[Has entrado en la Mazmorra de las Sombras.]

Ammut estaba entre la espada y la pared, en el interior de la pirámide en el campo de entrenamiento de la Técnica del Cuerpo de Hierro. Lentamente abrió los ojos. "Un huésped no deseado..."

Una puerta dimensional se había abierto de repente y una presencia increíblemente poderosa entró en la Mazmorra de las Sombras. Por alguna razón, sin embargo, el proceso no parecía antinatural en lo más mínimo. ¿Era realmente un invasor? Habían abierto la puerta con tanta suavidad como si estuvieran en su propia casa y se habían acercado hasta Ammut.

"¿Quién eres tú?" dijo Ammut, enseñando los dientes al hombre.

Tan pronto como el enorme hombre cocodrilo se elevó, una presencia increíble agobió al visitante. La tierra retumbó por la presión.

Sin embargo, el hombre no pareció inmutarse en absoluto. En su lugar, miró a Ammut con curiosidad y asintió. "Ammut... Parece que podrías ser una bestia humanoide"

El extraño aire del hombre hizo que Ammut se detuviera. No estaba mirando al cocodrilo cuando habló. En cambio, sus ojos estaban por encima de su cabeza, como si pudiera ver algo allí.

"No me digas..." Ammut se dio cuenta tardíamente de que la energía oscura que provenía del hombre era extrañamente similar a la de Suho. Sus ojos brillaban. "¿Eres tú... el Monarca de las Sombras?"

"No. Sin embargo, yo soy algo similar".

"¿Qué?"

"Deberías ser capaz de entender".

"¿De qué estás hablando?" preguntó Ammut, frunciendo el ceño ante la vaga respuesta.

A pesar de esta reacción, la forma de ilusión de Jinwoo simplemente miró al cocodrilo y sonrió levemente. "En cuanto a la hechicería, soy similar a ti".

Los ojos de Ammut se abrieron de par en par.

El ilusorio Jinwoo parecía haber esperado esta reacción, ya que con calma observó su entorno. Su mirada atravesó la hechicería de Kandiaru, que estaba grabada en la pirámide. Dondequiera que se volvieran sus ojos, los innumerables circuitos de hechicería incrustados en las paredes brillaban y liberaban luz.

"Así que tú eres..."

Jinwoo habló lentamente mientras observaba los resultados de los circuitos. "Sí. Al igual que tú, soy un alma falsa creada por la brujería. Hay formas más bonitas de decirlo, como 'avatar' o 'NPC', pero al final significan lo mismo".

La visión de Ammut le recordó a Jinwoo a Baran, a quien había encontrado en el último piso de la mazmorra del Castillo Demoníaco. Baran había sido el Monarca de las Llamas Blancas y el Rey de los Demonios. Era el único Monarca que Jinwoo había conocido que no había estado vivo, para ser más precisos, ya había sido asesinado por Ashborn, el primer Monarca de las Sombras, antes de que Jinwoo lo alcanzara. Su alma había sido recreada por Kandiaru y utilizada para el sistema de nivelación. Sin embargo, su poder no se había acercado a su fuerza original, ya que ya no estaban en la oscuridad primordial que se decía que era la fuente del poder de los Monarcas.

"Pero tengo curiosidad. ¿Cuánto tiempo llevas encerrado aquí?" Preguntó Jinwoo.

Ammut sonrió, notando los ojos negros del hombre que parecían atravesarlo. "No lo sé. No me acuerdo. Es imposible saber cómo pasa el tiempo en este lugar".

"¿Quieres que te mate?"

"¿Qué? Jeje... Es uno de los chistes más divertidos que he escuchado en mucho tiempo". Ammut soltó una risita autocrítica. Luego balanceó un brazo enorme, pulverizando la pared a su lado. Los ladrillos se desmoronaron alrededor del lugar, formando un agujero enorme. Curiosamente, después de un momento, el agujero se reparó solo.

"¿Ves?" Los ojos del cocodrilo miraron directamente a los de Jinwoo. "Incluso si realmente eres el Monarca de las Sombras, nunca podré morir. Este lugar es mi tumba, y también es mi cuerpo".

"Así que la hechicería te restaurará automáticamente incluso si eres destruido," dijo Jinwoo, asintiendo. La mirada en sus ojos se volvió más tenue. Incluso si podría ser imposible para la ilusión en este momento, el verdadero Jinwoo podría fácilmente llevar la muerte a Ammut. Sin embargo, en realidad no quería matar al cocodrilo, así que decidió dejarlo así.

La prioridad era conocer más sobre este lugar. Jinwoo no recordaba esta pirámide. Era un legado de Kandiaru, por así decirlo. Debe haber habido muchos experimentos en el curso del desarrollo del sistema de nivelación, y este fue claramente uno de los resultados intermedios. Jinwoo quería saber cómo este enorme dispositivo de hechicería había entrado en la sombra de Suho.

¿Un sistema que se recupera a sí mismo? Jinwoo tenía curiosidad, pero pronto se dio cuenta de la razón. "¿No me digas que el sistema de nivelación, después de que perdió su propósito y se volvió incompleto, está tratando de recuperarse?" murmuró la ilusión. El sistema de nivelación había perdido su propósito hacía mucho tiempo cuando se logró su objetivo, pero había surgido una nueva situación en la forma de un nuevo jugador, Suho, que lo activaba. Esto había hecho que volviera a ser como había sido antes.

O, más exactamente... "Está cambiando para adaptarse a las diferentes circunstancias, ¿no?" El objetivo del sistema de nivelación era obviamente convertir al jugador en el recipiente del Monarca de las Sombras, pero Suho nunca podría convertirse en el Monarca, sin importar lo que hiciera.

Entonces, ¿Qué está tratando de hacer el sistema? Jinwoo se preguntó. "¿No me digas que su objetivo no es más que una búsqueda de cambio de trabajo?" Parecía que el sistema de nivelación se estaba actualizando para permitir que Suho lograra un cambio de trabajo, la ilusión se aseguró de ello. La existencia de Ammut, un NPC, así como la hechicería inscrita en estas paredes lo demostraban.

"¡Eh!" Jinwoo pronto se echó a reír al darse cuenta. Estaba nervioso por el trabajo con el que terminaría su hijo, pero al mismo tiempo, lo esperaba con ansias. En ese sentido, no era diferente de un padre común que se preocupa por el futuro de su hijo.

"Pero sé con certeza lo que debería estar haciendo ahora". La ilusión sonrió para sí mismo, después de haber concluido sus pensamientos.

El cuerpo de la imagen se movió con incertidumbre, como una señal de debilitamiento. Ammut, que lo había estado mirando, soltó una risita. "Eres mejor que yo, al menos. Puedes moverte libremente fuera del área del hechizo, incluso si es solo por un momento. Sin embargo, creo que has llegado a tu límite".

El ilusorio Jinwoo miró sus manos, que parpadeaban como una llama a punto de apagarse. "Tienes razón. Tendré que volver ahora" murmuró. Había visto todo lo que había venido a ver. Hizo un gesto en el aire y apareció un mensaje del sistema.

[¿Quieres salir de la Mazmorra de las Sombras?] (S/N)

Se dio la vuelta sin dudarlo, caminando hacia una puerta de sombra que apareció frente a él.

"¿Por qué has venido aquí?" preguntó Ammut.

"¿Por qué si no? Estaba viendo si podía ayudar a mi hijo de alguna manera".

El cocodrilo gruñó en señal de reconocimiento. "¿Y has encontrado algo útil?"

"Sí. Mucho".

"¿Por ejemplo?"

La aparición de Jinwoo agitó su mano en el aire frente a él, y los circuitos de hechicería en la pirámide comenzaron a brillar a la vez. Ammut estaba entre ellos, como siempre lo hacía.

Jinwoo le dijo al cocodrilo_: "Ammut, he sincronizado tu alma, que está atrapada aquí, con tu contraparte de alma real en el Mar del Más Allá,_ tal como yo".

"¿Qué significa eso?"

"Significa que puedes convertirte en un soldado de las sombras en cualquier momento, si lo deseas".

Los ojos de Ammut se desorbitaron ante las implicaciones.

Jinwoo sonrió y continuó: "No quieres pudrirte aquí para siempre, ¿verdad? ¿Por qué no te conviertes en el soldado de mi hijo? Pero para que eso sea posible, Suho..."

"Tendrá que ser lo suficientemente fuerte como para controlarme. Mucho más fuerte de lo que es ahora". De repente, la expresión de Ammut se volvió extremadamente ansiosa. Agitó sus enormes puños y los golpeó entre sí, mostrando los dientes. "Déjamelo a mí. Déjamelo a mí. Haré que las misiones diarias sean el doble, no, el triple, de difíciles"

"Dale algunas pociones mientras lo haces". El ilusorio Jinwoo se puso un poco nervioso por la energía explosiva del hombre bestia. Sin embargo, si Suho pudiera soportar el entrenamiento y tomar a Ammut como su soldado de las sombras, su ejército sería mucho más fuerte de lo que es actualmente.

"Oh, y una cosa más..." Jinwoo chasqueó los dedos, y la hechicería que ya había manipulado se activó.

Se oyó un estruendo y la pirámide tembló como si estuviera a punto de desmoronarse. Ammut parecía confundido. Era uno con la pirámide, lo que significaba que podía decir que estaba creciendo lentamente en tamaño.

En la afilada cima de la pirámide, un rayo de oscuridad se disparó en el aire. Perforó la pared dimensional y procedió hacia afuera en el espacio.

"¡¿Qué estás haciendo?!" exclamó Ammut.

"Una medida de seguridad, por así decirlo. No tiene nada que ver contigo, así que no te preocupes por eso". Con eso, Jinwoo se dio la vuelta y caminó de regreso por donde había venido.

Ammut suspiró mientras miraba el lugar donde Jinwoo había estado parado, con una mirada confundida en su rostro. Es solo una ilusión. ¿Cómo hizo algo así?

En su larga vida, el cocodrilo a veces se había preguntado si tal vez la guerra podría haberse ganado si él, el más fuerte de los monstruosos humanoides, se hubiera unido a la lucha con el Monarca del Cuerpo de Hierro. "Pero veo que nada habría cambiado" murmuró.

***

[Has salido de la Mazmorra de las Sombras.]

Cuando el ilusorio Jinwoo regresó al lado de Suho, el cazador estaba terminando la batalla por su parte. Sus poderosas manos destrozaron los tentáculos del Kraken y agarraron por el cuello al verdadero Jarvier, escondido dentro de la ilusión.

"¡Uf! Pero, ¿Cómo...?"

El poderoso ilusionista no era más que un esqueleto destartalado. Su alma, que tenía la forma de una luz entre las costillas blancas, brillaba con una presencia maligna.

"¡Esto no puede estar bien...!" Jarvier apretó los dientes y miró a Suho con el ceño fruncido.

Kira, el asesino de las sombras, estaba liberando a los cazadores que habían sido hechizados por las ilusiones. El maná de Jarvier, que parecía infinito, estaba disminuyendo, y sus ilusiones estaban perdiendo fuerza lentamente.

Sin embargo, Suho dudó en dar el golpe final, a pesar de que tenía al enemigo por el cuello. La razón era simple.

"¿Qué estás haciendo? Termina con eso", dijo Jinwoo.

"Padre..." Los ojos de Suho vacilaron cuando la ilusión de su padre se acercó a él.

La preocupación de Suho era conmovedora, pero Jinwoo lo reprendió, como antes. "Solo mátalo. No te preocupes por mí".

El cazador apretó los labios y luego perforó las costillas de Jarvier, destruyendo el alma del ilusionista.

[El ilusionista espiritual demoníaco Jarvier ha sido derrotado.]

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

[…]

[La misión ha sido completada.]

El poder llenó todo el cuerpo de Suho. Había subido de nivel no menos de cinco veces. Parecía que todo el maná que Jarvier había absorbido de los otros cazadores había contado para los puntos de experiencia.

[Has recibido recompensas por completar la misión.]

[¿Te gustaría aceptar las recompensas?] (S/N)

Suho se giró rápidamente, buscando la ilusión de su padre en lugar de revisar inmediatamente las recompensas.

"¡Padre...!"

La tormenta de arena que había cubierto la región, junto con las ilusiones que Jarvier había creado, se estaban desintegrando en partículas de luz ahora que estaba muerto. La ilusión de Jinwoo estaba sufriendo en gran medida el mismo destino. Sin embargo, incluso cuando su cuerpo desapareció, parecía relajado.

"No hay necesidad de hacer tanto alboroto. Solo soy una ilusión" dijo el ilusorio Jinwoo, mirando al cielo. "El verdadero yo está perfectamente bien allá arriba. Aunque una cierta ausencia me ha hecho estar más ocupado de lo habitual"

"¡Oh, Su Majestad! ¡Yo soy la causa de su malestar! Le ruego que me perdone..." Beru corrió hacia él y comenzó a gemir. "¡Nada me gustaría más que regresar, pero simplemente no tengo el maná!"

"Está bien. Si esa es la razón, entonces no tengo nada de qué preocuparme", dijo la ilusión.

El Jinwoo actual era solo una ilusión, pero su alma estaba conectada a la del Jinwoo real, y sus mentes eran una. Había usado el hechizo de Jarvier a su favor y había convertido la ilusión en una especie de avatar. Esto permitió que el verdadero Monarca de las Sombras, que estaba en el espacio, se enterara de que Beru había logrado romper el sello de Suho después de ser enviado a la Tierra. Le preocupaba que alguien pudiera haber interceptado a Beru, pero parecía que ahora podía disipar esa preocupación.

"Más importante..." Los ojos de Jinwoo se movieron hacia el pequeño Beru, que yacía boca abajo en el suelo. "Creo que deberías quedarte en la Tierra por el momento."

"¿Eh? ¿Lo cree?" dijo la hormiga de las sombras, con los ojos muy abiertos. La guerra con los Universos Exteriores era intensa y el equilibrio precario. El hecho de que faltara un comandante en las filas de Jinwoo tenía que ser una gran carga para el Monarca. "Sin mí, el equilibrio de la guerra..."

"Oh, está bien. Hace poco recluté a un soldado bastante útil"

La impactante respuesta de Jinwoo congeló a Beru por completo. Su mandíbula se aflojó.

"Cuanto más rápido puedas volver, mejor, por supuesto. Pero me parece que la Tierra tampoco está en una posición tan buena", agregó Jinwoo. Su cuerpo ya estaba medio desaparecido. "No tengo mucho tiempo..."

Se giró para mirar los restos de Jarvier, a quien Suho acababa de matar. No quedó nada más que un esqueleto con las costillas destruidas. Había un mensaje encima que decía:

[El maná está contaminado y no se puede extraer.]

Jinwoo explicó con calma para beneficio de Suho: "Hay algunos entre los espíritus demoníacos, como este, que no se pueden extraer".

Suho parecía decepcionado. Como decía la imagen de su padre, el alma de Jarvier parecía no estar disponible para la extracción, al igual que las almas de los demonios. El ilusionista no podía convertirse en un soldado de las sombras como Harmakan.

"En cualquier caso, no podrás usar este". Jinwoo extendió su mano que se desvanecía y agarró el alma de Jarvier. "Así que haré uso de él en tu lugar".

El alma contaminada de Jarvier fue empujada hacia arriba por la fuerza. Pronto comenzó a gritar estridentemente, tal vez habiéndose dado cuenta del destino que le esperaba. "¡Eeeeeeek! ¡Cómo te atreves! Esto no puede ser posible..."

"Te dije que nada es imposible" dijo Jinwoo, sonriendo mientras observaba a la sombra oscura luchando por escapar de su alcance.

El alma de Javier temblaba de intensa humillación. Una ilusión nacida de su magia acababa de cambiar las tornas y se había apoderado de su alma.

"Tú, de todas las personas, deberías saberlo," continuó Jinwoo. "Los espíritus demoníacos como tú, que se han entrenado en hechicería durante mucho tiempo, pueden ser un excelente material para crear nueva hechicería".

Con eso, Jinwoo usó el alma de Jarvier para realizar un hechizo final. Un círculo mágico en forma de red explotó fuera de su mano, atando el alma con fuerza. A medida que gritaba, la red se tensaba y comprimía el alma en su interior. Los gritos se hicieron más y más débiles hasta que no se escucharon en absoluto. Jinwoo ahora tenía una gema del tamaño de un puño en su mano.

"Toma, es un regalo para ti" dijo Jinwoo, lanzando la gema a Suho.

[Objeto: "Piedra de alma de Jarvier" adquirida.]

Suho parecía desconcertado. "¿Qué es esto?"

[Artículo: "Piedra de alma de Jarvier"]

[Dificultad de adquisición: ??

Tipo: Gema

Una gema hecha comprimiendo un espíritu demoníaco.]

"Piense en ello como un seguro. Guárdalo en tu inventario," dijo Jinwoo.

"¿Seguro?"

"Sí. Verte pelear me ha puesto un poco… preocupado". La ilusión sonrió irónicamente y miró a su hijo. Le hubiera gustado dar más explicaciones, pero ninguna explicación salió de sus labios.

Nadie podía predecir el futuro. El hijo estaba siguiendo los pasos de su padre, pero sus caminos simplemente no eran los mismos. El futuro de Suho lo tenía que decidir él. Debería animarlo en lugar de tratar de enseñarle qué hacer, pensó Jinwoo, borrando todas las palabras que venían a su mente.

"Entonces, Suho." Jinwoo agarró el hombro de Suho con una mano desintegrada. "Dejo este lugar a tu cuidado".

"Sí, padre," respondió Suho, asintiendo pesadamente. Sus ojos ardían con tranquila determinación.

Jinwoo parecía satisfecho. Su cuerpo colapsó repentinamente, y la mano que había estado acariciando el hombro de Suho se dispersó en innumerables puntos de luz.

De repente, el cielo mismo pareció derrumbarse.

[La mazmorra de instancia ha sido desactivada.]

La barrera de Harmakan se rompió y desapareció, y los civiles que habían estado fuera de ella finalmente aparecieron a la vista. Ellos, a su vez, podían ver a los cazadores que habían sido tragados por la tormenta. Momentos después, los civiles comenzaron a aplaudir.

"¡Las bestias mágicas se han ido!"

Los gritos hicieron que los cazadores se dieran cuenta de que la terrible batalla finalmente había llegado a su fin. Sus expresiones estaban llenas de alivio, pero también de una profunda sensación de derrota. Sabían muy bien que no habían hecho absolutamente nada que valiera la pena mencionar hoy. Mientras luchaban con las ilusiones, una sola persona, un cazador muy joven, se había enfrentado al monstruo jefe y se había apoderado de la victoria.

Sung Suho... Todos lo habían visto con sus propios ojos. Sung Suho del Gremio Woojin.

Todos los cazadores se giraron para mirar a Suho, que estaba de pie en el centro de la playa. Naturalmente, los civiles que habían estado afuera lo notaron y también lo miraron.

Beru parecía muy satisfecho con las miradas de admiración en los rostros de todos. "Joven Monarca, ¿Por qué no los saludas? Todos te miran con respeto".

"Olvídalo". Suho parecía perdido en sus pensamientos. Se había reunido con su padre por primera vez en mucho tiempo, solo para que volviera a desaparecer. No se podía esperar que se sintiera bien por eso.

Sin embargo, Suho no tenía la intención de dejar que sus emociones lo arrastraran hacia abajo para siempre. Había trabajo por hacer. "¡Esil!"

Esil, que había desaparecido durante bastante tiempo, saludó desde algún lugar de la orilla. "¡Suho! ¡Lo encontré!"

Después de que el monstruo jefe apareció de la nada, todos habían olvidado por qué estaban allí, pero el Gremio Woojin no.

"¡Encontré la puerta!" gritó Esil.

La gente finalmente se dio la vuelta con miradas de sorpresa en sus rostros.

¡Oh, cierto!

¡Casi se me olvida!

¡Estábamos buscando una puerta!

Si bien el jefe había sido derrotado, el gremio de Suho fue el primero en ser enviado a buscar la puerta. Ese era su objetivo principal. Así que mientras todos luchaban contra el jefe, Esil se había ido sola, decidida a encontrar la puerta escondida en algún lugar de esta playa.

"Bien hecho," dijo Suho, sonriendo al ver al noble demonio, que saludaba a lo lejos. Buscó a su alrededor, buscando a los otros miembros del gremio.

"¿Estás bien?"

"¡Sanadores! ¡Por aquí!"

"¡Personal médico! ¡Personal médico!"

Los sanadores y el personal médico de la Asociación de Cazadores ya se apresuraban a atender a los heridos.

Taegyu, el cazador de rango S, había sufrido quemaduras extremadamente graves, aunque él mismo no parecía demasiado preocupado. "Por favor, sana a mi hijo primero", dijo.

"¿Este hombre es su hijo, señor Lim?" preguntó sorprendido el que lo atendía.

Taegyu le dio unas palmaditas en la espalda a Dogyoon, que yacía cansado a su lado. Había una mirada cálida en sus ojos. "Sí... Mi hijo. Estoy muy orgulloso de él". Estaba tan aliviado de haber podido salvar a Dogyoon en medio de la terrible catástrofe.

Las cosas eran diferentes a las de aquel terrible día del pasado. Dogyoon no lloraba y miraba a su padre con miedo como antes. Tampoco estaba huyendo.

"¿Estás bien?" Preguntó Suho mientras se acercaba a Dogyoon.

"No, no lo estoy" dijo, tomando la mano de Suho y levantándose. Parecía agradecido de estar vivo. Le tendió la otra mano a su padre. "¿Cómo te sientes, padre? Eso debe doler mucho".

"Tú..." No aceptaré miradas preocupadas de tu parte. Taegyu sonrió y dejó que su hijo lo levantara.

***

La puerta que Esil había localizado ya estaba vacía. Parecía que Jarvier probablemente había devorado todas las formas de vida que habían estado dentro. Aun así, había bastante mineral allí, y ahora era propiedad del Gremio Woojin. Esto no era parte del contrato, por supuesto, pero Taegyu había cedido todos sus derechos a Suho.

Sin embargo, había un enigma: era cuestión de tiempo. Ahora que todas las bestias mágicas se habían ido e incluso el jefe estaba muerto, la puerta no estaría disponible por mucho tiempo. Cosechar todo el mineral del interior y sacarlo antes de que desapareciera requeriría una gran cantidad de mano de obra. Sin embargo, esto no fue un problema para el Gremio Woojin.

"Surge"

Innumerables mineros de las sombras surgieron de la sombra de Suho. Corrieron hacia el calabozo con sus picos y palas y comenzaron a cavar a un ritmo vertiginoso.

"Increíble..." Dijo Taegyu, con la boca abierta. Sabía que Suho era un invocador, pero no esperaba que el cazador fuera capaz de invocar tantas criaturas a la vez.

Suho se acercó a él en un intento de una negociación real. "¿El Gremio de los Demonios tiene mazmorras adicionales que no necesita? Cuanto más, mejor".

"No es de extrañar que Dogyoon parezca ser tan ágil ahora..."

"Oh, creo que has entendido mal," dijo Suho. No soy el capataz vicioso que lo llevó tan lejos.