Un extraño estado de ánimo flotaba en el aire de la casa de juego del mercado negro. Los espectadores demoníacos en la sala VIP ya no parecían interesados en ver a los humanos luchar y hacer apuestas. Ya no prestaban atención a los juegos, ya que sus ojos estaban puestos en el noble demonio que había aparecido de la nada y se había presentado como Vulcano.

Dios mío. ¿Vulcano está vivo?

Un verdadero demonio noble...

Si puedo aprender a crear hematites, también puedo convertirme en un noble...

Innumerables ojos miraron a Vulcano, es decir, a Suho. El deseo que ardía dentro de los demonios era lo suficientemente claro como para verlo. Para los demonios, el deseo crudo y descarado de poder era algo parecido al hambre.

A pesar de la tensión que llenaba el aire, Suho todavía parecía relajado mientras continuaba observando la batalla en la arena. Parecía un león disfrutando de un descanso al sol mientras yacía en medio de la sabana. Estaba emitiendo la imagen de un verdadero demonio noble, al menos a los ojos de los demonios.

"¿Estás seguro de esto?" preguntó Esil.

"¿A qué te refieres?"

"¿De verdad hay que correr ese riesgo?" Esil había estado profundamente preocupada desde hacía algún tiempo. "No lo olvides, mi familia se extinguió porque los demonios de bajo rango se rebelaron. Puede que se sientan tentados en este momento al ver la piedra de sangre, pero ¿Quién sabe si se lanzarán sobre ti todos a la vez para devorarte?"

"Eso es precisamente lo que me he estado preguntando durante algún tiempo..." Suho continuó observando la batalla lánguidamente mientras preguntaba: "El mundo de los demonios tiene una jerarquía muy estricta basada en el poder. Entonces, ¿Cómo fue que demonios de bajo rango pudieron eliminar a tu familia?"

"Bueno, eso se debió a que tenían una gran ventaja en términos de números".

"¿Estás segura? ¿Es eso realmente posible?"

"¿Qué quieres decir?" Esil refunfuñó, sonando un poco molesta. Parecía pensar que Suho estaba sugiriendo que el Clan Radiru había sido demasiado débil para luchar contra esos magros demonios.

Sin embargo, Suho aún no había terminado. "Y soy mucho más fuerte de lo que solía ser, ¿verdad? Lo siento en mis huesos..." Sus ojos recorrieron a los demonios que lo rodeaban y se estremecieron. "No creo que pueda perder nunca ante estos demonios, no importa cuántos de ellos vengan hacia mí". Sus ojos se enfriaron. Parecía un león inspeccionando un rancho que contenía cientos de ovejas.

"¿Qué estás tratando de decir? ¿No me digas que estás hablando de los Itarim? ¿Estás diciendo que estaban detrás de las acciones de los demonios de bajo rango incluso entonces?"

"Quiero decir, tiene más sentido, ¿no? ¿De qué otra manera podrían los demonios de bajo rango acabar con un clan noble de demonios?"

Suho estaba casi seguro. Lo mismo ocurría con los demonios de sangre enloquecida en el pasado. Los demonios eran la presa perfecta para que los Itarim los esclavizaran. Su maná estaba contaminado y los poderes de las sombras ni siquiera funcionaban con ellos. Para los Itarim, esto significaba que eran peones perfectos para luchar contra el ejército de las sombras.

"Sin duda..." Esil respondió. La sugerencia de Suho fue persuasiva, y se vio obligada a asentir.

"Entonces..." Suho sonrió sugestivamente y abrió su inventario. "Saqueemos todo lo que tienen, ¿De acuerdo?"

"Apostaré por ese humano," dijo Suho en voz alta, entregando una bolsa de Polvo de Estrellas a Lotto.

El demonio se sorprendió por lo pesada que era la bolsa. "Vulcano, ¿No me digas que vas a apostar todo esto en un solo juego?"

"¿No puedo?"

"No hay reglas que lo prohíban, por supuesto, pero aumentar la apuesta significa que los otros clientes deben estar de acuerdo..."

Suho miró a los otros demonios sin decir nada. Rápidamente asintieron.

"E-Estamos de acuerdo".

"¡Ejem! Podemos manejar esa cantidad de dinero..."

Los demonios se regían por una estricta jerarquía, y desde el momento en que vieron a Suho invocar una hematites, se volvieron muy respetuosos.

Lotto sonrió amargamente al oír esto. Esto no es bueno, pensó.

Desde que la nobleza desapareció, el mundo de los demonios se había convertido en una sociedad más igualitaria. Estaba lejos de ser una democracia, que era un concepto al que los humanos estaban acostumbrados, pero era un mundo justo en el sentido de que, técnicamente, cualquiera podía ser devorado por cualquier otro. Los débiles serían eliminados, e incluso los fuertes podrían caer a la menor muestra de debilidad.

Era un verdadero pandemónium, un estado infernal de caos. Los demonios estaban haciendo todo lo posible para crear un nuevo orden dentro de él, y uno de los intentos más importantes fue este mercado negro.

Y de repente, aparece un demonio noble, ¡Aunque pensábamos que todos se habían extinguido! Este nuevo sistema apenas comenzaba a estabilizarse cuando un remanente del pasado apareció de repente de la nada.

Sin embargo, no se pudo evitar. Los demonios habían sido testigos de cómo este extraño producía una piedra de sangre en la palma de su mano. También les había prometido que era capaz de enseñarles a crear hematites por su cuenta. Siendo realistas y psicológicos, había adoptado una posición dominante. Esto no permitiría el juego real. La preocupación que Lotto sintió inmediatamente demostró estar bien fundada.

"Ejem. También apostaré por el ser humano al que Vulcano está apoyando".

"Da la casualidad de que también creo que el ser humano es más fuerte".

"Yo también..."

Todos los demonios apostaban por el mismo competidor humano. Nadie estaba dispuesto a arriesgarse a apostar contra Vulcano. Al final, esta apuesta simplemente no se concretaría.

Lotto se frotó la cabeza dolorida y suspiró. "Queridos clientes, si todos apuestan por el mismo ser humano, el juego no puede comenzar", dijo. Sin embargo, sus palabras no surtieron efecto.

"¿Qué puedo decir? También creo que es probable que gane el ser humano".

"Efectivamente"

"Y no hay razón para que asumamos que Vulcano, el noble demonio, ha juzgado mal la situación."

Los demonios se encogieron de hombros, con miradas desvergonzadas en sus rostros. Lotto apretó los dientes.

"Tsk. Esto no es divertido," dijo Suho de repente lánguidamente. Sonrió levemente y murmuró en voz baja: "Hmm... Tal vez esto haga las cosas más interesantes". Luego hizo una declaración impactante. "Al demonio que gane más Polvo de Estrellas de mí se le enseñará a hacer hematites".

Los demonios se pusieron rígidos, sus ojos se llenaron de sorpresa. Pronto, el aire ardía con su inmenso deseo.

"¿D-De verdad te refieres a eso?"

"¡No es que estemos dudando de ti, por supuesto!"

"¡Esperen! ¡Todos, cálmense!" exclamó Lotto. Hizo todo lo posible para calmar a los demonios, pero el daño ya estaba hecho. La oferta era tan tentadora que incluso el propio Lotto sintió la necesidad de unirse.

"Eso debería mejorar las cosas," murmuró Suho. Parecía contento con la excitación que sentían los demonios.

Suho abrió su inventario, y los demonios se quedaron boquiabiertos mientras procedía a apilar bolsas de Polvo de Estrellas sobre la mesa hasta que formaron una pila enorme.

Suho sonrió sugestivamente. "Empecemos."

Los demonios vitorearon y comenzó la mayor apuesta de sus vidas.

***

Para estos demonios, ganar una buena ronda no se debía a una suerte increíble, a una gran cantidad de fondos de los que sacar o incluso a un ojo agudo, en absoluto. De hecho, estaban seguros de que podían vencer a Vulcano.

Esta arena subterránea no era solo un lugar donde los humanos simplemente se enfrentaban entre sí para entretenerse. Los demonios eran simplemente los VIP, y los clientes reales de la casa de juego, los que estaban destinados a ser desplumados, eran los humanos.

Los asientos del público rodeaban la arena debajo de la sala VIP. Estos asientos estaban llenos de cazadores que frecuentaban el mercado negro. Adivinaban el resultado de los juegos y hacían sus apuestas.

Las probabilidades eran cincuenta y cincuenta: era un juego muy simple en el que uno de los dos oponentes estaba obligado a ganar. Sin embargo, había más cosas bajo la superficie. Las casas de juego siempre funcionaron de la misma manera. Hacían creer a los clientes que podían ganar, y una derrota se hacía sentir inmerecida, como un golpe de mala suerte genuina. Al final, la casa siempre ganó.

Siempre puedo manipular el resultado, pensó Lotto. En el momento en que Vulcano hizo su impactante declaración, el demonio hizo todo lo posible por ocultar una sonrisa burlona.

Lotto se apartó para dar una orden en secreto a los asistentes que estaban trabajando en la arena. "Usa el veneno de la sangre loca". Sonrió para sí mismo mientras observaba a los asistentes demoníacos asentir con la cabeza.

Esta era la razón por la que había excavado un espacio subterráneo para hacer una arena. Debido a que la sala VIP estaba bastante por encima de la arena, era muy sencillo engañar a los demonios allí y manipular las probabilidades. Incluso un noble demonio no se daría cuenta de que el veneno se estaba usando desde una distancia como esta.

Después de haber dado instrucciones a sus asistentes para que manipularan el juego de una manera que no fuera obvia, Lotto sonrió de manera amistosa y regresó al asiento junto a Vulcano.

Vulcano lo observaba como si le divirtiera. "No me digas que también estás participando en el juego", comentó.

"Lo estoy. Esto no sucede a menudo, pero francamente, te estás ofreciendo a enseñar cómo hacer piedras de sangre. ¿Qué demonio podría mantenerse alejado de tal cosa? Pero por favor, no te preocupes. Puede que yo sea el dueño de este lugar, pero diferentes seres humanos participan en el partido cada vez", dijo Lotto.

"¿Quieres decir que no hay forma de hacer trampa?"

"Así es" Lotto agregó su propia apuesta a la mesa, sonriéndole a Suho. Aunque trató de mantener la calma, sus ojos ya ardían de ambición. "Seré yo quien aprenda a hacer esas piedras de sangre", dijo.

"Bueno, al menos eres honesto". Vulcano, Suho, simplemente sonrió y se volvió hacia la arena. Murmuró: "Supongo que esto también es entretenimiento".

[Querehsha chasquea los labios, oliendo el veneno de sangre loca en el aire] 

Así que, después de todo, están usando veneno de sangre loca. El mensaje de Querehsha lo hizo sonreír. Murmuró para sus adentros: Querehsha, niega el veneno.

["Debuff: Veneno de la Sangre Loca" está siendo desintoxicado.]

El cazador que había sido envenenado por los demonios se curó.

"Beru..."

"¿Sí, joven monarca?"

"Nos toca a nosotros".

"¡Jeje!"

Los ojos de Beru brillaron mientras se colaba en la arena. Se deslizó hacia la sombra del cazador por el que Suho había apostado. Dio la casualidad de que este cazador era el mismo con la habilidad de transformación de bestias que se había quedado completamente sin dinero hace un tiempo.

[Beru activó la habilidad: "Comando despiadado".]

[Habilidad: "Comando despiadado" aumenta las estadísticas del objetivo en un 50%.]

[Habilidad: "Comando despiadado" tiene un efecto secundario que hace que el objetivo se vea afectado por una maldición de locura.]

Los ojos del hombre comenzaron a descender lentamente hacia la locura y gruñó.