Bienvenido a casa, Maestro.

Estoy en casa. Además, deja de llamarme maestro.

Cuando regresé a casa directamente del hospital, María me recibió. Le advertí sobre su forma de dirigirse a mí, pero estaba a punto de rendirme en ese frente, así que me dio igual.

¿Estás bien ahora, María?

Sí, ahora estoy bien. Que mi nivel subiera me hizo entusiasmarme. No conocía mi lugar y me exigí demasiado.

María parecía tranquila cuando inclinó la cabeza hacia mí. Por lo que pude ver, ya no parecía preocupada por lo que Lastiara le había dicho.

No, fue un error de juicio por mi parte. Confiaba demasiado en mi plan y calculé mal cuándo deberíamos habernos retirado.

Fufu. Sabía que diría eso, Maestro. Muchas gracias.

María se rió entre dientes y luego me dio las gracias.

¿Por qué me das las gracias? Fue mi error. Fue culpa mía que estuvieras en peligro, ¿sabes?

Pero cometiste ese error porque estabas pensando en mí, ¿verdad?

Con la misma sonrisa, María continuó.

No, no lo estaba. No fue algo tan noble. Había forzado mis propias ideas sobre María por mi propia seguridad. Solo evitaba inconscientemente imaginarme esa escena desarrollándose algún día.

Estás siendo demasiado consciente de ti mismo. No tengo el lujo de pensar en los demás.

Me estoy desviando del tema. Maestro, no querías entristecerme, así que no podías decidir cuándo irte, ¿no es así? Dudaste porque no querías destruir mi sueño, ¿verdad?

María me hizo ver como si fuera una especie de ser humano decente, pero esa fue una valoración inválida. Aunque, de hecho, me puse la máscara de una buena persona, se debió a mi falta de determinación y fuerza mental.

Te lo dije, estás equivocada.

Fufu.

María me sonrió mientras yo seguía negándolo. Pero entonces, su expresión se ensombreció de repente.

Pero estoy segura de que ya no puedo ser de ayuda en el Laberinto. Ahora que sé que solo te traigo problemas, no sé qué debo hacer.

Derramó más de sus pensamientos de lo que yo pensaba.

Me sorprendió lo diferente que se veía. Nunca había visto a María tan abatida. Sabía que era imposible que el asunto no la molestara. No había forma de que pudiera ordenar sus sentimientos tan solo unas horas después de regresar del Laberinto.

Cálmate, María. Nadie ha dicho que no puedas hacer nada. Puedes tomarte tu tiempo y encontrar lo que puedes hacer aquí.

¿Se me permite estar aquí?

Cuando dije la palabra aquí, preguntó María con ansiedad. Le respondí.

¿Quieres salir de aquí?

Definitivamente te devolveré el favor, pero no hay razón para que siga siendo una molestia en esta casa.

¡Espera, espera! ¿Dónde está tu habitual bravuconería? No te deprima demasiado, idiota.

Estaba tan llena de arrogancia hace solo unos días, pero no había señales de ello en esa conversación. Solo pude negarme rotundamente, ya que la diferencia de actitud me hizo entrar en pánico.

Esa bravuconería no es más que una fachada respondió María con autocrítica.

No tenía forma de saber qué estaba haciendo a María tan pusilánime, pero sabía que, al menos, no quería ver a María tan triste, me recordaba a cuando la conocí. Necesitaba que se mantuviera firme, por mi propio bien.

No me importaría dejarla ir si tuviera el corazón de león de antes, pero si se iba con esa cara, vomitaría de arrepentimiento y preocupación.

Tienes cosas que hacer aquí. Puedes cocinar para mí. La casa está a tu cargo, María.

Por eso intenté darle a María el mayor protagonismo posible. Lo mejor que se me ocurrió en ese momento fue cocinar. Con sus habilidades, no había duda de que podía encargarse de las tareas domésticas.

Pero dijiste que no tenía que cocinar.

Eso fue solo una excusa para llevarte conmigo al Laberinto. Estaba siendo insensible, ya que realmente quería que vinieras conmigo.

No era mentira. En aquel momento, la veía más como una potencial luchadora que como alguien que me preparara la comida.

¿De verdad

Por eso, déjame ser yo quien pregunte ahora. Quiero que cocines para mí todos los días en esta casa.

Después de lo que había pasado, fui yo quien sacó el tema. Cuando se lo supliqué en serio, María respondió con una mirada preocupada.

T-todos los días, dices... Ja, siempre dices las cosas más tontas, amo. Esa frase fue realmente vergonzosa, ¿sabes? Aunque no lo dijeras en serio...

Sí. Me da vergüenza después de decirlo.

María me miró con la misma expresión de estupefacción que siempre me dirigía. No importaba cómo me mirara, siempre y cuando se recuperara.

Entonces, aceptaré el trabajo con gratitud. Muchas gracias, maestro.

Sí, estoy a su cuidado.

Nos sonreímos y renovamos nuestro acuerdo. No estaba tan abatida como antes, aunque no diría que mis ojos eran lo suficientemente buenos como para ver a través de sus pretensiones, así que no me pareció seguro todavía.

Bueno, entonces, ya que estamos en el tema, vamos a cocinar juntos.

¿Juntos?

Así que decidí observar y ver cómo le iba mientras cocinábamos.

Sí. Quiero ver lo buena que eres. Estoy bastante segura de mis habilidades, pero probablemente no sea tan buena como tú.

Oh, no, no soy rival para ti, Maestro.

No, no, tienes habilidad para ello, María. Yo sé ver el talento, ¿recuerdas? Veo que tienes talento para cocinar.

¿Talento para cocinar?

Sí, y no lo dudo. Ten más confianza en ti misma.

Talento para cocinar

El rostro de María se iluminó un poco. Sería genial si pudiera consolidar su razón de ser con eso.

Empecé a enseñarle escrupulosamente a María mis conocimientos culinarios para hacer que le gustara cocinar. Mientras que María, a su vez, me enseñaba sobre las cocinas de este mundo. Nuestra conversación culinaria se volvió mucho más animada de lo que esperaba.

Mantuvimos la conversación mientras empezábamos a preparar la cena en la cocina.

María estaba alegre mientras cocinaba. Me sentí aliviado de que mi elección no fuera la equivocada y disfruté cocinando con María. Por un momento, el Laberinto se me olvidó mientras me concentraba en la tarea que tenía entre manos.

Ya estoy de vuelta. ¿Oya? Algo huele increíble.

Lastiara regresó en el momento perfecto, justo cuando estábamos a punto de terminar de preparar la cena, como si nos hubiera estado observando. Dejé el resto del trabajo a María y me acerqué a Lastiara. Me pareció ver que la expresión de María cambiaba un poco en ese momento, pero no pude hacer nada al respecto.

Oye, Lastiara. Tengo mucho que decirte.

¡N-no, espera, espera, espera, espera! ¡Por favor, escucha primero lo que tengo que decir!

Cuando la llamé airadamente, Lastiara soltó inmediatamente sus excusas. Enlazó palabras presa del pánico.

No te he sacado del trabajo sin pensarlo, Christ. Lo he pensado mucho. También pensé que lo hacías porque quieres reducir su carga de trabajo de todos modos, así que hablé con ellos en tu lugar. Es decir, puedes ser extrañamente indeciso, Christ.

Sí. Es cierto, ganar dinero allí no es tan eficiente, pero tengo otros negocios allí que recopilan información, por ejemplo. Además, la taberna no puede funcionar si de repente pierden a un empleado.

Yo también pensé en esos puntos. Tengo la información hasta el piso 23, y Maria-chan puede trabajar allí si la taberna necesita una mano.

Parecía resaltar que tenía la información que yo necesitaba para alejarme del desastre que había hecho, pero no podía dictar lo que la taberna necesitaba a su conveniencia.

Cederé en cuanto a la recopilación de información. Sin embargo, no puedes decirle a alguien que haga el trabajo de otro. Además, ¿quién dice que María lo va a hacer por ti?

Eeh. Pero lo único que has hecho es fregar platos, Christ. Cualquiera puede hacerlo. María sería mejor ayudando en la taberna con su habilidad para cocinar. Y lo más importante, será bueno para el negocio si el personal es una chica guapa, ¿no crees? En cuanto al consentimiento Oye, Maria-chan, ¿lo harás?

Lastiara llamó a María, que seguía cocinando.

Si es para mi Maestro, por supuesto.

Su respuesta fue demasiado enérgica. Al oírla, Lastiara se volvió hacia mí con una mirada de ¡Ves!

¡Kgh!

Su brillante intento de escapada me hizo gruñir. Podría haber seguido y seguido, pero no había razón para llegar tan lejos. En algunos aspectos, tenía razón. Eso seguro.

Al ver que no respondía, Lastiara continuó.

De esta manera, si alguna vez necesitamos recopilar información, podemos pedirle a Maria-chan que lo haga. Ves, ahí lo tienes: una brillante división de roles. Ni siquiera tú serías tan sobreprotector como para oponerte a eso, ¿verdad?

Si es posible, preferiría que María no trabajara en la taberna. La razón era que había muchos clientes groseros, pero el alto nivel de María debería resolver ese problema. Ella no era rival para nosotros, pero sus habilidades estaban a la par de las de un explorador experto. Si me opusiera, inevitablemente me tacharían de sobreprotector.

Sin otra opción, cambié de tema. No podía dejar que Lastiara se llevara la victoria.

Aun así, aún no habíamos terminado de hablar. No cambia el hecho de que hiciste lo que quisiste a tu conveniencia, y solo le pediste a María que te acompañara de facto. No te he perdonado tu egoísmo.

Muy bien, ¿qué hay para cenar?

No me importa regañarte mientras comemos. Una comida es más sabrosa con una ración de regaños.

Sin embargo, hará que mi comida sepa mal.

Lastiara intuyó que las cosas se habían puesto feas para ella e intentó cambiar de tema, pero yo no quise saber nada y seguí a Lastiara, que huyó hacia la mesa.

María dejó los platos terminados mientras nos observaba.

Así comenzó nuestra segunda cena juntos.

Mientras tanto, seguí regañando sin parar a Lastiara por su egoísmo. María, nuestra chica de labios de plata, me apoyó para que Lastiara no me empujara.

Al final, Lastiara se tragó mis regaños y los de María y, al final, inclinó la cabeza y se disculpó. Con eso, el día llegó a su fin.

Las tres nos separamos para ir a nuestras camas, con una sonrisa en cada uno de nuestros rostros. El ambiente sombrío de la agonía en el Laberinto había desaparecido por completo para entonces.

Al menos, lo fue para mí.

Día diez. Terminado.