Los individuos despiertos entendían instintivamente sus poderes tan pronto como los obtenían, volviéndose capaces de usar esas habilidades de acuerdo con su naturaleza.

Para Ma Dongwook, toda una vida dedicada al judo había convertido su poder en algo crudo y formidable, una fuerza pura e inquebrantable. Desde el momento en que despertó como un cazador de rango S, la más poderosa de todas las habilidades echó raíces dentro de él.

Gigantificación.

El cuerpo de Dongwook se expandió como una marea creciente cuando de repente sintió peligro. Su ropa holgada se tensaba, se aferraba a su cuerpo y luego se desgarraba en jirones.

Décadas de práctica de judo estaban grabadas en sus huesos. Esas técnicas perfeccionadas se desataron sobre Suho en un instante.

El aire aulló en los oídos de Suho mientras el monstruoso agarre de Dongwook se aferraba a él, usando su propio impulso contra él. Con una oleada de poder abrumador, el anciano golpeó a Suho contra el suelo, al menos, lo intentó.

¿Eh...?

Algo andaba mal. En un cambio desorientador, Dongwook se dio cuenta de que era él, no Suho, quien ahora estaba boca abajo.

Los rostros de los espectadores atónitos se difuminaron junto a él. Entonces, en un destello de dolor candente, su cabeza golpeó algo duro.

Las estrellas parpadeaban detrás de sus ojos. Un grito agudo escapó de sus labios mientras le seguían oleadas de dolor. Por un momento, un momento breve y humillante, incluso podría haberse desmayado.

Cuando recuperó sus sentidos, Dongwook descubrió que era su cuerpo, no el de Suho, el que había sido clavado en el suelo como una estaca.

"Ja..."

A pesar del dolor, se le escapó una carcajada. Al principio fue suave, luego llena de incredulidad.

Ma Dongwook tenía tamaño, una técnica superior y habilidades finamente afinadas perfeccionadas a lo largo de años de batalla, pero Suho tenía algo más grande: un poder bruto e innegable.

Suho soltó la mano del anciano.

El brazo de Dongwook cayó flácido, colgando como el de una marioneta con las cuerdas cortadas. Era mucho más flexible de lo que debería haber sido.

Entonces, una comprensión se hizo presente con terrible claridad y cundió el pánico.

El personal médico y un sanador de rango A, que había estado observando desde la barrera, corrieron hacia Dongwook. Rápidamente le informaron que todos los huesos de su mano y brazo habían sido destrozados, aplastados hasta convertirlos en pulpa.

***

"¡Jajaja! ¡Nunca podré vencer a los jóvenes!" rugió Dongwook.

"¿Estás… bien…?"

"¡Por supuesto que estoy bien! ¿Por qué tanto alboroto? ¡Son solo unos pocos huesos rotos! ¡Después de todo, soy el tanque más robusto del país! ¡Jajaja!"

"Gracias a Dios".

Sehwan suspiró profundamente, visiblemente aliviado mientras observaba cómo curaban a Dongwook. A pesar del dolor, el anciano soltó una carcajada como si acabara de escuchar un gran chiste.

Sehwan se secó el sudor frío de la frente y miró hacia atrás. Los otros cazadores de rango S permanecieron en un silencio sombrío, con expresiones mucho más serias que la suya.

Aunque probablemente no sería agradable para Dongwook escucharlo, Sehwan estaba sintiendo un poco de catarsis.

Oh, él es el hijo de Jinwoo, está bien.

Gracias a él, Suho les había dado a todos una gran presentación. Pero, ¿era justo llamarlo una simple introducción?

Eso es una locura...

¡Dominó a Ma Dongwook, de todas las personas!

Incluso Taegyu y Miho, que ya estaban al tanto del poder de Suho, se quedaron atónitos.

Ninguno de ellos se habría sorprendido tanto si Suho hubiera confiado en sus habilidades de combate o habilidades avanzadas, ¿Pero la fuerza bruta?

Dongwook era literalmente el tanque de rango S más fuerte de Corea del Sur. Este anciano de aspecto cálido y barba espesa era insuperable en lo que respecta a la fuerza pura y la tolerancia al dolor, y podía romper fácilmente el cuello de una bestia mágica de rango A con sus propias manos.

Sin embargo, Suho lo había derrotado solo con la fuerza bruta.

Dongwook se quedó completamente atrás incluso después de usar Gigantificación. ¿Qué tan fuerte es Suho para que eso sea posible?

Esta fue una llamada de atención para aquellos que habían descartado la hazaña anterior del joven cazador en la India como una casualidad, atribuyéndola a "bestias mágicas débiles" con una defensa deficiente. Tales dudas se acallaron.

Mientras tanto, Dongwook, todavía sonriendo como un tonto, miró a Suho con una nueva admiración.

"¡Jaja! ¡Realmente eres algo! ¿Estás seguro de que no quieres unirte a mi gremio? Bueno, mejor olvídalo. ¡Solo ocupa mi puesto como maestro del gremio! De todas formas, ya estoy demasiado viejo para este trabajo".

Aunque todavía le dolía la mano después de la curación, la frotó y conversó amistosamente con Suho. Al darse cuenta de las miradas extrañas que todos los demás le daban al joven, estalló en otra ronda de risas.

"¡Jaja! Yo soy el que se lastimó. ¿Por qué lo miran así?"

Los cazadores de rango S que habían presenciado la demostración de poder de Suho permanecieron en silencio.

Entre ellos, Hyun Mukang se veía especialmente pálido. Momentos antes, había estado estrechando la mano de Suho. Ahora su palma temblaba casi imperceptiblemente, resbaladiza por el sudor.

¿Quién demonios escribió en el perfil de ese chico que es un invocador?

Se sintió como un idiota por confiar en la información de la Asociación de Cazadores.

¿Qué? ¿Un invocador de rango S? ¡Invocador, mi culo!

Mukang no había tenido en cuenta la posibilidad de que Suho, un cazador despertado, pudiera haber reclasificado sus poderes. Las probabilidades de volver a despertar ya eran raras, y no era inusual que surgieran nuevas habilidades.

Sus pensamientos se agitaron mientras miraba a Seo Jiwoo, el cazador del Gremio del Dragón Azul que estaba cerca. Jiwoo... Ahora que lo pienso, ella también despertó.

Su caso fue diferente. Después de su despertar, Jiwoo había sido restaurada a su forma física máxima, tanto que ahora parecía veinte años más joven que su edad real. En realidad, era cualquier cosa menos joven. Incluso le había pedido a la asociación que mantuviera en secreto su verdadera edad, y como eran tan generosos como siempre cuando se trataba de cazadores de rango S, habían accedido.

Si el caso de Suho era similar, entonces solo significaba una cosa: ya no era solo un invocador, era un cazador de rango S que podía dominar a Ma Dongwook solo con puro músculo.

El hecho de que esto se hubiera mantenido oculto probablemente no fue un accidente. Tal vez el joven cazador había estado esperando que este tipo de situación sucediera para poder impresionar a los rangos S y obtener su aprobación para ir a Corea del Norte.

Y me puse en ridículo.

El rostro de Mukang ardía de humillación.

¿Qué dije antes? ¡Ofrecí con confianza una piedra rúnica de invocación a un tanquista más fuerte que Dongwook! ¡Maldita sea!

Aun así, era demasiado pronto para rendirse. Para escapar del implacable control de Jinho, Mukang necesitaba a Suho de su lado.

Se devanó los sesos. Simplemente quiere despejar mazmorras. Todavía tengo una oportunidad.

Mukang ya había medido el ambiente en la habitación. Los otros cazadores de rango S habían tomado un claro interés en Suho. Pero incluso si esos cuatro cazadores apoyaban su partida, Mukang tenía el poder de vetarla con un solo voto.

Por supuesto, siempre había una posibilidad de que Suho contraatacara. Podría intentar visitar a otros cazadores de rango S que no estaban presentes hoy, tratando de convencerlos de que se unieran a su causa.

No hay posibilidad en el infierno.

Mukang estaba absolutamente seguro de una cosa: los cazadores que no habían aparecido hoy no tenían ningún interés en Suho. Un nuevo cazador de rango S no era más que otro cuerpo al que descargar responsabilidades. No había forma de que apoyaran que huyera a Corea del Norte tan pronto como llegara.

Mi voto hará o deshará sus planes.

La mente de Mukang cambió de marcha. Si las piedras rúnicas no fueran suficientes para conquistar a Suho, tal vez podría ofrecer algo mejor.

¿Y si hago que se una a mi gremio a cambio de mi apoyo?

A los demás les disgustaría esto, por supuesto. Solo por la atmósfera en este momento, estaba claro que todos querían a Suho para su propio gremio.

Pero yo no.

A diferencia de ellos, el objetivo de Mukang no era realmente reclutar a Suho. Solo quería usar al sobrino como su boleto para salir de las garras del tío.

No me importa si no se une al Gremio de la Tortuga Negra. Mientras pueda liberarme de Jinho, haré lo que sea necesario.

Si Suho fuera un tanquista y no un invocador, en realidad sería más fácil. Mukang sabía exactamente lo que más necesitaba un tanque: equipo. La fuerza bruta no era el único recurso necesario para luchar contra las bestias mágicas, y esto era cierto incluso para Dongwook.

De hecho, cuanto más fuerte es el cazador, mayor es el problema. Un guerrero con una fuerza monstruosa podía blandir una espada tan fuerte que se rompía con el impacto. Incluso un pequeño error de cálculo podría astillar, morder o destrozar una hoja. Incluso los guanteletes que Jiwoo llevaba en ambas manos se consideraban objetos consumibles. Las armas, armaduras y equipo se degradan de forma natural con cada combate, sin importar la calidad.

Es por eso que son necesarias armas resistentes creadas con costosos cristales de maná. Y mi gremio tiene más de esos que cualquier otro. Puedo proporcionar un equipo tan fino que cualquier tanquista vendería su alma por él.

Los ojos de Mukang brillaron con renovada confianza.

"Jeje. ¡Qué interesante!", dijo Dongwook, ahora completamente curado, mientras miraba alrededor del gimnasio de la asociación. "¿Qué clase de edificio es este, de todos modos? El suelo no se agrietó, incluso después de todo eso. ¿No me digas que todo está hecho de cristales de maná?"

La conmoción flotaba en el aire cuando Sehwan respondió: "Sí, ese es el caso. Este centro de formación se ha completado recientemente como una instalación especializada para los cazadores de la asociación. Sirve para múltiples propósitos".

Los ojos de Mukang se abrieron en estado de shock. Él y los otros cazadores de rango S, que se habían centrado solo en Suho, finalmente echaron un vistazo a su alrededor.

"Dios mío. ¿Es eso realmente cierto?"

"Deben haber hecho falta fondos considerables para construir algo de este tamaño con cristales de maná".

"¿Es que la asociación tiene esa cantidad de dinero?"

Sus voces eran un coro de incredulidad. Incluso los grandes gremios no tenían instalaciones de entrenamiento de esta escala.

Solo habían pasado dos años desde el Cataclismo. Ningún gremio tenía el capital para construir algo así. A pesar de que muchos gremios ganaban mucho dinero, cada moneda que ganaban iba directamente a las armas y reparaciones de las mazmorras.

Por supuesto, los gremios tenían instalaciones de entrenamiento para sus miembros, pero ninguno era tan grande. Un lugar como este requeriría que ahorraran de tres a cinco años, tal vez incluso más.

"Espera un segundo..."

"No me digas..."

Un nombre surgió en la mente de todos. Cada vez que algo parecía demasiado avanzado para su tiempo, siempre aparecía un hombre.

"¿Woo Jinchul volvió a hacer algo?"

"Tal vez de alguna manera obtuvo el apoyo del gobierno".

"¡Pero llevaría al menos un año solo construirlo!"

"El país no otorgó mucho dinero el año pasado. ¡Existe el presupuesto del gobierno!"

Sehwan sonrió, claramente disfrutando de sus reacciones. "Por supuesto. Pero no fue financiado por el gobierno. Tuvimos Por supuesto. Pero no fue financiado por el gobierno. Tuvimos un inversor bastante... generoso. Este edificio formaba parte de un proyecto más grande que el Sr. Woo inició antes de partir hacia Corea del Norte".

"¿Un proyecto?"

"¿Un inversor?"

Yoonho y los demás levantaron las cejas.

"¿A qué te refieres con un inversor?" preguntó Yoonho. "La asociación debe permanecer neutral. ¿Ha empezado a aceptar inversiones de empresas privadas?"

"¿En qué se diferencia la asociación de los gremios privados como el nuestro, entonces?" Agregó Mukang.

"Oh, creo que no lo entiendes," contestó Sehwan.

Podía entender perfectamente sus reacciones mordaces. Él también se había sorprendido cuando Jinchul le informó después del hecho. Todo el mundo conocía la regla internacional: una asociación de cazadores, a diferencia de un gremio, no podía pertenecer a ninguna organización privada. Poseían la información más sensible sobre cada cazador en sus países, y permitir que los inversores privados tuvieran en sus manos esa información sería un desastre.

"Pero como todos ustedes saben, Corea fue el primer país en establecer una asociación de cazadores. Existía mucho antes de la Asociación Mundial de Cazadores".

"¿A qué te refieres?"

"¿Por qué sacar eso a colación ahora?"

"Bueno, lo que estoy diciendo es..." Sehwan mantuvo la calma, sonriendo con confianza mientras revelaba una verdad que solo él conocía. "Nuestra asociación de cazadores es la única en el mundo que no está sujeta al derecho internacional".

"¿Qué...?"

"¿Qué significa eso?"

Los cazadores se pusieron rígidos, detectando algo extraño en las palabras.

Todos sabían que Woo Jinchul había sido una vez el jefe de policía. Después del Gran Cataclismo, había obtenido la aprobación del gobierno para establecer la Asociación de Cazadores Coreanos. Había luchado por los derechos de los cazadores y la protección de los ciudadanos por igual, ganándose el respeto del público como héroe nacional.

¿Podría alguien como él tener...?

"En otras palabras", explicó Sehwan, su voz con una nota de finalidad, "La Asociación de Cazadores Coreanos es esencialmente un gremio privado multinacional, sancionado por el gobierno y dirigido por el propio Sr. Woo".

Un silencio conmocionado llenó el aire.

"Por supuesto, el Sr. Woo nunca ha explotado su posición para beneficio personal. Es por eso que todos ustedes parecen estar equivocados. La Asociación de Cazadores siempre le ha pertenecido. Si quiere aceptar inversiones privadas, está en todo su derecho de hacerlo, de acuerdo con el derecho internacional y el derecho nacional".

Los cazadores de rango S lucharon por procesar lo que acababan de escuchar. Las implicaciones fueron asombrosas.

¿Significaba esto que Jinchul era capaz de comandar todos los gremios de cazadores en Corea del Sur si quería? ¿Era tan fácil subvertir la ley? Y lo que es más importante, ¿Por qué había arreglado las cosas de esta manera en primer lugar?

En medio de esta confusión general, hubo una persona que no se vio afectada.

"Entonces... ¿Quién es este inversionista?" Preguntó Suho, aunque sospechaba que ya lo sabía.

Antes de que Sehwan pudiera responder, las puertas del gimnasio se abrieron y el inversor en cuestión entró.

"¡Oye! ¡Suho! Tú, pequeño... ¡Escuché que te fuiste a algún lugar peligroso otra vez sin decírmelo!"

"Tío..."

"Saluda" dijo Sehwan. "Este es el Sr. Yoo Jinho, el hombre que invirtió en la Asociación de Cazadores Coreanos".