Un vapor negro se elevó hacia el cielo, y una enorme onda de choque se extendió desde el lugar donde el puño de Suho había hecho contacto. El rugido de dolor de Jarvier partió el aire, el sonido surgió de su enorme cuerpo ondulante.

Suho comenzó su ofensiva en serio. Cada uno de sus golpes era pesado y mortal. Sus manos, envueltas en enormes guanteletes, repartían un poder despiadado.

"¡Tú!" Sin embargo, Jarvier no se quedó sentado y lo tomó. Docenas de enormes tentáculos arremetieron furiosamente contra Suho, pero el cazador no se molestó en bloquearlos. En cambio, recibió todos los golpes con su cuerpo, centrándose únicamente en los contraataques.

Es una batalla cara a cara, pensó Suho. Sin embargo, sin importar cuántas heridas le permitiera soportar la Tolerancia al Dolor, no redujo el dolor por completo. Los golpes en su cuerpo aún le dolían y le sacudían las entrañas. La sangre brotó de su interior y saboreó su sabor metálico en su lengua. Sus puntos de salud también disminuían rápidamente.

Sin embargo, Suho no se detuvo. No tenía ninguna intención de hacerlo. Era una prueba, y su padre la estaba observando. Se le había dado permiso para pelear a su máxima capacidad y dejar las consecuencias a su padre. Así que le demostraré que puedo pasar esta prueba con gran éxito.

Suho destrozó los tentáculos que envolvían su cuerpo, pegándose más a su enemigo. Volvió a arremeter.

Los poderosos golpes de Suho fueron igualados por la terquedad de su oponente. Intercambiaron golpes sin contenerse. Esto era completamente diferente de una incursión emprendida por cazadores ordinarios: era más como una batalla a muerte entre dos monstruos.

Suho y Jarvier tenían una cosa en común: ninguno de los dos estaba solo. Los esqueletos se precipitaron desde todas las direcciones para obstaculizar a Suho, pero él los ignoró, enfocando sus ataques solo en el ilusionista. Jarvier también se centró exclusivamente en Suho.

La lanza de Que voló por los aires y aterrizó directamente en el ojo de Jarvier.

"¡Ah!" Extremadamente enojado, Jarvier agarró el cuerpo de Que y lo aplastó. Mientras lo hacía, el tentáculo que redujo la lanza de las sombras a un desastre espeso fue destruido al instante.

[Harmakan usó la habilidad "Espinas de dolor" en todos los soldados de las sombras.]

[Todo el dolor y el daño que recibe Que se comparte con los atacantes.]

El daño sufrido por los soldados de las sombras se reflejó en los ataques. Hubo diferencias en la defensa y la salud de las fuerzas que resultaron en resultados ligeramente diferentes, pero esto aún llevó a Jarvier a perder un tentáculo.

Y eso no fue todo. La herida de Jarvier se abrió a la fuerza, y de repente brotó sangre negra como una fuente.

[Habilidad: "Amplificar daño" aumenta el daño recibido por Jarvier.]

Jarvier se esforzó por contener la hemorragia, rechinando los dientes. Mientras tanto, Harmakan se burlaba de él con una sonrisa extremadamente malvada, su emoción completamente opuesta a la del ilusionista.

"¡Traidor a la raza de espíritus demoníacos!" aulló Jarvier. "Tú mismo eres un gran hechicero. ¿No te da vergüenza...?"

Hubo un estruendo cuando el ataque de Suho aterrizó en la mandíbula de Javier.

Jarvier gruñó, rechinando los dientes con rabia. "¡Uf! Tú eres... ¡Bastante fuerte, pero no es lo suficientemente bueno!" Había estado distraído por la confusa serie de eventos, pero esto no cambió nada al final. La aparición de Jinwoo había avanzado aún más sus hechizos, y estaba rebosante de confianza. "¡Jejeje! ¡Prueba todo lo que puedas! Solo te cansarás, pero en cuanto a mí, ¡Estoy lleno hasta el borde de maná incluso mientras hablo! ¡Jajaja!" Su risa enloquecida resonó a través de la tormenta de arena. "¡Dentro de esta ilusión, soy invencible!"

"Invencible, ¿eh?" Dijo Suho, sonriendo con los dientes al descubierto. No conocía la brujería tan bien como su padre, pero podía entender algo de ella. "Estás sacando maná de los cazadores que han caído en tus ilusiones, ¿no es así? Son como pilas". Sonrió. "Pero yo me encargaré de eso". Me desharé de las baterías.

Muchos cazadores seguían bajo el control de las ilusiones. Incluso Taegyu, el más fuerte de ellos, todavía abrazaba a su ardiente esposa y sollozaba. Sin embargo, sus lágrimas calientes se evaporaron tan pronto como aparecieron. El calor era intenso y ya había sufrido quemaduras en todo el cuerpo y estaba a punto de desmayarse. Nada le hubiera gustado más que morir con su esposa en este momento, pero el maná de rango S dentro de él lo mantenía con vida.

"Cariño, quiero vivir. Necesito maná" dijo su esposa, de pie en sus brazos y susurrando con una sonrisa aún más cariñosa. "Necesito maná..." Agarró los brazos que la sujetaban con más fuerza, como si estuviera decidida a no soltarlo hasta que su energía se acabara. "Cariño, muramos juntos esta vez".

Taegyu se dijo a sí mismo que era un alivio que tuviera tanto maná dentro de él. Mientras durara su energía, esta visión no terminaría. Sabía que la muerte le esperaba al final de esta ilusión, pero incluso eso fue reconfortante cuando decidió pensar en ella como una forma de expiación por lo que le había hecho a su esposa. El dolor físico de su cuerpo en llamas le parecía hermoso.

La esposa de Taegyu continuó susurrándole al oído, cariñosa y amable. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que escuchó esa voz. "Cariño, muramos juntos..."

"Muere, mi culo. Tsk" Hubo un sonido de tinteo, que parecía provenir del espacio vacío, y lo imposible sucedió ante los ojos de Taegyu. A su esposa le cortaron la cabeza.

"Oh" dijo ella mientras sucedía.

"¿Eh?" Los ojos de Taegyu se llenaron de consternación.

La cabeza rodó por el suelo y, de repente, desapareció con un estallido de llamas azules. Al mismo tiempo, el cuerpo de su esposa, todavía en sus brazos, comenzó a llenarse de innumerables grietas diminutas. En poco tiempo, comenzó a dispersarse y desaparecer. "Oh... No... ¡No!" Taegyu se arrodilló, luchando por agarrar los fragmentos.

Alguien entró en su mirada vacía: el asesino de las sombras, Kira. Estaba sosteniendo la daga que había matado a la ilusión, mirando a Taegyu y chasqueando la lengua. "Deberías avergonzarte de ti mismo. ¿Un cazador de rango S como tú, obsesionado con una ilusión de tu pasado? De todos modos, ¿Cuál es el problema con el amor?"

"¡Tú...!" Los ojos sorprendidos de Taegyu se inyectaron en sangre tan pronto como vio al hombre que había matado a su esposa. Sintió una oleada de malicia, y su mano salió disparada, agarrando el cuello de Kira.

Kira no pudo resistirse, su cuello se rompió por el impacto. Sin embargo, no murió. "Mmm. Oh, eres un cazador de rango S, de acuerdo" Aún con vida, se burló de Taegyu con un tono tranquilo. "Si te queda energía, ve a buscar a tu hijo en lugar de atacarme".

Los ojos de Taegyu se desorbitaron.

"Si las cosas están tan mal para ti, ¿Cómo crees que se siente tu hijo?" Kira continuó.

La mención de su hijo rápidamente hizo que los ojos enloquecidos de Taegyu volvieran a la realidad. "¡Oh, oh, no! ¡Dogyoon!"

"Por ahí" dijo Kira, señalando.

Taegyu salió corriendo de inmediato. Kira se encogió de hombros con indiferencia mientras lo observaba. "Bueno... Los padres vienen en todo tipo de variedades". Parece que soy el único que tuvo una mala relación con el mío. "En cualquier caso, ve a por él. Parece que no puedo perseguirlo en absoluto".

Kira volvió a desvanecerse en el aire. Pasó a las otras ilusiones y también las mató, sin importarle en absoluto los sentimientos o el tormento de los cazadores que sufrían las visiones. No mostró piedad.

En el mismo momento, Dogyoon estaba huyendo, como solía hacer. Su madre lo perseguía.

"Dogyoon..."

"¡Aaaaaah!"

"Hijo mío..."

"¡Aaaaaah!"

Corrió y corrió, tan rápido como lo había hecho cuando Ammut lo había entrenado. Su velocidad ya había superado con creces a la de un cazador de rango E, pero la aparición de su madre lo seguía a un ritmo similar. Esto era un reflejo de su recuerdo de haber sido perseguido y casi agarrado por su madre, un recuerdo que había echado raíces en lo más profundo de él.

Kira había observado la persecución aparentemente interminable dentro de la tormenta de arena. Había renunciado a tratar de ponerse al día desde el principio, decidiendo que sería más eficiente salvar a los otros cazadores durante ese tiempo. En cambio, le dejó el trabajo a Taegyu, el padre del hombre.

"¡N-no!" Sin embargo, Taegyu, habiendo descubierto a Dogyoon como se esperaba, estaba desesperado. "¿Por qué..."

Su hijo estaba siendo perseguido de nuevo, como aquel día. Dogyoon estaba huyendo de su madre, la esposa de Taegyu. Y al igual que antes, a Taegyu le quedó una opción: matar o no a su esposa con sus propias manos para salvar a su hijo.

Taegyu sabía en su cabeza, por supuesto, que lo correcto no había cambiado. De hecho, ni siquiera era realmente su esposa, lo que debería haber facilitado mucho las cosas. De hecho, incluso la ilusión ya se había convertido en una bestia mágica, tal como lo había hecho en ese entonces. A veces, sin embargo, la emoción anulaba la lógica y era difícil tomar una decisión fácil.

"¡Dogyoon...!" Al igual que antes, Taegyu no dudó. Su cuerpo salió disparado hacia adelante, persiguiendo a su hijo, que corría a lo lejos. Sin embargo, se sorprendió rápidamente al darse cuenta de que no era fácil seguirles el ritmo, dada la velocidad a la que corrían.

¿Cómo es esto posible? ¡Dogyoon es solo un cazador de rango E! La distancia iba disminuyendo poco a poco, pero aun así, esta velocidad distaba mucho de lo normal.

"¡Uf!" Temiendo que Dogyoon pudiera ser atrapado, Taegyu terminó tomando su arco. Apuntó al corazón de la ilusión de su esposa, que estaba justo detrás de Dogyoon.

No, esa no es mi esposa. Eso es una quemadura de niebla. Una persona que se convirtió en una quemadura de niebla ya no era humana, sino una bestia mágica. Eso fue todo. Las flechas de maná volaron hacia adelante, perforando el corazón del monstruo.

Dogyoon finalmente dejó de correr y se dio la vuelta, respirando con dificultad. "¿Padre?" Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio a Taegyu.

Taegyu, finalmente aliviado, se hundió en el suelo. Sin embargo, sus ojos seguían puestos en su hijo. "¿Te has lastimado en alguna parte?" Lágrimas de alivio llenaron sus ojos, y otra figura miró todo esto desde arriba.

"Hmm..." Jinwoo estaba mirando a Dogyoon con una mirada divertida en su rostro. ¿Quién iba a decir que vería algo así? pensó el Monarca. "¿Un cazador de rango E? Eso toca una fibra sensible".

Jinwoo sonrió. Sus manos se movieron, creando un nuevo círculo mágico en el aire. Luego abrió una puerta.

[¿Te gustaría entrar en la Mazmorra de las Sombras?] (S/N)

[Has entrado en la Mazmorra de las Sombras.]

Ammut estaba entre la espada y la pared, en el interior de la pirámide en el campo de entrenamiento de la Técnica del Cuerpo de Hierro. Lentamente abrió los ojos. "Un huésped no deseado..."

Una puerta dimensional se había abierto de repente y una presencia increíblemente poderosa entró en la Mazmorra de las Sombras. Por alguna razón, sin embargo, el proceso no parecía antinatural en lo más mínimo. ¿Era realmente un invasor? Habían abierto la puerta con tanta suavidad como si estuvieran en su propia casa y se habían acercado hasta Ammut.

"¿Quién eres tú?" dijo Ammut, enseñando los dientes al hombre.

Tan pronto como el enorme hombre cocodrilo se elevó, una presencia increíble agobió al visitante. La tierra retumbó por la presión.

Sin embargo, el hombre no pareció inmutarse en absoluto. En su lugar, miró a Ammut con curiosidad y asintió. "Ammut... Parece que podrías ser una bestia humanoide"

El extraño aire del hombre hizo que Ammut se detuviera. No estaba mirando al cocodrilo cuando habló. En cambio, sus ojos estaban por encima de su cabeza, como si pudiera ver algo allí.

"No me digas..." Ammut se dio cuenta tardíamente de que la energía oscura que provenía del hombre era extrañamente similar a la de Suho. Sus ojos brillaban. "¿Eres tú... el Monarca de las Sombras?"

"No. Sin embargo, yo soy algo similar".

"¿Qué?"

"Deberías ser capaz de entender".

"¿De qué estás hablando?" preguntó Ammut, frunciendo el ceño ante la vaga respuesta.

A pesar de esta reacción, la forma de ilusión de Jinwoo simplemente miró al cocodrilo y sonrió levemente. "En cuanto a la hechicería, soy similar a ti".

Los ojos de Ammut se abrieron de par en par.

El ilusorio Jinwoo parecía haber esperado esta reacción, ya que con calma observó su entorno. Su mirada atravesó la hechicería de Kandiaru, que estaba grabada en la pirámide. Dondequiera que se volvieran sus ojos, los innumerables circuitos de hechicería incrustados en las paredes brillaban y liberaban luz.

"Así que tú eres..."

Jinwoo habló lentamente mientras observaba los resultados de los circuitos. "Sí. Al igual que tú, soy un alma falsa creada por la brujería. Hay formas más bonitas de decirlo, como 'avatar' o 'NPC', pero al final significan lo mismo".

La visión de Ammut le recordó a Jinwoo a Baran, a quien había encontrado en el último piso de la mazmorra del Castillo Demoníaco. Baran había sido el Monarca de las Llamas Blancas y el Rey de los Demonios. Era el único Monarca que Jinwoo había conocido que no había estado vivo, para ser más precisos, ya había sido asesinado por Ashborn, el primer Monarca de las Sombras, antes de que Jinwoo lo alcanzara. Su alma había sido recreada por Kandiaru y utilizada para el sistema de nivelación. Sin embargo, su poder no se había acercado a su fuerza original, ya que ya no estaban en la oscuridad primordial que se decía que era la fuente del poder de los Monarcas.

"Pero tengo curiosidad. ¿Cuánto tiempo llevas encerrado aquí?" Preguntó Jinwoo.

Ammut sonrió, notando los ojos negros del hombre que parecían atravesarlo. "No lo sé. No me acuerdo. Es imposible saber cómo pasa el tiempo en este lugar".

"¿Quieres que te mate?"

"¿Qué? Jeje... Es uno de los chistes más divertidos que he escuchado en mucho tiempo". Ammut soltó una risita autocrítica. Luego balanceó un brazo enorme, pulverizando la pared a su lado. Los ladrillos se desmoronaron alrededor del lugar, formando un agujero enorme. Curiosamente, después de un momento, el agujero se reparó solo.

"¿Ves?" Los ojos del cocodrilo miraron directamente a los de Jinwoo. "Incluso si realmente eres el Monarca de las Sombras, nunca podré morir. Este lugar es mi tumba, y también es mi cuerpo".

"Así que la hechicería te restaurará automáticamente incluso si eres destruido," dijo Jinwoo, asintiendo. La mirada en sus ojos se volvió más tenue. Incluso si podría ser imposible para la ilusión en este momento, el verdadero Jinwoo podría fácilmente llevar la muerte a Ammut. Sin embargo, en realidad no quería matar al cocodrilo, así que decidió dejarlo así.

La prioridad era conocer más sobre este lugar. Jinwoo no recordaba esta pirámide. Era un legado de Kandiaru, por así decirlo. Debe haber habido muchos experimentos en el curso del desarrollo del sistema de nivelación, y este fue claramente uno de los resultados intermedios. Jinwoo quería saber cómo este enorme dispositivo de hechicería había entrado en la sombra de Suho.

¿Un sistema que se recupera a sí mismo? Jinwoo tenía curiosidad, pero pronto se dio cuenta de la razón. "¿No me digas que el sistema de nivelación, después de que perdió su propósito y se volvió incompleto, está tratando de recuperarse?" murmuró la ilusión. El sistema de nivelación había perdido su propósito hacía mucho tiempo cuando se logró su objetivo, pero había surgido una nueva situación en la forma de un nuevo jugador, Suho, que lo activaba. Esto había hecho que volviera a ser como había sido antes.

O, más exactamente... "Está cambiando para adaptarse a las diferentes circunstancias, ¿no?" El objetivo del sistema de nivelación era obviamente convertir al jugador en el recipiente del Monarca de las Sombras, pero Suho nunca podría convertirse en el Monarca, sin importar lo que hiciera.

Entonces, ¿Qué está tratando de hacer el sistema? Jinwoo se preguntó. "¿No me digas que su objetivo no es más que una búsqueda de cambio de trabajo?" Parecía que el sistema de nivelación se estaba actualizando para permitir que Suho lograra un cambio de trabajo, la ilusión se aseguró de ello. La existencia de Ammut, un NPC, así como la hechicería inscrita en estas paredes lo demostraban.

"¡Eh!" Jinwoo pronto se echó a reír al darse cuenta. Estaba nervioso por el trabajo con el que terminaría su hijo, pero al mismo tiempo, lo esperaba con ansias. En ese sentido, no era diferente de un padre común que se preocupa por el futuro de su hijo.

"Pero sé con certeza lo que debería estar haciendo ahora". La ilusión sonrió para sí mismo, después de haber concluido sus pensamientos.

El cuerpo de la imagen se movió con incertidumbre, como una señal de debilitamiento. Ammut, que lo había estado mirando, soltó una risita. "Eres mejor que yo, al menos. Puedes moverte libremente fuera del área del hechizo, incluso si es solo por un momento. Sin embargo, creo que has llegado a tu límite".

El ilusorio Jinwoo miró sus manos, que parpadeaban como una llama a punto de apagarse. "Tienes razón. Tendré que volver ahora" murmuró. Había visto todo lo que había venido a ver. Hizo un gesto en el aire y apareció un mensaje del sistema.

[¿Quieres salir de la Mazmorra de las Sombras?] (S/N)

Se dio la vuelta sin dudarlo, caminando hacia una puerta de sombra que apareció frente a él.

"¿Por qué has venido aquí?" preguntó Ammut.

"¿Por qué si no? Estaba viendo si podía ayudar a mi hijo de alguna manera".

El cocodrilo gruñó en señal de reconocimiento. "¿Y has encontrado algo útil?"

"Sí. Mucho".

"¿Por ejemplo?"

La aparición de Jinwoo agitó su mano en el aire frente a él, y los circuitos de hechicería en la pirámide comenzaron a brillar a la vez. Ammut estaba entre ellos, como siempre lo hacía.

Jinwoo le dijo al cocodrilo_: "Ammut, he sincronizado tu alma, que está atrapada aquí, con tu contraparte de alma real en el Mar del Más Allá,_ tal como yo".

"¿Qué significa eso?"

"Significa que puedes convertirte en un soldado de las sombras en cualquier momento, si lo deseas".

Los ojos de Ammut se desorbitaron ante las implicaciones.

Jinwoo sonrió y continuó: "No quieres pudrirte aquí para siempre, ¿verdad? ¿Por qué no te conviertes en el soldado de mi hijo? Pero para que eso sea posible, Suho..."

"Tendrá que ser lo suficientemente fuerte como para controlarme. Mucho más fuerte de lo que es ahora". De repente, la expresión de Ammut se volvió extremadamente ansiosa. Agitó sus enormes puños y los golpeó entre sí, mostrando los dientes. "Déjamelo a mí. Déjamelo a mí. Haré que las misiones diarias sean el doble, no, el triple, de difíciles"

"Dale algunas pociones mientras lo haces". El ilusorio Jinwoo se puso un poco nervioso por la energía explosiva del hombre bestia. Sin embargo, si Suho pudiera soportar el entrenamiento y tomar a Ammut como su soldado de las sombras, su ejército sería mucho más fuerte de lo que es actualmente.

"Oh, y una cosa más..." Jinwoo chasqueó los dedos, y la hechicería que ya había manipulado se activó.

Se oyó un estruendo y la pirámide tembló como si estuviera a punto de desmoronarse. Ammut parecía confundido. Era uno con la pirámide, lo que significaba que podía decir que estaba creciendo lentamente en tamaño.

En la afilada cima de la pirámide, un rayo de oscuridad se disparó en el aire. Perforó la pared dimensional y procedió hacia afuera en el espacio.

"¡¿Qué estás haciendo?!" exclamó Ammut.

"Una medida de seguridad, por así decirlo. No tiene nada que ver contigo, así que no te preocupes por eso". Con eso, Jinwoo se dio la vuelta y caminó de regreso por donde había venido.

Ammut suspiró mientras miraba el lugar donde Jinwoo había estado parado, con una mirada confundida en su rostro. Es solo una ilusión. ¿Cómo hizo algo así?

En su larga vida, el cocodrilo a veces se había preguntado si tal vez la guerra podría haberse ganado si él, el más fuerte de los monstruosos humanoides, se hubiera unido a la lucha con el Monarca del Cuerpo de Hierro. "Pero veo que nada habría cambiado" murmuró.

***

[Has salido de la Mazmorra de las Sombras.]

Cuando el ilusorio Jinwoo regresó al lado de Suho, el cazador estaba terminando la batalla por su parte. Sus poderosas manos destrozaron los tentáculos del Kraken y agarraron por el cuello al verdadero Jarvier, escondido dentro de la ilusión.

"¡Uf! Pero, ¿Cómo...?"

El poderoso ilusionista no era más que un esqueleto destartalado. Su alma, que tenía la forma de una luz entre las costillas blancas, brillaba con una presencia maligna.

"¡Esto no puede estar bien...!" Jarvier apretó los dientes y miró a Suho con el ceño fruncido.

Kira, el asesino de las sombras, estaba liberando a los cazadores que habían sido hechizados por las ilusiones. El maná de Jarvier, que parecía infinito, estaba disminuyendo, y sus ilusiones estaban perdiendo fuerza lentamente.

Sin embargo, Suho dudó en dar el golpe final, a pesar de que tenía al enemigo por el cuello. La razón era simple.

"¿Qué estás haciendo? Termina con eso", dijo Jinwoo.

"Padre..." Los ojos de Suho vacilaron cuando la ilusión de su padre se acercó a él.

La preocupación de Suho era conmovedora, pero Jinwoo lo reprendió, como antes. "Solo mátalo. No te preocupes por mí".

El cazador apretó los labios y luego perforó las costillas de Jarvier, destruyendo el alma del ilusionista.

[El ilusionista espiritual demoníaco Jarvier ha sido derrotado.]

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

[…]