Los humanos adoraban a muchas deidades en la Tierra, pero hasta donde Suho sabía, ninguna de esas deidades se llamaba los "Dioses Exteriores". Pero, por supuesto, estaba demasiado familiarizado con ellos: Itarim.

"Parece que los seguidores de Itarim han comenzado sus actividades en la Tierra en serio" dijo Beru, entrecerrando los ojos y mirando la pantalla que Laura les mostraba.

"Nuestras investigaciones sugieren que la mansión de Christopher fue utilizada como una especie de iglesia para la religión", dijo Laura.

"¿Una iglesia? No me digas... ¿Había otros seguidores allí también?" Preguntó Suho.

"No, no lo creemos. Sólo había un seguidor, aquel al que nuestro jefe se enfrentó y que se había apoderado del cuerpo de Christopher. Los demás individuos que encontramos allí probablemente eran simplemente devotos".

Suho notó algo extraño en este comentario. "¿Probablemente? ¿Así que no estás segura?"

"No. El resto murieron en la batalla contra Christopher, y no pudimos confirmar nada. Lo extraño era que Christopher se fortalecía cada vez que uno de sus devotos moría"

"Eso suena similar a la vez que nos enfrentamos a los demonios de sangre enloquecida" dijo Esil, la mirada de sus ojos cambió mientras escuchaba en silencio, inclinándose hacia un lado con los brazos cruzados. "Parece que los demonios están siendo alimentados de manera bastante eficiente en algún lugar, en más de un sentido".

Esil Radiru, la única noble demonio viva, rechinó los dientes, luciendo extremadamente enojada. Fueron los demonios quienes hicieron Polvo de Estrellas, pero el ingrediente más importante de la sustancia era la sangre de demonio. En otras palabras, esta llamada Iglesia de los Dioses Exteriores estaba utilizando a los demonios para sus propios fines.

Su propósito era bastante claro: encontrar vasijas que pudieran aceptar el poder de los Itarim y convertirlas en esclavos. Los candidatos más adecuados, sin duda, eran los cazadores que habían sido Cazadores de Nivel Nacional en la línea de tiempo pasada.

Suho observó a Esil y Dogyoon. "Esil, ¿Has oído algo de tus demonios sobre los de sangre loca?"

"No logré aprender mucho. Ni siquiera eran conscientes de que los demonios de sangre loca eran seguidores de Itarim. Pero para estar segura, volveré a preguntar".

"Sí, por favor, hazlo. Y Dogyoon..."

"¿Eh?"

"Por favor, busca mazmorras que tengan monstruos de tipo demonio para que podamos eliminarlas. Empezaremos por Corea del Sur. Algo va a aparecer en algún momento".

"Está bien," contestó Dogyoon.

Suho estaba decidido a destruir todas las fábricas de demonios en Corea del Sur, ya que tenía la oportunidad de hacerlo. Seguro que encontrarían seguidores de Itarim, la Iglesia de los Dioses Exteriores... algo. "Laura, ¿Tienes más información sobre esta religión?", preguntó.

"No. Seguimos buscando, pero parece ser una organización muy hermética. Si hubiera sido un culto ordinario, al menos habría tenido muchos creyentes".

"Entonces trabajemos al revés" dijo Suho.

"¿Trabajar al revés?"

Suho recordó las conversaciones que Christopher Reed tuvo con el terapeuta. Si todas sus palabras hubieran sido ciertas, entonces la Iglesia se había acercado a él primero. Había una alta probabilidad de que esto se repitiera con los otros cazadores de nivel nacional. Tal vez la Iglesia ya estaba rondando por ahí, buscando una oportunidad.

"Si mantenemos nuestros ojos en esos cazadores, seguramente encontraremos algo", dijo Suho.

"Por supuesto. El problema es que el Gremio de Carroñeros ya no puede interferir libremente en asuntos que involucren a otras naciones", respondió Laura. Como Thomas le había dicho a Suho en persona, el gremio tendría que pasar desapercibido por el momento.

Suho no tenía la intención de rendirse por esa razón. "Tengo otro camino", dijo.

"¿Piensas ir tú mismo?"

"No. Puedo enviar a alguien más", dijo con una sonrisa.

***

"¡Suho! ¡Gracias por invitarme! ¡Aquí tienes un pequeño regalo de inauguración!"

"Bueno... Eso fue rápido", comentó Suho.

"¡Llegué aquí lo más rápido que pude! ¡Después de todo, eres mi amigo!"

Rio Singh, el cazador de rango B del Gremio Asura, había llegado a la oficina del Gremio Woojin tan pronto como Suho lo llamó. Sostenía regalos con ambas manos mientras saludaba a Laura y les contaba lo que había estado haciendo. "¡Estoy a cargo de comprar armas en las tiendas de armas de Corea del Sur y enviarlas al gremio!"

Rio había sido relegado a Corea del Sur e incluso no logró reclutar a Suho, pero no se había rendido. Se había asegurado una nueva oportunidad para sí mismo. "¡Las armas fabricadas en Corea son de muy alta calidad! Escuché que la Asociación de Cazadores aquí brinda apoyo para su producción. ¡Son un país increíble!". Su coreano también se había vuelto más fluido.

"Entonces, ¿Por qué me querías?" Rio sabía que Suho no lo había llamado por ninguna razón. Incluso Laura, del Gremio de Carroñeros, estaba presente. Su perspicacia para los negocios le había alertado de que había un propósito aquí. "¿No me digas que se trata de la poción antídoto, el agua de manantial del Bosque Eco?"

"Casi aciertas" dijo Suho.

"Rio Singh, deseamos vender las pociones al Gremio Asura" añadió Laura, sosteniendo un contrato y sugiriendo una asociación comercial oficial.

Rio miró el contrato y luego asintió con una sonrisa brillante. "Esta es una oferta increíble. No tengo nada en contra. Sin embargo, ¿Qué pasa con este requisito? ¿El maestro del gremio debe probarlo en persona?"

"Es parte de las actividades promocionales habituales", le dijo Laura. "Nuestras pociones aún no se han promocionado lo suficiente. El mero hecho de que el maestro del gremio Asura las haya probado será de gran ayuda"

"Supongo que tienes razón" dijo Rio, asintiendo. Sus ojos brillaban. Había estado en la Mazmorra del Glaciar con ellos y conocía muy bien los beneficios del agua de manantial del Bosque del Eco y su efectividad. "¡Esto es enorme! ¡Estoy seguro de que esta vez conseguiré un ascenso!", exclamó.

"Así que ni siquiera te estás molestando en ocultar tus ambiciones ahora," comentó Suho.

Rio soltó una carcajada y se puso en contacto con su maestro de gremio. Recibió con éxito la aprobación, luego firmó todos los contratos que Suho y Laura le dieron. "Este es un acuerdo muy importante. Tendré que volver al gremio yo mismo", dijo.

"Río, déjame pedirte un favor mientras lo haces".

"¿Qué es? Me acabas de dar un premio gordo. Lo haré, sea lo que sea, Suho."

Rio le sonrió alegremente, pero Suho dijo con gravedad: "Desconfía de tu maestro de gremio".

"¿Mi maestro de gremio? ¿Por qué?" Rio parecía desconcertado. Suho parecía demasiado serio como para descartar esta advertencia como una tontería.

Suho consideró lo que Beru le había dicho. Había cinco cazadores de nivel nacional en la línea de tiempo anterior. El sanador no podía usar la Autoridad del Gobernante, pero los cuatro restantes que sí podían eran Thomas Andre y Christopher Reed de los Estados Unidos, Liu Zhigang de China y Siddharth Bachchan de la India. Los dos primeros habían sido tratados, por lo que solo había dos más que tuvieron que ser revisados. El último de la lista era la persona en la que Suho se centraría ahora: Siddharth Bachchan de la India, el maestro del gremio Asura.

"Una organización no identificada llamada la Iglesia de los Dioses Exteriores podría haberse acercado a él", dijo Suho a Rio.

"¿La Iglesia de los Dioses Exteriores? ¿Qué es eso?"

"¿Recuerdas cómo se veía Thomas cuando lo encontramos en la Mazmorra del Glaciar, verdad?"

Los ojos de Rio se abrieron de par en par. No fueron necesarias muchas palabras, ya que ambos habían vivido la situación juntos.

Rio parecía inseguro mientras recordaba la forma en que Thomas se había convertido en un enorme dragón de hielo. "¿No me digas que eso le va a pasar a mi maestro del gremio?"

"Todavía no estamos seguros de nada", dijo Suho. "¿Puedes echarle un vistazo cuando lo veas?"

"Claro. Lo respeto mucho, ¿sabes?" Con eso, Rio empacó un montón de pociones para dárselas a su maestro de gremio.

Suho echó un vistazo a su propia sombra. "Kira, ve con él" La sombra se alargó y Kira, el asesino de las sombras, saltó para esconderse dentro de la sombra de Rio.

Los ojos de Suho brillaron. Era hora de hacer uso de la nueva habilidad que había obtenido después de completar la búsqueda de su padre.

***

"¿Qué? ¿Encontraste un huevo de dragón?"

Arsha, la Abeja Reina, fue la más sorprendida cuando Suho apareció en la Mazmorra de las Sombras con el Huevo de Kamish.

"Sí. Mi madre lo encontró en la Tumba de los Dragones y lo envió".

"Dios mío. ¡Es real!" Arsha se sintió mareada mientras estudiaba el huevo en las manos de Suho. Parecía demasiado pequeño para ser un huevo de dragón, pero la energía que fluía sutilmente desde su interior era lo suficientemente real.

Los instintos de supervivencia de Arsha seguían impulsándola a alejarse lo más posible del huevo. Lo miró con el ceño fruncido. "¿Por qué trajiste esta cosa peligrosa aquí?", preguntó.

"Porque es peligroso, obviamente. Es seguro aquí, ¿no?" Dijo Suho, encogiéndose de hombros. "Como dijo mi madre, probablemente sea más seguro ponerlo aquí que dejarlo en la Tumba de los Dragones o en la Tierra. E incluso si algo sucede, tendremos..."

Suho miró a Ammut, el temible monstruo cocodrilo. Ammut sonrió violentamente, enseñando los dientes. "Puedo masticarlo en caso de emergencia, ¿no?"

"Mmm... Bueno, podrías asesinarlo. Esa podría ser una forma de decirlo. Sí, este es el lugar adecuado para ello," dijo Suho, muy aliviado. Luego asintió, satisfecho. "Pero no te lo comas. Puede que sea el último de su especie".

Beru asintió, estando de acuerdo. "Es muy probable que lo sea. El Rey de los Dragones llevó a todos los dragones vivos a la guerra en ese momento".

La hormiga de las sombras frunció el ceño, pensando en esa terrible guerra. Antares, el Rey de los Dragones y el Monarca de la Destrucción, había sido el único Monarca que había logrado someter a Sung Jinwoo, el Monarca de las Sombras. Antares había sido el dragón más poderoso del mundo, y cada uno de sus dragones había poseído una fuerza y un maná enormes. Su ejército había sido invencible. Como la verdadera encarnación de la destrucción, el Rey de los Dragones no se había detenido ante nada, ni siquiera ante su propia perdición, para participar en una guerra loca, sangrienta y apocalíptica.

Jinwoo se había visto obligado a luchar contra Antares con todo lo que tenía. En retrospectiva, este hecho hizo que el poder de Antares fuera aún más sorprendente. El ejército de las sombras de Jinwoo ya había absorbido todas las fuerzas de los otros Monarcas en ese momento, pero Antares había logrado luchar ferozmente contra ese ejército insondablemente grande hasta el final. Jinwoo había ganado al final, por supuesto, pero era innegable que, como una sola fuerza, el ejército de dragones había sido el más fuerte al que se había enfrentado.

"Me parece que el nacimiento de un nuevo dragón podría no ser lo más agradable, por supuesto" añadió Beru.

"No habrá problema si lo criamos como mascota desde el principio," contestó Suho. Miró al lobo que se había negado a separarse de su lado por un tiempo. Gris, el lobo colmillo, había sido entrenado como mascota utilizando el sistema de mascotas.

En contraste con la cautela de Arsha, Gris estaba ocupado olfateando el Huevo de Kamish con ojos brillantes. Incluso lamió el huevo, probándolo, y su cola se movía afanosamente de un lado a otro. Suho no creía que realmente quisiera comérselo, parecía que había encontrado un juguete nuevo y divertido.

"Y-Yo haré un nido aquí para él, por si acaso." Arsha hizo que sus abejas obreras construyeran un nido para el Huevo de Kamish en una esquina de la pirámide de Ammut. Aunque lo llamaba "nido", era más bien una celda destinada a encarcelar a cualquier monstruo que saliera del huevo.

"Ufff. Eso debería ser suficiente". Arsha pareció aliviada después de terminar el nido.

Suho estaba desconcertado. "¿Qué es esto? ¿Un nido o una caja fuerte?", preguntó.

"De hecho, siento que esto no es suficiente, considerando que un dragón está a punto de eclosionar de ese huevo", respondió Arsha. Todavía parecía molesta por el Huevo de Kamish. "Los dragones son depredadores inigualables desde el momento en que nacen. Una cría de dragón rojo arrojará fuego desde el momento en que eclosione. Puede que no te des cuenta porque eres humano, Suho, pero los dragones..."

"¿De qué estás hablando? ¡El Joven Monarca podía volar por los aires desde que era un niño!" exclamó Beru indignado.

Arsha se vio obligada a callarse al darse cuenta de que Suho no era exactamente normal. De hecho, podría ser considerado el ser más amenazante aquí.

¡Ja! ¿Cómo terminé viviendo en un entorno tan peligroso? Arsha se mordió el labio, suspirando al pensar en su duro entorno.

"Parece que sabes un poco sobre dragones," comentó Suho.

"La recopilación de información es mi especialidad", dijo. Como pudo hacer muchas copias de sí misma, la recopilación de información fue algo natural para ella. Incluso ahora, sus abejas obreras viajaban por todo el país en busca de villanos.

"Entonces, ¿Sabes cómo hacer eclosionar un huevo de dragón?"

"Escuché que los dragones bautizan regularmente sus huevos con maná para hacerlos eclosionar".

"¿'Bautizarlos'? ¿Qué significa eso?"

"En pocas palabras, infunden maná en los huevos. Hmm... Hablando de eso, este huevo es demasiado pequeño para ser un huevo de dragón. Apuesto a que sus padres murieron demasiado pronto y no pudo crecer adecuadamente porque no obtuvo suficiente maná".

La suposición de Arsha fue muy acertada. El Huevo de Kamish era el más pequeño de todos los huevos que Haein había encontrado en la Tumba de los Dragones.

La cara de Suho se puso ligeramente rígida. "¿Quieres decir que podría no ser capaz de eclosionar en absoluto?"

"No puedo decirlo con certeza," contestó Arsha.

"Mmm. Bautizar con maná, eh..." Suho lo consideró por un momento. "No tienen que ser los padres del huevo los que le den el maná, ¿verdad?"

"No sabría decirlo. Supongo que cualquier maná ayudaría".

"Entonces yo también debería ser capaz de hacerlo".

"¿Perdón?"

Suho sonrió y puso su mano sobre el huevo que descansaba dentro del nido. Luego, gradualmente convocó el maná en su cuerpo, empujándolo lentamente hacia el huevo.

"Dios mío... ¿Cómo puede un ser humano hacer algo así...?" Arsha se maravilló con el elaborado control de maná que Suho estaba mostrando. Esto fue realmente increíble, considerando que solo era humano. Las bestias mágicas descubrieron que manejar maná era tan fácil como respirar, pero los humanos solo lo habían estado usando durante dos años. Pero Suho solo ha podido usarlo durante...

Beru interrumpió sus pensamientos. "Ejem... Nuestro joven Monarca fue un genio desde su nacimiento. Antes de que aprendiera a caminar, podía usar la Autoridad del Gobernante".

Beru llevaba tiempo hablando así. Arsha estaba acostumbrada a que la hormiga de las sombras se preocupara por Suho, por lo que hizo todo lo posible por ignorarlo y le habló a Suho con preocupación. "Creo que esa sería la forma correcta de hacerlo. Pero incluso si haces esto, el efecto está destinado a ser mínimo".

"¿Por qué?" Preguntó Suho, continuando empujando maná hacia el huevo.

"Los dragones tienen una enorme reserva de maná por naturaleza. Eso se debe a que sus huevos reciben cantidades increíbles de maná de sus padres hasta que eclosionan". Esa era la razón por la que los bautismos de maná a veces se llamaban "lluvias de maná". Las inyecciones de maná continuaron, incluso si los huevos no podían aceptar todo el poder que se les ofrecía.

"Entiendo que eres una persona increíblemente poderosa, Suho," continuó. "Pero no importa cuánto maná pongas allí, nunca podrás igualar la cantidad que los dragones pueden producir... ¿Eh?"

Arsha se estremeció, notando algo extraño. El maná de Suho no se estaba agotando en absoluto. Además, siguió bebiendo algo mientras continuaba con el acto.

[Objeto: Se ha usado "Poción de maná de grado medio".]

[Objeto: Se ha usado "Poción de maná de grado medio".]

[Objeto: Se ha usado "Poción de maná de grado medio".]

[…]

"Tengo maná más que suficiente," dijo Suho, bebiendo poción tras poción con una sonrisa segura en su rostro. Había motivos de sobra para esa confianza, ya que sus ojos estaban puestos en su ventana de estado, observando las fluctuaciones de los números en tiempo real.

[MP: 358/6,410]

[MP: 1.410/6.410]

[MP: 431/6,410]

[MP: 2.160/6.410]

[…]

"No soy un dragón, pero puedo usar maná todo el día siempre y cuando tenga el oro", le dijo Suho.

"D-Dios mío…" dijo Arsha, con la boca abierta. Esto fue literalmente una lluvia de maná. Suho estaba vertiendo cantidades infinitas de energía en el huevo de Kamish.

"Jejeje. Ejem... Otra cosa que debes saber sobre el Joven Monarca..."

Beru empezó a presumir de nuevo. Arsha comenzó a pensar que alguien tenía que decirle a la hormiga de las sombras que era una mala imagen para él presumir de Suho cada vez.

Suho asintió, observando cómo el huevo absorbía cada pedacito de maná que se le ofrecía. "Muy bien. A partir de ahora, tendré que ganar algo de oro extra". Le costaría bastante dinero igualar la capacidad de un dragón para usar maná.

***

Dogyoon fue una vez un asistente de enseñanza en una universidad, pero ahora, incluso como cazador, estaba haciendo un trabajo similar al que había hecho antes. Solo una cosa había cambiado. El profesor que siempre le había asignado tareas difíciles había sido reemplazado por un nuevo jefe: Suho.

"A ver, ahora..." Dogyoon sacó una tableta, algo que solo había usado en la universidad, y comenzó a hacer un registro del trabajo que estaba haciendo. "El tipo de mazmorras que Suho quería..." Sus dedos volaban por el teclado mientras escribía.

—1) La mazmorra debe estar escondiendo potencialmente una fábrica de demonios. (¿Algún lugar donde se puedan encontrar monstruos de tipo demonio?) (¿Algún lugar donde hay rumores sobre Polvo de Estrellas o personas desaparecidas?)

—2) Debe haber mucho oro para fabricar. (¿Qué se supone que significa esto? ¿Un lugar con materiales caros?)

Anotando todo lo que se le ocurría, Dogyoon continuó haciendo una lluvia de ideas.

Usando sus ojos y oídos, trabajó incansablemente para localizar mazmorras que se ajustaran a estos criterios. Comenzó utilizando sus conexiones. Primero, llamó a su padre, con quien aún no se sentía del todo cómodo.

"¿Hola? Padre, ¿Puedes hablar? Tengo algo que preguntarte si no estás ocupado".

Incluso hizo una llamada a la oficina de secretaría de un empresario increíble.

"Oh, hola. Esta es la oficina de la secretaria del Sr. Yoo, ¿verdad? Me pidió que llamara a este número si necesitaba algo. Sí... Lo que necesito es un poco de información..."

"¡Oh! ¿Sra. Baek Miho? ¡Este es Dogyoon, el vicemaestro del gremio Woojin! ¿Puedo tener alguna información sobre las mazmorras...?"

Dogyoon era muy tímido la mayor parte del tiempo, pero cuando se trataba de trabajar, estaba dispuesto a hacer casi cualquier cosa. Esto se derivó de su experiencia como asistente. Al final, logró encontrar mazmorras que cumplían perfectamente con los requisitos de Suho en menos de una hora.

"¡Suho! Quiero decir, ¡Sr. Sung! Tengo una lista de las mazmorras que necesitas. Se clasifican según la prioridad, en función de mis calificaciones. ¡Creo que puede completarlas en este orden!"

"¿Eh? ¡¿Cómo es esto posible?!" exclamó Beru. "¡Ese cobarde nunca antes había sido tan útil!"

"Jeje..." Dogyoon sintió una catarsis increíble al darse cuenta de que incluso Beru estaba conmocionado. Continuando con la misma energía, le preguntó con confianza a Suho: "No tengo que ir a las mazmorras contigo esta vez, ¿verdad?"

"¿Qué? Por supuesto, tienes que hacerlo", dijo Suho.

Dogyoon bajó la cabeza al instante. 

***

Y así, el gremio de Suho comenzó a abordar las mazmorras que Dogyoon había encontrado, eliminando las fábricas de demonios una por una.

Tenían mucho dinero. Una suma masiva acababa de ser depositada en la cuenta del gremio después de que se vendieran los recursos recolectados de las mazmorras de Busan. Suho usó ese dinero para comprar los derechos de las mazmorras que Dogyoon había localizado e inmediatamente comenzó a ocuparse de ellas. Después de haber trabajado de manera similar en Busan, los soldados de las sombras vaciaron por completo todas las mazmorras a la velocidad del rayo.

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

[…]

La velocidad de nivelación tampoco fue mala. Menos mal que fundé el gremio, pensó Suho. De esta manera, es mucho más fácil encontrar mazmorras para intentar.

Subir de nivel no era lo único que obtenía de las mazmorras. Los costosos materiales que obtuvo de las bestias mágicas derrotadas se vendieron en la tienda, lo que le permitió ganar oro extra. Necesitaba el oro para las pociones, pero también le permitía comprar equipo defensivo para acelerar sus batallas.

[Objeto: Armadura de caballero de alto rango]

[Dificultad de adquisición: B

Tipo: Armadura

Se ha reducido el daño físico un 7%.

(Nota: El movimiento se ralentiza si la fuerza está por debajo de 80.)]

[Artículo: Yelmo de caballero de alto rango]

[Dificultad de adquisición: B

Tipo: Armadura

Se ha reducido el daño físico un 6%.

(Nota: El movimiento se ralentiza si la fuerza está por debajo de 80.)]

Compró los artículos que había estado mirando, pero en realidad no los había comprado porque le faltaban fuerzas. Cuanta más defensa tenía, menos pociones necesitaba y más rápido podía luchar.

Sin embargo, parece que me estoy convirtiendo cada vez más en un tanque. Incluso Suho estaba un poco desconcertado por la forma en que estaba peleando. La forma en que guiaba a sus soldados de las sombras lo hacía parecer un nigromante, pero luchaba contra los enemigos a una distancia más cercana que sus propias invocaciones como lo haría un tanquista. Cualesquiera que fueran las bestias mágicas que se perdiera, los soldados de la sombra barrerían. "¿Qué soy yo? ¿Un Nigro-Tanque?"

Suho sonrió mientras continuaba sus incursiones en las mazmorras. De hecho, encontró algunas fábricas de demonios en el proceso, pero eran "ordinarias", si esa era la palabra correcta, y no proporcionaban información sobre la Iglesia de los Dioses Exteriores. También fue capaz de encontrar piedras de maná que habían sido almacenadas como material para hacer Polvo Estelar, que le dio a Beru. Mientras tanto, continuó bebiendo pociones y soplando maná en el huevo de Kamish.

Entonces Arsha se acercó a él un día con una expresión seria en su rostro. "Suho... Creo que mis abejas obreras han encontrado algo", dijo.