Siddharth Bachchan flotaba en lo alto del cielo, incapaz de ocultar su confusión.

"¡N-no! ¡Esto no puede ser posible!"

Nunca en su vida se había sentido tan profundamente conmocionado. El ejército de dragonantes que había creado con tanto esfuerzo, sus leales soldados, se inclinaban ante un joven cazador con su propio par de alas plegadas. ¡Estos guerreros, que habían superado las limitaciones de la raza humana, temblaban como ratones asustados ante un simple humano!

Las expresiones de humillación en los rostros de los dragonantes sugerían que sus mentes aún no eran las de Suho, al menos. Una parte de su racionalidad aún anhelaba obedecer las órdenes de Siddharth y destrozar al joven cazador. No habría sido difícil de hacer: su objetivo estaba a su alcance. Sin embargo, sus instintos, arraigados en la sangre de dragón que corría por sus venas, dominaron su libre albedrío. Se vieron obligados a arrodillarse ante el poder del Rey de los Dragones.

Pero tampoco todo estaba bien para Suho. Las llamas insoportables que amenazaban con derretir su alma le causaban un dolor insoportable, suficiente para hacerlo colapsar en cualquier momento. Su HP se desplomó rápidamente.

Así que por eso se me exigió que alcanzara el nivel noventa y nueve, pensó sombríamente. Había una razón por la que Antares había requerido un nivel mínimo tan alto. Si su HP máximo hubiera sido más bajo, se habría quemado incluso antes de poder usar este nuevo poder. Las llamas oscuras nacidas del Corazón del Rey de los Dragones estaban hambrientas, listas para devorarlo todo, incluido su propio cuerpo.

Suho bebió rápidamente una poción curativa, pero lo máximo que logró fue reducir ligeramente la velocidad a la que disminuyó su HP. Mientras no pudiera sofocar las llamas, era solo cuestión de tiempo antes de que lo consumieran.

"¿Lo ves ahora?" preguntó Antares, con una sonrisa maliciosa en su rostro. "No digas que no te lo advertí. Es una cosa terriblemente tonta que un simple humano que no es un dragón intente convertirse en el Rey de los Dragones"

Suho conocía los riesgos y, de todos modos, había elegido este camino. Había arriesgado voluntariamente todo para enfrentar la tribulación.

[Búsqueda de cambio de trabajo: El juicio del Rey de los Dragones 2]

[Las poderosas llamas del Corazón del Rey de los Dragones están consumiendo tu frágil cuerpo.

A menos que subas de nivel antes de que tu HP llegue a 0, serás reducido a cenizas.

(PV restante: 49.891/96.140)]

La recompensa por enfrentarse a la prueba fue asombrosa: las reservas de maná de Suho se habían multiplicado varias veces. Sin embargo, el riesgo era igual de letal.

Por extraño que parezca, la mente de Suho se sentía más clara. Las pociones eran solo una solución temporal, ya que le daban un poco de tiempo, pero volver a subir de nivel curaría instantáneamente todas sus dolencias de estado.

La solución fue sencilla. A él le gustaba eso.

A través de las llamas, los ojos de Suho brillaron. "Si quiero vivir, tendré que subir de nivel". Como siempre.

Cuanto más alto crecía su nivel, más puntos de experiencia se requerían. El cambio fue exponencial. Significaba que tendría que cazar oponentes mucho más fuertes que antes, por ejemplo, Siddharth Bachchan.

Incluso a pesar del dolor, Suho apretó los dientes y forzó una sonrisa. "Muy bien. Estoy más que feliz de probarme a mí mismo".

Tirando la botella de poción vacía, agarró los Cuernos del Vulcano con fuerza con ambas manos. Luego, envuelto en llamas negras, se impulsó poderosamente desde el suelo hacia Siddharth.

"¡Veamos si soy digno del corazón del Rey de los Dragones!"

La fuerza de su salto hizo que el suelo se derrumbara bajo sus pies y un infierno infernal se elevó en espiral como la cola de un dragón que ascendía tras él.

La expresión de Siddharth se torció en una sonrisa maliciosa. Balanceó su brazo escamado como una espada ganchuda, enviando rayas de energía azul cortando el aire para golpear a Suho.

El cielo parecía resquebrajarse. De un lado estaba un hombre que había entregado su alma a los Dioses Exteriores para convertirse en un dragón, y del otro, uno que arriesgó su vida para someterse a la Prueba del Rey de los Dragones. Estas dos fuerzas, aparentemente similares pero completamente opuestas, chocaron con tal poder que una onda expansiva abrumadora barrió el paisaje.

"¡Eeek!"

"¡A-Ayuda!"

Los camaradas de Suho, atrapados en la vorágine, gritaron mientras eran arrojados al viento como hojas. Ni siquiera los dragonantes, que habían sido obligados a tirarse al suelo, pudieron resistir las réplicas, ya que se dispersaron en todas direcciones. Los efectos del Miedo al Dragón habían desaparecido hacía mucho tiempo, pero el caos no había hecho más que empeorar.

En lo alto, Suho y Siddharth continuaron luchando, su choque destrozaba el aire como si el cielo mismo fuera a colapsar.

Suho usó la Autoridad del Gobernante para moverse por el aire, disparando innumerables rayos de energía destructiva a Siddharth. Mientras tanto, Siddharth surcó el aire con sus alas, desatando golpes cortantes que desgarraron la carne de Suho.

Ninguno de los dos tenía interés en las maniobras defensivas. Confiando en su formidable e innata fuerza defensiva, se centraron únicamente en atacar. Esquivar solo tenía un propósito: explotar cualquier apertura en el ataque del oponente y asestar un golpe crítico.

"¡D-Dios mío! ¡Suho se ha vuelto aún más fuerte!" exclamó Río, maravillándose mientras luchaba contra las tempestuosas ráfagas de viento. Aunque siempre había sabido que Suho era un cazador capaz de crecer, este nivel de poder estaba más allá de la comprensión de cualquiera. La evidencia era clara, ya que incluso Liu parecía inquieto. "Es tan increíble..."

"¡Idiota! ¡No es tan simple!" espetó Liu, interrumpiendo a Río.

Uno solo podía ver lo que sabía. Habiendo recorrido el camino de un artista marcial mucho antes de despertar como cazador, Liu Zhigang reconoció exactamente en qué estado se encontraba Suho mientras invocaba todo su poder.

"¡Suho está extrayendo su fuerza vital!", le gritó a Rio.

"¿Q-Qué? ¿Su fuerza vital?"

Liu rechinó los dientes con frustración. "¡Sí! ¡Está quemando su propia vida para protegernos!"

Los ojos de Rio se abrieron de par en par mientras miraba a Suho.

Si bien la evaluación de Liu no era del todo precisa, no estaba muy desencaminado. Desafortunadamente, Siddharth también se había dado cuenta. "¡Jajaja! ¡Tonto! ¡Estás acortando tu vida útil solo para pelear conmigo!"

El maestro del gremio soltó una carcajada al ver a Suho luchando ferozmente, engullido por las oscuras llamas. Aunque al principio se sorprendió por la inesperada fuerza que mostraba el joven cazador, se divirtió. Este berserker, drenando su propia fuerza vital, se autodestruiría muy pronto. El tiempo se encargaría de este oponente por él.

"¡Has buscado más poder del que puedes manejar!"

El poder que ejercía Suho era innegablemente el de Antares. Pero a diferencia de los soldados dragonantes que habían sido sometidos por la autoridad del Rey de los Dragones, la reacción de Siddharth fue completamente diferente. Una codicia retorcida y obsesiva irradiaba de él.

"¡Ese poder es demasiado para alguien como tú! ¡Te mataré y lo tomaré para mí!"

Siddharth se mostró confiado. Su ejército de soldados dragonantes aún rodeaba la zona, en gran parte ileso. La autoridad del Rey de los Dragones los había confundido por un momento, pero la fuente de su fuerza no se limitaba a unas pocas gotas de sangre de dragón. Había una fuente de poder mucho mayor: los Fragmentos de Estrellas, que contenían el poder de los Dioses Exteriores.

"¡Oh dioses! ¡Respondan a mi plegaria!" Gritó Siddharth, desviando el ataque de Suho mientras elevaba su voz a los cielos. El fragmento incrustado en su frente comenzó a brillar con una luz azul brillante. "¡Tu fiel siervo busca humildemente tu noble y hermoso poder!"

En respuesta a su ferviente oración, los fragmentos incrustados en todo su cuerpo se iluminaron, emitiendo una vibrante energía azul en todas las direcciones como fuegos artificiales en cascada.

Los rayos de luz obligaron a los soldados dragonantes, temblando bajo la autoridad de Antares, a levantarse como si fueran marionetas con hilos. Con las alas extendidas, se elevaron hacia el cielo, con sus propios fragmentos de estrella ardiendo.

"¡Joven Monarca, ten cuidado! ¡Un gran ejército está en camino!" Beru asomó la cabeza por la sombra de Suho, sintiendo la perturbación. Sin embargo, no se limitaba a advertir al cazador sobre el abrumador número de soldados dragonantes. Sus ojos entrecerrados se clavaron en Siddharth. "¡El apóstol de los Dioses Exteriores finalmente se ha revelado!"

En ese momento, los rayos azules de luz que rodeaban a Siddharth comenzaron a converger, formando una masa concentrada en su palma.

"¡Oh Dioses Exteriores! ¡Concédeme tu fuerza! ¡Más! ¡Más! ¡Más!"

La ferviente plegaria de Siddharth condensó el poder en una fuerza densa y aterradora. Después de desearlo durante tanto tiempo, la inmensa energía otorgada por los grandes dioses de los Universos Exteriores finalmente estaba a su alcance.

"Astra"

El nombre por sí solo le dio forma a la energía, materializándose como un arma devastadora en manos del maestro del gremio.

"¡Joven Monarca! ¡Cuidado! ¡Eso es… verdaderamente el poder de los Dioses Exteriores!" Reconociendo la fuerza familiar, Beru emergió una vez más de la sombra de Suho. "Este seguidor parece estar mucho mejor preparado que cualquiera que hayamos visto antes..."

Antes de que la hormiga de las sombras pudiera terminar, el colosal hacha Astra surcó el aire, descendiendo hacia la cabeza de Suho en un arco devastador.

Con un estruendo ensordecedor, la atmósfera misma se partió en pedazos y su fuerza destrozó el suelo muy por debajo. Fue una destrucción de la magnitud de un desastre natural. Las carreteras y los edificios se desmoronaron, y los soldados dragonantes que se interponían en el camino fueron destruidos por las cataclísmicas secuelas.

"D-Dios mío." Aunque muy lejos de la huelga, Rio murmuró en voz baja, abrumado por la inimaginable demostración de poder. "Astra... El arma legendaria que invoca el poder de los dioses"

En sánscrito antiguo, "Astra" significaba "arma". En la mitología india, la palabra se refería a las armas o hechizos ejercidos a través del poder divino. El poder que Siddharth acababa de liberar era nada menos que divino.

"Jeje. No esperaba que lo evitaras" se burló Siddharth, su sonrisa maliciosa se ensanchó mientras notaba la supervivencia de Suho. No importaba. En lugar de decepción, estaba eufórico. Este joven insolente que había hecho caso omiso de sus ataques anteriores finalmente había sentido suficiente miedo para esquivar un ataque.

Levantando de nuevo el arma divina Astra, el maestro del gremio mostró los dientes. "¡Veamos cómo esquivas de nuevo, como la pequeña rata aterrorizada que eres!"

Los guerreros dragonantes ascendieron detrás de él, batiendo sus alas al unísono, creando un espectáculo verdaderamente intimidante.

Sin embargo, no tenía ni idea del terrible error que acababa de cometer.

"¿Gris?"

A la llamada de Suho, el lobo se acercó y emitió un rugido profundo y resonante.

Suho sonrió. "Entra".

[El cuerpo espiritual de "Mascota: Gris" ha sido vinculado al chamán.]

En un instante, el cabello de Suho se volvió blanco puro, arremolinándose con las caóticas llamas del Rey de los Dragones.

[Rakan muestra sus colmillos en un feroz gruñido] 

"Tenemos mucho maná. Ya es hora de que vayamos a por todas". La mirada de Suho se posó en los cadáveres dispersos de los dragonantes que Astra había aniquilado. "¡Todos ustedes! ¡Surjan!" Un ejército para combatir a un ejército.

Las innumerables sombras, con sus cuerpos alterados y sus almas manchadas por el poder de los Dioses Exteriores, gritaban, sus lamentos hacían temblar los cielos y la tierra.