El Gremio del Tigre Blanco y el Gremio de la Tortuga Negra eran rivales bien conocidos a los ojos del público. Los valores y tamaños de sus marcas eran similares, y sus nombres se inspiraron en los Cuatro Símbolos, dioses de los puntos cardinales: un tigre blanco, una tortuga negra, un dragón azul y un faisán rojo.

Como resultado, los dos gremios a menudo se mencionaban al mismo tiempo. Y esta asociación constante irritó profundamente al maestro del gremio del Gremio de las Tortugas Negras.

¡Estuvimos allí un año entero antes que ellos!

Además, el nombre del gremio en realidad no estaba destinado a referirse a los Cuatro Símbolos.

Sé que el símbolo de la tortuga negra se llama "hyunmu", ¡Pero el gremio se basa en mi nombre! ¡Hyun Mukang! ¡Le puse mi nombre!

La verdad detrás del nombre era simple.

Luego, un año después, Baek Yoonho dejó el Gremio de los Demonios para establecer el Gremio del Tigre Blanco. También usó caracteres de su nombre, "Baek" y "Ho", que significaban "tigre blanco" cuando se combinaban.

Desde entonces, el público parecía no poder separar a los dos gremios, para gran frustración de Mukang.

Por supuesto, una rivalidad amistosa entre sus gremios podría haber sido manejable, si no fuera por el propio Baek Yoonho.

¡¿Qué?! ¡Yoonho, ese hipócrita! ¿Hizo otra donación?

Mukang había estado a punto de volverse loco.

A pesar de ser un gremio recién llegado, el Gremio del Tigre Blanco priorizó la caridad sobre las ganancias, ganando rápidamente una reputación por sus buenas acciones.

Limpiarían campos que claramente no valían dinero, rescatarían a los cazadores de bajo rango, proporcionarían beneficios de bienestar a los mineros, etc. Este altruismo hizo que el Gremio del Tigre Blanco creciera a un ritmo alarmante, lo que le valió una admiración generalizada por su líder, Baek Yoonho.

Desafortunadamente para el Gremio de la Tortuga Negra, sus nombres de estilo similar invitaban a comparaciones constantes, y rara vez favorables.

En términos de ingresos puros, el Gremio del Tigre Blanco fue superado con creces por el Gremio de la Tortuga Negra. Por otro lado, las campañas de buena voluntad de Yoonho impulsaron el valor de su marca muy por delante, atrayendo a oleadas de solicitantes ansiosos, especialmente entre los cazadores de rango medio a bajo.

Como resultado, el Gremio del Tigre Blanco siempre tuvo muchas solicitudes. Mientras tanto, el Gremio de la Tortuga Negra, que solo recibía críticas, recibía cada vez menos.

Luego, el Gremio del Tigre Blanco declaró que solo contrataría cazadores con la habilidad Transformación de Bestias. Aunque esta decisión envió a algunos solicitantes de vuelta al Gremio de la Tortuga Negra, tampoco fue un cambio agradable para Mukang.

En aquella época, los cazadores con esa habilidad eran considerados en parte bestias ante el público temeroso. Como él era como estos cazadores, Yoonho decidió con valentía aceptarlos en su grupo, lo que reforzó su reputación. Naturalmente, el Gremio de la Tortuga Negra fue condenado a muerte una vez más.

Por estas razones, los dos gremios estaban en desacuerdo, o más precisamente, había un gremio que odiaba absolutamente al otro.

Mukang miró a Miho con disgusto mientras ella se interponía en su camino. "Baek Miho... ¿Qué crees que estás haciendo?"

"Debería hacerte la misma pregunta" respondió Miho.

"Simplemente estaba haciendo una oferta de reclutamiento para un nuevo cazador de clase S. Y bastante generosa, además".

"¿Generosa?" intervino Yoonho, poniéndose al lado de su hija. "¿Te refieres a servidumbre por contrato a precio de ganga?"

El ceño fruncido de Mukang se profundizó. "¿Qué se supone que significa eso?"

"Sabes exactamente a lo que me refiero. Todo el mundo ha oído los rumores sobre los contratos abusivos que ofrece tu gremio"

Mukang se burló. "¡Ja! Esas son solo noticias falsas..."

Miho lo interrumpió. "¿Noticias falsas? ¿Contratos que duran diez años, con penalizaciones masivas por irse? ¿Es eso realmente falso?"

Mukang se estremeció, pero rápidamente enmascaró su incomodidad con un desafío. "Esos contratos son privados. Parece que alguien ha violado su cláusula de confidencialidad" dijo con frialdad. "Sí, tenemos ese tipo de contratos. ¿Y qué?"

"¿Qué?"

"Los cazadores aceptaron voluntariamente firmar esos contratos. ¿Y qué pasa si hay una multa por irse? Es una penalización natural, dado lo mucho que les pagamos para que firmen".

"¿Natural?" Los ojos de Yoonho se entrecerraron. "Solo han pasado dos años desde el Gran Cataclismo. ¿Qué es un contrato de diez años sino una excusa para trabajarlos como esclavos?"

A medida que la discusión se intensificaba, Suho, el sujeto de su disputa, se movía torpemente.

Ni siquiera puedo decir una palabra.

No tenía intención de firmar un contrato con nadie, ya fuera con el Gremio de la Tortuga Negra o de otro tipo. Su atención se centró en los cazadores de rango S reunidos para la reunión de hoy.

¿Solo se presentaron cinco? ¿En serio?

Para obtener la aprobación de su misión en Corea del Norte, Suho necesitaba el consentimiento de cinco cazadores de rango S, lo que significaba el acuerdo unánime de los cinco presentes.

Sehwan, el coordinador de la reunión, confirmó la sospecha de Suho con un movimiento de cabeza. "Sí, solo cinco lo lograron. Los otros cazadores de clase S están ocupados limpiando mazmorras o se han negado debido a conflictos de programación".

Era raro que tantos cazadores de clase S se reunieran en un solo lugar. A menos que fuera por algo crítico, como la reunión de hoy, era casi imposible alinear sus horarios. Y si mientras tanto se producía una rotura de mazmorra, ¿Quién asumiría el costo de las innumerables vidas civiles perdidas?

Así, solo cinco cazadores habían respondido a la convocatoria de la asociación.

"Aun así, deberíamos estar agradecidos de que al menos cinco vinieran", añadió Sehwan. "El desafío ahora es convencerlos a todos de que aprueben su misión a Corea del Norte".

Suho examinó la habitación, observando a los cazadores presentes.

Primero, estaba Lim Taegyu del Gremio de los Demonios. De pie cerca, entabló una conversación.

"Suho, no he visto a Dogyoon por ahí últimamente. ¿Qué ha estado haciendo? No lo llevaste a la India, ¿verdad?"

"Él… ha estado ocupado haciendo ejercicio en el gimnasio" respondió Suho.

"¿En serio? Bien por él. Un poco de ejercicio moderado es excelente para la salud".

"Sí, definitivamente"

No es exactamente moderado, pensó Suho, pero no dijo nada.

Con la ayuda de los vendajes de la momia y las pociones curativas, la muerte de Dogyoon no era una preocupación apremiante. Sin embargo, Suho se encontró evitando la mirada de Taegyu.

Había cuatro cazadores más de rango S, incluidos Yoonho y Mukang, que seguían discutiendo frente a él. Detrás de ellos había un hombre y una mujer: Seo Jiwoo del Gremio del Dragón Azul y Ma Dongwook del Gremio de la Fama.

"No parece demasiado fácil, ¿verdad?" Dijo Taegyu, como si leyera los pensamientos de Suho.

"Cierto" contestó Suho.

Taegyu se apoyó casualmente contra una pared, con los brazos cruzados. "No me preocupa Yoonho ni yo, pero a los otros tres nos costará convencerlos. Los cazadores de rango S somos competidores debido a las rivalidades entre nuestros gremios, pero ninguno quiere que nadie vaya a Corea del Norte y no regrese".

Y continuó: "No se trata solo de prestigio nacional o seguridad. Perder a un cazador de rango S significa que el resto de nosotros tenemos que trabajar aún más duro. Es posible que no sientas la tensión con tus invocaciones, pero literalmente nos estamos estrellando contra el suelo. Hablando de eso... De todos modos, ¿Cómo tienes tantos?"

"Es una larga historia" dijo Suho encogiéndose de hombros.

"No esquives la pregunta. Eso es lo que vine a averiguar. Dímelo y te apoyaré, ya sea sobre Corea del Norte o cualquier otra cosa que necesites. Con la condición de que no te lleves a Dogyoon, claro"

La preocupación de Taegyu por su hijo era palpable, aunque no sabía que Ammut ya estaba llevando a Dogyoon a sus límites. La ignorancia, al parecer, era una bendición.

"En cualquier caso" añadió  "Tendrás que hacer algo más que demostrar tu poder para conseguir su cooperación. Tendrás que darle a cada uno de ellos exactamente lo que quieren. Desafortunadamente para ti, solo están los cinco cazadores aquí, lo que te pone en una seria desventaja".

"Joven Monarca, te sugiero que ignores las mezquinas leyes de estos humanos" fue el susurro demoníaco de Beru, quien asomó su cabeza por encima del hombro de Suho. "Por el bien común, introduzcámonos nosotros mismos en Corea del Norte".

Que, un villano convertido en aliado, contraatacó con una sugerencia aterradoramente "angelical". "¡No escuches planes tan diabólicos! ¡Si te atrapan, serás un hombre buscado y marcado como un villano de rango S! Mejor eliminar a todos aquí y destruir todas las pruebas. ¿Les doy un aguijón envenenado cuando no estén mirando?"

[Los ojos de Querehsha brillan peligrosamente] 

Sin decir una palabra, Suho empujó a Beru y Que de vuelta a las sombras.

En ese momento, Jiwoo y Dongwook se acercaron.

"¿Qué eran esos hace un momento?" Preguntó Jiwoo, con los ojos muy abiertos. "¡Woow! Había oído que eras un invocador de rango S, pero verlos en persona... Esas cosas se parecían a los monstruos negros que vi en el video de Loktak. ¿Son lo mismo?"

Jiwoo, el líder del Gremio del Dragón Azul, se especializó en el combate cuerpo a cuerpo. Exudaba confianza desde cada centímetro de su musculoso cuerpo. Parecía que acababa de terminar de despejar una mazmorra, ya que sus guanteletes y armadura todavía estaban manchados con sangre de bestia mágica.

Por otro lado, Dongwook del Gremio de la Fama estaba vestido de manera informal con ropa holgada, como si hubiera salido a dar un paseo. Su aspecto era amigable, casi paternal, pero su tamaño era todo menos humano.

"¡Ja, entonces eres el nuevo cazador de rango S!"

El anciano gigante se acercó con una sonrisa amable, agarrando inmediatamente los hombros y brazos de Suho con admiración.

"¡Ah! ¡Tu físico es excelente! Si no estás decidido a un gremio, ¿Qué tal si te unes al mío? En su mayoría somos magos y nos vendría bien alguien con tus habilidades de combate. ¡Oh, mi palabra! Olvidé presentarme. Soy Ma Dongwook. Dirijo el Gremio de la Fama en el suroeste".

Extendió tardíamente su mano para un apretón de manos, que Suho devolvió.

"Encantado de conocerte. Soy Sung... ¿eh?"

El agarre de Dongwook se apretó, y una presión alarmante se extendió por la mano de Suho. Al levantar la vista, la sonrisa burlona del anciano reveló sus verdaderas intenciones.

"Me lo he estado preguntando, ¿sabes?", dijo Dongwook. "¿De verdad aplastaste a esa enorme bestia con estos pequeños puños tuyos?"

A diferencia de Jiwoo, el único interés de Dongwook era la fuerza. Mientras se desarrollaban debates sobre si las sombras negras provenían de una ruptura de mazmorra, el golpe de Suho, transmitido en vivo a todo el mundo, había sido una prueba innegable de su poder.

"Vamos a ver si puedes resistir mi fuerza. Eso es todo lo que te pido" dijo el anciano. Una ola de energía tan vasta como una montaña irradiaba de él, su intención era clara como el cristal.

Este poder... Habla completamente en serio. Suho, sin inmutarse, recordó su primer encuentro con Thomas. Otro anciano tratando de mostrar su fuerza, ¿eh?

Suho sonrió y dijo: "¿Es eso realmente todo lo que estás pidiendo?"

Dongwook se rió entre dientes. "¡Tienes espíritu! Por supuesto, no podría dormir por la noche si enviara a alguien que ni siquiera pudiera soportar mi agarre al Norte... ¡Oh, Dios mío!"

De repente, su risa se convirtió en una mueca.

La tensión en la sala se disparó. Miho, Yoonho y Mukang, todavía en medio de la discusión, se congelaron en estado de shock mientras se volvían para mirar.

El rostro de Dongwook se volvió carmesí, sus dientes apretados. El hombre inicialmente juguetón se esforzó por resistir la fuerza de Suho, incluso desatando su maná para seguir el ritmo. Una poderosa energía ondeó a su alrededor, el aire a su alrededor se volvió pesado.

Suho permaneció completamente tranquilo. "¿Director?"

"¿Sí?" Sehwan tartamudeó, sobresaltado. Lo habían arraigado en el lugar junto a Suho.

"¿Tenemos un sanador de rango A en espera?"

"Sí, por supuesto. ¿Por qué lo preguntas?"

La asociación, anticipándose a estos momentos, siempre mantenía a un sanador listo cada vez que los cazadores de rango S se reunían. Los cazadores solían enfrentarse entre sí para demostrar quién era más fuerte, ya fuera para las clasificaciones o simplemente para el entrenamiento. Si había un sanador de rango A cerca, incluso las extremidades cortadas podían volver a unirse.

"Es bueno saberlo," dijo Suho, sonriendo.

Siguió un fuerte crujido y Dongwook abrió los labios en un grito silencioso.