Después de devolver los caballos, Li Huowang entró en una posada. El viaje había sido agotador y necesitaba recuperar fuerzas antes de abordar el barco.

"Invitado, sus platos están listos", dijo el camarero y se dio la vuelta para irse.

"Espera", dijo Li Huowang, deteniendo al camarero. "¿Por qué estos peces y camarones siguen vivos? ¿Cómo se supone que voy a comerlos?"

"Jeje, ¿Es esta tu primera vez en la ciudad de Huating? No, no están vivos; Se llama encurtido crudo. Mira, los otros invitados lo están comiendo de esa manera. Pruébalo primero. Si no te gusta, la cuenta corre por la casa".

Li Huowang miró la comida en otras mesas, y luego usó su mano derecha vendada para ahuyentar al camarero.

Debido a su proximidad al mar, la cocina local tenía una diferencia significativa en comparación con la cocina local de otras regiones. Por supuesto, la cocina local incluía principalmente mariscos. 

A Li Huowang le resultó un poco difícil acostumbrarse primero, pero encontró que el plato era sorprendentemente refrescante. La carne en escabeche era dulce con un sabor único.

Li Huowang comió hasta el hartazgo y luego se acostó a dormir. Li Huowang se despertó más tarde en el día. Se sentó en la cama y sacudió la cabeza aturdida antes de levantarse de la cama.

"Está bien, vamos a buscar ese barco", murmuró Li Huowang para sí mismo. No tuvo problemas para localizar el barco que se dirigía a la isla de Xing, ya que era un barco de fondo cuadrado capaz de acomodar a docenas de barcos.

Li Huowang estaba a punto de subir a bordo del barco cuando el capitán del barco, descuidado y barbudo, se interpuso en su camino y le preguntó: "Detente, detente, detente. ¿Cuál es tu apellido?"

"Eh", respondió Li Huowang.

"Será mejor que no hagas el tonto. ¿Quién tiene el apellido Er en este mundo? Si no quieres decirme la verdad, será mejor que te vayas de aquí. No puedo molestarme en decir tonterías contigo".

"Bai", agregó Li Huowang.

"Eso es más parecido" dijo el capitán. Luego, examinó a Li Huowang de arriba a abajo y agitó la mano. 

"¡Siguiente! ¿Cuál es tu apellido?", le preguntó el capitán a otra persona.

Pronto, el barco salió del puerto y el distrito portuario desapareció gradualmente en el horizonte, 

Li Huowang exhaló lentamente mientras estaba parado en la cubierta del barco. Estaba a punto de encontrarse con Zhuge Yuan una vez más, y sintió emociones complicadas solo con la idea.

¿Estaba emocionado, feliz, curioso y desconfiado? Si le preguntaran a Li Huowang, respondería que sentía una mezcolanza de emociones.

Li Huowang se frotó el vientre y se sintió un poco más a gusto. Ya no era el Li Huowang que acababa de salir del Templo Céfiro. Estaba preparado independientemente de lo que sucediera después.

"Jeje, ¿Por qué no te sientas dentro de la cabaña por un rato?" Una voz resonó detrás de Li Huowang. "La brisa marina en cubierta es bastante fría".

Li Huowang se volvió y vio a un joven con vendas alrededor de la frente. El joven sonrió mientras se inclinaba más cerca de Li Huowang, que estaba apoyado en la barandilla del barco.

Li Huowang no pudo molestarse con el joven demasiado familiar y se alejó con el ceño fruncido.

"Se puede decir que compartimos el mismo destino, ya que nos hemos embarcado en un viaje en el mismo barco. Vamos a tardar seis días en llegar a la isla de Xing. ¿Qué tal si entras y juegas una ronda de cartas de hojas con nosotros? Nos falta un jugador, y es una gran coincidencia que te haya visto por ahí", dijo el joven vendado.

"No", respondió Li Huowang con frialdad. Dio unos pasos rápidos hacia el otro lado de la cubierta.

El joven vendado no insistió y se dio la vuelta para entrar en la cabaña.

El mundo se oscureció abruptamente. 

Todos miraron hacia arriba y vieron pasar un enorme barco. El barco parecía ser tan grande como una montaña. Ocultaba la luz del sol y tenía cabezas de león de bronce del tamaño de las mesas de los Ocho Inmortales a babor y estribor.

Las cabezas de león de bronce estaban abiertas y sus dientes eran joyas relucientes.

El colosal barco era un buque de guerra, y la condición actual del buque de guerra significaba que acababa de pasar por una agotadora batalla.

Todos los que estaban en cubierta se postraron inmediatamente al identificar el barco.

¿El buque de guerra del Reino de Liang? ¿Contra quién están luchando? 

Li Huowang reflexionó mientras el buque de guerra que emitía un aura poderosa y opresiva se dirigía lentamente hacia el distrito portuario.

Todos en cubierta suspiraron aliviados y se pusieron de pie cuando el sol brilló sobre ellos una vez más.

"Tienes agallas por no postrarte hacia la nave. ¡Si lo que has hecho hubiera provocado a los soldados, habrías perdido la vida!" El joven vendado le dio a Li Huowang un pulgar hacia arriba.

"¿De dónde eran?" Preguntó Li Huowang.

"No lo sé, pero hay algunos rumores de que fueron al extranjero a buscar algo", respondió el joven vendado.

¿Usaron un buque de guerra solo para encontrar algo?

Li Huowang recordó de inmediato al Confundido que Ji Xiang y él habían estado buscando. 

¿Y si el Confundido fuera solo una de las cosas que están buscando? ¿Por qué quieren tantos tesoros?

Li Huowang sintió que algo grande estaba a punto de suceder, pero no tenía pistas al respecto. Al final, Li Huowang negó con la cabeza y alejó los pensamientos que lo distraían. Luego, se dio la vuelta y se dirigió hacia la cabaña.

Nada accidentado sucedió en los días siguientes. El mar estaba en calma, pero Li Huowang sintió que el tiempo era insoportablemente lento, ya que no podía esperar para llegar a la isla Xing.

"Kirin de jade."

"Seiscientos".

"Diez mil. Calvo, ¿Puedes jugar más rápido? Te entretienes como una mujer".

"¡Oye, espera un minuto, gané! ¡Paga! ¡Paga!"

Li Huowang se apoyó contra las barandillas del barco y observó en silencio a sus compañeros de viaje jugando a las cartas para pasar el tiempo. Solo le tomó unos días descubrir cómo funcionaba el juego. 

En pocas palabras, el juego de cartas de hojas era como el mahjong pero con menos fichas

Mahjong tenía más de cien fichas, mientras que las cartas de hoja tenían solo unas pocas docenas de cartas. 

En otras palabras, era un juego con un ritmo mucho más rápido que el mahjong. Además de las reglas del juego, Li Huowang ya había analizado el comportamiento de juego de los jugadores; El joven vendado tenía una inclinación por hacer trampas, mientras que el hombre calvo barbudo era el mejor jugador y había ganado la mayor cantidad de juegos.

Li Huowang no fue el único espectador. Los otros pasajeros aburridos formaron una multitud para observarlos jugar el juego para entretenerse.

"¡Maldita sea, mocoso, cómo te atreves a hacer trampa! ¡No es de extrañar que haya estado perdiendo todas las rondas todo este tiempo!", exclamó alguien, y el juego de cartas se convirtió rápidamente en una pelea.

Sin embargo, los espectadores estaban más entretenidos que asustados.

"Ahhh..." Li Huowang escuchó una voz suave debajo de él. Miró hacia abajo y vio que una niña pequeña, aparentemente menor de cuatro años y con pantalones de entrepierna abierta, se había tambaleado hacia él y estaba tirando de los pantalones de Li Huowang.

Al sentir la mirada de Li Huowang, la niña sonrió y abrió la palma de la mano, revelando un caramelo de sésamo a medio comer.

Li Huowang pudo ver en los ojos inocentes de la niña que solo quería compartir sus sabrosos dulces con los demás. Li Huowang de repente recordó a su tonta anciana en el Templo Céfiro, que quería compartir sus dulces con él. 

"¡Sniff!" Bun sentado en la esquina asomó la cabeza.

La niña se llenó de alegría al ver al perro amarillo e inmediatamente le entregó el dulce a medio comer a Bun.

Bun abrió la boca con cuidado para tomar el caramelo cuando un tentáculo salió corriendo y se lo arrebató.

La niña soltó una carcajada mientras miraba el tentáculo negro que se retraía en la túnica taoísta roja de Li Huowang. La niña claramente no tenía idea de lo que acababa de suceder.

La niña corrió hacia Li Huowang y caminó de puntillas con la boca abierta mientras miraba hacia donde había desaparecido el tentáculo. 

En ese momento, una mujer de tez amarilla pálida corrió hacia ella y la abrazó. La mujer abrazó a su hija en apuros y se inclinó repetidamente hacia Li Huowang antes de caminar hacia la cabaña exclusiva para mujeres.

Bun miró a su amo inmóvil e inclinó la cabeza. Se inclinó para lamer la pequeña huella de la mano en la túnica roja taoísta, y descubrió que la huella pegajosa de la mano todavía tenía un toque de dulzura.

Li Huowang le dio unas palmaditas en la cabeza a Bun suavemente y miró a la niña que se alejaba a través del velo negro semitransparente. 

Una pizca de envidia floreció en su corazón mientras reflexionaba: Qué lindo sería retroceder a la época en que no sabía nada...

Un estallido sordo resonó en ese momento, y el barco se balanceó hacia la izquierda. Las personas que luchaban dentro de la cabaña inmediatamente se convirtieron en un desastre enredado mientras rodaban hacia la izquierda.

Li Huowang desenvainó su espada y la clavó en el suelo. Luego, extendió la mano y agarró la cola de Bun. 

Esa fue una ola masiva de rebeldes. ¿Está bien el vagón en la cubierta inferior?

Li Huowang no pudo evitar sentirse nervioso al pensar en las consecuencias de que el Taisui Negro se liberara en la cabaña. No podía esperar a que el barco se estabilizara mientras tropezaba hacia la popa del barco.

Li Huowang respiró aliviado al ver que el carruaje que había clavado para asegurar estaba bien. El caballo con los ojos vendados todavía estaba masticando tranquilamente forraje de caballo también.

Li Huowang examinó el carruaje cuidadosamente para tranquilizarse. 

Después de un rato, se dio la vuelta para irse y se sorprendió al descubrir que las personas en la cabaña habían desaparecido. Las tarjetas de hojas delgadas en el suelo estaban esparcidas al azar en el suelo.

Un estallido sordo resonó una vez más, y toda la cabina se balanceó violentamente.

¿Qué pasa? 

Li Huowang sintió que algo andaba mal y frunció el ceño profundamente. 

Agarró su espada y corrió hacia la cubierta.

La lluvia torrencial empapó rápidamente a Li Huowang, y finalmente encontró a la gente de la cabaña. No habían desaparecido inexplicablemente, sino que se habían reunido en la cubierta, escuchando el rugido del capitán mientras gesticulaba salvajemente.

"¡¿Quién fue el idiota que mintió sobre su apellido?! ¡Salir! Todos en este barco van a terminar como comida para peces, ¡Y todo es por ti!"

¡Boom! 

Un ruido ensordecedor resonó, y el barco se balanceó más profundamente; Todos a bordo estaban frenéticos, creando un estruendo cacofónico que impregnaba toda la cubierta a pesar de la lluvia torrencial.

Li Huowang notó que algo andaba mal. Al principio, pensó que una ola rebelde causaba el balanceo del barco, pero el mar cercano estaba en calma. Claramente, el barco se balanceaba no por las poderosas e imponentes olas, sino por otra cosa.

Li Huowang se acercó a las barandillas y miró hacia el agua. Tal vez se debía a las nubes oscuras en el cielo, pero el mar azul profundo se había convertido en un misterioso color verde tinta.

¡Bang! 

Un violento temblor recorrió la nave. 

Li Huowang puso sus ojos en una figura borrosa bajo el agua, y mechones de cabello negro se balancearon suavemente en el agua mientras subían a la superficie.

Realmente hay algo en el agua. 

La expresión de Li Huowang se puso fea al pensar que había algo similar a un dios del mar en las aguas.

No había pasado nada durante la mayor parte del viaje, y el caos sólo ocurrió cuando pronto llegarían a su destino. Justo cuando Li Huowang estaba contemplando lo que se suponía que debía hacer, escuchó poderosos golpes detrás de él. 

El capitán estaba a cuatro patas, golpeándose la cabeza contra el suelo. La sangre brotó de su frente cuando se puso de pie y sacó una daga de su cintura. 

"¡¿Quién diablos es?!", rugió desesperadamente el capitán, "¡Si no vas a salir, entonces voy a matar a todos!"

La mirada sangrienta y desesperada del capitán asustó a todos. 

El joven con la frente vendada señaló apresuradamente a la mujer de color amarillo pálido a su lado y dijo: "¡Es ella! ¡La escuché llamar a su hija por su apodo! ¡El apellido de su hija es Chen!"

El capitán corrió hacia la niña como si hubiera visto un oasis en medio de un desierto. El capitán agarró a la niña por el brazo; era la misma niña que le había dado a Li Huowang un caramelo de sésamo antes.

"¡¿Una persona con el apellido Chen realmente se atrevió a abordar el barco?! Maldita sea, ¿Cómo es que el Rey Dragón no la encontró hasta que fue demasiado tarde?"

"¡¿Qué estás haciendo?! ¡Suelta a mi hija!", exclamó la mujer de color amarillo pálido.

"¡El Rey Dragón ya está llamando a nuestras puertas! ¡¿Qué crees que estoy a punto de hacer?! ¡Maldita sea, suéltala!", rugió el capitán.

El estruendo creado por los rugidos y los gritos de la niña impregnaba la cubierta, pero sonaba apagado en medio de la lluvia torrencial.

¡Bang! 

La nave se tambaleó al ser golpeada por algo. 

Los espectadores entraron en pánico y tiraron de la mujer de color amarillo pálido para obligarla a soltar a su hija.

Li Huowang estaba a punto de hacerlo, pero una voz resonó a su lado. 

"¿Siguen siendo humanos? ¿De verdad quieres darle de comer a un niño a un espíritu maligno en el mar?"

¿Hmm? 

Li Huowang levantó la vista para ver que el hombre calvo barbudo había hablado. El hombre calvo y barbudo era uno de los mejores jugadores de cartas de hoja de antes.

Dado que alguien más había intervenido, Li Huowang no se molestó en dar un paso al frente. Permaneció tranquilo, listo para ver cómo se desarrollarían las cosas. Si alguien más manejaba la situación, estaba feliz de seguir siendo un espectador.

El capitán se secó la lluvia en la cara y se volvió hacia el hombre calvo barbudo, gritando: "¡Hablar es barato! ¡El Rey Dragón está en el agua! ¡Mi barco no durará unos cuantos golpes más, y si el barco se hunde, todos vamos a morir!"

"Quieres tirar a ese niño al mar, pero ¿Realmente crees que lo que hay allí se calmará y se irá una vez que hayas arrojado a ese niño al mar?"

"¡Por supuesto! ¡Este Rey Dragón solo come a personas con el apellido Chen! ¡Sobreviviremos una vez que la hayamos arrojado al mar!"

"¡Tonto! ¡Hazte a un lado!" El hombre calvo y barbudo empujó al capitán a un lado y caminó hacia la proa del barco. Hizo un gesto con ambas manos, creando sellos de mano mientras cantaba un conjuro hacia el agua negra como la tinta.

El hombre calvo barbudo parecía ordinario, pero definitivamente tenía trucos bajo la manga.

Li Huowang reflexionó brevemente antes de preguntar: "¿Tienes confianza?"

"¿Estaría aquí si no estuviera? Además, no puedo retroceder ahora, ¿verdad? Un hombre de verdad no retrocederá y verá morir a una niña por mí".

Li Huowang miró a la niña en los brazos de su madre y asintió. "Bien dicho".

El hombre calvo barbudo miró a Li Huowang y finalmente notó el extraño atuendo de este último. "¿Quién eres y de qué secta eres?"

Antes de que Li Huowang pudiera responder, el barco se balanceó una vez más y un crujido resonó debajo del barco. El crujido que sonaba fuerte y claro incluso en medio de la lluvia provocó escalofríos en la columna vertebral de todos.

El capitán gritó con urgencia: "¡No puede aguantar más! ¡Date prisa y haz lo que tengas que hacer!"

Li Huowang se quitó el sombrero y se subió a las barandillas del barco. Miró el pelo negro de la superficie y notó que se había multiplicado. "Independientemente de lo que haya debajo, trabajemos juntos. Esperemos que nuestra fuerza combinada sea más fuerte que esto".

El hombre calvo barbudo lanzó una mirada solemne a la cabeza sin piel de Li Huowang y asintió.

"¡Está llegando! ¡Prepárate!" Rugió Li Huowang. Luego, desenvainó su espada de monedas de bronce y se agachó.

El hombre calvo barbudo sacó algunas cuentas budistas y se las colocó en los dedos.

Una sombra negra emergió de las aguas. 

Li Huowang saltó a las aguas.

Los mechones de cabello negro en la superficie del agua parecieron cobrar vida y se movieron para atrapar a Li Huowang en el aire.

La boca de Li Huowang se abrió mientras cantaba un conjuro rápido. Las monedas de bronce cobraron vida, y hubo un destello de luz cuando los mechones de cabello negro fueron cortados en pedazos.

Li Huowang respiró hondo antes de aterrizar en el mar frío.

¡Splash!

El agua salada del mar envolvió a Li Huowang al instante, e inmediatamente se estremeció de dolor como si lo hubieran sumergido en un caldero de aceite caliente.