Corea del Sur estaba sumida en el caos debido a una serie de asesinatos sin precedentes.

"¡Tenemos un informe!"

"¿Otro? ¿Este tipo no duerme? ¡¿Ni siquiera come?!"

Los cuerpos decapitados aparecían por todas partes, y la Asociación de Cazadores Coreanos se vio inundada de llamadas. Los informes llegaban a un ritmo implacable, dejando al personal de la asociación luchando por mantenerse al día.

"¿Por qué este tipo es tan dedicado?"

Era un caos. Un asesino en serie andaba suelto, tratando el asesinato como si fuera un pasatiempo.

Sin embargo, la respuesta del público fue... inesperada. En lugar de miedo o indignación, hubo un apoyo abrumador.

—¡Sí, nena! ¡Tiene otro!

—Vamos, sigue así. Ya consiguió tres asesinatos hoy.

—(Enlace al artículo relevante) "Actualización sobre el Vigilante"

— ¡Woow! Realmente está en llamas hoy.

—La vida es ajetreada estos días.

—Hay que respetar el ajetreo.

Era fácil ver por qué. Las víctimas no eran inocentes, eran criminales, villanos que muchos creían que merecían nada menos que la muerte.

No hubo excepciones. Tras la investigación, incluso los cuerpos que no estaban en la lista de villanos habían resultado ser individuos que cometían delitos graves en secreto.

Este asesino en serie, que de alguna manera había rastreado a cada uno de ellos y les había cortado la cabeza antes de desaparecer en el éter, se estaba convirtiendo naturalmente en una especie de héroe. Lo llamaban el "Vigilante".

Los testigos, que alguna vez fueron blanco de estos villanos, hablaron con gratitud.

—(Noticia de última hora) "Quiero agradecer al hombre que me salvó".

—(Video de la entrevista) "¡Me salvó la vida!"

—(Opinión) "Espero que nadie se entere de quién es".

—(Noticias) ¡El Vigilante está aquí! ¡Corea está siendo purgada de villanos!

Los comentaristas lo apoyaron plenamente.

—LOL. ¿Quién iba a decir que nuestro país tendría su propio vigilante? Pensé que era solo una cosa de película.

—La policía y la Asociación de Cazadores deben estar tirándose de los pelos, pero yo estoy totalmente a favor. Merecían morir.

—¡Vigilante, te estamos apoyando!

—Sí, lo estamos.

—Por favor, sigue impartiendo justicia.

La policía y la Asociación de Cazadores, sin embargo, no estaban tan entusiasmados.

"¡No pueden ser serios!"

"¿De qué sirven las leyes si esto sigue así?"

"¿A qué ha llegado el mundo? Un asesino en serie tiene la aprobación del público".

Corea del Sur se enorgullecía de ser una nación de leyes. Nadie estaba por encima de ellos, ni siquiera el Vigilante.

Y no todos los crímenes se castigaban con la muerte, pero el Vigilante siempre mataba a sus objetivos. Por ahora, sus víctimas se limitaban a villanos, pero ¿Quién sabía cuándo podría volverse y comenzar a lastimar a civiles inocentes?

"Pero... Como dicen los comentarios, hasta ahora solo ha eliminado a los criminales" dijo un empleado novato de la asociación.

Los empleados experimentados se volvieron contra él en un instante.

"¡Cuida tu boca, niño! ¡Se supone que no debemos hablar así!"

"¡L-Lo siento!"

"¡Tsk!"

"Es desconcertante. Lo está haciendo a la intemperie. Entonces, ¿óCmo es tan invisible?"

"Estaba 'demasiado oscuro para ver'. ¿Esperan que creamos eso? Los testigos ocultan su identidad porque él los ayudó".

"Debe tener algún tipo de habilidad de sigilo. Es absurdo que no haya imágenes de seguridad de él".

En la parte trasera de la ajetreada oficina, el director central Lee Sehwan apartó los ojos de los bulliciosos empleados. Se apoyó con la espalda contra la ventana, bebiendo una taza de café instantáneo.

La mirada de Sehwan se desvió hacia un lado, hacia la oscuridad más allá del cristal. El mundo podría estar cayendo a pedazos, pero la mezcla de café era tan dulce como siempre.

Desde que el Gran Cataclismo había sacudido el mundo, los incidentes se habían ido acumulando sin parar, manteniendo a los empleados de la asociación en constante modo de crisis. Sehwan también se había visto arrastrado por el caos, trabajando incansablemente como todos los demás. Con el tiempo, sus esfuerzos le valieron ascensos y aumentos de sueldo hasta que finalmente se convirtió en director.

La vida puede ser tan impredecible, pensó. Parecía que fue ayer cuando se presentó al examen de oficial de policía, comenzó a trabajar en la fuerza como detective novato y siguió a oficiales superiores intimidantes en los casos.

Últimamente había estado pensando mucho en esos días. En aquel entonces, no era inusual que los criminales aparecieran muertos, por lo que no entendía por qué la gente estaba haciendo tanto alboroto al respecto ahora. En el pasado, los criminales a veces incluso se presentaban por su propia voluntad y rogaban ser arrestados, temiendo que los mataran de lo contrario.

Ah, esos eran los días.

Sehwan soltó una risita para sí mismo, recordando aquellos tiempos salvajes. Incluso había ostentado el récord del mayor número de detenciones en el país.

Tomó otro sorbo de su café, absorto en sus pensamientos.

Por supuesto, sabía que no debía expresar esos pensamientos en voz alta. Solo conseguiría que lo miraran con enojo y que lo acusaran de ser un viejo condescendiente.

En cambio, sonrió en voz baja, sus ojos se desviaron habitualmente hacia la puerta de vidrio en la entrada de la oficina. Era casi como si estuviera esperando a alguien.

La mirada de Sehwan se profundizó.

Este edificio había sido una vez la Estación Central de Policía, pero después de que Woo Jinchul se convirtiera en el presidente de la asociación, se incorporaron a la Asociación de Cazadores Coreanos, una medida sin precedentes. A pesar del nuevo letrero sobre la puerta, el interior permaneció sin cambios. El entorno familiar tiraba de los recuerdos enterrados bajo años de la ajetreada vida de Sehwan.

¿Qué estás haciendo ahí fuera?

Ya habían pasado más de cinco años desde que el mentor de Sehwan y el legendario detective de la Unidad de Crímenes Violentos, el detective Sung Jinwoo, había desaparecido.

Mirando hacia atrás, Sehwan se dio cuenta de que esos días con Jinwoo fueron de los más significativos de su carrera. Los extrañaba profundamente.

Estoy seguro de que lo estás haciendo bien estés donde estés... pero desearía que hubieras vuelto ya.

No es que estuviera preocupado. Jinwoo siempre había ido y venido de manera impredecible. Cuando desapareció hace cinco años, nadie había entrado en pánico, creyendo, como de costumbre, que se había ido a manejar un caso. Asumieron que regresaría eventualmente, probablemente arrastrando una cadena de criminales detenidos como un collar de dulces.

Sin embargo, después de cinco largos años, no había regresado.

"¿Eh?"

Sehwan parpadeó, frotándose los ojos con incredulidad cuando la puerta se abrió de repente y reveló un rostro familiar. ¡Y estaban arrastrando a una cadena de criminales, nada menos!

"¿J-Jinwoo? ¡No, espera!"

Sehwan se sacudió de su estupor y volvió a mirar. Este hombre era demasiado joven para ser Sung Jinwoo, pero el parecido era asombroso. Son muy similares. Casi como si... No, no pudo ser...

"¿Q-qué dem—?"

"Hola, mi nombre es Sung Suho. Tengo que recurrir a algunas personas..."

"¡Lo sabía!"

Antes de que Suho pudiera terminar, Sehwan corrió hacia él.

Los empleados miraron, desconcertados, cómo el director rodeaba al joven con sus brazos.

"¡Ja! ¡Así que tú eres Suho!"

"Uh... ¿P-Perdón?" Suho tartamudeó, visiblemente confundido.

Sehwan había sido compañero de trabajo de Jinwoo durante mucho tiempo e inmediatamente reconoció el nombre del joven. Incluso había visto fotos de Suho cuando era niño, aunque esta era la primera vez que lo conocía como adulto.

Al ver el rostro del joven cazador, los ojos de Sehwan se llenaron de lágrimas. Era imposible no ver el parecido con su padre.

"Oh, Dios mío. Lo siento", dijo el director, aclarándose la garganta. "¿Qué estoy haciendo? Ejem. Eres el hijo de Jinwoo, ¿verdad?"

"¿Conoces a mi padre?"

"¿Conocerlo? ¡Una vez le reporté directamente a él, muchacho! ¡Jaja!"

Después de liberar a Suho de su entusiasta abrazo, Sehwan se presentó con una carcajada.

Suho le devolvió la presentación cortésmente, aunque no esperaba encontrarse con uno de los antiguos colegas de su padre. Por otra parte, no fue sorprendente. Hace apenas dos años, esta era la Comisaría Central, el antiguo lugar de trabajo de su padre. Los oficiales que habían trabajado con Jinwoo y que más tarde despertaron habían sido incorporados a la Asociación de Cazadores. Era natural que hubiera al menos un par de personas que lo conocieran.

Después de un breve intercambio, Suho entregó a los criminales que había capturado. "Me los encontré en el camino hacia aquí. Son delincuentes menores, por eso probablemente todavía están vivos"

"¿Huh?"

Los empleados inclinaron la cabeza ante ese comentario y luego dirigieron su atención a los criminales que temblaban. Los villanos parecían aterrorizados por Suho, sus rostros estaban pálidos como si hubieran sobrevivido a una terrible experiencia.

De hecho, después de verificar los registros policiales, los empleados confirmaron que solo eran delincuentes menores.

¿Por qué tienen tanto miedo?

Las expresiones de los villanos sugerían algo mucho peor que simplemente ser aprehendidos: era casi como si hubieran escapado por poco de la muerte.

"Oh, y si vas a esta dirección," continuó Suho, "Encontrarás unos cuantos cuerpos. Los informes ya deberían haber llegado, así que si los examinas..."

"¡Espera un minuto! ¡¿Eres tú el Vigilante?!" exclamó Sehwan.

Todas las miradas se dirigieron a Suho.

Sonrió levemente, negando con la cabeza. "Yo no me llamaría así", respondió, tratando de restarle importancia a la situación.

¿A cuántas personas ha matado Kira en los últimos días?

Cuando Suho envió al asesino de las sombras a cazar villanos con Harmakan, los cuerpos habían sido tratados limpiamente y no había habido mucho alboroto. Pero ahora que lo habían dejado a su suerte, aparentemente se estaba ganando una gran reputación.

Hablaré contigo más tarde, pensó Suho.

Aun así, dudaba que pudiera reprender a Kira. El asesino solo parecía apuntar a aquellos que realmente lo merecían, como lo demuestran los delincuentes menores que había perdonado.

Un pensamiento inquieto golpeó a Suho. No me digas que planea hacer esto también en la India...

En ese momento, Kira estaba en la India, acechando a la sombra de Rio según las instrucciones y manteniéndose cerca de él. Río se quedaría allí por el momento, administrando los asuntos de esa región. Mientras tanto, Liu había regresado a China, acompañado por otro grupo de soldados de las sombras.

Suho había estado desplegando a sus soldados de las sombras por todo el mundo cada vez que surgía la oportunidad, asegurándose de que pudiera transportarse instantáneamente a cualquier lugar donde aparecieran signos de la Iglesia de los Dioses Exteriores, como acababa de hacer.

Pero a juzgar por la situación, tenía la sensación de que Kira no se mantendría alejado de los problemas, ni siquiera en la India.

Bueno, lo dejaré a él. Suho no tenía planes de intervenir mientras Kira limitara sus objetivos a los que realmente lo merecían. En la industria de los cazadores, había una creencia común: la muerte de un villano podía salvar cien vidas inocentes. Por supuesto, Kira había sido el que le había dicho que...

"De todos modos..."

Suho hizo a un lado esos pensamientos, centrándose en el verdadero propósito de su visita.

Miró a Sehwan, notando la tarjeta que colgaba del cuello del hombre. Fue una suerte que este hombre, que una vez había trabajado para su padre, ahora ocupara una posición tan clave.

Volviendo a presentarse correctamente, Suho dijo: "Soy Sung Suho, el maesto del Gremio Woojin. Estoy aquí por un asunto diferente".

"¿Qué...?"

La expresión de Sehwan cambió en un instante. Hace un momento, se había alegrado mucho de conocer a alguien que recordaba tanto a Jinwoo. Ahora, al darse cuenta de quién era este joven, se tensó.

"¿Eres el líder del Gremio Woojin?" preguntó, su voz con una nota de incredulidad.

Bueno, esto cambia las cosas, pensó, agudizando la mirada mientras estudiaba a Suho nuevamente. La comprensión había tardado un momento en asimilarse, demorada por la pura alegría de su reencuentro.

Sung Suho... Claro. ¿Qué más podía esperar del hijo de Jinwoo?

Una sonrisa se extendió por el rostro de Sehwan.