Capítulo 22: Ella que robó el principio del fuego

Dos horas después de salvar al esclavo, la batalla entre el grupo de Franrhle y los Murciélagos de la Legión terminó sin problemas.

Ya había aprendido que los Murciélagos de la Legión tenían una piedra mágica central dentro de sus cuerpos, así que todo lo que tenía que hacer era actuar como señuelo y buscar ese núcleo. Mientras Franrhle y los otros tres no se volvieran brutalmente competitivos entre sí, no había forma de que perdiéramos la batalla.

Así, en poco tiempo, despejamos el noveno piso y nos dirigimos al décimo.

Efectivamente, el piso 10.

No pude evitar recordar los acontecimientos del día anterior. Tida, que afirmaba ser la jefa del piso 20, había sido escrita como la vigésima guardiana en la pantalla. Si ese era el caso, podía predecir que Alty, que estaba escrita como la décima guardiana, sería la jefa del piso 10.

Sin embargo, el mero hecho de que fuéramos atacados por el jefe del piso 20 en el piso 5 hizo que esa predicción fuera irrelevante. Franrhle y su grupo de estudiantes me habían informado de que el monstruo jefe del piso 10 no estaba en el piso 10, así que tal vez dudar de esa predicción era la línea de pensamiento correcta.

Después de todo, no importaba en qué piso estuviera, los peligros acechaban en cada esquina del Laberinto. Eso era todo.

Aunque me estaba agotando mentalmente por todas las preguntas que Franrhle me hacía, como cuáles eran mis aficiones o mis habilidades especiales y otras cosas, llegamos al décimo piso sin problemas.

El décimo piso era un piso especial. La habitación donde terminaban las escaleras estaba llena de un brillo que no suele encontrarse en un laberinto.

Era una habitación espaciosa que se extendía hasta el infinito, con nada más que llamas por dondequiera que se mirara. No había nada más. Eso era todo lo que había en el décimo piso.

Las llamas no estaban lo suficientemente calientes como para quemarte. Sin embargo, seguía siendo una habitación llena de fuego furioso, lo que me hizo dudar en entrar.

Elegimos un camino donde el fuego había sido extinguido por la barrera de la carretera principal y seguimos caminando.

Después de llegar a un punto adecuado, Nieve-san sacó una botella e intentó capturar las llamas con ella. Era un espectáculo extraño. Un poco de la llama fue succionada hacia la botella, separada del resto del fuego, y continuó ardiendo en su interior aunque no había nada que quemar.

Ese fue el final de su misión. Por fin, podía dejar atrás a su grupo.

Enhorabuena. ¿Entiendo que este es el final de mi deber?

Me levanté para despedirme.

Onii-san, mew ha sido de gran ayuda. Ha sido una suerte poder cooperar con un explorador tan hábil como yo. Estaba preparado para ver a uno de nosotros resultar herido en el camino, mew lo veía. Ah, aquí está mi pago.

Erna me dio las gracias y me entregó una moneda de oro. Entonces Franrhle intervino.

¡Christ-sama! Si se me da la oportunidad, ¿puedo sugerir que me escolte a la superficie también? ¡Sí, si se me da la oportunidad! ¡La Casa de Hellvilleshine quiere darle las gracias y invitarle a cenar! Siempre hemos deseado estar asociados con un explorador joven, fuerte, sincero y amable como usted, ¡Christ-sama! ¡Por favor, considere mi petición!

Incluso yo, por muy insensible que pudiera ser a los sentimientos de la gente, podía ver claramente que Franrhle estaba profundamente unida a mí.

Gustarle a una joven tan guapa como ella era sin duda algo feliz. Sin embargo, no podía evitar sentir que acercarme a ella solo me causaría más problemas. En parte por nuestras posiciones, pero sobre todo porque había un abismo entre nuestras mentalidades.

Lo siento mucho, Franrhle-san. Mi objetivo está más allá de la décima planta. Lamento decirle que no puedo acompañarla a la superficie.

Decliné la oferta educadamente. No olvidé fingir que realmente lo lamentaba.

Veo que no puedo obligarte a responder a mis caprichos, no después de que me hayas salvado. Sin embargo, por favor, recuerda que nosotros, los hermanos Hellvilleshine, siempre damos la bienvenida a Christ-sama a nuestra casa en cualquier momento. Puedes contar con nosotros siempre que lo necesites.

Eh, ¿yo también? Bueno, si eres tú, siempre puedes venir a jugar, Christ-san.

Franrhle había decidido que Liner-kun también me daría la bienvenida, tal vez por iniciativa propia. Sin embargo, Liner-kun no parecía demasiado reacio a la idea.

Muchas gracias. Espero que podamos volver a vernos.

¡Sí, volvamos a vernos! ¡Por supuesto, por favor, visiten la Academia Eltheaulieux! ¡Ah, la Mansión Hellvilleshine está en el tercer distrito de Whoseyards! ¡Puedes verlo en cuanto entras en el distrito! ¡Siempre que necesites ayuda, sea la que sea, ven a nosotros!

Franrhle se resistía a separarse, intentando atraerme hasta el final. Si nos hubiéramos conocido en mi mundo anterior, habría sido del tipo trabajadora y agradable.

Sin embargo, decidí con seriedad que no era alguien que necesitara en ese momento.

Finalmente, solo quedaban dos personas a las que despedir.

Onii-san, parece que soy del tipo crédulo, así que no te dejes engañar tan fácilmente, ¿vale? Nos vemos luego.

El laberinto no te sienta bien. Te sugiero que cambies de ocupación. Eso es todo.

Por alguna razón, ambos se despidieron de mí con palabras duras. Nos habíamos cubierto las espaldas mutuamente, aunque fuera por poco tiempo, así que esperaba que lo hicieran por preocupación por mí.

Así que me despedí de la fiesta de los estudiantes de la academia. Sonreía cuando vi que Franrhle no dejaba de mirar atrás y de saludarme una y otra vez.

Finalmente, fui el único que se quedó atrás en el décimo piso. El mar de fuego que llenaba la habitación me hizo gotear sudor. Empecé a caminar por la calle principal para llegar al undécimo piso lo antes posible.

Por fin estaba solo, pero entonces sentí una extraña soledad. Parecía que tener a alguien de compañía, sin importar quién fuera, creaba una sensación de seguridad.

Sin embargo, había decidido que, a partir de ahí, debía ir solo, completamente solo.

¿Estás solo ahora?

Completamente solo.

Sí. Se suponía que debía estar completamente solo. En ese lugar donde no debería haber nadie más, oí una voz que no era la mía. Inmediatamente, reforcé mi magia.

¡¡M-MAGIA, GLADIADOR!!

Di un gran salto hacia atrás, buscando al dueño de la voz incorpórea.

Un vasto espacio con solo dos entradas. Una voz inesperada, llamas ardientes por todas partes. Fue como aquella vez.

Usé mi magia para sondear todo a mi alrededor. Revisé los techos, las esquinas, las sombras de las llamas, en todas partes para determinar si había enemigos. Pero no había ningún enemigo a la vista.

Perdóname, debo haberte asustado. No te quiero hacer daño, así que por favor mantén la calma.

Y entonces me di cuenta de que las llamas imitaban la forma de una boca.

¿De las llamas?

Sí, me estoy escondiendo en las llamas. Pero si estás solo, no tengo reparos en mostrarme. Espera un momento.

Las llamas hablaron. Reconocí esa voz.

Las llamas tomaron forma humana, al igual que objetos con forma de vendaje con escrituras recogidas de toda la habitación. Los vendajes se envolvieron alrededor de las llamas humanoides, reemplazando funcionalmente la ropa.

Finalmente, su cabeza ardiente se convirtió en una humana, concretamente en una chica pelirroja que había visto en otro lugar.

Era Alty, la décima guardiana.

¡¡

Estaba perdido. Según la lógica de los juegos, se suponía que era inferior a Tida, que fue coronada como la vigésima guardiana. Sin embargo, no estaba seguro de si debía asumir eso fácilmente.

A diferencia de cuando luché contra Tida, no tenía a Dia a mi lado. El poder de ataque de mi lado era mucho menor, pero eso también significaba que tenía más libertad para retirarme de una batalla sin él. Si solo fuéramos yo y mis altas habilidades físicas, el abanico de tácticas sería versátil. Sobre todo, yo era de nivel 10 y mi AGI había aumentado, simplemente huir de la escena era una opción.

Después de pensarlo mucho, decidí seguir conversando con Alty, que afirmaba no tener intenciones hostiles.

Podría simplemente huir cuando la situación lo requiriera. Incluso podría alcanzar al grupo de estudiantes si llegaba a eso. Sentí lástima por ellos, pero si se llegaba a un combate cuerpo a cuerpo, entonces tener más opciones siempre era mejor. Daría prioridad a mi vida antes que a una buena noche de sueño.

* * *

* * *

Eres Alty, ¿verdad? ¿Estás aquí para luchar conmigo?

Hablé con Alty, ahora que había adoptado forma humana, sin bajar la guardia.

Alty flotó e inmediatamente sacudió la cabeza. Realmente no sabía cómo de humana era su apariencia.

Si tuviéramos que pelear, la apariencia de Alty sería un factor negativo para mí. A primera vista parecía una niña humana, realmente jugando sucio.

No, no. Acabo de decirte que no quiero hacerte daño.

El tono de Altys era pomposo, a pesar de su pequeña estatura. Me pareció realmente fuera de lugar. Sin embargo, esta sensación me recordó que la niña era, en efecto, un monstruo.

No me lo creo. Fue justo el otro día cuando el encantador monstruo Tida nos atacó. ¿Crees que he olvidado que fuiste tú quien bloqueó nuestra ruta de escape?

Solo estaba preparando el escenario. Pero si estás enfadada por eso, entonces déjame disculparme. Lo siento.

Disculparte no te da derecho a mi confianza, ¿sabes?

Mumu, veo que tu impresión de mí no es la mejor. Eso es un poco impactante. No es como si te hubiera atacado ni nada.

Los labios de Alty se torcieron en un mohín. Aah, así que ella también es así. Tanto ella como Tida son iguales.

Eso es obvio. ¿Cómo puede alguien tener una buena impresión de los monstruos? Cuando los humanos se encuentran con monstruos, luchan para matarlos. Eso es lo no escrito de este mundo. Eso fue lo que dijo Tida.

Fufu. No tienes que tomarte eso en serio. Tida acaba de inventar esa regla sobre la marcha.

Alty me lo reprochó, con ojos suaves, como si viera a un niño que todavía creía en Papá Noel. Era molesto que una chica que era al menos dos tallas más pequeña que yo me mirara así.

Lo que significa que no quieres pelear conmigo. ¿Me estás diciendo que me crea eso?

Sí. No soy como ese adicto a la batalla, no tengo intención de tomarme en serio este asunto de los monstruos. Por eso esta habitación siempre está vacía, para que vosotros, los exploradores, podáis ir a la planta 11 sin preocuparos de conseguir fuego.

Eh, no creo que pueda ir a la planta 11 sin preocuparme.

Aah, no te preocupes. Ahora que me tienes a tu lado, esos monstruos jefes no son nada. Y me refiero a los que se quedan en lugares lejos de las barreras de la Carretera Principal.

Espera. Espera, espera, espera.

Mm, ¿qué pasa?

El dolor de cabeza no paraba. Ese lado unilateral de ella era exactamente como el de Tidas. Ella decidía todo por su cuenta.

¿Quién dijo que vendrías conmigo? Eso no va a pasar.

Hm, parece que no confías en mí en absoluto. Tengo la intención de demostrarte que mis acciones no te harán daño. Así que he decidido ahora mismo que te ayudaré en tu exploración.

Para. No puedo pelear contigo detrás de mí.

Entonces estaré delante. También soy buena con las espadas.

Dicho esto, Alty sacó una espada llameante y la blandió y empujó repetidamente en el aire. En cuanto a su apariencia, no parecía más que una niña jugando con una espada.

Pero no. Las llamas salían a borbotones de sus manos, sus pies y muchos otros lugares. No podía tratarla como si fuera un ser humano.

Eso no es lo importante. El solo hecho de tenerte cerca de mí me pone constantemente nerviosa. No podría explorar el Laberinto así.

Mhm. Sin embargo, esto también es un asunto serio para mí. Tengo pensado permanecer cerca de ti hasta ganarme tu confianza. Después de todo, construir una relación basada en la confianza es lo más importante. Me mantendré cerca de ti, sin importar cuántos años me lleve.

La sonrisa de Altys era inocente. La forma en que hablaba con franqueza y sin vacilar me hacía sentir que no estaba mintiendo. Por lo que valía, no podía sentir ninguna hostilidad por su parte.

Pero tal vez fuera porque yo tenía muy poca experiencia. Su presencia era una fuente de inquietud.

Cuánto más fácil habría sido si ella me hubiera atacado. Las medidas anti-guardianes que se me ocurrieron la noche anterior se fueron al garete.

Entonces, ¿significa eso que estarás siempre a mi alrededor? ¿Hasta que confíe en ti?

Así es.

¿No puedo matarte ahora mismo? ¿Ya que eres un monstruo jefe y todo eso?

Eso es bastante terrible contra alguien que presenta intenciones amistosas. Una chica guapa quiere ser tu compañera; deberías recibirla con los brazos abiertos. Qué frío, solo te pido que confíes en mí, de verdad. Tengo este pequeño deseo, ya ves, y solo quiero que se haga realidad. Y para eso, necesito la cooperación de un humano.

Alty levantó las manos en una pose de rendición mientras hablaba.

Agitó las manos, insistiendo en que era inofensiva. Estaba a punto de arrancarle un trozo, viendo lo llena de agujeros que estaba, pero cierta palabra que pronunció me molestó lo suficiente como para contenerme.

¿Deseo? ¿Así que tienes un deseo?

Recordé algo. Tida, ese monstruo fanático de la batalla, el último testamento me vino a la mente.

Oh, ¿quieres escucharlo?

¿Me daría alguna ventaja escucharlo?

Claro, necesitaba todo tipo de información para poder conquistar el misterio del Laberinto. Sin embargo, ¿era realmente correcto intentar extraer información de Alty allí, en ese momento?

Dejando a un lado todo el asunto de la confianza, hay una cosa que quiero que oigas. Yo

Te prestaré un oído, pero nada más. También dijiste algo que me llamó la atención antes. Algo sobre tener una aprensión y no poder luchar. Háblame de eso también.

Cada palabra que Alty dijo, estando ella del lado del Laberinto, contaría como un spoiler para mí.

Era repugnante que, incluso entonces, no pudiera quitarme esas gafas teñidas de videojuego. Y esas gafas exigían que escuchara más.

Fufufu Claro, te lo contaré.

Alty se rió de forma hechizante y se tomó su tiempo para contarme su historia.

Bien. Ya que tenemos la oportunidad, empecemos con lo de mi aprensión. Estoy segura de que te interesará. Después de todo, puedes matar a un guardián sin luchar contra él.

La sonrisa de Alty estaba siempre presente. Aunque se suponía que era un método para matarla, su expresión seguía siendo la misma.

En realidad, los guardianes estamos obligados a vigilar el Laberinto como monstruos porque tenemos un apego persistente a este mundo. Lo que le pase a un guardián cuyo apego se haya resuelto... Siempre he tenido esta sospecha, ¿sabes? Y Tida despejó mis sospechas. Parece que somos seres que nos debilitamos y desaparecemos una vez que nuestro apego se disipa. Supongo que por eso ese casi inmortal de Tida murió tan fácilmente.

Por la forma en que Alty hablaba, parecía que vio cuando Tida murió. Eso y parecía insinuar que Tida no debería haber muerto de la forma en que lo hizo.

Murió porque consiguió lo que quería, eso es lo que creía Alty.

Eso era nuevo.

Nunca había oído algo así de nadie. Sentí que era información que nadie en las naciones aliadas, las cuatro naciones que intentaban conquistar el Laberinto, conocía.

Fufufu. Ahora, sobre mi deseo Lo único que deseo es una cosa

Entonces, como si esa bomba de declaración no fuera más que un preámbulo, Alty bajó la voz y habló con pesadez.

Lo que me diría era su deseo. Lo que significaba su próxima forma de muerte.

Quiero cumplir un amor.

Arty habló tímidamente, luego miró al aire, solo para añadir rápidamente ¿Cómo es eso, romántico, eh? y luego se rió entre dientes de sus propias palabras.

Mi dolor de cabeza empeoró. No era un simple dolor. Era un dolor causado por una mezcla de enfado, locura, diversión y toda una serie de emociones que normalmente no se mezclan.

Alty me estaba mirando directamente.

Soporté el dolor de cabeza en mi cabeza y respondí simplemente con: Eres un dolor.