Suho solo pidió permiso para entrar en Corea del Norte por una razón: para subir de nivel.

Actualmente, Corea del Norte era el lugar más lucrativo del mundo para ganar puntos de experiencia. Debido a que era una mazmorra de tipo campo, ningún gremio podía reclamar el monopolio sobre ella. Si Suho pudiera obtener acceso, estaría libre de las complicaciones habituales y podría concentrarse únicamente en subir de nivel, con su ejército de las sombras siguiéndolo fielmente.

Pero Corea del Norte seguía siendo Corea del Norte. No era un lugar que uno pudiera decidir visitar simplemente por capricho.

A pesar del estado actual del mundo, las dos Coreas permanecieron en un estado de alto el fuego, la guerra anterior técnicamente no resuelta. Además de eso, Corea del Norte presentaba un desafío aún mayor debido a su peculiar situación, que era casi idéntica a la del campo de Loktak que Suho había visitado recientemente.

El Campo de Loktak se formó cuando no se pudieron detener múltiples rupturas simultáneas de mazmorras, lo que permitió que el campo se expandiera más allá de las fronteras nacionales. Los cazadores que entraban en el campo a veces se encontraban con otros de los países vecinos mientras cazaban bestias mágicas. Estaba casi garantizado que tales encuentros resultarían en disputas por los derechos de caza, que a menudo conducían a batallas abiertas. Si bien las rivalidades gremiales eran intensas incluso dentro del mismo país, los conflictos a nivel internacional podían convertirse en guerras en toda regla.

"La situación en Corea del Norte es mucho más complicada que en Loktak" dijo Sehwan con gravedad. "Lo sabes, ¿verdad?"

"Sí, por supuesto"

Suho asintió, dejando que Sehwan continuara.

El director procedió a resumir las circunstancias lo mejor que pudo.

En primer lugar, la totalidad de Corea del Norte se había convertido en un campo de monstruos inmediatamente después del Gran Cataclismo. En segundo lugar, el campo se había expandido constantemente con el tiempo, extendiéndose tanto hacia el norte como hacia el sur. En tercer lugar, los cazadores surcoreanos habían logrado detener su avance en el sur, pero el campo ya se había extendido a China hacia el norte.

Hasta este punto, la situación era similar a la de Loktak. Sin embargo, Corea del Norte tenía un problema adicional: otro campo de monstruos originario de China había cruzado a territorio norcoreano.

"China tiene muchos más campos monstruosos que Corea del Norte, simplemente por su tamaño. Las naciones más grandes como China, India y Rusia se enfrentan a rupturas de mazmorras mucho más frecuentes" explicó Sehwan.

A decir verdad, actualmente hay pocos países que sean más seguros que Corea del Sur. Su tamaño más pequeño facilitaba a los cazadores responder rápidamente a las amenazas de las mazmorras.

En los países más grandes, sin embargo, esto no era tan sencillo. Con la gran distancia entre las puertas, los cazadores de esos países podrían no llegar a tiempo para detener una ruptura de mazmorra, incluso si se movían tan rápido como podían.

Esto llevó a la cuestión final y más apremiante: los campos monstruosos que se originaron en Corea del Norte y China se habían fusionado después de encontrarse.

"Dada la situación, China ahora tiene motivos para argumentar que el territorio norcoreano les pertenece, ya que su campo de monstruos cruza hacia él".

Sin un gobierno que funcionara, Corea del Norte se había convertido en tierra no reclamada, libre para ser tomada por cualquiera que pudiera despejar el campo. Tanto China como Corea del Sur estaban apuntando a ello.

"Si vas, inevitablemente te enfrentarás a cazadores chinos", advirtió Sehwan. "Y luchar contra ellos no es solo una posibilidad, es una certeza. China está decidida a reclamar Corea del Norte. No es que seamos diferentes, por supuesto".

Bebió un sorbo de café instantáneo y su expresión se oscureció. "Y recientemente, el problema se ha vuelto aún más grave".

"Estás hablando de Rusia" dijo Suho.

Sehwan arrugó su vaso de papel. "Sí. Así que te has mantenido al día con las noticias".

Corea del Norte limita al norte con China y Rusia. Si bien el campo de monstruos combinado no se había extendido a Rusia inicialmente, informes recientes indicaban que ahora había llegado a territorio ruso, creando una lucha de poder a tres bandas.

"Los cazadores de China, Rusia y Corea del Sur están luchando amargamente por el control de este enorme campo. Jinchul ha estado tratando de mantener la línea para Corea del Sur allí, pero no ha sido fácil" dijo Sehwan.

En comparación con China y Rusia, Corea del Norte era un pequeño pedazo de tierra. El verdadero conflicto estaba ocurriendo entre los dos grandes países. Si Corea del Sur se relajaba aunque fuera un poco, China o Rusia plantarían su bandera en suelo norcoreano antes de que nadie supiera lo que estaba pasando.

"El objetivo inicial del presidente Woo era mantenerse al margen del conflicto entre los dos países más grandes y proteger a Corea del Norte. Eso parece estar resultando difícil, ya que no ha regresado en meses".

Suho comenzó a entender por qué Jinchul estaba pasando por un momento tan difícil.

Una puerta vacía.

En un campo tan grande formado por múltiples mazmorras superpuestas, era seguro que aparecería una grieta dimensional. Había una probabilidad muy alta de que los seguidores de los Itarim hubieran emergido de esa grieta y estuvieran intentando una invasión de la Tierra.

"Joven Monarca, creo que debes ir a Corea del Norte, y no solo para subir de nivel" susurró Beru, dándose cuenta de la gravedad de la situación.

Un campo de esta magnitud, capaz de conectar Corea del Norte, China y Rusia, era raro incluso a escala global. Con tanta superposición, no sería extraño que los seguidores de los Itarim ya estuvieran deambulando por allí.

Sehwan, habiendo completado su explicación, parecía sinceramente preocupado por Suho mientras preguntaba: "Sabiendo todas estas cosas, ¿Todavía quieres ir? Las bestias mágicas son solo una parte del problema. También te verás obligado a luchar contra cazadores de China y Rusia".

Suho no lo dudó. "Sí" declaró.

Sehwan parpadeó sorprendido. "¿Por qué demonios quieres ir, de todos modos? Si has tenido la suerte de volver a despertar como un cazador de clase S, podrías quedarte en el país y acumular dinero y fama. Hay un montón de mazmorras para despejar aquí".

Realmente quería que Suho lo reconsiderara. Era el hijo de un hombre al que Sehwan respetaba, por supuesto. Pero el director también quería proteger a un joven tan talentoso de ser enviado a Corea del Norte, donde podría verse envuelto en una situación peligrosa y complicada.

Sin embargo, Suho no tenía intención de retractarse de su decisión. En lugar de responder, miró fijamente a Sehwan y preguntó: "Dijiste que trabajaste con mi padre, ¿verdad?"

"Sí"

"Eso me recordó algo. Cuando era pequeño, le pregunté a mi padre por qué se había convertido en policía".

Sehwan se quedó paralizado. Las palabras de Suho despertaron un recuerdo, el recuerdo de la primera conversación que había compartido con Sung Jinwoo años atrás.

"¿Por qué decidiste unirte a la policía?"

"Oh, bueno... Yo…"

"¿Sabes lo que me dijo entonces?" Preguntó Suho.

"Que quería atrapar a los malos, ¿verdad?"

"No"

"E-Espera, ¿No lo hizo? ¿Qué te dijo, entonces?"

"Dijo que era un pasatiempo".

Los ojos de Sehwan se abrieron con incredulidad. "¿Qué...?"

El director se sorprendió, pero Suho solo le sonrió. Había olvidado por completo aquella conversación con su padre, y le pareció extraño que no la hubiera recordado antes.

"Estar en la policía era un pasatiempo" repitió Suho, negando con la cabeza.

En ese momento, había pensado que su padre estaba bromeando, incapaz de entender el verdadero significado detrás de sus palabras.

"Y su talento… era la caza".

Suho solo había llegado a entender lo que su padre quería decir después de descubrir la verdad sobre su verdadero trabajo. Volvió a sonreír.

"Así que eso es lo que voy a hacer allí".

"Eso es lo que voy a hacer".

Por alguna razón, las palabras de Jinwoo, y la inusual sonrisa que había dado junto con ellas, flotaron de nuevo en la mente de Sehwan, superponiéndose con la sonrisa que Suho le estaba dando ahora.

***

Si uno deseaba cazar en Corea del Norte, había dos pasos necesarios para recibir la aprobación del gobierno.

El primer paso fue obtener la aprobación de cinco o más cazadores de rango S del país. Esto se debió en gran parte a las constantes luchas de privilegios entre los gremios. También era para garantizar que cualquiera que lo solicitara fuera capaz de manejar las condiciones peligrosas, habiendo demostrado su valía a los cazadores de rango S.

Una vez superado ese obstáculo, el segundo paso fue ganar la aprobación del público.

En verdad, la primera etapa fue la difícil. Una vez superada, la segunda etapa era casi siempre un hecho.

Hoy, los cazadores de rango S que habían sido llamados para evaluar a Suho comenzaron a aparecer en la Asociación de Cazadores. Sentían curiosidad por el nuevo cazador de rango S y querían ver si realmente estaba en condiciones de dirigirse a Corea del Norte.

Entre ellos se encontraba el jefe del Gremio de la Tortuga Negra, Hyun Mukang, un hombre cuyo camino había recorrido Suho más de una vez.

"¿Entonces eres Sung Suho?" dijo, su voz aguda.

Suho parpadeó.

"Encantado de conocerte. Soy Hyun Mukang, un cazador de rango S" dijo el maestro del gremio con una sonrisa maliciosa. Fue el primero en llegar, y extendió su mano a Suho para darle un apretón de manos.

Sus ojos escudriñaron al joven que había hecho un daño considerable a su gremio de varias maneras. He estado buscando una oportunidad para vengarme de él. Qué lástima. Si es un rango S, es mucho más ventajoso tenerlo de nuestro lado.

La sonrisa de Mukang se ensanchó mientras agarraba la mano de Suho con fuerza y la estrechaba. "¡Jaja! Así que ahora eres un cazador de rango S, igual que yo. Creo que podemos dejar ir el pasado, ¿No es así? ¿Cuánto quieres?"

"¿A qué te refieres?" Preguntó Suho, confundido.

Los ojos de Mukang brillaron aún más con intención. "Hemos estado buscando talentos a diestra y siniestra, ya sabes. Olvídate de Corea del Norte. ¿Por qué no te unes a nuestro gremio? Puedes pedir lo que quieras como bono de firma. ¿Qué tal una runa de habilidad que te otorgue dos invocaciones adicionales?"

Suho guardó silencio.

"Me doy cuenta de que estás sorprendido" continuó Mukang, con una expresión de suficiencia en su rostro. "Por supuesto. Cualquier invocador querría una runa como esa. Pero tal vez no sabías que existían ese tipo de cosas, ya que recientemente te has convertido en un cazador de rango S"

El maestro del gremio acababa de regresar de despejar una mazmorra de rango S. No tenía mucha información sobre Suho para continuar, lo que lo hizo aún más seguro.

Ningún invocador de rango S rechazaría mi oferta, pensó. Tales runas son casi imposibles de encontrar, incluso para aquellos que tienen el dinero para comprarlas.

No tenía ninguna duda de que otro cazador de rango S se uniría pronto a su gremio.