Un nido de dragón era probablemente un buen nombre para lo que estaban viendo. El lugar que vigilaban los Spartoi estaba lleno de huevos, cada uno del tamaño de un ser humano. Aunque no podían contar los huevos porque estaban ocupadas luchando contra el enjambre de Spartoi, era fácil decir a simple vista que había cientos de ellos.

"¿Los Spartoi los han trasladado hasta aquí?"

"Parece que sí. Los dragones no podrían haber venido aquí a poner huevos durante una guerra".

Esto era cierto. A juzgar por la situación, parecía que los Spartoi habían recogido los huevos que habían estado escondidos en algún lugar. Dondequiera que hubieran estado originalmente, tal vez las bestias mágicas habían decidido que era más fácil protegerlos de esta manera.

O tal vez sea un instinto suyo, pensó Sirka. De repente, sintió que una extraña duda surgía en su mente. "¿Por qué tu marido dejó todo esto así?", le preguntó a Haein.

"¿A qué te refieres?"

"Piénsalo. El Monarca de las Sombras es famoso por hacer que todos sus enemigos se unan a su ejército de sombras después de su muerte"

"¡Ah!" exclamó Haein, dándose cuenta de algo. Las almas de los muchos dragones que yacían muertos en este lugar se habían convertido en soldados de las sombras para Sung Jinwoo, su rey. Se preguntaba por qué estos huevos se mantenían en secreto. Los dragones podrían haberlos escondido antes de que comenzaran a servir a Jinwoo, pero estaba obligado a descubrirlo eventualmente. Como Sirka había dicho, Jinwoo debe haberlos encontrado, pero los dejó aquí.

¿Por qué? Haein se preguntó, pero pronto se dio cuenta de la razón. En el momento en que accidentalmente tocó uno de los huevos, la superficie aparentemente dura como una roca comenzó a convertirse en polvo. "¿Qué?"

Haein y Sirka se quedaron con los ojos muy abiertos, ya que el huevo estaba completamente vacío.

"No hay nada en él". Sirka pareció muy desconcertada cuando rápidamente tocó los otros huevos a su alrededor. Inmediatamente se convirtieron en cenizas y se dispersaron. Fue tan rápido que era un milagro que hubieran conservado su forma. Las cenizas se asemejaban a la nieve gris que llenaba este lugar. "¡Estos también están vacíos!", comentó.

"¿Qué demonios está pasando aquí?"

"Tal vez tu esposo también sabía que estaban muertos y no se molestó con ellos".

Sirka parecía estar en lo cierto, pero Haein seguía con aire serio. "Sirka, ¿Es normal que un huevo de dragón que no pudo eclosionar termine vacío así?"

"N-No puedo decirlo con certeza..." Sirka era una elfa de hielo y no sabía mucho sobre dragones. Tenía su propia conjetura que parecía plausible. "Tal vez los huevos estaban a punto de eclosionar, y tu esposo tomó las almas de los huevos como soldados de las sombras".

"Incluso si lo hiciera, los cuerpos todavía estarían en los huevos".

"Supongo que tienes razón" dijo Sirka con un suspiro. 

Haein guardó silencio por un momento. Dejando a un lado el conocimiento general sobre los huevos, como si eran viables o no, era sospechoso que estos huevos, aunque completamente normales en el exterior, estuvieran vacíos. ¿Y por qué los protegían los Spartoi? 

"En primer lugar... Vamos a revisar cada uno de ellos", dijo Haein.

Haein y Sirka comenzaron a tocar cada huevo que podían ver. No sucedió nada fuera de lo común, aparte de que los huevos del nido se convirtieron en polvo uno tras otro.

Mientras lo hacían, Haein estudiaba fríamente a los Spartoi. Su número no ha disminuido en absoluto. ¿Eso significa que no sirven estos huevos? Pero tenía que haber algún tipo de vínculo, ya que parecían enfadarse cada vez más a medida que desaparecían más huevos. Tal vez alguna otra entidad los posea. Tal vez algunos de los huevos aún estén vivos. Haein consideró varias hipótesis en su mente mientras continuaban reduciendo el número de huevos.

Finalmente encontró algo. "Esto... Este es bastante pequeño". Los ojos de Haein brillaron al ver un huevo del tamaño de un huevo de avestruz, previamente oscurecido por los enormes huevos que eran del tamaño de seres humanos. A diferencia de los otros caparazones huecos, este emitía un leve rastro de maná. Cuando lo recogió, era bastante pesado. Tampoco se convirtió en polvo, y en el momento en que lo sostuvo en sus manos, los Spartoi parecieron perder la cabeza.

"¡Cha Cha! ¡Algo les está pasando!". gritó Sirka. "Primero deberíamos escapar a un lugar seguro... ¿Eh?"

Fue en ese momento cuando el wyvern de las sombras, Kaisel, despertó de su sueño con un gruñido. Desde donde estaba encaramado en el hombro de Haein, estiró sus alas y bostezó. Luego atrajo el huevo a su abrazo, enroscándolo como si fuera un objeto precioso. Era casi como si fuera su propio huevo.

"¿Cómo?"

La malicia abrumadora de los Spartoi se desvaneció de repente. Haein y Sirka miraron a su alrededor, confundidas por el repentino cambio. Los monstruos habían estado arrasando furiosamente, pero de repente comenzaron a caer de rodillas. Sin embargo, no eran Haein y Sirka a quienes los Spartoi estaban mirando, sino a Kaisel, quien acunaba el huevo.

Haein y Sirka murmuraron con incredulidad.

"Espera... Creo que hemos tenido suerte".

"Cha Cha, yo también voy a orar por esto, ¿De acuerdo?"

"Sí. Díselo a Suho". Es posible que acabemos de encontrar el único huevo de dragón vivo en todo el universo

***

"¡Joven Monarca! ¡El vórtice de arena se ha apoderado de toda la playa!" Informó Beru.

Como había dicho, la playa de Haeundae había sido víctima de un inesperado desastre natural. El vórtice no solo succionó a la gente hacia él, sino que una tormenta de arena se desató sobre él, afectando los alrededores. Era casi como una barrera.

Esto es similar a lo que vi con Harmakan, pero mucho más descarado, pensó Suho. Harmakan, también un espíritu demoníaco, había usado una mazmorra de instancia para formar una barrera alrededor de toda la aldea. Había sido tan sutil que los que entraban ni siquiera podían sentir que habían caído en una barrera. Pero este espíritu demoníaco, por otro lado, había hecho que la barrera fuera obvia al atrapar a las personas dentro de una tormenta de arena, aunque no estaba claro si esto se debía a una diferencia de habilidad o simplemente a una preferencia.

"¡Sung Suho!" se oyó una voz desde atrás. Taegyu corría tan rápido como podía a través de la tormenta. "¡Hazte a un lado!" Equipó el Arco del Demonio con flechas de maná y apuntó al corazón del vórtice. Las poderosas flechas volaron más allá de Suho y explotaron dentro del vórtice.

"¡Aaaaah! ¡Cómo te atreves, humano!" Una voz gritó en todas direcciones. Era el espíritu demoníaco el que hablaba.

"¡Así que ahí es donde está!" Los ojos de Taegyu brillaban como los de un águila que hubiera localizado a su presa. Disparó más flechas.

Innumerables esqueletos emergieron de la tormenta y lo atacaron por todos lados. Taegyu se burló como si esto no fuera nada y golpeó a los esqueletos con el Arco del Demonio. El arma de rango S era más dura que la mayoría de las armas, y los esqueletos se rompían con ruidos satisfactorios. "¿Es eso todo lo que tienes?", tronó.

"Por supuesto que no" Sorprendido, Taegyu rápidamente evaluó su entorno cuando una voz susurró justo detrás de él y lo hizo estremecer. "Eres bastante fuerte para ser humano". La voz siniestra solo resonaba en los oídos de Taegyu, y no podía ser escuchada por ningún otro cazador cercano.

"Pero no importa cuánto maná tengas... Los humanos son débiles". La voz se rió y dijo: "Las almas humanas simplemente no son lo suficientemente buenas".

En el momento en que el espíritu demoníaco dijo esto, el paisaje alrededor de Taegyu cambió abruptamente.

[Jarvier, el ilusionista de espíritus demoníacos, usó la habilidad: "Espejismo".]

¿Espejismo? Los mensajes del sistema que aparecieron frente a Suho de repente le dijeron dos cosas: una era que el espíritu demoníaco detrás de esto era un ilusionista llamado Jarvier, y la otra era que una habilidad llamada "Espejismo" estaba involucrada.

"¡Joven Monarca! Cuidado con las ilusiones..." La voz urgente de Beru se desvaneció repentinamente, y la escena alrededor de Suho también comenzó a cambiar.

***

Jarvier, el ilusionista de espíritus demoníacos, no dudó ni por un momento de que ganaría. Era inevitable, ya que había realizado todo tipo de experimentos con las almas humanas que había recogido de esta playa. Le había permitido llegar a una sola conclusión: los seres humanos son débiles.

Los espíritus demoníacos, por naturaleza, eran una raza que disfrutaba usando almas en varios tipos de investigación. Para ellos, las almas eran material para la experimentación con un potencial infinito, y usarlas podía resultar en algunos hechizos muy interesantes, aunque algunos podrían encontrarlo repulsivo.

El espejismo era una poderosa ilusión que reproducía el recuerdo más poderoso o terrible en la vida de una persona. Le permitió a Jarvier ver los diversos tipos de terror que se escondían bajo la superficie de estos humanos depravados. ¡Qué raza tan interesante! Debido a que los humanos eran débiles por naturaleza, el terror que sentían era mucho más fundamental y primordial. Todo lo que las demás razas sienten es miedo a la muerte. Pero estos humanos frente a él ya estaban produciendo un amplio espectro de miedo.

Por ejemplo... Jarvier había visto a un hombre.

"Cariño... Esto... Esto no puede estar bien".

Taegyu, que tenía la mayor cantidad de maná de los cazadores afectados por las ilusiones, en realidad estaba experimentando la desesperación más profunda. Su esposa muerta, la mujer a la que había matado con sus propias manos, había aparecido ante él. Su cuerpo estaba envuelto en llamas azules, que se quemaban lentamente. Tenía una expresión terriblemente triste en su rostro mientras caminaba lentamente hacia él. 

"¿Por qué me miras así? Tú eres el que me mató..."

"Lo siento. Lo siento mucho..."

Jarvier soltó una risita. Era lo más hermoso ver a un alma estremecerse de desesperación. El ilusionista estaba experimentando niveles máximos de disfrute mientras observaba a Taegyu hundirse en el terror y el desaliento. "¡Jajaja! ¡Ese es el miedo absoluto al que nunca podrás resistirte! ¿Qué tan hermoso es eso?" exclamó. 

De rango S o de otro tipo, estas almas seguían siendo las almas de humanos insignificantes. Su hechicería era más que una simple ilusión. No solo podía extraer un poderoso recuerdo desde lo más profundo del alma, sino que incluso podía ejercer el poder físico.

"Oh cazador de rango S, no luches. Simplemente acepta tu muerte. Estoy seguro de que has estado esperando este mo..." Jarvier se estaba riendo y burlándose de Taegyu cuando sintió un escalofrío. Rápidamente se dio la vuelta, luego dudó de sus ojos. "¿Qué demonios es eso?"

El joven cazador que había provocado una ventisca de la nada también estaba mirando una visión que había quedado grabada en lo profundo de su memoria. Sin embargo, algo andaba mal con ello.

"¡¿Qué diablos es eso?!" Jarvier no podía creer lo que estaba viendo. Espejismo era una poderosa habilidad que liberaba fuertes recuerdos desde lo más profundo del alma, pero la hechicería de la que había estado tan orgulloso había revelado a cierto ser desde dentro de los recuerdos de Suho. La figura llevaba una oscuridad abisal a su alrededor.

Mirando hacia atrás, la vida escolar era terriblemente aburrida para Suho. Los pupitres rectangulares, las pizarras y las aulas... La forma en que todos usaban la misma ropa mientras se reunían para aprender exactamente las mismas cosas... Eso era casi todo lo que Suho recordaba.

El aburrimiento latente era una tortura para el joven Suho. A menudo bostezaba cuando era estudiante. A menudo bostezaba cuando era estudiante. Había una sensación de nostalgia en su corazón de joven, como si supiera que había más en la vida que esto, que había sorpresas emocionantes en la vida que había olvidado. No había podido soportar el aburrimiento cada vez que se sentía así.

Ahora se encontraba de vuelta en su antigua escuela, pero pronto, todo se detuvo abruptamente. El tiempo mismo pareció detenerse, y una escena increíble se desarrolló ante él. Los estudiantes que salían por la puerta, los estudiantes que practicaban deportes, los autos en la carretera, la gente en la acera e incluso la pelota de fútbol en el aire se habían congelado en su lugar. Entonces, apareció una puerta, un agujero redondo y oscuro que emergió de la nada en la parte trasera de su salón de clases. Era una puerta oscura que parecía a punto de succionar a cualquiera que se acercara a ella.

Cualquier chico normal se habría asustado, pero Suho no lloró ni gritó. En cambio, se puso la mano en el corazón. Su corazón estaba emocionado, latiendo rápidamente. Tal vez esto era lo que había estado esperando todo el tiempo.

Mi madre siempre me decía que yo me parezco a mi padre… ¿Qué habría hecho él en una situación así?, se preguntaba.

La respuesta era sencilla. Suho saltó a la puerta sin dudarlo. Así comenzó el sueño más intenso, feroz y terrible que jamás haya tenido.

Los monstruos gritaban y rugían incesantemente.

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

En el sueño, Suho fue herido y asesinado más veces de las que podía contar, pero derrotó a los innumerables monstruos que se abalanzaron sobre él mientras continuaba corriendo hacia adelante.

Luego, hacia el final del sueño, pudo encontrarse con él: un hombre con una capucha que oscurecía su rostro, un individuo misterioso cuya presencia era tan abrumadora que apenas se podía respirar frente a él. En su juventud, este hombre era un misterio, pero ahora, Suho sabía exactamente quién era.

¿Padre...? Suho estaba confundido por la apariencia de su padre, Sung Jinwoo. Sabía, por supuesto, que se trataba simplemente de una alucinación. Su padre estaba en el espacio, y no había razón para que apareciera aquí de repente. Este hombre tenía que ser falso.

Pero al mismo tiempo, Suho estaba preocupado. ¿Puedo derrotar a mi padre en mi estado actual? se preguntó. Tragó saliva. En el sueño, había sido noqueado de un solo golpe, a pesar de que había estado en el nivel noventa y nueve. Pero su nivel era mucho más bajo que eso ahora.

No. Mi padre no puede ser tan fuerte como lo era entonces. Esta es una versión falsa de él. Suho estaba seguro de que ningún ilusionista espiritual demoníaco podría copiar completamente los poderes de su padre, que era el Monarca de las Sombras.

Así que puedo derrotarlo fácilmente ... Pero aun así, ¡está emitiendo demasiada energía! La energía despiadada que presionó a Suho hizo que su estadística de sentido se volviera loca, tan impresionante era la ilusión. A pesar de que Suho sabía que era falso, la presión que sentía lo obligó a sudar.

"¿Quién iba a decir que tendrías un recuerdo como este? ¡El Monarca de las Sombras, de todas las personas!" Jarvier estalló en una carcajada enloquecida y se recompuso momentos después. Finalmente se había dado cuenta de lo que estaba pasando. El ilusionista demoníaco señaló a Suho y gritó en un tono seguro: "¡Tú! ¡Seguro que te has encontrado con el Monarca de las Sombras en algún momento! Ya veo. ¡El Monarca de las Sombras es una pesadilla por derecho propio!"

Jarvier había mirado una vez al Monarca de las Sombras desde lejos. Había dado media vuelta de inmediato, razón por la cual todavía estaba vivo. Pero el maldito recuerdo de esa mera mirada lo aterrorizó hasta el día de hoy. Al mismo tiempo, había estado extremadamente conmocionado por la energía mortal que emitía el hombre.

Si puedo extraer de mi memoria el terror que sentí ese día, completamente intacto, ¡significa que puedo controlar incluso al Monarca de las Sombras como mi sirviente! pensó Jarvier. La recreación de la memoria era un hechizo que había dedicado toda su vida a dominar. La memoria no podía ser completamente la misma que la del verdadero Monarca de las Sombras, pero acercarse lo suficiente le proporcionaría un inmenso crecimiento a su alma. Lamentablemente, esta investigación originalmente fracasó al final, o más bien, solo logró la mitad del éxito que había querido. Había completado la ilusión, pero su mirada al Monarca de las Sombras había sido demasiado breve. Un recuerdo tan endeble no fue suficiente para recrearlo.

"¡Quién iba a decir que encontraría mi fuente de esa manera!" Jarvier sabía que el Monarca de las Sombras había vivido en el mundo humano durante mucho tiempo, pero ¿quién iba a pensar que un humano podría recordarlo tan bien?

El ilusionista chasqueó los labios, mirando a Suho con avidez. "¡Jejeje! ¡Ahora eres mío! ¡Ataré tu alma y la usaré como material para mis ilusiones para siempre!" Ordenó al Monarca de las Sombras del recuerdo, que emitía inmensas cantidades de terrible energía, con una voz cruel. "¡Escúchame, Monarca de las Sombras! ¡Soy Jarvier, tu amo! ¡Mata al humano que tienes delante ahora mismo y tráeme su alma!"

Suho se tensó, sacando todo el maná que pudo. Lucharé a mi máximo potencial desde el principio.

La forma más efectiva de tratar con un ilusionista era ignorar la ilusión e ir directamente tras el creador. Naturalmente, un ilusionista nunca exponía su cuerpo al peligro. Jarvier estaba escondido en algún lugar, y solo se oía su voz. Suho expandió sus sentidos, tratando de detectarlo, pero la energía del ilusionista extrañamente parecía provenir de todas las direcciones a la vez.

"Cariño..."

"Lo siento... Yo... Te maté con mis propias manos..."

Taegyu estaba siendo atormentado por la ilusión de su esposa. Los otros cazadores también estaban en agonía debido a las imágenes que estaban viendo, respectivamente. Incluso Suho estaba luchando con el falso Jinwoo frente a él que estaba emitiendo la energía de Jarvier.

"¡Jeje! Eres muy rápido. Así es, todas estas ilusiones soy yo. E incluso el Monarca de las Sombras, a quien tú mismo invocaste, es..." La risa malvada de Jarvier resonó en el aire, solo para detenerse en seco. "¿Eh?"

Suho notó algo extraño. Su padre, es decir, el falso Jinwoo, parecía que estaba a punto de desatar un ataque despiadado, pero de repente le sonrió a Suho. Era como si pensara que Suho era lindo. "Todavía eres débil," dijo el ilusorio Jinwoo.

Una extraña sensación se apoderó de Suho. Esta ilusión era ciertamente impresionante. Su voz, su presencia, realmente se parecía a su padre. El único problema era que probablemente se trataba de la misma ilusión que lo había atacado en su sueño.

"¿Qué está pasando? ¿Por qué no te mueves según mis órdenes?" Jarvier parecía bastante confundido por alguna razón.

"Mmm." El ilusorio Jinwoo apartó sus ojos de Suho y miró a su alrededor, aparentemente relajado. La tormenta de arena arreció violentamente, y los cazadores se quedaron dentro de ella, cada uno enfrentándose a una alucinación diferente. Jinwoo asintió y volvió a hablar. "Mmm, ya veo. Así que debo ser una ilusión".

"¿Eh?"

"¡¿Q-Qué?!" Jarvier estaba asombrado. Esto era simplemente inaudito. Una ilusión se había vuelto consciente de sí misma. "¡Esto es imposible!"

"Nada es imposible" dijo la ilusión. "Al menos no para mí".

Jarvier se estremeció, sintiendo un escalofrío en el aire.

El falso Jinwoo miraba directamente hacia los ojos del ilusionista, oculto en la tormenta de arena. Él sonrió y preguntó: "¿Tienes idea de cuántos espíritus demoníacos se han convertido en soldados de las sombras?"

"E-Espera" dijo Jarvier, con una sensación de presentimiento que se apoderó de él.

El ilusorio Jinwoo no quería una respuesta a esta pregunta. El ilusionista comprendió su intención de inmediato. Muchos de su especie habían sido incorporados al ejército de las sombras, muriendo ante el Monarca de las Sombras en la feroz guerra. ¿Y si hubieran continuado con su vocación, investigando la hechicería incluso después de convertirse en soldados de las sombras, como espíritus demoníacos de las sombras, sirviendo al Monarca de las Sombras?

"Sí. Eso me permitió familiarizarme bastante con la hechicería de tu especie" dijo la ilusión, aparentemente agradecida. "Así que te felicito. Tu ilusión es bastante útil, especialmente en una situación como esta". Miró hacia el cielo, aunque no se veía nada debido a la tormenta de arena. A pesar de todo, sus ojos parecían mirar el cielo más allá, mirando hacia su verdadero yo en algún lugar del vasto espacio.

Una leve sonrisa apareció en los labios del ilusorio Jinwoo. Volvió a mirar a su hijo y dijo un nombre. "Beru"

La hormiga de las sombras, que había desaparecido, apareció de repente en la tormenta con un chillido. Se echó a llorar cuando reconoció a su señor. "¡M-Mi rey!" Era solo una ilusión, pero los ojos de Beru estaban conectados espiritualmente con su maestro. Había localizado la voluntad de Jinwoo en esta ilusión.

"Beru, te has debilitado" dijo la ilusión, reconociendo el estado de Beru de inmediato y chasqueando la lengua. "Aunque supongo que poco importa". Puso una mano en la cabeza de la hormiga de las sombra. "Recuerda esto. Los soldados de las sombras comparten todos sus sentidos con el Monarca. Este es el segundo nivel de la habilidad Preservación de las Sombras". Luego murmuró, como para el beneficio de Suho: "Y mezclarlo con la hechicería de los espíritus demoníacos hace posible algo como esto".

Una energía oscura salió de la mano del ilusorio Jinwoo y se filtró en Beru. La hormiga de las sombras cerró los ojos, saboreando el tacto que no había sentido en mucho tiempo.

A continuación, apareció una notificación.

[Ha llegado una misión.]

"¿Qué?" Los ojos de Suho se abrieron de par en par. Miró la imagen de su padre antes de revisar la misión, solo para encontrar a Jinwoo sonriéndole.

"Sí. Es un método bastante básico, pero así es como se hacían originalmente las misiones". El sistema de nivelación era una hechicería avanzada creada por el Gran Hechicero Kandiaru, un espíritu demoníaco, con un objetivo en mente. "La recompensa es el próximo poder de las sombras" continuó Jinwoo, sonriendo ligeramente con picardía a su hijo. "Así que trata de demostrar que eres digno, ¿por qué no lo haces?"

[¿Te gustaría aceptar la misión?] (S/N)