es Tártaro!"

"No, mi nombre es Suho..."

"¡Ahora, Tártaro, comencemos a entrenar de inmediato!"

"No, mi nombre es Sung Suho..."

"¡Tártaro, mi segundo alumno! ¡Haré que tu patético cuerpo sea tan poderoso como un azafrán!" Ammut rugió atronadoramente, ignorando las correcciones de Suho. La bestia parecía extremadamente complacida de haber encontrado un talento prometedor después de tanto tiempo. "Prepárense para lo que está por venir. Mi entrenamiento es excepcionalmente riguroso y peligroso. Muchos monstruos no han podido soportar mis métodos y han perecido".

Suho tragó saliva nerviosamente.

(Rakan escucha atentamente las palabras de Ammut.)

Incluso el antiguo Monarca de los Colmillos estaba mostrando interés. Después de todo, la Técnica del Cuerpo de Hierro había transformado a un joven duende débil en el Monarca del Cuerpo Fuerte y el Rey de las Bestias Monstruosas.

"Tártaro, de ahora en adelante, completarás..."

"Confirma," dijo Suho aceptando la misión.

Ammut continuó explicando el riguroso entrenamiento: "¡100 flexiones! ¡100 abdominales! ¡100 sentadillas! ¡Corre 10 km! ¡Harás esto todos los días!"

"¿Todos los días?"

En ese momento, el contenido de la búsqueda diaria se desplegó ante los ojos de Suho.

[Misión diaria: Entrenamiento de la técnica del cuerpo de hierro]

[100 flexiones: Incompleto (0/100)

100 abdominales: Incompleto (0/100)

100 sentadillas: Incompleto (0/100)

Carrera de 10 km: Incompleta (0/10)

Todas las tareas requieren que lleves a Ammut.]

"¡Pero el problema es que debes llevarme!"

Los ojos de Suho se abrieron de par en par por lo absurdo

"¡Empecemos entonces! ¡Haz tu mejor esfuerzo para resistir!" Dijo Ammut mientras el colosal cuerpo del cocodrilo se volvía gradualmente transparente antes de flotar en el aire.

"¡¿Transferencia de espíritu?!" Esil reconoció la transformación y jadeó.

La forma espiritual de Ammut descendió sobre la cabeza de Suho. Una inmensa fuerza gravitacional lo presionó, obligándolo a reunir todas sus fuerzas para soportar la presión.

"¡Bastante impresionante! ¡Podría aumentar el peso un poco más!"

¡Crash!

"¡Ugh...!"

A medida que el peso de Ammut aumentaba, todas las fibras musculares del cuerpo de Suho comenzaron a desgarrarse, e incluso sus venas comenzaron a estallar con un estruendo.

"¡Suho!"

"¡Joven Monarca!"

Esil y Beru retrocedieron rápidamente, evitando el campo gravitatorio, y miraron a Suho con lástima.

"¿Qué estás haciendo? Si estar de pie es demasiado difícil para ti, ¿Cómo planeas hacer flexiones?"

Al escuchar las burlas de Ammut, Suho apretó los dientes mientras luchaba por dar la vuelta a su cuerpo. Cuando finalmente lo hizo, su cuerpo se sintió como si estuviera siendo aplastado por una tremenda fuerza gravitatoria.

"¡Uf...! ¡La autoridad del Gobernante!"

A pesar de la ayuda de la mano invisible, Suho apenas podía sostener su cuerpo. 

¡No es de extrañar que todos murieran por esto!

Las flexiones infernales comenzaron en serio.

"¡Uno! Dos... Dos... Dos..."

"¿Por qué sigues repitiendo dos?"

"¡Porque tu forma es incorrecta!"

¿Es esta una sesión de gimnasio infernal?