"Incluso cuando una herida sana, deja una cicatriz. Ya se había formado una grieta dimensional aquí, así que creé un camino siguiendo las marcas que quedaron" dijo Harmakan.

Las mazmorras de instancia que había creado hasta ahora no requerían llaves, pero esta era una excepción. Las anteriores eran espacios centrados alrededor de Harmakan, pero esta vez, había usado un hechizo para reabrir una cicatriz que se había formado previamente a lo largo de la pared dimensional.

Suho tomó la llave dorada que le habían dado y la sostuvo hacia la salida de la estación.

En ese momento, el aire alrededor de la llave se agitó. Una poderosa oleada de maná se arremolinó y el muro dimensional se partió a la fuerza.

"¿Una p-puerta?"

Los ojos de Jiwoo se abrieron de par en par en estado de shock.

¡Dios mío! ¡Realmente es una puerta! ¿Qué demonios? ¿Cómo es eso posible?

Había habido tantas sorpresas hoy que empezaba a pensar que su corazón no podía soportarlo. Golpeaba tan fuerte que dolía.

Esta puerta había aparecido de la nada. Incluso después de presenciarlo con sus propios ojos, Jiwoo luchó por creerlo. Se quedó allí, con la mandíbula abierta y las manos tapándose la boca, su mirada se movió entre Suho y Harmakan.

"S-Suho... Yo no..."

"¿Entramos?" sugirió casualmente.

Jiwoo tuvo hipo. No podía entender lo tranquilo que estaba después de hacer algo tan absurdo. Decidió dejar de tratar de entender algo en este punto.

Suho fue el primero en entrar por la puerta.

Ya había desaparecido a mitad de camino cuando Jiwoo de repente volvió en sí y gritó: "¡Espera! No sabía que esto sucedería. Ni siquiera tengo mi arma..."

"Entra. De todos modos, no tendrás que luchar" dijo Harmakan.

Le dio un ligero empujón en la espalda. Se tambaleó hacia adelante y, sin quererlo, siguió a Suho hasta la puerta.

Hubo una ráfaga de luz.

Jiwoo solo había dado un paso y, sin embargo, un mundo completamente diferente se desplegaba ante ella.

[Has entrado en una mazmorra de instancia.]

El mensaje apareció frente a Suho, aunque Jiwoo no estaba al tanto. Todo lo que podía ver era el retorcido entorno de la estación de Hapjeong, que ahora parecía una jungla grotesca.

Las enredaderas colgaban del techo como serpientes, enroscándose alrededor de las paredes. El aire estaba cargado con el hedor nauseabundo de los cadáveres en descomposición. Un gemido bajo y fantasmal resonó en el espacio.

Jiwoo se dio la vuelta.

"¿Es esto... una pared?" preguntó, golpeando la barrera invisible detrás de ella. Más allá estaba el soleado y pacífico mundo real.

La situación la aterrorizaba. Parecía que habían entrado en un espacio completamente diferente. Por mucho que empujara, la barrera no se movía.

En un tono seco y mecánico, Harmakan dijo: "Deja de intentarlo. Para irte, tendrás que matar al monstruo jefe o usar una piedra de teletransportación".

Levantó un pulgar, señalándose a sí mismo con una sonrisa siniestra.

"Yo soy el jefe, por cierto".

Jiwoo estaba segura de una cosa en medio de toda la confusión. Debería haberlo adivinado por la forma en que se veía esta invocación, pero ahora estaba convencida: él tenía la peor personalidad.

En realidad, corrección…

"¡Kieeek! ¡Humana lento! ¡¿Vas a hacer esperar al Joven Monarca?!"

La hormiga invocada puede parecer linda, pero tenía igual de mal carácter.

Beru le gritó a Jiwoo de nuevo, esta vez aún más fuerte "¡Muévete!"

"¡Bien, bien! Te escuché la primera vez" refunfuñó. No tuvo más remedio que caminar con cuidado detrás de Suho, que ya se dirigía hacia abajo por las escaleras de salida.

Pero incluso como cazador de rango S, Jiwoo tenía miedo a lo desconocido. Tan pronto como llegó al pie de las escaleras, instintivamente tragó saliva mientras comenzaba a asimilar la estación de Hapjeong en serio.

Primero apareció el baño, luego las filas de tiendas subterráneas. Todo estaba en ruinas, con ventanas rotas y paredes derruidas. Débiles luces fluorescentes brillaban sobre las tiendas desiertas y el pasillo vacío. La visión la asustó.

Las luces del techo zumbaban y parpadeaban como si estuvieran a punto de apagarse. Jiwoo caminó con cuidado sobre las malas hierbas que habían crecido a través de las grietas de la baldosa, observando su entorno con el ceño fruncido y la incertidumbre.

Nunca antes había visto una mazmorra como esta.

Parecía que esto no era como una mazmorra habitual que conducía a una dimensión completamente nueva. Era como si la propia estación se hubiera convertido en una mazmorra.

No sabía que esto era posible...

Jiwoo se había encontrado con muchos cazadores de rango S hasta ahora, pero nunca con nadie como Suho. Cuanto más lo observaba, más se daba cuenta de que no sabía nada de él.

Ella se acercó a él y preguntó nerviosamente: "Suho ... ¿Puedo preguntarle qué piensa hacer aquí?" A pesar de ser mayor, su voz se había vuelto más educada sin que ella se diera cuenta.

Suho estaba examinando su entorno con calma. "Creamos la mazmorra, así que ahora buscaremos la mazmorra doble dentro de ella. Dijiste que no la cerraste en ese entonces. Existe la posibilidad de que todavía esté por ahí".

"Ya veo..."

"Crear" una mazmorra por sí mismos para buscar la mazmorra doble... Eso era bastante fácil de decir, pero habría sido imposible para cualquier otra persona hacerlo

Sin embargo, había algo más que Jiwoo no podía entender.

"Pero esta mazmorra es completamente diferente a la que despejé con mis compañeros. ¿Crees que la mazmorra doble todavía podría estar aquí?"

"Eso es lo que estamos tratando de averiguar" respondió Suho.

Harmakan agregó con confianza: "Hay una posibilidad definitiva. Este lugar puede parecer diferente, pero se hizo a lo largo de la cicatriz en la pared dimensional. Si hay algún rastro de una brecha aquí, esa sería la mazmorra doble"

Había otra razón por la que Harmakan estaba tan seguro de sí mismo. Él había creado este lugar y, sin embargo, incluso él podía sentir una presencia desconocida aquí.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Jiwoo. En el silencio del calabozo, sintió que algo los observaba.

Su confusión y vacilación anteriores se desvanecieron, y sus instintos de rango S entraron en acción. Se dio la vuelta, sus ojos brillaron bruscamente.

"¡Ahí!"

Su mirada se fijó en el movimiento.

El cuerpo de Jiwoo se movió en un borrón, estirándose hacia adelante como una banda elástica que se rompe. No necesitaba un arma: el cuerpo de un cazador de clase S era un arma de guerra en sí misma.

Su puño atravesó la pared con un estruendo resonante, convirtiéndola en escombros.

Su mano se disparó hacia la sección rota y agarró algo por el cuello, teniendo cuidado de no matarlo de inmediato. La criatura se retorcía y se retorcía, soltando gemidos agudos mientras intentaba liberarse de su agarre.

"¿Q-Qué demonios es esto?"

Lo que Jiwoo sostenía no era normal. Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba a la bestia mágica.

De repente, la ventana de una vieja tienda de ropa detrás de Suho se rompió repentinamente.

Un grupo de criaturas se arremolinó, chillando y gruñendo mientras atacaban con una velocidad increíble. Sus espinas brillaban con un veneno verde.

[La Monarca de las Plagas chasquea los labios] 

Querehsha había despertado. Sin embargo, esto no significaba que las criaturas fueran insectos, solo respondía al veneno.

"¿Qué son?" Preguntó Suho. En lugar de contrarrestar el ataque, levantó ligeramente la mano y cerró el puño.

Autoridad del gobernante.

Las criaturas se congelaron a mitad del salto, confundidas. Estaban suspendidos en el aire como si estuvieran atrapados en una red invisible.

Suho los observó, luego llamó a Harmakan con una mirada intrigada.

"¿Alguna idea de lo que son?"

"Interesante. Yo no los creé" respondió el espíritu demoníaco, con los ojos brillantes.

Beru le dio un mordisco a una de las criaturas y la escupió. "Tienen un sabor horrible. No creo que sean bestias mágicas adecuadas en absoluto".

"No parece que sea así," convino Suho. Las criaturas tenían un aspecto extremadamente extraño.

Frunció el ceño. ¿Cómo llamarías a estos...?

"¿Son plantas?" murmuró.

Las criaturas parecían muñecas malformes envueltas en enredaderas moradas como tentáculos. Algunos tenían múltiples patas como un pulpo, mientras que otros tenían tentáculos colgando de ellos como raíces de hierba. Eran un completo desastre, por decir lo menos.

La única característica común entre ellos era que llevaban yelmos donde deberían haber estado sus cabezas, yelmos que se asemejaban a cráneos humanos.

[??]

Incluso el sistema, que generalmente mostraba los nombres de todas las bestias, fue incapaz de identificar a estas criaturas. Sobre sus cabezas, solo flotaban signos de interrogación.

"Supongo que son plantas que imitan esqueletos. O tal vez brotaron de los cráneos" dijo Suho.

No tengo ni idea de cómo llamarlos. Parece que tendré que recurrir a Antares en busca de ayuda.

["Antares" ha entrado en el cuerpo del chamán.]

El pequeño lagarto apareció a la vista por encima del hombro de Suho, luego cruzó sus brazos solemnemente.

"Pregunta" dijo Antares.

"Antares, ¿Son estas las bombillas de pesadilla?"

"No. Estas son simplemente malezas sin nombre. No todas las malas hierbas tienen nombre".

"¿Así que son del Mar del Más Allá?"

"Probablemente. Pero ninguno de los seres de otras dimensiones parece tan mediocre como este"

Por "seres", se refería a las bestias mágicas ordinarias que habían aparecido en la Tierra hasta el momento, las de las dimensiones gobernadas por los Monarcas. Pero incluso Antares, que había gobernado durante tanto tiempo, nunca antes había visto nada como estos monstruos.

"Seres como estos no tienen un nombre especial, y su aparición es aleatoria. Simplemente los llamamos 'Residentes de la Grieta'".

"¿Residentes de la Grieta?"

Suho ladeó la cabeza. Nunca había escuchado un término así.

Antares se encogió de hombros. "No estoy seguro de si podrían llamarse 'residentes'. Son basura dimensional, flotando en la grieta dimensional".

"¿Basura dimensional?"

"En realidad, creo que sería más preciso llamarlos escoria. No son creaciones del Ser Absoluto, sino la escoria de esas creaciones. Nunca se completaron".

La hierba que Suho sostenía se estremeció violentamente, sus chillidos estridentes resonaron en el aire. Era casi como si entendiera las palabras de Antares.

"Parece que lo has ofendido" comentó Suho.

"¿Ofensa? Qué cosa tan interesante que decir. Esas criaturas son incapaces de sentir nada en absoluto" dijo Antares con burla.

Con una mirada fría, miró la hierba temblorosa, sus ojos llenos de desdén.

"No son conscientes ni tienen alma. Como nunca se terminaron, solo les queda un anhelo vacío de vida. Son fragmentos hambrientos de creación, abandonados a vagar sin rumbo por la grieta".

La hierba desalmada volvió a chillar. Su voz era el único sonido que resonaba en la mazmorra de instancia.

Antares miró a su alrededor, sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa. "En cualquier caso, hay una abertura por donde se colaron estas malas hierbas. Creo que ustedes, los humanos, llaman a eso una mazmorra doble".

Es probable que la apertura no sea fácil de localizar. Si estas malas hierbas tenían alma, Suho podría extraerlas como soldados de las sombras y hacer que lo guiaran, pero como escoria desalmada, no eran objetivos válidos.

Sin embargo, como siempre, había otro camino.

"¿Por qué me miras así?" Dijo Jiwoo, sintiendo un escalofrío.

Suho, Antares, Harmakan y Beru se habían girado para mirarla. Incluso las malas hierbas tenían las cuencas negras y huecas de los ojos de sus yelmos de cráneo fijadas en Jiwoo.

Instintivamente se dio cuenta de cuál debía ser su papel.

"No me digas... ¿Yo soy el cebo?"

Antares asintió gravemente mientras ella lo miraba. Su rostro era muy serio.

"Las bombillas de pesadilla son la más codiciosa de todas las malas hierbas. Los Residentes de la Grieta estarán ansiosos por probarte, ya que anteriormente escapaste de las bombillas"

Harmakan, de pie inmóvil detrás de Antares, también le sonreía maliciosamente. "Te dije desde el principio que no tendrías que pelear".

"Maldita sea, tú..." Jiwoo siseó.

De repente, los chillidos llenaron la mazmorra. De todas partes surgieron innumerables monstruos de hierba, todos dirigiéndose directamente hacia Jiwoo.

Al mismo tiempo, llamas calientes envolvieron el puño de Suho. Las llamas oscuras, nacidas del Corazón del Rey de los Dragones, brotaron como un látigo viviente e incineraron todas las malas hierbas a la vista.

Los ojos de Suho brillaban ferozmente en la luz parpadeante.

"¡Todos, protejan a Jiwoo!" gritó. "Beru, rastrea de dónde vienen estas cosas. ¡Encuentra la fuente!"

"¡Como tú ordenes!" dijo Beru con un chillido, su sonrisa se ensanchaba con un deleite salvaje. Saltó tras Suho, que ya se había adelantado a toda velocidad.

"¡Eeek!"

Jiwoo soltó un grito de sorpresa cuando Harmakan la agarró y la arrojó por encima de su hombro.

"No te preocupes" dijo. "Te mantendré a salvo".

"¡Maldito seas! Te dije que necesitaba un arma..."

"Jaja. ¿Por qué molestarse?"

Harmakan, el Jefe Supremo de los espíritus demoníacos y el creador de las mazmorras de instancia, hablaba con tanta firmeza como lo haría el jefe de una mazmorra.

"No se permiten variables. Considérate secuestrada si eso te hace sentir mejor".

No era más que un perfeccionista.