[La misión ha sido completada.]

El poder llenó todo el cuerpo de Suho. Había subido de nivel no menos de cinco veces. Parecía que todo el maná que Jarvier había absorbido de los otros cazadores había contado para los puntos de experiencia.

[Has recibido recompensas por completar la misión.]

[¿Te gustaría aceptar las recompensas?] (S/N)

Suho se giró rápidamente, buscando la ilusión de su padre en lugar de revisar inmediatamente las recompensas.

"¡Padre...!"

La tormenta de arena que había cubierto la región, junto con las ilusiones que Jarvier había creado, se estaban desintegrando en partículas de luz ahora que estaba muerto. La ilusión de Jinwoo estaba sufriendo en gran medida el mismo destino. Sin embargo, incluso cuando su cuerpo desapareció, parecía relajado.

"No hay necesidad de hacer tanto alboroto. Solo soy una ilusión" dijo el ilusorio Jinwoo, mirando al cielo. "El verdadero yo está perfectamente bien allá arriba. Aunque una cierta ausencia me ha hecho estar más ocupado de lo habitual"

"¡Oh, Su Majestad! ¡Yo soy la causa de su malestar! Le ruego que me perdone..." Beru corrió hacia él y comenzó a gemir. "¡Nada me gustaría más que regresar, pero simplemente no tengo el maná!"

"Está bien. Si esa es la razón, entonces no tengo nada de qué preocuparme", dijo la ilusión.

El Jinwoo actual era solo una ilusión, pero su alma estaba conectada a la del Jinwoo real, y sus mentes eran una. Había usado el hechizo de Jarvier a su favor y había convertido la ilusión en una especie de avatar. Esto permitió que el verdadero Monarca de las Sombras, que estaba en el espacio, se enterara de que Beru había logrado romper el sello de Suho después de ser enviado a la Tierra. Le preocupaba que alguien pudiera haber interceptado a Beru, pero parecía que ahora podía disipar esa preocupación.

"Más importante..." Los ojos de Jinwoo se movieron hacia el pequeño Beru, que yacía boca abajo en el suelo. "Creo que deberías quedarte en la Tierra por el momento."

"¿Eh? ¿Lo cree?" dijo la hormiga de las sombras, con los ojos muy abiertos. La guerra con los Universos Exteriores era intensa y el equilibrio precario. El hecho de que faltara un comandante en las filas de Jinwoo tenía que ser una gran carga para el Monarca. "Sin mí, el equilibrio de la guerra..."

"Oh, está bien. Hace poco recluté a un soldado bastante útil"

La impactante respuesta de Jinwoo congeló a Beru por completo. Su mandíbula se aflojó.

"Cuanto más rápido puedas volver, mejor, por supuesto. Pero me parece que la Tierra tampoco está en una posición tan buena", agregó Jinwoo. Su cuerpo ya estaba medio desaparecido. "No tengo mucho tiempo..."

Se giró para mirar los restos de Jarvier, a quien Suho acababa de matar. No quedó nada más que un esqueleto con las costillas destruidas. Había un mensaje encima que decía:

[El maná está contaminado y no se puede extraer.]

Jinwoo explicó con calma para beneficio de Suho: "Hay algunos entre los espíritus demoníacos, como este, que no se pueden extraer".

Suho parecía decepcionado. Como decía la imagen de su padre, el alma de Jarvier parecía no estar disponible para la extracción, al igual que las almas de los demonios. El ilusionista no podía convertirse en un soldado de las sombras como Harmakan.

"En cualquier caso, no podrás usar este". Jinwoo extendió su mano que se desvanecía y agarró el alma de Jarvier. "Así que haré uso de él en tu lugar".

El alma contaminada de Jarvier fue empujada hacia arriba por la fuerza. Pronto comenzó a gritar estridentemente, tal vez habiéndose dado cuenta del destino que le esperaba. "¡Eeeeeeek! ¡Cómo te atreves! Esto no puede ser posible..."

"Te dije que nada es imposible" dijo Jinwoo, sonriendo mientras observaba a la sombra oscura luchando por escapar de su alcance.

El alma de Javier temblaba de intensa humillación. Una ilusión nacida de su magia acababa de cambiar las tornas y se había apoderado de su alma.

"Tú, de todas las personas, deberías saberlo," continuó Jinwoo. "Los espíritus demoníacos como tú, que se han entrenado en hechicería durante mucho tiempo, pueden ser un excelente material para crear nueva hechicería".

Con eso, Jinwoo usó el alma de Jarvier para realizar un hechizo final. Un círculo mágico en forma de red explotó fuera de su mano, atando el alma con fuerza. A medida que gritaba, la red se tensaba y comprimía el alma en su interior. Los gritos se hicieron más y más débiles hasta que no se escucharon en absoluto. Jinwoo ahora tenía una gema del tamaño de un puño en su mano.

"Toma, es un regalo para ti" dijo Jinwoo, lanzando la gema a Suho.

[Objeto: "Piedra de alma de Jarvier" adquirida.]

Suho parecía desconcertado. "¿Qué es esto?"

[Artículo: "Piedra de alma de Jarvier"]

[Dificultad de adquisición: ??

Tipo: Gema

Una gema hecha comprimiendo un espíritu demoníaco.]

"Piense en ello como un seguro. Guárdalo en tu inventario," dijo Jinwoo.

"¿Seguro?"

"Sí. Verte pelear me ha puesto un poco… preocupado". La ilusión sonrió irónicamente y miró a su hijo. Le hubiera gustado dar más explicaciones, pero ninguna explicación salió de sus labios.

Nadie podía predecir el futuro. El hijo estaba siguiendo los pasos de su padre, pero sus caminos simplemente no eran los mismos. El futuro de Suho lo tenía que decidir él. Debería animarlo en lugar de tratar de enseñarle qué hacer, pensó Jinwoo, borrando todas las palabras que venían a su mente.

"Entonces, Suho." Jinwoo agarró el hombro de Suho con una mano desintegrada. "Dejo este lugar a tu cuidado".

"Sí, padre," respondió Suho, asintiendo pesadamente. Sus ojos ardían con tranquila determinación.

Jinwoo parecía satisfecho. Su cuerpo colapsó repentinamente, y la mano que había estado acariciando el hombro de Suho se dispersó en innumerables puntos de luz.

De repente, el cielo mismo pareció derrumbarse.

[La mazmorra de instancia ha sido desactivada.]

La barrera de Harmakan se rompió y desapareció, y los civiles que habían estado fuera de ella finalmente aparecieron a la vista. Ellos, a su vez, podían ver a los cazadores que habían sido tragados por la tormenta. Momentos después, los civiles comenzaron a aplaudir.

"¡Las bestias mágicas se han ido!"

Los gritos hicieron que los cazadores se dieran cuenta de que la terrible batalla finalmente había llegado a su fin. Sus expresiones estaban llenas de alivio, pero también de una profunda sensación de derrota. Sabían muy bien que no habían hecho absolutamente nada que valiera la pena mencionar hoy. Mientras luchaban con las ilusiones, una sola persona, un cazador muy joven, se había enfrentado al monstruo jefe y se había apoderado de la victoria.

Sung Suho... Todos lo habían visto con sus propios ojos. Sung Suho del Gremio Woojin.

Todos los cazadores se giraron para mirar a Suho, que estaba de pie en el centro de la playa. Naturalmente, los civiles que habían estado afuera lo notaron y también lo miraron.

Beru parecía muy satisfecho con las miradas de admiración en los rostros de todos. "Joven Monarca, ¿Por qué no los saludas? Todos te miran con respeto".

"Olvídalo". Suho parecía perdido en sus pensamientos. Se había reunido con su padre por primera vez en mucho tiempo, solo para que volviera a desaparecer. No se podía esperar que se sintiera bien por eso.

Sin embargo, Suho no tenía la intención de dejar que sus emociones lo arrastraran hacia abajo para siempre. Había trabajo por hacer. "¡Esil!"

Esil, que había desaparecido durante bastante tiempo, saludó desde algún lugar de la orilla. "¡Suho! ¡Lo encontré!"

Después de que el monstruo jefe apareció de la nada, todos habían olvidado por qué estaban allí, pero el Gremio Woojin no.

"¡Encontré la puerta!" gritó Esil.

La gente finalmente se dio la vuelta con miradas de sorpresa en sus rostros.

¡Oh, cierto!

¡Casi se me olvida!

¡Estábamos buscando una puerta!

Si bien el jefe había sido derrotado, el gremio de Suho fue el primero en ser enviado a buscar la puerta. Ese era su objetivo principal. Así que mientras todos luchaban contra el jefe, Esil se había ido sola, decidida a encontrar la puerta escondida en algún lugar de esta playa.

"Bien hecho," dijo Suho, sonriendo al ver al noble demonio, que saludaba a lo lejos. Buscó a su alrededor, buscando a los otros miembros del gremio.

"¿Estás bien?"

"¡Sanadores! ¡Por aquí!"

"¡Personal médico! ¡Personal médico!"

Los sanadores y el personal médico de la Asociación de Cazadores ya se apresuraban a atender a los heridos.

Taegyu, el cazador de rango S, había sufrido quemaduras extremadamente graves, aunque él mismo no parecía demasiado preocupado. "Por favor, sana a mi hijo primero", dijo.

"¿Este hombre es su hijo, señor Lim?" preguntó sorprendido el que lo atendía.

Taegyu le dio unas palmaditas en la espalda a Dogyoon, que yacía cansado a su lado. Había una mirada cálida en sus ojos. "Sí... Mi hijo. Estoy muy orgulloso de él". Estaba tan aliviado de haber podido salvar a Dogyoon en medio de la terrible catástrofe.

Las cosas eran diferentes a las de aquel terrible día del pasado. Dogyoon no lloraba y miraba a su padre con miedo como antes. Tampoco estaba huyendo.

"¿Estás bien?" Preguntó Suho mientras se acercaba a Dogyoon.

"No, no lo estoy" dijo, tomando la mano de Suho y levantándose. Parecía agradecido de estar vivo. Le tendió la otra mano a su padre. "¿Cómo te sientes, padre? Eso debe doler mucho".

"Tú..." No aceptaré miradas preocupadas de tu parte. Taegyu sonrió y dejó que su hijo lo levantara.

***

La puerta que Esil había localizado ya estaba vacía. Parecía que Jarvier probablemente había devorado todas las formas de vida que habían estado dentro. Aun así, había bastante mineral allí, y ahora era propiedad del Gremio Woojin. Esto no era parte del contrato, por supuesto, pero Taegyu había cedido todos sus derechos a Suho.

Sin embargo, había un enigma: era cuestión de tiempo. Ahora que todas las bestias mágicas se habían ido e incluso el jefe estaba muerto, la puerta no estaría disponible por mucho tiempo. Cosechar todo el mineral del interior y sacarlo antes de que desapareciera requeriría una gran cantidad de mano de obra. Sin embargo, esto no fue un problema para el Gremio Woojin.

"Surge"

Innumerables mineros de las sombras surgieron de la sombra de Suho. Corrieron hacia el calabozo con sus picos y palas y comenzaron a cavar a un ritmo vertiginoso.

"Increíble..." Dijo Taegyu, con la boca abierta. Sabía que Suho era un invocador, pero no esperaba que el cazador fuera capaz de invocar tantas criaturas a la vez.

Suho se acercó a él en un intento de una negociación real. "¿El Gremio de los Demonios tiene mazmorras adicionales que no necesita? Cuanto más, mejor".

"No es de extrañar que Dogyoon parezca ser tan ágil ahora..."

"Oh, creo que has entendido mal," dijo Suho. No soy el capataz vicioso que lo llevó tan lejos.

Aunque había habido un pequeño malentendido, Suho se lanzó a las negociaciones con Lim Taegyu en serio.

El plan de Suho había sido comprar, a un precio barato, los derechos de limpieza de las mazmorras que el Gremio de los Demonios no podía usar, con su actual falta de mano de obra. Sin embargo, resultó que la situación del Gremio de los Demonios era en realidad mucho peor de lo que había previsto. Taegyu ya había vendido todos los derechos de mazmorra que el gremio había poseído.

"Entonces... ¿De verdad no te quedan mazmorras?" Preguntó Suho.

"No"

"¿Ni una sola?"

"No, tal como te lo dije" Taegyu continuó explicando la situación con una mirada avergonzada en su rostro. "Nuestro gremio ha decidido operar como una banda mercenaria a pequeña escala por el momento. Hemos gastado la mayor parte de las ganancias de la venta de los derechos para comprar equipos".

Suho se estremeció. Había recordado el arma de rango A que Taegyu le había prestado antes de dirigirse a la Mazmorra del Glaciar. La réplica del Arco del Demonio estaba ahora con Sirka, la elfa de hielo, que se había ido con su madre. Por lo tanto, Suho no tenía forma de devolverlo.

Afortunadamente, Lim Taegyu no parecía tener la intención de pedir que le devolvieran el arco. Se lo había prestado a Suho en primer lugar porque su hijo, Lim Dogyoon, era miembro del Gremio Woojin. Taegyu había querido hacer las cosas más seguras para su hijo, si era posible, y no pediría que se lo devolvieran a menos que Dogyoon dejara el gremio.

"En realidad, este es un gran momento," dijo Taegyu. "Ahora eres un maestro de gremio. Déjame darte un resumen simple de lo que se necesita para operar un gremio. Dogyoon, tú también eres un vicemaestro del gremio, así que escucha".

Taegyu les dio a los jóvenes cazadores algunos consejos extremadamente prácticos, cuyo enfoque final fue el dinero. "Se necesita mucho más capital del que piensas para que un gremio mantenga el control exclusivo sobre una mazmorra. El mayor gasto es la compra de los derechos para limpiar la mazmorra". En otras palabras, cuanto más dinero tuviera el gremio, o "potencia de fuego", como dijo Taegyu, mayor sería la ventaja que tendrían en la feroz guerra de ofertas contra otros gremios.

"Pero comprar derechos no significa que hayas terminado", agregó Taegyu. "Tienes que entrar en esa mazmorra y ganar tanto dinero como hayas invertido. Ese proceso requiere aún más capital".

"¿Te refieres a los honorarios del personal?" Preguntó Suho.

"Sí. Veo que lo entiendes rápido, lo que significa que ya no eres un novato," dijo Taegyu, asintiendo. Los gastos de personal, es decir, el costo de contratar trabajadores externos para la minería, la cosecha, etc., también eran costosos. Estos trabajadores eran en su mayoría de rango E o D, lo que significaba que no era extremadamente caro contratarlos individualmente, pero los números requeridos eran enormes. Y había un problema aún mayor.

"Necesitan que se les dé el pago del día al final del día, pase lo que pase", dijo Taegyu. "Si un gremio comienza a quedarse sin fondos después de comprar los derechos de una mazmorra, no se atreverían a contratar los servicios de personas así".

No importa cuán grandes fueran los cazadores en un gremio, el gremio no comenzaría a ganar dinero en el momento en que ingresaran a una mazmorra. Los cuerpos de las bestias mágicas, las piedras de maná y los minerales adquiridos en su interior debían venderse primero. Pero incluso si los minerales habían sido extraídos y sacados de una mazmorra, no podían venderse el mismo día. El proceso duró un mínimo de dos días o más.

"A partir de este punto, entras en el ámbito de los negocios. Es completamente diferente a cazar bestias mágicas".

Las explicaciones de Taegyu eran todas correctas, pero para ser honesto, Suho no tenía que preocuparse por estas cosas. Tales deberes serían manejados por su tío, Jinho.

"Sin embargo..." Taegyu continuó. Tenía una razón para explicarle todo esto a Suho. "Me parece que tu gremio probablemente no necesitará contratar gente como lo hacen otros gremios".

Los ojos de Taegyu viajaron a los soldados de las sombras, que estaban minando a un ritmo furioso. Tenía una mirada aturdida en su rostro mientras el estruendo y el crujido de la piedra llenaban el aire.

"¡Equipo Dos! Sus manos no se mueven lo suficientemente rápido, ¡Maldita sea! ¡Si minan menos que el Equipo Uno, me aseguraré de que paguen por ello!", gritó Que.

"¡Kieeeek! ¡Conoce tu lugar, soldado de las sombras de segunda categoría!" chilló Beru.

"¡Uf! ¡Deja de llamarme así!"

Que y Beru competían entre sí mientras dirigían a los mineros de las sombras. Era una vista intensa e impresionante, y Taegyu no pudo ocultar la sensación de derrota que sentía. "Sabía que eras un invocador... pero esto..."

El propio gremio de Taegyu estaba cada vez más en bancarrota con el tiempo, pero parecía que este otro gremio estaba en la vía rápida hacia el éxito. Eso le quitaba las ganas de luchar. Sin embargo, no podía estar celoso, ya que su propio hijo era el vicemaestro del gremio. Si se hubiera dado cuenta de que Que, que blandía su pico con más fervor que nadie, era el mismo responsable de la caída de su gremio en primer lugar, tal vez habría empezado a vomitar de frustración. A veces la ignorancia era una bendición.

Hmm... No recuerdo que Suho fuera capaz de convocar tantas criaturas a la vez antes, pensó Taegyu de repente. ¿Estaba ocultando su poder en ese entonces? No veo por qué tendría que hacer eso.

Taegyu no había llegado a la verdad: que Suho era un tipo especial de cazador que continuaba creciendo a través de un sistema de nivelación único. Tales cosas eran imposibles de imaginar para la mayoría de la gente en primer lugar.

Suho asintió a Taegyu y preguntó: "En cualquier caso, ¿Quieres decir que no te queda ningún derecho? ¿Puedes hacer algo más por mí, entonces?"

"¿Qué necesitas?"

"El Gremio Woojin actualmente tiene cien millones de wones. Ya que estoy aquí en Busan, ¿Podríamos usar ese dinero para comprar los derechos de una mazmorra del Gremio de Caballeros?"

"¿Quieres que sea el intermediario? Eso no debería ser difícil". Taegyu asintió al instante. "Probablemente también quieran eso, en realidad".

Taegyu resultó tener razón. Actualmente había bastantes mazmorras en Busan con las que era una molestia lidiar. El Gremio de Caballeros también había estado sufriendo una escasez de personal lo suficientemente grave como para contratar a varios grupos de mercenarios, incluido el Gremio de los Demonios. Esto significaba que Suho probablemente podría comprar los derechos de las mazmorras a un precio muy barato.

"¿Estarás bien, por cierto?" Preguntó Taegyu.

"¿A qué te refieres?"

"Después de lo que acaba de pasar, he oído que todos los periodistas de Busan van a venir a la playa de Haeundae para hablar contigo. Y la ciudad de Busan es..."

"Ah. No hay problema". Suho se encogió de hombros, como si eso no le molestara en absoluto.

***

"¡Muchas gracias!"

¿Hmm…? Dogyoon estaba desconcertado. Park Jongsoo, el líder del gremio de caballeros, estaba sonriendo y estrechando ambas manos.

"¡Todo este incidente se manejó perfectamente gracias al Gremio Woojin!" exclamó Jongsoo. La gente animaba a Dogyoon.

Eh... ¿Hmm?

"Hablando de eso, a la ciudad de Busan le gustaría ofrecerle una placa de gratitud. ¡Gracias, Vicemaestro del Gremio Woojin, Lim Dogyoon!"

Dogyoon estaba de pie frente a Jongsoo y el alcalde de Busan, recibiendo la placa en cuestión. Los flashes de las cámaras estallan desde todas las direcciones, casi cegándolo.

¿Quién soy? Pensó Dogyoon. Bueno, soy el vicemaestre del gremio Woojin, por supuesto. ¿Y dónde está este lugar? El ayuntamiento de Busan. Estaban en medio de una plaza donde se estaba llevando a cabo una ceremonia de entrega de placas, y él estaba en el centro de atención.

La playa de Haeundae era una de las regiones clave de Busan, y si hubiera sido destruida, la ciudad habría sufrido un gran golpe en su economía. El Gremio Woojin, que había protegido la playa de la crisis que amenazaba a la ciudad, se había ofrecido a "hacerle un favor a Busan" quedándose y limpiando también las mazmorras de la ciudad. Esto provocó que el propio alcalde se presentara y expresara su gratitud.

Esta placa, por supuesto, apenas valía nada y ni siquiera alcanzaría un precio decente en el mercado de segunda mano. Sin embargo, todavía tenía algún significado. El Gremio Woojin ahora tenía la aprobación del propio alcalde y podía operar dentro de la ciudad libremente.

"Su maestro de gremio, Sr. Sung, debe estar bastante ocupado, por cierto", dijo el alcalde y se rió de buena gana.

"Sí. Actualmente está dentro de una mazmorra..."

La verdadera pregunta del alcalde era por qué el maestro del gremio no estaba presente en un evento tan honorable. Dogyoon sintió que podía llorar. De hecho, Suho estaba dentro de una mazmorra, aunque era solo la Mazmorra de las Sombras. Debería haber estado aquí, pero había dejado toda esta molestia para que Dogyoon se ocupara de ella y se fue a hacer sus misiones diarias.

El alcalde volvió a reír. "Bueno, está bien. Todos sabemos lo ocupados que pueden llegar a estar los cazadores. Por cierto, Sr. Lim, por favor, venga a mi despacho. El evento ya ha terminado y tengo un contrato listo con respecto a las mazmorras".

"Sí, señor..."

"¡Oh, por cierto, escuché que eres pariente del señor Lim Taegyu! Debes haber heredado tu belleza de él"

Dogyoon, de repente rodeado de personal de alto rango, parecía mortalmente pálido mientras seguía al maestro del gremio de caballeros. Ya se sentía agotado.

Sin embargo, Suho también se enfrentó a una crisis increíble, aunque fue ligeramente diferente a la de Dogyoon.

***

"¿Qué…?" Suho se sorprendió cuando entró en la Mazmorra de las Sombras para hacer sus misiones diarias. Ammut, el maestro que le había ayudado a aprender la Técnica del Cuerpo de Hierro, había cambiado.

"¡Jejeje! ¿Sientes la diferencia?"

El cocodrilo era dos veces más grande de lo habitual, y la pirámide también había crecido en tamaño. Lo que era más, por alguna razón había un rayo de oscuridad que se disparaba desde la punta de la pirámide. El mayor problema, sin embargo, era que lo que había cambiado era más que el tamaño de Ammut.

La tierra retumbó cuando Ammut gruñó: "Comencemos tu entrenamiento".

"E-espera. Algo se siente muy diferente en ti hoy".

"Oh, no te preocupes por eso. Tu padre ya me concedió su permiso"

¿Permiso para hacer qué? Suho estaba extremadamente preocupado. El campo gravitatorio que empujaba todo su cuerpo se sentía muy inusual.

Beru asintió desde lejos, con una expresión de inmensa satisfacción en su rostro. "Ya sabes lo que dicen, Joven Monarca. La adversidad en la juventud forja el carácter. Estoy seguro de que las recompensas superarán con creces a..."

¡Las recompensas no han cambiado en absoluto! Suho se resistió y comenzó a hacer flexiones.

¡Crack!

"¡Agh!"

A Suho se le rompieron los brazos. Los vendajes volaron y se envolvieron alrededor de sus brazos, y el entrenamiento de la Técnica del Cuerpo de Hierro de hoy comenzó en serio.

"¡Gaaah!"

"¡Jajajaja!" Ammut se rió a carcajadas.

La tortura, es decir, el entrenamiento, parecía el doble de intenso de lo habitual.

[¡El nivel de "Tolerancia al dolor" ha aumentado!]

[Defensa física +140% → +160%]

La habilidad Tolerancia al dolor, que no se había movido ni siquiera durante el combate cuerpo a cuerpo con Jarvier, subió de nivel de inmediato.

Un rato después, mientras Suho yacía en el suelo hecho jirones, llegó una recompensa.

[Se otorgarán las siguientes recompensas.]

[Recompensa 1: Restauración de salud

Recompensa 2: Puntos de habilidad +5

Recompensa 3: 2 cajas aleatorias]

"¿Ahora tengo mejores recompensas...?"

Las recompensas de las misiones diarias solían ofrecer tres puntos de habilidad adicionales, no cinco, y ahora había dos cajas aleatorias en lugar de una. Por alguna razón, sin embargo, Suho no se sintió agradecido en lo más mínimo.