"Comerciante Li, ¿Cómo está el cinabrio que solicité? ¿Ha llegado ya?"

El comerciante Li, ocupado con el ábaco, levantó la cabeza y vio a un hombre de aspecto extraño con una túnica roja taoísta. El comerciante Li sonrió al instante, ya que el hombre de aspecto extraño era un gran comprador. "Jeje, señor, llegó hace mucho tiempo y lo ha estado esperando. Los treinta kilos enteros están listos. Pequeño tigre, ayuda a este cliente a entregar su pedido a casa".

"No es necesario, lo llevaré yo mismo", dijo Li Huowang, pagando la última cuota. Luego, agarró el saco con una mano y salió de la farmacia.

El asistente de farmacia, Pequeño Tigre, miró a su jefe con asombro y le preguntó: "Comerciante, ¿Por qué ese tipo compró tanto cinabrio? La mayoría de las personas solo compran unas pocas piezas, incluso si usan cinabrio con fines medicinales".

El comerciante le dio un golpe en la frente a Pequeño Tigre y le preguntó: "¿Te dolió? ¡Bien! ¡Quiero que recuerdes que solo eres un asistente! ¡La razón detrás de las compras de nuestros clientes no es asunto suyo! ¿Y si se come esos cinabrios con arroz?"

"¡No es asunto tuyo!"

Mientras tanto, Li Huowang se acercó al carruaje afuera y arrojó el pesado saco de cinabrio sobre el carruaje. Li Huowang luego saltó al carruaje y soltó un silbido agudo.

Bun apareció y se subió al carruaje.

"¡Vamos!" Exclamó Li Huowang. Miró el saco de cinabrio a su lado, tiró de las riendas e instó al caballo a tirar del carruaje hacia las puertas de la ciudad en el lado occidental de la ciudad.

Anoche, Li Huowang descubrió un cuello de botella en su enfoque anterior. Reflexionó sobre el asunto y recordó que otros usaban cinabrio para refinar artefactos. Si ellos pudieron hacerlo, ¿Por qué él no? 

Li Huowang también tuvo una tasa de regeneración extraordinaria. Aparte del dolor, en realidad no sufriría ningún efecto adverso. Además, los artefactos hechos de los órganos de un Extraviado tendrían habilidades extraordinarias. 

Li Huowang calculó que su fuerza aumentaría drásticamente si obtuviera tales artefactos; también creía que serían útiles en su próximo enfrentamiento con Bei Feng.

El caballo que tiraba del carruaje emitía distintos ruidos de golpeteo en los escalones de piedra a medida que el carruaje salía gradualmente de la ciudad. Una vez afuera, Li Huowang se salió de los caminos trillados hasta que encontró un lugar que cumpliera con sus requisitos al atardecer.

El lugar era un claro llano delante de varias tumbas.

El nivel de alerta de Bun se disparó por las nubes; Bajó su postura y mostró los dientes ante las tumbas.

"Solo estoy tomando prestado este claro frente a ustedes por una noche. Por favor, no te ofendas por lo que estoy a punto de hacer", dijo Li Huowang, inclinándose hacia las tumbas antes de darse la vuelta para recuperar algo del carruaje.

Bun se abalanzó hacia adelante en ese momento, asustando a algunos ratones que se escabulleron en todas direcciones.

Mientras tanto, Li Huowang sacó el pequeño horno que había obtenido de los Xiaos Humanos. Colocó un poco de cinabrio dentro del horno y lo colocó encima de un poco de carbón de alta calidad.

Li Huowang tenía algo de experiencia refinando píldoras, por lo que refinar cinabrio era una tarea fácil para él. Una hora después, Li Huowang abrió el horno y un líquido plateado junto con algunas heces apareció ante Li Huowang.

El método de refinamiento de Li Huowang provenía de Dan Yangzi. Este último le había enseñado, mientras aún estaba en el Templo Céfiro. El líquido plateado de la refinación del cinabrio se llamaba azogue o mercurio en el mundo anterior de Li Huowang.

Li Huowang filtró las heces antes de sacar un cuenco para recoger el mercurio. 

Sin embargo, necesitaba más mercurio.

Li Huowang procedió a realizar otra ronda de refinamiento. Una hora después, los labios de Li Huowang se curvaron en una sonrisa de satisfacción mientras miraba el gran cuenco de mercurio frente a él.

"Esto debería ser suficiente..." Li Huowang murmuró y se dio la vuelta para tomar la pala que había preparado de antemano. Inmediatamente comenzó a cavar hasta que creó un agujero lo suficientemente profundo como para sumergir a un ser humano. Li Huowang cerró los ojos, respiró hondo y hurgó en una bolsa de cuero, sacando una daga reluciente en medio del aparato de tortura dentro de la bolsa.

El monje corrió con una mirada de desgana y dijo: "Taoísta, ¿Puedes reconsiderarlo? No tiene por qué ser así". 

Por el contrario, Hong Zhong sentado sobre los hombros de Peng Longteng parecía ansioso por presenciar el espectáculo. 

Li Huowang ignoró las palabras de las ilusiones; Su determinación se mantuvo firme como una roca. Levantó la daga en su mano y cortó su cuero cabelludo, abriéndola para revelar los vasos sanguíneos que había debajo. 

Li Huowang se quitó la ropa y se quedó desnudo en el pozo. 

Bajó la cabeza y se cubrió con tierra.

Enterrarse era difícil, pero Li Sui estaba cerca para ayudar.

Los tentáculos de Li Sui barrieron el suelo hacia Li Huowang, asegurándose de que Li Huowang estuviera enterrado en un suelo densamente compactado.

"Li Sui, sé obediente, ¿De acuerdo? Ayúdame... solo un poco más", instó Li Huowang.

Li Sui obedeció y dos tentáculos emergieron del cuello de Li Huowang. Los tentáculos levantaron el gran cuenco lleno de mercurio y lo llevaron hacia el cuero cabelludo abierto de Li Huowang.

Li Huowang tragó saliva y dijo: "Muévelo un poco a un lado antes de verterlo en la herida; Asegúrate de no derramarlo".

Li Sui obedeció y se concentró completamente en la tarea que tenía entre manos.

El gran cuenco de mercurio se inclinó y el líquido plateado se desplomó en la herida de Li Huowang, creando una vista magnífica mientras brillaban a la luz de la luna.

"¡Carefu—AAAAH!"

El proceso fue extremadamente difícil, pero Li Huowang no se atrevió a vacilar, temeroso de derramar el mercurio. El dolor era tolerable al principio, pero con el tiempo se convirtió en una picazón que lo invadió por completo. Cuando la picazón se volvió extrema y alcanzó su punto máximo, Li Huowang luchó desesperadamente contra el suelo que lo había rodeado. 

Li Huowang sintió como si las hormigas lo estuvieran mordiendo por todas partes, y la sensación lo estaba volviendo loco. Li Huowang se retorció y giró, apretándose hacia arriba como una serpiente. Después de mucho esfuerzo, finalmente logró escapar del pozo que él mismo había cavado.

"Haaa..." Li Huowang temblaba como un álamo, y tenía tanto dolor que ni siquiera podía decir qué parte de su cuerpo irradiaba el dolor más fuerte. 

Li Huowang se tomó unos momentos para calmarse y acostumbrarse al dolor, pero cuando la brisa fría del duodécimo mes lunar barrió su cuerpo sin piel; El dolor era similar a ser apuñalado mil veces con un cuchillo. 

Fue tan doloroso que casi se desmaya.

Li Huowang sacó la Escritura Ardiente y cantó los encantamientos dentro de ella. Un ciempiés en llamas trepó por Li Huowang, y pronto se cubrió de cicatrices carbonizadas. 

Iba a empeorar el dolor, pero Li Huowang aún decidió ponerse la ropa. Li Huowang miró el pozo y dejó escapar un suspiro de alivio. Luego, se acercó al carruaje y se desplomó dentro de él. Li Huowang luchó contra la fatiga para acurrucarse y defenderse de la brisa fría antes de finalmente desmayarse.

Li Huowang vio el cielo nocturno cuando abrió los ojos una vez más, y la vista lo desconcertó hasta que el monje le dijo que había dormido durante tres días. Además de tener hambre, Li Huowang se sentía mucho mejor que antes de quitarse la piel.

Li Huowang sacó algunas raciones secas y un frasco de agua. Luego, comió y bebió con gusto. Después de comer, se puso de pie y caminó hacia su propia piel. Se sorprendió al ver a Bun acurrucado en una gran bola amarilla, de la cabeza a la cola, sobre la piel de Li Huowang. 

Bun estaba dormido, pero no se atrevía a abandonar la piel de Li Huowang.

Li Huowang incluso vio dos grandes ratas muertas cerca, lo que indicaba que Bun había protegido la piel de Li Huowang mientras el primero aún dormía.

Bun se despertó inmediatamente después de ser golpeado por la fragancia de la comida. 

Movió la cola incesantemente hacia Li Huowang.

Es extraño cómo me empiezan a gustar los perros cada vez más a medida que conozco a más personas. 

Li Huowang le dio unas palmaditas en la cabeza a Bun. Arrojó medio pedazo de pan lejos, dejando que Bun lo buscara solo.

Bun corrió hacia el pan y lo masticó. 

Li Huowang miró a Bun antes de sacar su piel del suelo.

Había considerado otras formas de quitarse la piel, pero este método era el mejor y no requería la ayuda de ningún extraño. Además, la piel estaba completamente intacta y sin ningún daño.

Li Huowang se deshizo del mercurio antes de recuperar los Registros Profundos y caminar hacia el carruaje. Li Huowang procedió a envolver su piel alrededor del maniquí de paja seca que había preparado de antemano.

Li Huowang lanzó una mirada peculiar sobre su propia piel. Era un espectáculo extraño, en verdad. Li Huowang sacó seis varillas de incienso, las encendió y luego insertó tres varillas de incienso en cada cuenca del ojo del maniquí. 

Li Huowang cortó algunos mechones de su propio cabello. 

Después, dibujó algunos símbolos en su mano, que sostenía algunos cinabrios.

"¡El Cielo y la Tierra, la raíz de toda energía! ¡Ampliamente cultivado a través de eones! Dentro y más allá de los tres reinos, solo yo soy honrado. ¡El resplandor dorado dentro de mí se reflejará en mi cuerpo!"

Justo cuando la última sílaba del canto salió de la boca de Li Huowang, terminó de dibujar símbolos en su mano. Li Huowang se sintió nervioso en ese momento. 

¿Funcionó? Debería funcionar, ¿verdad? Lo he estado practicando durante mucho tiempo.

Li Huowang finalmente vio humo blanco que salía de los siete orificios de su piel envueltos alrededor del maniquí de paja seca. El incienso que había insertado en la pajita había hecho que se quemara.

La piel se hizo más pequeña a medida que el humo se hacía más grande y más espeso. El humo blanco finalmente se disipó y una figura humanoide del tamaño de la palma de la mano apareció frente a Li Huowang.

¡Éxito! 

Li Huowang agarró la figura humanoide y la examinó de cerca. Los rasgos de la figura humanoide estaban borrosos y la piel se había vuelto amarilla como cera. La figura humanoide era como un pequeño ser humano de papel recortado de papel de cúrcuma.

Por lo que Li Huowang había leído, el artefacto en su mano evitaría desastres y cambiaría su suerte durante los momentos desfavorables. Lo más importante es que moriría en lugar de Li Huowang.

Li Huowang no tenía idea de cómo funcionaba eso, pero una cosa era segura: el artefacto era un artefacto que salvaba vidas.

Además, podía hacer más de este artefacto salvavidas una vez que hubiera recuperado suficiente fuerza, lo que significaba que Li Huowang tenía un suministro "infinito" de este artefacto salvavidas.

Li Huowang finalmente se sintió confiado frente a los peligros que se avecinaban.

Desafortunadamente, los otros artefactos de Extraviados no eran tan fáciles de refinar. Tenía que encontrar tesoros naturales con los que solo se podía tropezar, no comprar para refinar tales artefactos, e incluso había artefactos con materiales escritos en caracteres que no podía entender. Entre esos poderosos artefactos, el artefacto salvabavidas y que acababa de refinar era el artefacto más fácil y sencillo de refinar.

"¿Tengo un dedo dorado ahora?" Li Huowang murmuró mientras miraba fijamente la figura humanoide en su mano. Luego se burló de sí mismo por dentro.

"¿Papá? ¿Qué es un dedo de oro?" Preguntó Li Sui.

Li Huowang negó con la cabeza y se negó a responder la pregunta de Li Sui. 

Li Huowang reflexionó sobre dónde podría esconder la figura humanoide. Era un artefacto poderoso que no se podía almacenar al azar. Después de un tiempo, Li Huowang salió de sus pensamientos y sostuvo la figura humanoide cerca de su ombligo.

Un tentáculo se extendió y se envolvió alrededor de la figura humanoide antes de arrastrarla hacia el ombligo de Li Huowang. 

"Gracias, papá".

Li Huowang asintió y se subió al carruaje. "Vamos".

Li Huowang sacó algunas raciones secas frías y le dio un mordisco. Luego lavó la comida con agua fría.

***

"Por cierto, esta noche es la víspera de Año Nuevo, ¿verdad?"

"Sí, es la víspera de Año Nuevo. De hecho, he estado esperando esta noche desde el mes pasado".

Puppy vestido con una túnica de seda conversó con Zhao Wu. Finalmente, Puppy encontró un asiento y se sentó a comer. Puppy instantáneamente se concentró en un gran muslo de pollo e inmediatamente lo devoró.

Antes de que pudiera tragar la comida, los ojos de Puppy se posaron inadvertidamente en los otros platos de su cena de Nochevieja: carpa estofada, albóndigas guisadas, hojas de mostaza en escabeche con panceta de cerdo, pimientos en escabeche con callos de cordero, albóndigas de cuatro felicidades, manitas de cerdo picantes, carne salteada con huevos escalfados y pollo picado.

Yang Xiaohai no podía hacer nada lujoso, pero cada plato era un plato abundante capaz de satisfacer el paladar de casi cualquier persona.

Por supuesto, solo podían comer tantos platos deliciosos durante la cena de Nochevieja. Puppy estaba tan conmovido por la deliciosa vista que sintió que esta noche era la víspera de Año Nuevo más feliz de su vida hasta el momento.

Puppy recogió los tiernos trozos del pescado con sus palillos y los colocó en el cuenco de su esposa. 

"¡Come más! ¡Trabajemos duro y comamos más que ese tonto de Gao!"

Los demás no eran mucho mejores que Puppy, especialmente los nuevos discípulos que la Compañía de la Familia Lu había reclutado recientemente. Esos niños estaban tan ansiosos por comer que casi enterraban la cabeza en los platos.

"Ah... Me pregunto dónde está Miaomiao en este momento. ¿Está comiendo bien?" Chun Xiaoman murmuró distraídamente. Apuñaló los huesos de su cuenco con los palillos.

Zhao Wu estaba sentado a su lado y tomó una albóndiga que rápidamente colocó en su tazón, diciendo: "Ella tiene poderes divinos y el Mayor Li está con ella. No te preocupes, disfrutemos del Año Nuevo y hablemos de ello más tarde".

"Come", dijo Gao Zhijian mientras colocaba otra albóndiga en su tazón.

Todos comieron con deleite, y fue entonces cuando apareció una figura en el gran patio de la familia Bai. "Oh, ¿una cena de Nochevieja? La comida debe saber muy bien, ya que puedo olerla incluso desde aquí".

La voz familiar hizo que todos se volvieran hacia donde había venido al mismo tiempo. 

Bai Lingmiao estaba parada allí con una sonrisa. 

Chun Xiaoman reaccionó antes que nadie; se puso de pie y corrió hacia Bai Lingmiao. Tocó a Bai Lingmiao por todas partes, y al confirmar que Bai Lingmiao había regresado de una pieza, Chun Xiaoman suspiró aliviada.

"Realmente me preocupaste. La próxima vez que te vayas, será mejor que te despidas de mí antes de irte, ¿De acuerdo?" Dijo Chun Xiaoman.

Bai Lingmiao le dio unas palmaditas en el hombro a Chun Xiaoman y luego pasó junto a ella para ir directamente al pasillo. Había un total de tres mesas en el pasillo, y se dirigió directamente a la más grande. 

Más específicamente, caminó hacia el asiento principal frente a la entrada.

Lu Zhuangyuan estaba sentado en el asiento principal, ya que era el mayor del grupo. Una manita de cerdo picante en su boca hizo que su mejilla izquierda se hinchara y dejó de masticar al ver a Bai Lingmiao.

Bai Lingmiao simplemente se paró frente a Lu Zhuangyuan. 

Sin embargo, Lu Zhuangyuan se dio cuenta instantáneamente de lo que estaba tratando de decir, por lo que se rió de buena gana y recogió la bolsa de tabaco de la mesa. Luego, se hizo a un lado y le robó el asiento a su hijo empujándolo lejos de la mesa.

"¡Jejeje, señorita Bai, bienvenida de nuevo! ¿Oh? ¿Ese taoísta no regresó contigo?" Dijo Lu Zhuangyuan.

Bai Lingmiao levantó una copa de vino en alto y exclamó: "¡Déjenme brindar por todos en esta víspera de Año Nuevo!"