Capítulo 20: Tarea de la academia

¿Un examen?

Efectivamente. Nos estamos desafiando a nosotros mismos en el Laberinto como parte del examen de la academia.

La joven de dos colas, Franrhle Hellvilleshine, respondió con orgullo. Era la líder del grupo de cuatro y me dio una situación aproximada por sí misma. Por cierto, por alguna razón, me obligó a llamarla por su nombre de pila, a pesar de que era la primera vez que nos veíamos. 

Al parecer, Franrhle y sus amigos eran estudiantes de la academia de Eltheaulieux, un país situado al oeste del Laberinto. Eltheaulieux era un país rico en cultura en torno a la magia, y lo recordaba como un país caracterizado por su naturaleza laboriosa. Era bien sabido que una de las características especiales del país era que tenía la mayor institución educativa del continente, situada justo al lado del Laberinto. Parecía que esa era su academia.

Sin embargo, por lo que había oído, no era precisamente una institución excelente. Mi impresión era que era una escuela pública donde prevalecían los que tenían dinero y autoridad.

Oh, ¿así es como es?

Francamente, me importa un bledo. Estaba en medio de un experimento para ver hasta dónde podía llegar por mi cuenta, y no podía asistir a su fiesta todo el tiempo. Sin embargo, Frankly no dejaba de hablarme, así que me costó encontrar una buena oportunidad para despedirme.

¡Pues sí! La exploración del laberinto es un examen que solo los estudiantes más poderosos de las clases más altas pueden intentar. Después de todo, las cualificaciones para ser un explorador de primera categoría no se pueden obtener por el poder de los antecedentes familiares.

Eso era algo sobre lo que me gustaría saber más en mi tiempo libre, si fuera posible. Cualquier información sobre esto sería bienvenida, pero el lugar no era apropiado para ello. Estábamos en el Laberinto y yo quería concentrarme primero en mis propios desafíos.

Decidí que debía irme, aunque fuera un poco a la fuerza.

Eso es impresionante. Si sois tan fuertes, deberíais estar bien de ahora en adelante. Bueno, eso significa que debería irme ahora. 

¡¿P-por favor, podrías esperar un minuto?! Eeeeh, claro, ¡gratitud! ¡Por favor, déjame darte una muestra de gratitud! Me has salvado la vida. ¡No recompensarte de ninguna manera sería un flaco favor a mi estatus como aristócrata!

Franrhle se sonrojó, tratando desesperadamente de entretenerme. 

Incluso yo, tan obtuso como se puede ser, pude darme cuenta de que ella era tan descarada. Parecía que Franrhle quería que la acompañara. O quería utilizarme para aprobar el examen con facilidad o, si no era demasiado atrevido, probablemente sentía algo por mí.

Este es mi hermano pequeño, Liner. Quiere expresarle su gratitud. Vamos, Liner. 

El chico, que estuvo a un paso de la muerte no hacía mucho, se acercó. Llevaba un uniforme de talla más pequeña y tenía un aspecto elegante.

Tienes mi más profunda gratitud por salvarnos de una situación tan grave, Christ-san. Veo que eres un explorador experto. Bueno, nuestra situación es como ves. ¿Puedo pedirte que de alguna manera convenzas a mi hermana de que no apueste su vida por nada? Por favor, dile que una joven recta como ella debería irse a casa.

Con una voz desgarradora y exhausta, Liner-kun me escupió palabras hirientes sobre su hermana.

Sí. El único tipo que casi se muere seguro que no opina lo mismo.

¡Cómo puedes decir eso, Liner!

Nee-sama. Lo que tenemos que hacer ahora es darle las gracias con sincera gratitud. Deberíamos volver por donde hemos venido, dejar el Laberinto y darle la bienvenida a nuestra mansión. Eso es lo mejor que podemos hacer para compensarle. Digamos que hemos tenido mala suerte y terminemos la exploración por hoy.

Liner-kun no parecía tener muchas ganas de explorar el Laberinto. Estaba intentando convencer a Franrhle de que se rindiera de una forma u otra.

Sin embargo, odiaba que me arrastraran. Personalmente, me daba igual. Aunque quisieran darme la bienvenida o lo que fuera, prefería continuar con mi experimento.

No, no tienes por qué. Tengo prisa por seguir adelante, ¿sabes?

¡Ah, espere, por favor! Si se va a ir de todos modos, ¡por favor rompa el corazón de mi hermana antes de irse! ¡Te recompensaré con lo que quieras más tarde si puedes convencerla de que se retire!

Liner estaba tan desesperado que se aferró a mi pierna cuando estaba a punto de irme. Liner-kun, ¿te ha dicho alguien que eres descarado? Estaba tratando de aprovecharse de mí y que yo convenciera a su hermana de que no lo hiciera.

No, Liner. Yo, Franrhle, no me echaré atrás. Este examen no es solo sobre mí; también es sobre el honor de la Casa de Hellvilleshine.

Sin embargo, Franrhle no mostró ningún signo de rendirse. 

Mientras estaba atrapado entre los hermanos, una tercera persona entró en la conversación. Era la chica hombre bestia que empuñaba la espada. Dicho esto, llevaba un tocado de tela y ropa holgada, por lo que no se diferenciaba en nada de un ser humano normal. Se llamaba Erna. Tenía carne donde importaba en su cuerpo y hablaba de forma bastante singular.

Hola, Onii-san. Como soy una exploradora, ¿puedo hacerle una petición?

¿Petición?

Era una palabra que había oído por primera vez, así que no pude evitar repetirla. Debería haberme ido, pero cuando oí la palabra petición, la parte friki de Kanami Aikawa empezó a resurgir.

Nyah, una petición. Bueno, resulta que llevo una moneda de oro. Quiero pedirle a Mew que nos guíe por el Laberinto a cambio de esto. Mew parece ser bastante hábil, y esto incluye la tarifa de guardaespaldas. Queremos ganar el primer puesto en esta competición de exámenes, Mew lo ve. Creo que Mew es la persona adecuada para el trabajo, Onii-san. Nyahaha. Disculpe el acento.

En resumen, el llamado evento Quest. Mi curiosidad se había encendido un poco.

También tenía curiosidad por saber qué tipo de orejas aparecerían si le quitaba la tela de la cabeza a Erna-san. Por el hecho de que su acento era miau y nyaa, era muy probable que fueran orejas de gato. Todavía no había visto orejas de gato en este mundo, así que mi curiosidad estaba en su punto más alto.

¡Excelente sugerencia, Erna! Tú también estarás de acuerdo con esto, ¿verdad, Liner?

Franrhle se volvió hacia Liner como si quisiera decirle que acababa de tener una gran revelación.

Al ver lo emocionada que estaba Franrhle, me di cuenta de que tenía que calmarla, así que interrumpí su conversación.

Eso es realmente fácil de entender. Sin embargo, no creo estar a la altura. Deberías buscar a alguien más mayor y más experto. Como puedes ver, todavía soy joven y novato; no estoy capacitado para ser guía.

¡Eso es simplemente falso! ¡Es impensable decir que no tienes habilidades, Christ-sama!

Sin embargo, Franrhle, con su ciega confianza en mí, no aceptó mi negativa. Empezaba a asustarme, viendo lo loca que estaba.

Incapaz de soportarlo más, Erna-san se acercó a mí y susurró.

Por favor, sé comprensivo, Onii-san. Parece que nuestra princesita está interesada en mí. Cálmala y sé nuestro mercenario antes de que empiece a arrasar como una loca. Sé que puede ser bastante molesta, así que te daré el doble de recompensa. ¿Te parece bien? El doble, ¿sabes? Miau no necesita molestarse en guiarnos también. Ese es el trabajo de las chicas dragón. No me quejaré si miau nos abandona si algo sucede también, así que sígannos por ahora.

Erna-san parecía a punto de echarse a llorar.

Parecía temer a la pequeña princesa, alias Franrhle, que corría desenfrenada. Claro, no se sabe lo que haría si me negaba.

Precisamente por eso quería irme de allí. Me fui, pero dos monedas de oro por ello fue realmente indignante. Por sus historias, podía adivinar que los cuatro eran hijos de familias aristocráticas y estaban forrados. Su recompensa prometida debía ser auténtica.

Y el hecho de que fuera la primera vez que me pedían que hiciera algo con tanta insistencia hizo que mi corazón se estremeciera.

Así pues

Entiendo que tengo algunos asuntos en el piso más profundo, así que no me importa acompañaros a todos hasta el piso 10. Tú también lo tienes difícil, ¿verdad?

Hice un compromiso. Podría intentar explorar solo en cualquier momento, pero un trato tan dulce como ese difícilmente se daba. Mientras fuera alguien que se ganaba la vida explorando el Laberinto, no era algo que pudiera ignorar.

Me disculpé con Dia en mi corazón. Sin embargo, todavía quedaba una semana para que le dieran el alta. No tenía que centrarme en el desafío de inmediato, o al menos eso me decía a mí misma.

Gracias, Onii-san. Ser un pobre aristócrata tiene su buena dosis de dificultades, nya, ¿ves?

Erna-san fingió enjugar unas lágrimas inexistentes y sonrió. Parecía haber una gran variedad incluso entre la nobleza.

Y eso es todo, Liner. Parece que Christ-san nos va a ayudar. Nos va a acompañar hasta la décima planta. ¿No es genial?

Erna-san informó inmediatamente a sus compañeros de grupo.

¡Escolta! ¡Qué maravilla! ¡Entonces Christ-sama se convertirá en mi caballero para protegerme!

No, no soy caballero. De todos modos, durante un tiempo, estaré deseando trabajar con todos vosotros.

Alejándome de la emocionada Franrhle, los saludé formalmente. Los otros tres se acercaron y me devolvieron el saludo.

Soy Liner. Cuento contigo, Christ-san. Aunque, realmente quiero que nos vayamos. Supongo que no hay remedio. En el peor de los casos, usaré mi propio cuerpo para proteger a mi hermana. Es lo menos que puedo hacer para ser de alguna utilidad, después de todo. Ja, ja, ja.

Soy Erna, una bestia, y soy una guerrera. La chica tranquila de ahí es Snow, nuestra exploradora.

Hola.

Vaya, qué presentaciones tan diversas. 

¡Soy Franrhle, la séptima hija de la Casa de Hellvilleshine! ¡Encantada de conocerte, Christ-sama!

Después de que Franrhle, presumiblemente su líder, terminara su presentación, reanudamos nuestra exploración.

* * *

* * *

Así, el recién formado grupo de cinco prosiguió su camino a través del Laberinto.

Por el camino, discutimos nuestras tácticas y objetivos, y decidimos que nos centraríamos directamente en adquirir los objetos que eran el tema de la academia.

Su tarea consistía en recoger objetos que soltaban los jefes de cada planta. Dijeron que solo aquellos que consiguieran llegar al décimo piso y regresar sanos y salvos serían reconocidos por la academia.

Por extraño que parezca, su objetivo era similar al mío.

Sin embargo, había una gran diferencia entre cooperar y trabajar en solitario. Cooperar sería mucho más fácil en comparación.

Más fácil, sí.

Eso pensaba. Simplemente no podía prever que sucediera.

Era una exploración de un grupo de cinco personas. Razonablemente, eso debería significar que una persona solo tendría que esforzarse una quinta parte, pero la realidad era diferente. Había caído en una situación en la que estaba cinco veces más cansado de lo que habría estado si lo hubiera hecho solo.

¡¡Esto es vuestro fin!!

La extravagante espada de Franrhle atravesó el cerebro del monstruo jefe.

El monstruo jefe, una abeja gigante, perdió su flotación y cayó. Al caer en picado, se convirtió en luz, lo que obviamente significaba que Franrhle, que estaba encima de él, estaba cayendo en caída libre por el aire.

Corrí hacia donde sería la caída para salvar a mi jefa, Franrhle. Envainé mi espada y atrapé a Franrhle en el aire para que no se hiciera daño.

Fue como una repetición de nuestro primer encuentro, y sus mejillas estaban igual de sonrojadas. 

Inmediatamente la dejé en el suelo y me aseguré de que todos estuvieran a salvo.

Liner parecía profundamente agotado por intentar apoyar a Franrhle. Erna antepuso su propia seguridad, por lo que se mantuvo a distancia y se enfrentó a los subordinados. Mientras que Snow simplemente no hacía nada.

Me quedé sin palabras. En realidad, era sencillo. Esas personas simplemente no podían funcionar como un grupo.

Aunque cada uno de ellos era hábil individualmente, sus movimientos juntos eran demasiado desarticulados debido a la falta de unanimidad en su motivación y mente. 

El esfuerzo necesario para mantener a los cuatro juntos era incomparable al esfuerzo necesario para hacerlo todo yo sola.

¡Lo hemos vencido! ¡Con esto, hemos despejado el octavo piso! Fufu, desde que Christ-sama se unió a nosotros, nuestra velocidad de despeje de pisos ha aumentado. ¡Como era de esperar de mi caballero de brillante armadura!

F-felicidades, Franrhle-san. Pero, por favor, no olvides que tu hermano, Liner-kun, casi muere por esto.

Liner se acercó entonces, respirando con dificultad, como si estuviera a punto de vomitar sangre.

Ja, ja, ja. No pasa nada, Christ-san. Un aristócrata adoptado como yo solo puede encontrar valor en proteger a su hermana. Si no puedo ser útil aquí, no seré más que basura. Solo soy basura, jajaja, jajajaja, ja, ja, ja.

Con el rostro de un hombre al borde de la muerte, Liner-kun me dedicó una sonrisa. No tenía ni idea de cómo responder a eso, ya que muchos de sus comentarios dejaban entrever un entorno familiar muy complicado. Perdería si me involucraba. Por alguna razón, tratar de indagar me daba la imagen de meter los pies en arenas movedizas, así que traté de no entrar nunca en ello.

Decidí que me iría de la fiesta sin enterarme de nada de su situación.

Ja, ja, ja. Guau, Miau, eres muy fuerte, Christ-san. Podría librar mi batalla con tranquilidad.

Podrías habernos ayudado un poco, Erna-san. O mejor dicho, ¿eres realmente amiga de Fran y su hermano?

¿Estás haciendo mucho daño? Mira, el mejor amigo de los hermanos Hellvilleshine soy yo.

Erna-san, que había estado peleando en una zona segura, se acercó. 

Era la persona más habladora del grupo, así que me di cuenta de inmediato de que no tenía intención de seguir el juego en el examen.

Ella realmente se puso a sí misma en primer lugar. Solo ayudaría a los hermanos si podía permitírselo. Su actitud franca era prueba de que solo estaba haciendo su parte del trabajo puramente por su propio interés. Me gustaba su personalidad y sabía que podíamos llevarnos bien, pero de ninguna manera querría confiarle mi espalda.

Buen trabajo.

Tímidamente, Snow también se agrupó. De hecho, ella era el mayor problema que teníamos.

Estado

Nombre: Snow Walker

PV: 511/533, PM: 211/240

Clase: Explorador

Nivel: 14

Fuerza: 10,22, Resistencia: 10,01, Destreza: 5,24, Agilidad: 5,43, Sabiduría: 7,91, Magia: 10,84, Percepción: 2,62

Habilidades innatas:

• Bendición de dragón 1,09

• Movimiento óptimo 1,89

• Magia antigua 2,02

• Ojo de la mente 1,07

• Magia de sangre fresca 1,00

Habilidades adquiridas:

Esa chica tenía el nivel más alto y era la más talentosa del grupo. Su habilidad básica también era alta debido a su raza como Dragonew, y tenía el mayor talento que había visto, después de Dia. Por encima de todo, el hecho de que sus habilidades fueran comparables a las mías en ese momento era realmente lucrativo. Francamente, tenía muchas ganas de tener a una persona tan dotada como aliada.

Sin embargo, estaba fatalmente desmotivada. Se suponía que tenía una gran aptitud para la magia, y sin embargo no la usaba en absoluto, simplemente atacaba con su fuerza física.

Era difícil creer que se tomara en serio la misión.

Cuando le pregunté a Franrhle por ella, me respondió que solo estaba para completar el número, y cuando le pregunté a Snow, ella murmuró: “¿No va a morir ya alguien?”. Quiero irme a casa.

Una joven imprudente, un chico que solo veía a su hermana, una guerrera de la bestia que priorizaba su propia seguridad y una dragona nueva con una total falta de motivación.

Las cosas en esa academia estaban yendo mal. Se suponía que era una academia, así que debía haber gente que enseñara allí. ¿Esos profesores vieron a esos cuatro y pensaron, sí, podrían entrar en el Laberinto? Si me lo hubieran preguntado, los habría detenido. Definitivamente lo habría hecho.

Pero como había aceptado ser su guardaespaldas a sueldo, no podía echarme atrás. Me callé y escuché a Franrhle ordenar a todos que siguieran adelante una vez que hubiera recogido el objeto de entrega del jefe.

Excelente trabajo, Liner, Erna, Snow-san. Ahora, aceleremos el ritmo y dirijámonos a la novena planta. A este ritmo, alcanzar el primer puesto no es imposible.

Mi jefa empezó a caminar con entusiasmo.

Solo quedaban dos tareas. Teníamos que derrotar a un jefe monstruo en la novena planta y conseguir la Llama Eterna de la décima.

Como no había jefes en la décima planta, parecía que solo nos quedaba una tarea. No me preocupaba mi habilidad, ya que todavía tenía margen para llegar hasta allí; era el estrés acumulado el que sin duda me estaba pesando.

Después de haber seguido jugando al meta-juego más eficiente en mi mundo original y de haber tenido un grupo ideal de dos personas con Dia, manejable como era, ese trabajo en equipo desarticulado estaba pasando factura a mi psique.

No, cálmate.

Solo tengo que hacer una última cosa. Solo una última cosa y se acabó. Puedo poner a prueba mi fuerza y ganar mucho dinero de una vez. Solo cálmate y mira lo positivo, no lo negativo.

Sí. Lo he hecho bien. Esta es una exploración mucho más fructífera que simplemente ir solo al décimo piso. Una vez que esto termine, será una buena experiencia para mí. Es un poco alejado de mi objetivo original, pero siempre podría intentarlo solo en cualquier momento. De hecho, debería estar contento, ya que una oportunidad como esta no se presenta muy a menudo.

Recobré la compostura y seguí caminando. Ya le había dicho al resto del grupo que detectar enemigos era mi punto fuerte, así que fuimos Snow-san y yo quienes caminamos al frente.

Continuemos entonces. Vamos, Snow-san.

De acuerdo.

Eché un vistazo para robar una mirada al perfil de Snow-san mientras caminaba a mi lado.

No era tan diferente de un humano, a pesar de ser una dragona nueva y todo eso. Tenía el pelo negro azulado, pequeños cuernos negros y una cola cubierta de escamas que le salían de la cintura. Sus cuernos estaban decorados con ornamentos étnicos, por lo que parecían más una extensión de su adorno para el pelo, y la cola solo se veía a través de destellos debido al largo dobladillo de su prenda.

Si no fuera por sus lánguidos ojos sanpaku*, pasaría por una belleza fría con un traje tradicional.

¿Qué pasa?

Como se espera de un explorador de alto nivel. Snow-san se dio cuenta de que la estaba espiando. A pesar de algunas dificultades de personalidad, era la más decente en cuanto a habilidades, así que intenté interactuar con ella.

No es nada. Solo me preguntaba por qué estás haciendo este examen.

No tengo suficientes créditos.

¿Créditos?

Uuh, los créditos son, bueno aah, lo que sea. Te lo diré más tarde.

No algunas, muchas dificultades de personalidad.

Hmm, no puedo decirlo con seguridad, pero supongo que los créditos son algo necesario en la academia. No tenías suficientes, así que hiciste este examen para conseguir algunos créditos. ¿Es así, Snow-san?

Lo especulo, basándome en mi propia experiencia en mi mundo original. No era descabellado imaginarlo como créditos escolares. 

Ooh, increíble. Lo has adivinado.

Parecía que tenía razón. Snow-san mostró una mirada de sorpresa.

Ya veo. Así que haces este examen porque no tenías otra opción. Por eso pareces, bueno, desmotivada. Pero, ¿eso está bien? ¿No tendrías que aprobar las tareas para obtener el crédito?

En realidad no, solo aceptar el reto tiene su significado, parece que de todos modos obtengo créditos con solo participar.

Ah, eso lo explica.

Eso explica por qué es tan vaga.

No sé por qué, pero eso me recuerda a los estudiantes de mi mundo. Asisten a conferencias y clases para obtener créditos, pero se pasan el tiempo durmiendo en clase porque en realidad no les interesa la conferencia. Ella se siente como ellos.

¡Christ! ¡Snow-san es suficiente como explorador, así que venid por aquí!

Mientras conversaba con Snow-san, la voz de Franrhle nos interrumpió por detrás.

Me di la vuelta y vi a Franrhle, que se escabullía y me hacía señas. Hablando de un jefe problemático y de mal humor. Si lo que dijo Snow-san era cierto, me hubiera gustado sacar más información sobre el dragón nuevo, pero no tuve más remedio que hacer lo que me dijeron y retroceder.

Caminé junto a Franrhle como si la estuviera protegiendo.

Con nuestras posiciones, yo protegía el flanco izquierdo de Franrhle mientras Liner-kun protegía su derecha. Erna-san caminaba al final de la fila, atenta a un ataque por la retaguardia.

Christ-sama, ¿no tienes nada para mí?

Eh, ¿nada como qué?

¡Preguntas sobre mí! ¡Sobre lo que deseas saber más de mí, o lo que hago ocasionalmente en mi tiempo libre!

El repentino arrebato de Franrhle me dejó sin palabras.

Para ser sincera, no tenía interés en nadie más que en Snow-san. Franrhle tenía tanto talento como cualquiera, pero simplemente no estaba a la altura de la lánguida chica.

Sin embargo, si me quedaba callada, me metería en problemas, así que empecé a intentar poner a Franrhle de buen humor.

Mientras lo hacía, nuestro grupo llegó a la novena planta.

PR/N: Sanpaku () es un término japonés que significa tres blancos. Esta expresión se aplica a aquellas personas en las que el blanco del ojo puede verse en la parte superior o inferior del iris, incluso si la persona está mirando al frente.