El suelo temblaba violentamente como si lo hubiera golpeado un terremoto. Una opresiva ola de maná llenaba la ciudad, dejando el aire afilado y punzante contra la piel.

Los gritos de las bestias resonaban desde todas las direcciones mientras una ola de monstruos surgía por las calles, abrumando la ciudad como si se hubiera producido una ruptura de mazmorra.

En medio del caos, Rio se lanzó a través de la refriega, con espadas gemelas relampagueando. Mató a otro dragón, cuya sangre salpicó en el aire antes de que colapsara con un grito de muerte estrangulado detrás de él. Jadeando pesadamente, se secó la sangre y el sudor de la cara, con el pecho agitado.

¿Cuántos de ellos quedan, exactamente? Su visión se nubló, una neblina amarilla se deslizó por el agotamiento. Por costumbre, trató de contar los enemigos que tenía delante, pero el gran número lo hacía inútil. El camino detrás de él estaba lleno de cadáveres de dragonantes asesinados, pero la horda que tenía ante él se extendía sin cesar, cientos más avanzaban sin pausa.

Incluso como un cazador de alto rango capaz de luchar contra hordas de bestias mágicas sin ayuda de nadie, Rio sintió el peso aplastante de la situación.

Los dragonantes no eran enemigos ordinarios: eran humanos corrompidos por la sangre de dragón, cuya fuerza rivalizaba con la de las bestias de rango B. Peor aún, conservaron su inteligencia, lo que les permitió luchar estratégicamente y formar roles como tanquistas y distribuidores de daños. Al menos no había sanadores entre ellos, pero su gran número hacía que esa pequeña misericordia casi careciera de sentido.

¡Maestro del gremio! ¿En qué demonios estabas pensando?

Los ojos de Rio se cerraron con fuerza mientras sus pensamientos se dirigían a Siddharth Bachchan, el hombre que una vez había admirado. ¿Quién podría haber imaginado tal cosa, que el héroe de la India sería capaz de hacer algo tan terrible tras bambalinas? ¡Convirtiendo a otros humanos en bestias! Ninguna justificación podría excusar un acto tan atroz.

Las espadas de Río bailaron una vez más, atravesando a otra bestia. Tres dragonantes surgieron de las sombras, apuntando hacia él con sus garras. Los evitó por un pelo, contraatacando con ataques rápidos e implacables.

Evadir. Atacar. Evadir. Sus movimientos se convirtieron en un ritmo, pero el esfuerzo le estaba pasando factura. Su aliento llegó en jadeos cortos y trabajosos.

¿Podré sobrevivir a esto? La idea se deslizó y Rio de repente sintió miedo.

Los cazadores, después de todo, seguían siendo humanos. Sangraban cuando eran heridos, e incluso los más fuertes entre ellos se volvían más lentos a medida que la fatiga se apoderaba de ellos. Rio duraría más que otros como cazador de rango A, pero incluso él llegaría a su límite en algún momento. Lo mismo ocurriría con Liu, el gran cazador de seis estrellas de China, y Suho.

O... Tal vez no. Los ojos de Rio se abrieron de par en par mientras miraba a sus compañeros. Para su asombro, no mostraban signos de fatiga.

"¡Jajaja! ¡Se siente tan bien estar libre de mis demonios!"

Con un solo golpe radiante, el aura de la espada de Liu atravesó a todo un grupo de dragonantes. La sangre azul salpicó el campo de batalla. El guerrero de pelo blanco luchó con una mezcla de elegancia y ferocidad, con una leve sonrisa en sus labios.

"¡Esto es lo mejor que me he sentido en años!"

Hoy, luchó con una claridad sin igual.

¿Fatiga? Así era el día a día de Liu. Durante años, había vivido expulsando energía extraña de su cuerpo para que los Itarim no pudieran controlarlo. Caminó por el camino interminable de un guerrero en un estado de agotamiento perpetuo.

Jaja. Pero, ¿Qué soy yo comparado con él? Desde la perspectiva de Liu, Suho era aún más increíble. Liu empezaba a flaquear, pero el joven cazador ni siquiera había sudado.

Eso es sorprendente. No creo que eso pueda explicarse simplemente por una buena resistencia. Los agudos ojos del cazador chino captaron cada detalle mientras estudiaba a Suho, y frunció el ceño con incredulidad. Ni siquiera se queda sin aliento. En todo caso, está acelerando.

Los instintos de Liu rara vez le fallaban. Los movimientos de Suho no solo eran precisos, sino que se volvían más fuertes, rápidos y agudos con cada intercambio. ¿Está aprendiendo en medio de la batalla? ¿Cómo es eso posible? Liu se maravilló.

La visión del joven cazador trajo a la mente otra figura del pasado de Liu: Sung Jinwoo. "Al fin y al cabo, eres su hijo" murmuró, con una risa seca escapándose de él.

En una época que había sido olvidada y que ya no existía, se había cruzado con Sung Jinwoo. Incluso habían luchado entre sí, aunque brevemente. Sin embargo, eso fue todo. Liu nunca había visto a Jinwoo en su apogeo. Incluso si lo hubiera hecho, ¿Podría alguien del nivel de Liu haber comprendido realmente el alcance de su poder?

La escena sobre los cielos de Seúl todavía estaba vívida en la mente de Liu: una puerta colosal y cientos de miles de bestias inclinándose ante Jinwoo en señal de sumisión. Era una entidad que desafiaba la evaluación de Liu, y ahora, Liu estaba vislumbrando el legado del hombre una vez más a través de su hijo.

Sonó una campanilla y aparecieron mensajes.

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

Las repetidas subidas de nivel trajeron consigo una recuperación simultánea.

La tormenta de espadas de Suho destrozó a los enemigos que lo rodeaban. Cuantos más enemigos había, más puntos de experiencia ganaba y más tiempo podía durar. Podría seguir así para siempre si fuera necesario.

Para Rio y Liu, que desconocían la mecánica del sistema, esta actuación fue nada menos que milagrosa.

Dios mío. ¿No hay límite para su resistencia? se preguntó Río.

¡¿Ni siquiera este nivel de combate puede desgastarlo?! Liu se maravilló.

Ambos querían saber qué habían estado pensando los coreanos, dándole a alguien tan poderoso el mísero rango de C.

"¡Surge!" Gritó Suho.

[La Extracción de Sombras fue un éxito.]

[La Extracción de Sombras fue un éxito.]

A medida que aumentaba el nivel de Suho, también lo hacía el número de soldados de las sombras, que crecían constantemente con el aumento de su estadística de inteligencia. Hasta ahora solo tenía ciento veinte soldados, pero el número aumentaba rápidamente en tiempo real.

En comparación con las fuerzas enemigas, estaban ampliamente superados, pero tenían una ventaja imbatible: eran una legión de inmortales mientras las pociones de maná siguieran fluyendo. Mientras Suho no se asustara y retrocediera, podría continuar esta absurda batalla todo el tiempo que quisiera.

"¡Joven Monarca!" Beru exclamó: "¡No puedes bajar la guardia! ¡Una poderosa presencia se está acercando desde lejos!"

Él era el único que todavía se preocupaba por Suho en medio del caos.

"¡Subir de nivel es importante, pero nada es más crucial que tu seguridad, Joven Monarca! ¡Si las cosas se vuelven un poco peligrosas, debes regresar a Corea de inmediato!"

Esta batalla a gran escala puede haber sido inesperada, pero no se había desarrollado sin cierta planificación por parte de Suho. El tiempo de reutilización de su habilidad Intercambio de sombras se había reiniciado hace mucho tiempo. Si era necesario, podía intercambiar lugares con Kira, el asesino de las sombras, en cualquier momento y regresar a Corea del Sur tal como había llegado.

Saber que tenía una ruta de escape lista le permitió a Suho concentrarse en subir de nivel sin preocupaciones. Además, no tenía la intención de seguir luchando contra estas pequeñas papas fritas para siempre. Si el jefe viene a mí por su propia voluntad, ¡Es aún mejor!

La estadística de sentido de Suho le había estado enviando advertencias desde hace un tiempo. Una presencia enorme, sin duda Siddharth Bachchan, se acercaba cada minuto. ¡En cualquier momento!

Fue entonces cuando una enorme sombra cayó sobre el cielo.

"¡Ahí!" Esil sacó una lanza del corazón de un dragón y miró al cielo.

El rostro de Rio se puso pálido mientras la seguía, un grito escapó de sus labios. "¡Dios mío! ¿Qué demonios es eso?"

Por encima de ellos, gigantescos dragonantes grotescamente transformados extendían sus alas de par en par, tapando el cielo.

Ragna, es decir, Antares, frunció el ceño junto a Suho. "¿Cómo se atreven...? Atreverse a imitar la forma de los dragones, usando sangre de dragón, nada menos".

No estaba claro qué tipo de experimentación se había llevado a cabo, pero el enorme dragón tenía un aspecto tosco y repugnante, como si estuviera cosido en una colcha de carne de retazos.

Sin embargo, solo el Monarca de la Destrucción pensó poco en lo que vio. La fusión impía de la fuerza vital humana, el maná inestable de los Dioses Exteriores y el poder bruto de los dragones no debía tomarse a la ligera.

Un escalofrío recorrió de repente la columna vertebral de Liu. Instintivamente, sintió que algo terrible se avecinaba. "¡Prepárense!", gritó a todos. "¡Prepara toda la potencia que puedas!"

Momentos después, las criaturas rugieron, sus mandíbulas se abrieron de par en par mientras su presencia amenazante barría la tierra.

[Se ha activado "Miedo al Dragón".]

"¡¿Qué...?!"

Miedo al Dragón era la habilidad más letal que poseían los dragones, afectando tanto a enemigos como a aliados. Era un rugido que aplastaba el alma y paralizaba a todos los seres más débiles dentro de su radio, llevándolos a las profundidades de la desesperación.

El campo de batalla se congeló cuando llegaron los efectos, y los que estaban en el suelo se detuvieron en seco.

***

Siddharth Bachchan estaba en éxtasis.

¿Podría ser que hubiera vivido tanto tiempo solo para presenciar este momento? Había dedicado innumerables esfuerzos a replicar el miedo que podían inspirar los dragones, un miedo que recordaba demasiado bien. Había habido innumerables fracasos y éxitos, pero fueron los nobles sacrificios de esos fracasos los que hicieron posible este milagro: el Miedo al Dragón.

El ejército de dragonantes rugió al unísono, enviando una onda expansiva de terror sin precedentes a través de la tierra. La tierra parecía vibrar sin cesar, y la violenta oleada de maná infundía agonía y pánico en todas las criaturas débiles, independientemente de su lealtad.

Siddharth estalló en una carcajada salvaje. ¡Míralos! ¡Incluso Liu Zhigang, el gran cazador de seis estrellas de China, no puede moverse! La oscura invocación que una vez había causado estragos en la ciudad ahora se desmoronaba ante su poder.

Siddharth se deleitaba en su poder, disfrutando de la autoridad absoluta que comandaba. Extendiendo sus alas en el aire, dejó escapar una risa loca.

"Je, je, je. ¡JAJAJAJA!"

¡Liu, de todas las personas! ¡Qué suerte! El gran cazador chino, paralítico e indefenso, podría convertirse en un guerrero formidable si se convirtiera en un dragón. Siddharth ya estaba salivando al pensarlo.

Señalando a Liu y a los demás abrumados por el Miedo al Dragón, Siddharth ordenó a sus soldados: "¡Captúralos a todos! ¡Déjalos vivos, pero córtales las extremidades si es necesario!"

El ejército de dragonantes chilló en respuesta, con las garras extendidas como halcones que se lanzan en busca de presas.

"Bueno, no me lo esperaba".

Había al menos un ser que no se vio afectado por el Miedo al Dragón: Antares.

"Pensar que reunirías híbridos tan miserables e incluso imitarías el Miedo al Dragón" dijo Ragna, hablando con la voz de Antares. Una sonrisa se extendió por la cara del pequeño dragón. Sin embargo, su mirada ardía mientras miraba a los seres grotescos en el cielo. Sabía exactamente a quién estaba tratando de imitar este tonto insolente.

"¿Cómo se atreven los que son como tú a intentar imitarme?" dijo Antares. Al menos Suho era el hijo del Monarca de las Sombras. El título de Rey de los Dragones no era tan insignificante como para que nadie pudiera intentar ocupar su lugar.

En respuesta a la ira de Antares, llamas calientes brotaron del pequeño cuerpo de Ragna. El intenso calor atravesó la quietud, con su fuerza inequívocamente dirigida a Siddharth.

Sobresaltado, el maestro del gremio instintivamente se volvió hacia él, sintiendo que algo no estaba del todo bien. Vio a Ragna en medio del caos, un pequeño punto en la distancia. Sus ojos se abrieron de par en par.

"¿Qué… P-pero cómo?"

Nadie, aliado o enemigo, debería haber sido capaz de moverse después de que se hubiera desatado el Miedo al Dragón. Sin embargo, una figura más permanecía inquebrantable en el corazón del campo de batalla: Suho. Aprovechando la oportunidad creada por el efecto de aturdimiento de amplio alcance, había comenzado a eliminar a los enemigos inmovilizados uno por uno.

El sonido de los golpes resonó repetidamente.

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

Finalmente, había logrado su objetivo.

[Has alcanzado el nivel 99.]

[Has cumplido con los requisitos de finalización de la misión de cambio de trabajo "La prueba del Rey de los Dragones".]

En ese momento, la mirada de Suho se fijó en Siddharth Bachchan en el cielo.