Todos miraron con los ojos muy abiertos a Bai Lingmiao y su copa de vino. 

¿Qué le pasó a la señorita Bai? ¿Cómo es que había cambiado tanto? 

Bai Lingmiao nunca había sido el tipo de persona que proponía un brindis.

Los demás tomaron vacilantes sus copas de vino y brindaron por Bai Lingmiao, la verdadera dueña de la aldea.

Todos empezaron a comer de nuevo.

Chun Xiaoman se sentó junto a Bai Lingmiao y la agarró de la mano. Sonaba ansiosa cuando preguntó: "Miaomiao, ¿Qué está pasando? ¿Por qué pareces tan diferente ahora?"

Bai Lingmiao tomó casualmente un trozo de pollo y se lo metió en la boca.

"No es nada. Solo toqué brevemente la espada de Li Huowang un poco", respondió Bai Lingmiao mientras masticaba.

"¡¿Qué?!" La voz de Chun Xiaoman era tan fuerte que casi destruye el techo. Chun Xiaoman recordó lo que había sucedido cuando Lu Xiucai tocó la espada de Li Huowang.

Los discípulos no podían concentrarse en comer al escuchar la voz de Chun Xiaoman. Se pusieron de pie uno por uno, preguntando con preocupación qué había sucedido. Después de las preguntas caóticas y las muestras de preocupación, la cena de Nochevieja pronto llegó a su fin.

Les tomó mucho tiempo asentarse. Afortunadamente, Bai Lingmiao seguía siendo Bai Lingmiao, a pesar de que su personalidad había cambiado drásticamente.

Sin embargo, no todos se lo tomaron a la ligera. Chun Xiaoman abrazó a Bai Lingmiao con fuerza mientras lloraba de arrepentimiento. Chun Xiaoman se culpó a sí misma por no seguir a Bai Lingmiao; creía que si hubiera estado al lado de Bai Lingmiao, esto no habría sucedido. 

Bai Lingmiao luchó por zafarse del abrazo de Chun Xiaoman; sonaba impaciente mientras decía: "Tengo ganas de quedarme sorda con lo ruidosa que eres. Si realmente te preocupas por mí, deberías estar feliz por mí. Ya he soltado todo y me siento mucho mejor".

Todo lo que había sucedido ya era agua bajo el puente; No servía de nada llorar sobre la leche derramada. 

Los ojos de Chun Xiaoman estaban inyectados en sangre mientras juraba: "No te preocupes. Una vez que haya dominado esa técnica sobrenatural, ¡No dejaré que nadie te lastime nunca más!"

"¿Técnica? ¿Qué técnica?", preguntó Bai Lingmiao con sus delgadas cejas fruncidas.

Chun Xiaoman entró en pánico y se corrigió apresuradamente, diciendo: "¡No, quiero decir, en el futuro! ¡Encontraré una técnica sobrenatural para protegerte en el futuro!"

Desafortunadamente, Bai Lingmiao no se dejó engañar tan fácilmente. "Eso no suena bien. No me mientas. ¿Encontraste algo debajo del salón ancestral? Xiaoman, dime la verdad".

Bai Lingmiao parecía ya haberlo adivinado, por lo que Chun Xiaoman no se molestó en ocultar la verdad. Chun Xiaoman miró a Bai Lingmiao con una expresión compleja y suspiró antes de decir: "Miaomiao, tenía miedo de que te preocuparas. Conoces a tu familia..."

Chun Xiaoman siguió divagando y los ojos de Bai Lingmiao se iluminaron. 

Ni siquiera podía esperar al amanecer mientras corría hacia el Salón Ancestral de la Familia Bai.

¡Debería haberlo recordado antes! 

Bai Lingmiao no pudo ocultar su alegría mientras ignoraba los gritos de Chun Xiaoman por detrás.

Bai Lingmiao torció la estatua del mono de bronce, se levantó la falda y corrió hacia el pasillo oscuro. Sin embargo, Bai Lingmiao no fue hacia el salón principal. En cambio, corrió hacia un lado y abrió puertas de madera, una tras otra.

Bai Lingmiao se detuvo abruptamente en medio de su búsqueda. Acababan de golpearla escenas tenues en lo más recóndito de sus recuerdos. Había estado aquí cuando era joven.

"Espera, espera. ¿A dónde fueron el segundo tío y el tío más joven? ¡Espera! Es así".

Bai Lingmiao corrió por el pasillo hasta que encontró un callejón sin salida.

"Miaomiao, no está aquí. Puppy encontró la técnica divina de tu familia más allá de la tercera puerta del otro lado", dijo Chun Xiaoman.

Bai Lingmiao ignoró a Chun Xiaoman y se agachó. Luego, buscó a tientas con cuidado la pared irregular. Finalmente, presionó un ladrillo que sobresalía y un ruido retumbante resonó.

Bai Lingmiao se volvió y descubrió que el muro sin salida se estaba levantando.

Una fila de estandartes blancos solemnemente cubiertos con lotos se presentó ante Bai Lingmiao. Un loto blanco cristalino que emitía un tenue resplandor que iluminaba toda la habitación estaba sobre una mesa en la esquina de la habitación.

También había libros, y estaban envueltos en suave piel de vaca; incluso había arena fina junto a ellos: Bai Lingmiao asumió que la arena estaba allí para absorber la humedad. 

Claramente, la Secta del Loto Blanco apreciaba estos libros.

"Dios mío..." Chun Xiaoman murmuró y miró fijamente la escena frente a ella. Realmente nunca pensó que habría otra habitación secreta dentro de una habitación secreta. La forma en que se aseguraron los artículos aquí le dejó en claro a Chun Xiaoman que eran extraordinarios. Chun Xiaoman creía que la técnica que había cultivado minuciosamente no podía compararse con ninguno de los elementos aquí.

"Parece que mi familia me ha dejado bastantes cosas buenas", Bai Lingmiao miró a su alrededor con alegría.

"¡Sniff! ¡Sniff!" Un débil llanto resonó en un rincón de la habitación.

El rostro de Bai Lingmiao mostraba una pizca de impaciencia. "¿Por qué lloras? ¡¿Por qué hay que llorar?! ¿No ves cómo está Li Huowang en este momento? ¿Pensé que querías ayudarlo? ¡Especialmente cuando confiar en las familias Inmortales es inútil!"

Chun Xiaoman se acercó con cuidado a la esquina de la habitación, solo para descubrir que el llanto provenía de la Segunda Deidad agachada y de aspecto lamentable.

Chun Xiaoman dudó brevemente antes de reunir el coraje para acercarse a la Segunda Deidad y darle unas palmaditas en la espalda suavemente. La Segunda Deidad tembló como un álamo temblón mientras se apoyaba contra Chun Xiaoman y sollozaba suavemente.

Los ojos de Chun Xiaoman se pusieron vidriosos mientras miraba fijamente a la figura con velo rojo en sus brazos. En el momento en que hicieron contacto, Chun Xiaoman inmediatamente se dio cuenta de que la Segunda Deidad era la verdadera Junior Bai que conocía.

Chun Xiaoman miró con una expresión compleja a la extasiada Bai Lingmiao en la distancia.

"Miaomiao, todo aquí pertenece a la familia Bai, así que no voy a decir nada si quieres cultivar alguno de ellos. Sin embargo, estoy segura de que no has olvidado a los que fueron enterrados, ¿verdad?" Dijo Chun Xiaoman.

"No hay necesidad de andarse por las ramas. No te preocupes; No voy a usar ninguna de las técnicas de la Secta del Loto Blanco que sean extremadamente dañinas o con demandas irrazonables. No soy Li Huowang, ¿sabes?" Bai Lingmiao respondió.

***

"¡Vamos! ¡Vamos!" Li Huowang sacudió las riendas, instando a los cuatro caballos que tiraban del carruaje a correr aún más rápido. Un carruaje normal solo necesitaba un caballo, pero había agregado tres caballos más para llegar antes a la ciudad costera.

Li Huowang incluso colocó talismanes de aceleración en los tres caballos adicionales.

Los cuatro caballos temblorosos, cubiertos de sangre y sudor, finalmente se detuvieron.

Li Huowang saltó y se volvió hacia la ciudad costera en la distancia. La ciudad costera no podía compararse con la capital o la Ciudad de Yingling, pero todavía estaba llena de gente. Li Huowang recorrió con su mirada los techos de tejas negras de diferentes alturas, y luego su mirada aterrizó en el mar en la distancia. 

El mar era vasto, tan vasto que el horizonte parecía fundirse con el mar. La brisa salada del mar sopló sobre el rostro sin piel de Li Huowang, y Li Huowang frunció el ceño al instante ante la sensación de escozor que floreció sobre él.

Por fin estamos aquí. Afortunadamente, no hubo incidentes en el camino. 

Li Huowang se puso un sombrero de bambú con un velo negro y volvió a tirar de las riendas. Después de pasar por las puertas de la ciudad sin vigilancia, Li Huowang se dirigió directamente a la estación de relevo y devolvió los tres caballos prestados.

Li Huowang había tomado prestados esos tres caballos adicionales usando su identidad como miembro de la Oficina de Vigilancia.

Después de devolver los caballos, Li Huowang entró en una posada. El viaje había sido agotador y necesitaba recuperar fuerzas antes de abordar el barco.

"Invitado, sus platos están listos", dijo el camarero y se dio la vuelta para irse.

"Espera", dijo Li Huowang, deteniendo al camarero. "¿Por qué estos peces y camarones siguen vivos? ¿Cómo se supone que voy a comerlos?"

"Jeje, ¿Es esta tu primera vez en la ciudad de Huating? No, no están vivos; Se llama encurtido crudo. Mira, los otros invitados lo están comiendo de esa manera. Pruébalo primero. Si no te gusta, la cuenta corre por la casa".

Li Huowang miró la comida en otras mesas, y luego usó su mano derecha vendada para ahuyentar al camarero.

Debido a su proximidad al mar, la cocina local tenía una diferencia significativa en comparación con la cocina local de otras regiones. Por supuesto, la cocina local incluía principalmente mariscos. 

A Li Huowang le resultó un poco difícil acostumbrarse primero, pero encontró que el plato era sorprendentemente refrescante. La carne en escabeche era dulce con un sabor único.

Li Huowang comió hasta el hartazgo y luego se acostó a dormir. Li Huowang se despertó más tarde en el día. Se sentó en la cama y sacudió la cabeza aturdida antes de levantarse de la cama.

"Está bien, vamos a buscar ese barco", murmuró Li Huowang para sí mismo. No tuvo problemas para localizar el barco que se dirigía a la isla de Xing, ya que era un barco de fondo cuadrado capaz de acomodar a docenas de barcos.

Li Huowang estaba a punto de subir a bordo del barco cuando el capitán del barco, descuidado y barbudo, se interpuso en su camino y le preguntó: "Detente, detente, detente. ¿Cuál es tu apellido?"

"Eh", respondió Li Huowang.

"Será mejor que no hagas el tonto. ¿Quién tiene el apellido Er en este mundo? Si no quieres decirme la verdad, será mejor que te vayas de aquí. No puedo molestarme en decir tonterías contigo".

"Bai", agregó Li Huowang.

"Eso es más parecido" dijo el capitán. Luego, examinó a Li Huowang de arriba a abajo y agitó la mano. 

"¡Siguiente! ¿Cuál es tu apellido?", le preguntó el capitán a otra persona.

Pronto, el barco salió del puerto y el distrito portuario desapareció gradualmente en el horizonte, 

Li Huowang exhaló lentamente mientras estaba parado en la cubierta del barco. Estaba a punto de encontrarse con Zhuge Yuan una vez más, y sintió emociones complicadas solo con la idea.

¿Estaba emocionado, feliz, curioso y desconfiado? Si le preguntaran a Li Huowang, respondería que sentía una mezcolanza de emociones.

Li Huowang se frotó el vientre y se sintió un poco más a gusto. Ya no era el Li Huowang que acababa de salir del Templo Céfiro. Estaba preparado independientemente de lo que sucediera después.

"Jeje, ¿Por qué no te sientas dentro de la cabaña por un rato?" Una voz resonó detrás de Li Huowang. "La brisa marina en cubierta es bastante fría".

Li Huowang se volvió y vio a un joven con vendas alrededor de la frente. El joven sonrió mientras se inclinaba más cerca de Li Huowang, que estaba apoyado en la barandilla del barco.

Li Huowang no pudo molestarse con el joven demasiado familiar y se alejó con el ceño fruncido.

"Se puede decir que compartimos el mismo destino, ya que nos hemos embarcado en un viaje en el mismo barco. Vamos a tardar seis días en llegar a la isla de Xing. ¿Qué tal si entras y juegas una ronda de cartas de hojas con nosotros? Nos falta un jugador, y es una gran coincidencia que te haya visto por ahí", dijo el joven vendado.

"No", respondió Li Huowang con frialdad. Dio unos pasos rápidos hacia el otro lado de la cubierta.

El joven vendado no insistió y se dio la vuelta para entrar en la cabaña.

El mundo se oscureció abruptamente. 

Todos miraron hacia arriba y vieron pasar un enorme barco. El barco parecía ser tan grande como una montaña. Ocultaba la luz del sol y tenía cabezas de león de bronce del tamaño de las mesas de los Ocho Inmortales a babor y estribor.

Las cabezas de león de bronce estaban abiertas y sus dientes eran joyas relucientes.

El colosal barco era un buque de guerra, y la condición actual del buque de guerra significaba que acababa de pasar por una agotadora batalla.

Todos los que estaban en cubierta se postraron inmediatamente al identificar el barco.

¿El buque de guerra del Reino de Liang? ¿Contra quién están luchando? 

Li Huowang reflexionó mientras el buque de guerra que emitía un aura poderosa y opresiva se dirigía lentamente hacia el distrito portuario.

Todos en cubierta suspiraron aliviados y se pusieron de pie cuando el sol brilló sobre ellos una vez más.

"Tienes agallas por no postrarte hacia la nave. ¡Si lo que has hecho hubiera provocado a los soldados, habrías perdido la vida!" El joven vendado le dio a Li Huowang un pulgar hacia arriba.

"¿De dónde eran?" Preguntó Li Huowang.

"No lo sé, pero hay algunos rumores de que fueron al extranjero a buscar algo", respondió el joven vendado.

¿Usaron un buque de guerra solo para encontrar algo?

Li Huowang recordó de inmediato al Confundido que Ji Xiang y él habían estado buscando. 

¿Y si el Confundido fuera solo una de las cosas que están buscando? ¿Por qué quieren tantos tesoros?

Li Huowang sintió que algo grande estaba a punto de suceder, pero no tenía pistas al respecto. Al final, Li Huowang negó con la cabeza y alejó los pensamientos que lo distraían. Luego, se dio la vuelta y se dirigió hacia la cabaña.

Nada accidentado sucedió en los días siguientes. El mar estaba en calma, pero Li Huowang sintió que el tiempo era insoportablemente lento, ya que no podía esperar para llegar a la isla Xing.

"Kirin de jade."

"Seiscientos".

"Diez mil. Calvo, ¿Puedes jugar más rápido? Te entretienes como una mujer".

"¡Oye, espera un minuto, gané! ¡Paga! ¡Paga!"

Li Huowang se apoyó contra las barandillas del barco y observó en silencio a sus compañeros de viaje jugando a las cartas para pasar el tiempo. Solo le tomó unos días descubrir cómo funcionaba el juego. 

En pocas palabras, el juego de cartas de hojas era como el mahjong pero con menos fichas

Mahjong tenía más de cien fichas, mientras que las cartas de hoja tenían solo unas pocas docenas de cartas. 

En otras palabras, era un juego con un ritmo mucho más rápido que el mahjong. Además de las reglas del juego, Li Huowang ya había analizado el comportamiento de juego de los jugadores; El joven vendado tenía una inclinación por hacer trampas, mientras que el hombre calvo barbudo era el mejor jugador y había ganado la mayor cantidad de juegos.

Li Huowang no fue el único espectador. Los otros pasajeros aburridos formaron una multitud para observarlos jugar el juego para entretenerse.

"¡Maldita sea, mocoso, cómo te atreves a hacer trampa! ¡No es de extrañar que haya estado perdiendo todas las rondas todo este tiempo!", exclamó alguien, y el juego de cartas se convirtió rápidamente en una pelea.

Sin embargo, los espectadores estaban más entretenidos que asustados.

"Ahhh..." Li Huowang escuchó una voz suave debajo de él. Miró hacia abajo y vio que una niña pequeña, aparentemente menor de cuatro años y con pantalones de entrepierna abierta, se había tambaleado hacia él y estaba tirando de los pantalones de Li Huowang.

Al sentir la mirada de Li Huowang, la niña sonrió y abrió la palma de la mano, revelando un caramelo de sésamo a medio comer.

Li Huowang pudo ver en los ojos inocentes de la niña que solo quería compartir sus sabrosos dulces con los demás. Li Huowang de repente recordó a su tonta anciana en el Templo Céfiro, que quería compartir sus dulces con él. 

"¡Sniff!" Bun sentado en la esquina asomó la cabeza.

La niña se llenó de alegría al ver al perro amarillo e inmediatamente le entregó el dulce a medio comer a Bun.

Bun abrió la boca con cuidado para tomar el caramelo cuando un tentáculo salió corriendo y se lo arrebató.

La niña soltó una carcajada mientras miraba el tentáculo negro que se retraía en la túnica taoísta roja de Li Huowang. La niña claramente no tenía idea de lo que acababa de suceder.

La niña corrió hacia Li Huowang y caminó de puntillas con la boca abierta mientras miraba hacia donde había desaparecido el tentáculo. 

En ese momento, una mujer de tez amarilla pálida corrió hacia ella y la abrazó. La mujer abrazó a su hija en apuros y se inclinó repetidamente hacia Li Huowang antes de caminar hacia la cabaña exclusiva para mujeres.

Bun miró a su amo inmóvil e inclinó la cabeza. Se inclinó para lamer la pequeña huella de la mano en la túnica roja taoísta, y descubrió que la huella pegajosa de la mano todavía tenía un toque de dulzura.