El calor sofocante se apoderó de ella y se produjeron mensajes de advertencia. Algo le dijo a Suho que algo mucho más allá de los límites de cualquier humano estaba ante él.

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

[Antares te está observando]. 

[Antares se opone a ti.]

[Antares es...]

[En la ubicación actual, el uso de pociones y la tienda no están disponibles, e incluso con subidas de nivel, la recuperación de estado no ocurrirá.]

La sucesión de mensajes del sistema casi se sentía desesperada. El peligro había caído sobre Suho sin previo aviso.

No pensé que esto sería fácil, pero... Suho apretó los dientes y miró a la vasta figura montañosa que llenaba su visión. Si se le diera vida a la lava hirviente y se le esculpiera en un dragón, tal vez se vería algo así. Este imponente dragón, que ardía sin cesar, era la verdadera forma de Antares, el Rey de los Dragones.

"Parece que no tienes miedo. Eres el hijo del hombre que me humilló. ¿Cómo te atreves a venir a mí por tu propia voluntad?"

La voz del dragón no era más que un murmullo bajo, pero Suho sintió como si una poderosa presencia amenazara con aplastarlo.

Antares había sido el verdadero enemigo del padre de Suho, el único Monarca que había luchado contra Jinwoo durante más tiempo entre todos los demás. Como era de esperar, estaba mostrando una cantidad de poder que parecía hacer palidecer en comparación a los otros Monarcas a los que Suho se había enfrentado.

[Antares activó la habilidad: "Aliento de destrucción".]

Una cascada de llamas rojas arremetió contra Suho como un látigo.

¡Autoridad del gobernante! Suho voló hacia arriba a toda velocidad, evitando el ataque.

Estas llamas erradicarían todo lo que tocaran. Una escalofriante luz blanca pasó sobre la cabeza de Suho, casi rozándolo. Al mismo tiempo, los Cuernos del Vulcano aparecieron en sus manos.

[Habilidad: "Corte de Tormenta" se ha activado.]

Una tormenta de espadas golpeó el cuerpo del dragón.

"¡No sirve de nada! ¿Pensabas que las espadas hechas con los cuernos de un simple demonio dañarían mi cuerpo?" El Rey de los Dragones se rió de Suho mientras el dragón abría sus fauces, rugiéndole.

[Antares activó la habilidad: "Miedo del dragón".]

La energía invisible disparada por el Rey de los Dragones llenó a Suho de un miedo indescriptible. La tierra retumbó y el cielo tembló. Pero en realidad, era Suho quien más temblaba.

[Se ha activado "Desventaja: Miedo".]

[Todas las estadísticas se reducen un 50% durante 1 minuto.]

¡Ugh! Suho hizo una mueca.

Era un poder abrumador. No había otra manera de describirlo. Suho fue testigo de cómo sus manos, sosteniendo los Cuernos de Vulcano, temblaban locamente. La sensación de estar dominado era mucho más fuerte que cuando se había enfrentado a Querehsha.

¿Y qué? pensó. Este monarca ya había sido derrotado por su padre. Estar asustado por un ser así y retroceder ahora sería una afrenta a la reputación de Jinwoo.

Voy a soportarlo. Suho apretó sus dientes temblorosos y los mostró con una sonrisa forzada.

Superando con esfuerzo el terror inducido por el Miedo del Dragón, pensó un mensaje para los Monarcas. "¿Están viendo esto todos?"

Había seres que le respondían.

[Rakan te está observando] 

[Querehsha te está observando.]

[Sillad te está observando] 

Los otros monarcas que le habían dado su bendición lo miraban.

"¿Cómo?"

No fue solo Suho quien sintió esto. Antares enarcó las cejas, divertido.

Mientras tanto, las partículas de plata volaban alrededor de Suho, y aparecieron las apariciones de las Monarcas muertos. El dragón sonrió al notar que los monarcas lo miraban. "¿Cómo conseguiste ganártelos, me pregunto?"

"Yo soy... su chamán," contestó Suho mientras estaba rodeado por las bendiciones de los Monarcas muertos.

"¿Su chamán?"

"Sí. ¿No necesitarás un descendiente que también herede tu poder?"

"¿Un descendiente?" El Rey de los Dragones se rió como si la idea fuera absurda. "No te refieres a esa criatura idiota que incubaste, ¿verdad?"

"¿Idiota?" Era extraño. Antares se reía sinceramente de su sugerencia.

"Me parece impresionante que un humano haya logrado incubar uno de los huevos de Kamish. Sin embargo..."

¿Sin embargo? Suho pensó para sí mismo.

"¿De verdad pensabas que una alimaña que se ha convertido en la mascota de alguien tendría derecho a heredar el poder del Rey de los Dragones?"

Los ojos de Suho se abrieron en estado de shock.

Parecía que Antares ya lo sabía todo, incluso que la cría de Kamish, que había nacido gracias a Suho, se había convertido en su mascota. Este hecho enfureció aún más al Monarca. También sintió una inmensa humillación por el hecho de que el bebé dragón hubiera sido lo suficientemente débil como para convertirse en la mascota de un humano en el momento en que había eclosionado.

El orgullo herido de Antares se expresó como una vasta ola de llamas que atacó a Suho. "¡Hijo de las sombras! ¡Te quemarás aquí por toda la eternidad!", tronó.

En ese momento, el mundo entero pareció convertirse en lava hirviendo que se tragó a Suho entero. Este era el territorio de Antares. Si quisiera, podría llenarlo todo de lava.

¡Ah! No había forma de que Suho evitara las llamas. Lo único que podía hacer era retorcerse en medio del horrible calor y gritar.

Los Monarcas rápidamente le dieron a Suho bendiciones para protegerlo. 

[El cuerpo espiritual de "Mascota: Gris" se ha unido al Chamán.]

El cabello de Suho se volvió plateado, un viento sagrado envolvió su cuerpo.

[Habilidad: "Ventisca abrasadora" ha sido activada.]

El Monarca de la Escarcha aprovechó una ventisca para luchar contra las llamas de Antares.

[Querehsha usa "Desventaja: Veneno Paralizante" para reducir tu dolor.]

Querehsha también trató de ayudarlo a su manera. Después de todo, Suho era su chamán, y tenían que evitar que se quemara hasta morir.

"¡Váyanse, tontos desvergonzados!" Antares rugió, y todas las bendiciones se quemaron instantáneamente. Su ira no solo se dirigía a Suho, sino también a los monarcas que estaban a su lado. "Ustedes son monarcas y, sin embargo, eligieron la subyugación. ¡No tienen derecho a que los llamen monarcas!"

Las llamas de Antares desviaron el Viento de la Pradera y la Tormenta Gélida. Las apariciones de los Monarcas también se dispersaron.

¡Ugh...! Con toda la ayuda perdida, Suho quedó completamente indefenso en medio de las llamas infernales. Su habilidad de Tolerancia al Dolor, que solo aumentaba la defensa física, ya no servía de nada. Su HP estaba cayendo en picado. Incluso se le restringió el uso de pociones, lo que aumentó aún más la desesperanza de la situación.

Pero algo había cambiado. A pesar de estar enterrado en las llamas, Suho ya no gritaba.

"¿Eh?" murmuró Antares, observando con interés.

Suho caminaba paso a paso sobre las llamas, acercándose lentamente a Antares. El dolor seguía ahí, por supuesto. Su cuerpo estaba tan caliente que sintió que su corazón podía detenerse en cualquier momento.

"Oh, bueno. Cambio de planes". Con una mirada inmensamente obstinada en su rostro, Suho apretó los dientes y reprimió los gritos que amenazaban con escapar de sus labios. Levantó el puño en el aire. "Te mataré antes de que me mates a mí".

"¡Ja!" Antares rió incrédulo. Era absurdo.

[Habilidad: "Armadura de gigante" se ha activado.]

[Habilidad: "Técnica del cuerpo de hierro" se ha activado.]

Una energía oscura llenó el cuerpo de Suho, su tamaño crecía lentamente. Arremetió con el puño y el enorme cuerpo de Antares se balanceó.

La confusión llenó los ojos del dragón por primera vez, pero esto solo duró un momento. Volvió a reír, pareciendo disfrutar de verdad.

"Jaja... ¡Jajajaja!"

Parecía que Antares era capaz de mantener tanto su forma humana como su verdadera forma de dragón simultáneamente, ya que su forma humana cabalgaba sobre su yo dragón.

El humano Antares se llevó la mano a la frente y se rió maníacamente durante un rato. Era como si su voz llevara maná, ya que la risa hizo que el corazón de Suho latiera con fuerza.

Cuando el hombre dejó de reír, miró a Suho con una sonrisa arrogante, las rendijas verticales de sus pupilas brillaban ominosamente.

"Qué gracioso".

Antares tenía el aspecto de alguien que ha descubierto un juguete entretenido por primera vez en mucho tiempo.

"Sigue. Me vendría bien más entretenimiento".

El enorme dragón abrió sus fauces para tragarse el pequeño juguete, y Suho desapareció entre sus fauces.

Ugh... Suho logró mantenerse con vida, resistiendo la fuerza aplastante con sus brazos y piernas desde el interior de la boca. Logró romper uno de los colmillos con fuerza bruta.

"¡Argh! ¡Insecto! ¿Cómo te atreves...?"

"Insecto, ¿eh?" Suho sonrió como si encontrara la redacción bastante satisfactoria. "¿Por qué no me llamas insecto venenoso, ya que estás ahí?"

Suho apuñaló violentamente con el colmillo, y los diversos venenos imbuidos en el ataque explotaron hacia afuera a la vez.

["Desventaja: Veneno Paralizante" se ha activado.]

["Desventaja: Veneno de Kasaka" se ha activado.]

[…]

"¡No te atrevas!" bramó Antares.

Suho tenía una sonrisa desagradable en su rostro mientras golpeaba varias veces el paladar del dragón.

[Antares activó la habilidad: "Aliento de destrucción".]

Violentas llamas brotaron de la garganta del dragón. Esto no solo quemó instantáneamente los venenos de Suho, sino que también quemó y ennegreció su cuerpo.

"¡Todavía no estoy muerto!" 

Antares se sorprendió.

A pesar del tormento, Suho logró romperle otro colmillo. Empuñando ese colmillo, eligió saltar a la garganta del dragón en lugar de tratar de evitar el Aliento de Destrucción. Lo empujó hacia las llamas, y el ataque de aliento de Antares explotó a mitad de camino.

"¡Aaargh!"

El dragón se estremeció, sacudiendo la cabeza violentamente. El impacto de la detonación del Aliento de Destrucción dentro de su cuerpo era inimaginable.

Suho no se detuvo ahí. Golpeó el colmillo en la carne de Antares como si fuera un clavo.

Pronto se abrió un agujero en la garganta del dragón. Suho lo abrió de par en par, y el cuello se partió como si una espada lo hubiera cortado. La sangre del dragón brotó como una fuente.

"¡Gaaaahr!"

El grito de Antares fue extremadamente satisfactorio de escuchar mientras resonaba en el cielo.

Suho sabía, sin embargo, que esto no sería suficiente para derrotar al dragón. Estaba al límite. Su HP se estaba agotando y su mente se estaba desvaneciendo, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

Pero en este momento crítico, se le ocurrió una idea. "¡Antares! Tengo una sugerencia diferente".

El dragón siguió rugiendo.

"Convertirme en chamán ya no me importa," continuó Suho, sin detenerse a comprobar si el Monarca estaba escuchando. "Me convertiré en tu sucesor".

"¿Qué...?" Antares se detuvo en seco a pesar de la rabia y el miserable dolor. Dudaba de sus oídos.

"Dices que Ragna no tiene derecho a convertirse en el Monarca de la Destrucción porque es mi mascota. ¿Y yo, entonces? Tu título es el 'Rey de los Dragones'. Bueno, yo mismo tengo un dragón"

Antares se quedó atónito.

Suho acababa de presenciar exactamente lo poderoso que era este Monarca. ¿Cómo no iba a desear semejante poder?

"Me convertiré en el Monarca de la Destrucción", declaró.

El grito de Suho dejó a Antares momentáneamente en silencio. Entonces...

"Jaja..."

El monarca comenzó a reír lentamente.

"¡Jajajaja!"

La risa enloquecida pareció sacudir el mundo mismo.

"¿Acabas de decir que querías convertirte en el Monarca de la Destrucción? ¿Tú, un simple ser humano? ¡Ni siquiera eres un dragón!"

Antares fue, sin lugar a dudas, el verdadero Monarca de la Destrucción. Prosperó en el caos de la batalla empapada de sangre, encontrando su mayor alegría en la furia de la guerra. Nunca había considerado la posibilidad de que algún día todo terminara, de que nunca podría volver a luchar, encerrado en la muerte. Quería disfrutar de esta rara oportunidad.

Sin embargo, ahora, toda esa gran excitación se había esfumado de él, apagada por las palabras impúdicas de un humilde gusano.

_"_Muere, hijo de las sombras".

Hubo un estruendo bajo, que explotó en un rugido ensordecedor mientras la lava burbujeaba y superaba la visión de Suho. ¡Ah!

El enorme dragón, todavía sangrando después de los ataques de Suho, de repente estalló en una ola de lava hirviendo.

Antes de que pudiera reaccionar, Suho fue tragado. Era como si la batalla anterior no hubiera sido más que una broma para la criatura, y una malicia abrumadora exigiera la muerte de Suho.

"Está bien, Suho."

En medio de la confusión, una voz tan ligera como una brisa primaveral llegó, aparentemente desde muy lejos.

"Entiendo lo que quieres ahora".

¿Qué? La voz era tranquila, pero por alguna razón, hizo que Suho quisiera llorar en el momento en que la escuchó.

"E-Espera, ¿Qué?!" Antares también lo había oído. Parecía aún más desconcertado que Suho.

Hubo un destello de luz cegador.

Oh... La lava ardiente que había estado a punto de consumir el cuerpo de Suho comenzó a retroceder de inmediato, y todas las llamas que lo rodeaban se extinguieron.

Estaba en silencio. Donde había estado el fuego, ahora había oscuridad absoluta.

"¡Ahahahahaha! ¡Ya veo! ¡Así es como es!" Antares pareció haber notado algo en medio del sorprendente giro de los acontecimientos y soltó otra carcajada enloquecida. Su risa tenía un toque de bienvenida y satisfacción, pero también de ira extrema.

Luego, cuando el calor disminuyó y la oscuridad se asentó a su alrededor, Suho se encontró de pie sobre sus propios pies.

Antares aterrizó frente a él, transformado en su forma humana. "Sí. Esto fue extraño desde el principio," dijo el Monarca, su mirada arrogante notando el estado del cuerpo de Suho. El Aliento de la Destrucción ya había reducido al cazador a cenizas. De hecho, Suho había sido una especie de cadáver andante desde hacía algún tiempo. Era un milagro que todavía pudiera mantenerse en pie.

A pesar de ese hecho, Suho se mantuvo firme contra Antares, mirándolo desafiante. Los ojos del cazador ardían como llamas inextinguibles.

Fue en ese momento que el Monarca vio algo completamente diferente más allá de esos ojos ardientes e intransigentes. Sí. Conozco esos ojos. Más allá de esa mirada que le recordaba a cierto individuo, había una sombra larga y familiar.

_Tsk. "_Por supuesto. Puede que solo sea un espíritu muerto, pero un niño como tú no podría haberme hecho daño" Antares chupó los dientes y escupió: "¡Tú! No te escondas ahí. ¡Sal de aquí ahora mismo!"

Hubo un destello cegador. Suho se sorprendió al ver que su inventario se abría sin que nadie lo pidiera. Un objeto que había estado almacenado allí emitía un tenue resplandor, luego se soltó de su ranura y se materializó frente a él.

[Objeto: Piedra de alma de Jarvier]

Dificultad de adquisición: ??

Tipo: Gema

Una gema hecha comprimiendo un espíritu demoníaco.]

Era la Piedra del Alma de Jarvier, el misterioso objeto que Jarvier había dejado atrás en la playa de Haeundae en Busan.

"Piensa en ello como un seguro. Guárdalo en tu inventario".

La aparición del padre de Suho lo había dejado con él antes de desaparecer.

"¿Seguro?"

"Sí. Verte pelear me ha hecho sentir un poco… preocupado".

¡Ding!

[Objeto: La piedra de alma de Jarvier se ha activado.]

Un destello de luz aún más grande golpeó, y fue entonces cuando Suho lo vio. ¡Ah...!

El círculo mágico de un espíritu demoníaco comenzó a extenderse en todas direcciones desde la piedra, y la energía oscura fluyó junto con ella. Poco a poco, la energía se acumuló y se fusionó en una, y finalmente, Suho pudo ver cómo tomaba forma en el contorno de un hombre.

Estaba de regreso, de pie justo frente a él. La mente de Suho se quedó en blanco en el momento en que vio esa espalda fuerte y dura que le resultaba familiar. Sus ojos se abrieron de par en par una vez más. ¿Padre?

"Bien hecho. Has llegado hasta aquí" La aparición de Sung Jinwoo se volvió ligeramente hacia Suho, con una pequeña sonrisa en su rostro al notar la barra de salud de Suho.

[HP: 1/67,340]

Solo quedaba un punto de vida, pero permaneció intacto durante tanto tiempo gracias al hechizo que Jinwoo había colocado en la piedra de alma.

El Jinwoo que acababa de aparecer no era el verdadero Jinwoo, era solo una aparición de un recuerdo. Como resultado, era imposible para él tener un impacto real en el mundo real. En un lugar como este, sin embargo, podría hacer mucho más.

"Supongo que valió la pena exprimir hasta el último pedacito del alma de ese espíritu demoníaco".

La aparición de Jinwoo había recogido los restos dispersos de su ser de Busan y los había forzado a entrar en la piedra de alma.

Los ojos de Jinwoo finalmente se apartaron de los de Suho cuando se giró para mirar hacia adelante de nuevo. En el momento en que miró a Antares, sus ojos brillaron con algo parecido a la furia.

"Sí. Pensé que algo así pasaría, conociéndote", dijo Jinwoo.

"Bueno, seguro que ha pasado un tiempo" replicó Antares. "¿Cómo has estado?"

La sonrisa del Monarca de la Destrucción era tranquila, su tono casi indiferente, pero la mirada en sus ojos era más violenta que nunca. Parecía listo para atacar en cualquier momento, y Jinwoo lo sabía. Conocía a Antares mejor que nadie. Por eso se había apoderado de él la preocupación por Suho, el hijo que se estaba encargando de convertirse en el chamán de los Monarcas muertos.

A diferencia de los otros monarcas, Antares era un fanático de la batalla cuyo único lenguaje era la violencia. Su único interés era hacer la guerra, con el único objetivo de arrasar con sus enemigos. Esta búsqueda era el núcleo de su ser. Realmente hizo honor a su título de Monarca de la Destrucción.

"Luché contra tu hijo durante bastante tiempo. Proporcionó algo de entretenimiento. ¿Acaso la paz ha adormecido la sangre del Monarca de las Sombras hasta el estancamiento?"

"Parecía que estabas teniendo dificultades, a pesar de todo eso" contestó Jinwoo.

"Probablemente esa fue tu magia. ¿Has aprendido los caminos de los espíritus demoníacos? Se supone que eres el Monarca de las Sombras. ¿Cuándo empezaste a confiar en los trucos?"

"Bueno, guiar a los jóvenes a veces significa aprender cosas nuevas," respondió Jinwoo encogiéndose de hombros, extendiendo sus manos. "Pero debo darle las gracias. Esto fue bastante productivo".

Antares no entendió. "¿Qué?"

Un nuevo círculo mágico apareció en la palma de la mano de Jinwoo. Comenzó a girar salvajemente y, para sorpresa de Suho, apareció un mensaje del sistema, junto con una alerta de notificación.

[Se ha adquirido el título: "Vencedor de la tribulación".]

¿Qué es esto?

[Título: Vencedor de la tribulación]

[Un título que se da a aquellos que han superado dificultades extremas.

Aumenta las estadísticas en función del porcentaje de salud perdida.

(1% de aumento de atributo por cada 1% de vida perdida)]

El título aumentaba las habilidades de Suho dependiendo de la cantidad de salud que había perdido. Jinwoo había adquirido este título hace mucho tiempo cuando superó una búsqueda de cambio de trabajo, pero eso aún no había sido posible para Suho. Dado que no podría recibir una búsqueda de cambio de trabajo sin importar cuántas veces subiera de nivel, el sistema simplemente no le había permitido lograr algo como esto. Sin embargo, a Jinwoo le había resultado sencillo manipular el sistema y otorgarle a Suho el título después de todo lo que había logrado.

A medida que el efecto se afianzaba, el cuerpo debilitado de Suho de repente surgió con nueva fuerza.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó Antares.

Anhelaba luchar contra Jinwoo ahora que se habían encontrado después de tanto tiempo, y maldijo que fuera imposible. Este Jinwoo era poco más que una alucinación, una que estaba rodeada por la magia manipuladora del alma de los espíritus demoníacos. Esto descartó cualquier posibilidad de una batalla propiamente dicha. En este lugar, Jinwoo podría romper las reglas habituales.

Suho, que había recuperado la compostura gracias al repentino estallido de fuerza, miró a su padre y le habló a través de sus pensamientos.

Jinwoo despeinó el cabello de su hijo con una mano sorprendentemente sólida y le dijo a Antares: "¿Qué más? Solo le estaba dando algunos consejos de vida". Sonrió con la mirada de un padre orgulloso. "Mi hijo finalmente ha descubierto su camino. Naturalmente, voy a ayudarlo".

Jinwoo luego lanzó un hechizo mientras colocaba su mano sobre la cabeza de Suho, como si otorgara una bendición. "¿Sabes algo, Suho?" preguntó. "El sistema de niveles fue creado en primer lugar para que los cuerpos humanos maduraran y se convirtieran en recipientes de los Monarcas. En mi caso, fue para el Monarca de las Sombras, pero también puede ser para otra persona. Aún así…"

Suho ya sabía lo que su padre estaba a punto de decir.

"No será fácil. Basta con mirar el día de hoy. Las cosas podrían haber sido muy diferentes si no me hubiera presentado. ¿Estás realmente preparado para esto? ¿De verdad quieres convertirte en el Monarca de la Destrucción?"

"Sí" Suho ni siquiera tuvo que pensarlo. "Estoy listo para lo que venga", pensó, asintiendo con determinación al ver la preocupación en los ojos de su padre. "Y todavía necesito encontrar al Rey de los Dragones para preguntarle sobre la ubicación del Árbol del Mundo".

"¿El Árbol del Mundo? ¿No me digas que estás tratando de hacer el Elixir Dador de Vida? ¿Por qué querrías hacer eso ahora?" La mera mención del Árbol del Mundo le había dicho mucho a Jinwoo, pero la respuesta de Suho aún lo dejaba desconcertado.

"El abuelo está en peligro".

Cuando Suho lo puso al día sobre la situación actual, la expresión de Jinwoo se endureció. Se concentró mientras seguía dando forma al círculo mágico sobre la cabeza de su hijo. "Muy bien, lo entiendo. Entonces deberíamos hacer... esto. Y la búsqueda del cambio de trabajo..."

"Esperen, ustedes dos..." interrumpió Antares. 

"Danos un momento. Esto es más importante que tú," respondió Jinwoo sin dudarlo.

Antares, que había escuchado toda la conversación, frunció el ceño ante lo absurdo de la situación. "¿Acaso mis deseos no cuentan para nada?", preguntó.

"Antares" dijo Jinwoo, terminando el círculo mágico y volviéndose hacia él. "Sé que mi hijo aún no es lo suficientemente fuerte como para ejercer tu poder. Después de todo, no es un dragón. Así que déjame hacerte una oferta".

"¿Una oferta?"

"Sí. Debes estar aburrido ahora que estás muerto. ¿No te interesaría volver a tener una pelea adecuada?"

"¿Qué sugieres?" preguntó Antares, entrecerrando los ojos.

Jinwoo conocía a Antares mejor que nadie. Era una verdadera fuerza de destrucción, y una batalla sangrienta era lo único que le traía alegría. Confiaba en que su oferta sería aceptada.

Jinwoo sonrió, extendiendo su mano hacia el Rey de los Dragones, e hizo una oferta irresistible. "Ragna. Te daré el cuerpo del dragón que sirve a mi hijo".

"¡¿Qué?!"

"Vuelve a la vida, Antares".

En ese momento, el contrato se selló y una alerta apareció de inmediato.

¡Ding!

[Ha llegado una búsqueda de cambio de trabajo.]