Un grupo de abejas descendió desde arriba y se juntó sobre la palma de Suho. Era Arsha, la abeja reina. Tan pronto como se reveló, se inclinó con una mano en el pecho. "Un placer verte de nuevo, Sung Suho. ¿Cómo has estado?"

"Te has hecho más pequeña".

Arsha sonrió irónicamente. "Sí. Mi cuerpo ya ha salido de este pueblo". Flotó ante Suho, del tamaño de una muñeca pequeña. "Esto es solo una copia de mí misma, hecha con las abejas exploradoras que quedaron en las cercanías".

"¿Exploradores?"

"¡Ajá! ¡Entonces estás confabulada con el espíritu demoníaco!" Beru escupió, arrebatando la cintura de Arsha con un poderoso agarre. Debido a que era tan pequeña, incluso Beru parecía mucho más grande en comparación.

Aterrorizada, Arsha respondió rápidamente: "N-no, en absoluto. Tuve la intención de ponerme del lado de él en un momento dado, pero nos separamos hace un momento. No estábamos de acuerdo".

"¿Se separaron?" Preguntó Suho.

"Sí. De hecho, no tenía ninguna intención de luchar contra ti en absoluto..."

"¡Espera, es una de las Querehsha!" dijo Esil, con los ojos muy abiertos. 

En realidad, fue Arsha la que se sorprendió más cuando escuchó a Esil. Con Beru todavía agarrándola, se maravilló. "Dudé de mis ojos cuando te vi desde lejos, ¡Pero realmente eres un noble demonio! Me siento honrada de conocer a alguien tan grande".

"Ejem... Bueno, supongo que sí" dijo Esil, tratando de no sonreír. Levantó la nariz en el aire y dijo con altivez: "Soy Esil, la hija mayor del Clan Radiru. ¿Quién eres tú?"

"Ah, el clan Radiru. Soy Arsha, la Abeja Reina"

"¿Qué están haciendo ustedes dos?" Dijo Suho, desconcertado.

Arsha se sorprendió al ver que Suho y el noble demonio parecían tan cercanos. 'No sabía que ningún noble demonio había sobrevivido', pensó. Este demonio probablemente sucedería al Rey de los Demonios algún día. '¿Cómo es que un ser tan asombroso es el compañero de Sung Suho, el heredero del Monarca de los Colmillos? ¿Y cómo obtuvo la Técnica del Cuerpo de Hierro? No tengo ni idea de lo que está pasando aquí'. A Arsha le pareció bastante extraño que tantas razas estuvieran representadas en esta aldea apartada. Lo más frustrante de todo era el hecho de que ella misma era la más débil de todas las razas reunidas aquí.

'Sabía que tenía más que perder que ganar al venir a este pueblo'. Sintió un arrepentimiento tardío por haber venido aquí. En esta situación, solo le quedaba una opción: caer de bruces y humillarse. Incluso si su cuerpo había abandonado este lugar, era primordial que no enojara a Suho, en caso de que lo volviera a encontrar.

"Sung Suho, te prometo que no hice nada en este lugar más que explorar." Arsha afirmó su inocencia en tono de súplica, confesando lo que le sucedió en el pasado. "Desde ese día... He estado vagando por ahí, buscando un lugar donde no te encontraras. Fue más difícil de lo que esperaba".

El problema comenzó cuando Suho de repente decidió convertirse en maestro del gremio y comenzó a visitar varios lugares para acumular experiencia en mazmorras. Dio la casualidad de que, sin importar a dónde fuera Arsha, Suho visitaría una mazmorra cercana. Quedaba por ver si se trataba del destino o de una maldición. En cualquier caso, para él habían sido visitas de un solo día, pero hacían que Arsha tuviera demasiado miedo de quedarse en cualquier lugar. Al final, decidió dirigirse a un país completamente diferente donde Suho nunca aparecería. Por supuesto, la península coreana estaba rodeada por el mar por tres lados, y las abejas no podían esperar cruzar el Pacífico o el Atlántico para volar a un continente diferente.

"Tampoco podíamos escondernos en un avión, ya que las aerolíneas en estos días han reforzado la seguridad para evitar que los villanos se escondan". Dada la situación, la única opción de Arsha  había sido dirigirse hacia Corea del Norte. "Simplemente me estaba moviendo hacia el norte para salir de este país cuando me encontré con Harmakan cerca".

"¿Harmakan?" Preguntó Suho.

"Sí. Es el Jefe Supremo de los espíritus demoníacos. Planeaba usar a los villanos de la prisión de Jisan para aumentar su poder y me pidió que lo ayudara proporcionando exploradores".

"Así que estabas confabulada" dijo Beru, apretando aún más la cintura de Arsha. 

Ella continuó apresuradamente: "¡Solo lo ayudé un poco al principio, pensando que simplemente estaba usando villanos que merecían morir de todos modos! ¡Si hubiera sabido que las cosas se saldrían de control, nunca habría obedecido!"

Arsha encontró todo esto verdaderamente injusto. Se había encontrado con Suho una vez más mientras él estaba lidiando con los villanos, de todas las cosas. Dondequiera que volvieran a causar problemas, solo podía concluir que Suho vendría y los encontraría una vez más.

"Todo lo que Harmakan me dijo al principio fue que mataría a los villanos de la prisión de Jisan y los usaría como material para un círculo mágico", dijo. Arsha había decidido que a Suho no le importaría si los villanos eran asesinados. Después de todo, no eran ciudadanos inocentes. Por eso accedió rápidamente a ayudar. Harmakan quería que ella explorara la situación en la prisión y usara sus habilidades para vigilar a los villanos después de que escaparan.

"Me prometió darme algunos villanos para que los convirtiera en nuevos lanceros si ayudaba con el reconocimiento. Pero resultó que..." Había esperado que Harmakan matara a los villanos tan pronto como escaparan. En ese momento, podía prescindir de algunos y alimentarlos con jalea real, convirtiéndolos en nuevos lanceros para su abeja reina. Pero ese plan fracasó tan pronto como los villanos escaparon de la prisión.

"A Harmakan le gustaba que sus almas fueran lo más malvadas posible". Para fortalecer su círculo mágico, quería mancillar aún más las almas de los villanos. Era una pregunta sencilla. Resultó que Hwang Dongsuk, su líder, era un hombre muy codicioso al que se podía hacer cometer crímenes con un mínimo de estímulo. Llevó a los villanos a un pueblo cercano, donde disfrutaron de su libertad al máximo, cediendo a sus impulsos reprimidos.

El resultado fue aterrador. Estos villanos sobrehumanos, ahora libres de la ley, crearon un verdadero paisaje infernal. "Esta aldea ya está profundamente afectada por la hechicería de Harmakan. Solo hizo que los villanos fueran más codiciosos", concluyó Arsha.

Los ojos de Suho viajaron a los villanos que seguían vivos. Trataron de evadir su mirada. Al principio, Arsha los había intrigado, pero tan pronto como ella comenzó a hablar de sus crímenes, sintieron que sus vidas estaban amenazadas.

Estos hombres, por supuesto, no habían tenido ninguna participación directa en lo que le había ocurrido a la aldea, razón por la cual Taeshik los había perdonado. Sin embargo, también habían contribuido a su destrucción. La única razón por la que no habían matado a nadie era porque habían estado ocupados comiendo y bebiendo en restaurantes y pubs cercanos, ya que habían anhelado comida del exterior mientras estaban dentro de sus celdas.

Taeshik levantó sus dagas como si estuviera en el momento justo, notando la mirada de Suho. "¿Debo matarlos?"

Los villanos palidecieron y Suho levantó la mano. "No, espera. No mates a nadie más", dijo con firmeza.

"Bien…" Taeshik bajó sus dagas sin una palabra de queja.

Pero Suho no perdonaba a los villanos por lástima. "Parece que cuanta más gente muere en este lugar, más fuerte se vuelve la hechicería".

"Sí. ¡Eres asombroso como siempre, Sung Suho! ¡Viste a través del funcionamiento del círculo mágico de Harmakan de inmediato!" Arsha se sorprendió. La magia maligna de los espíritus demoníacos, que trataban a las almas como juguetes, era complicada y no podía ser entendida fácilmente por otras razas. La propia Arsha no se habría dado cuenta de la existencia del círculo mágico si Harmakan no se lo hubiera dicho.

Sin embargo, era bastante fácil para Suho, ya que había visto los mensajes del sistema flotando sobre los cuerpos de los villanos muertos. Nunca había visto nada igual.

[Extracción imposible. Este cuerpo no tiene alma.]

[Extracción imposible. Este cuerpo no tiene alma.]

[Extracción imposible. Este cuerpo no tiene alma.]

Probablemente Harmakan se había llevado las almas. Después de escuchar que el jefe tenía la intención de usar a los villanos muertos para su hechicería, la respuesta había sido clara. Cuanta más gente muriera en este lugar, más fuerte se volvería el hechizo de Harmakan.

"Sung Suho, si puedes confiar en mí lo suficiente, te mostraré una forma de salir de esta aldea," dijo Arsha con tacto. Incluso si este lugar ya estaba afectado por la hechicería del espíritu demoníaco, Arsha había logrado encontrar una salida.

"No," dijo Suho, negándose rotundamente. No era porque no confiara en ella. "La confrontación directa es el camino a seguir en situaciones como esta", dijo, con los ojos brillantes.

Los caballeros de la muerte que Harmakan había enviado ya se acercaban. Las armaduras vacías resonaban con fuerza a medida que se acercaban. La energía ominosa que ondeaba dentro de ellos era escalofriante de ver.

"¿Qué demonios son esos?" Los villanos que se habían rendido palidecieron ante el aterrador espectáculo. Sin embargo, Suho no sintió el mismo miedo en absoluto.

[Caballero de la Muerte]

[Caballero de la Muerte]

[…]

Tenían etiquetas con sus nombres sobre sus cabezas, lo que hizo sonreír a Suho. "Harmakan... Bastante útil, ¿no?"

"En efecto, Joven Monarca. Muy útil, en verdad" dijo Beru, sonriendo maliciosamente.

Suho miró a Esil, quien inmediatamente dio un paso atrás. El cazador no podía ser interrumpido en un momento como este.

"Creó monstruos con villanos que ni siquiera valen puntos de experiencia..." Dijo Suho, sonriendo con anticipación. Sosteniendo sus dos espadas, corrió hacia adelante, con un Gray gruñendo a su lado. Era el momento de subir de nivel.

Las manos gigantes de Harmakan de repente se levantaron del suelo, arrancando los edificios circundantes, levantándolos enteros y golpeándolos hacia Suho.

"Una habilidad interesante..." Murmuró Suho. Había optado por abordar el problema de frente.

Un verdadero desastre había comenzado. Todo el pueblo, incluidos sus edificios, se retorcía y ondeaba como si se hubiera convertido en una especie de mar agitado.

"¡Los hechizos de Harmakan no son simples ilusiones! Tienen poder físico real, ¡Así que debes tener cuidado!" gritó Arsha mientras Beru se aferraba a ella. Su círculo mágico, completado por muchas muertes, fue el epítome de las ilusiones y su potencial.

"¡Tú que has heredado el poder de la Técnica del Cuerpo de Hierro! ¡Prueba lo que quieras!" Una extraña risa resonó, llenando el cielo rojo.

Una de las manos gigantes de Harmakan arrancó un edificio del suelo y lo estrelló contra Suho. El joven cazador, que había estado cargando hacia adelante, blandió una espada y partió el edificio en dos. Justo encima había un gran autobús que Harmakan había arrojado después, que explotó justo delante de él. Pedazos de acera volaron en todas direcciones y los caballeros de la muerte con armadura comenzaron su asalto en toda regla contra Suho con poderosos gemidos.

"¡Oh, Dios mío!"

"¿Q-Qué demonios son esas cosas?"

Los villanos que se habían rendido ante Suho estaban horrorizados cuando comenzaron a bloquear los ataques de los caballeros de la muerte. Sin embargo, no importaba cómo lo miraran, no veían forma de ganar. El suelo se ondulaba bajo sus pies y los edificios se derrumbaban sobre sus cabezas. Un caos fantástico los rodeaba. Además de eso, había al menos cientos de caballeros de la muerte cargando sobre ese suelo inestable. Los villanos, por otro lado, no eran más que varias docenas. Fueron abrumadoramente superados tanto en términos de fuerza como de números.

"¡Esto tiene que ser un sueño!"

"¡No, es una pesadilla!"

Los villanos no tenían experiencia en la lucha contra monstruos y no tenían ni idea de cómo derrotar a los caballeros de la muerte.

"¡Esas armaduras están completamente vacías!"

"¡He oído hablar de esto antes! ¡La gente los llama armaduras vivientes!"

"¡¿Qué importa el nombre, maldita sea?! ¡Dinos cómo matarlos!"

"¡La armadura! ¡Tienes que destruir la armadura!"

"¡Lo sé! ¿Cómo lo destruimos?"

"Un tanque debería tomar el frente, mientras que los distribuidores de daño..."

"¡Es demasiado difícil, maldita sea!"

Los villanos gritaban desesperadamente unos a otros mientras estallaba una lucha caótica. Fue entonces cuando un villano con cierta experiencia en mazmorras recordó algo y gritó: "¡No! ¡Debes apuntar a los huecos en su armadura cuando luches contra monstruos como estos!"

"¡Los huecos!"

Al menos, esto sonaba como información algo útil. Los villanos se animaron.

"¡Eso es todo! Iremos a por los huecos en..."

"¡Fuera del camino!"

De repente, la voz de Suho irrumpió desde arriba. Los villanos miraron hacia arriba, conmocionados.

"¡Corran!"

Suho había agarrado otro autobús que Harmakan le había arrojado y estaba flotando en el aire, agarrándolo con sus manos. Lo estrelló contra el grupo de caballeros de la muerte que se encontraban debajo. Fueron lanzados volando en todas direcciones como bolos de boliche. Aquellos que habían estado cerca del centro de la masa fueron aplastados por completo.

Suho aterrizó frente a los villanos, que se habían dispersado alarmados. Sonrió, enseñando los dientes. "Estos son mis trofeos", dijo. En ese momento, los Cuernos de Vulcano de su inventario aparecieron de nuevo en sus manos. Disparó hacia adelante una vez más, y los villanos que habían escapado por poco tuvieron problemas para mantener la boca cerrada.

"E-Esto es una locura..."

"¿Realmente intentamos pelear con un tipo así?"

"Tal vez el mundo fuera de la prisión sea el infierno".

Estaban realmente arrepentidos de haber escapado.

A pesar de que Suho hizo algunos progresos, la realidad no fue tan indulgente. Las espadas de Suho rebotaban repetidamente contra las armaduras.

'Parece que no puedo hacer tanto daño como esperaba', pensó. Los caballeros de la muerte estaban dañados por los golpes, pero no estaban sufriendo mucho daño real. 'Su defensa parece bastante alta'. Su armadura no solo era gruesa, sino que también era resbaladiza, lo que a menudo hacía que sus espadas se desviaran.

Los caballeros de la muerte rugieron.

"No pensabas que esos míseros ataques acabarían con mis caballeros de la muerte, ¿verdad?" Harmakan soltó una extraña carcajada, y los caballeros de la muerte que habían sido enviados volando se levantaron ilesos, atacando a Suho una vez más. Uno de ellos blandió su espada en un vasto arco hacia Suho. Se agachó para evitarlo y al mismo tiempo saltó hacia adelante, soltando los cuernos del vulcano de sus manos. Usó sus propias manos para agarrar la cabeza del caballero de la muerte y arrancársela por la fuerza. El casco se retiró y Suho pudo ver el interior hueco de la armadura. Una energía ominosa y ondulante estaba en su interior: un alma.

Suho lo fulminó con la mirada, sonriendo ampliamente. "Eso es más parecido. Si el exterior es una cáscara dura..." Los cuernos del vulcano, que habían abandonado su agarre por un momento, volaron de vuelta a sus manos. "Significa que el interior está destinado a ser suave y blando".

Suho sostenía una espada en un agarre inverso y la metió en la abertura del cuello. Un grito silencioso y palpitante estalló desde el interior, y cuando Suho sacó su espada, apareció una notificación del sistema.

[El caballero de la Muerte ha sido derrotado.]

Suho sonrió. "Muy bien. Así es como se siente".

"Esa es solo una de ellas. Hay muchos más", dijo Beru.

Suho asintió. "Lo sé. Por cierto, estos no parecen reutilizables".

"No. Parece que sus almas ya han sido consumidas por el malvado hechizo del espíritu demoníaco, Joven Monarca" respondió Beru, lamiéndose las mandíbulas.

Había aparecido un mensaje sobre el caballero de la muerte que Suho acababa de matar.

[Es imposible extraer su sombra debido al maná contaminado.]

Fue igual que antes con las almas demoníacas.

"¿Eso importa? Todavía puedo usarlos, solo que de manera diferente". Suho miró fijamente la armadura vacía, a la que ahora le faltaba el casco, y esbozó una sonrisa traviesa. "¿Qué?"

"Sí, Maestro"

"Entra".

"Como tú ordenes". Que salió de la sombra de Suho y entró en la cáscara del caballero de la muerte, y Suho volvió a colocar el casco en la armadura.

"Ahora, eres un caballero reciclado, Que"

"Ese nombre suena un poco... Hmph". Que pareció querer protestar, pero no dijo más. A pesar del nombre, se veía bastante impresionante con el conjunto de armadura de un caballero de la muerte. La forma en que el humo oscuro salía de los huecos de la sólida armadura lo hacía parecer similar a los caballeros de la muerte de Harmakan, pero también distinto de ellos.

"Tu enemigo es mi enemigo, Maestro." Una larga lanza hecha de energía oscura apareció en la mano de Que. La blandió, clavando la punta en la cabeza de un caballero de la muerte que acababa de abalanzarse sobre ellos. "¡Maestro! ¡Yo, Que, te cubro las espaldas! ¡Por favor, siéntete libre de luchar tan libremente como quieras!" Que pensó para sí mismo que Suho debía encontrarlo tan tranquilizador mientras comenzaba a pelear con confianza.

Beru se maravilló y aplaudió. "¡Ese es nuestro Joven Monarca! ¡A este ritmo, podríamos aumentar nuestro número tan libremente como deseemos!"

Sin embargo, antes de que Beru terminara su comentario, Taeshik había desaparecido en el aire. La cabeza de un caballero de la muerte cercano se desprendió de repente, y Taeshik saltó dentro y comenzó una lucha invisible con el alma interior. Hubo múltiples ruidos violentos, como los de dagas cortando algo, y pronto apareció un mensaje.

[El caballero de la Muerte ha sido derrotado.]

"¡Eres bastante bueno!" Dijo Suho, impresionado.

Taeshik ya se había apresurado a decapitar a otro caballero de la muerte, y Suho impregnó la armadura vacía con Mino, el soldado de las sombras. El tamaño de la armadura no habría sido adecuado para Mino en absoluto, pero estas armaduras habían sido especialmente diseñadas por el Jefe Supremo de los espíritus demoníacos, por lo que ajustó su tamaño automáticamente.

Mino mugió y se lanzó de cabeza contra los enemigos con un golpe de hombro en cuanto se puso la armadura. Suho hizo rápidamente lo mismo con Tau.

A medida que más y más soldados de las sombras equipaban la armadura, Harmakan se sorprendió mucho. "¿Qué clase de magia negra es esta? ¿Cómo hicieron mis caballeros de la muerte...?"

"Demasiado tarde para arrepentirse" dijo Suho.

Harmakan aulló, y su enorme mano comenzó a lanzar edificios a Suho de nuevo. Si bien los ataques en sí fueron aleatorios y provocados principalmente por la ira, fueron impresionantes en su poder. Suho seguía siendo tan superado en número como antes.

'Pero al menos ahora me he hecho una idea del patrón', pensó. Cabalgó sobre la espalda de Gris, evadiendo hábilmente los edificios que volaban hacia él. Debido a que todos estos grandes ataques estaban dirigidos a Suho, sus soldados de las sombras pudieron trabajar diligentemente para reducir el número de caballeros de la muerte.

"No lo creo..."

Los villanos que se habían dispersado, tratando de escapar de la violencia, se quedaron sin palabras.

Arsha, sin embargo, estaba aún más conmocionada ya que permanecía en las garras de Beru. "Cómo demonios..." El cazador que había interferido con su negocio en el pasado y el Suho actual parecían personas completamente diferentes. Ahora era mucho más fuerte y rápido, aunque sus cambios no se limitaban a esas cosas.

"Se ha convertido en... un ser superior. ¿Cómo es esto posible para un ser humano?" Arsha estaba terriblemente confundida. "¿Qué pasó exactamente antes de este punto?" Entonces se dio cuenta de que había creído que los humanos eran la raza más baja y débil, pero algunos de ellos no debían ser provocados de ninguna manera, por ninguna razón. Nunca podría esperar oponerse a Sung Suho, sin importar lo que hiciera.

[El caballero de la Muerte ha sido derrotado.]

[El caballero de la Muerte ha sido derrotado.]

[El caballero de la Muerte ha sido derrotado.]

[…]

[¡Sube de nivel!]

[¡Sube de nivel!]

"¡Está bien!" Debido a la cantidad de caballeros de la muerte que había, Suho estaba subiendo de nivel muy rápidamente.

"Es muy útil, sin duda," susurró Beru mientras urdía un plan para usar las habilidades de Harmakan. "¿Por qué no lo capturamos y lo ponemos a trabajar como un soldado de las sombras? Haz que convierta a los villanos restantes en caballeros de la muerte también y mátalos a todos".

Para empezar, Beru no era humano y no podía importarle menos lo que les pasara a los villanos. Debido a que Harmakan aparentemente solo podía convertir a los espíritus malignos en caballeros de la muerte, la hormiga de las sombras no pudo evitar encontrar la idea encantadora. Los espíritus contaminados dentro de la armadura no podían convertirse en soldados de las sombras, pero quedaba por ver si era posible con el propio Harmakan.

"Primero tendremos que matarlo para averiguarlo, Joven Monarca" dijo Beru. Había estado agitando sus antenas durante un rato, sondeando su entorno. Sus ojos brillaron cuando dijo: "Ajá, lo he encontrado".