Los jugadores miraron fijamente las nueve colas que se balanceaban ante ellos.

“… No puede ser. ¿Es un Nueve Colas?”.

“¡Es una locura! ¡Espectro apenas pudo derrotar a un Seis Colas!”.

“

Ah, ah…

“.

Los jugadores miraron a Cha Min-woo, con el rostro pálido. Habían perdido las ganas de luchar con solo verlo.

Tal era la naturaleza de un “Monstruo Jefe”.

Aunque fuera a morir pronto, Cha Min-woo seguía siendo un miembro de élite. Levantó la voz y habló a los temerosos jugadores.

“No hay lugar para correr dentro de la Puerta. En cuanto le demos la espalda, ¡moriremos todos!”.

Por supuesto, no esperaba un Nueve Colas. Pero su espíritu no se vio afectado.

Sigue siendo un monstruo. Si le atravesamos el corazón o le cortamos la cabeza, morirá.

Además, las trampas que habían preparado para el Zorro de Ceniza eran al menos tres veces más fuertes que la primera.

“¡Podemos hacerlo! ¡Todos juntos!”. Los sacudió de su estupor.

“S-sí. Vamos a organizarnos”.

“... Moriremos si intentamos correr. Al menos deberíamos dar un puñetazo o dos”. Los jugadores volvieron a formar. Al mismo tiempo, el Zorro de Ceniza comenzó a avanzar lentamente hacia ellos.

“¡Ahora!”.

En cuanto dio la orden, los jugadores activaron la trampa.

¡Bzzzzzt!

La trampa se activó de la misma manera que antes. Los transmisores eran tres veces más gruesos y sonaba como un trueno al activarse.

Hizo que el Zorro de Ceniza se detuviera.

“¡F-funcionó!”.

“¡La trampa funcionó!”.

“Podemos hacerlo... ¡Podemos derrotarlo!”.

Tenían la esperanza de escribir sus nombres en las páginas de la historia.

Y entonces lo vieron.

¡Grrraaahh!

Los ojos del Zorro de Ceniza, llenos de rabia.

“¡¡¡¡¡¡¡”

Los jugadores empezaron a entrar en pánico al ver los restos de su trampa.

“¿C-cómo se ha podido romper ahora mismo?”.

“¡No!”.

Decenas de Zorros de Fuego seguían al Zorro Ceniciento. Cada uno tenía tanta magia como el hechizo “Bola de Fuego” de un usuario de magia. Atacaron de inmediato, rompiendo las formaciones de los jugadores.

¡Crash! ¡Slam!

La arena se levantó en el aire y los jugadores empezaron a caer, gritando.

“

¡Gaaahh!

“

“

¡Urk,

mi pierna! ¡Mi pierna!”

“¡Yo... yo... no puedo ver!”

Mientras la batalla estallaba a su alrededor, Cha Min-woo gritó a los jugadores.

“¿¡A dónde vais?! ¡Manteneos en la formación! Si la rompemos ahora, vamos a...

¡Ahh!

“

De repente, su hombro se llenó de un dolor ardiente. Al darse la vuelta rápidamente, vio que estaba en llamas.

¡Ni siquiera lo vi venir...!

Tan pronto como lo apagó, la piel de su hombro comenzó a ampollarse.

Esta era la fuerza de sus enemigos.

Fue arrogante pensar que podría derrotarlos.

“... ¿Qué es esto?”

Con una mirada abatida en su rostro, soltó una risa baja. ¿No se suponía que los monstruos estaban a su nivel?

Tembló. El desierto estaba caliente, y el fuego del Zorro de Ceniza solo lo hacía más caliente. Pero su pecho comenzaba a sentirse frío.

“…”

Sus ojos se nublaron, la convicción se quebró.

Se acabó.

“Ninguna de nuestras estrategias, tácticas o equipos de alta tecnología funcionó. ¿Cómo…? ¿Cómo se suponía que iban a derrotarlo? ¿Cómo mató Specter a semejante monstruo?

No pudo encontrar una respuesta. Miró al cielo, sintiendo cómo el calor se acumulaba a su alrededor. El aire sobre él brillaba. El fuego cayó alrededor de los jugadores como un sol poniente.

En ese momento, pensó para sí mismo.

Ah… Así es como muero.

No pensó en esquivarlo, ni tuvo tiempo de procesarlo mientras el fuego se abalanzaba hacia él.

Una voz clara lo devolvió a la realidad.

“¿Estrategias, tácticas y... qué era eso, equipo de alta tecnología? Claro, son buenos”.

Paso, paso.

Un hombre caminaba sobre la arena caliente, hacia él. Se paró casualmente frente a Cha Min-woo y miró hacia arriba.

“¿Sabes lo que se hace cuando te encuentras con un monstruo que no puede ser derrotado por esas cosas?

Sin saberlo, Cha Min-woo asintió. No entendía por qué el hombre pensaba eso, pero pensó que él sabría la respuesta.

Con su cuerpo escuálido, Seo Jun-ho era como una luz en la oscuridad.

“Es simple. Los jugadores lo buscaban incluso cuando aparecieron por primera vez. Incluso después de todos estos años, es algo que todo jugador necesita”.

¡Shing!

La espada de Seo Jun-ho resonó cuando la sacó de su vaina.

“Es una habilidad de combate abrumadora”.

“...”.

Los ojos de Cha Min-woo reflejaban la espalda de Seo Jun-ho.

Seo Jun-ho cortó de arriba a abajo. Con un solo golpe, su espada atravesó una pared de fuego.

¡Wooooshhh!

Era el ataque más fuerte del Zorro Ceniciento: Bola de Fuego Cenicienta*. Seo Jun-ho bajó el brazo con el ceño fruncido.

Tsk. Aún queda un largo camino por recorrer.

Había usado un tercio de su magia en el ataque, pero el pobre al lado de él seguía en estado de shock.

Pero... ¿será suficiente?

Seo Jun-ho miró detrás de él y suspiró. Primero, tenía que sacar a los demás del peligro.

Volvió a mirar al Zorro de Ceniza.

“Coge a los demás y corre. Ya nervioso, Cha Min-woo respondió rápidamente.

“Luz... Quiero decir. ¿Y tú, Seo Jun-ho-nim?”. Seo Jun-ho se dio la vuelta confundido al oír la formalidad.

“Tengo que cumplir con mi deber inherente como jugador”.

“¿Deber inherente... como jugador?”.

“¿Por qué lo preguntas? ¿Hay algo más que pueda hacer?”.

Cazar monstruos y despejar puertas. Eso era el alfa y el omega de los jugadores.

–

“¡Krahhhh!”

El Zorro de Ceniza dirigió su furia hacia el jugador que había bloqueado su ataque.

Seo Jun-ho puso mala cara y murmuró para sí mismo.

“... Hace calor”. El aire a su alrededor estaba tan caliente como una sauna.

Yo también pensé esto la última vez, pero este tipo sí que tiene sangre caliente.

(TN: Utiliza la palabra “ardiente”, que también puede significar “fogoso” o “lleno de energía”).

Cha Min-woo había recuperado el sentido y reunido a los demás detrás de las dunas. Cuando Seo Jun-ho vio esto, soltó una pequeña risa.

“Ahora que los rezagados se han ido...”

Miró fijamente a los ojos furiosos del Zorro de Ceniza.

“Tú y yo, vamos a divertirnos”.

“

“¡Guuuhhh!”

La arena explotó cuando el Zorro de Ceniza rugió. Pero Seo Jun-ho no se inmutó. Dio un paso adelante.

¡Wooooosh!

Decenas de llamas de zorro comenzaron a formarse de nuevo sobre él.

“Ahora que no hay nadie aquí para ver...” Podía usar su habilidad de Escarcha tanto como quisiera.

¡Crack!

Un escudo se formó ante él. Era al menos el doble de grueso que antes. Con su escudo de hielo en la mano, Seo Jun-ho se precipitó hacia adelante.

¡¡Clang!! ¡Wooooosh!

No fue lo suficientemente rápido y llovieron llamas de zorro sobre el escudo, pero Seo Jun-ho apretó los dientes y corrió.

Tengo que acortar la distancia por ahora.

• “

¡Grahhhhk!”

Aun así, el humano no se detuvo. El zorro ceniciento abrió la boca. Planeaba usar su ataque más fuerte, la bola de fuego cenicienta, una vez más para detenerlo por la fuerza. Seo Jun-ho parpadeó.

Está tardando mucho en cargarse. ¿Otra vez la bola de fuego cenicienta?

Si se usara un ataque poderoso, daría una oportunidad mayor. Seo Jun-ho no era tan estúpido como para perder su oportunidad.

“

¡Hup!

“ Cuando el Zorro Ceniciento soltó la Bola de Fuego de su boca, las piernas doloridas de Seo Jun-ho lo empujaron del suelo y sobre las dunas.

Aunque soy yo, si recibo un golpe directo...

Ni su magia ni su cuerpo serían capaces de soportarlo. Sabiendo esto, Seo Jun-ho bajó su escudo y se subió encima.

¡Woooosh!

Montó el escudo como una tabla sobre las dunas de arena.

¡Woooosh!

El ataque rozó su cabeza.

Cualquiera que lo viera habría sentido cómo el peligro aceleraba su corazón, pero Seo Jun-ho ni siquiera parpadeó.

¡Crash!

La duna que fue golpeada explotó y cayó una lluvia de polvo.

-

“... Grrr”.

El zorro de las cenizas entrecerró los ojos. No podía ver al humano debido a la arena.

-

“Huele”.

Pero podía “olerlo”.

El zorro gris siguió el olor y pasó la pata delantera.

¡Swooooshh!

Su garra se enganchó en algo. Sus ojos se volvieron violentos rápidamente. Eso se debía a que no había atrapado a un humano, sino a una toalla empapada en sudor. Seo Jun-ho saltó del polvo y al aire, pisándole la nariz.

La habilidad de Escarcha es muy buena.

En cuanto el polvo empezó a levantarse, lanzó la toalla y se congeló. Por supuesto, su olor se había borrado perfectamente. Desde el principio, el Zorro de Ceniza solo habría podido morder el anzuelo.

–

“¡Kyaaak!”

Saltó sobre su enorme cuerpo.

Por fin estoy aquí.

Al girarse, sus nueve colas estaban perfectamente a la vista.

El Zorro de Ceniza era un monstruo que se hacía más fuerte cuantas más colas tenía.

Cuando todavía era Espectro, había considerado lo contrario.

Se hace más fuerte cuantas más colas tiene. Pero, ¿y si el número de colas disminuye?

Seo Jun-ho blandió su espada. Su yo pasado lo había visto con sus propios ojos. Estaba seguro de los resultados.

¡Crac!

La temperatura a su alrededor descendió.

Se debía a que la espada en la mano de Seo Jun-ho irradiaba una energía fría.

¡Crac!

Cuando la espada y la cola se encontraron, emitieron un sonido como el de la porcelana al romperse. La comisura de la boca de Seo Jun-ho se torció al ver los cientos de fragmentos de hielo caer ante él.

“La última vez, me quemé mientras cortaba cada cola una por una...” Afortunadamente, ya no había necesidad de hacerlo. “Ahora, todo lo que tengo que hacer es congelarlas y romperlas”.

-

“¡Kyaaack!”

El Zorro de Ceniza dejó escapar un grito desgarrador al perder cuatro de sus preciosas colas.