El pueblo estaba en un silencio abrumador. Parecía pacífico, al menos, esa fue la impresión que tuvo Miho hasta que supo la verdad.

"¡Vicemaestra del Gremio! ¡Esta casa también está vacía!"

"¡Esa fila de tiendas también estaba vacía!"

Los continuos informes hicieron que Miho frunciera el ceño mientras miraba a su alrededor. 'No le encuentro sentido. ¿Qué pasó en este pueblo?' Sabía que estaba mal por su parte, pero deseaba que al menos hubiera cuerpos, al menos eso sería una pista mínima de lo que estaba sucediendo. Sin embargo, sin importar cuán minuciosamente buscaron en el pueblo, no encontraron residentes.

'¿Cómo es esto posible?' La situación no tenía sentido. Si hubiera habido un éxodo masivo de aldeanos, habrían dejado huellas como mínimo, pero no había tales rastros. Era casi como si todos los residentes hubieran desaparecido en un abrir y cerrar de ojos.

"Vicemaestra del Gremio, no hay villanos entre los reclusos fugados que sean capaces de algo como esto".

"Sí... Lo sé", respondió Miho. Aquí solo había una posibilidad. "¿Podría haberse abierto una puerta en algún lugar del pueblo?"

"Ese parece ser el escenario más realista, pero no hay niebla azul". De hecho, si hubiera aparecido una mazmorra, debería haber existido la niebla azul reveladora que fluía desde la puerta.

A medida que seguían llegando informes de los miembros del gremio que estaban buscando en la aldea, Miho levantó su teléfono, con una mirada seria en su rostro. "Voy a tener que ponerme en contacto con la asociación para..."

Entonces sucedió. El cielo azul se resquebrajó de repente.

"¡M-mira!"

"¡El cielo!"

Hubo gritos y los cazadores del gremio levantaron la vista de inmediato. A medida que las grietas se extendían, el cielo se fragmentó como un vidrio y comenzó a derrumbarse con un fuerte estruendo.

"¡¿Qué?!"

"¡Todos, reúnanse!" ordenó Miho con frialdad.

"¡Sí!"

Los miembros del Gremio del Tigre Blanco que se habían dispersado por todo el pueblo se reunieron rápidamente alrededor de Miho. "¡Listos para la batalla!", gritó.

Antes de que terminara de pronunciar las palabras, los miembros de su gremio estaban preparados para una pelea, sus ojos ardían de ferocidad.

De repente, la barrera transparente que había cubierto la aldea Yami como una cúpula comenzó a desmoronarse. Se escuchó un sonido como de vidrio roto, y los miembros del gremio inmediatamente se taparon la nariz.

"¡Qué asco!"

"¿Qué es ese olor?"

El terrible hedor de la sangre estaba por todas partes.

Los miembros del gremio esperaban que el suelo cediera o que los edificios cayeran junto con el cielo, pero se equivocaron. Nada había cambiado en el pueblo, aparte de que las personas desaparecidas habían aparecido. Sin embargo, no estaban vivos ni descansaban pacíficamente. Innumerables cuerpos, con sus huesos blancos expuestos, estaban esparcidos por el suelo empapado de sangre. La aldea se había convertido en un mar de cuerpos y sangre, como si a las víctimas les hubieran arrancado la fuerza vital.

"¿No me digas que estos son los aldeanos desaparecidos...?"

"¡M-miren! ¡Veo a alguien!"

Los cazadores divisaron una sola figura de pie en medio de la terrible destrucción. Miho lo reconoció de inmediato, sus ojos se abrieron de par en par. "¡¿Sung Suho?!"

"Oh..." Suho finalmente levantó la vista, volviéndose hacia los cazadores del Gremio del Tigre Blanco. Cuando notó los ojos de Miho en él, sonrió suavemente. "Buen momento. Me estaba cansando de contar. ¿Puedes comprobar si los quinientos están aquí?"

"¿Perdón?"

Los cazadores del gremio estaban horrorizados cuando se volvieron para mirar los cuerpos a su alrededor. Sus ojos se desorbitaron.

"No me digas todos estos cuerpos..."

"¡Oh! ¡Ellos son los villanos!"

"¡Todos estos cuerpos son de los villanos...!"

"¡¿Qué?!"

Sorprendentemente, cada cuerpo tenía tobilleras electrónicas en las piernas.

"¡Así es!"

"¿No me digas que los mató a todos?"

"¿Él solo?"

Todos volvieron a mirar a Suho después de darse cuenta de la verdad.

Suho simplemente se apartó el cabello, empapado de sangre y sudor, de sus ojos y suspiró. Apenas prestó atención a los ojos incrédulos que lo miraban. 

"Uf... Realmente necesito una ducha". Incluso si había subido de nivel, solo se restauró su salud. No hizo nada por su ropa manchada, por lo que no era de extrañar que se sintiera asqueroso. 'Me lavaré en cuanto vuelva', se dijo a sí mismo.

Suho dio un paso hacia Miho. Ella se estremeció, casi retrocediendo sin darse cuenta. Algo no estaba bien.

'No tuve esa sensación cuando lo vi ayer. ¿Qué le pasó? ¿Qué le pasó a este tipo?' Sung Suho le parecía tan extraño. El Suho que estaba mirando ahora parecía completamente diferente del hombre que conoció el día anterior. Miho, con sus habilidades de transformación de bestias en alerta máxima, se dio cuenta de que sus instintos le gritaban que huyera.

"Miho..."

"¿Sí?" dijo ella, sorprendida.

Suho le sonrió y pasó de largo, manteniendo sus palabras simples y directas. "Por favor, ocúpate de la limpieza. Como ves, estoy solo... Sin embargo, la recompensa es toda mía. ¿Lo entiendes?"

"¡E-Espera!" Miho, que apenas se había armado de valor para detenerlo, le hizo la pregunta más pertinente. "Si estos cuerpos son todos villanos, ¿A dónde fueron los residentes del pueblo? No me digas que todos están..."

Suho bajó la vista hacia sus pies. Miho hizo lo mismo, pero no vio nada más que sus sombras.

"No me digas que están todos enterrados..."

"¡Oh!" Exclamó Suho, levantando la cabeza de repente.

"¡Eeek!" Miho soltó un chillido aterrorizado. Se tapó la boca con las manos, sorprendida por su reacción. 

Suho le dedicó una amplia sonrisa. "Afortunadamente, parece que bastantes de ellos siguen vivos. Deberías dirigirte al ayuntamiento del pueblo".

"¡M-miren!", gritó un miembro del gremio.

Suho tenía razón. Bastantes aldeanos estaban en el ayuntamiento, después de haberse desmayado. Parecían pálidos, como si un vampiro se hubiera alimentado de ellos, pero al menos estaban vivos.

"¿Qué demonios...?"

"¿Cómo...?"

Miho y todos los miembros de su gremio se volvieron hacia Suho de nuevo, desconcertados. Él simplemente se encogió de hombros y se anduvo con rodeos. "Tal vez hubo un villano que absorbió su fuerza vital, y tal vez los puso aquí para poder tener fácil acceso a más cuando los necesitara. Tal vez quería evitar que sus rehenes huyeran"

Por supuesto, eso no fue posible. El Gremio del Tigre Blanco tenía información sobre todos los villanos que habían sido retenidos en la prisión de Jisan, y ninguno de ellos poseía habilidades que se parecieran remotamente a lo que él había descrito. '¿Qué está pasando realmente?' se preguntó Miho. ¡¿Alguno de ellos realmente ocultó tal habilidad, como sugiere Suho?'

"Vicemaestra del gremio" dijo uno de los miembros del gremio que había estado buscando en la zona alrededor del ayuntamiento. "Hemos encontrado bastantes aldeanos muertos en el área general".

"Todos fueron asesinados por habilidades que se sabía que los villanos fugados habían usado".

"Sin embargo, no vimos a ningún otro cazarrecompensas".

"Aparte de él..."

"Ya veo" dijo Miho, asintiendo. Sus pensamientos seguían confusos. '¿Qué pasó en este pueblo?' Los residentes habían sido asesinados por villanos fuera de la sala, mientras que otros habían sido encerrados dentro y les habían chupado la vida. Sin embargo, una cosa era cierta. Suho realmente había matado a los quinientos villanos fugados, salvando así las vidas de los residentes que sobrevivieron. En resumen, era un héroe.

"Suho" dijo ella, asimilando la situación y poniéndose delante de él mientras intentaba dirigirse a casa. Ella se inclinó cortésmente. "Gracias. Gracias a ti, los aldeanos lo lograron".

Siguiendo a su Vicemaestra del gremio, los cazadores del gremio también se inclinaron ante él, cada uno agradeciéndole. La expresión de Suho se volvió seria al notar lo solemnes que eran.

'El Gremio del Tigre Blanco'. Suho podía entender por qué eran el gremio más respetado del país. Innumerables cazadores solo buscaban dinero mientras despejaban las mazmorras, aunque nadie se lo reprochaba. Era natural que aquellos que estaban debidamente equipados persiguieran el dinero. Pero los cazadores del Gremio del Tigre Blanco eran diferentes. Perseguían a las bestias mágicas, queriendo realmente proteger a los civiles. Sintiendo su honesta intención, Suho respondió con una cortés reverencia.

***

Suho se sentó en la ladera de una montaña a distancia de la aldea y observó al Gremio del Tigre Blanco rescatar a los supervivientes.

"Joven Monarca" dijo Beru detrás de él. "Parece que le quedan algunas fuerzas".

"Pon un pie en el aire," ordenó Suho.

"Sí..." Harmakan, a quien le habían ordenado que se inclinara hacia atrás y se balanceara sobre la cabeza y los dedos de los pies como castigo, rápidamente levantó una de sus piernas en el aire. Sus piernas temblaban, lo que lo hacía lucir bastante lamentable.

[Harmakan - Nivel 1 - Grado de Caballero de Élite]

Derrotar a Harmakan y subir de nivel le había permitido a Suho aumentar su capacidad de soldados de las sombras. Gracias a esto, había extraído la sombra de Harmakan de inmediato, y la escena actual fue el resultado.

'Un caballero de élite, ¿eh?' No era de extrañar, entonces, que Harmakan hubiera sido una molestia para luchar. Se había convertido en el grado más alto de soldado que Suho había extraído. Sin embargo, eso no significaba que tuviera más resistencia que otros soldados. Su verdadero poder residía en las poderosas maldiciones y hechizos que podía lanzar, e incluso castigos simples como este eran suficientes para llevarlo al límite de su resistencia. Teniendo en cuenta todas las cosas malas que había hecho, Suho supuso que continuaría castigándolo de esta manera de vez en cuando.

"Maestro." Un soldado de las sombras apareció a la vista de la nada. Se arrodilló frente a Suho y le preguntó fervientemente: "Por favor, dame un nombre también".

'Casi me olvido de él'. Suho miró a la sombra que había sido Taeshik, el cazarrecompensas. Había visto lo talentoso que era el hombre como asesino de las sombras. Sin embargo, la etiqueta con el nombre sobre su cabeza había cambiado.

[?? - Nivel 5 - Grado de Caballero]

'Debe ser porque ahora puedo almacenar más soldados de las sombras. ¿Pero ya ha subido tanto de nivel?' El asesino de las sombras había sido de nivel uno al principio. En un solo día, ¿A cuántos había matado?

Suho observó el alma de Taeshik mientras esperaba solemnemente su decisión.

'Un nombre...' Suho consideró esto por un momento, luego sonrió. "Kira" Le recordó a un asesino despiadado de un cómic que había leído hacía mucho tiempo. "A partir de ahora serás Kira"

"Gracias, Maestro." El asesino de las sombras se inclinó aún más y la información sobre su cabeza se actualizó.

[Kira - Nivel 5 - Grado de Caballero]

"Ahora bien..." Después de nombrar a Kira, Suho se dio la vuelta. Había una razón por la que aún no se había ido, a pesar de que el incidente de la prisión de Jisan ya se había solucionado: la abeja reina que sin saberlo se había topado con su verdadera identidad todavía zumbaba cerca.

"Lo siento, pero mi verdadera forma ya ha dejado este lugar. Incluso si me buscas, nunca encontrarás... ¡Eek!" Beru apretó a Arsha aún más fuerte, y el cuerpo de la abeja reina del tamaño de una muñeca fue aplastado.

Sin embargo, todo esto fue un acto. Esta figura no era más que una copia de Arsha hecha con un pequeño enjambre de abejas. Era una cáscara que estaba conectada con el cuerpo real de Arsha solo a través de la mente. Exprimir la cáscara realmente no pudo lastimar a la abeja reina.

"Joven Monarca, debes encontrarla y matarla. No podemos permitir que esta abeja se asocie con algún seguidor de Itarim en un momento posterior", dijo Beru con gravedad.

Cuando Suho reveló su poder de sombra para dar lo mejor de sí en la pelea con Harmakan, Arsha estaba cerca y se dio cuenta de quién era realmente el cazador. Por lo tanto, en el momento en que derrotó a Harmakan y la mazmorra de la instancia se desintegró, Suho envió a sus soldados de la sombra en todas las direcciones para buscar la ubicación oculta de la verdaderoa Arsha. No fue fácil, a pesar de que Esil y Gris, que tenían buen juicio, también fueron desplegados. Esta región estaba rodeada de espesos bosques y montañas, y dada la incontinuidad de bichos que vivían en los bosques, Pocheon era el lugar perfecto para que las abejas se escondieran.

Suho chasqueó la lengua y abandonó la búsqueda por el momento. Sin embargo, no se detuvo por completo. Encontrar a Arsha y matarla sería lo ideal, pero había una segunda opción. 'Y tal vez sea la mejor'.

"Arsha," dijo Suho, mirando a los pequeños ojos de las abejas y preguntando directamente. "Tienes curiosidad por saber por qué puedes sentir la energía de Quereshha en mí, ¿no es así? Por eso sigues aquí".

Las abejas se estremecieron.

"Si hubieras querido, podrías haber escapado hace mucho tiempo".

La copia de Arsha tembló al haber sido descubierta. Miró a Suho con torpeza. "Entonces... Lo sabías"

Suho tenía razón. Arsha siempre podía desintegrar su cuerpo, que consistía en innumerables abejas, y volar lejos. Sin embargo, la copia aún permanecía en manos de Beru, parloteando sobre esto y aquello.

"Incluso si esto es solo una copia desechable de ti, no tendría sentido matar a tus propias abejas obreras sin ninguna razón". Incluso antes de este encuentro, Suho había adivinado por qué no lo había hecho. "Probablemente quieras saber cuál es mi conexión con Querehsha."

La abeja reina suspiró en silencio y confesó: "Sí. Eres perceptivo, tal como pensaba. Es verdad". Su voz temblaba de ansiedad.

Arsha se había preparado para convertirse en la heredera de Querehsha, la Reina de los Insectos y la Monarca de las Plagas, durante mucho tiempo. Por alguna razón, podía sentir la energía de Querekasha dentro de Suho, aunque débil, y eso la había desconcertado. Sin embargo, era tan débil que nadie, excepto otro insecto, podría haberlo notado, una especie de feromona.

'No detecté esto en él cuando lo conocí'. Recordó su primer encuentro con Suho. En ese entonces, solo el olor a bestias había salido de su cuerpo. 'Naturalmente, supuse que era el heredero del Monarca de los Colmillos...'

El problema era lo que ella sintió después de su primer encuentro. Cuando Suho luchó contra Lee Minsung, el antiguo lancero de Arsha, el cazador no solo desprendía el olor de las bestias, sino también otro tipo de energía. Todo su cuerpo apestaba a veneno. En ese momento, Arsha no había conectado esto con Querehsha, y simplemente asumió que era el veneno de Lee Minsung. Pero hoy, en el momento en que volvió a ver a Suho de cerca, se había vuelto segura.

"Suho, no me digas..."

"Espera" dijo él con firmeza, interrumpiéndola-. "Puedo responder a tu pregunta con bastante facilidad. No es un gran secreto".

Los ojos de Arsha brillaron. Al notar su reacción, Suho le sonrió con picardía. "Pero incluso si te lo dijera, ¿me creerías?", preguntó.

Arsha se calló, su rostro se volvió serio. Sabía por experiencia que los seres humanos no sentían reparos en mentir. Sus mentiras eran ingeniosas, incluso, y mucho más complicadas que el camuflaje empleado por los insectos.

"Entonces..." Dijo Suho, con una sonrisa significativa en su rostro. "¿Por qué no llevas el Juramento de Confianza conmigo primero?"

Los ojos de la abeja reina se abrieron. "Eres un ser humano. ¿Cómo sabes sobre ese juramento?" El Juramento de Confianza era un contrato vinculante que impediría que quienes lo dijeran se mintieran entre sí hasta que se terminara el acuerdo. Ni siquiera los gobernantes o monarcas podían ignorar este requisito en caso de prestar juramento.

"Yo le enseñé. Así es como lo sabe" dijo Beru con una sonrisa altiva. La hormiga de las sombras había desarrollado el pasatiempo de contarle viejas historias a Suho cada vez que se acostaba a dormir. Este era una especie de instinto para las hormigas, ya que siempre alimentaban a sus larvas hasta que crecían por completo. Incluso ahora, Beru creía que Suho era una especie de larva que necesitaba su cuidado, y siempre estaba ansioso por enseñarle una cosa u otra.

La abeja reina suspiró. "Muy bien. Si es por confianza mutua..." Al final aceptó. Sin embargo, había un problema. "¿Cómo aceptarás el juramento? Es inaccesible para aquellos que no tienen un poder similar al de un Gobernante o un Monarca..."

"No hay problema," dijo Suho, abriendo mucho los ojos y sonriendo. "¿No es así, Querehsha?"

Inmediatamente llegó una respuesta desde lejos.

[Querehsha activa "Juramento de Confianza (transacción)".]

[Los que acepten no podrán mentirse unos a otros.]

[¿Aceptar el "Juramento de Confianza (transacción)?"] (S/N)

Arsha se estremeció en estado de shock. La energía de la difunta Querehsha emanaba repentinamente de Suho, reforzando el poder vinculante del juramento. "C-¿Cómo es esto posible? ¿Es esta Querehsha…? Entonces, realmente eres…"

La abeja reina estaba desconcertada, pero Suho la presionó para que respondiera. "Ahora jura".

"Y-Yo lo juro."

Suho también estuvo de acuerdo, y sonó un ding.

[El "Juramento de Confianza (transacción)" está completo.]

[Los participantes del juramento, por consentimiento mutuo, no pueden mentirse entre sí hasta que se termine el contrato.]

[Querehsha mira con satisfacción] 

Incluso Querehsha, a quien realmente no le gustaba Suho en el mejor de los días, dio la bienvenida a esta situación. Había decidido no matar a Arsha, que probablemente se convertiría en su heredera.

'Veamos si este juramento realmente funciona', pensó Suho. Decidió probarlo. "Yo... ¡Mmf!"

Funcionó. En el momento en que trató de pronunciar una mentira, no salieron más palabras de su boca. Satisfecho, Suho le preguntó a Arsha: "Comencemos. ¿Qué quieres preguntarme?"

"¿Te has convertido en su chamán, Suho?" preguntó la abeja reina de inmediato.

Suho asintió. "Así es. De hecho, soy el chamán de Querehsha, y tengo su bendición".

"¡Lo sabía!" Arsha volvió los ojos desesperados hacia el cazador. "Por favor, hazme su..."

"Mi turno," dijo Suho, interrumpiéndola. Arsha se tensó. "Tengo muchas preguntas para ti".

"Pregunta lo que quieras. Responderé a todas tus preguntas" dijo la abeja reina, inclinando la cabeza obedientemente. El papel de un chamán era elegir al próximo gobernante. Solo complaciendo a Suho podría heredar el poder de Querehsha.

"Aquí están, entonces. Arsha, ¿Estás aliada con un seguidor de Itarim, o tal vez con los propios Itarim?"

"No. Absolutamente no".

"¿Tiene la intención de unirse a ellos en un momento posterior?"

"No. Nunca haré algo así" dijo Arsha resueltamente. "Lo único que quiero es seguir los pasos de Quereshha y convertirme en la próxima Reina de los Insectos. Te garantizo que nadie que desee convertirse en el heredero de un Monarca estará con los Dioses Exteriores."

"¿Cuál es la razón? ¿Existe la posibilidad de que haya excepciones a esta regla?"

"No puedo hablar por todas las razas, por supuesto. Pero los Dioses Exteriores quieren devorar todo el maná que queda en nuestro mundo. En el momento en que logren su propósito, todos nos convertiremos en bocados de maná para ellos y terminaremos en sus vientres". Eso no era algo que nadie pudiera desear.

Suho se frotó la barbilla, asintiendo. "Mmm... Así que eso significa que no tenemos que oponernos unos a otros".

"Sí. Así que, por favor..."

"Espera. Cuando dices 'nosotros', estás excluyendo a los humanos, ¿No es así?"

Arsha se vio obligada a guardar silencio por un momento. Suspiró. "Sí. Si es necesario, planeo seguir matando humanos y aprovecharme de ellos".

"Tendré que matarte, después de todo".

Arsha se sintió invadida por el miedo al saber que Suho hablaba en serio. No solo era el heredero del Monarca de las Sombras, sino que también contaba con la bendición de Querehsha. Si realmente intentaba perseguirla, su eventual muerte sería inevitable.

"¡E-Espera! ¡Prometo que solo mataré villanos a partir de ahora!" chilló Arsha.

"Entonces podrías acusar injustamente a alguien de ser un villano y matarlo de esa manera. Las leyes humanas son imperfectas en ese sentido".

"¿Qué quieres que haga, entonces? Haré lo que me pidas". La abeja reina se vio obligada a rendirse a Suho por completo. Ella le dirigió ojos lastimeros, suplicando: "Seré tu esclava si me lo pides. Incluso si heredo el poder de Querehsha, te serviré hasta mi último aliento."

"Qué cosa tan interesante que decir". Una poderosa y maliciosa energía brotó del cuerpo de Suho.

[Habilidad: "Sed de sangre" se ha activado.]

La energía explotó hacia afuera, mezclada con la bendición de Querehsha también. Arsha palideció y gritó al sentir ese poder abrumador.

Los ojos abisales y oscuros de Suho miran a la abeja reina con altivez. "¿Hasta tu último aliento, dices? Ustedes son una amalgama de innumerables abejas. Ese juramento se habrá cumplido tan pronto como muera una sola de tus abejas".

"¡M-mis disculpas! ¡Perdóname! ¡No quise hacer ningún truco!"

"¿Es así? Entonces trae tu cuerpo real ante mí ahora mismo".

"P-pero..."

"¿Qué? ¿No quieres?" Suho sonrió. "¿Tienes miedo de que te mate de inmediato?"

"¿Prometes… no hacerlo?"

"No. Podría matarte en cualquier momento. Pero siempre y cuando no me desagrades, te lo prometo"

"Pero eso no es justo..."

"Si no te gusta, vivirás el resto de tu vida como un simple insecto, no como la heredera de Querehsha."

Esto hizo que Arsha se desesperara. Había sabido desde el principio que se vería muy desfavorecida en esta conversación. Suho tenía todas las cartas en este momento. Ella estaba ansiosa por tener algo de él, pero él no quería nada que ella pudiera ofrecer. De hecho, en todo caso, a Suho le hubiera gustado tenerla muerta. Por eso no tuvo más remedio que aguantar ese trato.

Sin embargo, si obedecía, sabía que sería recompensada. 'Me convertiré en la Reina de los Insectos, algo que tanto he deseado'. No había tenido la libertad de decir lo que quería desde el principio.

Con un aspecto completamente humillado y desanimado, asintió. "Entiendo..."

"¿Hmm?"

"¿Eh?"

En ese momento, Suho y Beru hicieron ruidos inquisitivos. Suho, Arsha, Beru e incluso Harmakan, que había estado en medio de su castigo, se quedaron con los ojos muy abiertos y se volvieron para mirar en la misma dirección.

"¡Joven Monarca!"

"¡Alguien viene!"

Un ser con una increíble cantidad de maná corría en su dirección a lo largo de la cresta de la montaña.

"¡Es un cazador de rango S!"

"¡¿No me digas que es Hwang Dongsoo?!"

La segunda razón por la que Suho aún no se había ido era porque Dongsoo podría aparecer después de escuchar las noticias de su hermano mayor, Hwang Dongsuk.

"¡Todos adentro!" Suho ordenó, y todos los soldados de las sombras se retiraron.

El ser aterrizó frente a él con un estrépito, pero no era Hwang Dongsoo. 

"¡Qué poderoso hedor a sangre!", gritó el hombre, blandiendo un puño cubierto de pelos blancos mientras una energía viciosa emanaba de su cuerpo.

Suho evadió rápidamente el ataque. El hombre mostró los dientes y rugió: "¿Evitaste mi ataque? ¡Eres un villano después de todo!"

"¿Qué? No, no lo estoy". 

'Soy Suho'.