Los cazadores de rango S, cuando la asociación se puso en contacto con ellos de repente, tuvieron reacciones similares.

"¿Un nuevo rango S? ¿Quién podría ser?"

Todos tenían curiosidad.

Se les dijo que la única forma de obtener más información era acudir a la asociación en persona, ya que la información del cazador seguía siendo confidencial. Sin embargo, una simple descripción del nuevo rango S fue suficiente para atraerlos.

"¿Qué? ¿Volvió a despertar?"

"¿Antes era un cazador de rango C? ¿Cómo es eso posible? ¡Qué suerte tan increíble!"

Pero a medida que seguían leyendo, su entusiasmo pronto se agrió.

"¿Eh? ¿Exigió permiso para ir a Corea del Norte?"

"Tsk. Está claro que el poder se le ha subido a la cabeza".

Los cazadores de rango S habían respondido con burlas y murmullos desdeñosos.

Era algo muy curioso que un cazador de bajo rango volviera a despertar como un cazador de rango S. Pero aunque los despertares eran raros, ocurrían de vez en cuando. Su súbita solicitud de dirigirse a Corea del Norte fue otro asunto completamente diferente.

"¡Ja! ¿Cómo puede ser tan inmaduro?"

"¿Quién se cree que es?"

"Siempre son las personas que ganaron la lotería del cazador las que piden cosas como esta".

"Bueno, no es que no entienda cómo se siente. Debe ser increíble saltar de rango de manera tan dramática".

"Probablemente siente que es el elegido o algo así".

No era necesario que alguien se convirtiera en un rango S para que esto sucediera. La sensación de despertar, independientemente del rango, era eufórica. Era como ser tocado por un poder superior, dejando a los cazadores con un abrumador sentido del deber de proteger el mundo. Ese sentimiento a menudo conducía a un exceso de confianza.

"Buenos tiempos, ¿eh? Lástima que nunca dure".

"Es como un delirio adolescente".

La realidad, por supuesto, era mucho más dura.

"Corea del Norte, mi culo. Ya estamos al límite protegiendo nuestro propio país" se burló uno de los cazadores de rango S reunidos.

La naturaleza del trabajo de todos los cazadores era fundamentalmente la misma, aunque las apuestas y la paga variaban. Los cazadores de rango S se enfrentaban a mayores peligros, y sus responsabilidades eran mucho más pesadas. Incluso ahora, estaban apareciendo mazmorras peligrosas por todas partes, y simplemente no había suficientes rangos S para cubrirlas todas.

La minería y la caza de pequeños monstruos alevines podían dejarse a los cazadores de menor rango, pero dependía de los cazadores de rango S manejar a los monstruos jefes. Sin ellos, pondría la vida de otros miembros del gremio en peligro innecesario y el número de miembros útiles del gremio disminuiría. Incluso sin tener en cuenta el valor de la vida, el alto costo de contratar cazadores dejaba en claro cuán significativa sería tal pérdida para un gremio.

Al final, los cazadores de rango S, de los cuales solo existían nueve en Corea del Sur, eran los que corrían por todo el país, lidiando con los peligrosos monstruos con los que luchaban los cazadores de nivel medio.

"Dejará de fantasear con Corea del Norte una vez que vea lo ocupados que estamos".

"Novato. ¡Qué adorablemente ingenuo!"

"Es por eso que hay un procedimiento que requiere que cinco de nosotros lo aprobemos antes de que alguien vaya a Corea del Norte. Digan lo que quieran, pero Woo Jinchul fue un genio para implementar esa ley".

Había una razón por la que la gente elogiaba a Jinchul tanto como lo hacían. Sus regulaciones no solo eran prácticas, sino que eran esenciales para mantener la estabilidad y la paz en la nación.

"Bueno, ¿Vamos a ver a este nuevo recluta?"

"Vamos a ver quién es este tonto, con toda su gran palabrería".

De este modo, los cazadores de rango S hicieron espacio en sus apretadas agendas y comenzaron a dirigirse a la asociación.

Entre ellos había dos personas que reconocieron de inmediato la descripción del nuevo cazador de rango S: Baek Miho y Lim Taegyu.

Miho no era de rango S, pero estaba con su padre, Yoonho, cuando llegó la notificación. Sus ojos se abrieron de par en par ante la información.

"¡Padre! ¡Creo que esto describe a Sung Suho!"

Miho y Taegyu habían visto a Suho en acción a través de las imágenes en vivo durante la transmisión de la Mazmorra de Loktak.

Era bastante sorprendente que Suho, que había estado en Corea hasta hace poco, hubiera aparecido de repente en la India. Pero lo que más les sorprendió fue el verdadero alcance de su poder, tal como se muestra en el video.

Mientras otros se maravillaban de la forma en que aniquilaba a una enorme bestia mágica con un solo puñetazo, Miho y Taegyu habían notado algo aún más extraordinario.

Esa escena final no había causado más que asombro y admiración, ya que innumerables "bestias mágicas" de sombras llenaron la pantalla. El mundo creía que se trataba de una ruptura de mazmorra, pero cualquiera que hubiera luchado con Suho al menos una vez podía reconocer su invocación.

Dios mío. ¿Desde cuándo pudo convocar a tantos?

¿Ha sido capaz de hacerlo todo el tiempo y simplemente lo ha ocultado? Pero, ¿Por qué haría eso?

Miho y Taegyu tardaron bastante tiempo en recuperarse de su asombro. Hasta donde sabían, Suho había sido capaz de convocar a unos diez soldados de las sombras como máximo. Pero ahora parecía que podía convocar al menos cien veces más.

"¡Bueno, supongo que tiene sentido que volviera a despertar!" dijo Miho.

Ninguno de ellos sabía cuándo Suho había regresado a Corea del Sur y se había sometido a una nueva evaluación, pero siempre había sido difícil seguirle la pista.

"¡Padre! Puedo ir contigo, ¿verdad?", le preguntó a Yoonho.

"¿Por qué?"

"Necesito ver con mis propios ojos si realmente es él".

Yoonho dudó, sospechando que el interés de su hija podría ser más profundo.

"Miho, no me digas que..."

Como padre, lo atormentaba una vaga sensación de ansiedad. Al mismo tiempo, era consciente de que Suho era el único nieto de Ilhwan, un hombre a quien Yoonho respetaba profundamente.

Reprimiendo sus sentimientos encontrados, le habló a su hija con la mayor calma que pudo.

"¿Prefieres… hombres más jóvenes?"

"¡Padre! ¿Qué estás diciendo? ¡Vamos!" espetó Miho, que ya se adelantaba a grandes zancadas.

Yoonho corrió detrás de su hija. "¡Espera! ¿Cuál es la prisa?"

"¿No lo entiendes? La asociación también debe haberse puesto en contacto con el Gremio de Tortugas Negras. ¡Hyun Mukang ha estado esperando la oportunidad de vengarse de Suho!"

Ante esto, la expresión de Yoonho se endureció. "Tienes razón. No hay tiempo que perder".

Una vez que el cazador de rango S Mukang conoció a Suho, no se sabía qué sucedería.

***

El rencor del Gremio de la Tortuga Negra contra Suho se remonta a un hombre llamado Lee Yeongho, el difunto gerente de su Segundo Departamento de Administración. Había intentado reclutar a Suho en el gremio, y en el intento, había terminado en el lado equivocado del tío de Suho.

Dio la casualidad de que ese tío era Yoo Jinho, el CEO de Ahjinsoft, la mayor empresa de desarrollo de juegos de Corea del Sur.

Lo que siguió fue una espiral de acontecimientos que devastaron al Gremio de las Tortugas Negras. Su proyecto y posible asociación con Ahjinsoft fue desechado, y en represalia, Yeongho intentó eliminar a Suho en una mazmorra, solo para fracasar estrepitosamente.

El mayor problema era que el culpable había muerto en una mazmorra, evadiendo así toda responsabilidad por sus acciones. Al final, fue Hyun Mukang, el maestro del gremio, quien se había quedado para limpiar el desorden de Yeongho.

Ese jinho... ¡Qué hombre tan terrible! Pensó Mukang, estremeciéndose al recordarlo.

Cuando Suho desapareció en la mazmorra de Pyeongtaek debido a los planes de Yeongho, Jinho estaba tan furioso que llamó al Gremio de la Tortuga Negra sin dudarlo, exigiendo hablar directamente con el maestro del gremio.

Los cazadores de rango S eran formidables, inigualables tanto en fuerza como en habilidad física, pero Jinho había estado demasiado enfadado como para preocuparse.

No importaba lo fuerte que fuera Mukang como cazador de rango S, ese poder solo importaba contra los monstruos. En el momento en que usara sus poderes contra un civil fuera de los límites de una mazmorra, sería etiquetado como un villano. A menos que quisiera quedarse con la etiqueta de "villano de rango S" en una nación gobernada por la ley, usar la fuerza para presionar a Jinho era imposible.

En esta batalla, la única arma que importaba era el dinero. Y dio la casualidad de que Jinho era el CEO de la compañía de juegos más prominente de Corea del Sur y el pionero súper rico detrás del primer juego de realidad virtual del mundo.

Por el contrario, el Gremio de la Tortuga Negra era una organización incipiente, de apenas dos años de antigüedad, y su único reclamo a la fama era la fuerza excepcional de su maestro de gremio. Para alguien como Jinho, eran poco más que una pequeña empresa glorificada con mano de obra extra.

Fuera de la mazmorra, el maná no significaba nada. En el mundo real, el poder pertenecía a las corporaciones con los bolsillos más profundos.

"Pon al maestro del gremio en la línea ahora".

"¿Perdón? E_-Está bien, te conectaré con el maestro del gremio de inmediato"._

Afortunadamente, antes de que Jinho pudiera escalar aún más las cosas, recibió la noticia de que Suho había regresado a salvo.

A partir de ahí, todo encajó perfectamente. Las fechorías de Yeongho salieron a la luz y, como compensación, el Gremio de las Tortugas Negras se vio obligado a entregar diez de sus mazmorras. Aunque las mazmorras no eran tan impresionantes individualmente, la pérdida colectiva fue devastadora para el gremio.

Lo que nadie se dio cuenta fue que esto era solo el comienzo. Jinho no era un hombre que perdonara, o olvidara.

Mukang cerró los ojos con fuerza, reviviendo el tormento que había soportado a manos del CEO. Desde entonces, Suho había seguido adelante, preocupado por la Iglesia de los Dioses Exteriores, pero la venganza de Jinho seguía siendo imparable.

"¡¿Cómo te atreves a tratar de dañar a Suho?!"

Para Jinho, el hecho de que Mukang fuera un cazador de rango S y que su gremio se considerara prominente no importaba. Desde su perspectiva, el Gremio de la Tortuga Negra era solo una empresa con un líder sobrecompensado, nada más. En términos modernos, era como un negocio fundado por un streamer de Internet con un gran número de seguidores, exitoso, pero finalmente limitado.

En diez años, los gremios de cazadores podrían convertirse en verdaderas fuerzas a tener en cuenta, pero por ahora, no eran rival para un gigante corporativo como Ahjinsoft. Jinho tenía un arsenal de métodos totalmente legales para ejercer presión sobre el gremio, y los empleó todos.

Como resultado, el Gremio de la Tortuga Negra ahora se tambaleaba al borde de la ruina.

Todo lo que Jinho había hecho, todas las consecuencias que había sufrido el Gremio de la Tortuga Negra, era justo y estaba dentro de los límites de la ley. Al fin y al cabo, ninguna organización, ya fuera de un gremio de cazadores o de otro tipo, estaba libre de sucios secretos.

"¡Jaja! Así que ahora eres un cazador de rango S, igual que yo. Creo que podemos dejar ir el pasado, ¿No es así? ¿Cuánto quieres?"

En ese momento, Mukang estaba más desesperado que nunca. Cuando se enteró de que el nuevo cazador de rango S que había venido a reclutar no era otro que Sung Suho, el mismo hombre en el centro de toda su miseria, tomó una decisión.

Bien. ¿Un rango S? De hecho, eso podría funcionar a mi favor. Solo hay una forma de que mi gremio escape de las garras de Jinho, ese demonio de hombre, y vuelva a ponerse en pie. ¡Necesitaré a Suho bajo mi control!

Había decidido reclutarlo en el Gremio de la Tortuga Negra.

Ni el Gremio Woojin ni Ahjinsoft serían un problema. Nada de eso importaba si Suho se unía voluntariamente a él. Si eso sucediera, ni siquiera Jinho podría detenerlo.

Mukang también tenía una carta de triunfo: una runa capaz de invocar dos entidades adicionales. Era un tesoro tan raro que incluso los cazadores más ricos no podían adquirirlo fácilmente.

Ningún invocador de rango S rechazaría esto, pensó Mukang con una sonrisa triunfal mientras estrechaba la mano de Suho.

Entonces comenzaron a llegar los otros cazadores de rango S. Lim Taegyu del Gremio de Demonios, Baek Yoonho del Gremio del Tigre Blanco, Seo Jiwoo del Gremio del Dragón Azul y Ma Dongwook del Gremio de la Fama entraron.

Finalmente, apareció Miho, acompañando a su padre.

"¡Mukang! ¡Aléjate de Suho!", gritó. Sin dudarlo, avanzó y se colocó entre ellos, con expresión firme.

Mukang frunció el ceño. "¿Baek Miho...?"