El alma de Taeshik se hundía en la oscuridad interminable que era el mar del más allá.

'Así que esto es lo que se siente al morir...' El dolor había sido breve, pero el momento de la muerte parecía no tener fin. La muerte fue instantánea y, sin embargo, eterna, ya que el abismo aparentemente sin fondo arrastraba su alma infinitamente hacia abajo.

Cuando Taeshik cayó, su vida pasó ante sus ojos. Las escenas se desarrollaban ante él como un panorama, y en cada uno de esos momentos, estaba matando a alguien.

'Maté, maté y volví a matar...' De repente miró sus manos ensangrentadas. 'Sí. Desde que desperté, estas manos han matado a seres humanos. Estas manos nunca han estado libres de sangre'. Sabía que no era normal ni sensato, pero había sido divertido, no es que lo hubiera hecho por mucho tiempo. Había cometido delitos menores antes de despertar y fue arrestado por la policía, pero solo habían pasado dos años desde que se convirtió en un cazador de villanos en serio y comenzó a disfrutar de la alegría de matar.

A medida que los flashbacks continuaban, Taeshik se vio a sí mismo haciéndose cada vez más joven en ellos. Y al final del panorama llegó el recuerdo de ese día.

'Sí, ese fue el comienzo'. Mientras continuaba cayendo, sus ojos de repente brillaron con una energía azul. Hubo un destello y vio a un niño siendo golpeado frente a él.

"¡Pequeño parásito! ¡Ojalá no hubieras nacido! ¡Muere, muere, muere! ¡Quiero que te pierdas de mi vista y no vuelvas nunca más!"

"¡Agh! ¡Papá! Lo siento... P-¡Por favor! ¡Realmente duele! ¡Aghh!"

Botellas de licor rotas en una habitación estrecha y sucia: aquí era donde un niño pequeño estaba siendo pateado repetidamente por un hombre borracho. En la memoria, el niño siempre estaba cubierto de moretones y siempre estaba llorando a todo pulmón. Suplicó, diciéndole a su padre que le dolía, rogándole que se detuviera, diciendo que lo sentía. Sin embargo, las patadas del hombre solo se volvieron más feroces.

Después de varios años de este ciclo implacable, el niño se había dado cuenta de que necesitaba ser más fuerte si no quería ser golpeado por el resto de su vida. El primer paso para lograrlo fue contener sus lágrimas. No importaba cuánto le doliera o cuán asustado pudiera estar, siempre y cuando se tapara la boca con la mano y se abstuviera de gritar o llorar, las palizas de su padre disminuirían ligeramente, al menos en la más mínima cantidad.

Ser extremadamente silencioso también era necesario para evitar molestar a su padre en primer lugar. De hecho, tuvo que hacerse invisible. Si hacía el menor ruido, su padre se despertaba, bebía aún más y entonces comenzaba otra paliza. El chico tenía que pasar desapercibido, como si no estuviera en la casa. Incluso tendría que contener la respiración para evitar que la ira de su aterrador padre se dirigiera a él.

Entonces se dio cuenta de otra cosa. 'Ah... Oh, así que eso es todo lo que tengo que hacer...' Había una forma más sencilla de detener las golpizas, algo mucho más fácil de hacer para él, tal vez la solución más fácil de todas. '¿Por qué no lo vi antes? Debería haberlo manejado de esa manera desde el principio...' Dicho esto, Taeshik, de siete años, hizo lo que tenía que hacer con sus pequeñas manos.

'Sí, maté a mi padre'. Ese fue el primer asesinato que cometió. Sorprendentemente, nadie se enteró, de hecho, nadie se había interesado. ¿Quién podría haber pensado que un niño de siete años podría haber matado a su propio padre? Los policías, los médicos, todos lo descartaron como un accidente de borracho y nada más.

Después de haber borrado a su padre de este mundo con sus propias manos, Taeshik miró sus dedos ensangrentados y comprendió. 'Soy fuerte'. Sí. Resultó que era lo suficientemente fuerte como para matar al terrorífico padre que tenía por padre. En cuanto se dio cuenta de esto, sintió un escalofrío que nunca antes había sentido. Le hizo estremecerse de placer. Ah... 'Correcto, simplemente puedo matarlos, sin importar cuán aterradores o fuertes sean. Pase lo que pase, ¡Todos mueren!'

A partir de entonces, Taeshik dejó de tenerle miedo a nada. Ahora era fuerte. Si se decidía, podía matar a quien quisiera. Sin embargo, no era un asesino enloquecido por la sangre y no mataba al azar. Acababa de darse cuenta de que el asesinato era una opción válida cuando se trataba de manejar problemas.

Pasó el tiempo y el Gran Cataclismo ocurrió en la Tierra, trayendo consigo bestias mágicas. Taeshik tuvo la suerte de despertar como cazador, y cuando vio a las bestias mágicas salir de las mazmorras y destrozar violentamente a las personas, solo suspiró.

'Las bestias mágicas no son diferentes, ¿verdad?' Tenían un aspecto peculiar, pero eso era todo. No era necesario ser una bestia mágica para matar a un humano. Francamente, en el curso de la historia de la humanidad, más personas han muerto a manos de otros seres humanos que de bestias mágicas. Taeshik estaba bastante decepcionado.

Fue en esta coyuntura que el presidente de la asociación vino a verlo.

"Kang Taeshik, te despertaste no hace mucho tiempo, ¿verdad?"

"¿Quién eres tú? No he causado ningún problema recientemente".

"Lo sé. Por eso vine a verte".

"¿Qué dices, viejo?"

Al principio, Taeshik se quedó atónito por la repentina visita. Woo Jinchul había sido detective cuando Taeshik actuaba como un delincuente de poca monta, y era el mismo hombre que lo había esposado. Pero este hombre había creado de repente una extraña organización llamada Asociación de Cazadores Coreanos, y ahora había aparecido de la nada.

"He estado pensando en qué hacer contigo, Kang Taeshik. Tuve una gran idea".

Jinchul sonrió tímidamente e hizo una oferta extraña.

"Creé una licencia para ti. Te convierte en un cazarrecompensas oficial de la asociación".

"¿Qué es eso?"

"Bueno, es básicamente una licencia legal para matar".

"¿Estás loco?"

"¿A qué te refieres? ¿Puedes mirarme a los ojos y decirme que no lo quieres?"

A Taeshik no le gustó la mirada cómplice en el rostro del hombre. Era obvio que Jinchul creía que aceptaría, pero al final, no pudo negarse. La idea sí le atrajo. Había gente por ahí que merecía ser asesinada, e incluso a él le pagaban por hacerlo. 'Es mucho más fácil y divertido matar humanos que matar bestias mágicas'.

Y así se convirtió en un cazarrecompensas. En los últimos dos años, había matado a cientos de villanos con sus propias manos.

'Jeje. He matado a muchos'. El alma de Taeshik, flotando en el mar del más allá, se rió mientras observaba los innumerables momentos del asesinato. Pero por alguna razón, a medida que más y más muertes pasaban ante sus ojos, sintió que una oscuridad se enjabonaba más y más en su alma. Como demonios del infierno, cientos de manos lo agarraron desde esa oscuridad, tirando de él hacia abajo cada vez más profundamente.

'¡Suéltenme, bastardos! ¡ No puedo respirar! No puedo... ¡Ay!' Se dio cuenta de que se trataba de un pozo creado por él mismo.

"Entonces se oyó una voz. “Jeje... ¡Qué delicioso espíritu maligno eres!”

La risa de un anciano, audible desde más allá de la oscuridad, hizo que su alma se estremeciera de miedo. Una repulsión instintiva se apoderó de él. Se dio cuenta de que su alma estaba atrapada dentro de un círculo mágico hecho de una especie de hilo rojo. Se aferró a él como una telaraña, negándose a dejarlo ir.

"Ven acá. Yo mismo te convertiré en un espíritu demoníaco".

Una vieja mano marchita se materializó, agarrándolo por el cabello. Taeshik sintió un dolor terrible, como si le estuvieran arrancando los brazos y las piernas. Gritando a todo pulmón, luchó tan duro como pudo para escapar.

Esto sólo pareció divertir al anciano. "¡Jeje! Me gusta ese grito tuyo. Eres el material perfecto para un espíritu demoníaco".

Taeshik gritó de nuevo.

"Sí. Lo estás haciendo muy bien. Reflexiona sobre todos los pecados que cometiste mientras estabas vivo. Mastícalos y trágalos. El proceso no será fácil, pero si aguantas eso..." La sonrisa del anciano brilló en la oscuridad, revelando sus dientes blancos. "¡Te convertirás en un alma corrupta que vivirá con ese dolor para siempre!"

El círculo mágico rojo se había completado. La enorme mano agarró el alma de Kang Taeshik y la levantó.

"¡Jejeje! ¡Ahora, espíritu demoníaco corrupto! Eres mi..."

Entonces otra voz interrumpió. "Surge"

Un rayo de oscuridad, emergiendo desde tan lejos por encima de él que no pudo identificar la fuente, cayó sobre el alma de Taeshik. El poder de aquella oscuridad destrozó la magia roja.

"¿Qué...?" dijo el anciano, confundido. Perdió el control de Taeshik.

'Ah, este poder...' Taeshik comenzó a temblar por una razón diferente mientras la oscuridad lo arrastraba con fuerza hacia arriba.

'E-esos recuerdos... ¿De dónde...?' Los recuerdos de su vida pasada, enterrados profundamente dentro de él, de repente comenzaron a salir a la superficie. Por alguna razón, incluso en estos recuerdos desconocidos, estaba ensangrentado... Y se estaba muriendo. Había un hombre que lo miraba fríamente mientras exhalaba sus últimos suspiros.

"Solo una pregunta" decía Taeshik, mirando a los ojos del hombre. "¿Qué demonios eres? Eres un asesino, pero puedes curarte... y también lanzar desventajas. Nunca había oído hablar de algo así".

El hombre respondió con una pregunta propia. "Digamos que me hago más fuerte con cada batalla. ¿Cuál crees que es el límite de mi poder?"

"Eh..." La pregunta desconcertó a Taeshik, quien rió incrédulo. '¿Está preguntando eso porque ni siquiera él sabe la respuesta?' pensó.

"Tu sombra... Está relacionado con la oscuridad" dijo Taeshik. La muerte era poder. "Y serás tan fuerte… como profunda sea esa oscuridad".

Había un aura luminosa. Dos vidas, y dos muertes, habían quedado atrás. Y al final... El alma de Taeshik caminó por la tierra una vez más.

[Asesino de las sombras - Nivel 1 - Grado de caballero]

"Sombra poderosa..." Renacido como un asesino con la oscuridad enroscándose en su cuerpo como un velo de humo, Taeshik se acercó a Suho. Se arrodilló ante el hombre que lo había llamado y se inclinó. Una energía intensamente fría fluyó de sus ojos mientras hablaba con gran deferencia. "¿A quién mataré?"

Mientras Suho lo miraba, Taeshik recordó al hombre que lo había matado en otra vida.

Los ojos helados del joven cazador se movieron hacia los numerosos villanos que se abalanzaban desde todas las direcciones. Estos eran asesinos que habían matado a los aldeanos inocentes y se habían apoderado de la aldea de Yami. No tenía piedad para ellos. "Mátalos a todos".

"Como tú ordenes". Tan pronto como se dio la palabra, Kang Taeshik, el asesino de las sombras, desapareció.