Suho parpadeó y de repente se encontró en un mundo de blanco puro.

Ya estaba acostumbrado a este tipo de cosas. De hecho, lo había anticipado en el momento en que se le ofreció el Cuerno de Baran como recompensa de su misión. Al tomar el cuerno en su mano, supo que este sería el resultado natural.

Aunque había algunas excepciones, la mayoría de los monarcas muertos que Suho había conocido hasta el momento le habían dado el título de "chamán". Solo querían una cosa de él: que encontrara un sucesor digno para llevar sus poderes. Se había convertido en el representante que supervisaría ese importante ritual, por así decirlo.

Pero, ¿Por qué él? ¿Por qué el hijo del Monarca de las Sombras, el hombre que había matado a los otros Monarcas, fue elegido para un papel tan vital?

"Eso es porque no tenemos otra opción".

Recientemente, Antares le había dado a Suho la respuesta a esta pregunta persistente. Como había permanecido al lado de Suho, tenía muchas oportunidades para conversar ociosamente, a diferencia de los otros Monarcas.

"Eres el único que queda, aunque no sé cómo sucedió esto".

Antares había mostrado una expresión amarga al hablar de los monarcas.

"Normalmente, un chamán de la misma raza elige al siguiente Monarca cuando el reinante muere. A veces, su poder se transmite incluso sin la intervención de un chamán. Así son las cosas".

Era el Ser Absoluto, por supuesto, quien lo había diseñado de esta manera.

Al principio, el Ser Absoluto había dividido el poder de la gran oscuridad para crear ocho gobernantes. Estos eran los Monarcas, y ese poder era la oscuridad primordial.

"Es por eso que, si morimos, la oscuridad primordial dentro de nosotros fluye naturalmente hacia un sucesor".

Ahora que el Ser Absoluto había muerto y se había ido de este universo, las leyes que había establecido habían comenzado a tambalearse.

"Todo ha funcionado tan mal que tú, básicamente un don nadie, puedes despertar nuestras almas después de que hayamos sido reducidos a la nada".

"¡¿Cómo te atreves a hablar del Joven Monarca así?!"

Beru se había enfurecido, pero Antares no estaba tratando de insultar a Suho. Por el contrario, sentía una curiosidad genuina por saber cómo el joven había llegado a tal poder.

Haciendo caso omiso de la indignación de Beru, Antares había seguido adelante.

"Por supuesto, tu padre es uno de los Fragmentos de Luz Brillante creados por el Ser Absoluto, así como el noveno Monarca. Es una sombra que contiene tanto la luz como la oscuridad en su interior. Pero ni siquiera el Monarca de las Sombras podía manipular los espíritus de los otros Monarcas, sus iguales. Si eso hubiera sido posible, los Monarcas ya habrían sido reducidos a soldados de la sombra".

Plenamente consciente de esto, Antares consideró la habilidad de Suho con extrema cautela.

"Te aconsejo que tengas cuidado con esa habilidad sin nombre. No parece ser un poder que provenga de tu padre".

Había advertido repetidamente a Suho de sus peligros, ya que era una habilidad pasiva que se activaba automáticamente.

Suho se había tomado muy en serio las palabras de Antares, aunque había poco que pudiera hacer para prepararse. Ni siquiera sabía cómo se llamaba la misteriosa habilidad.

Comprendiendo esto, el Monarca le dio una última advertencia.

"Solo recuerda una cosa. No todos los Monarcas te tendrán simpatía. Yo, desde luego, no. Y Baran, el Rey de los Demonios, en particular..."

[El Rey de los Demonios te está observando.]

Así que eres Baran, pensó Suho, levantando la cabeza y mirando hacia el horizonte.

En la lejanía, un demonio se alzaba erguido, vestido con una opulenta armadura digna de la realeza. Un resplandor azul lo rodeaba y sus ojos penetrantes brillaban con malicia y odio descarados.

Suho no era ajeno a este tipo de encuentros. En retrospectiva, las cosas habían sido iguales no solo con Antares, sino también cuando conoció a Querehsha.

Su furia no era difícil de entender.

Quieren vengarse de mi padre.

Era natural. A menos que trataran de pasar sus poderes a un sucesor, los monarcas tenían todas las razones para dirigir su venganza contra el hijo de aquel que los había matado.

Pero Suho ya había oído hablar de Baran por Antares. En realidad, no había sido asesinado por Jinwoo, sino por Ashborn, el anterior Monarca de las Sombras. El "Baran" que Sung Jinwoo había matado en el Castillo de los Demonios cuando era más joven era solo una copia, ya que el verdadero Baran había sido ejecutado hace mucho tiempo después de traicionar a Ashborn.

Esto significaba que el Baran que estaba frente a Suho nunca había conocido a su padre.

Y, sin embargo, está furioso. Eso significa...

Suho apretó los dientes.

Un relámpago brilló a pesar de la evidente ausencia de nubes. Era la ira y el odio de Baran manifestados.

Los truenos retumbaron junto a los relámpagos a medida que su alcance se expandía rápidamente desde la ubicación de Baran. El relámpago parecía a punto de tragarse el mundo entero a su alrededor.

Suho solo había sido testigo de tal poder una vez antes, cuando su madre, Cha Haein, tomó la Espada Larga del Rey Demonio y mató a un seguidor de los Itarim. Sin embargo, el relámpago que emanaba del cuerpo de Baran ahora era mucho más intenso de lo que había visto entonces.

En el centro de la abrumadora exhibición de poder estaba el mismísimo Rey de los Demonios, mirando a Suho con los ojos inyectados en sangre. Su mirada se detuvo en el pecho de Suho, como si estuviera tratando de medir la verdadera naturaleza del poder oculto en él.

[Baran descubre el "Corazón del Rey de los Dragones" dentro de ti.]

Mierda. ¿Así que así va a ser? Suho suspiró, maldiciendo a Antares por dentro,

"Humilde humano, no te haré más que una pregunta" retumbó Baran. "¿Eres el sucesor de Ashborn o de Antares?"

Estaba claro que no buscaba una respuesta. Él ya lo sabía.

"¿Cómo es que siento la energía de ambos dentro de ti?"

Los pensamientos de Suho se dirigieron hacia Baran. "Pensé que solo estabas haciendo una pregunta. Fíjate bien y descubrirás la protección de otros monarcas como..."

"Hablas demasiado".

Suho sabía que conversar en este mundo espiritual era una pérdida de tiempo.

[Baran se da cuenta de que eres el sucesor de Antares, el Rey de los Dragones] 

[Baran recuerda las atrocidades que Antares ha cometido.]

El sistema fue lo suficientemente amable como para decirle a Suho todo lo que Baran estaba pensando.

[Baran recuerda que fue Antares quien lo animó a traicionar a Ashborn.]

Baran buscó venganza contra dos seres: Ashborn, el antiguo Monarca de las Sombras, y Antares, el antiguo Rey de los Dragones. Suho, habiendo heredado los poderes de ambos, era su objetivo perfecto.

Entonces, en lugar de responder, Suho convocó todo el maná que pudo. Era imposible llamar a los soldados de las sombras en este mundo, por lo que tendría que confiar solo en sí mismo.

El Corazón del Rey de los Dragones ardía, y oscuras llamas como las de Antares lo envolvían.

Esta fue una respuesta tan clara como cualquier otra para Baran, y sus ojos se abrieron de par en par.

"¡Así que es verdad! ¡Maldito seas!"

En ese instante, se transformó en un rayo y se lanzó contra Suho.

[Baran usó la habilidad: "Llamas Blancas".]

¡¿Qué...?!

Suho ni siquiera tuvo tiempo de pensar.

Había estado listo, pero Baran era tan rápido que apenas podía reaccionar. El rayo lo golpeó, lanzándolo hacia atrás.

Esto fue solo el comienzo.

Las fauces de Baran se abrieron de par en par. En el interior, los dientes dentados, como los de un tiburón, esperaban, listos para morder la cabeza de Suho.

Suho se retorció justo a tiempo para evadir el golpe fatal, dejando su hombro expuesto en el proceso.

Todo sucedió en menos de un segundo. En ese breve momento, Baran le desgarró el hombro.

¡Arrrgh!

La visión de Suho parpadeó salvajemente mientras una poderosa electricidad recorría su cuerpo a través de la mordedura.

La agonía era indescriptible, como ser alcanzado por un rayo. Se sintió a punto de desmayarse.

"¡Muere! ¡Muere! ¡Muere, maldita sea!"

Baran arremetió contra Suho con fervor demoníaco, como si deseara aplastar y alimentarse de su carne y huesos.

Suho apretó los dientes para soportar el dolor y preparar un contraataque.

[Habilidad: "Técnica del cuerpo de hierro" se ha activado.]

[Habilidad: "Armadura de gigante" se ha activado.]

[Habilidad: "Tormenta de llama oscura" se ha activado.]

Desató las tres habilidades simultáneamente.

Baran ni siquiera se molestó en esquivar, recibiendo los ataques de frente. Sonrió.

"¡Jejeje! ¡Muy bien! ¡Así es como luchas!"

La locura en su mirada hizo que los ojos de Suho se abrieran de par en par. El Monarca estaba sintiendo el dolor, pero lo estaba disfrutando.

"¡Un demonio vive para luchar!"

Este era Baran, el pináculo de los demonios. Los demonios vivían para batallas violentas y sangrientas, y él era un superdepredador que había devorado a más demonios que nadie.

La feroz batalla transformó el mundo blanco en una tormenta de locura. Las llamas de los relámpagos blancos que brotaban de la boca de Baran ardían aún más, y Suho expandió sus sentidos hasta su límite, atacando con todas sus fuerzas.

Esto no es fácil.

Suho se estaba dando cuenta una vez más de lo útil que había sido la aparición de su padre en la batalla contra Antares. Había sabido desde el principio que no sería una pelea fácil, pero la realidad era mucho peor.

Mientras intercambiaban innumerables golpes, Baran tragó trozos de la carne de Suho. Como si hubiera descubierto algo, su rostro de repente se dividió en una amplia sonrisa.

"¡Jaja! ¡Ahora lo entiendo! Así que esta es la razón por la que un simple humano como tú se ha vuelto tan fuerte..."

Había notado la fuente del poder grabada en el cuerpo de Suho.

"¡Pruebo los hechizos de los seres místicos! ¿Un hechicero del reino arcano ha tomado carne humana y ha colocado una imitación de la forma en que los demonios crecemos dentro de ella? ¡No es de extrañar que sintiera como si alguien me hubiera dado un mordisco a mi espíritu!"

[Baran se da cuenta de cómo se creó el sistema de nivelación.]

¡¿Qué?!

Incluso Suho no pudo ocultar su sorpresa esta vez.

No me extraña que los mensajes del sistema hayan sido tan locuaces hoy... ¿No me digas que el sistema está hecho de...?

"Jejeje. Solo hay un ser de ese reino que llevaría a cabo tal investigación... ¡Kandiaru, el Gran Hechicero! ¡Siempre estaba ansioso por superar a Yogumunt y convertirse en el Monarca de la Transfiguración!"

A lo largo de su batalla, Baran había reconstruido mucho más de lo que Suho había anticipado.

En el momento en que el Rey de los Demonios despertó en este mundo vacío, descubrió una misteriosa herida en su cuerpo, como si alguien le hubiera arrancado parte de él.

Después de probar la sangre y la carne de Suho, supo con certeza lo que había sucedido. Solo Kandiaru, el eterno segundo al mando en el reino arcano, iría tan lejos como para estudiar el espíritu de un monarca muerto.

"Sí. ¡Su hechicería sería más que capaz de eso! Podría haber hecho algo tan pequeño como crear una copia mía usando un pedazo de mi espíritu, pero ha sido mucho más codicioso. ¡Ha replicado el proceso de crecimiento de los demonios en un humano humilde!"

Al darse cuenta de la verdad oculta, Baran se quedó completamente perplejo.

Yogumunt, el Monarca de la Transfiguración y el Rey de los Espectros Demoníacos, fue una vez servido por Kandiaru, quien siempre había buscado reemplazarlo. Incluso cuando el resultado de la guerra se hizo evidente, Kandiaru había estado desesperado por acumular poder.

"Entonces, ¿tú eres el resultado?" preguntó Baran, dándole a Suho otra mirada.

De hecho, estaba inspeccionando el sistema de nivelación dentro del cazador. El sistema era el mismo proceso por el cual los demonios y los Residentes de la Grieta crecían: matando seres vivos, succionando sus almas hasta dejarlas secas y logrando un crecimiento infinito.

Al darse cuenta, esbozó una sonrisa depredadora y chasqueó los labios.

"Ahora, me pregunto... ¿Qué pasará si devoro todo lo que has comido hasta ahora?"

Con eso, la electricidad fluyó a través de los dientes cubiertos de saliva de Baran.